Текст книги "Лепестки холода (СИ)"

Автор книги: Нелли Видина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

Я набрала мобильный Дирка. Мальчишка, в отличии от Алана, будет рад меня услышать, так что поговорю с ним. После пятого-шестого гудка послышалось:

– Алло? – лисёнок. Я невольно улыбнулась:

– Привет, Дирк.

– Тина! Привет! Ты скоро вернёшься?

Я прикусила губу. Просто соскучился или…

– Что-то случилось? – напряглась я.

– Нет-нет, я просто очень соскучился.

– Он боится, что ты не вернёшься, и он останется без своей Фокси, – вместо Дирка заговорил Алан, и было слышно, что оборотень весьма раздражён.

– Своей? Алан, не забывай, что пока я для тебя тоже Фокси.

– Помню, – ещё больше негодования. Я решила, что разбираться с эмоциями лиса по телефону не обязана. Взрослый мальчик, сам справится.

– Хорошо. А теперь отчитайся, всё ли у вас в норме.

– Всё в норме.

– Это не ответ, Алан.

– В город не ездили, находимся преимущественно в доме, четыре раза перекидывались и бегали по окрестностям. Никто к дому или к нам интереса не проявлял, звонков не было, визитёров не было. Зомби твоя так и сидит.

– Другое дело, – похвалила я, – Пока моё возвращение откладывается.

– Ясно.

Я положила трубку. Почему-то разговор оставил неприятный осадок. Алан виноват.

Кофе кончился. Я встала, поправила на себе одежду и пошла искать ближайшее кафе, где мне дадут вторую порцию капучино. Собственно за столиком у окна Алик меня и нашёл. Неодобрительно оглядел, скривился и ворчливо уточнил:

– Какую чашку по счёты ты пьёшь?

– Если твою не считать, то всего лишь вторую.

Алик кивнул, дождался, когда я сделаю очередной глоток и поставлю чашку, отобрал её, придвинув к себе.

– Эй! – возмутилась я.

– Тебе хватит, лучше слушай, что я узнал.

Алик отпил мой кофе. Я возмутилась до глубины души, но Алик меня попросту игнорировал.

– Скончался совладелец магазина. Причина смерти ещё не установлена, говорят, что сердечный приступ.

– Понятно, – я попыталась вернуть чашку, но Алик допил кофе в два глотка.

– Ты считаешь, всё закончено? – спросил он.

– Нет. Нужно разобраться со статуей и с продавщицей.

– Договорились, – кивнул он, о чём-то задумался и, приняв решение, махнул официанту. Нам принесли счёт, Алик расплатился сам, не позволив мне платить за мой же кофе, и даже подал руку, когда я выбиралась из-за стола. Однако, стоило нам выйти на улицу, галантность испарилась. Алик, проворчав что-то неразборчивое, повёл меня к магазину эзотерических товаров. Где-то на полдороги он резко замедлился и спросил:

– Тина, я насчитал троих: владелица, совладелица и продавщица. Твой вариант.

– Мне кажется, ты не тех считаешь. Давно в магазине наша продавщица работает?

– Около месяца.

– Как я предполагала. Моя версия событий: двое совладельцев магазина какой-то силой обладают. Не факт, что магией, не факт, что одинаковой… Но обладают. Появляется продавщица, тёмная лошадка, но на самостоятельного игрока она не тянет. Добавляем неизвестного шефа.

– Пока не понял.

– Неизвестного любителя чужой силы заинтересовали владельцы магазина. Жертва, убитая около скульптуры, от сотрудничества отказалась, возможно, узнала слишком много.

– Сотрудничество?

– Да. У меня просто отбирали силу, их включили в команду.

– И ты силу не отдала? – холодно уточни Алик.

– Вместе с силой из меня уходила и моя жизнь, Алик. Я не ведьма, я некромант, для меня сила и жизнь связаны неразрывно.

– Откуда такая уверенность? – Алик продолжал хмуриться.

