Текст книги "Лепестки холода (СИ)"

Автор книги: Нелли Видина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Часов в пять мы с Дирком покинули гостиницу. Признаться, я нервничала. До сих пор мои встречи с Зоей были во сне, и я не представляла, как всё обернётся наяву. Я не знала, что буду делать, справлюсь ли, и чем всё оберётся в результате.

Мы ехали по шоссе, и навстречу не попадалось ни одного автомобиля. Здесь в захолустье, где маленький Хельбург считают крупным городом, дороги пусты. Я хотела отъехать подальше от населённых пунктов и подальше от кладбищ, чтобы ни живые, ни мёртвые не побеспокоили меня. Я съехала с шоссе и остановилась. Место вполне подходящее. Справа и слева от дороги были посадки деревьев, преимущественно сосен, но кое-где проглядывали и ели. Меня же привлекла полянка в стороне. Её пересекала упавшая ветка толщиной с мою руку, но в целом поляна давала необходимое мне свободное пространство.

Я вышла, Дирк остался в машине. Сообразительный малый. Я подошла к ветке, легонько толкнула её ногой и, подумав, села прямо на землю. Я сделала несколько дыхательных упражнений в надежде успокоиться, прикрыла глаза и расслабилась, отпуская внутреннюю пружину. Мой холод тотчас потёк в окружающий мир. Сначала я просто наслаждалась минутой абсолютного покоя. Я и предположить не могла, насколько я до сих пор была напряжена.

Я ощущала останки мелких обитателей леса, метрах в десяти от меня обнаружился скелет животного покрупнее. Сила продолжала течь. Вдали оказалось кладбище с довольно новыми захоронениями. Я поняла, что могу призвать какого-нибудь мертвеца, и он придёт бессловесной тварью, чтобы выполнять мою волю.

Куда-то меня не туда понесло. Я вспомнила, ради чего начала этот сомнительный эксперимент – Зоя. Я постаралась мысленно её позвать: представила её в воображении, вспоминала сны, даже попробовала позвать её вслух.

Я ждала минуту, другую. Ничего не выходило. Может быть, моих способностей не хватало, может быть, я делала что-то неправильно, может быть, дело было в том, что в душе я не хотела находить Зою, побаивалась её, может быть, я недостаточно расслабилась. С затаённым удовлетворением я признала поражение и поднялась на ноги. Тут то и пришёл ответ. Слабое эхо, отклик отделённый территориями пары государств. Это меня настолько поразило, что я села обратно. Эхо всё ещё звучало, и я поняла, что даже если бы у меня были виза и загранпаспорт в кармане, я бы не успела приехать к Зое до рассвета.

Вдруг меня коснулась чужая сила, подобная моей, но во сто крат холоднее. Если бы температуру силы можно было измерить, то у меня бы был показатель в ноль градусов по Цельсию. Замечательное пограничное значение. Вода при нуле балансирует между жидким и ледяным. А вот коснувшаяся меня сила имела все минус сорок.

– Тина, ты меня нашла! – сила принадлежала Зое.

– Нашла, но у нас проблема.

– Какая?

– Я не успею к тебе доехать до рассвета. Знаешь, шансы, что однажды твой склеп окажется недалеко от меня, очень и очень маленькие.

– Глупости. Сосредоточься, ощути мой склеп и прикажи ему явиться.

– В любое место? Или обязательно на кладбище?

– А ты где?

– В лесу. Не хотела, чтобы кладбище отвлекало.

– Ого! – ко мне пришла волна изумления, восхищения и восторга, – Ты очень сильна, Тина. Я бы не смогла найти свой склеп без поддержки кладбища. Ты знаешь, что кладбище тебя питает?

– Нет.

– Теперь знаешь. А тебе до ближайшего далеко?

– Не очень.

– Хорошо, езжай туда, потому что склеп нужно будет привязать к другим могилам, не думаю, что в лесу есть достаточно мертвечины.

– Ага.

