Текст книги "Самая темная нота (ЛП)"

Автор книги: Нелия Аларкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Я пробираюсь к Финну и принимаю воду, которую он мне бросает.

– Что с ним?

– Что еще?

– Мисс Джеймисон? – Догадываюсь я.

Финн пожимает плечами.

– Он не говорит мне, что произошло, но я предполагаю, что он пытался залезть к ней под кожу, а она к нему.

От его слов у меня в груди все сжалось. Это то, что Брамс делает со мной?

Я быстро качаю головой.

Нет. То, что я чувствую к ней, – это просто азарт охоты. А вот то, что я чувствую к рыжей, – это нечто более схожее с тем, что переживает мой близнец. И именно поэтому я не хочу иметь ничего общего с этой загадочной девушкой.

Чем дальше я буду держаться от изнуряющего воздействия любви, тем меньше разрушений она сможет нанести мне.

Зейн поднимает взгляд, видит меня и стягивает наушники так, что они оказываются у него на шее.

Я делаю жест, поднимая подбородок.

Он резко поднимается с табурета и идет к нам. Растянувшись на диване, он поднимает руку. Финн бросает ему бутылку с водой, и он ловит ее в воздухе.

– Не хочешь объяснить, что происходит? – Спрашиваю я.

– Нет? – Зейн отставляет стакан и отпивает из него. Когда он заканчивает, то смотрит на меня. – Есть прогресс с КК?

– КК? – Я сразу же вздрагиваю. – Ты даешь ей прозвища?

– Это ты начал. Ты назвал ее «Брамс» в коридоре. – Замечает Зейн.

– Потому что эта песня играла на ее телефоне. – Огрызаюсь я.

Wiegenlied Брамса.

Она не показалась мне поклонницей классической музыки. Может, дело в обтягивающей рубашки, из которой практически выпирала грудь, или в короткой юбке, или в молниях в глазах, но мне она показалась больше похожей на рокершу.

Не то чтобы меня волновало, что она слушает.

– Брамс. – Финн обхватил гриф своей бас-гитары и заиграл мелодию на высоких струнах. – Величайший представитель музыкального романтического направления. Подходит.

– Почему, черт возьми, подходит?

Финн делает эту раздражающую вещь, когда он ухмыляется, как будто знает что-то, чего не знаю я.

Я бросаю на него взгляд.

– Ты переписывался с Джинкс?

– С этим парнем. – Зейн тычет пальцем в Финна. – Он обращается с ней так, будто она его девушка.

– Информация – это мощно. И именно через Джинкс я получил наводку на Сола. – Говорит Финн.

Это заставляет нас с Зейном замолчать.

Я смотрю в темные глаза брата.

– Что она сказала?

– Что школа отправила его стенограммы за границу. Где бы он ни был, это не здесь. – Финн хмурится.

Зейн ругается и откидывается назад.

– Сколько ты заплатил Джинкс за это? Это не слишком большая зацепка.

– Это говорит нам о том, что поход к нему домой и попытки убедить его мать пустить нас в его комнату ничего не решат. – Спокойно говорю я. Сложив руки вместе, я положил их между бедер и уставился в землю. – Это значит, что мы должны расширить нашу сеть.

– Было бы намного проще, если бы он просто взял чертов телефон и дал нам знать. – Хмыкает Зейн. – Проклятье.

– Это может помочь сузить круг поисков. – Предлагает Финн. – Где бы он ни был, телефона у него нет.

– Ты же не думаешь, что он, например, мертв? – Зейн садится, его глаза расширены.

Я хмуро смотрю на него.

– Прекрати нести чушь.

– Я просто говорю. Неважно, где он, Сол бы улизнул, или украл телефон, или нашел бы способ связаться с нами.

Мое колено подпрыгивает на стуле.

– Такое ощущение, что мы что-то упускаем.

– Я могу попробовать еще раз поговорить с мамой Сола. – Зейн шевелит бровями. – Попробуй старый амулет Кросса. Хотя это может оказаться слишком сильным оружием. Она может влюбиться в меня.

– Скорее она ударит тебя сковородкой по голове. – Говорит Финн.

Зейн хмурится на него.

Я кручу в руках кожаный ремешок, размышляя. Это был подарок от Сола. Он сделал его сам и подарил каждому из нас. Нам тогда было около тринадцати. Он сказал, что это символ братства. С того дня мы заключили договор, что всегда будем прикрывать друг друга.

– Мы можем хотя бы сказать ей, что школа не собирается обвинять его в том, что произошло этим летом. Мы убрали Маллиза с дороги. – Говорю я. – И он был единственным, кто протестовал против этого. Когда мы найдем Сола, на нашем пути не должно быть никого.

– Вот тут ты ошибаешься. – Говорит Финн, его губы кривятся.

