Текст книги "Рассвет русского царства. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Ник Тарасов

Соавторы: Тимофей Грехов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Я поняла, господин.

Она склонилась ниже и прижалась лбом к полу. Я постоял ещё немного, глядя на её спину, потом махнул рукой и пошёл к лестнице.

POV .

Нува не шевельнулась, пока наверху не стихли шаги. Но после она поднялась и перебралась на лавку у стола.

На миг она задержала взгляд на топке.

Куклы больше не было.

Нува смотрела на угли и думала о том, что даже не попыталась её выхватить. Да-а, руки дёрнулись, когда господин шагнул к печи, и опустились сами. Не потому, что она испугалась его гнева. Просто это было уже неважно…

Она спрашивала у Лоа много ночей подряд. Спрашивала у воды в глиняной плошке, у огня в лучине, у собственных снов. Ответ приходил один и тот же, который уже всё решил. Духи не меняют решения. В дом господина идёт беда, и отвести её нельзя. Можно только встретить. Духи заберут двоих…

И предупредить его Нува не могла. Вот это было труднее всего, и об этом она думала каждый вечер. Слова лежали на языке, но скажи она их, и господин перевернёт землю. Он встанет поперёк любой воды, хоть руками её держи. Но Нува видела во снах и другое… дальше! Если он встанет поперёк сейчас, то не пройдёт свой путь. Не станет тем, кем должен стать. И тогда не удержит ничего… Духи показывали ей отрывки, расплывчатые образы…

Они все предупреждали её, что расплата будет ещё хуже. Что поплатятся за её длинный язык все, кто окружает её господина. Без всякой жалости.

Потому как путь великого воина мостится потерями, и убрать камни из этой дороги, значит убрать саму дорогу.

Именно поэтому она молчала и будет молчать.

Думала ли она, отчего судьба её господина свернула? Конечно думала. Если бы дитя не выжило, она бы поняла… но Аня была здоровой и сильной! НО ДОЛЖЕН БЫЛ РОДИТЬСЯ СЫН! У человека с такой кровью первым приходит сын… так держится уговор между живыми и духами, так сила не копится в одном, а течёт дальше, в род. А пришла дочь. Значит, уговор сломали, и скорее всего её господин сам тому виной.

Она искала, где… когда сломалось. Слушала, когда господин пил с друзьями в гриднице, задерживалась у двери чуть дольше, чем надо. Мужчины вспоминали войну на льду… громко, со смехом, перебивая друг друга. Про сына хана, который вышел на честный поединок, а сам нарушил слово и ударил, тогда господин снёс ему голову. Но за такое духи должны были наказать Сайида, а не господина.

Потом слушала, как на льду встретились двое. Старый хан и отец господина…

У её народа есть такой суд. Когда двое выходят один на один и все отступают, их судьбу берут в ладони духи. Что решат, то и будет. И никто третий не смеет коснуться этих весов, потому что весы держат не люди.

Григорий должен был умереть на том льду. Наверное, так было взвешено. Но сильная кровь господина смогла изменить потоки воды. Он влез в божий суд.

Нува никого не винила. У неё не было на это права. Тем более, как винить человека за то, что он спас отца? Она и сама не отдала бы никого из этого дома, дотянись её руки так далеко. Но духи не спрашивают, кто прав. Духи… они мыслят иначе. И раз жизнь была обещана им, но нужную жизнь у них забрали… значит остался долг. И они пошли взыскивать его туда, где проще всего… к нерождённому ребёнку нарушителя. Хозяйка тогда уже носила Аню…

Они потянулись к дитю и, видимо, не смогли взять. Поэтому взяли не жизнь, а только частью. И вместо сына родилась дочь…

Нува не знала точного ответа. И, быть может, не это вмешательство повлияло на потоки воды. Господин много совершил такого, что духи могли воспринять как вмешательство… Кровь его сильна. Сильнее, чем он сам понимает. Он ходит по этой земле, руками творит чудеса, меняет жизни и судьбы людей сам того не понимая…

– «Или понимая⁈» – задумалась Нува. То, что её господин не так прост, она уже поняла.

Слёзы покатились по щекам прежде, чем она их заметила. Нува не стала вытирать. У её народа говорят, слёзы – это вода, а вода уносит тревоги и наделяет людей силой.