Контакт оборвался. Чтобы прийти в себя, я сосредоточилась на окружающей меня действительности. В теле ощущалась невероятная лёгкость, при этом силы у меня не стало меньше. Я невольно засмеялась, а когда эйфория чуть спала, глубоко вдохнула и стала втягивать холод обратно, скручивать в тугую спираль, заталкивать обратно в район солнечного сплетения. Незачем своими способностями светить.

Я вернулась в машину. Лисёнок смирно сидел и выжидательно на меня смотрел, ясно демонстрируя, что готов выполнять любую команду с полуслова. Я мотнула головой, и Дирк опустил взгляд. Мальчик настолько старался стать для меня удобным, что я чувствовала себя неловко.

– Едем на кладбище. Тебе снова придётся ждать меня в машине.

– Как скажешь, Тина, – вот и весь ответ.

Дальше мы ехали в молчании. Дорога заняла минут пятнадцать. Кладбище показалось справа, и я припарковалась. По-прежнему ничего не объясняя, я вышла из зеленушки, хлопнув дверцей, и пошла вперёд.

На небе сияла луна и освещала кладбище молочным светом. Оно не было старым, но казалось заброшенным. Изгородь местами покосилась и провалилась, ворота покрылись сетью трещин. Я не могла определить, какого они цвета, но моего ночного зрения хватало увидеть проплешины от облетевшей краски.

Я шла к центру кладбища и едва замечала, как касаюсь надгробий. Я чувствовала мертвецов, они меня манили, хотелось отпустить контроль и исследовать границы своей силы. Я опустилась на узкую деревянную лавочку, установленную около могилы со светлым, вероятно белым, надгробным камнем, с которого смотрела большеглазая женщина лет тридцати.

Я глянула на выдолбленную в камне надпись. Даму звали Ольгой, и было ей тридцать семь, когда она скончалась. Родственники оставили на её могиле пышный венок и букет искусственных роз в треснувшей вазе.

Более удобное место я вряд ли найду. Я вновь отпустила свою силу и потянулась мыслями к Зое. Второй раз было легче. Морозная волна пришла в ответ почти моментально. Я улыбнулась несвойственной мне предвкушающей улыбкой и, подкрепив зов своей силой и волей, пожелала увидеть склеп Зои перед собой.

Мне что-то откликалось, но ничего не происходило. Я моргнула, в ту же секунду склеп оказался на кладбище. Он имел форму приплюснутого куба, и был украшен приземистой квадратной башенкой. Склеп был сложен из тёмно-серого, почти чёрного камня, стёсанного в виде грубых блоков. Я попыталась хоть примерно соотнести склеп с известными мне культурами древности и не смогла.

Я неуверенно толкнула ведущую в него дверь. Каменная глыба отъехала в сторону на удивление легко и плавно. За дверью оказалась крутая лестница без перил. Впечатление было, что она ведёт на дно колодца. Я осторожно шагнула на первую ступень, затем на вторую. Едва касаясь стены кончиками пальцев, я дошла до самого низа.

Стены внезапно расступились, и я попала в небольшой полукруглый зал, где у дальней стены стояли два саркофага. На правом сидела Зоя, левый был плотно закрыт. Честно говоря, наличие второго каменного гроба, которого я никогда не видела во снах, мне очень не понравилось.

Зоя опять перебирала складки на своём саване. Она улыбалась, и я впервые разглядела родинку на её подбородке и шрам, идущий вдоль шеи. Во снах у Зои всегда была замысловатая причёска вечернего типа, сейчас её волосы свободно рассыпались по плечам. Зоя рассмеялась, и смех её мне показался перезвоном сосулек. Мне вдруг стало очень зябко.

– Зоя, мне казалось у нас не так много времени. Я пришла. Поговорим о деле?

– Да-да, я просто очень рада. Присаживайся, – она указала на второй саркофаг.

– Что-то не хочется.

Зоя удивилась, но настаивать не стала, только пожала плечами.

