Текст книги "Лепестки холода (СИ)"

Автор книги: Нелли Видина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

Я села за руль, Стас забрался в зеленушку следом и сел справа от меня. В раздолбанной доисторической машине он смотрелся неуместно и чуждо. Я тронулась и повела зеленушку в сторону города.

– Это не тайна. Дом – больше, чем здание, в мистическом смысле это убежище, как нора у зверя или как пещера у первобытного человека. Сейчас дома не наделяют сакральным значением, но выработанная миллионами лет эволюции способность живых существ выделять энергию, призванную укрепить нору, есть даже у людей двадцать первого века. Она не зависит от их желания.

– И хорошо защищает? – я слышала о подобном впервые.

– Нет, но жизнь противоположна вампирам, нам не преодолеть черту.

– Радует.

Стас рассмеялся. А потом смех словно выключился.

– Оборотни – это жизнь, – сказал он, – Если они с тобой жить под одной крышей не будут, то со временем твоя некромантия уничтожит защиту от нас.

– Зачем ты меня предупреждаешь?

Стас вновь рассмеялся.

– Расскажи мне про твоего оборотня, – сказал он.

Но я сейчас думала не о Дирке.

– Стас. А новостройки?

– Правильно мыслишь. Людям нужно прожить в новом здании где-то год, чтобы сформировалась защита. До этого я могу спокойно зайти в их квартиру, и ничто мне не сможет помешать. Тина, расскажи мне о твоём госте.

– Тебя не сбить с темы?

Стас только молча смотрел, а я задумалась, сколько ему рассказать. О Дирке он узнает и без меня. Лучше самой дозировано выдать информацию.

– Когда я возвращалась из своей поездки, недалеко от шоссе услышала странные звуки. Вышла посмотреть – Дирк был ранен серебряной пулей. Я его забрала. Поскольку он остался один, деть его некуда. Он признал меня своим доминантом. Он мой.

На лице Стаса появилось выражение интереса. Не знаю, было оно искренним или актёрской игрой. Я не настолько разбираюсь в вампирах, чтобы читать их мимику. Мой потолок – иногда понимать, улавливать, их эмоции, но со зрением или слухом данное умение не связано.

– Ты понимаешь, что означает последняя фраза?

– Что я его защита. Если Дирка тронут, я обязуюсь отомстить. А вообще – должна не позволить его тронуть.

– Тебе повезло, что он не очень ценная добыча.

На это я ничего не ответила.

– Если он твой, то должен тебя сопровождать, – продолжил Стас.

– С какого?

– Хочешь или нет, о нём скоро узнают, и не я тому буду виной. Твой зверь – твоя свита. Таково правило. В противном случае, тебе не поверят и полезут к нему. Лучше заранее отсечь любителей лёгкой наживы. Но решать тебе.

– Я подумаю.

– Сообщи мне завтра на закате.

Я кивнула.

– Насколько фильтрованную версию ты мне рассказала?

Я хмыкнула и не ответила. Остаток дороги мы ехали в тишине. Город уже спал. Местами желтели окна. Справа мелькнула целующаяся парочка. Я ехала на предельно допустимой в населённом пункте скоростью, желая скорее закончить с неприятным визитом, вернуться домой, успокоить подопечного. На фоне почти чёрного неба руины башни казались серым изломанным миражом. Я ударила по тормозам и припарковалась рядом с будкой кассы. Надеюсь, зеленушка от столь неласкового обхождения колёса не откинет.

Я вышла из машины.

– Тина, – Стас легко меня нагнал, – ты можешь вломиться на приём в твою честь как таран, но подданные этого не оценят.

Я резко остановилась и уставилась на него с плохо скрываемой злостью, чем весьма повеселила вампира.

– Давай согласимся, что официальное мероприятие требует официального подхода?

– И?

– Слуга следует за господином. Рассказывать про символику дистанций я сейчас тебе не буду. Равные идут вместе. Поскольку ты леди, хоть и джинсовая, ты должна появиться со мной под руку и следить, чтобы мы шли в линию. Я подстроюсь под твой темп, но будь любезна не усложняй мне задачу.

