Текст книги "Перламутровая чешуйка (СИ)"

Автор книги: Ник Такаранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Командир отряда убийц, посланных по следу цели с особым приоритетом на устранение, грязно выругался а после хорошенько задумался. Мгновение назад его команда успешно проникла в каморку, где поселились орк и мальчишка, которых они должны были убрать. И вот, теперь ему приходится слушать отчёт о том, что в комнате уже никого нет, и им снова придётся ловить увёртливого степного варвара по всему городу, если тот уже из него не свалил.

– Гракх, и ведь как только прознал, – огорчённо пробормотал главный, следя за окружением, пока тройка его ребят аккуратно убирала следы проникновения в задрипанную комнатушку на втором этаже дешёвой таверны.

Его уже не раз одолевало настойчивое желание плюнуть на это дело, и так попахивающее большими проблемами для команды, но заказ шёл напрямую от гильдии, а значит его выполнение несло для них очень и очень хорошие награды. Причём не только в деньгах но и в иных… эквивалентах. Как то повышение их благонадёжности в кругах исполнителей теневой гильдии Орена, что автоматически выльется в большее количество выгодных заказов. А что грязных… так такая у них работа. Говоря проще – риск был оправдан. Командир задумался, что-то для себя решая, а потом дал отмашку своим подчинённым.

– Вы двое, – обратился он к двум парням, закончившим заметать следы, – Собирайте всех наших, дело будет крупное, – те кивнули тут же растворившись в тенях, – Шельс, идёшь со мной, – повернулся глава небольшой ветви ордена профессиональных убийц к девушке, продолжавшей неподвижно стоять около стенки, по которой они забирались минутой ранее, – Придётся проведать нашего информатора у торговцев.

***

Ночь сгущала краски, понемногу захватывая у умирающего дня свои законные территории. Сегодня небо под вечер затянуло облаками. Становилось понятно: ещё немного и вокруг не будет видно ни зги. Хштра не спеша раздувал небольшой костерок, сложенный на опушке рощицы находящейся достаточно далеко от города чтобы не вызывать подозрений случайным отблеском пламени и в то же время достаточно близко чтобы успеть вовремя к воротам выходящим на старый тракт.

Двое подростков спали под его плащом но сильно в него не кутались. В мире вокруг чувствовалось дыхание лета и ночи, хоть и присутствовала ещё в этих краях прохлада, были теплее, чем несколько недель назад, да и костёр в деле ночёвки под открытым небом здорово помогал.

Старый орк сидел под хмурым покрывалом уже немолодого мира, и в кромешной тьме расступающейся только около небольшого походного костра, овеваемый сонными ветрами видел свою родину. Такую какой она была когда-то. Может быть, и сейчас игривый ветер тревожит волны степной травы, над которой, словно плавники гигантских рыб виднеются массивные горбы стада диких зубров, скачущего в им одним известном направлении. А за ними серыми тенями следует волчья стая приноравливающаяся к тому, чтобы одним щелчком перекусить сухожилия на ноге отбившейся от стада особи а затем с хрустом вонзиться в бок стонущему от боли животному.

Одинокому волку не завалить зубра. Он огромен, массивен. Даже сбитый с ног, степной бык до последнего будет защищать свою жизнь и почти всегда одолеет волка, будь тот даже вожаком. Только тигры могли в одиночку одержать победу в такой охоте. Поэтому они и считались владыками степей. Гордые, грациозные хищники.

Больше у волков нет конкурентов. Последний прайд этих прекрасных созданий, сбившихся вместе из-за изменившихся когда-то давно условий существования, защищаемый и оберегаемый его племенем, канул в лету вместе с ними. Чёрный лун не щадил никого и первыми от его когтей пострадали именно тигры, до последнего защищавшие тех, кого его родичи оставили в тылу уходя в набег.

