Текст книги "Перламутровая чешуйка (СИ)"

Автор книги: Ник Такаранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

– «Ну и чего мы лежим?» – так же шепотом, как и его знакомый недавно, спросил Рин после того, как они провалялись на грязном дощатом полу около пяти минут.

– Ждём, сопляк.

– И чего?

– Тех проблем, которые ты за собой притащил, – охотно пояснил Хштра.

– Но ничего же не происходит, – недоверчиво ответил Рин.

– А это пока не происходит, – осадил его орк, – Ох и зря я эту Гракхову чешую без антимагического барьера рассматривал, да кто ж знал, что ты мне притащишь, – сокрушённо добавил он, – Вот они и заметили.

– Да кто эти они?! Что вообще должно произойти?! – взорвался наконец мальчик, которому, видимо, надоело валяться на грязном полу в обнимку с мускулистым орком.

– Они, дубина ты стоеросовая, это те, у кого ты спёр эту «светящуюся магическую штуковину», – передразнил голос Рина явно рассерженный Хштра, – А насчёт того, что должно произойти… собственно, оно уже приближается. Любуйся, мелочь!

Сначала ничего не происходило. Затем, где-то на самой границе восприятия, Рин почувствовал странную вибрацию, исходившую, казалось бы, от самого пространства вокруг. И только после этого услышал звук. Свист, напоминающий ветер, когда он особенно ярится, огибая деревья в сильнейшие шторма и бури. А затем свист стал нарастать, создавая ощущение чего-то, очень быстро движущегося к домику Хштра.

Когда стало понятно, что это нечто вот-вот достигнет того места, где они залегли, Рин, по примеру орка, пригнул голову к дощатому, но по чистоте ближе к земляному, полу. А свист, достигнув оглушающих высот, пролетел над двумя скорчившимися на земле фигурками, обдав те горячим воздухом, и двинулся дальше, постепенно затихая. Не очень понимая, что произошло, мальчик приподнял голову, которую, почему-то тут же обдало холодным ветерком. Только после этого Рин догадался поглядеть на потолок, только чтобы убедиться в том, что потолка то уже и нет.

Лицо паренька освещала луна, идущая на спад и потихоньку уступающая место солнцу, а верхней половины домика теперь, похоже, не существовало. Хштра, пока как Рин любовался видами неба, почему-то аккуратно (а не как обычно бы он это сделал – в полный рост и с руганью) выглядывал из-за той части стены, которой повезло уцелеть, одной рукой сжимая непонятно откуда вытащенную боевую секиру, а второй резво собирая тоже непонятно откуда вынутый потёртый вещмешок. Рин ощутил чувство дежавю.

– Нда… А неплохо они расстарались… – отстранённо прокомментировал происходящее орк, продолжая осматривать окрестности и, не глядя, собирая в сумку какие-то вещи. Один мешочек ощутимо звякнул, – Иди ка сюда, погляди.

Рин осторожно сел, помотал головой (в ушах всё ещё звенело после того непонятного свиста), и так же аккуратно, как и орк приблизился к краю стены. За идеально ровно срезанными досками располагалась роща. Вернее то, что от неё осталось. Настолько, насколько хватало взгляда на территории, где раньше росла многочисленная древесная флора островов, располагались высокие неестественно ровные пеньки, в то время как основная часть дерева отсутствовала, и только верхушки некоторых растений валялись то тут, то там, в то время как остальные, вероятно, унесло ветром.

Мальчик невольно посмотрел вдаль, и по спине побежали крупные мурашки: с той стороны, откуда он прибежал, неотвратимо приближались две фигуры в тёмных накидках, и почему-то Рин не сомневался, что это те же самые существа, которых он видел на берегу.

Хштра к моменту появления на горизонте незваных гостей, оказывается, уже собрал все пожитки, и на карачках ждал Рина у того, что осталось от входной двери. Орк, стоящий в такой позе, безусловно, выглядел забавно, и в любой другой ситуации Рин бы долго над подобным смеялся, но ситуация, увы, становиться любой другой не спешила, так что было не до веселья.