Стас предложил мне локоть, я посмотрела на него с сомнением.

– Можешь отказаться, – ухмыльнулся Стас, – но войти мы всё равно должны вместе. Твой отказ быть моей дамой лишит меня возможности лёгкого покровительства в твой адрес на правах кавалера. Тебя такое покровительство ни к чему не обязывает, и уверяю, оно того не стоит.

– Чёрт с тобой, – повторила я второй раз за вечер и приняла предложенную руку.

Стас вновь засмеялся. Вот во что я влезаю, а?

Двери при нашем приближении распахнулись. Я чуть притормозила. Стас легко уловил смену темпа, и я поймала его насмешливый полувопросительный взгляд. Сделала глубокий вдох и шагнула за порог. Прошлый приход в Родниковую башню принёс мне массу неприятностей. Думаю, что скоро это станет традицией.

Двери нам распахнули два молоденьких вампира. Я сходу определила, что со дня их смерти не прошло и десятка лет. Оба вампа были одеты в белоснежные рубашки с воротничком-стойкой, чёрные брюки с чётко обозначенными стрелками и лакированные туфли.

Мы шли вперёд через знакомый мне зал. Стас подвёл меня к очередным двустворчатым дверям, распахнувшимся при нашем приближении. И тут мы вступили на лестницу. Спуск в неизвестные катакомбы меня совершенно не порадовал, но Стас дал слово. Вампиры клятв не нарушают, хотя, может быть, я не всё о них знаю.

Я старалась запоминать дорогу и лица тех, кто был связан с Мастером Хельбурга: вампиров, оборотней, людей, служивших закуской, дневными глазами вампов и просто низшими слугами. Больше всего меня заинтересовали оборотни. Что он делают под землёй? Вожак заключил выгодный для него контракт со Стасом или оказался зверем зова нового Мастера, недостаточно сильным, чтобы не ответить на призыв?

Мы вошли в просторный широкий зал, где нас ждали пара десятков кровососов. Это приближённые. Остальных не пригласили. Среди монстров мне стало жутко неудобно, я почувствовала себя зайчихой по глупости забравшейся в самый центр волчьего логова. Но я хранила нейтральное выражение на лице и переключилась на мысленный подсчёт барашков. Люди убеждены, что считать овец – хороший способ помочь себе уснуть. Я использовала этот приём, чтобы бороться со страхом, который вампы чуют не хуже крови. Мало стоит самоуверенная физиономия, когда твой враг знает ужас, что ты прячешь за фасадом.

В дальнем конце зала – я пыталась его рассмотреть, но интерьер ускользал от меня, слишком много внимания поглощали кровососы – возвышался каменный грубо вытесанный трон, единственная отмеченная мною деталь. Я чуть покосилась на Стаса. Он собирается сесть и поставить меня рядом?

Стас перехватил мой скептичный взгляд и уголком губ обозначил усмешку. Он провёл меня к небольшому закутку в зале. Сначала я не поняла, почему у тронного зала прямоугольная форма и одновременно есть своеобразный тупичок, где лежит ковёр, стоят кресла и маленький столик. Я присмотрелась.

Место было отделено визуально с помощью цвета. Основная, парадная, часть была выполнена в невзрачных серых тонах, сочетавшихся с троном. Тупичок был преимущественно тёмно-зелёным с терракотовыми акцентами. Стас помог мне сесть в одно из кресел, сам расположился в соседнем, оставив меня по левую руку от себя. Приемлемо.

– Леди Тина дала согласие принять метки, – мягко заговорил Стас, обращаясь к своим подчинённым, – Мы разделили кровь, пили её друг от друга. Я связан с леди Тиной, как никогда ни с кем не был связан. Вам следует очень хорошо запомнить мою равную.