Я хмурюсь. – Она не проблема.

– Она все еще здесь. – Зейн замечает. – Даже после твоей блестящей идеи.

Финн исполняет очередной рифф на своей гитаре. Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался так быстро, как он. Как будто его пальцы не связаны ни временем, ни физикой.

Мой брат подпрыгивает на струнах.

– Не похоже, что мы сможем вернуть Сола туда, где ему место, даже если найдем его сейчас.

– Ты сомневаешься во мне?

– Я указываю на очевидное.

– Это ты настоял на том, чтобы дать ей шанс уйти самой. – Рычу я. – Если бы мы сломали ее без объяснений, было бы лучше. Но теперь она знает, чего мы хотим. Она будет упрямиться.

– Надежда еще не потеряна. Криста уже нацелилась на ее спину. – Размышляет Зейн. – Она была не в восторге от того, что ты отмахнулся от нее сегодня.

Оба брата бросают на меня пытливые взгляды.

Я сжимаю зубы. – У меня было задание.

– У тебя была Криста, готовая делать с тобой самые странные вещи, а ты отказался от нее, чтобы бежать за КК.

Я злюсь на Зейна за это прозвище.

Он самодовольно улыбается в ответ.

– Ни одна миссия не является настолько важной. Представь, насколько улучшилась игра Кристы теперь, когда ее губы стали больше.

– Ты же не собираешься стать мягким, правда, Датч? – Спрашивает Финн.

– Вот увидишь. – Я достаю гитару и играю мелодию в такт басовой партии Финна. – Каденс даже не представляет, во что она ввязалась. Я ее так испорчу, что она никогда не забудет мое имя.

Это не угроза.

Это обещание.

Джинкс: Обменяй секрет на секрет, Датч. Я получаю всевозможные запросы о твоих отношениях с Новенькой девочкой. Доступ в твою личную игровую комнату. Парные разборки в коридоре. Похищения в стиле Тарзана. Есть что-то, что я должна знать?

10.КАДЕНС

Я скучала по тем дням в Redwood Prep, когда я была совершенно незаметна. Теперь я не могу пройти по коридору без того, чтобы люди не таращились на меня, ожидая очередного уродливого сюрприза от Датча и его приспешников.

Короли столь же изобретательны, сколь и жестоки. Только на этой неделе – помимо того, что меня перекинули через плечо Датча, как обед пещерного человека, – мой шкафчик облили из шланга и испортили мои книги, мои тренировочные клавиши вымазали медом, а меня заперли в ванной. Дважды.

Это все шалости уровня средней школы, но они чертовски расстраивают.

На данный момент я с нетерпением жду выходных, чтобы отдохнуть от этого ада.

Я шаркаю в кабинет музыки и хмуро смотрю на замену за столом мистера Маллиза. Это пожилая женщина с седеющими волосами и пучеглазыми глазами за толстыми стеклами очков.

Большую часть времени она, кажется, боится всех в классе и только и делает, что бубнит о теории музыки, пока остальные дремлют.

Как обычно, я занимаю место сзади и начинаю смотреть в окно, с ужасом ожидая момента, когда начнется урок.

Мне тяжело без мистера Маллиза. У меня до сих пор жжет низ живота от того, насколько несправедливым было его увольнение. Каждый раз, когда я смотрю на замену, мне вспоминается зло Датча.

Чтобы сохранить рассудок, у меня нет другого выбора, кроме как отключаться во время занятий.

Я считаю облака и пытаюсь понять, как Redwood Prep оплачивает весь этот уход за газонами, когда дверь резко распахивается.

Я поднимаю глаза вместе с остальными учениками, а затем задерживаю дыхание, когда они входят в комнату. Датч, Зейн и Финн стоят во главе своих подружек в форме болельщиц. Разве танцовщицы не должны висеть на руках у спортсменов? Почему они так одержимы этими рок-звездами?

– Простите, – поправляет очки заместительница, – вы, ученики, находитесь в этом классе?

Зейн делает шаг вперед. Его вороные волосы зачесаны назад, а не рассыпаны по лбу. Голубые глаза сверкают задорным светом.

– Нас нет в табеле посещаемости, потому что мы были на экскурсии, но у нас есть этот класс.

– А, понятно.

Она поправляет очки и покусывает нижнюю губу, явно очарованная.

Уф. Даже бабушки попадаются на улыбку Зейна. Думаю, я не должна чувствовать себя слишком глупо из-за того, что пошла за ним прямо в ловушку в тот день в тренировочном зале Кросса.

Просто не обращай на них внимания, Каденс.

Я изо всех сил стараюсь исчезнуть в своем кресле, когда по коже начинают бегать мурашки, а на меня накатывают волны осознания. Я поднимаю глаза и замечаю, что Датч смотрит в мою сторону.

