Текст книги "Метатель. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Ник Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Даже не думай, – я погрозил ему пальцем. – Скоро будет настоящая охота, там и наешься. Тут как раз мобы твоего уровня бродят – самое то для разминки.

Питомец издал звук, подозрительно похожий на разочарованный вздох, но спорить не стал. Вместо этого он начал методично обходить нашу маленькую группу, внимательно изучая каждого. Особенно его заинтересовала Астра – возможно, потому что была для него новым лицом.

– Это просто невероятно, – прошептала она, осторожно протягивая руку, когда Небокрыл приблизился к ней. – Я слышала рассказы о таких существах, но никогда…

– Ты бы видела его малышом, – Кира прыснула от смеха. – Артём с ним как с ребенком возился.

– Эй! – я попытался придать голосу строгость. – Между прочим, это были важные тренировки!

Астра наконец оторвалась от разглядывания Небокрыла и повернулась к нам:

– Так, ладно. Давайте вернемся к делу. Надо обсудить планировку долины.

Мы расположились у большого камня, который вполне сходил за стол для совещаний. Кира достала свои наброски – она всегда была лучшей в том, что касалось организации пространства.

– Смотрите, – она развернула карту, придавив углы камешками. – Тут можно организовать жилую зону. Естественный уклон создает хорошую защиту от ветра, плюс родник рядом.

Астра склонилась над картой, её глаза забегали по отметкам:

– А если сдвинуть немного влево? Там природный уступ – можно использовать как смотровую площадку.

То, что планировалось как короткое обсуждение общих моментов, быстро превратилось в полноценное планирование. Кира и Астра увлеченно спорили о расположении построек, обсуждали материалы, прикидывали расстановку защитных сооружений. Я пытался вставить слово, но быстро понял, что мой вклад ограничится ролью наблюдателя.

– Кира, – наконец не выдержал я, когда обсуждение перешло к цветовой гамме будущих построек. – Нам как бы пора уже идти. Если не поторопимся, до вечера не успеем.

– Подожди! – она даже не подняла головы от карты. – Тут важный момент. Астра предлагает сделать террасы для тренировок, это…

– Я пошел, – я демонстративно встал. – Догоняй, если успеешь.

Это наконец привлекло её внимание:

– Ты же не серьезно?

– Вполне, – я улыбнулся. – Три минуты на сборы.

Кира закатила глаза, но начала быстро сворачивать карту:

– Ладно-ладно! Астра, мы потом все детально обсудим. Главное – общую концепцию уже набросали.

– Эх вы, вечно куда-то спешите, – Астра покачала головой, но в её голосе слышалась улыбка. – Хоть Небокрыла оставьте, я бы с ним еще пообщалась.

Словно в ответ на её слова, произошло нечто неожиданное. Хранитель, до этого момента незаметно наблюдавший за нами, медленно приблизился к нашей группе. Его древесное тело поскрипывало при каждом движении, а глазницы мерцали привычным зеленоватым светом.

Небокрыл, заметив приближение Хранителя, внезапно оживился. Вместо того чтобы проявить настороженность, как обычно бывало при встрече с новым существом, мой питомец расправил крылья и одним плавным движением взмыл в воздух. Сделав небольшой круг, он, к всеобщему изумлению, приземлился прямо на плечо Хранителя.

Я застыл с открытым ртом. За все время, что Небокрыл был со мной, он никогда не проявлял такого дружелюбия к незнакомцам. Даже к Кире он привыкал постепенно. А тут – такое спонтанное проявление симпатии.

Хранитель, казалось, был ничуть не удивлен. Его ветви слегка переплелись, создавая более удобную опору для нового друга, а свечение в глазницах стало чуть теплее.

– Вот это поворот, – пробормотала Кира. – Они что, нашли общий язык?

Астра рассмеялась:

– Похоже, у вашего питомца отличный вкус в выборе друзей. Хранитель – он же тоже своего рода страж этих мест. Может, они чувствуют родство душ?

Я покачал головой, наблюдая эту необычную картину. Небокрыл, обычно такой величественный и грозный, сейчас больше напоминал домашнего питомца, устроившегося на любимом насесте. А Хранитель, при всей его отстраненности от обычных дел долины, явно был доволен новым знакомством.

– Кира, – я всё же напомнил о времени. – Нам правда пора.

Она кивнула, хотя было видно, что ей тоже не хочется прерывать этот момент:

– Небокрыл! За мной!

Питомец неохотно поднялся с плеча Хранителя, но послушно направился к нам. Напоследок он издал какой-то странный курлыкающий звук – почти как прощание.