Стас замолк, и наступила мёртвая тишина. Даже на кладбище веселее: шуршит трава, скакнёт редкая птица. Пластиковые и тряпичные цветы перебирает ветерок. Внизу копошатся черви, и из смерти возрождается новая жизнь. Я помню, как попала на кладбище впервые. Меня потрясло буйство красок, венки цветов и вазы. У памятника сидел каменный ангелочек на шаре. Если бы не знала, что место траурное, решила, что забрела на поле холмиков вечного праздника.

В зале тишина была мёртвой. Ни звука, ни иного проявления жизни. Трупы стояли и смотрели на своего Мастера. Лица не выражали ничего. О чём думают – мне не понять. Я сидела с прямой спиной и понимала, что, пожалуй, единственный звук на весь зал, слышный каждому, кроме меня – биение моего пульса, а ещё дыхание. Жутко захотелось вскочить и убежать. Одна проблема: мастера города от подданных с воплями не удирают, равные мастерам тоже.

Стас медленно приподнял руку и легко взмахнул кистью, глядя на вампира в велюровом жилете. Тот отдал короткий, но глубокий поклон и скрылся, чтобы через мгновение вернуться. Он принёс поднос с бутылкой и двумя бокалами. Следом шёл вполне живой человек в белой майке без рукавов. Я присмотрелась. Нет, я по-прежнему оставалась единственным человеком на высоком собрании монстров. Пришелец был оборотнем. Хотела бы я знать, кто его зверь. Поднос быстро водрузили на столик. Вампир в жилете вернулся на положенное ему место, а вот оборотень остался, только на колени перед столиком опустился и подмигнул. Надо ли говорить, что мне не понравилось?

– Я хочу поднять кубок за леди Тину, – заговорил Стас. А мне стало ещё неуютнее. Вампиры не способны есть, пить могут исключительно кровь. Зачем на подносе нож?

Стас взял бутылку, откупорил и налил в бокал, который затем подал мне.

– Коллекционное, между прочим, – улыбнулся он. Я вымученно растянула губы в гримасу, долженствующую быть ответной улыбкой. Думаю, Стас не купился. Я бы тоже на такой оскал не повелась.

Тёмно-бордовая жидкость источала пряный тяжёлый аромат. Пригубить придётся, но пусть Стас не думает, что я выпью до дна. Не знаю, как на меня подействует. Скорее всего, ту же усну, как обычно от алкоголя. Я повернулась к Стасу, отворачиваясь от остальных вампов. Это неправильно, но сейчас у них нет причин нападать. Я прищурилась и скривилась. Стас понял, хмыкнул.

Стас подхватил с подноса нож. Оборотень понятливо протянул руку. Лицо его было безмятежно. Стас вцепился в предложенную конечность рядом с локтевым сгибом и потянул к себе, так, чтобы сгиб оказался чётко над вторым бокалом. Я не хотела смотреть, и не находила сил отвернуться. К тому же, я обязана видеть всё, что происходит, это вопрос выживания.

Стас нанёс медленный глубокий разрез, густая кровь потекла в стакан. Рана закрылась на глазах, словно молнию на куртке не торопясь застегнули молнию. Всё же у оборотней потрясающая регенерация. Стас улыбнулся по-настоящему, во все клыки, и повторил разрез. И ещё раз. Боги. Ему процесс не просто нравился, доставлял наслаждение. Я смотрела во все глаза.

На лице оборотня сохранялось выражение покоя. А вот Стас, перехватив мой взгляд, смутился. Наверное, я себе льщу, но иначе пробежавшую по его лицу тень чувства определить не могу. К тому же Стас перестал демонстрировать эмоции. Он ткнул ножом в рану сильнее, повернул лезвие в ране, и кровь хлынула более сильной струёй. Я заметила, как в этот момент стиснул челюсти коленопреклонный оборотень.

Бокал наполнился до краёв. Стас подхватил его и повернулся ко мне. Я мельком отметила, как оборотень опускает руку и склоняется, словно хочет стать незаметнее, припав к земле. Я его понимала.