– Скажи-ка, сопляк, башка твоя дубовая, а ты к этим, – рука махнула в сторону приближающихся незнакомцев, – когда лез, как подходил?

– Осторожно, ползком, через бурьян, – недоумённо пожал плечами Рин, – А что, неправильно?

– Да нет, всё правильно, – задумчиво проговорил орк, – Значит, по следу магии от самой вещи нашли. Нехорошо.

– Что нехорошо?

– Неважно. А ответь вот на ещё один вопрос: тебе по траве лазать понравилось? Повторить не хочешь?

– Нет, конечно.

– А придётся, – по-отечески улыбнулся орк и махнул рукой, зовя за собой.

Рин скорчил недовольную рожу, но пополз за Хштра, не забыв захватить злополучную куртку с завёрнутой в неё драгоценностью.

Солнце не спеша переваливалось через линию горизонта, первыми своими лучами празднуя новый день этого мира. Его свет озарил поле, где у растений только начали завязываться семена, и две фигуры, эти растения беззастенчиво сминающие, стремясь как можно быстрее, пусть и в обход, незаметно проползти до деревни. Достиг свет звезды этого мира и двух людей или тех, кто хотел ими казаться, вошедших в разрушенную лачугу со стороны единственной скалы Лиодора…

***

До дома парня удалось добраться неожиданно легко. Хштра знал: их ищут, но либо беглецам удалось уйти, либо, по неизвестной причине, луны решили приостановить свои поиски на какое-то время. В вероятность первого прожжённый вояка не верил ни секунды, потому как не те это личности, вероятность второго же… настораживала. Но, так или иначе, это давало немного времени и стоило использовать его с умом. Как вариант, предупредить Лиру. Сделать это следовало ещё и по этическим соображениям, потому как иначе ни мальчик, ни, тем более, его мать его действий не поймут.

Дверь открыли сразу, едва раздался первый стук. На пороге стояла растрёпанная женщина. Хштра внутренне усмехнулся: дитя опять накосячило.

– Ты хоть понимаешь, как я волнова… – накинулась мать на сына.

– Лира.

Так же резко, как начала свою тираду, Лира замерла на полуслове, разом растеряв весь свой боевой запал. Видно было, что пребывая в расстроенных чувствах, она не заметила спутника мальчика (и это притом, что именно он стучал в дверь), и сейчас явно была выбита из колеи. Однако, к чести сказать, женщина почти сразу взяла себя в руки и, инстинктивно заслонив собой сына, недобро посмотрела на орка, будучи в полтора раза выше Лиры, горой возвышающегося над её хрупким тельцем.

– Зачем ты здесь? – с вызовом спросила она.

Отшельник не ответил, в то же время выразительно посмотрев на мальчика (так, чтобы не заметил Рин, но заметила Лира), а затем слегка мотнув головой в сторону лачуги.

– Рин, подожди дома, – женщина спровадила сына в дом, крепко закрыв дверь, после чего требовательно воззрилась на орка.

С минуту они молчали, а затем мать Рина начала выговаривать орку сначала подрагивающим, но с каждым новым словом всё больше крепнущим голосом:

– Ты не приходил с момента смерти Нола. Что же изменилось? Решил в кои то веки вспомнить про ребёнка своего ученика? Может магии захотел его обучить? Не стоит. У него нет особого таланта в классическом чародействе, я проверяла, а стихийную ему не осилить, да и вряд ли она его заинтересует.

– Лира… – попытался вставить слово орк, но ту, перенервничавшую за долгую бессонную ночь, уже понесло, и попытка Хштра объясниться прошла мимо ушей.

– Или ещё какую глупость выдумал?! Может, хочешь научить его охотничьему ремеслу? Не советую, ведь он наверняка погибнет…

Хштра ещё пытался сохранять выдержку, несмотря на острую нехватку времени, благо смирять свою злость он научился давно. Надо дать ей выговориться. Женщина наверняка переволновалась, всё-таки она его мать. Ребёнка долго не было, к тому же ночью, к тому же о своём отсутствии, как, собственно, и о причине этого отсутствия вздорный мальчишка никому сообщить не потрудился… Но конец фразы разметал так тщательно выстраиваемую крепость непоколебимости и внешнего спокойствия опытного воина.