Печальные воспоминания. Так тесно переплетённые со светлыми, где была жива его семья, его хвостатый друг, где их быт не был связан с бойней творившейся последний год его степной жизни, что их невозможно было разделить, хоть и казалось что это совершенно разные периоды. Но на месте каждого живого лица спустя какое то время Хштра вспоминалось мёртвое или, что ещё хуже, побитое и потерянное, когда их продавали на невольничьем рынке. Такова реальность… А, к Гракху!!!

Хштра поворошил угли, подбросил дров и дождавшись пока костёр запылает с новой силой прилёг на влажную ещё холодную землю (его путь изучения магии позволял игнорировать такие неудобства как холод и сырость), сквозь полудрёму чутко прислушиваясь к окружающей обстановке.

Сейчас не время и не место впадать в хандру или что-то подобное. Тем более не было желания вновь вызывать в памяти те воспоминания от которых поневоле закипала кровь. Орк лежал около единственного источника света с этой стороны стены, и, хоть и готовый отреагировать на малейшую толику опасности, мирно дремал, а перед глазами расстилалась степь его детства, в которой гордый тигр, сверкая выступающими из верхней челюсти клыками, с поражающей воображение лёгкостью отрывает куски мяса от свежей туши самца зубра, временами грозно взрыкивая, отгоняя от себя падальщиками кружащую, исхудавшую волчью стаю…

***

Утро угадывалось только по посветлевшему небу серых оттенков. Вчерашняя облачная погода ещё не схлынула, оставляя на верхних уровнях мировых декораций кучные облака, со стороны восходящего где-то там, в высях, солнца окрашенные в жидкое золото. С холма, которым заканчивалась оставленная буквально полчаса назад роща открывался неплохой вид на старый тракт. Там же, неподалёку от окованных зачарованным железом ворот (город был богат, так что подобное считалось просто разумными вложениями), находился караван.

Впрочем это было громко сказано. То, что открывалось взору случайного путника (если бы таковой здесь оказался в этот рассветный час) представляло собой вереницу из трёх повозок первая из которых была побогаче (ну хотя бы тем, что имела при себе крышу), а остальные победнее. Но все были сколочены добротно, выглядели опрятно, и в каждую была запряжена пара крепких лошадок. Да и было у Хштра вполне обоснованное подозрение, что на телеги наложена пара защитных заклинаний.

Торговца являющегося по идее владельцем всех тех товаров что были погружены в эти самые повозки пока видно не было, но на козлах первого экипажа уже сидел возница, непримечательный мужичонка в простенькой одежде, не спеша дымящий махоркой, а близ второй пары лошадей стояли трое людей, которых, несмотря на внешнюю непохожесть друг на друга можно было охарактеризовать одним ёмким словом – авантюристы. Нет, их, конечно, звали кое-где и приключенцами, но, учитывая, что те дела, за которые они брались, в основном были именно что авантюрами, первое название как то больше приклеилось к этой, несомненно, важной профессии чернорабочего на службе опасного мира.

Едва орк, вместе с идущими за ним Рином и Каролиной начал спускаться с холма, как головы этой троицы синхронно, будто по команде, повернулись в сторону новых действующих лиц на сцене поля под хмурым рассветным небом нетерпеливо игравшего с ветром в догонялки зелёными колосьями озимой пшеницы.

Что интересно, отреагировали на них все трое по-разному. Юноша, которому на вид было чуть больше двадцати, нахмурился, поудобнее перехватив копьё с двухметровой рукоятью и широким наконечником-пером удлинённо треугольной формы, чем то напоминающее короткий обоюдоострый меч, если бы тот сняли с эфеса и прикрутили на длинную прочную палку. Девушка примерно того же возраста испуганно взвизгнув, шустро спряталась за спину копейщика, а их товарищ, по видимому самый спокойный и быстро соображающий, увидев орка, не предпринимающего никаких агрессивных действий и к тому же окруженного двумя подростками, спокойно прислонился обратно к передку второй повозки, где и ныне мирно покоился его шест, слегка отдающий магией. Хштра бы и стихию волшбы, вложенной в посох чародея, на волшебника ну совсем не похожего, выявил бы, да вот только…

– Эй, ты кто такой?! – похоже копейщик был в этой команде за главного.