Через несколько минут её дыхание выровнялось.

Она сделала всё, что могла. Она просила. Она торговалась. Она отдавала духам свою кровь из надрезов на ногах, свой сон, свои годы, берите, сколько хотите, только отступитесь.

Они не отступились. Но одно ей вымолить удалось, и за это она держалась теперь. Лоа (духи) обещали, что больше никто не вмешается в судьбу господина. Его дорога останется его дорогой. Кривой, кровавой, с потерями, но его. А по своей дороге этот человек пройдёт.

Нува наклонилась к свече и задула огонь.

– Сильным воин не станет, не одерживая победы над сильными врагами. Сильный дух не появится, не встречаясь с потерями. Сильным правителем не стать, не проливая крови, – прошептала она на родном языке, и старые слова легли в темноту.

Она поднялась с лавки, и пошла к лестнице. Легла рядом с сыном и, обняв его, уснула.

* * *

Два дня пролетели так, что я их толком и не заметил. Провожать меня вывалило всё подворье… даже повариха выглядывала из дверей. Кони стояли сёдланные, обоз ушёл вперёд ещё затемно, и по-хорошему мне оставалось только сесть и поехать. Но я понимал, что быстро их нагоню. Спешить было некуда. К тому же ещё в Кремль заехать надо было.

Сначала отозвал в сторону Богдана.

– Ещё раз пройдёмся, – сказал я.

– Дмитрий, мы это уже трижды проходили, – вздохнул он, но спорить не стал. Знал, что бесполезно.

– Значит, пройдёмся в четвёртый. Караулы у ворот днём и ночью. Чужих во двор не пускать, какими бы грамотами ни трясли. Если кто явится от моего имени – гони, я через чужих людей ничего передавать не буду, только с гонцом, которого ты знаешь в лицо. Алёна со двора если куда соберётся, то только с охраной.

– Она же ругаться будет.

– Пусть ругается. Ругань мы переживём, – ответил я. – А вот если с ней что случится, – я сделал паузу, – то ты этого не переживёшь, это я тебе обещаю.

Богдан хмыкнул и кивнул. Мой посыл он понял.

С Инной разговор вышел короче. Всё, что я знал касательно родов, передал Инне. Разве что кесарево сечение она не умела делать. Но я надеялся, что оно ей не понадобится и Алёна родит сама.

– Если хоть что-то пойдёт не так, – наставлял я Инну, – жар, кровь, отёки, что угодно, тут же гонца ко мне. Не «подождём до утра», не «само пройдёт». Сразу шлите и хоть загоните трёх коней… ты поняла?

– Поняла, – серьёзно ответила она. – Я справлюсь, Дмитрий.

По моим самым оптимистичным прикидкам, с Казанью мы должны были управиться до осени. Но прикидки прикидками, а война… штука весьма непредсказуемая.

Потом я подошёл к Нуве.

После той ночи я держался с ней холодно. Не со зла, а просто… даже не знаю, как сказать. Между нами осталась недосказанность… но прожить с человеком под одной крышей столько лет и уехать, не сказав ни слова, я не мог.

Нува стояла чуть в стороне от остальных, с Юрой на руках, и с покорностью смотрела на меня.

– Позаботься о моих, – сказал я и добавил с укором в голосе. – Только без всяких духов, ты меня поняла?

Она как-то криво усмехнулась, но поклонилась.

Я не верил ни в духов, ни в долги перед ними, ни в прочую потустороннюю хрень. Каждый человек сам кузнец своего счастья, я так считал.

Наконец-то я добрался до Алёны. Всю ночь мы кувыркались, насколько позволяло её положение, в кровати. Я просто шагнул к ней, обнял и поцеловал в губы. Абсолютно никого, не стесняясь… ни дружинников у ворот, ни дворни, ни Олены… и остальных. Пусть смотрят. Жена провожает мужа на войну, и нечего тут отворачиваться.

– Возвращайся, – шепнула она мне куда-то в шею.

– Вернусь. Ты мне наследника обещала! Помни это!

Она фыркнула мне в плечо и, когда я слегка отстранился чтобы посмотреть ей в лицо, увидел её улыбку.