– Зоя, если ты умерла тысячу с лишним лет назад…

– Больше, – перебила она.

– Ладно. Как ты умудряешься говорить со мной на моём языке и без акцента?

– Сложно, – она вновь хохотнула, – Тебе насколько подробно? Видишь ли, Тина, я некромант, и меня угораздило умереть не совсем пригодным для человека моей профессии способом. Я не ушла за грань, как должна бы, а скорее погрузилась в сон.

– Но я же вижу трупные пятна.

– Сон не совсем правильное слово. Но я не могу подобрать другого. Разложение остановилось. Я застряла на границе. Тысячелетиями слышала умирающих, обрывки их мыслей воспоминаний задевали меня. А когда появилась ты, я стала специально прислушиваться, учиться. Я теперь знаю реалии твоего времени, твой язык.

– Ясно. А почему сложно?

– Ты хоть представляешь себе, каково это, когда через тебя проносятся сотни чужих сознаний? – Зоя лукаво приподняла бровь.

– А я так смогу? – мне было любопытно.

– В теории. Но ты не менталист. Тебе будут доступны сознания тех, кто связан со смертью. Например, вампиров.

– Перспективно, – скривилась я, – Кстати, о кровососах. Ты обещала помочь с метками.

– Я не рекомендую тебе так сразу от них избавляться.

– С чего это?

– А зачем вампу знать, что ты такое можешь? Я лишь предлагаю, но решать, разумеется, тебе. Можно заблокировать метки односторонне щитом, так что вампир ничего не почувствует, а ты сбросишь их, как змея линяет, в нужный тебе момент. Как это у вас говорят – туз в рукаве.

Я улыбнулась.

– Принимается. Займёмся учёбой?

– Не совсем.

Я нахмурилась и переступила с ноги на ногу так, чтобы оказаться чуть ближе к лестнице. Зоя либо моих манёвров не заметила, либо решила смолчать и продолжила, как ни в чём не бывало:

– Тина, большинство некромантов учатся, что называется, по книжкам. Проблема в том, что большинство методик создавалась для тех, кто не обладает некроманией, а только склонностью к ней. Таким образом, большинство некромантов сами себя посадили в клетку ограничений, заперлись и ключ выбросили.

– Моя бабушка утверждала, что невозможно воспользоваться силой до заката.

– А ты смогла.

– Ага.

– Типичный пример. Поэтому я не буду тебя учить в том смысле, в котором ты имеешь в виду.

– А как?

– Я поделюсь своей силой, и в ней будет заключено интуитивное знание. Когда что-то понадобится из того, что я могу, ты просто это ощутишь. Понимаешь, Тина, такой метод поможет тебе развить собственную интуицию, и однажды ты сделаешь то, чего не могла даже я. Ты не должна знать своих границ, тогда для тебя предела и не будет.

– Звучит не очень.

Зоя пожала плечами.

– Готова? – спросила она, – Лучше всего делиться силой через прикосновение.

– Сначала скажи, зачем здесь второй саркофаг.

– Ты же не решила, что он для тебя? – Зоя посмотрела на меня, и вновь у неё было выражение крайнего удивления на лице.

– Не знаю.

– Саркофаг занят, – откликнулась она со вздохом, – Я тебе покажу.

– Ты не хотела?

– Мне это неприятно. Но тебе будет полезно узнать.

Зоя подошла к левому каменному гробу и без усилий сдвинула крышку. Я осторожно приблизилась. Внутри лежало ссохшееся тело. Почти всё оно было укрыто истлевшим саваном. Я разглядела кисти рук, сцепленные на животе. Отросшие ногти больше напоминали когти. Я присмотрелась к голове. Если волосы и сохранились, то они были убраны под матерчатый головной убор, расшитый бисером. Кожа словно намертво прилипла к черепу, так обтягивает полиэтиленовая плёнка.