Хранитель поднял руку, его ветви колыхнулись, словно от ветра. Это движение можно было принять за ответное прощание.

Глава 8

Мы вышли из долины и Кира спросила – куда мы все же идем. Я ответил, что сам толком не знаю, но думаю, что сейчас все прояснится. И действительно – моя внутренняя стрелка ожила и уткнулась строго на север. Вот, теперь куда – знаем. Вот зачем – пока нет.

Мы какое-то время шли молча, пока я не нарушил наше молчание, в котором каждый погрузился в свои мысли.

– Кира, помнишь момент, когда мы от Виктора телепортировались в долину к Астре?

– Конечно помню, – она фыркнула. – Она тогда как всегда налетела на нас вихрем, мы еще толком проморгаться не успели. Хотя, еще тогда интерфейс снова глюкнул.

– А знаешь, что самое интересное? – я замедлил шаг, поворачиваясь к ней. – Я то как раз и успел. Я добрых полчаса провел непонятно где. А когда вернулся, оказалось, что действительно – только глазом и моргнул.

Она резко остановилась, её глаза сузились:

– И где же ты был? Ты поэтому последние сутки такой задумчивый?

– Да, Кира, поэтому.

Я присел на поваленное дерево, похлопав рядом с собой. Она устроилась рядом, терпеливо ожидая продолжения. Знала – если я решил поделиться, значит, дело серьезное.

– Понимаешь, – начал я, подбирая слова, – когда мы прыгали, что-то пошло не так. Система… она будто споткнулась. Знаешь, как в старых играх – экран зависает на долю секунды, а потом или зависает, или идет дальше.

– И у тебя зависло? – в её голосе прозвучала тревога.

– Нет, – я покачал головой. – Хуже. Или лучше – я пока не разобрался. Меня выбросило… в другое место. Это был не просто глюк Системы. Меня… перенесло куда-то.

– Куда? – она подалась вперед, в её глазах мелькнуло беспокойство.

– В космос, – я невольно усмехнулся, видя, как расширились её глаза. – Точнее, в какой-то пузырь реальности посреди космоса. И там я встретил… представителя Архитекторов.

– Что⁈ – Кира вскочила. – Почему ты молчал⁈

– Потому что нужно было всё осмыслить, – я потянул её обратно. – Слушай дальше. Он представился как Модуль-17, и рассказал мне кое-что… пугающее.

Я помолчал секунду, глядя на свои руки, где под кожей пульсировали голубые прожилки энергии:

– Оказывается, вся эта история с Системой, параллельностями, Главным – она гораздо больше, чем мы думали. Эти помехи в интерфейсе – они не просто так появляются. Система… она умирает, Кира.

– Что значит «умирает»? – её голос дрогнул.

– НИС – научно-исследовательская станция, откуда Система управляет всеми параллельностями – она повреждена. В неё врезался астероид, и теперь она движется к местному светилу. Если ничего не сделать, через четыре с половиной года она достигнет точки невозврата.

– И что тогда будет? – Кира сжала мою руку.

– Все параллельности схлопнутся. Все 1420 версий реальности просто… исчезнут. Включая нашу.

В воздухе повисла тяжелая тишина. Я чувствовал, как Кира переваривает информацию – её пальцы на моей руке то сжимались, то разжимались.

– Но должен же быть выход? – наконец произнесла она.

– Модуль-17 сказал, что я – единственный, кто может что-то изменить, – я посмотрел ей в глаза. – После победы над Главным, после поглощения силы Архитекторов… я стал чем-то вроде моста между Системой и реальностью.

– И что нужно сделать?

– Либо спасти НИС, либо найти способ стабилизировать Систему без главного искина, – я пожал плечами. – Как именно – это предстоит выяснить. Модуль-17 сказал, что будет давать подсказки, но только такие, которые не нарушают естественный ход событий.

– А сегодня утром… – Кира начала соединять кусочки головоломки.

– Да, – я кивнул. – Он снова связался со мной. Буквально на несколько секунд – сказал найти какой-то источник энергии у храма севернее нашей долины. И отключился. Точнее, его отключило – связь просто оборвалась.

Я встал, разминая затекшие мышцы:

– А самое интересное – моя внутренняя стрелка теперь уверенно показывает именно в том направлении. Словно она настроилась на что-то… важное.

Кира тоже поднялась, её глаза горели знакомым огнем:

– Значит, нам туда.