Меня пугало, что он готов отложить расследование и переключиться с реальной дичи на выяснение моих сверхъестественных способностей.

– Алик, тебе не нужно знать, что ты не сможешь жить без кислорода, просто попытайся не дышать, и ты поймёшь.

– Ладно, вернёмся к нашим баранам.

– Одна из совладелиц была убита, вторая согласилась работать. Она-то и попыталась отобрать у меня силу, но всё пошло не так, как должно, вмешались мои природные способности, и для женщины это оказалось фатально.

– Почему? – вот прицепился.

– У тебя есть естественная способность считать. И ты в уме быстрее перемножишь шесть на восемь, чем достанешь калькулятор, нажмёшь кнопки. И наоборот, если речь идёт о числах с несколькими нулями, в уме ты посчитать не сможешь.

Алик кивнул и остановился перед магазином. Я не ошиблась, магазин продолжал работу. Я потянулась к дверной ручке, но Алик мою руку перехватил. Я непонимающе изогнула бровь.

– Мысль про шефа закончи.

– А… Что шеф? Есть шеф, у него в подчинении продавщица. Шеф захотел ещё владельцев магазина. С той, которая погибла из-за неудачной попытки отобрать у меня силу, получилось. Подводим итог. Двое выбыли, двое в игре.

– Понял, – Алик распахнул дверь, пропуская меня вперёд. Я осторожно ослабила контроль над своей некромантией, чтобы холод обволок меня, как вторая кожа. Медленно двинулась вперёд. Не знаю, что я здесь хочу найти. Алик шёл чуть позади. Я коснулась пальцем корешка книжки и провела вдоль всего ряда. Никакого отклика не последовало.

Из-за стеллажа вдруг появилась продавщица. Я, кажется, увлеклась интерьером, её появление застало меня врасплох. Я даже дёрнулась.

– Вы, милочка, опоздали. Магазин закрывается. Прошу покинуть помещение.

Она шагнула нам навстречу и указала на дверь. Секундное колебание, и я решила рискнуть. Выпустила силу, позволяя ей затопить магазин. Захотела исследовать его своими невидимыми щупальцами. Продавщица охнула.

Среди товара не было ничего интересного. Ни мёртвого, ни живого, ни магического. А вот женщина, стоящая передо мной… Живая. Это моей силе было неинтересно. Но ощущение чего-то холодного, какого-то пятна разложения меня влекло. Я подалась вперёд. Она шарахнулась.

Пятно словно бы зашевелилось, стало расти. Что-то сейчас будет. Я резко втянула силу обратно, сжала её в тугой бутон, заперла в себе. И снова словно эхо чужой боли. Я сделала шаг назад, к Алику.

– Уходим, быстро, – шепнула я, наблюдая, как на лице продавщицы расползается предвкушающая отвратная ухмылка.

Мы не успели. Двери захлопнулись сами собой. Опустились шторы, выключился свет. Я поняла, что дело плохо. Ни секунды не раздумывая, я закуталась в свою силу, как в одеяло, желая отгородиться от происходящего, но пока чужого влияния не ощущала. Пятно росло. На его поверхности стала набухать капля, а потом она медленно поплыла к нам с Аликом.

– Тина, – напряжённо произнёс он, словно предлагал разобраться с неизвестной сверхъестественной пакостью моими методами.

Подпускать каплю мне не хотелось. Остановить её я могла только коснувшись своей силой, и что-то мне подсказывало, что это не самое удачное решение. Чему могла радоваться продавщица?

Я постаралась отступить к дверям. Ночью я вижу хорошо, да и темнота была неполной. Алик держался рядом. Я почувствовала, как капля рванула нам наперерез. Ничего не осталось, как ударить по ней.

Секундная схватка. Зря я боялась. Каплю просто разорвало и развеяло. Не осталось ни единого следа. Послышался грохот, шаги, звук захлопывающейся двери. Зажёгся свет. Продавщицы не было.

– Уходим, – повторил за мной Алик, и поволок меня к дверям.