Что-то в этом лице мне не нравилось. Я смотрела и искала подвох, но, увы, я не была патологоанатомом. Наконец, мой взгляд зацепился за слишком правильные зубы мертвеца. От губ у него ничего не осталось, вот передние зубы и были видны. Слишком белые. Слишком ровные. Таким и звёзды Голливуда могут позавидовать.

Кожа на челюсти странно бугрилась. Я чуть наклонилась, чтобы лучше рассмотреть, и тут же отпрянула.

– У него клыки, – возмутилась я.

– У неё, – поправила Зоя, – Это Марга.

Ударение пришлось на первый слог.

– Марга? – переспросила я. Имя показалось знакомым. Я посмотрела на Зою, снова на вампиршу, и вспомнила легенду. Её рассказывала бабушка, а потом записала для меня в толстую кожаную тетрадь. В бабулином исполнении имя звучало, как Марго. Так звали слугу-вампира при некроманте-человеке.

Бабушка, помню, посмеивалась, и говорила: «До чего люди выдумщики. Не может человек подчинить вампира, он всегда остаётся едой».

– Сама подумай, милая, – вспомнила я убаюкивающий бабушкин голос, – откуда у вампирши первобытной эпохи возьмётся имя Маргарита, столь популярное сегодня?

– Марга, – повторила я, переводя взгляд с тела на Зою и обратно, – Марга.

Зоя задвинула крышку обратно и села сверху. Улыбка пропала с её лица, она снова перебирала складки савана, и мне подумалось, что она даже забыла про меня, но Зоя подняла глаза.

– Ты готова?

– Да.

– Тогда пара последних советов. Как только я поделюсь с тобой силой, беги из склепа. Мы можем разрушить его привязку к этому кладбищу, и ты должны выбраться до того, как склеп переместится. Минута-две у тебя будут. И второе, привяжи потом склеп к кладбищу недалеко от того места, где ты живёшь. Разрушь его способность перемещаться, и мы с Маргай упокоимся. Тина, я так устала быть недоумершей… Спасибо. Да будет тебе сила, власть и лёгкая смерть.

– Я сделаю, Зоя, – я протянула руку. Она улыбнулась грустной улыбкой и коснулась меня ледяными пальцами. По коже заструился мороз, а внутри почему-то потеплело. Стало невыносимо жарко, и я видела, как моя рука покрывается инеем.

Зоя отняла пальцы от моей руки, шепнула одними губами «Беги!», и скользнула в свой саркофаг. Я бросилась к лестнице. Но на первой ступеньке не утерпела, оглянулась. Крышка саркофага медленно и сама собой закрывалась. Я рванула по ступеням вверх. Дверь-скала уже закрывалась. Когда я до неё добралась, ещё оставалась значительная щель. Я выдохнула и стала протискиваться наружу. Склеп, словно нехотя выпустил, будто выплюнул меня, и я рухнула на кладбищенскую землю.

Послышался удар. Я оглянулась. Дверь склепа наглухо захлопнулась. На миг я с облегчением закрыла глаза. Когда я их открыла, склепа уже не было. Я заново училась дышать, так и сидела на кладбищенской земле и пока не чувствовала в себе перемен. Может, оно и к лучшему. Я вобрала свой холод в себя и побрела прочь с кладбища к раздолбанной зеленушке, где меня терпеливо дожидался Дирк. Села на водительское место, захлопнула дверцу, положила руки на руль и уронила на них голову.

– Тина? – неуверенно и обеспокоенно позвал лисёнок.

– Я в порядке, – отозвалась я.

– Это хорошо, – согласился Дирк, – А ты знаешь, что у тебя правая рука покрыта льдом?

– Что?

Я посмотрела на руку. На ней и впрямь красовалась перчатка изо льда. Я выругалась. И что с ней, спрашивается, делать? Почему Зоя не сказала? Я ещё раз посмотрела на руку. Лёд от тепла тела уже начал подтаивать.

– Всё в порядке, – повторила я. Опустила стекло, вытянула руку наружу и дала льду соскользнуть с руки на землю, после чего не слишком воспитанным жестом вытерла её о джинсы.

