Текст книги "Жемчужный остров"

Автор книги: Нэнси Берланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Адриенн бросилась в каюту, но было поздно. «Лорелея» накренилась, и на них обрушился поток холодной воды.

Адриенн, отплевываясь от соленой воды, смотрела на Ника. Она чувствовала себя ужасно.

– Как я могу понять, когда ты говоришь правду, а когда нет?

Ник что-то ответил, но ветер унес его слова. Дождь лил как из ведра. Ник указал на каюту и крикнул:

– Иди туда.

Адриенн спустилась вниз. Слава Богу, через несколько минут они будут в лагуне.

И что дальше? Она задумчиво смотрела на бушующий океан. Горло ее сжалось, и слезы снова потекли по щекам. Сердце сдавила неимоверная тяжесть. Ей нужно время. Нужно подумать над тем, что сказал ей Ник.

Ник предоставил ей такую возможность. Она целыми днями была одна. Ник постоянно пропадал где-то, скорее всего в деревне.

Пока его не было, Адриенн вспоминала все, что произошло со времени ее приезда. Все, что сделал или сказал Ник. Она поняла, что он наговорил ей кучу лжи. Все больше раздражаясь, она надеялась, что он придет к ней и признается, что это была его самая большая ошибка в жизни.

Но Ник не приходил.

Адриенн поклялась себе, что ни за что не пойдет к нему первая, и решила выкинуть его из головы. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, она принялась писать продолжение своего отчета о посещении деревни.

По крайней мере, она попыталась это сделать. Но те семь страниц, которые Адриенн настрочила, представляли собой сумбурное описание, не содержащее никакой полезной информации, за исключением сообщения о том, что деревня должна быть закрыта для туристов. Адриенн не хотела, чтобы кто-нибудь нарушил ход их незамысловатой жизни. Кроме того, там не было ничего такого, чего бы туристы не увидели на Больших островах.

Она позвонила Фостеру и сообщила, что завершила работу. Услышав знакомый голос, Адриенн почувствовала, как слезы выступили у нее на глазах. Она не хотела ему ничего рассказывать, но ей не удалось обмануть его. Фостер сразу понял, что у нее что-то стряслось. Тогда, всхлипывая и заливаясь слезами, Адриенн поведала ему о том, что влюбилась в Ника Хелтона, а он обманул ее.

Фостер умолял ее не принимать поспешных решений, чтобы потом не жалеть всю жизнь, как это делает он. Он попытался утешить Адриенн, но она продолжала плакать и не могла остановиться. Вконец расстроенный ее состоянием, Фостер предложил вылететь за ней, чтобы потом вместе вернуться в Феникс. Но Адриенн воспротивилась. Взяв в конце концов себя в руки, она твердым голосом пообещала, что доберется одна.

Меньше чем через неделю она уедет с острова и продолжит работу в качестве агента на новом месте. А Ник будет сидеть на Айл де Флер и заниматься выращиванием жемчуга.

Господи, как она его любит! Что же ей делать?

За три дня до отъезда Адриенн охватила паника.

Она не спала всю ночь, думая обо всем происшедшем. К утру ярость и возмущение постепенно сменились спокойствием. Адриенн решила последовать совету Фостера и попыталась поставить себя на место Ника. У него действительно могли быть причины скрывать от нее правду о жемчуге. В конце концов, он защищал не себя, а туземцев. Может быть, он и ошибся, не доверившись ей, но его можно понять.

Адриенн подумала о разговоре с Фостером и его просьбе не принимать поспешные решения. Уж он-то прекрасно знал, как можно потом долгие годы жалеть о содеянном. Те решения, которые в свое время приняли Фостер и ее мать, повлияли на всю их жизнь. Они отвергли свою любовь, потому что считали, что чувства не самое главное в жизни.

– И ты совершишь ту же ошибку, – сказала себе Адриенн, – если быстро не придумаешь какой-нибудь выход.

Теперь, немного успокоившись, она снова вспомнила все хорошие качества Ника. Он уже не выглядел в ее глазах таким негодяем. Он был умным, обаятельным, чутким, помог ей выйти из отупелого состояния, в котором она находилась, вернул радость жизни.