Олене я кивнул. Она кивнула в ответ, и отошла к Алёне. За эти годы из влюблённой девчонки выросла женщина с характером, и я был рад, что она будет рядом с моей женой. Они стали словно сёстры, жаль только, что строить свою семью Олена так и не желала. Но это был её выбор и только.

Я вскочил на Барса. И в этот момент ко мне подъехала Ива на Искре.

Алёна сама разрешила ей взять лошадь, рассудив, что в ближайшие месяцы скакать ей самой не придётся, а Искра без дела застоится. И теперь моя сестрица восседала в седле так, что хоть картину с неё пиши.

Кольчуга, сделанная специально для неё, шлем, порты, как у дружинников. К седлу приторочен колчан, с одного бока лук в налучье, с другого арбалет. За спиной щит, в руке копьё. И пара кинжалов на поясе. С ними она обращалась в разы лучше, чем с саблей.

– Ну что, валькирия, – спросил я, – готова?

– Готова, – ответила Ива.

Я оглядел её ещё раз и не нашёл, к чему придраться. Отговаривать её я не стал, потому как знал, что это бессмысленно. К тому же на неё у меня были планы.

Мы ещё раз махнули своим. Алёна стояла на крыльце, подняв руку, рядом Олена с Аней, Нува с Юрой, Анфиса подпрыгивала и махала обеими руками сразу, Инна со Светой… Я развернул Барса и не оглядывался больше.

В Кремле процессия была такая, что наша домашняя рядом с ней смотрелась скромными посиделками.

Великая княгиня провожала сына на войну. На площади перед собором выстроились рынды, бояре стояли двумя рядами, шапки сняты, и посреди всего этого был Иван. В такой же кольчуге, что и на Иве.

Видит Бог, сколько пота, нервов и много чего ещё было потрачено, когда вязались эти две кольчуги из тигельной стали.

Иван старался держать спину прямо и подбородок выше. Получалось, надо признать, неплохо. Только пальцы, которыми он теребил повод, выдавали, что внутри у парня всё ходит ходуном.

Рядом стояли сёстры. Настя смотрела на брата во все глаза, Елена жалась к маме. Тимофея держала на руках няня, а он все норовил потрогать саблю брата или же вернее снять и поиграть ей.

Мария Борисовна старалась не выдавать волнения. И я даже вспоминать не хочу сколько нервов было потрачено из-за упрямства Ивана. Хотя надо отдать должное, в народе такое решение было воспринято с восторгом.

Хотя я не понимал, чему радоваться, когда, по сути, ребёнок одиннадцати лет отправляется на войну.

В какой-то момент вперёд вышел митрополит Кирилл в полном облачении, с крестом в руках. Дьякон подал ему кадило, и тут же над площадью повисла тишина. Кирилл начал молитву. Он просил Господа благословить воинство, идущее за землю русскую, укрыть его от стрелы летящей и меча разящего, даровать одоление на супротивных и вернуть домой ко славе Божией. Бояре крестились. Крестились рынды, крестилась дворня у стен, и я перекрестился тоже. Кирилл прошёл вдоль строя, кропя святой водой, и капли заблестели на кольчугах.

Что бы там между нами ни было по церковным землям, дело своё он делал красиво.

Потом Иван подошёл к матери под благословение. Она перекрестила его, поцеловала в лоб и что-то тихо сказала. Я не расслышал, да и не положено мне было слышать. А вот взгляд, которым она нашла меня поверх его головы, был адресован точно мне.

Я подъехал.

– Дмитрий Григорьевич.

– Великая княгиня, – я наклонил голову и, зная уже, что она скажет, опередил: – Присмотрю, глаз не спущу, кормить буду по часам, спать укладывать до полуночи, к стенам ближе, чем на полёт стрелы не подпущу.

Мария Борисовна слегка улыбнулась.

– Я серьёзно, а ты…

– И я серьёзно, Мария Борисовна, – сказал я уже без улыбки, продолжил. – Я тебе обещаю, с Иваном всё будет хорошо.

Тем временем Иван взобрался на коня… сам, отмахнувшись от стремянного, и встал рядом со мной. Кирилл осенил нас крестом напоследок.

Я тронул Барса и, пропуская вперёд Великого князя, мы двинулись к воротам.

А за ними начиналась Москва.