– Тот, кто подписался на охрану этого торговца, – Хштра решил не разводить политесов.

Если этот мальчишка до сих пор видит перед собой только его, совершенно не обращая внимания на детишек стоящих сейчас за ним, грош ему цена как переговорщику. Да и пнуть какого-нибудь дурака хотелось: баронская дочурка одним своим существованием действовала на нервы, но сделать с ней что-либо орк не мог и это его вымораживало.

– Ни один торговец в здравом уме не стал бы нанимать себе в охрану орка.

«А мальчишка смелый попался. Может позлить?»

– Зря ты так о своём нанимателе. Кто-то же должен действительно защищать этот караван, – издевательское подмигивание.

Хштра явно нарывался. Парень так сильно сжал копьё что побелели костяшки.

«Похоже, почти готов. Дожать что ли?»

– Что ты сейчас вякнул?!! – венка на лбу копейщика вздулась, а сам он покраснел от едва сдерживаемой ярости.

Копьё сжатое в дрожащей от праведного гнева руке чуть наклонилось в сторону также едва сдерживающего, но уже хищную улыбку орка. Рин и Каролина от степняка уже успели отойти в разные стороны, предчувствуя накал страстей.

– Так ведь понятным же языком объяснил, – в притворном удивлении всплеснул руками орк.

Это было неправильно, бесчестно, это нельзя было назвать никак иначе как форменным издевательством, но ему так хотелось кому-нибудь врезать…

– Я сказал, что вы никчёмные желторотики и вам вообще нельзя дове…

Авантюрист взвыл не своим голосом и совершенно не отдавая себе отчёта в совершаемых действиях начал направлять используемую воинами внутреннюю энергию в начавшее сиять от подобных манипуляций копьё.

Последующие за этим события хоть и были многочисленны, но произошли за считанные секунды. Вот засиявшее золотым светом копьё начинает своё движение в сторону радостно скалящегося орка, наконец получившего желаемое. Вот тот слегка приподнимает ногу, затем бьёт ей о землю и на пути очень удивлённого копейщика вырастает земляная стена размерами три на три метра и шириной в полметра. А вот Хштра неожиданно появляется сбоку от парня и со всей дури облачённой в воздушный аналог боевой перчатки рукой (чтобы не переломать недостаточно опытному для защиты аурой авантюристу кости) заряжает тому прямым ударом в лицо.

Паренёк отправляется полетать в сторону городской крепостной стены в паре десятков сантиметров от которой он и приземляется, предварительно пропахав землю на добрые четыре метра. И пока он кувыркается в воздухе, имитируя полёт «гордой птицы ежа», Хштра даёт остыть своим кулакам, в труху разбивая построенную им мгновение назад преграду, а затем с довольной улыбкой заканчивает:

– …рять охрану кого-бы то ни было.

– Я убью эту зелёную тварь!!! – а это уже копейщик, весь в синяках, ссадинах, и с наливающимся фингалом под левым глазом, весь грязный слегка пошатываясь встаёт, опираясь на до сих пор сжимаемое им копьё, растерявшее всё своё свечение из-за потери концентрации.

– Оле, – на плечо авантюристу, уже собравшемуся рвануть к радостно распахнувшему лапы в приветственных объятьях орку, легла рука, во первых остановившая самоубийственный порыв, к великому огорчению Хштра, а во вторых немного приведшая вышеупомянутого Оле в чувства, – Это не тот противник, которого ты сможешь победить.

– Но Дор! – похоже что именно так звали второго парня, с удивительной скоростью понявшего, к чему идёт дело и успевшего переместиться к месту падения его друга, – Ты же слышал что он сказал!! Как ты можешь так спокойно на это реагировать!

– Я, в отличие от тебя, сразу понял, что он специально тебя выводит, поэтому весь ваш разговор воспринимал сквозь призму этого факта, – спокойно пояснил молодой поджарый авантюрист в серой одежде для боевых искусств, вооружённый шестом и почему то ощущающийся как средних высот аколит(2), – К тому же мы даже втроём ему не противники, – сказал Дор указывая на орка, резко погрустневшего от осознания того, что больше подраться не получиться.