Когда она приехала на остров, она была так измотана, издергана, что с трудом могла воспринимать окружающее. Сейчас она совершенно другой человек. И за это она должна быть благодарна Нику. Она уже больше не думала о мести. Вместо ненависти и обиды в душе поселилась любовь. И вера. Она верила Нику, хотя он и совершил несколько ошибок, но кто этого не делает?

Адриенн улыбнулась, вспоминая, как она относилась к нему раньше. Как ее раздражало его безделье! А в это время он помогал местным жителям, к тому же совершенно бескорыстно. А днем возился с ней.

Однажды он сказал ей: «Когда в моей жизни появились проблемы, жена ушла от меня». А ведь она чуть не сделала то же самое.

– Ох, Ник, – прошептала Адриенн, проклиная себя за упущенное время. – Какая же я была дура.

Она вскочила с кровати и направилась к его хижине, надеясь, что Ник уже проснулся и согласится выслушать ее.

У входа в хижину она в нерешительности остановилась. Наконец, собравшись с силами, Адриенн заглянула внутрь. Сердце ее радостно дрогнуло. Лежа на животе, Ник спал как ребенок.

Она подкралась на цыпочках и наклонилась, чтобы поцеловать его. А может быть, просто залезть к нему в кровать и тем самым разбудить его.

Какая же она эгоистка! Она совсем забыла, что было только четыре часа утра. Ник, наверное, только-только лег спать. По его лицу было видно, что он очень измотан. Вряд ли он будет рад услышать сейчас, среди ночи, ее сбивчивые извинения.

Тогда Адриенн решила оставить ему записку, в которой все объяснит. А потом, когда он проснется, они смогут спокойно поговорить. Она приготовит завтрак, а потом они будут заниматься любовью. Или нет, сначала они будут заниматься любовью, а потом поедят. Или они могут совместить эти два дела.

Адриенн огляделась в поисках листка бумаги.

Рядом с кроватью стоял стол, весь заваленный всевозможными бумагами. Она попыталась представить себе Ника в другом качестве – организованного, серьезного, собранного. Она чуть не засмеялась вслух. Это было совсем на него не похоже.

На столе был такой беспорядок, что невозможно было ничего найти. В поисках ручки Адриенн медленно выдвинула ящик, стараясь не производить шума.

А, вот, наконец, и ручка. И… какое-то письмо. Н. Маккензи Холтону от поверенного из Лос-Анджелеса. Этому парню стоит найти себе другую секретаршу. Ника зовут вовсе не Холтон, а Хелтон!

Надеясь найти все-таки чистый листок бумаги, Адриенн вынула письмо и заглянула в ящик. В глаза ей бросились слова: «Дорогой Мак».

Мак? Она нахмурилась. Его зовут не Мак.

Ей припомнилась одна деталь. В тот день, когда они с Ником ездили в Нумеа, Пьер назвал его Мак. Тогда Ник как-то объяснил ей эту ошибку. Но, может, это вовсе не ошибка?

Вот и его поверенный тоже называет его Мак. Значит, он снова ее обманул. Почему же на этот раз?

Она снова прочитала адрес вверху письма и нахмурилась. Н. Маккензи Холтон. Н – Ник. Маккензи – Мак. Ник Холтон. Мак Холтон. Н. Маккензи Холтон.

Н. Маккензи Холтон? Адриенн схватилась за стол, чтобы не упасть. Спокойно. Это просто совпадение. Зря она так разволновалась. Ник не может быть тем самым Н. Маккензи Холтоном, который обманул стольких людей и в их числе ее бабушку.

И все же Пьер называл его Мак. А у нее с самого первого дня пребывания на острове было ощущение, что она где-то уже видела Ника. Не может быть! Неужели он и есть тот подонок Н. Маккензи Холтон?

Она посмотрела на спящего Ника и снова уставилась на письмо. Ник, которого она знала, ее Ник, такой замечательный, заботливый, щедрый, никак не мог быть тем самым человеком, которому она поклялась выцарапать глаза, если только встретит его. Она любит Ника. И должна доверять ему. Нельзя делать преждевременные выводы.

Адриенн упала в кресло и прижала руку к груди. Сердце колотилось как бешеное.