Я засеменила следом.

– Объясни, – потребовал он, как только мы оказались на улице.

– Я почувствовала что-то. Точней не скажу. Это нечто, какая-то разновидность силы, связанная со смертью, попыталась меня атаковать и не смогла.

– Очень подробно.

– Алик, могла бы – сказала бы. Это всё на уровне ощущений, и ощущений, которые лишённому силы человеку недоступны. Как я могу что-то объяснить?

– Допустим. Если верить твоей теории, то получаем, что у нас осталось двое: сбежавшая сейчас продавщица и её шеф.

– Да.

– Как искать шефа?

Я пожала плечами. В ответ Алик выразительно сморщил нос, остановился, вынудив меня сделать тоже самое и задумался, а через минуту сообщил, что дальше займётся делом в одиночку, сел в машину и укатил, оставив меня на тротуаре. По большому счёту Алик прав: охота не моё, и толку от меня никакого. Если что-то понадобится, он сообщит.

Я вздохнула и двинулась по улице, ведущей к центру города. Я решила устроить себе внеплановую экскурсию: разглядывала дома, но в первую очередь меня интересовали люди. Я старалась понять, кто из них связан со сверхъестественным. Люди как люди. Из толпы я смогла выделить только оборотня, одетого в деловой костюм и спешившего по своим делам.

Блуждала я до вечера, закат встретила в кафе. Непередаваемое ощущение. Приход ночи я ощущала ярко, как никогда. Почувствовала, как в здании неподалёку, точнее в его подземной части, встают вампиры. Мёртвые, которые могут стать моими. Пришлось себя срочно ущипнуть, наваждение пропало.

Я ущипнула себя повторно. Силой воли заставила свою некромантию собраться обратно в тугой бутон и не шалить, а то страшно, что я могу учудить. Пока я воевала с собой, не заметила, как в кафе появился вамп. В какой-то момент просто ощутила приближение мертвеца, и, вскинув голову, сказала:

– Ближе не походи.

Вампир замер. Причём он сначала выполнил приказ, а потом это осознал. И без того бескровное лицо сделалось совсем белым.

И вот тут я осознала, что попалась. Метки Стаса я полностью заблокировала, когда покинула Хельбург, ведь неизвестно, на кого можно напороться, а давать Алику шанс, узнать о том, что Мастер города жаждет видеть меня в числе своих последователей, я точно не собираюсь. В результате получилось, что местные кровососы о моей связи с Мастером Хельбурга не осведомлены и вполне могут попытаться убить меня, не разбираясь, кто я, откуда и зачем.

– Кто ты? – спросил вамп.

Радует, что конкретно он мне причинить вреда не сможет. Понять бы ещё, как я данного вампирчика зацепила.

– Уходи, и я запрещаю тебе рассказывать о том, что здесь произошло, – ответила я, но упустила весьма не маловажную деталь:, свернув свою силу, я потеряла контроль над визитёром. Вампир оскалился и сел за мой столик.

– Повторяю. Кто ты?

– Туристка.

– А сейчас, туристка, ты расплатишься и пойдёшь со мной.

Кофе уже закончился, поэтому возражений по существу у меня не было. Я махнула официанту, и вскоре выходила из кафе в сопровождении кровососа.

– Тебе будет оказана честь познакомиться с моим мастером, – сообщил вампир, – Уверен, твою кровь он оценит как восхитительный деликатес.

– А давай мы мирно разойдёмся?

Вампир несколько растерялся от моего предложения, а у меня зазвонил мобильный.

– Слушаю.

– Тина, куда ты пропала? – звонил Алик.

– Я гуляла, кофе пила. Я нужна?

– Нет, но я хочу, чтобы ты вернулась в отель.

– Да, Алик.

– Поторопись.

Я убрала телефон и обернулась к вампиру.

– Увы, любезнейший, в другой раз.