Народ стоял вдоль всей улицы. Как я уже говорил, весть о том, что войска идут на Казань и что во главе идёт сам Великий князь, разлетелась по городу давно, да и по всему княжеству… и теперь поглазеть высыпали, кажется, все, кто мог ходить. Мужики снимали шапки и махали ими над головой. Бабы крестили нас издалека. Купцы в добротных кафтанах, кланялись в пояс.

Кто-то кричал: «Казань возьмём!», кто-то «Храни вас Бог!», и крики катились по улице вместе с нами, обгоняя колонну.

Громче всех орали мальчишки. Они бежали вдоль строя, ныряя под локтями у взрослых.

– Смотри князь! Великий князь едет!

– А это кто?

– Дурень! Это же САМ боярин Строганов! – донеслось из толпы, и я невольно приосанился, словно на показ… что тут скажешь – слаб человек…

Я догнал Ивана, заметил, как блестят его глаза. Им восторгались и это ему нравилось. По сути, для него эти крики были первыми в жизни. Мальчишка одиннадцати лет ехал на свою первую войну, и Москва провожала его, как Великого князя… защитника и полководца.

Я же очень надеялся, что сумею привезти его обратно.

Глава 18

На Девичьем поле нас уже ждали. Холмский, Пронский и Шуйский своё дело сделали без меня. Полки стояли разбитые по сотням, обозы снаряжены… всё было готово к выдвижению.

Ещё восемнадцать тысяч должны были встретить нас у Нижнего Новгорода. Итого без малого полсотни тысяч. Казань, по сведениям Глава, могла выставить тысяч тридцать пять обученных воинов, а если братья-ханы вытряхнут из деревень ополчение, то смогут выставить ещё двадцать. Однако, вчерашние пахари с копьями – слабое утешение для обороняющихся.

Тем более, что я брал пятьдесят рысей, двадцать тюфяков и почти весь пороховой запас, какой я сумел выгрести. Радовало ещё, что через два месяца три пороховые мастерские должны были подвезти ещё. Я собирался на этой войне больше стрелять из пушек, чем отправлять своих воинов с саблей на голо.

Иван первые дни держался при мне неотлучно. И своими вопросами он меня знатно так замучил. Почему пушки везём на телегах, а не на лафетах. Почему дозоры меняются на третьем часу, а не на четвёртом. Почему я здороваюсь с простыми возницами за руку. На последний я ответил, что я здороваюсь в первую очередь не с возничим, а с человеком, который умело исполняет свои обязанности.

– В каком смысле умело? – спросил Иван. – Он же просто правит телегу и…

Великий князь замолчал, заметив мою снисходительную улыбку. Тогда я, указав ему на другую телегу, которой правил молодой парень.

– Смотри, он только встал лагерем, и что он начал делать? – спросил я.

– Так ничего, – ответил, нахмурившись, Иван. – Болтает с кем-то.

– Верно, – ответил я. – Хотя мог бы телегу свою внимательно посмотреть, как тот человек, которому я руку пожал. Или проверить сохранность пороха, который он везёт. Ведь они везут не абы что, а то, что может уберечь кровь русскую. К слову, хоть обозников никто шибко не уважает, но очень многое в походе зависит именно от них. Начиная от скорости передвижения армии, заканчивая подвозом провианта и снабжением армии всем нужным.

Иван сильно задумался и несколько часов смотрел на лагерь по-новому.

А потом он нашёл себе занятие поинтереснее моих лекций.

Ива, ехавшая всегда рядом со мной, поначалу не участвовала в разговорах с Иваном, но в этот раз он сам проявил к ней интерес, увидев, как она поставила прутик в полусотне шагов, по которому стреляла из лука.

Честно говоря, на это и был расчёт. Ива, хоть и была молода, но голова у неё работала там, где надо. Скажу честно, разговор у меня с ней был перед выходом очень серьёзный, и она готова была на крови поклясться… что будет выполнять всё, что я прикажу. Конечно, я утрирую про кровь, но смысл я думаю понятен. И она хорошо знала, что если подведёт меня, то больше в поход никогда не пойдёт.