Нужно прочитать письмо. Выбора у нее нет. Может быть, там все объясняется. Может быть, секретарша перепутала имена. Может быть… о Господи! Пусть, пусть это будет ошибка, молила она. Трясущимися руками Адриенн поднесла письмо к глазам. Строчки поплыли перед ней.

Но еще до того, как она прочитала первые предложения, Адриенн поняла, что ошибки не было. Ник говорил ей, что родился в Атланте. Адриенн вспомнила, как когда-то, несколько лет назад, вместе с бабушкой смотрела новости, в которых рассказывалось о тех аферистах. Журналисты брали интервью у одной пожилой пары, жившей неподалеку от дома Маккензи. Они не могли поверить, что мальчик, который стриг их лужайку и кормил их кошку, когда они куда-нибудь уезжали, оказался растратчиком, укравшим у них сбережения. Они вложили в эту компанию все свои деньги.

Компания была создана в Калифорнии. Суд проходил в Лос-Анджелесе. В Лос-Анджелесе находится контора его поверенного. Ник тоже жил в Лос-Анджелесе.

Адриенн почувствовала, что ей сейчас станет плохо. Она согнулась в кресле, все ее тело – руки, ноги, грудь – ломило. Отдышавшись, она снова взялась за письмо.

Чем больше она читала, тем ей становилось хуже. В письме поверенный предупреждал Ника, или Мака, что его партнеры, Митч Кэлхон и Морган Пристли, вышли из тюрьмы. Что пару месяцев назад в его конторе побывала привлекательная брюнетка, которая наверняка работает на его бывших дружков, и ей удалось выведать его местопребывание у секретарши. Адвокат просил Ника быть осторожнее. В конце письма он упомянул о том, что обедал с прокурором, участвовавшим в деле Ника. Тот спрашивал о нем. Адриенн убрала письмо обратно в ящик и, снова сев в кресло, взглянула на Ника. Или Мака.

Он все еще спал, лежа на животе. Одна рука свесилась с кровати. Адриенн мрачно смотрела на место рядом с ним. Она провела здесь однажды целую ночь. Она занималась с ним любовью. Она сама соблазнила его! Человека, который убил ее бабушку, все равно что приставил к ее виску пистолет и спустил курок.

Ее мутило от этих мыслей. Как только он посмел дотронуться до нее? Как мог заставить ее поверить, что любит ее? И все это время он лгал и обманывал.

«Успокойся! – сказала она себе. – Послушай, что говорит тебе разум, а не сердце».

Обхватив голову руками, Адриенн попыталась спокойно проанализировать все, что произошло с тех пор, как она приехала на Айл де Флер. Ей вспомнилась история с биноклем. В самую первую ночь Ник следил за ней с «Лорелеи».

При мысли об этом Адриенн покраснела. Он нагло пялился на нее, пока она, почти голая, шла по пляжу. Тогда она решила, что Ник вел себя так, как на его месте повел бы себя любой мужчина, проживший на острове в полном одиночестве в течение нескольких лет. Чтобы встретиться с кем-нибудь, ему надо было ехать на острова. Естественно, что он изголодался по женскому обществу.

Но теперь Адриенн не была уверена, что все так просто. В письме говорилось что-то про брюнетку, работающую на бывших партнеров Ника. Что она там такое сделала? Ах да. Обманула секретаршу, чтобы узнать, где сейчас живет Ник.

Брюнетка? Она тоже брюнетка. Когда Адриенн приехала, Ник отнесся к ней с пренебрежением, если не с презрением. Может быть, он думал, что она и есть та женщина? И что она приехала на остров следить за ним?

Точно! Так и есть. В первый день, когда они ждали прилива, он спросил ее, зачем она приехала на остров. Да что там, он устроил ей настоящий допрос с пристрастием. Тогда она решила, что он просто грубиян, так как Фостер должен был подробно объяснить ему цель ее приезда.

Потом Ник построил хижину, хотя у него было прекрасное жилище на другой стороне острова. У него якобы был договор с Фостером выполнять все, что попросит Адриенн. Она решила, что он делает это, чтобы быть всегда рядом, ей это показалось даже забавным и вполне объяснимым.