– …так же, как и его отец, доверившись тебе.

– МОЛЧАТЬ ЖЕНЩИНА!!! – взревел орк, и этот, полный одновременно животной ярости и какой-то затаённой боли, рык пронёсся, казалось, по всем закоулкам деревушки, расшугав горлачей, забравшихся на высокие жерди приветствовать утро, и разогнав по углам напуганных деревенских котов, возвращающихся со своего ночного променада. Может для людей в тёмное время суток и было ещё холодно, обладателям пушистых шкур, усов и хвостов (так часто по своему положению заслуживающих характеристики словом, больше относящимся к печным дымоходам) данная температура нисколько не мешала осуществлять дела амурные, нередко выливающиеся в эпические баталии, коим воители сметаны и рыбы отдавались со всем своим животным упоением. Но свалились, порой весьма неудачно, со своих насестов крикливые птицы, разлетелось пушистыми молниями мурчащее воинство, а Хштра продолжал свирепствовать, клокоча от рвущейся наружу злобы.

– ЕСЛИ БЫ НЕ НЕОБХОДИМОСТЬ, Я БЫ СЕЙЧАС С ТОБОЙ НЕ РАЗГОВАРИВАЛ!!

Только отдышавшись и слегка подуспокоившись, Хштра осознал, что натворил. Он сорвался. Потерял контроль. И теперь, из-за его действий, и у него, и у мальчика почти не осталось времени. Необходимость спешить только выросла, но…

Хштра вновь заговорил, глядя прямо в глаза испуганно замершей женщины:

– Я просил его, неоднократно, говорил, что туда нельзя идти. Предупреждал, что это гиблое дело, и он не найдёт там ничего кроме собственной смерти. Я умолял его, Гракх меня задери! А Нол пошёл. И знаешь почему? Потому что этот наивный дурак вообразил, будто это ты была в той аномалии! Он попёрся туда за тобой!! А где в это время была ты?!! Скажи мне, Лира, потому что я очень хочу это знать!!! – прорычал орк, опять повышая голос.

– Он не дурак, – голос звенел от еле сдерживаемых слез, но вместе с тем был необычайно твёрд, как голос человека, уверенного в своих словах, – Он не дурак, – ещё раз повторила Лира, до боли сжав крохотные кулачки.

– Дурак, Лира, ещё какой – устало отпарировал Хштра, – Нол знал, что я не смогу пойти с ним. Сам ему об этом говорил, когда упрашивал дождаться моего учителя. Пара часов, и наставник был бы здесь! Пара Гракховых часов и всё бы разрешилось даже без нашего с Нолом участия! И ведь согласился даже, головой покивал, а потом ушёл. Ни слова не сказал, пропал!

Пожалуй, только сейчас можно было лицезреть настоящий возраст орка. Обычно могущественные чародеи, в силу своих умений, замедляли, а то и вовсе оборачивали вспять старение. Те же, кому это не удавалось, ввиду нехватки способностей, или же недостаточного сродства с магической силой, пользовались несколько иным методом. Но у того, как у всякой вещи менее качественной, и оттого же менее сложной, имелись свои недостатки. Например, при сильных эмоциональных колебаниях, энергия дестабилизировалась, и такой вот магический омолаживающий камуфляж размывался в пространстве, открывая всем окружающим истинный возраст на самом деле и не прекращающего стареть волшебника.

Вот и сейчас, едва Хштра нарушил свою обычную концентрацию, сила начала уходить из пассивного заклинания в общем-то не самого слабого чародея. И вот уже перед Лирой вместо только-только начавшего идти к склону лет пышущего силой 44-летнего орка стоял старик со спиленными клыками, седые космы которого доходили бы до плеч немолодого волшебника не будь они завязаны в хвост. И пусть мышцы под кожей его перекатывались, бугрясь внутренней мощью, а сама фигура нисколько не уменьшилась (что бывает со многими старцами, склоняющимися под тяжестью прожитых лет), боевой, в общем-то, старик всё равно оставался стариком. Но всё это было заметно только миг, после чего Хштра взял под контроль разбушевавшиеся эмоции, и вот уже вновь перед женщиной стоял средних лет орк, недобро щурящийся на ту из-под опущенных бровей.