Он зашипел, а я решила, что для эксперимента самое время. Я слегка ослабила контроль над силой и ударила по вампиру, захватывая над ним контроль. Первый блин комом. Нет, с вампиром всё получилось, он замер подобно статуе. Подвох заключался в том, что его мастер, не будь он слабым, почувствовал бы меня. Но местный мастер города слаб, остальные вампиры в ранге мастера, если такие и есть, ещё слабее. Словом, моё вмешательство прошло незамеченным.

– Я приказываю забыть меня, забыть всё, что со мной связано.

С удовольствием посмотрела, как у вампира выражение лица перестаёт быть осмысленным, и поспешила прочь. Интересно же, почему Алику приспичило поговорить со мной именно в отеле. Добираться, кстати, пришлось на такси.

Алик ждал в номере.

– Тина, я подумал, посчитал и пришёл к выводу, что оставаться здесь тебе совсем не нужно. Больше от тебя пользы никакой, я вызвал в помощь других охотников, а ты возвращайся в Хельбург, целее будешь.

Это сейчас такая аккуратная угроза была?

– Когда?

– Ты кофе напилась? На неделю вперёд выспалась? Вот. Уезжай сейчас. Понимаешь ли, очень скоро здесь появится мой приятель, ещё больший радикал, чем я.

А вот это серьёзно. Я метнулась собирать свои немногочисленные вещи. Всё было общей кучей утрамбовано в сумку. Алик равнодушно следил за сборами, но когда я застегнула на сумке молнию, сказал совсем не то, что я ожидала:

– Тина, я выяснил кое-какие подробности о городе. Ты правильно указала мне на статую лжевалькирии. Берг держат не вампиры, а группа людей, наделённых сверхъестественными способностями. Таланты разные, но объединяет этих людей то, что все они так или иначе работают со смертью. Тебе не нужно привлекать их внимание, – Алик говорил так, словно извинялся. Я не верила своим ушам.

– Я буду осторожна, а ты береги себя. Желаю успехов и спасибо, – я махнула рукой и в бодром темпе потрусила к зеленушке. Машина ждала меня, завелась на удивление легко и благополучно вывезла меня за город, после чего заглохла. Если бы я позволила своей силе виться вокруг меня, я бы знала, что зеленушку мне просто остановили. А так появление неизвестного прямо перед капотом машины стало для меня сюрпризом.

Выходить я не спешила, присмотрелась, и обнаружила стоящую позади мужчины продавщицу. Как там говорят? На ловца и зверь бежит? Я аккуратно выпустила некромантию, ощупала пространство вокруг – живых двое, мёртвых нет вообще.

Из зеленушки я вышла без особых опасений.

– Чем обязана?

– Ты убила мою слугу, – ответил он басом.

Не совсем то, что я хочу услышать. Я хмыкнула и решила наябедничать:

– Она меня обижала.

– Да? – мужчина несколько удивился, – В таком случае я готов простить тебе её гибель, если ты займёшь её место.

– Я согласна быть либо главной, либо равной. Других отношений не признаю, – фыркнула я.

Мужчина почему-то улыбнулся и сказал:

– Действуй, – сказано было не мне, а продавщице.

Я напрягла и расслабила мышцы, готовясь дать отпор физически, если потребуется. Женщина приблизилась к хозяину и шагнула вперёд, оказываясь в свете фар. Мда. Теперь пятно, которое раньше я просто чувствовала, проявилось на физическом плане. Лицо почти полностью было в грязно-серой слизи, переходившей на шею и капавшей с правой руки женщины. Левая оставалась чистой.

Женщина раскрыла руки, словно собиралась обнять весь мир и шагнула ко мне. Я почувствовала рвущуюся ко мне чужую силу, которую иначе как, гниль назвать не могла. И эта дрянь ползла от женщины в мою сторону. Хозяин отходил в сторону.

Я приготовилась. Не знаю, добровольно ли продавщица пошла на службу или нет, меня это как-то мало волнует, на службе она не останется. Я обратилась к своей силе и решила, что сделаю самое простой, что могу. Я не владею магией, но способна уничтожать эту самую магию. Ударила по женщине, стараясь зацепить не столько её, сколько пятно на ней, и содрать, избавить её от этого. Будем считать, делаю благое дело.