– Ты понимаешь, что это может быть опасно? – я внимательно посмотрел на неё. – Мы не знаем, что нас там ждет.

– А когда мы знали? – она усмехнулась, но тут же стала серьезной. – Артём, ты говоришь о конце всего. Всех параллельностей, всех миров… Астры, Виктора, всех, кого мы знаем. Думаешь, я могу просто отсидеться в стороне?

Я притянул её к себе, уткнувшись носом в макушку:

– Знаешь, именно поэтому я и рассказал тебе первой. Знал, что ты поймешь.

– Конечно пойму, глупый, – она слегка стукнула меня кулаком в грудь. – Мы же команда. И если уж спасать мир – то вместе.

– Миры, – поправил я. – Все 1420 параллельностей.

– Тем более, – она отстранилась, поправляя снаряжение. – Ну что, пойдем искать этот таинственный храм?

Я кивнул, сверяясь с внутренней стрелкой. Она уверенно указывала на север, словно магнитная стрелка компаса.

– Пойдем. Только будь наготове – что-то мне подсказывает, что это будет не просто прогулка.

– А когда у нас было просто? – Кира уже двинулась в указанном направлении, её молнии тихо потрескивали между пальцами. – Зато будет что рассказать Астре, когда вернемся.

«Если вернемся,» – мелькнула предательская мысль, но я отогнал её. Сейчас было не время для сомнений. У нас была цель, была задача, и где-то там, в космосе, тикали часы, отсчитывающие время до возможной гибели всего, что мы знали и любили.

Стрелка упрямо тянула вперёд, не давая ни малейшего намёка на отклонение от курса. Кира шла рядом, изредка создавая небольшие иллюзии – то бабочку, то светящийся шарик, чтобы разбавить монотонность пути. Небокрыл, мой верный питомец, кружил над нами, то снижаясь почти до земли, то взмывая высоко в небо.

– Наш личный разведчик, – улыбнулась Кира, наблюдая за очередным виражом питомца. – Хотя бы не придётся тратить время на проверку местности.

Я кивнул, отмечая, как ловко Небокрыл управляется с воздушными потоками. Его способности росли с каждым часом – система явно не поскупилась на развитие этого создания. В какой-то момент я заметил резкое изменение в его поведении – вместо плавного полёта он вдруг сложил крылья и камнем рухнул вниз, метрах в двухстах от нас.

– Похоже, у нас компания, – я уже активировал телепорт, хватая Киру за руку.

Два прыжка перенесли нас к месту падения питомца, и открывшаяся картина заставила затаить дыхание. Небокрыл кружил над тремя мутировавшими койотами – огромными тварями с искажёнными мордами и неестественно длинными конечностями. Система услужливо выдала информацию:

Мутировавший койот

Уровень: 32

Альфа-койот

Уровень: 39

Мутант-разведчик

Уровень: 37

– Давай просто посмотрим, – предложила Кира, заметив, как я потянулся к энергетическому копью. – Он справится.

И словно в подтверждение её слов, Небокрыл начал своё представление. Первая атака была молниеносной – спикировав с высоты, он создал такую мощную воздушную волну, что все три твари покатились по земле, как сухие листья на ветру. Не давая им опомниться, питомец спикировал на ближайшего противника, его клюв сверкнул в солнечных лучах, вспарывая шкуру койота 32-го уровня.

Тот взвыл, пытаясь достать обидчика клыками, но Небокрыл уже был в воздухе. Второй койот, тот что покрупнее, попытался прыгнуть на него, но мой питомец элегантно ушёл в сторону, подхватив тварь когтями за спину. Взмах крыльев – и они уже на высоте трёхэтажного дома.

– Сейчас будет больно, – прокомментировала Кира, когда Небокрыл разжал когти.

Койот рухнул вниз как мешок с картошкой, но даже не успел коснуться земли – новая воздушная волна от крыльев питомца швырнула его в сторону остальных тварей, сбивая их с ног. Удар был такой силы, что я почувствовал, как затряслась земля под ногами.

Небокрыл не стал давать противникам время на передышку. Он приземлился рядом с первым койотом, который всё ещё пытался подняться после предыдущей атаки. Два молниеносных удара клювом – и череп твари треснул как орех.

– Один готов, – пробормотал я, наблюдая за тем, как оставшиеся койоты пытаются перегруппироваться.

Альфа-койот, тот что 39-го уровня, попытался зайти сбоку, пока третий отвлекал внимание питомца. Но Небокрыл словно читал их мысли. Он взмыл вверх, уходя от атаки, и начал набирать высоту, закладывая широкий вираж.