А он все это время, наверное, следил за ней, чтобы быть уверенным, что она… что? Свяжется с его партнерами и сообщит о его местонахождении. Вряд ли. Почему же он следил за ней? Что еще он скрывает?

Она вспомнила, как рассказывала Нику о своей бабушке. Как она заболела и не могла пойти к врачу, так как у нее не было денег. Адриенн даже упомянула его бывшую компанию. Он должен был тогда признаться ей.

Да, конечно. Может, он и хотел это сделать. Но тогда бы она сразу же позвонила Мэрфи и в тот же день убралась с острова. А бедный мистер Хелтон, или Холтон, не получил бы свои три тысячи, которые заплатил ему Фостер.

Внезапно она вспомнила, как странно вел себя Ник во время поездки в Нумеа. Он не хотел остаться на ночь на острове, весь день ни на минуту не снимал темные очки. Адриенн могла поспорить на что угодно, что Ник тогда боялся, что его кто-нибудь узнает.

Она ведь была уверена, что его лицо ей знакомо! Его лицо напоминало ей кого-то, пока… пока они не занялись любовью. После этого она стала полностью доверять ему и уже не думала ни о чем.

Занялись любовью! Боже! Адриенн не могла поверить, что сама отдалась Нику. По телу пробежала дрожь. Ей стало противно. Она чувствовала себя так, как будто столкнулась с чем-то грязным.

Первый раз она порадовалась, что бабушка не видит всего этого.

Адриенн не хватало воздуха, стены хижины давили на нее. Нужно убираться отсюда, подальше от этого человека.

Адриенн подошла на цыпочках к выходу. На глаза ей попался бинокль, лежащий на сундуке у двери. Она подхватила его и забрала с собой. Отойдя подальше от хижины, она размахнулась и швырнула его в воду.

Потом Адриенн пошла в душ. Она надеялась, что холодная вода остудит ее и уничтожит то чувство к Нику, которое горело у нее в груди.

Душ не уменьшил боль ее сердца. Но он оказал другое действие. Адриенн могла рассуждать более здраво. Она поняла, что совесть все-таки мучила Ника. Иначе как можно было объяснить его странное поведение в Нумеа. В ту ночь, когда она бросилась к нему в объятия, он хотел ей что-то сказать, но она не дала ему и рта раскрыть. Если бы у него была такая возможность, признался бы он?

Наивная! Ничего бы он ей не сказал! Да и нашел бы он слова, чтобы объяснить то, что он совершил четыре года назад? Никакие объяснения не смогли бы уменьшить ее ненависть к нему. Как он тогда сказал: «Ты совсем ничего не знаешь обо мне»? В тот вечер он воздвиг между ними стену. Будучи наивной, Адриенн решила, что никакие секреты не изменят ее отношения к Нику. И она изо всех сил старалась разрушить преграду между ними. И добилась своего. А потом, на острове, – тут Адриенн покраснела – она снова соблазнила его.

И Ник позволил ей это сделать!

Адриенн бросилась к себе в бунгало. Но и здесь мысли о Нике не давали ей покоя. Нужно уехать отсюда. Сегодня же. Она больше ни минуты не могла оставаться рядом с Ником.

А она еще собиралась извиняться перед ним! Если бы она не увидела это письмо, то так и сделала бы. А потом бы провела с ним последние часы, пытаясь уговорить прислушаться к собственному сердцу.

Весь ужас в том, что у этого негодяя нет сердца!

Прежде чем уехать, она все ему выскажет. Только придется, наверное, перед этим связать самой себе руки, иначе она не выдержит и набросится на него.

При мысли о том, что она снова может прикоснуться к нему, у Адриенн приятно засосало под ложечкой.

Нет, нет, ты не должна испытывать такие чувства. Ради Грейси. Сделай что-нибудь. Плесни ему в лицо воды и скажи, что представление окончено.

Внезапно ей пришла в голову неплохая идея. Теперь ее очередь устраивать представление. Она схватила листок бумаги и написала записку.

Затем отнесла ее в хижину. Ник все еще спал. Адриенн оставила записку и пулей бросилась к себе. Ноги у нее подкашивались.