– Но я здесь не за этим, – первым нарушил молчание отшельник, – Можно сказать, – лицо говорившего исказила кривая усмешка, – Я здесь по той же причине, которая не дала мне тогда последовать за Нолом. Я всё ещё раб, – грустно усмехнулся каким-то своим мыслям орк, разглядывая потрясённую подобной новостью Лиру, – Предугадывая твой следующий вопрос – да, всё именно так, как ты думаешь.

Хштра помолчал, видимо собираясь с мыслями, и продолжил говорить, не прекращая в то же время аккуратно отслеживать все сколько-нибудь подозрительные возмущения магического фона, чтобы, в случае чего, действовать на опережение, – Когда мой нынешний хозяин выкупил меня с рынка рабов, он дал мне многое. Научил магии, объяснил большую часть того, что я тогда не понимал. Взамен же попросил выполнить лишь одно поручение… возложил на меня обязательства, связанные конкретно с этим островом. Однако рабскую метку он права снять не имел, и ты сама знаешь почему, так что в какой-то момент я оказался псом, сидящим на цепи.

Весеннее солнце, чувствуя свою безраздельную власть над продрогшим миром, выпростало многие свои лучи, переходя в наступление на озаряемый своим же светом небосклон. Его подъём над кромкой земли не остался без внимания орка. Надо было спешить.

– Сейчас твой сын, сам того не ведая, в одной неоднозначной ситуации действовал таким образом, что мои обязательства – если называть этих существ «обязательствами», конечно – теперь охотятся за ним. И если они его настигнут, – Хштра невесело поглядел на Лиру, – боюсь, ты потеряешь не только мужа. Ему надо покинуть Лиодор. Сейчас.

– Я… Я не отдам тебе сына, – слегка подрагивающим голосом, но при этом не отводя взгляда отчеканила Лира, – Ты не заберёшь у меня последнее.

Хштра начал опять терять терпение. Нутро степного орка, не успевшего ещё растерять всю свою гордость, бунтовало против подобных увещеваний. К тому же, буквально за несколько домов от их местонахождения, в паре улиц в сторону его разрушенного дома, стали образовываться завихрения магической энергии. Они близко.

– ПОЙМИ ЖЕ ТЫ, ДУРА, ТЫ ЕГО НЕ ЗАЩИТИШЬ! – зарычал орк, припирая женщину к двери дома, и ещё больше нависая над невысокой, в целом, травницей.

Любую другую подобное отношение давно бы уже оставило без сознания, но страх за ребёнка видимо придал женщине необходимой твёрдости духа, потому как съёжится она съёжилась, но слушать продолжала, хоть и стреляя испуганно глазами по сторонам. Хштра меж тем продолжил, но уже быстрее, будто стремясь выговориться до какого-то события:

– Лира, это не тот враг, с которым ты можешь справиться. Они найдут его. Неважно что ты сделаешь, неважно как хорошо ты его спрячешь, всё бессмысленно. Здесь ему не выжить.

– Я смогу его спрятать…

Да включи ты голову, наконец, – взмолился орк, – За ним идут монстры почище высшей водной нечисти! Если даже я предлагаю бежать что сможешь им противопоставить ты?! Им достаточно стереть эту деревеньку с лица земли и твой сын умрёт. Поверь сил у них на это хватит с лихвой.

– Я…

– Послушай, когда всё успокоится, я привезу его обратно, клянусь! – предпринял последнюю попытку договориться по-хорошему Хштра.

Если не получится… Что ж, придётся работать техниками, влияющими на разум. Подобными техниками Хштра официально владеть не мог да и все их пользователи тщательнейшим образом отслеживались государством, но если разговор зайдёт в тупик… другого выхода не будет.