Сегодня он одет в черные брюки и темный жилет. Черный ансамбль на фоне его кожи цвета слоновой кости и золотисто-светлых волос – это что-то близкое к поэзии. Янтарные глаза пронзают меня насквозь, сверкая, как у хищника.

Он так опасно красив, что невозможно поверить, что он примерно моего возраста. Его глаза, его лицо, его уверенность принадлежат тому, кто испытал гораздо больше мира, чем любой обычный восемнадцатилетний.

Он поднимает на меня бровь, и я инстинктивно понимаю, что он здесь не для того, чтобы следовать учебному плану.

Они здесь, чтобы терроризировать меня.

Мои пальцы сжимаются вокруг ручки. Я смотрю на него, не желая, чтобы он видел, как я корчусь.

Датч имеет наглость появляться в классе Маллиза после того, что он сделал. Уверена, если бы кто-то сделал рентгеновский снимок души этого парня, то не нашел бы ничего, кроме огня и серы.

Датч ухмыляется, когда видит, как я на него смотрю. Он дразнит меня, не говоря ни слова.

Мое сердце разрывается от горечи. Мне требуется все, чтобы оставаться на месте. Если я наброшусь на него и дам пощечину, это сыграет ему на руку, поэтому я не поддаюсь этому порыву.

Всем известно, что Джарод Кросс, отец Датча, Финна и Зейна, щедро жертвует на музыкальную программу и школу в целом. Сказать, что учителя находятся на содержании у Кросса, было бы не преувеличением.

Братья сейчас сильны как никогда. Если кто-то и собирался что-то предпринять в отношении Датча, Финна и Зейна, то после того, что случилось с Маллизом, они, конечно же, испугались и вернулись в свои норы.

Если я дам Датчу быстрый пинок под зад, которого он заслуживает, он заставит меня вылететь из Redwood так быстро, что у меня голова закружится. Единственный способ отомстить им – это выстоять. А для этого я не могу поддаться своему нраву.

Время словно останавливается, пока братья идут к своим столам. Я опускаю голову, уверенная, что они не собираются садиться рядом со мной, так как все места в последнем ряду уже заняты.

Но они просто продолжают идти.

И идут.

И идут.

Пока не дойдут до парт, которые окружают мою.

Датч стучит пальцами по столу, и студент тут же поднимается, хватает свои сумки и спешит на первый ряд.

Его глаза лениво скользят по моему лицу, когда он занимает место напротив меня.

– Брамс.

– Что тебе нужно? – Шиплю я. – Почему ты здесь?

Он только ухмыляется.

Криста, блондинка, которую я видела на витрине, проносится мимо Датча и останавливается перед моим столиком.

Она кладет руки на бедра и смотрит на меня с идеально прямым носом.

– Извини. Ты на моем месте.

Я не на ее месте, и обычно я бы без колебаний сказала ей, куда она может убрать свою тощую задницу и свое чванливое отношение, но я благодарна за повод удрать от парней из Кросса так, чтобы не казалось, что я бегу.

– Конечно. – Я перекидываю рюкзак через плечо.

– Ты останешься. – Голос Датча звенит тихим авторитетом.

Мои ноздри вспыхивают, но я делаю вид, что не услышал его.

– Ты можешь занять это место. – Я жестом указываю на свой стол и встаю со стула. – Я найду другое...

Не успеваю я моргнуть, как длинные горячие пальцы обхватывают мое запястье. Затем он одним махом дергает меня так, что я теряю равновесие и снова падаю на стул.

Не глядя на меня, Датч приказывает своей подружке: – Иди сядь в другое место.

Ее глаза наполняются обидой, но она быстро ее скрывает. Бросив убийственный взгляд в мою сторону, она поворачивается, взмахнув юбкой, и топает к выходу.

– Убери от меня руки. – Шиплю я, вырывая свое запястье из его крепкой хватки.

Датч вздергивает бровь.

Я наклоняюсь вперед и сердито шепчу, пока заместительница начинает свой скучный урок.

– Что ты здесь делаешь? Чего ты хочешь?

– Ты знаешь, чего я хочу, Брамс.

Он слегка поворачивается, чтобы я могла видеть только его поразительный профиль.

Отвратительно, что у него нет ни одного неудачного ракурса. Твердая линия челюсти уступает место волосам цвета пшеницы под летним солнцем. Нос у него прямой, а губы полные и отвлекающие.

Почему красивые всегда самые злые?

– Это наша еженедельная встреча? – Шиплю я. – Ты собираешься просить меня покидать Redwood после каждых пяти дней?

– Я здесь, чтобы напомнить тебе, что лучше не будет. – Он поворачивается в полный рост, и его глаза впиваются в мои. – Потому что я никогда не остановлюсь.