– Смотри, смотри! – Кира схватила меня за руку. – Сейчас будет что-то интересное!

Я видел, как койоты готовятся к атаке – они разошлись по сторонам, явно намереваясь атаковать с двух направлений, когда Небокрыл спустится. Тот действительно начал снижаться, целясь прямо между противниками. Твари напряглись, готовясь к прыжку…

Но в последний момент мой питомец изменил траекторию. Вместо того чтобы приземлиться между ними, он резко взял вправо и, используя инерцию, обрушился на загривок альфы. Его когти глубоко вонзились в плоть, а клюв нанёс серию молниеносных ударов в основание черепа. Тварь даже не успела понять, что произошло – её глаза закатились, и она рухнула замертво.

Последний койот видимо решил, что лучшая защита – это нападение. Он бросился на Небокрыла, который всё ещё стоял над телом альфы. Казалось, питомец не успеет среагировать…

– Сейчас! – выдохнула Кира, сжимая мою руку.

Небокрыл дождался, когда тварь приблизится почти вплотную, и вдруг раскрыл крылья на полную ширину. Воздушная волна ударила койота прямо в морду, заставив его потерять равновесие. Этой секундной заминки хватило – питомец взмыл вверх, развернулся в воздухе и спикировал прямо на спину дезориентированного противника.

Удар когтей, серия молниеносных атак клювом – и последний койот затих. Три трупа лежали в пыли, а Небокрыл гордо расправил крылья, издав победный клич.

Мы с Кирой синхронно зааплодировали. Это действительно было впечатляющее зрелище – питомец показал не только силу, но и тактическое мышление. Он использовал преимущества воздушного боя, не давал противникам опомниться и точно рассчитывал каждую атаку.

– А ведь растет, – заметила Кира, когда Небокрыл приземлился рядом с нами, явно ожидая похвалы. – Это был настоящий воздушный балет!

Я погладил питомца по клюву, чувствуя, как под моей рукой пульсирует его жизненная энергия. Система выдала сообщение о получении питомцем нового уровня и добычи – три камня души, несколько редких ингредиентов для алхимии и, что особенно порадовало, какой-то древний свиток с печатью воздушной стихии.

– Ты молодец, – сказал я питомцу, который явно наслаждался вниманием. – Но нам пора двигаться дальше.

Небокрыл тряхнул головой, словно говоря «не за что», и снова взмыл в небо. Теперь его полёт был ещё увереннее – новый уровень явно пошел ему на пользу.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Кира, когда мы продолжили путь, – может, стоит почаще давать ему действовать самостоятельно? Он явно учится на опыте.

Я кивнул, наблюдая, как питомец делает широкий круг над нами:

– Похоже, Система действительно развивает его интеллект. Это уже не просто боевая единица – он становится настоящим партнёром.

Солнце уже перевалило за полдень, когда мы добрались до нагромождения камней, которые, словно ступени титанической лестницы, поднимались к предгорью. Внутренняя стрелка уверенно указывала вперёд. Её пульсация становилась всё чётче, словно мы приближались к чему-то важному.

– Тут всё-таки есть что-то не природное, – задумчиво произнесла Кира, разглядывая камни. – Слишком правильное расположение для естественных образований.

Я кивнул, отмечая про себя, что она права. Даже самые маленькие валуны выглядели так, будто их специально обтесали и установили по какой-то схеме. Система молчала, не выдавая никакой информации об этом месте, что само по себе было странным.

Небокрыл, мой питомец, держался рядом, принюхиваясь к каждому камню. Его поведение изменилось – он стал более настороженным, словно чувствовал что-то, недоступное нашим органам чувств.

– Что-то не так? – спросил я его, хотя и понимал, что ответа не получу.

Питомец только фыркнул, мотнув головой. Кира усмехнулась:

– Может, ему просто не нравится здешний воздух? Честно говоря, и мне тоже. Какой-то он… наэлектризованный.

Я понимал, о чём она говорит. Воздух действительно казался густым, почти осязаемым, как перед грозой. Мои способности отзывались на это странным покалыванием под кожей.

Внезапно стрелка замигала и погасла. Просто исчезла, словно её и не было. Я остановился так резко, что Кира чуть не врезалась мне в спину.

– Кажется, мы пришли, – сказал я, вглядываясь в проход между двумя особенно массивными валунами.

За поворотом открылось то, что когда-то явно было величественным храмом. Колонны, некоторые всё ещё гордо стоящие, другие поверженные временем, тянулись к небу. Их поверхность была покрыта странными символами, слабо светящимися в тени. Вдалеке виднелась массивная арка портала – классический элемент храмов Системы.