Он бы ещё что-то добавил, но их прервал визг. На этот раз радостный. Обернувшись, все, и Хштра с Рином, и компания авантюристов, увидели, как Каролина радостно висит на шее молодого мужчины с короткими волосами цвета перепрелой листвы, живыми серыми глазами и орлиным носом. Словом, если бы Хштра видел настоящий облик Гедеона Дивитиа, он бы, ни секунды не сомневаясь, опознал в вылезшем из первой повозки человеке его сына.

– Жан, как давно мы не виделись! – продолжала тем временем щебетать Каролина, а Хштра вновь захотелось очень сильно кому-нибудь врезать и чтоб без подстраховки.

Своенравная девчонка только что своими руками в клочья разорвала ту мизерную возможность уйти из Орена по-тихому, которую так лелеял орк. И ладно бы случайно, но чтобы так по-глупому!

– Я тоже рад тебя видеть, Лина, – улыбнулся девушке мужчина, – Всё время был занят, никак не мог найти времени навестить тебя и поболтать по душам. Но что ты здесь делаешь? В городе поговаривают, тебя похитили.

– Брешут, – беззаботно отмахнулась та взмахнув водопадом волос, – Я отправилась в новую столицу в сопровождении вон того орка, – ткнула она пальцем в Хштра.

Тот в очередной раз пообещал себе свернуть наглой пигалице голову, как только представится такая возможность.

– Это того, который только что одним ударом отправил в полёт авантюриста претендующего на серебряный ранг(B)? – вздёрнул бровь Жан.

Где-то ощутимо скрипнул зубами Оле.

– А отец тебя отпустил?

– Конечно, – не моргнув глазом соврала Каролина, – Как же иначе?

– Ммм… – многозначительно протянул торговец, кивая головой и в то же время очень внимательно, даже оценивающе, осматривая орка, – Ну коли разрешил, то милости просим. Садитесь на телеги, путь предстоит долгий.

***

Капитан Гинок любил этот город. Он уважал свою работу, своих сослуживцев и в частности тех персон, которых должен был охранять. Сейчас он всё это ненавидел. Двухэтажные дома душили его, закрывали горизонт, мешая увидеть ту ниточку, что привела бы его к цели. Подконтрольные ему солдаты стражи барона двигались словно сонные мухи, медленно, издевательски неспешно будто бы желая никогда не найти пропажу, да и сама пропажа…

А ведь как хорошо начинался день! На дворе календарно ещё царил месяц Цветения, но солнце уже по-летнему прогревало сияющие под его лучами до зеркального блеска начищенные латы. Певчие птицы, на умеренно холодную зиму улетавшие поближе к дельте Тройра, уже вернулись в тот чудесный садик, в котором Гинок, будучи ещё безусым юнцом лет этак тридцати (капитан всегда чувствовал себя моложе своего возраста) игрался с тем розовощёким чудом, которым была в детские годы Каролина Керех, дочка владетеля Орена. Тот всегда смотрел на проказы дочурки сквозь пальцы, и та, под негласное одобрение отца, выросла сущей чертовкой, теперь умудряющейся изо дня в день трепать нервы Гиноку и его ребятам.

Вот и сейчас охранники поместья спокойно стояли себе на посту, когда мимо них, прямо сквозь главные ворота чинно проплыло это длинноволосое наказание. Так бы они её и упустили, если бы новенький, не успевший растерять остатки разума на весенней жаре, не заметил, что платье на высокопоставленной особе выглядит ну очень похожим на бедняцкое, да и весь наряд в целом напоминает скорее походный вариант, нежели прогулочный.

Информация тут же по цепочке была передана капитану, но едва пигалица поняла, что её раскрыли, как припустила вперёд с такой прытью, что даже десяток натренированных взрослых стражников едва мог за ней угнаться. Ну, хоть медленно, но догоняли. Да вот только дальше всё пошло наперекосяк в классических традициях фразы «хуже уж точно быть не может».