– За вас, леди Тина! – поднял Стас бокал, – Я пью до дна!

Он присосался к бокалу и стал глотать, негромко чмокая. Я лишь пригубила коллекционное вино. Честно? Я не являюсь ни ценителем, ни любителем, так что бордовая бурда мне не понравилась категорически, тем более, что я изначально была с предубеждением.

После крови Стас словно подобрел. Он снова обратил на меня внимание и заговорил, обращаясь к так и остававшимся неподвижными вампам.

– Я счастлив, приветствовать леди Тину в этом зале. Но леди человек, и я буду не джентльменом, если позволю леди и дальше нарушать привычный ей режим ради нас. Леди Тина?

Стас вновь протянул мне руку. Я её приняла. На встрече с подданными Стаса мне не довелось и слова сказать. Забавно.

И вот мы снова проделали путь по коридору, поднялись по лестницам, прошли через холл башни. Стас проводил меня до машины. Я села и прежде, чем успела захлопнуть дверцу, услышала:

– Не забудь позвонить на закате.

Стас протянул мне визитку и отошёл на тротуар. Я сунула карточку в карман и вдавила в пол педаль газа. А Стас стоял, ждал, когда я скроюсь из виду, провожал как порядочный.

Глава 16

Я гнала зеленушку по ночным улицам Хельбурга и хотела одного – скорее закончить очередной день сомнительных достижений, оказаться под крышей собственного дома, где меня наверняка ждал Дирк. Когда я вошла, он сидел на полу в холе и таращился на дверь. Услышал он меня, конечно, раньше, поэтому особых эмоций не проявлял. Он по-прежнему был в звериной ипостаси, а это говорило о многом. Дирк как оборотень слаб, возвращение к человеческому облику означает для него беспробудный сон несколько часов. Он не перекидывался, чтобы дождаться меня. Я невольно ему улыбнулась.

Лисёнок, стуча коготками по полу, подбежал ко мне и ткнулся носом мне в колени, а когда я протянула руку, стал тереться о ладонь.

– Всё хорошо, Дирк.

Зверь посмотрел на меня умными глазами. Учуял, видать, что я приврала.

– Опасности сейчас нет, – сказала я чистую правду.

Он кивнул. Забавно наблюдать человеческие жесты в исполнении лисы. Дирк, отодвинулся, давая мне пройти, но держался рядом, так что я чувствовала касание его меха.

– Дирк, я на боковую, а завтра, то есть уже сегодня поговорим. Ладно?

Лис снова кивнул, дошёл со мной до моей спальни, у двери очень грустно вздохнул и направился в свою комнату.

После душа, перед тем, как лечь я заглянула к подопечному. Мальчишка дрых, лёжа на животе и согнув одну ногу. Я поняла, что он перекинулся, сразу в кровати, иначе бы спал сейчас на полу. Я вздохнула, подошла ближе и накрыла его одеялом, которое до этого было сдвинуто в сторону.

– Спокойной ночи, Дирк, – сказала я, хоть и знала, что он не услышит, и вышла из комнаты. Через пару минут я тоже спала. Остаток ночи нас не беспокоили никакие буки.

Утро встретило меня ярким солнцем и обожаемым запахом кофе. Всё-таки мой лисёнок умница. Я в приподнятом настроении спорхнула на кухню.

– Доброе утро! – бодро поздоровалась я.

– Доброе, Тина.

Я плюхнулась за стол, и передо мной как по волшебству возникли тарелки с творожной запеканкой, политой сметаной, с нарезкой колбас и сыров, украшенных веточками зелени, и с лёгким фруктовым салатом. Я только глазами хлопала, а Дирк уже поставил передо мной божественный нектар, что люди зовут просто кофе. Лисёнок смотрел на меня в ожидании одобрения.

– Дирк, ты чудо, – расчувствовалась я и потрепала его по руке.

– Приятного аппетита, Тина, – оборотень выглядел невероятно довольным.

– А ты? – я, наконец, сообразила, что Дирк завтракать со мной не собирается.