Лира тем временем сгорбилась, став ещё ниже, а затем, с обречённостью в голосе, задала единственный уточняющий вопрос:

– Я ведь не смогу отправиться с ним, верно?

– Нет, – сочувствующе покачал головой орк, глядя на разом постаревшую женщину, – Вас двоих я защитить не смогу. Не тот противник.

***

Рин сидел дома, ожидая развития событий. Буквально пару мгновений назад из-за двери слышался разговор на повышенных тонах, из которого Рин, как бы он ни напрягался, смог разобрать только крик Хштра в самом начале и рык ближе к концу: «ТЫ ЕГО НЕ ЗАЩИТИШЬ!», после чего беседа была уже относительно тихой, как следствие, для Рина непонятной. Наконец дверь отворилась, и на пороге показалась мама. Чем-то очень сильно расстроенная. За ней высился хмурый Хштра. Мама неожиданно подошла к Рину и порывисто его обняла.

– Мам, ты чего? – удивился Рин, и только тут заметил, что Лира беззвучно плачет.

Сказать, что произошло, мог только орк, поэтому мальчик вопросительно посмотрел на старшего товарища.

– Нам надо будет уехать, сопляк, – ответил тот, отводя взгляд, – Тебе на время придётся покинуть остров.

– Из-за этого? – показал мальчик на свёрток из куртки, лежащий сейчас на одной из лавок.

– Да, надо показать его одному моему знакомому, без тебя обойтись не получиться, – нагнал в голос бодрости орк.

– И когда надо будет отправляться? – осторожно спросил Рин, продолжая обнимать плачущую маму.

– Сейчас.

– Но я не могу сейчас… Как же мама?

Лира отстранилась и, улыбнувшись сквозь слёзы, чуть покачала головой:

– Иди. Со мной всё будет в порядке. Ты же сам когда-то хотел сплавать на другие острова, – подмигнула она мальчику.

– Мама я… Я обязательно вернусь, правда! Только покажу то, что нашёл, знакомому Хштра, и сразу обратно, обещаю! – со всей юношеской живостью откликнулся на данную возможность Рин.

Орк и мальчик попрощались с женщиной и отправились в путь. Путь, конец которого до сих пор скрыт туманом неопределённости и может нести как великие радости, так и великие печали.

Лира смотрела вслед уходящему сыну. Смотрела, и сердце сжималось от понимания того, что самый дорогой ей человек уходит в путешествие долгое и наверняка опасное, как когда-то ушёл и его отец. И что-то там, внутри, что у нас принято называть шестым чувством, подсказывало материнскому сердцу, что сына она вероятнее всего больше не увидит.

***

Было раннее утро, когда в крепкую дверь дома Вома постучали. При открытии оной взору сонного охотника на озёрную нечисть предстала странная картина: Рин, стоящий вместе с Хштра, причем орк как-то странно улыбался.

– Ну что, Вом, долг платежом красен?

Глава 5

Дэ Руц был зол. Мало того, что его мнение, мнение одного из последних, оставшихся в живых, огненных лунов было проигнорировано на общем совете (как «слишком молодого, чтобы совет прислушивался к таким реакционным идеям, исходящим от недоростка»), так к тому же его послали разгребать какие-то замшелые захоронки вместе с этим стариком! И пусть он и являлся единственным, ныне здравствующим, чёрным луном, это ничего не меняло. Их отправили разгребать забытую всеми богами клятую заплесневевшую помойку!

– Дэ Руц, а ты точно огненный дракон?

Опять этот отвратный старикашка его подкалывает. Вон как мерзко ухмыляется. Дэ Руц слышал краем хвоста, что давным-давно, ещё до падения Закатной империи, старый лун управлял ни много ни мало, а всей тёмной стороной столицы.

В лапах дракона были все подпольные заведения, контрабанда и, соответственно, организованная преступность. Причём не одно определённое формирование, а все. Все, которые были в империи и за её пределами, если те имели связи с драконами.