Сначала тот самый новичок, заметивший этот импровизированный побег, запнулся за выступающий у дороги камушек и на полном ходу рухнул на мостовую вызвав тем самым кучу-малу из своих же соратников, а затем, будто и этого было мало, какой то залётный орк, видимо опасаясь того грохота что вызвало собой падение стольких стражников в полном латном обмундировании, сгрёб в охапку будущую жену будущего Озёрного князя, и с удивительной резвостью рванул вниз по главной улице квартала торговцев на таких скоростях, что угнаться уже за ним не представляло совершенно никакой возможности.

И вот, теперь они вынуждены обшаривать весь город в надежде найти хоть какие-то подсказки для разрешения тех проблем, которые навалились на них с пропажей Каролины Керех. Капитан Гинок вздохнул с интонацией смертника смирившегося со своей участью и шаркающей походкой поплёлся домой. Барон не оставит это дело без внимания. И вероятнее всего именно его смену с ним же во главе пошлют на поиски пропавшей девочки. Гинок знал, что та уже покинула город. Знал, но иррационально надеялся, что она всё ещё здесь, в Орене.

Теперь придётся как-то объяснять жене, почему вместо того, чтобы купить новый просторный дом для их растущей семьи, чтобы его сын или дочь не нуждались хотя бы в свободном пространстве, он потратит припрятанную за печкой заначку на что-то другое. Им нужна информация, и Гиноку известно, где её добыть. Знания тоже товар, вот только торговцы никогда не работают бесплатно.

Глава 17

Сирин нерешительно постучался в дверь из морёного дуба, талантливо украшенную магическими зверьми и причудливыми орнаментами.

– Входите, – глухо донеслось с той стороны произведения искусства, так изящно вплетённого в обиход.

Заместитель главы торговой гильдии неловко потоптался у входа, а затем резко толкнул тяжёлую дверь, неуклюже ввалившись в богато задрапированную коврами комнату.

– Аккуратнее Сирин, – в своей особенной, вежливо-отстранённой манере, проявлявшейся только когда он был чем-то занят, побеспокоился о состоянии помощника Гедеон.

– И-извините, – чуть запыхавшись, привёл себя в порядок тот, а затем начал докладывать, – Как вы и говорили, мастер, сначала ко мне пришли представители ордена Плаща и Кинжала…

– Так и назвались? – заинтересовано поднял голову торговец.

– Да, но вероятнее всего название вымышленное. Не хотели зря раскрываться.

– Жаль… – протянул Гедеон, – Было бы интересно взглянуть на достижения ордена ассасинов с таким избитым названием.

– Просили информацию о перемещениях орка и рыжеволосого мальчика, путешествующего вместе с ним, – невозмутимо продолжил Сирин.

– О, значит, мальчишка всё же не так прост, – азартно потёр руки мастер гильдии, как он делал всегда, встречаясь с новой увлекательной задачкой, которую пока не мог решить.

– Они заходили вечером. Я бы даже сказал ближе к ночи, – задумчиво почесал нос Сирин, – Утром заглядывал капитан стражи барона Кереха. Покупал информацию о возможных передвижениях Каролины Керех и… – тут заместитель главы выдержал эффектную паузу, – спрашивал о перемещениях орка, путешествующего вместе с рыжеволосым мальчиком.

– Бинго! – обрадованно вскочил Гедеон, начав слегка приплясывать от нетерпения, совершенно не обращая внимания на своего помощника, – Пазл сложился! Грядёт что-то очень интересное, вот увидишь, – подмигнул он Сирину.

Тот спокойно дождался, пока мастер немного успокоится, а затем продолжил.

– Как вы и просили, я принял деньги от обеих сторон… – Сирин хотел выложить мзду, но Гедеон остановил его на полпути.

– Оставь себе, ты их честно заслужил.

– Но…

– Считай, что это твои премиальные.