12

И снова она это делала. Доводила его до безумия. Все его тело дрожало от напряжения, казалось, он просто взорвется от желания.

Одурманивающий запах Адриенн преследовал его даже во сне – она опять снилась ему всю ночь.

Луч солнца упал ему на глаза, возвещая о наступлении утра. Чувствуя себя невыспавшимся и разбитым, Ник приоткрыл глаза и пощупал пространство рядом с собой. Ему казалось, что Адриенн рядом с ним.

Он снова закрыл глаза. Черт, это ему приснилось. Каждое утро он просыпался с надеждой, что откроет глаза и увидит рядом с собой Адриенн. Он знал, что это невозможно, но не переставал надеяться.

Грудь его сжалась от тоски. Он любил Адриенн, как никого никогда не любил. А как она его любила! Да, именно любила. В прошедшем времени.

Ник лег на спину, потягиваясь и щурясь от яркого солнца. Он чувствовал себя так, как будто накануне вылакал целую бочку австралийского пива.

Он уже давно ничего не пил. Он даже почти перестал есть. С тех пор, как Адриенн узнала о его обмане, у него совсем пропал аппетит.

Сегодня ее последний день на острове. Наверное, рада, что скоро уедет от него. Но перед отъездом ей придется выслушать все, что он скажет. Всю правду. А потом вся его надежда спасти то, что было между ними, лопнет как мыльный пузырь.

Жизнь без Адриенн будет невыносимой. Она превратится в череду серых дней, таких, как последние три. Утро, вечер, прилив, отлив, все это без нее не имело смысла. Ему было так плохо, что жена Коли решила, что он болен, и заставила выпить какой-то горький отвар.

Но никакое лекарство не поможет ему забыть Адриенн. Она стала частью его жизни, такой же необходимой, как воздух.

И дело ведь не только в сексе, хотя все было так здорово. Чертовски здорово! Ник никогда раньше не встречал женщины, настолько соблазнительной и нежной, страстной и раскрепощенной. Мысль о потере такой любовницы была нестерпимой. Но еще хуже было потерять такого друга, как Адриенн. Нику казалось, что таких великодушных и честных людей больше нет. Поэтому он и жил на Айл де Флер среди туземцев, которые сохранили эти качества. Уж лучше жить вдали от всех, чем вернуться домой и снова встретить каких-нибудь подонков.

Самое ужасное, что он поступил с Адриенн так, как раньше поступили с ним Митч и Морган. Он воспользовался ее доверием и потом предал. И этого он не мог простить себе.

Ник вспомнил, что пообещал австралийцам отправиться в море за раковинами. Он поднялся в кровати и пошел к холодильнику. Внимание его привлек желтый лист бумаги на полу. Он поднял его и прочитал свое имя, написанное изящным почерком. Ник развернул записку и начал читать:

«Я заходила к тебе, чтобы извиниться. Но ты спал как убитый. Мне не хотелось будить тебя, поэтому я возвращаюсь к себе в бунгало и тоже ложусь спать, потому что не спала с тех пор, как мы поссорились! Если проснешься первым, не окажешь ли мне небольшую услугу?

Сантю снова принес мне орхидею. Я очень волнуюсь за него. Я написала ему записку, пусть ему кто-нибудь ее переведет. Будь добр отнести ее и поговори с его матерью. Передай, пожалуйста, Сантю, что я ему очень благодарна за подарок, но ему не стоит ходить ко мне по ночам. Его мать наверняка волнуется. Скажи, что я не забуду его и обязательно напишу.

Сделай это как можно скорее и возвращайся. Если ты не против, я хотела бы с тобой поговорить. Мне нужно многое тебе сказать. Хорошо?»

Ник прочитал отдельную записку для Сантю. В ней Адриенн обещала прислать мальчику фотографии, для которых он позировал ей.

Ник радостно улыбнулся. Ему захотелось прямо сейчас помчаться к Адриенн и заключить ее в объятия. Если она простила его за обман, может быть, она поймет и простит все остальное, что он собирался рассказать ей сегодня. Может быть, еще можно спасти то, что было между ними.