– Можно? – удивился он.

– Почему нет?

– Когда доминант разделяет еду с низшим, он демонстрирует доверие и особую благосклонность.

– В таком случае точно присоединяйся.

Дирк уставился на меня с недоверием, а потом расплылся в абсолютно счастливой улыбке. Я склонилась над тарелкой. Безумно вкусно. Сложный разговор о вампирах и моих с Мастером договорённостях я решила отложить. Думаю, я заведу правило, что за едой о плохом не говорят.

– Дирк, – позвала я, поставив грязную посуду в раковину.

– Да?

– Ты в курсе же, что Мастер города хотел сделать меня своей слугой?

– Теперь узнал. Ты его слуга, да? – не было похоже, что Дирк сильно беспокоится, так, слегка напрягся.

– Нет. Он признал меня своей равной, и у меня только две метки.

Дирк присвистнул и широко улыбнулся:

– Здорово. Поздравляю! Стать по-настоящему равной Мастеру. С тобой теперь должны считаться как с ним, – в голосе лисёнка был сущий восторг. Я его мнения не разделяла. Даже не так. Мои взгляды на ситуацию были диаметрально противоположными. Но кто я такая, чтобы Дирка переубеждать?

– В ближайшее время в городе ожидается гость. Вамп. И я буду присутствовать на встрече.

– Ты к тому, что я тебя сопровождаю?

– Ты хочешь?

– Это мой долг, – просто ответил Дирк. Я скривилась. Этикет – это замечательно, но безопасность важнее. И я не стою того, чтобы Дирк за меня умирал.

– Опасно.

– Сопровождать тебя – мой долг, – повторил Дирк, – и я хочу быть полезным. Я верю, что ты меня защитишь. Не волнуйся.

Потрясающе. Я решительно не понимаю его логику. От приказа остаться дома меня удерживало одно обстоятельство. То самое, на которое обратил моё внимание Стас. Если Дирк не ведёт себя как мой зверь, мало кто поверит, что я назвала его своим. Значит, будет много тех, от кого мне гарантированно придётся его спасать. Прямой угрозы при визите гостя не было. Я медленно кивнула:

– Хорошо. Ты меня сопровождаешь.

– Мне придётся делиться кровью? – деловито уточнил Дирк.

Вот тут мои глаза поползли на лоб.

– Ты готов делиться кровью с кровососами?!

– Не очень хочется, чтобы вампиры на меня ментально воздействовали, но дать кровь я могу. Если тебе это понадобится.

– Не думаю, – буркнула я, – Визит вампа послезавтра.

Дирк улыбнулся, кивнул и встал из-за стола. Я думала, уйдёт, а он шагнул к мойке, достал губку, включил кран. Я только головой покачала. Пожалуй, одной чашки кофе мне маловато.

Вечером я набрала номер с визитки, оставленной мне Стасом.

– Резиденций Мастера, Алла у телефона, – ответил мне звонкий женский голос.

– Звонит Тина, мне нужен Стас.

– Минуту, пожалуйста, я сообщу Мастеру.

В трубке послышались звуки классической музыки. А я и не знала, что у Стаса секретарша. Человечка, зверушка или кровососка? Не моё дело.

– Тина, – полный безразличия голос Стаса оборвал мелодию, – рад слышать.

– Не могу ответить взаимностью, – буркнула я, а Стас рассмеялся. Я замолчала, и смех медленно угас.

– Итак? – спросил Стас как ни в чём не бывало.

– Дирк согласен присутствовать.

– Ты спрашивала согласия своего лисёнка? – в голосе послышались нотки недоверия и интереса, словно я не очевидные вещи говорю, а рассказываю про визит шестикрылых зелёных человечков с Марса.

– Разумеется.

– Мне оставить свои предостережения при себе?

– Именно.

– Хорошо. Леди Тина, её зверь лис. Имя при встрече с гостем будет излишним.

– Принимается.