– Поехали-ка мы обратно в гостиницу, – предложила я. Дирк кивнул.

В номере я только лицо ополоснула и тут же завалилась спать. Дирк улёгся на диванчике, как и в прошлый раз. Засыпая, я думала, что будет не слишком хорошо, если Дирк превратит в привычку ночёвки со мной в одном помещении. Я зевнула, а следующее, что было – это солнце, пробивающееся сквозь занавески.

Глава 12

Дирк уже не спал. Он сидел на полу в паре метров от меня, и ждал, когда я проснусь. Стоило мне потянуться и сесть, он подполз ко мне как был, на четвереньках. Пока я хлопала глазами на столь странное действо, Дирк ткнулся носом мне в ладонь, лежавшую поверх одеяла, и потёрся об неё щекой.

– И что это было? – спросила я, забирая ладонь.

– Приветствие, – спокойно ответил Дирк.

Со сна я как-то упустила из вида, что Дирк оборотень. Вот, похоже, по-лисьи он меня и поприветствовал. Надеюсь, он не собирается это делать слишком часто.

Я встала и скрылась в ванной. Горячий душ это то, что доктор прописал. Я стояла под струями почти обжигающей воды и наслаждалась моментом. Пусть впереди проблемы, сейчас я счастлива. Я вытерлась полотенцем, завернулась в халат и поняла, что просто поваляться в кровати не получится: сначала нужно позавтракать, а потом разобраться с подарочком Зои.

Именно этим я занялась, вернувшись в номер и предварительно попросив Дирка не отвлекать меня. Я прикрыла глаза и обратилась к своей некромантии. Живущий во мне холод тотчас откликнулся. Я не стала «отпускать» силу во внешний мир, как всегда поступала до сих пор, но позволила ей свободно циркулировать по телу.

Почти сразу я ощутила две отметины, связывающие меня с вампиром, и направила к ним свою силу. Холод послушно обволок метки густым киселём, и они исчезли. Странно, так не должно было быть. Я сосредоточилась на своих ощущениях. Метки всё же были на месте, остались прицепленными на внешней границе ауры, обеспечивая связь с вампиром, но на меня они больше влияния не оказывали. Зоя не подвела. Стас, тебя ждёт сюрприз.

Час спустя я спросила Дирка:

– Ты знаешь что-нибудь про Хельбург? – мы как раз выехала на нужное шоссе, – Я говорю о вампирах, оборотнях, которые там обитают.

– Не много. Город держат вампиры. Но есть и крупные стаи, точно крысы. Наша Фокси рассказывала, что лис в Хельбурге нет.

– Ясно.

– Ты собиралась меня им отдать? – недоверчиво и с тихим ужасом переспросил Дирк, так что я даже вздрогнула.

– Нет.

Лисёнок расслабился, а я продолжила:

– Мы уже выяснили, что ты мой. Но если бы в Хельбурге водились лисы, нам бы пришлось иметь с ними дело.

– Ага, хорошо, что их нет.

На этом разговор закончился. Некоторое время мы молчали. Заговорил Дирк:

– Почему ты хмуришься?

– Хмурюсь? – переспросила я и поняла, что это действительно так. Я соврала, – Просто задумалась.

Сказать правду я не могла. Дирк на меня рассчитывает, я стала для него опорой, нерушимой скалой, а скалы не волнуются, они не бывают неуверенными в себе, не бывают слабыми. Я же беспокоилась, даже боялась.

Зоя помогла мне взять метки вампира под контроль, но я не думала, что это меня защитит по-настоящему. Вампиры уничтожают некромантов. Теперь, увидев Маргу своими глазами, я знала, что опасения кровососов обоснованы. Стас меня убьёт.

Но я вопреки всему ехала в Хельбург. Интуиция подсказывала, что стоит хоть чуть-чуть ослабить контроль, и вампы учуют меня за версту, где бы я ни пряталась. Хельбургских клыконосцов я, по крайней мере, знаю, могу предположить, чего ждать. Да и домой хотелось. Я некромант, и не позволю вампам выжить меня из моей берлоги.