Но время оказалось неумолимо даже к грозному главе преступного мира. Оно продолжало свой ход, и, аккурат к исчезновению империи драконов, Та Кат начал сдавать. Постепенно блёкла его чешуя, в годы пика сил создающая на шкуре дракона иллюзию иссиня-чёрной всепоглощающей бездны, и теперь, через многие века после падения их великого государства, старый лун в редкие моменты трансформации в свою истинную ипостась был уже светло-голубого окраса. И это прекрасно давало понять очевидцам трансформы, что Та Кат ещё что-то может, но уже близится к полному упадку своих сил, когда его чешуя полностью обесцветится, а сам он окончательно превратится в немощного старца, доживающего свой век.

– Да, я лун, повелевающий огнём, – С раздражением ответил Дэ Руц, уже внутренне готовясь к очередной выбешивающей шуточке от острого на язык старикана. И старый предводитель беззаконников возложенные ожидания доблестно оправдал.

– А чего ж ты тогда по скорости больше хуанлуна[6] напоминаешь? – ехидно осведомился Та Кат.

6. Вид лунов чьей стихией является земля.

Стоит упомянуть, что в этот момент оба дракона летели в сумерках над Великим озером, пользуясь тем, что вечерний полумрак вперемешку с туманом надёжно скрывает два немалых по размерам силуэта, скользящих почти у самой поверхности воды.

– Да потому, старый ты мешок с костями, что в склепе я видал все ваши заморочки с перетаскиванием бесполезной рухляди из одной свалки в другую, тем более, что одна из этих свалок находится на каком-то богом забытом островке! – возмущённо возопил Дэ Руц, но мысленно, и скорость прибавил.

Потому как единственным для него сейчас способом пробиться в правящую верхушку своего невеликого теперь и по количеству и по влиянию народа была как раз работа на этого ехидного старика. Нет, в сам совет его не допустят, это точно, но работа на одного из его представителей, а Та Кат как раз этим самым представителем являлся, серьёзно поднимала авторитет молодого дракона среди остальных. Впрочем, Дэ Руц не был так уж молод, просто детей среди них не осталось, да и не появятся они теперь…

Заметив, что невольно погрузился в мрачные думы, Дэ Руц постарался максимально привести мысли в порядок, чтобы от нагрева воздуха рядом со своим телом не потерять маскировку, которую давал туман, свился в спираль, и буквально выстрелил собой, взметая клочья белёсой дымки, в ту сторону, где уже успел скрыться боевой старичок.

***

На берегу безымянного острова царила тишина. Неспешно омывали мыс, где они приземлились, воды озера, тихо шелестели заросли льна, вкруг которых вдоль берега вела узкая тропка. И над всей этой идиллией высилась громада скалы, будто вырванная кем-то со своего законного места и поставленная сюда смущать неокрепшие умы и будоражить воображение. Им пришлось потратить какое-то время, чтобы аурным взором проверить всю близлежащую территорию на предмет возможных шпионов врага.

Хоть Та Кат и сказал, что проверку придётся провести ещё несколько раз по ходу работ, Дэ Руц был с ним полностью не согласен. Никаких шпионов врага давно уже нет, как и самого врага: он пропал после того как закончил войну победой. Победой над его народом. Лун скрипнул человеческими зубами (делать что-либо на данном клочке суши было удобнее в этой форме), запахнул магическую робу и направился за Та Катом, в это время уже бодро трусившим в сторону скалы.

– Перекинься окончательно.

Фраза заставила Дэ Руца сбиться с шага. Раздражение, долго копившееся за полный подколок над его «несостоятельностью и отсутствием какой-либо пользы с его стороны» перелёт немедля юркнуло в образовавшуюся лазейку гордости луна, чтобы начать разрастаться, наполняя душу дракона праведной яростью.

– Я один из последних представителей гордого племени чилунов[7]! Нам невместно принимать полноценный облик наших рабов! Рога наша гордость и честь!!!

7. Вид лунов, чьей стихией является огонь

– Где были эти гордость и честь, когда драконы Восточного хребта вместе с нашими же рабами убили нашу страну? – осуждающе бросил Та Кат.

– Я тогда был ещё ребёнком!