– Ну наконец-то, – выдохнула Кира, но её облегчение было преждевременным.

Небокрыл внезапно весь взъерошился, его перья встали дыбом, а из горла вырвалось угрожающее клокотание. Я понял причину его беспокойства за секунду до того, как из-за арки появилась массивная фигура.

Система услужливо выдала информацию:

Хранитель портала

Уровень: 46

Тварь была огромной – размером с трёх слонов, поставленных друг на друга. Её тело напоминало драконье, но с какими-то неправильными пропорциями, словно кто-то пытался собрать дракона из неподходящих частей. Одна голова вместо классических трёх, чешуя переливалась всеми оттенками ржавчины, а крылья казались слишком маленькими для такого массивного тела.

Я быстро проверил его статус-бар, надеясь увидеть оранжевый цвет неагрессивного моба, но красная полоса здоровья не оставляла сомнений в его намерениях. Существо уставилось на нас, и в его глазах читалась чистая, незамутнённая ненависть ко всему живому.

– Где ж тебя хоронить-то, чудо-юдо ты недоделанное, – пробормотал я, материализуя энергетическое копьё.

Тварь начала своё неторопливое движение в нашу сторону, явно уверенная в своём превосходстве. Это была её первая и последняя ошибка.

Я метнул копьё, целясь в сочленение между грудными пластинами. Удар! Существо взревело, когда энергетическое лезвие пробило его защиту. Не давая ему опомниться, я тут же метнул копьё в основание шеи, где чешуя казалась тоньше.

Второй удар заставил тварь пошатнуться, но она продолжала идти, теперь уже быстрее, оставляя за собой следы чёрной, дымящейся крови. Третье бросок вонзил копьё точно в правый глаз, вызвав новый рёв боли и ярости.

Когда до нас оставалось метров пять, я активировал телепорт. Оказавшись сбоку Хранителя храма, мир замедлился – эффект от поглощенного кристалла Архитекторов давал мне драгоценные доли секунды преимущества. Я уже выхватывая топор.

Удар! Лезвие, усиленное моей энергией, прошло сквозь чешую и кости как сквозь масло. Массивная голова отделилась от тела одним чистым движением, и я успел отпрыгнуть прежде, чем туша рухнула к ногам Киры.

– Всё веселье себе забрал, – фыркнула она, пиная бесполезно дёргающуюся лапу.

Небокрыл, словно решив поддержать её, тоже демонстративно фыркнул, расправляя взъерошенные перья. Я заметил этот момент синхронности, но решил отложить вопросы на потом.

– Ладно, потом разберёмся с вашим заговором, – усмехнулся я, подбирая выпавший камень души. Судя по размеру и пульсации, это был достойный трофей.

– Давайте искать то, не знаю что, – я убрал камень в инвентарь. – Не зря же мы сюда топали столько.

Кира уже двинулась к колоннам, её пальцы светились слабым электрическим разрядом – она всегда так делала, когда пыталась почувствовать магические следы.

– Тут всё пропитано энергией, – сказала она, касаясь ближайшего столба. – Но какой-то она… странной. Не похожа на обычные потоки Системы.

Я подошёл ближе, пытаясь почувствовать то, о чем говорила Кира. Действительно, энергетические потоки здесь переплетались совершенно необычным образом, создавая узоры, которых я раньше не видел. Энергия внутри меня отозвался лёгкой пульсацией, словно узнавая что-то знакомое.

Небокрыл тем временем обследовал территорию по своей схеме, время от времени останавливаясь и принюхиваясь к земле. Его поведение всё больше интриговало меня – казалось, он ищет что-то конкретное.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Кира, – а ведь это место чем-то напоминает тот храм, где мы нашли первый кристалл. Та же архитектура, те же символы…

– Только тут всё гораздо древнее, что ли – добавил я, разглядывая полустёртые руны на колоннах. – И, поэтому кажется опаснее.

Мы медленно продвигались вглубь руин, внимательно следя за каждым шагом. После встречи с Хранителем было бы глупо расслабляться – кто знает, какие ещё сюрпризы приготовило нам это место.

Впереди маячила арка портала, и чем ближе мы подходили, тем сильнее становилось странное ощущение. Словно сама реальность здесь была немного… искривлена? Я не мог подобрать точного слова, но моя новая чувствительность к энергетическим потокам буквально кричала о том, что мы приближаемся к чему-то важному.