Я планировала объехать Хельбург по дуге, и сразу оказаться дома, не пересекая город. Сейчас стоило запастись продуктами, так что проезжая крупный посёлок с чудным названием Аляска, я затормозила у одноимённого двухэтажного супермаркета.

Дирк, получив мой подтверждающий кивок, вылез из зеленушки и пошёл за мной в стеклянные автоматические двери. Начать пришлось с вещевого отдела. Лисёнку нужны были как минимум вторые джинсы и несколько футболок. Я улыбалась, пока он выбирал себе обновки, а сама подсчитывала, с какой суммой денег придётся расстаться. Оставленные бабушкой сбережения таяли слишком быстро, в то время как дохода не предвиделось.

Следующим был отдел бытовой химии, а под конец – продуктов. Затоварились мы основательно, Дирк помог перетаскать все покупки в зеленушку, а я, пока он занимался делом, купила нам мороженое. Даже невероятно, насколько легко сделать мальчишку абсолютно счастливым. На лице у него читалась неприкрытая беззащитная радость. Покончив с угощением, Дирк достал из упаковки одну из футболок и с восторгом вертел её в руках почти всю дорогу. Я невольно улыбалась, но потом моя улыбка погасла: до Хельбурга оставалось чуть меньше часа езды.

На грунтовке, ведущей к дому, я сбросила скорость.

– Мы опять на кладбище? – спокойно уточнил Дирк.

– Не совсем. Я тут живу.

– На кладбище? – вытаращился он.

– В доме, Дирк, в доме с видом на кладбище.

– Аааа…, – протянул он и замолчал. Конечно, что тут скажешь?

Я припарковалась у самого крыльца. Дирк вышел из машины первым и обернулся ко мне.

– Тина, тут под дверью конверт лежит.

И почему у меня нехорошее предчувствие?

– Не трогай. Мало ли, что там.

Я подошла к крыльцу. Из щели между полом и дверью действительно торчал уголок конверта. Я протянула над ним ладонь и очень осторожно обратилась к своей силе. Не хочется оповещать всех о своём возвращении и новых возможностях.

Я не умею колдовать и творить магию, но чужое сверхъестественное воздействие чую и иногда могу сломать. Речь именно о грубом воздействие. Например, ведьма навела порчу на предмет. Другая ведьма её осторожно расплетёт и снимет. Я же способна ударить чистой силой, так что от порчи не останется и следа. Правда, проклятый предмет тоже рискует не остаться целым.

Конверт оказался безопасен. Не берусь утверждать с абсолютной уверенностью, но я так чувствовала. Кивнув Дирку, наклонилась и вытащила его из-под двери. Открывать конверты я толком не умею, поэтому разорвала его варварским методом и достала лист бумаги с чуть голубоватым оттенком.

Знакомыми квадратными буквами было выведено: «Наша встреча неизбежна, Леди. Надеюсь, вы придёте добровольно, что позволит избежать ряда крайне неприятных ситуаций. Искренне ваш Стас». Чёртов любитель эпистолярного жанра!

Я послала холодный импульс в дом. Мне отвечала моя же сила. Всё тихо и хорошо, ничего чуждого или враждебного. Можно входить. Я повернула ключ в замке и распахнула террасу.

– Заходи, Дирк. Чувствуй себя как дома. Сейчас покажу тебе твою комнату.

– У меня будет своя комната? – переспросил он. Голос не был особо радостным. Но если он думает ночевать у меня, то нетушки. У меня должно быть лично пространство.

– Да, Дирк. У тебя своя комната.

– Как скажешь, – вздохнул он. Спасибо, что не стал спорить. Я выделила лисёнку спальню на втором этаже не далеко от моей комнаты. Потом мы разбирали вещи, и, наконец, Дирк спросил:

– Тина, ты не возражаешь, если я перекинусь?