Сирин строго поджал губы под смеющимся взглядом Гедеона, но деньги убрал.

– …и обеим сторонам предоставил полную структурированную информацию. Однако у меня вопрос, – прервал Сирин слова похвалы уже готовые перерасти в звуковые волны, став слышимыми, – Я бы понял, если бы это были разбойники, бандитская шайка, банальные отставные солдаты, решившие поживиться случайным торговцем, но почему ещё и профессиональные убийцы?! Я не понимаю, зачем сразу такая серьёзная опасность. Он же всё-таки ваш сын!!

Глаза многомудрого торговца лукаво блеснули, а сам он развалился на своём кресле будто кот, объевшийся сметаны, очевидно крайне довольный своей задумкой.

– Мой сын уже не маленький, он вполне может и сам за себя постоять. Я всего лишь напоминаю ему, что в этой жизни никогда нельзя расслабляться. А что до проблемности преследователей… Думаю вторая группа отлично урегулируют серьёзность той каверзы, что я подкинул Жану. К тому же, – тут улыбка из довольной превратилась в хищную, – Ты, как обычно, забываешь про туз в рукаве…

***

Повозки, еле слышно поскрипывая, катили по дороге, влекомые лошадьми в сторону города-на-Меране. Путь туда по времени занимал от двух до трёх недель в зависимости от количества остановок и возможных проблем начиная разбойниками и заканчивая банальным бездорожьем (может империя и славилась одними из самых лучших дорог, но такие были далеко не везде, да и последствия вывертов погоды не всегда успевали вовремя убрать). Хотя это было больше применимо к повозкам торговцев. Крестьянин, если бы задался целью повторить маршрут, неминуемо затратил бы на это путешествие как минимум на неделю больше.

Орен давно уже остался позади, и теперь перед небольшим торговым караваном и его обитателями во всей своей красе разворачивались картины природы прославляющей первые дни лета. Хштра с Рином сидели в третьей повозке, в то время как Каролина почти всё время проводила в головной кибитке, показываясь оттуда лишь на время ночных стоянок, и то лишь для того, чтобы вместе с Жаном присоединиться к общему костру, где невозмутимый Дор, вызвавшийся кашеварить всё то время, что они будут ехать до Олианды, готовил на всю разношёрстную компанию ужин из небогатых походных разносолов. Конечно же, уже на уровне инстинктов постоянно мониторящий окружающее пространство орк, замечал краем глаза редкие пробежки до обочины вне вечернего времени, но упоминать естественные потребности организма, присущие каждому живому существу, как то неуместно.

К слову, возвращаясь к теме разношёрстной компании, оказалось, что Дор, Оле и Рия (так звали девушку, в день отправления испугавшуюся орка, спрятавшись за товарищем), вполне нормальные люди. Дореус, таким было полное имя спасшего копейщика то ли мага, то ли боевого монаха, с первых дней нормально общался со странной (для остальных путников) парочкой, видимо здраво рассудив что орку они действительно ничего сделать не смогут, а наживать лишних врагов попросту бессмысленно.

Оле отходил дней пять. Сказывалась как драка, навязанная Хштра, так и позорное поражение на глазах у остальных. Конечно, Рия, обладающая, как оказалось, способностями исцелять раны и накладывать усиливающие эффекты на сокомандников, достаточно быстро залечила внешние повреждения, но задетое самолюбие ещё несколько дней не позволяло Оле признать орка союзником хотя бы на время поездки.

Но, тем не менее, последней зеленокожего гиганта признала Рия. Робкая девушка, только убедившись что двое её друзей спокойно общаются с Хштра, и тот ничего жуткого с ними не творит, она прекратила максимально дистанцироваться от клыкастого степного воителя, и порой даже позволяла себе несколько слов в его присутствии. В общем, атмосфера в отряде постепенно устаканилась, вернувшись к нейтралитету, а кое-где даже частично переросла в дружественные отношения.

– И всё же, Дореус, у вас слишком уж странный отряд.