В общем, тем же вечером я заметил, что Великий князь Московский стоит у неё за спиной. Ива, как и положено, увидев князя поклонилась. Несколько минут они общались о чём-то, после чего Ива протянула ему композитный лук, дала выстрелить. Вот только Иван раньше никогда не стрелял из лука, по крайней мере я такого не видел и не слышал.

Тем не менее я позволил Ивану один раз выстрелить, и стрела пролетела всего двадцать метров и сильно заворачивая в сторону от мишени.

– Ива, сестрёнка, – обратился я, специально подчёркивая нашу родственную связь. Я знал, что Иван знает кем мне приходится Ива, но лишний раз напомнить стоило. – Возьмите лучше арбалеты.

Ива спорить не стала, и всего через пять минут оба выпустили по первому болту. Причём первый выстрел Ива специально промазала.

Занятие это увлекло Ивана до самого вечера, и учитывая тугой рычаг перезарядка шла очень медленно. Наверняка он хотел позвать кого-нибудь, чтобы ему взводили арбалет, но видя, что Ива делает это самостоятельно, гордость не позволила ему этого.

– Хорошая у тебя сестра, Дмитрий Григорьевич, – сказал он тем же вечером и тут же добавил: – И красивая.

– Понравилась? – с хитрым прищуром спросил я.

– Эм… нет. Нет, что ты Дмитрий Григорьевич… – на попятную пошёл он. Всё было понятно без слов, и я, конечно же, не собирался шутить по этому поводу. Он и так сильно смутился.

– Красиво стреляет я имел в виду, – тут же попытался он выйти из ситуации.

– Согласен, – нарочито серьёзным тоном ответил я. – Если хочешь, я попрошу её тебя учить стрелять. Только из лука попроще, не из того, что ты сегодня в руках держал.

– А почему?

– Потому что он более тугой. И Ива, чтобы им пользоваться, с шести лет занималась с детским луком. – Я сделал паузу. – Так что, мне поговорить с ней?

– Нет, – ответил Иван и через несколько секунд добавил. – Сам завтра попрошу.

Я улыбнулся, про себя подумав, что сам бы в его годы спасовал бы и положился на помощь старших. А Иван нет…

После ужина я проводил Ивана в шатёр, где ко сну ему помогали подготовиться слуги, отправленные Марией Борисовной. Сам же вернулся к костру, где сидела Ива.

– Покушала? – спросил я у сестры.

– Да, – ответила она и, подняв на меня взгляд, спросила. – Мне обязательно быть его нянькой?

Ива больше года занималась со взрослыми дружинниками, и хоть на тренировках ей делали скидку на возраст и пол, это сильно подтянуло её морально. Не сказать, что она прям прожжённая жизнью стала. Нет, конечно. Но общение с детьми ей уже было в тягость.

– Мы с тобой об этом говорили, – сказал я. – Мне нужен пригляд за Иваном и, если что, чтобы ты могла его вовремя остановить или сообщить мне, чтобы я принял меры. – Я сделал паузу. – Взамен я попрошу Григория подтянуть тебя в работе с саблей, с которой ты никак не хочешь подружиться.

– Так говоришь, будто это награда какая-то.

– А разве нет?

Ива усмехнулась.

– Я хоть и маленькая была, но прекрасно помню, каким побитым ты возвращался с тренировок с отцом. Видела собственными глазами как он гоняет новиков. И что-то мне подсказывает, что мне он поблажек делать не будет.

– Не будет, – согласился я. – Но враг тебе тоже поблажек делать не будет. И наука отца, его опыт, который он вбивал меня, привёл меня туда, где я есть.

Ива серьёзно посмотрела на меня.

– Я поняла. Буду приглядывать за Иваном.

– Ну и умничка, – похлопал я её по спине.

– Потише стучи, – с возмущением прошипела она. – Отрастил медвежьи лапы, теперь силы не меришь.

Я усмехнулся.

– Жду не дождусь посмотреть на тебя после тренировки. Отец-то язык твой острый в миг тебе укоротит.

Ива испуганно посмотрела на меня.

– Ладно, я лучше пойду спать.

Я кивнул, проводив её взглядом. Сам же отправился на объезд лагеря, проверять выставленные караулы. Не передать словами, как мне не хватало Семена, который в прошлые разы всё это взваливал на себя.

– «Эх, побыстрее бы Лёва вернулся», – вскочив на Барса подумал я.