– Перекидывайся, когда тебе нужно, – кивнула я, – Спрашивать каждый раз нет необходимости.

– На это время я должен уходить из дома?

– Как тебе удобней, но дом не должен оставаться открытым. А когда уходишь, предупреждай.

– Понял. Тогда я останусь.

Я кивнула и скрылась в кухне. Я мечтала о живительном глотке настоящего кофе. А ещё мне нужно было поразмышлять, что делать со Стасом. Кофе сварился, я перелила его в кружку и уселась за стол. Кофе был горяч, близость кладбища навевала умиротворение. Я глядела в окно, когда услышала лёгкое цоканье коготков по полу.

В кухню вошёл лис. Он был крупный, бурый с редкими белыми шерстинками в шкуре.

– Дирк, – улыбнулась я, протягивая руку. Лис медленно приблизился и ткнулся мне в ладонь носом. Я улыбнулась шире и стала его гладить за ушами, как котёнка. Лис сделал ко мне ещё один шажок и положил голову мне на колени. Я хихикнула, продолжая водить рукой по его шерсти.

Кофе остыл достаточно, чтобы его пить. Внутренние часы подсказывали, что до заката недалеко. Сегодня ночью я собиралась выполнить обещанное Зое: привязать её склеп к своему кладбищу и лишить его способности блуждать по миру. Девочкам пора на покой.

Я задумалась, каково это, иметь в услужении вампира, и поняла, что не хочу знать. Помимо того, что я не сторонник рабства, я просто не хочу, чтобы в число моих ежедневных обязанностей входила добыча пропитания для кровососа. Передёрнув плечами, я отправилась мыть посуду. Дирк в лисьем облике исследовал дом.

Солнце село. В Хельбурге просыпались вампиры. Сначала я подумывала идти на кладбище сразу, но решила подождать, когда алое зарево на западе потухнет. Мне оно не мешало, но стоит повременить ради Зои. Оказалось, не зря.

Время было около одиннадцати вечера. Знакомое чувство сказало, что к дому приближается вампир. Разница состояла в том, что в прошлый раз мне удалось почувствовать вампира на своём кладбище, а в этот – кровопийца не успел ещё толком приблизиться.

Я прислушивалась к его шагам. Вампир не был старым. Лет тридцать, не больше. Получается, Мастер города подрядил одного из своих сподручных еженощно проверять дом. Знать бы ещё, кто Мастер, учитывая, как спешно я покидала битву. Уверена я была только в одном – Стас жив, иначе я бы почувствовала его окончательную смерть через разрыв меток.

Вероятно, стоит поговорить с прибывшим клыкастым. Ментальных фокусов столь молодого вампира я не боялась. Другой вопрос, захочет ли он со мной говорить. И почему-то я поняла, что если захочу, он не сможет не ответить мне. Я с сомнением улыбнулась. Обещание Зои, кажется, начинает сбываться.

Вампир ступил на приусадебную территорию, медленно подошёл к машине. Зеленушка так и стояла у крыльца, за неимением гаража. Я вышла на террасу и распахнула дверь. Смысла таиться не было: вампир слышал через стены не только мои шаги, но и дыхание, и пульс.

Я распахнула дверь и уставилась ему прямо в глаза. Кровосос был кареглазым шатеном, одетым в синюю футболку и джинсы. Вполне современный образчик. Теперь я могла назвать его точный возраст: двадцать семь лет прошло со дня, когда он впервые восстал из гроба.

Он смотрел на меня и явно недоумевал, почему я смотрю в его глаза без всякого для себя вреда. Он попытался воздействовать сильнее, и я чуть издевательски усмехнулась:

– Маленький ещё, со мной такие фокусы проделывать.

– Приветствую слугу моего Мастера, – чинно поклонился он.

– Не думаю, что я слуга твоего Мастера, – задумчиво протянула я. Вамп сам того не желая, дал мне знать, что Стаса можно поздравить с возвышением. Титул Мастера города – это роскошь, как ни крути. Я изогнула уголки губ в улыбку, но до глаз она не дошла.