– Тина, уверен ты помнишь о договорённости обсудить твой туалет.

– Чёрные замшевые туфли на низком ходу, классические брюки чёрного же цвета и блузка с широким рукавом. Я буду с оружием. Обсуждению подлежит только цвет кофты: белый, чёрный, красный или салатовый.

– Салатовый не годится. Белый – ты будешь похожа на официантку или секретаршу. Отпадает. Слишком много чёрного могут превратно истолковать. Методом исключения получаем цвет свежепролитой крови.

Некоторое время он помолчал, но, не дождавшись от меня ни какой реакции, продолжил:

– Я полагал, что увижу тебя сегодня.

– Я не поеду через весь город ради того, чтоб ты на меня таращился. Стас, можешь появиться сам, но в дом я тебя не приглашу.

Стас ответил как обычно – рассмеялся.

– Я буду, Тина, через сорок минут. Ты же не думаешь, что я упущу возможность встретиться с той единственной леди, что сумела стать моей равной.

– Бездарный способ произвести на меня впечатление.

И снова смех.

– Я доставлю вещи, из которых Дирк выберет то, в чём будет на встрече. Этикет должен быть максимально соблюдён. Достаточно, что вызов всем нормам и традициям бросает твой наряд. Скоро буду, Тина.

В трубке послышались гудки. Я мысленно ругнулась и пошла переодеваться. Завтрашней ночью Стас и я будем союзниками. Я переобулась в туфли и разделась до белья. Говорить Стасу, где и какое у меня оружие припрятано я не собиралась, но покажусь при полном параде. Я цепляла ножи к лодыжкам, поясу, рукам. Острую спицу с бусиной-набалдашником закрепила в пучок, который носила. Потом оделась и спешно вышла на улицу. Я не думала, что Стас ограничится ролью моего личного стилиста. Никогда не мечтала об уроках вампирьего этикета.

Подумав, я взяла с террасы два стула и вынесла к машине. Я поставила их на расстоянии друг от друга и села на тот, что был спинкой к дому. Хоть какая-то иллюзия защиты затылка. Стас прибыл не через сорок минут, как обещал, а уложился в полчаса.

– Ты раньше, – обвинила я.

– Не хотел заставлять ждать, Тина, – улыбнулся кровопийца.

– Я надеюсь, что в следующий раз ты будешь выражаться точнее.

– Будет следующий раз? – весело уточнил Стас.

Я встала со стула.

– Я оденусь так.

Стас вздохнул нарочито громко, потом его голова резко дёрнулась вниз и вверх, что означало кивок:

– Признаться, я боялся, будет хуже. Ты вооружена?

– Я не буду безоружной.

Снова кивок.

– Зачем эти замечательные стулья? Ты хочешь продлить минуты нашего общения и превратить их в часы?

– Я хочу знать, чего ждать завтра, – я села, и Стас последовал моему примеру.

– Знаешь, чем они замечательные? Стулья, я имею в виду.

Я не ответила.

– Мне они кажутся тайными пыточными агрегатами. Настолько неудобные, что долго не усидеть. Я разгадал твой коварный план.

– Я сижу. И давай займёмся делом.

Стас поднял руки, шутливо признавая поражение. С его лица сползли все эмоции, их как отрезало. Передо мной сидел настоящий мертвец, не пытающийся притвориться живым. Ни единого движения, кроме шевеления губ. Я слегка поёжилась.

– Твоё присутствие необходимо только на официальной части приветствия и прощания. Тайрик, так его зову, вампир в ранге мастера, был третьим в иерархии вампиров мелкого литовского городка, название которого тебе ничего не скажет.

– Почему он нелояльный?

– Он будет меня испытывать. Для своего мастера города или для себя лично. Второй вариант предполагает вызов и гибель одного из нас. Это опаснее и легче. В первом случае он не выйдет за рамки норм и превратит встречу в состязание изворотливости и садизама.

Я выругалась вслух.

– Какими приличными словами ты ругаешься!