Слизь вскипела, пришла в движение, начала клокотать. Я ясно слышала пощёлкивание и лёгкий треск. Женщина закричала, хватаясь за лицо. Я лишь усилила напор. Женщина замолкла, опустилась на землю, раздирая лицо ногтями. Она, впрочем, почти не царапала себя, скорее увязала пальцами в слизи.

Приближение её шефа я почувствовала. Он пытался подкрасться со стороны. Я, не сбавляя нажима на женщину, ударила и в него. Услышала звук падающего тела. Шагнула к продавщице. Женщина хрипела, издавала тихие невнятные звуки. Я присмотрелась: слизь начала густеть и превращаться в желе. Ещё немного.

– Спасибо, – донёсся хрип, – Я рада освободиться.

Серая масса начала опадать крупными хлопьями. Я остановила поток силы и наклонилась к ней. У женщины носом шла кровь.

– Спасибо, – повторила она и потеряла сознание.

Гадство. Ей помощь нужна, причём медицинская. А этот недоделанный колдунишка, или кто он там, колдуном назвать некорректно, он не колдует всё-таки, снова приближался. Я обернулась туда, где должен был быть он, но вместо мужчины увидела огромную беловатую, словно гнойную, каплю, приближающуюся ко мне по воздуху.

– Попалась! Ради такого ресурса, как ты я готов от всех своих девочек отказаться.

Я ничего не успела сделать. Капля врезалась в меня, опрокинула на спину и с оглушительным треском лопнула – на меня хлынула густая вязкая жижа. Желание завизжать я придушила в зародыше, попыталась сбросить с себя клейкую массу – не получалось.

– Потерпи, – раздался голос, – всего полчаса неприятных ощущений, и всё закончится.

Глава 24

Вот уж нет. Если я смогла снять липучую дрянь с продавщицы, смогу и с себя. Где там мой холод, я выплеснула свою силу вокруг себя, отталкивая от всё чужеродное. Первые мгновения словно ничего не получалось. Слизь растекалась по телу, заползала под одежду, а потом её разом не стало.

– Как?! – послышался возглас, а я вскочила на ноги, стряхнула с себя белую крупицу, в которую обратилась слизь и бросила свою силу в противника. Убить. Церемониться и ждать повторного удара в спину я не собираюсь.

Из живых рядом со мной осталась только продавщица, по-прежнему без сознания. Я наклонилась к ней, пощупала пульс. Слабый. Вздохнула, отошла к зеленушке, распахнула заднюю дверь и вернулась к женщине. С трудом представляю, как её в машину затаскивать.

Подцепила женщину под руки, закинула к себе на плечо и, пошатываясь, поволокла. Всего-то пара шагов. Я опустилась на колени и сгрузила её в салон на заднее сидение, затем обошла зеленушку, открыла дверцу с противоположной стороны. Встав коленями на сидение, я подхватила женщину подмышки и потянула на себя.

– Эй, приди уже в себя и помоги мне, – я попробовала похлопать её по щеке. Ничего.

Захлопнула дверцу, снова обежала зеленушку, закинула в салон её ноги, захлопнула вторую дверь и села за руль. Обратно в город. Я вдавила педаль. В машине что-то протестующее заскрежетало, но зеленушка тронулась и до города я доехала на весьма приличной скорости.

До больницы добиралась ещё минут двадцать. Нет, можно бы и скорую вызвать, но что-то мне подсказывает, что я довезу быстрее, чем за женщиной приедут, поэтому и повезла сама. А вот в больницу на своём горбу не потащу. Я бегом рванула к дежурной в аккуратном белом халате.

– Помогите. Там женщина без сознания! У меня в машине.