– Я чувствую его метки на вас, – уверенным и очень рассудительным голосом отозвался вампир.

С ним спорить бессмысленно. Объяснять, где раки зимуют, а где собака зарыта, придётся непосредственно Стасу. Перспектива не прельщает, но что делать? А пока надо выяснить как можно больше.

– Зачем тебя послали? – спросила я. В конце концов, то, что кровосос считает меня слугой своего Мастера, не так плохо, он должен отвечать на мои вопросы.

– Мастер желает узнать, вернулись ли вы, я должен доложить ему о вашем прибытии. Мастер также велел, чтобы я передал вам, что он желает встречи немедленно. Вам следует вместе со мной проследовать к Мастеру.

Я выразительно фыркнула.

– Возвращайся к своему Мастеру, и передай, что я вернулась. И встречаться с ним по первой его прихоти не имею ни малейшего желания. Более того, передай Стасу, что я не считаю себя его слугой, становиться ею не собираюсь и крайне негодую по поводу поставленных мне меток. Также я не нахожу достаточных причин для срочной встречи. А теперь иди.

Вампир был неестественно бледен. Они, конечно, все белее белого, но этот ушёл в какой-то серо-фиолетовый оттенок. Я ясно почувствовала, что от него исходит страх. Его накажут? Возможно. Но не моё это дело.

Вампир кивнул – резкое, едва уловимое глазом, движение головы вниз вверх. Он отступил на шаг, повернулся и быстро зашагал в сторону Хельбурга. Ещё немного, и он окончательно скрылся в темноте. Я же была удовлетворена, поскольку как минимум пара часов поступила в моё распоряжение. Можно заняться склепом Зои. Ещё раз убедившись, что вокруг никого, я отправилась на кладбище. Дирк, вернувший человеческий облик, спал беспробудным сном в своей комнате. Он мне точно не помешает, а если другие явятся не вовремя, то сами будут виноваты.

В качестве ориентира для работы я выбрала могилу Валентина Тарко, ту самую, где нашла Ксана, кажется, вечность назад. В моей жизни никогда не было столько событий за раз.

Кладбище мне отзывалось. Я потянулась к Зое и её склепу. Отклик пришёл почти мгновенно. Я вложила чуть больше силы в свой зов, моргнула и снова пропустила миг появления склепа. Каменный архитектурный уродец стоял передо мной, словно и был возведён на этом кладбище века назад. Я вложила всю свою силу, привязывая склеп к кладбищу.

– Разрушь способность блуждать, – коснулся моего сознания подобный морозному дыханию шёпот Зои.

Ладно… Я отпустила свой холод и принялась «ощупывать» склеп, чтобы понять, как именно он перемещается с места на место. Было что-то в его фундаменте, нечто беспокойное, сродни моей некромантии, но не она, впрочем, магией это нечто тоже не являлось.

– Разрушь, – едва уловимый вздох.

Я доверилась Зое. Разрушать – не строить. Чистый силовой удар я направила точно в цель. А потом послала ещё волну силы, желая привязать склеп к кладбищу навсегда и подарить Зое и Марге покой после стольких тысячелетий.

В фундаменте что-то сломалось, я чувствовала, как исчезает беспокойное пятно.

– Благодарю тебя. Спасибо, – коснулись меня в унисон два едва различимых женских голоса.

Нежизнь, которая удерживала девушек по эту сторону грани, оборвалась. Так мне показалось. Я стояла перед склепом, вбирала свою силу обратно и думала, что почтить память некромантки минутой молчания, мало. Жаль, я не спросила, какие цветы ей принести. На мой вкус будут маки: цветут буйно, ярко и коротко, как жизнь, как наше мимолётнее знакомство с Зоей. Я пошла с кладбища прочь, а у крыльца остановилась и оглянулась. Не хочу признаваться, но мне страшно, если моё посмертие окажется таким же. Зоя, почему ты не сказала, как именно не стоит помирать некроманту?