* * *

POV

Лев Семёнович Медведев.

1468 год.

Из Кафы выходили на рассвете, и Лёва, стоя у борта галеры, в последний раз смотрел на русский берег. Хотя, какой он русский… татарский, генуэзский, чей угодно. Но когда-нибудь он будет русским. Он помнил, как однажды, когда они праздновали рождение Ани, Дмитрий сказал, что Кафа обязательно станет русской.

Тогда Лёва посмеялся, однако, когда он с Дмитрием приехали в Москву, понял, что в каждой шутке есть доля шутки, а остальное всё правда. И, кажется, Дмитрий не шутил вовсе.

Планы по строительству ещё более масштабных мастерских на Строгановке, найм мастеров, обучение корабельному делу… это был размах, который сам бы Лёва просто-напросто побоялся начинать. Но Дмитрий… он был другой.

Сколько раз он вспоминал тот случай, когда позвал Митрия с собой на охоту. Тогда он вытянул счастливый жребий.

В то время Митрий был просто интересен Лёве, ведь тот смог побить Ваньку Кожемякина, Царствие ему Небесное. Лёва на автомате перекрестился.

Трое задир, которые доставали Митьку, давно кормят червей. Ванька задохнулся в великокняжеском порубе. Рыжий утонул на Суре, а последний, чьего имени Лёва долго не мог вспомнить, умер от чахотки. Лёва хотел Митькиными руками утихомирить Ваньку. Вот только Дмитрием эта, тогда казавшаяся хитрой, комбинация оказалась легко вскрыта.

Потом была осада крепости, где они с Митькой, единственные из новиков, выжили. Так ещё благодаря хитрости Митрия он поразил стрелой мурзу. И татары побежали. Это стало началом им крепкой дружбы.

Потом был плен, и снова его друг был рядом. И Лёва дорожил их дружбой очень сильно. Поэтому, когда Дмитрий стал ворчать, что Лёва не видит дальше своего собственного носа, упирая на то, что Лёве надо учиться, он поначалу обиделся. Но когда рассказал об этом Авдотье, та спросила его: «А кем ты себя видишь подле Дмитрия? Просто другом, или соратником, который радеет за общее дело?»

Лёва тогда сильно задумался. И когда услышал про набор мастеров, что будут учиться корабельному делу, решил, что это его шанс.

Теперь ему предстояло три года учиться у басурман строить корабли, а потом домой, где придётся ставить свои верфи.

Народу с ним ехало три десятка. Парни молодые, женатые, все при детях. И почти все из купеческих да боярских семей, только не первые сыновья. Третьи, четвёртые, племянники. Те, кому дома наследства не светило, а тут обещалось прибыльное ремесло.

Прогибать его начали на второй день пути.

Началось с малого. За обедом боярский племянник из владимирских заявил, что Лев родовитостью не вышел и место его у котла, кашу мешать. Двое купеческих поддакнули. Остальные молчали и смотрели, чья возьмёт.

Лёва спокойно доел кашу. Потом встал, вытер ложку и предложил мордатому повторить сказанное на корме.

Драка вышла короткой. Сыночку боярскому Лёва сломал нос первым же ударом, тот и руки поднять не успел. Купеческим досталось по очереди… один выплюнул зуб за борт, второй сам сел на канаты и сказал, что ему уже всё ясно. Лёве тоже прилетело, скулу развезло знатно, но на ногах он устоял, а это в таких делах главное.

Османы с мостика поглазели и разошлись. Драки пассажиров их не касались, лишь бы груз не попортили.

А вечером, как оно обычно и бывает, сели мириться. Кто-то достал припрятанный мех с вином, разлили по кружкам, и владимирский, гундося через распухший нос, первым протянул Лёве руку. Звали его Третьяк, потому как третий сын… оттого и имя. Лёва руку пожал и налил ему первому.

К полуночи выяснилось, что Третьяк ходил на Великий Новгород с владимирским полком. Стоял на Шелони, на левом крыле, и видел, как картечь боярина Строганова косила новгородское ополчение целыми рядами.

– Так я ж там был, – сказал Лёва. – А после, в городе, подворье Борецких брал.

Третьяк посмотрел на него по-новому.