Дежурная, приятная зеленоглазая пышечка, отрывисто кивнула, и буквально через минуту я сдавала пострадавшую медикам. Коротко объяснила, что увидела, как она теряет сознание, женщина была как раз у обочины. Кстати, соответствует действительности. И пока никто не хватился, тихо улизнула.

Ехать решила другой дорогой. Пусть лучше крюк, чем проезжать мимо трупа. В итоге получалось, что я еду в том направлении, откуда недавно приходило эхо чужой боли. Хоть бы не найти себе новых приключений на пятую точку.

Машина плавно шла по пустой ночной дороге. Опять у меня режим не как у нормальных людей, опять днём буду отсыпаться. Я, мысленно махнув на всё рукой, расслабилась. Холод тут же попытался выйти из-под контроля. Сначала хотела скрутить его в тугую спираль внутри, а потом подумала, что, выпуская свои ледяные щупальца, я почти не рискую, зато буду знать, что вокруг. Уж больно не нравится мне доносившееся отсюда эхо.

Контроль я ослабила, и тотчас стало легко, приятно. Ещё бы кофе… Скоро я буду дома, с Дирком, с Аланом, совершенно не согласным, что я Фокси и желающим с должности меня снять… убив в ритуальном поединке. Не хочу сейчас об этом думать. Я отдалась ощущению скорости и чувству пространства вокруг. Моя сила охватила круг, наверное, в сотню метров радиусом. Как ни странно, приятно.

Ощущение чужой боли ошеломило. Я даже резко затормозила и припарковалась, чуть не съехав в кювет. Чувство было необычайно ярким. Во-первых, боль была острой, всепоглощающей, во-вторых, она была замешана на отчаянии. И даже не знаю, что из этого причиняло существу большую муку. В-третьих, кошмар этот происходил с кем-то бывшим совсем рядом.

Я медленно поехала вперёд. Я просто не могу не выяснить, что там происходит. Силу свернула обратно, незачем давать себя почувствовать заранее. Этот кто-то вряд ли меня заметил, ему не до меня, а вот других точно не стоит оповещать о своём прибытии.

Подъехала ближе, машину поставила под деревом. Выдохнула. Да, уж. Ночь насмарку. Распахнув дверцу, я решительно шагнула в темноту. Этот кто-то совсем недалеко, сотня шагов, может быть две. Я отчётливо ощутила, что ночь на исходе, и начинается рассвет. Существо впереди тоже чувствовало приближение света, и боялось. Я остановилась. Бояться солнца из мертвецов может вампир. А зачем мне лезть в дела местных кровососов? Меня окатило очередной волной боли. Даже если там вампир, я должна разобраться, в чём дело.

Глаза привыкли к темноте, на ночное зрение я не жалуюсь, так что видела я всё отчётливо, только цветов не различала, так намёки. Я неспешно продвигалась вперёд. Вампир, я всё больше уверялась, что это именно кровосос, меня почувствовал. Я напряглась, готовясь к его реакции, какой бы она ни была. Реакции не последовало. Я была ему безразлична, вампира занимали только отчаяние и боль.

Расстояния между нами не осталось. Я вышла из-за дерева, споткнулась и замерла. Теперь, когда я его увидела, то никак не могла назвать его словом «вампир», хоть он им и являлся. Кажется, ужас мы поделили на двоих.

Вампир был прикован к гигантскому плоскому камню, точнее растянут на нём. Одежды не было. Кожи, впрочем, тоже. Сплошное обгорелое мясо. Полоска ткани только на глазах, единственной части тела, которую не тронули. А вот рот – беззубый провал. Клыки были кучкой сложены у вампира на груди.

Я смотрела, не решаясь сделать шага и не зная, что следует предпринять. Солнце дарует ему последнее облегчение, сожжёт дотла, не останется даже были. Я заметила, как темнота дрогнула, стала чуть светлее. Солнце поднимется уже скоро. Он тоже почувствовал, хоть видеть и не мог. Я ощутила его отчаяние с новой силой. Он не хотел умирать.