– С чего бы? – удивлённо посмотрел на орка парень, продолжая аккуратно помешивать закипающую похлёбку, – Можешь поделиться мясом?

– Лови, – орк аккуратно потянулся магией к кольцу, чтобы выудить из него ровно то, что ему было нужно, а после ловким движением кинул шмат мяса не менее ловко поймавшему снаряд Дору, – Ну вот смотри, вас всего трое, но, несмотря на то, что обычно при таких раскладах группа собирается из лекаря, атакующего и защищающего, у вас всё наперекосяк, – разговор этот происходил в один из вечеров, когда неправильный маг, как обычно, готовил стряпню под звёздным небом, а орк, сидя рядом и подкидывая, когда надо, что-нибудь из запасов (готовили сообща и каждый делился продуктами) непринуждённо болтал с ним на разные темы, иногда рассказывая сам, но больше слушая.

– В смысле? – Дор даже на пару секунд прекратил помешивать варево, но, спохватившись, вернулся к обязанностям, – Ты же сам только что сказал: защита, атака, лечение. Рия у нас отвечает за лечение, Оле за атаку, а я, получается, за защиту.

– Ты уж меня извини, но мне как-то сложно представить тебя в качестве защиты. Учитывая твою технику перемещения я бы скорее отнёс тебя к одному знакомому мне стилю, да и в одежде много общего именно от них. Скажи, а ты случайно не из монастырей, что в горах, разделяющих Степь и Леса остроухих, пришёл?

– Мой учитель был оттуда.

– Был?

– Он умер пару лет назад. Рассказывал мне, что отправился в путь из обители, чтобы обрести гармонию с миром.

– А, ну это у них любимое занятие, – хмыкнул орк, – А что он в Орене то забыл? Как по мне, не самое подходящее место для достижения просветления.

– Вроде додзё открыть хотел, – отстранённо ответил Дор, пробуя свою готовку на вкус; отрицательно покачал головой, сыпанул ещё одну щепотку соли и продолжил помешивать внимательно следя за процессом, – А через некоторое время понял, что банально не успеет воспитать хотя бы одно поколение и сосредоточился на мне, разогнав остальных к Гракху.

– И никто не обиделся?

– А чего им обижаться? – странно улыбнулся авантюрист, – Сироты ж все. Мы за обучение то едой платили. В меня же монах решил вбить за отведённый срок всё, что знал сам, да ещё и рукописи свои завещал.

– Он тебе что, вот прямо так всё их боевое искусство отдал?

– Нет конечно. Там только азы и основы основ. За всем остальным мне настоятельно рекомендовали обратиться в ту твердыню, откуда родом мой учитель.

– Это дело верное, хоть и муторное, – Хштра, приподнявшись на локтях, заглянул в булькающий котелок, – Долго ещё?

– Почти готово. Пара минут и снимаю с огня, – со стороны повозок потихоньку потянулись остальные.

– И всё равно не могу понять, – орк чуть сдвинулся сменив неудобную позу, – Я могу допустить, пусть и с большим скрипом, что ты как то справляешься с ролью защиты. Возможно ты даже как то подстроил специально под такую тактику техники монахов Кровавых перевалов, но откуда, Гракх меня задери, у тебя такой сильный магический дар? Ты ведь даже не ученик(3). Если я не ошибаюсь, у тебя ранг аколита(2), причём не самого сильного, – Дор сдержанно кивнул, не отвлекаясь от розлива ароматной, исходящей паром похлёбки по протянутым мискам, – Как ты тренировался?

– У меня с самого начала были кой-какие зачатки дара, – пояснил парень, усаживаясь со своей миской рядом с Хштра, – орк внимательно слушал, не забывая при этом поглощать пищу, – Только вот возможности проявить себя не было. А когда я, уже имея достойное мастерство по части боевых искусств моего наставника, понял, что до Кровавых перевалов не факт, что вообще доберусь, решил развивать магию вплетая её в свой стиль. Ну и, похоже, стиль монахов, переплетаясь с магической силой даёт той ощутимый толчок к росту, – пожал плечами Дор, также концентрируя внимание на тарелке, – И вот я владею техникой горных монастырей, при этом в доработанном варианте в связке со стихийной магией земли.