– Так ты ближник Строганова, получается? Твой отец Семен Медведев, так?

– Ага, – ответил Лёва, и тут же спросил. – А ты откуда знаешь?

– Да, уж… – почесал он подбородок. – Надо ж было так глупо себя повести. – Он посмотрел на Лёву. – Ты зла не держи. Моему роду ругаться со Строгановым совсем не с руки.

– Да ладно тебе. Подрались и подрались, – наливая по новой в кружки вино, сказал Лёва. – Обычное же дело.

Третьяк с облегчением выдохнул, улыбнулся. Только улыбка из-за носа вышла кривоватой. Но это никого из них ни капли не смущало.

До утра они сидели вдвоём у борта, вспоминая Шелонь, переправу на плотах, бой. Остальные парни слушали, раскрыв рты… из всех тридцати кровь врагу пускали только эти двое. Прочие войну знали по отцовским рассказам, а это, как известно, не одно и то же – рассказами войну не пережить…

Так они сдружились.

Стамбул Лёва увидел утром девятого дня и сначала решил, что ему мерещится.

Сперва по берегу потянулись сёла с белыми домами и садами, потом корабли… десятки, сотни кораблей, больших и малых, под разными парусами, и все шли туда же, куда и они. А потом показались стены. Лёва слыхал про стены Царьграда от боярыни Любавы Ряполовской ещё в Курмыше, но слышать это одно, а видеть… Стены шли вдоль моря, башня за башней, и конца им не было.

– Свят-свят, – выдохнул за плечом Третьяк. – Это ж сколько камня…

А за стенами горой лежал сам город.

Дальше, на холме, белела новая громадина, потом Лёва узнал, что это мечеть султана Мехмеда, её, вроде как, только-только достроили.

В гавани Лёва окончательно перестал понимать на каком он свете. По мощёной набережной… – мощёной, камень к камню! – сновали носильщики, арбы, водоносы со звенящими кувшинами. Улица, по которой их повели, тоже была вымощена, и посередине шла канавка для стока. Лёва вспомнил Москву по весне, где конь чуть ли по брюхо в грязи тонет и ему стало обидно. Вот честно, обидно.

Басурмане, нехристи, а улицы у них чище, чем у православных.

Дальше, больше. Каменный мост старинной работы, по которому, сказал толмач, ещё ромеи воду в город вели, по верху, по жёлобу. Фонтаны на перекрёстках, подходи да пей, вода там была чистая. Бани каменные с круглыми куполами. Крытый торг, где под сводами можно было заблудиться и где торговали всем на свете, от персидских ковров до франкских клинков. А сколько людей было разных… турки, греки, армяне, жиды, генуэзцы, арапы чернее Нувы.

– Лёв, – тихо спросил Третьяк, когда они проходили мимо очередной мечети, – а чего ж нам попы говорили, что басурмане в дикости живут?

– А того, – так же тихо ответил Лёва, – что попы здесь не были. Ты смотри и запоминай. Мы сюда за этим и ехали.

Про себя же подумал, вот теперь понятно, почему Дмитрий семейных отправлял сюда. Этот город был словно из сказок…

Верфь стояла на берегу бухты.

На деревянных лесах, как позже узнал Лёва, это называлось стапелями, лежали галеры. А народууу… видимо не видимо и, судя по всему, каждый знал своё место.

Сулейман-бек лично привёл их на верфь и передал старшему мастеру. Сказал что-то коротко и уехал. И тут началось.

Мастера приняли русских без радости. Даже не так, их приняли, как принимают лишний груз. Старший турок оглядел всех, поморщился, и махнул рукой в сторону брёвен. Толмач перевёл: «Носить».

И они носили… день носили дубовые стволы от воды к складам. Второй день скоблили старую смолу с вытащенной на берег галеры. Эта работа была крайне грязной и вонючей. Казалось, смола въедалась в ладони так, что и песком не ототрёшь. Таскали воду, мотали канаты, выгребали стружку. Но к кораблям, к настоящей работе, где мастера гнули доски над огнём, их не подпускали и на десять шагов.

Работали до вечера, а уже в темноте трое толмачей учили их своему языку, потому как без этого было никак.

Сами понимаете, что после тяжелого дня учить что-то получалось плохо.

На третбю неделю Лёва не выдержал.