Пришлось себя одёрнуть. Он уже мертвец. Какая жизнь? Только окровавленный кусок мяса на камне был со мной не согласен. Я всё ещё ничего не могла придумать. Хотела оставить, как есть, и не могла. В сознание закралась подленькая мыслишка, что его сородичи недалеко и могут в последний момент его забрать, чтобы мучить снова.

Кажется, я сделала небольшой шаг в его направлении. И резко замерла. Все эти мысли – лишь оправдание тому, что хочет моя сила, и… тому, что хочу я. А в глубине души я хочу присвоить его себе. Не знаю, конкретно он мне нужен, или просто хотелось вампира. Я же некромант. Ещё один шаг вперёд. Он мой. Нет, я не должна, начала я уговаривать саму себя. Как сделала следующие шаги вперёд, не помню. Осознала, что сдёргиваю с его глаз повязку.

Боль и отчаяние никуда не делись, но теперь на их фоне расцвёл ужас. Он вытаращился на меня, глухо застонал, чуть дёрнулся. И я впала в странное состояние. Себя я полностью контролировала, делала всё с полным осознанием и пониманием, а цель была не моя, чужая.

Я коснулась его груди, вызвав новую боль, и собрала горстку клыков, ссыпала в карман. Наклонилась к цепям. Ну и замочек, такой даже я довольно легко открою. Управилась за десять минут.

– Вставай, – куда вставай? Что я несу? Разве он может?

Оказалось, может. Он зашевелился, чуть приподнялся, соскользнул на землю и уткнулся передо мной лбом в траву.

– Отныне твоим Мастером буду я, – спокойно произнесла я. По телу вампира пробежала дрожь. Я присела перед ним на корточки и протянула левую руку. Приказала:

– Пей!

Он с явным усилием оторвал голову от земли, поднял ко мне лицо, искажённое непонятной гримасой. Рот открыл чуть шире. Кусать нечем. Я достала нож и полоснула себя по запястью, приложила руку к его губам.

Недоверие, осторожность и жадность потом. Но я чувствовала, что вампир вполне себя контролирует, старается быть максимально аккуратным, принимает, что я даю, и… боится меня разозлить.

Я только сейчас поняла, что нескольких жалких глотков крови, которые я готова ему пожертвовать, не достаточно. Однако сомнение толком не успело оформиться, когда пришло осознание, что через кровь я могу поделиться силой. Даже не так, не поделиться.

Повинуясь моей воле, с кровью в вампира хлынул холод, и я ощущала, что могу «отремонтировать» тело вампа точно так же, как восстанавливала разложившуюся зомби. Волна крупной дрожи, булькающий глухой стон, и бешеная регенерация. Кожа наросла последней. Меня чуть оцарапали новенькие клыки, хотя вампир старался меня ими не зацепить. Укусить ему и в голову не приходило, мне нравилось.

– Достаточно, – жёстко сказала я, и вампир тотчас отстранился, поднял на меня глаза… полные обожания. Мне стало не по себе. Только дело надо закончить.

– Я дала тебе кровь, я дала тебе силу. Отныне твой мастер я, – и в подтверждение неизбежный поцелуй в губы. Даже не поцелуй, прижаться своими губами к его и отстраниться, закончив действо.

– Да, мой мастер, – тихий шепот, – благодарю, мастер. Я счастлив исполнить любой приказ мастера.

– Вставай и иди за мной.

– Да, мой мастер, – вампир мгновенно оказался на ногах.

Я отвернулась и пошла к машине, силясь сообразить, что я наделала.

От вампира не доносилось ни единого шороха, но я ощущала его присутствие. Надо заставить себя начать думать головой. Мне бы кофе. Так, думать. Что я должна в первую очередь? Сейчас моими стараниями вампир сыт. Надо заклеить пластырем руку, но это потом. Солнце поднимается, значит, вампир скоро «заснёт», по мне так, примет свою истинную форму мертвеца, трупа, каким ему и положено быть. Снова я не о том.