– Так вот как ты мою силу почуял! – хлопнул себя по лбу Хштра, – А я-то всё гадал, как ты разобрался, и посох у тебя как будто нейтральной энергией накачан…

– Это из-за материала, – пояснил Дор, – На, взвесь.

– По весу, как моя секира, если бы она была такого размера, – удивлённо констатировал орк, – Погоди, он у тебя что, из камня?!

– Что-то вроде того. Здорово помогает и когда дальние атаки нужны и когда ближние.

– Уважаю.

– К слову почему перевалы Кровавые? – пользуясь случаем спросил парень.

– А тебе не рассказывали?

– Ко всем подряд с такими вопросами не подойдёшь. Либо пошлют либо вообще денег за информацию попросят. А когда мелким был и того хуже. Кто будет учить бродяжку? – со смешком пожал плечами Дор.

– А учитель?

– А что учитель? Он боевым искусствам обучал, а за сторонние вопросы как раз посохом этим по голове и стучал.

– Достойная школа.

– Ага. Достойнее не бывает. Так что с перевалами?

– Старая история… Её на самом деле только орки и эльфы наверное помнят. Ну или чародеи. Из тех которые историей увлекаются. В горах Дикой Бури очень сильный ветер и тихих мест там по пальцам пересчитать. И ценных металлов там никто не находил. Ничейная никому не интересная территория. Была. А потом какой то умник нашёл там несколько перевалов, идущих напрямки от Степей к Лесу Первородных. Орки с эльфами друг друга не резали только потому что их территории разделяли горы. А тут такая возможность… Знатная была резня… – орк задумчиво поглядел на булькающий котелок уже снятый с огня.

Дор протянул миску, снова наполненную похлёбкой и Хштра продолжил рассказывать:

– Много наших полегло. И остроухих немало выкосило. Вот тогда и стали перевалы Кровавыми. А потом туда монах один пришёл. Гракх его знает откуда, но слухи ходят что за хребтом, который Лес Первородных от океана Яростных Ветров отделяет, ещё одна человеческая страна есть. Вот видимо оттуда и припёрся. Узкоглазый, плюгавенький и не в меру наглый. В таком же мешке, в каком ты разгуливаешь. А ещё со стихией ветра на ты обращается. Вот, как он там поселился, все войны на перевалах прекратились, потому что, веришь или нет, всех, кто туда воевать приходил, ветер аккуратно разворачивал и под зад обратно отправлял.

– А откуда такое точное описание монаха? – недоверчиво прищурился Дореус.

– Так он до сих пор ещё не сдох. Чем только за мир держится? – пожал плечами орк, – Так вот, этот персонаж там какое то время один тусовался, а потом начал учеников набирать. Так и появились монастыри Кровавых перевалов и их на голову больные монахи во главе с недохнущим настоятелем-основателем. «Самосовершенствование – вот высшая добродетель!» – процитировал Хштра старательно щуря глаза, – Короче, с тех пор, если ты через горы Дикой Бури идёшь, то только через монахов. Потому что не через монахов ветром под зад и обратно. И не всегда целеньким. Хотя про последнее скорее всего уже брешут.

– Что обсуждаете? – в разговор неуловимо вклинился Оле, закончивший поглощать свою порцию и решивший тоже поучаствовать во вроде как интересной беседе.

Хштра задумчиво посмотрел на нового собеседника, а затем озорно улыбнулся:

– Да вот, спорим, по какой траектории ты полетишь, если врезать посильнее. Я считаю что по дуге, а Дор почему-то утверждает, что по прямой. Давай проверим, а?

Оле набычился, видимо намереваясь до последнего хрипа и целого глаза отстаивать право на бесполётную зону для своей бренной тушки, когда заметил, как Дореус осуждающе качает головой, а Хштра из последних сил держится, чтоб не заржать.