Он выглянул наружу. Никаких признаков жизни в бунгало. Наверное, Адриенн еще спит. Ник подумал о ее поручении. Ему ужасно не хотелось проводить полдня вдали от нее, тем более, что она скоро уезжает. Может, лучше позвонить в деревню и передать слова Адриенн по телефону? С другой стороны, по дороге в деревню и обратно он сможет в последний раз обо всем подумать, собраться с мыслями и прорепетировать то, что он скажет Адриенн.

Он взял ее записку и написал на обратной стороне, что ушел в деревню в восемь-тридцать и обратно вернется около двенадцати. В конце он приписал: «Я весь превратился в слух. Ник».

Надеюсь, она оценит эту шутку.

Приняв душ и одевшись, Ник вышел из хижины, но, вспомнив про бинокль, вернулся. Ему казалось, что вчера он оставил его на сундуке у входа. Сейчас его там не было.

«Наверное, я оставил его на «Лорелее», – подумал Ник.

По пути к лодке он заглянул в бунгало к Адриенн. Она спала, свернувшись в клубочек, как котенок. Ник нежно улыбнулся. Он хотел было подойти и поцеловать ее, но потом передумал. Не стоило будить ее. Она заслуживала отдых. К тому же он еще не готов к разговору.

Положив записку на пол и придавив ее шлепанцами, чтобы не улетела, Ник еще раз посмотрел на Адриенн и вышел.

Шаги Ника постепенно удалялись. Дождавшись, пока они совсем не стихнут, Адриенн открыла глаза, но не двигалась. Не дай Бог, Ник передумает и вернется.

Она лежала, боясь пошевелиться, слушая биение собственного сердца. Послышался шум мотора, и лодка отплыла от пристани.

Адриенн встала с кровати и осторожно выглянула за дверь. Она видела, как Ник поднялся на «Лорелею» и расправил паруса. Через несколько минут он двинулся в сторону рифов. Провожая его взглядом, Адриенн подумала о том, что хорошо бы больше никогда его не видеть.

Теперь все зависело от ее сообразительности. Она подняла записку и прочитала его послание. Отлично, он сам сказал ей, сколько его не будет. Три с половиной часа. Где-то час он пробудет в деревне, остальное время займет дорога. Через час с чем-то он прибудет в деревню и будет занят разговорами с Сантю и его матерью. Это означает, что ей лучше всего звонить Мэрфи через полтора часа, тогда Ник наверняка не будет слушать радио.

Отлично. Адриенн вытащила из-под кровати чемодан и начала складывать свои вещи. Все, что она носила, когда была близка с Ником, она оставила в шкафу. Платье цвета морской воды, купленное в Нумеа. Розовая комбинация. Бикини. К тому времени, как пришла пора звонить Мэрфи, все вещи были уложены.

Мэрфи только-только отплыл от архипелага дальних коралловых островов, когда ему позвонила Адриенн.

– Доброе утро, – приветствовал он ее. – Чем могу быть тебе полезен в это прекрасное солнечное утро?

Адриенн не собиралась раскрывать ему свои истинные планы. Очевидно, что Мэрфи симпатизировал ей, но с Ником он дружил уже несколько лет. И Адриенн не хотела ставить Мэрфи перед выбором: на чью сторону встать в данной ситуации.

Кроме того, у нее не было времени объяснять все подробно.

– Спасибо тебе за то, что купил мне то, что я просила.

Мэрфи усмехнулся:

– Ты не очень расстроилась из-за размера?

– Даже если и так, выбора у меня не было.

– Об одном тебя прошу, Адриенн, никогда не надевай его при мне. Я этого не перенесу.

– Обещаю. Послушай. – Она пыталась говорить как можно веселее. – Я хочу устроить Нику сюрприз. Мне нужна твоя помощь.

– Все что угодно.

– Он сейчас уехал в деревню. Пока его не будет, мне нужно съездить в Нумеа. Ты случайно не мог бы меня забрать через какое-то время и отвезти туда?

– Прости, но никак не получится. Я не смогу вырваться до вечера.

Сердце у Адриенн упало. Если Ник вернется и застанет ее здесь, у нее ничего не выйдет. Она боялась, что как только увидит его, все ее намерения будут забыты. Что же ей делать?