– А я жил в это время, и я видел, как наши города сминает гравитация, как тысячи, десятки тысяч моих соотечественников гибнут, не в силах бороться с разбушевавшейся стихией, – резко оборвал его старик, – И всё это после одного единственного удара.

– Но тот дракон мёртв!

– Ты в этом уверен? – злобно прищурился Та Кат, – Готов поставить свою жизнь на кон за правдивость этой информации? Молчишь? То-то же, – процедил лун, глядя на недовольно замолкшего помощника, – Пока есть хотя бы иллюзорный шанс того, что Он ещё в этом мире, и люди до сих пор находятся под Его протекцией, мы будем действовать тайно.

– Но это же маразм! – против своей воли вырвалось у Дэ Руца.

Старик как-то нехорошо на него посмотрел и, задумчиво пожевав губами, вновь начал говорить, медленно, будто подбирая слова:

– Маразм, да? Это, конечно, информация не для твоих ушей, но, думаю, узнать её тебе будет полезно. Примерно с неделю назад потерпел крах долгосрочный план расшатывания ситуации в Центральной империи людей. Суть была в том, чтобы вызвать засуху на землях, производящих большую часть еды в стране, что должно было привести к народным волнениям и, как следствие, дать нашим агентам благодатную почву для дальнейших действий.

– Я знаю об этом плане, – хмыкнул красный лун, – Помниться, он провалился из-за неожиданных дождей, – позволил себе усмешку Дэ Руц.

– Да, вот только ты не знаешь, что в этом плане принимал участие непосредственно я, и дождя там не могло быть по определению, – сбил спесь с дракона Та Кат, – Мои осведомители в городе дали мне описание катаклизма. Не желаешь послушать?

– А у меня есть выбор? – обречённо спросил Дэ Руц, предвидя длинную нотацию.

– Правильный настрой, – проигнорировал его слова старик, – Начать бы я хотел с того, что начался этот «неожиданный дождь», – позволил себе сыронизировать Та Кат, – с применения масштабного «Полога тишины», на высшем уровне магического искусства и на огромной территории. Я надеюсь, мне не придётся объяснять тебе, сколько необходимо затратить сил для подготовки такой прелюдии к какой-либо волшбе? – задал риторический вопрос старый лун, – Затем, непосредственно применению предшествовало сильнейшее колебание магических струн[8]. Надеюсь, хотя бы этому тебя учили? – одарил сюаньлун[9] чилуна взглядом, выражающим всё его сочувствие к ущербному на голову молодняку.

8. Согласно Теории Струн, выведенной теоретиками магических исследовательских учреждений Ихиладиона, весь мир пронизан невидимыми нитями, по которым текут магические потоки, подобно течениям в океане.

Теоретически, к этим струнам можно подсоединиться для насыщения магией, но, ввиду высокого содержания в данных областях магической энергии, выжить при подобном эксперименте не представляется возможным. Также, в теории, за счёт управления струнами, можно применять масштабные заклинания, не опасаясь опустошения резервуара, но данные действия также нереализуемы по вышеозначенным причинам.

Более долгоживущие расы более осведомлены о данных «нитях» но ввиду более позднего начала изысканий в этой области со стороны человечества людям известна лишь теоретическая составляющая с редкими вкраплениями практики.

9. Вид лунов, чьей основной стихией является вода.

– Да, – буркнул пристыженный непонятно за что Дэ Руц, чем дал сигнал Та Кату продолжать свой рассказ.

– Так вот. Некоторые наши рабы, шпионящие в столице, докладывали мне, что до того, как пошёл дождь, они слышали непонятный звон. Логично предположить, что это были магические струны, задетые заклинанием такой силы, что его отзвуки услышали даже одарённые-люди.

– Но таких заклинаний не бывает! – вскричал позабывший на время о мысленных оскорблениях в адрес старикашки Дэ Руц.

Чёрный лун показательно хрустнул костяшками пальцев, заставив Дэ Руца закрыть рот и инстинктивно отступить на шаг назад.

– Мудрое решение. И в следующий раз, если не хочешь гарантированно лишиться одного из пальцев, пусть даже он у тебя отрастёт… через пару месяцев (Дэ Руц испуганно вздрогнул)… не перебивай старших, ладно?