Ему нужно место, где он ляжет и скроется от солнца. Я прикусила губу. Кроме машины, у меня ничего нет. Сомневаюсь, что за оставшееся время найду хоть какую-то альтернативу. Я остановилась около зеленушки и оглянулась на своё приобретение. Я всё ещё искала наилучшее решение. Вампир, поняв, что мы пришли, опустился на колени и склонил голову. Мысли, что неплохо бы уложить его в надёжный багажник, были отброшены к чёрту. Засовывать его в металлическую коробку после всего, что он прошёл, как минимум неправильно. Но и на переднем сидении, рядом со мной, ему делать нечего. Я заднюю дверцу.

– Садись.

Повиновался он моментально.

– Да, мой мастер, – ответил уже из салона.

Я прошла к багажнику в поисках того, что мне может понадобиться. Для начала – плед. Вампира надо спрятать от солнца. О том, что ещё придётся сидеть и его караулить, чтоб случайно луч не попал, думать совсем не хотелось.

Что же я натворила-то?!

Вампиру, смотревшему на меня с немым обожанием, я протянула запасные мужские вещи. Их я стала держать в багажнике, когда поняла, что от оборотней мне не отделаться.

– Оденься.

Сама обошла машину и устроилась на водительском сидении. Чем быстрее я уеду отсюда, тем лучше. Я вдавила педаль газа и рванула вперёд, домой, в Хельбург. На свою находку я поглядывала в зеркало заднего вида. Оделся, как я приказала, и замер в мёртвой неподвижности.

Я старалась предугадать последствия своих действий. Кровососа надо поить, и ему требуется отнюдь не кофе, хотя, если откровенно, кофе мне жальче. Впрочем, в хозяйстве у меня два оборотня, как-нибудь нацедят на прокорм вампиру, да и я поделюсь. Не так уж много кровососам требуется.

А дальше хуже. Во-первых, мне предстоит разбираться с его бывшим мастером. Хотя не факт. Возможно, меня не почуяли. В пользу такого предположения говорят и мои ощущения, и то обстоятельство, что никто не явился узнать, чем таким интересным я занималась с чужим подчинённым. Надо бы, кстати, узнать, за что его так.

Во-вторых, Стас моё приобретение почувствует. И придёт с вопросом, на который у меня ответа нет. Может, не заморачиваться, а провернуть тот же финт со Стасом? Подумаешь, будет в подчинении на одного клыкастика больше. Увы, не на одного. Стать фактической хозяйкой всего кровососущего населения Хельбурга меня как-то не хочется. Оставим как запасной вариант.

Я почувствовала, как мой вампир начинает нервничать. Обернулась: сидит, всё так же неподвижен. Но вот знаю, что он нервозен и всё. Забыла ещё один пункт в перечень ближайших дел – выяснить, как зовут приобретение.

До восхода меньше получаса. Доехать никуда, как я и предполагала, не успеваю. Припарковалась у обочины и развернулась и спокойно спросила.

– В чём дело?

– Мастер, – вамп, кажется, собирался встать на колени. Я остановила его жестом:

– Сиди. И ответь на вопрос.

– Мой мастер, солнце скоро встанет. Я к этому времени всегда уже отходил на дневной отдых, а сейчас я даже не чувствую, что засну.

– Всегда? – уточнила я.

– Да, мой мастер.

Нервозность ушла, сменившись ожиданием ответа. Меня потрясло, что у него не было во мне ни капли сомнения. Лично у меня неуверенности плескался целый океан, потому как я совершенно не представляла, почему вампир не отключается. Впрочем, кое-что я сказать могла, совершенно точно:

– Из-за меня, – а вот почему конкретно: кровь некроманта или установленная мной связь, или ещё что, я не знала. Ответ клыкастого устроил.

Стоп, получается, вампир останется бодрствовать днём. Я могу завернуть в покрывальце труп, а как быть с существом, находящимся в сознании? И то, что вамп не уснёт, совсем не означает, что он не сгорит на солнце.