– Я завтра уже уезжаю, Мэрф. Мне обязательно надо успеть все сделать сегодня.

– Есть еще один способ добраться до Нумеа. Но найдешь ли ты дорогу к взлетной полосе?

– Какую дорогу? – спросила Адриенн, взглянув на лесные заросли.

– В Нумеа есть один тип, Винслоу. Он летчик «воздушного такси». Я вчера разговаривал с ним по телефону. Он собирался прибыть на ваш остров около часа дня. Ты сможешь добраться до города за вполне умеренную плату. Только, если ты хочешь вернуться сегодня же вечером, это будет довольно дорого.

– Неважно. Ты не мог бы договориться насчет меня?

– Считай, что уже договорился. Если что, я тебе перезвоню.

Адриенн закрыла глаза и с облегчением вздохнула. Ей все-таки удалось это сделать. Она еле сдерживала свою радость.

– А далеко находится взлетная полоса?

– Около часа ходьбы.

– Ты не мог бы объяснить, где это? – Адриенн выглянула в окно.

– Туда ведет тропинка в северной части лагуны. У Ника должна быть карта. Будь осторожна, тропинка могла зарасти, и ты легко можешь заблудиться. Лучше тебе подождать Ника, он проводит тебя.

– Конечно, но тогда не получится сюрприза.

– Если хочешь, я могу выполнить любое твое поручение. Обещаю, что не буду менять размеры.

– Спасибо, Мэрф. Но мне действительно надо сделать это самой. Обещай, что не скажешь ничего Нику, если он позвонит.

В ответ она услышала хриплый смех Мэрфи. Ей вдруг стало грустно. Ей нравился этот старый моряк. А ведь она никогда больше его не увидит.

– Ты настоящий друг, Мэрфи. На всякий случай, если вдруг не будет другой возможности, хочу сказать, что я очень рада, что познакомилась с тобой.

– Если ты намереваешься улизнуть не попрощавшись, то ничего у тебя не выйдет, милая моя. Ну ладно, не могу больше разговаривать. Повеселись хорошенько, и да поможет тебе Бог. Увидимся завтра.

Адриенн отключила телефон. Ей было немного не по себе при мысли, что пришлось обмануть Мэрфи. Когда-нибудь она обязательно напишет ему письмо и извинится.

Но сейчас ей нужно поторапливаться.

Собравшись с силами, она вновь отправилась в хижину к Нику. Адриенн старалась не смотреть на кровать, но не удержалась. Простыни были смяты и еще хранили запах Ника. Она вспомнила, как проснулась в этой кровати после той ночи, рядом с Ником. И в воздухе тогда стоял тот же запах.

Адриенн чуть не разрыдалась. Но, сдержав слезы, она решительно подошла к столу и открыла ящик, где ночью нашла то злополучное письмо.

Ей вдруг пришло в голову, что вся история о правах туземцев на добычу жемчуга тоже может оказаться враньем. Может быть, Ник делает все это с условием, что весь жемчуг достанется ему. Мысль об этом ошеломила ее.

Пока Адриенн искала карту, она не переставая думала об этом. Ей припомнились некоторые факты. Ник не хотел, чтобы Адриенн плавала под водой, так как боялся, что она найдет жемчуг. Вот почему он так странно вел себя, когда они раскрывали раковины. По этой же причине он не дал ей самой отнести жемчуг вождю деревни.

Адриенн была готова поспорить на что угодно, что вождь ничего не знает о найденных ею жемчужинах. Ник, должно быть, часто находит жемчужины, но не отдает их туземцам.

Если так, то, значит, он снова взялся за свое – обкрадывает доверчивых, беззащитных людей.

А она, сама того не зная, помогала ему. Адриенн кляла себя за то, что согласилась продать жемчужины приятелю Ника, не поговорив прежде с вождем.

Ее одурачили так же, как и ее бабушку. Но, кроме нее, Ник одурачил еще и местных жителей. Если так, ей придется отказаться от своих денег. Они принадлежат жителям острова.

Но что еще труднее, ей придется отказаться от Ника и вырвать из своего сердца чувство к нему. Черт бы его побрал! Она все еще любила его.