Как раз-таки Сулейман-бек приехал на верфь. Он смотрел заложенную для султана галеру. Лёва бросил бревно, и пошёл к нему через весь двор, не слушая, как орёт вслед старший мастер. Охрана Бека потянулась было к саблям, но Бек остановил их движением ладони.

– Сулейман-бек, – Лёва поклонился. Тут же рядом оказался знакомый по Москве толмач, который стал переводить. – Боярин Строганов с тобой договаривался, что нас будут учить строить корабли. Слово было дано. А мы третью неделю брёвна таскаем да смолу скоблим. Это и дома умеют. За этим не стоило море переплывать.

Толмач, побледнев, перевёл. Но Сулейман-бек не разгневался. Он посмотрел на Лёву долгим изучающим взглядом и улыбнулся.

Ответил он неспешно, и толмач переводил кусками.

– Бек говорит: скажи, Лев, сын Семёна… боярин Строганов говорил, что ты лучник, и отец твой лучник. Если бы я привёл к твоему отцу тридцать чужих юношей и сказал – учи… он бы в первый день дал им свой лучший лук?

– Нет, – подумав ответил Лёва. – Сначала бы заставил тетивы вить. И смотрел бы у кого руки откуда растут.

Бек кивнул, когда ему перевели, и продолжил.

Верфь, говорил Бек, устроена как живое тело. Корабль не начинается с киля… корабль начинается с порядка. Пока человек не знает, где лежит сухой дуб, а где сырой, где смола старая, а где свежая, кто из мастеров режет нос, а кто ставит мачту, тот на верфи всё равно что слепой. Поэтому новичок таскает брёвна…

– И ещё Бек говорит, – толмач замялся, подбирая слова, – мастера уже смотрят на вас. Все три недели наблюдают. Кто работает молча, а кто скулит. Кто глядит под ноги, а кто на корабли. Учить будут тех, на кого не жалко лет. Потому как мастеру жизни на всех не хватит, вот он и выбирает. Так что ты зря думаешь, что вас не учат. Вас уже учат и уже отбирают на кого стоит тратить время.

Лёве немного стало стыдно.

– Передай Беку, – сказал он, – что я всё понял… не дурак, был бы дурак не понял.

Толмач перевёл, и Сулейман-бек рассмеялся.

– Иди работай, лучник. Мне понравилась эта фраза, и я запомню её. И… – сделал он паузу, – могу заверить, что мастера смотрят на тебя чаще, чем на других.

Лёва поклонился и пошёл назад к брёвнам. Но теперь, проходя мимо стапелей, он смотрел. Как какой-то мастер прикладывает доску к ребру. Как двое турков гнут над паром брус, не торопясь, слушая дерево.

И всё запоминал.

Вечером старший мастер, проходя мимо, остановился, глянул на ровный ряд уложенных бревен.

– Эйи.

– «Хорошо», – тут же перевёл про себя Лёва.

Глава 19

н

Шли до Нижнего без спешки… как говорится, войско двигается со скоростью самого медленного солдата. Вот и у нас обстояло всё именно так. Пока мы находились на своей территории, смысла спешить особого не было. Но стоит нам пересечь границу Казанского ханства это изменится.

Как я уже говорил, Иван первые дни не отходил от меня. Потом пристроился к Иве, и дневной переход они осуществляли вместе.

А на четвёртый день произошла неприятная ситуация.

Объезжал я ночью караулы. И вот на южной стороне лагеря я обнаружил спящего караульного. Да, я понимал, что мы были на своей земле, но это не оправдание, чтобы спать в карауле. Тем более, что всего в сотне метров находились телеги с порохом.

Я слез с Барса. Постоял над караульным… честно, хотелось пнуть, но я сдержался.

– Эй!

Парень не пошевелился. Тогда я наклонился и тряхнул его за плечо. Он подскочил, схватился за копьё, выпучил на меня глаза и не сразу понял, кто перед ним.

– Звать как? – спросил я.

– Тришка… Трифон, боярин.

– Чей?

– Дружины князя Юрия Васильевича.

Поняв, что это воин князя Дмитровского, скривился. Пока у нас получалось расходиться сторонами с Рюриковичами. Они не лезли ко мне, я не лез к ним.