Даже сейчас, в ослабленной форме, от старикана веяло чем-то опасным. Сказалось ли долгое управление преступными формированиями, или же это были отголоски былой силы Та Ката, этого хватило, чтобы напуганный огненный лун согласно закивал в ответ на вопрос сюаньлуна.

– На чём же я остановился? Ах да. Струны оказались задеты, их услышали даже люди, и вот тут, мой дорогой помощничек, мы подходим к самому интересному. Наверное с моей стороны не лишним будет сказать, что на момент дождя в небе над центром империи… людей не было ни единого облачка, из которого можно было бы выжать хоть что-то кое-как похожее на дождь. И, тем не менее, он был.

Начался со столицы, а оттуда, по небу, не доходя всем потоком до земли, распространился по большей части территорий, подвергшихся засухе, что уже наталкивает на определённые размышления. Но это всё прелюдия. Я же тебе расскажу, что произошло во время этого дождя.

Та Кат посмотрел на снявшего капюшон Дэ Руца, поглядел на слегка выступающие над головой рога, поморщился, но решил пока внимание не обращать.

– Если бы я был там в тот момент, смог бы сказать с большей уверенностью, но пока и так всё идет к одной версии. Ты что-нибудь слышал о «Грозовых драконах»?

– Есть такое заклинание высшего порядка, являющееся анимированной и усовершенствованной версией «Града молний». Но ведь оно не предполагает наличия воды?

– Вода в данном случае второстепенна, Дэ Руц. Может статься, её вообще взяли из природных источников. А как ты думаешь, куда я девал отведённые дожди? – ответил на невысказанный вопрос огненного луна Та Кат, – Проблема в данном случае иная. Несколько заклинаний магии подобных порядков неспособно разом применить ни одно живое существо. В ней на самом деле нет ничего сложного, и выделяют и «Грозовых драконов», и «Рассеивающее поле» (не забывай про способ распространения дождя по территории) из числа иных, более простых приёмов лишь огромные затраты магической энергии… Но, как это всегда бывает, частенько под конец выпадает одно большое НО. В том инциденте оба заклинания применялись одновременно и за счёт этого также перекликались. Думаю, не стоит говорить, что дыры в барьере поля, прорываемые «драконами», нисколько не нарушали его целостности?

– Это невозможно!

– И всё же там применялось три заклинания разом, не разбалтывающих при этом структур друг друга.

– Было же два…

– А ты подумай какое было третьим… Ну да всё равно не догадаешься, – оборвал сам себя Та Кат, – Невидимость. Или маскировка. Невелика разница. Поразмысли, сколько концентрации необходимо кому-либо, чтобы удерживать себя в воздухе (с земли такое создать невозможно: не хватит обзора), одновременно с этим находясь под невидимостью и используя сначала «тишину», а затем разом «драконов» и «рассеивание»? Вот это невозможно, даже для дракона.

– Но тогда…

– Я закончил говорить?

От старика опять повеяло холодом, и Дэ Руц непроизвольно начал выпускать энергию в магическую защиту:

– Н-нет.

– Да, для дракона это невозможно, если это конечно не Первый из драконов. Но Ему до него ещё далеко, а наш бог давно канул в лету, – как ни в чём не бывало продолжил Та Кат, – Но кто сказал, что подобное обязательно творить непосредственно дракону? Хотя, если до сих пор функционирует она, значит жив и Он, и похоже весьма неплохо здравствует. Кому-то другому она подчиняться просто-напросто откажется. Аркадия.

– Это миф! – забыв о предупреждениях, воскликнул Дэ Руц.

Сдавленное шипение заполнило собой ночную тишину.

– Не знаю как ты, а я её видел, – флегматично подытожил Та Кат, показательно стряхивая кровь с руки, пока Дэ Руц баюкал не желающую регенерировать левую кисть, мгновение назад недосчитавшуюся мизинца, – И я, в отличие от тебя, змеёныш, не желаю снова попадать под огонь её орудий. За работу.