– Лексику портовых грузчиков применять не обучена, – огрызнулась я.

– И впрямь леди, – улыбнулся Стас, и мне стали видны белые кончики его клыков. Свойская доверительная улыбка.

– К делу, Стас.

– От тебя потребуются слова приветствия. Я говорю первым, как хозяин приёма. Он ответит. Тогда очередь за тобой. Затем Тайрик вручит нам подарки. Отказываться нельзя. Только если есть весомая причина, например, нарушение человеческого законодательства для тебя. Совместная трапеза.

– Я должна смотреть, как вампы выгрызают людям горло?! – я была искренне возмущена и потрясена.

– Нет. Никаких убийств. Тот факт, что ты человек и не пьёшь кровь, даёт мне право ограничиться кубками, поскольку иное тебе не доступно. Но тебе будут говорить вежливые гадости и провоцировать.

– Ясно.

– Вещи для лисёнка, – Стас кивком указал на небольшую спортивного вида сумку, с которой появился, – Выспись, постарайся появиться до заката бодрой, сытой и ко всему готовой.

Я выразительно фыркнула, а Стас встал и легко ушёл вверх, словно его поднимал невидимый мне скоростной лифт. Я вернула в террасу стулья, бросила сумку Стаса на один из них, предварительно ощупав её своим холодом, ничего опасного не обнаружилось. Я пошла спать. Завтра меня ждёт тяжёлая ночь.

К башне я приехала загодя, как Стас и просил. Я была одета в те самые чёрные брюки, красную блузку и увешана ножами. Волосы я собрала в низкий пучок, выпустив один локон. В причёску я воткнула три серебряных и очень острых шпильки длиной в ладонь. И всё равно я чувствовала себя на редкость неуверенно. До сих пор мне ни разу не приходилось играть в клыкастую политику.

Дирк шёл следом за мной, чуть справа и стабильно отставал на три шага. Предложенные Стасом вещи он одобрил: добротный костюм тёмно коричневого цвета и кристально-белая рубашка. В последний момент Дирк решил не надевать пиджак и ограничился расстёгнутым жилетом.

У входа меня ждал мужчина лет двадцати. Он не прятал ни шею, ни руки. И он весь был искусан. Чтобы стать обладателем стольких шрамов нужно продержаться рядом с вампами не один год. Обычно закуска столько не живёт. Я невольно поёжилась.

– Леди Тина? – обратился он ко мне.

– Да.

– Прошу. Мастер приказал показать вам все приготовления.

Мужчина привёл меня во вчерашний зал, который я окрестила тронным. Сейчас придуманное мной название не подходило. Закуток с креслами и сам трон был отгорожен ширмами от пола до потолка, а перед ними собрали небольшой помост, на котором, как я поняла, мы и будем со Стасом встречать гостей. Помост укрыли толстым ковром с тёмно-бордовым ворсом, а перед ним поставили вазы с живыми алыми розами. Я присмотрелась. И где таких шипастых откопали только?

– Дальше, леди?

Я вернула своё внимание мужчине. Он распахнул боковые створки и мне открылся зал с овальным столом. На белоснежной скатерти покоились скрученные замысловатым цветком накрахмаленные салфетки. Не было ни приборов, ни блюд, ни бокалов. Я чуть вопросительно посмотрела на своего провожатого.

– Официантами выступят низшие вампиры. Кубки будут наполнять в той комнате, – мужчина рукой указал на дверь, – и приносить гостям. Оборотней никто не тронет.

– Оборотней?

– Только они могут отдать почти всю кровь и не умереть, а восстановиться за пару часов.

– Да.

– Мастер приказал проводить вас в вашу комнату отдыха, если вы не выскажете других пожеланий.

– Веди.

Мужчина вернулся в тронный зал, приоткрыл крайнюю ширму и пропустил нас внутрь. Он прошёл прямо по коридору, куда мы попали через очередную боковую дверь. Мужчина остановился почти сразу – вторая дверь налево открылась, и он сделал приглашающий жест.