Дрожь пробегает у меня по позвоночнику от этой угрозы и от холодного взгляда его глаз. Он говорит это всерьез. Серьезно, каждой частичкой своего существа.

Но почему? Эта одержимость избавиться от меня кажется слишком сильной, чтобы быть спасением богатого ребенка от скуки. Что я могла сделать Датчу, чтобы он выбрал меня в качестве мишени?

Я уже несколько дней ломаю голову, но так и не могу понять. Я уверена, что мы никогда в жизни не пересекались. С одной стороны, у такого парня, как он, со статусом и богатством, не было бы причин находиться на моей стороне путей. С другой стороны, я бы запомнила его лицо.

– Мисс Купер?

Звук моего имени, прозвучавший из уст замещающего учителя, заставляет меня насторожиться.

– Здесь есть мисс Купер? – Снова говорит заместитель.

Все головы поворачиваются в мою сторону.

Нервы сжимаются в животе, и я медленно поднимаю руку.

– У меня есть информация, – она смотрит на лист бумаги, – что вы единственная, кто не выполнил практическое задание.

– Ч...что?

– Согласно данным офиса, ваше задание должно быть выполнено сегодня. – Она поджала губы и поправила очки. – Тогда пошли.

Страх вцепился в мое сердце, как собака в тряпичную куклу. Я дрожу в своем стуле.

– Мистер Маллиз освободил меня от этого задания, мэм.

– Наверное, потому что она была его сладкой малышкой.

Это заявление исходит от Кристы, которая бесстыдно откидывает волосы на плечо и ухмыляется собственной гениальности.

По классу прокатывается взрыв смеха, и я чувствую, как гнев поднимается у меня в груди. Я готова поставить деньги на то, что Датч-дурачок все это подстроил.

У меня дрожат ноги, когда я заставляю себя встать. Не помогает и то, что я чувствую, как взгляд Датча сверлит меня. Он перекинул руку через спинку стула и пристально наблюдает за тем, как я пробираюсь к выходу. Одна нога перекинута через другую, и выражение лица у него самодовольное. Он наслаждается этим, в то время как я ненавижу это каждым вздохом своего тела.

В горле образуется комок, и я подхожу к учителю, а не к пианино.

– Извините, – говорю я ей, стоя спиной к классу, – но я не готова к практическому заданию. Несколько дней назад мои школьные клавиши испортили, и я не...

– Это не имеет значения. Вы можете использовать эти клавиши. – Она указывает на свой собственный инструмент.

– Пожалуйста. Я... у меня страх сцены.

Стыдно признаться, но я совершенно не могу выступать перед людьми в таком виде. Последняя попытка испортила мне жизнь.

– Здесь написано, что вы должны закончить задание, чтобы получить оценку. – Настаивает учитель.

– Я...

– Давайте, мисс Купер. Время уходит. – Она подталкивает меня к пианино.

Пот выступает на шее, когда я падаю на сиденье. Я чувствую, как все смотрят на меня, осуждают меня. Мое сердце грозит взорваться.

Постучав ногой по земле, я наклоняюсь вперед и кладу руки на клавиши.

Ну же, Каденс. Это не так уж отличается от того, когда ты в костюме. Просто представь, что ты кто-то другой.

Мои глаза дергаются, и я с трудом пытаюсь дышать.

Не получается.

– Простите. Я не могу. – Бормочу я.

Вскочив на ноги, я проскакиваю мимо испуганного учителя и бегу прочь от звуков жестокого хихиканья.

Тяжелый взгляд Датча задерживается на моей спине, пока за мной не захлопывается дверь.

Каденс: Это ты сказала Датчу, что у меня боязнь сцены?

Джинкс: Секрет на секрете, Новенькая. Это я задаю вопросы. А ты отвечаешь. Ты наконец-то готова играть?

11.КАДЕНС

Я благодарна за выходные вдали от Redwood. Большую часть субботы я работаю в закусочной. В воскресенье, в мой выходной, мы с Виолой устраиваем спа-день и приглашаем Бриз.

Как только я вижу свою лучшую подругу, я бросаюсь обнимать ее. Она неловко смеется – Бриз не слишком любит публичные проявления привязанности – и пытается вырвать мою руку, но я только крепче сжимаю ее.

Я решила никому не рассказывать о том, что происходит в Redwood. Особенно Бриз. Она явится в мою новую школу с мачете и потребует встречи с Датчем.

Это будет похоже на нападение муравья на гиганта. Датч без колебаний раздавит ее своим сапогом.

Я не хочу, чтобы моя сестра или лучшая подруга оказались в списке жертв Датча. Будет безопаснее, если я оставлю свои проблемы при себе.

Но гнев, разочарование и беспомощность кипят внутри меня, и им нужен выход. Иногда выбить все дерьмо из груши для битья – совсем не то же самое, что обнять подругу.

– Ты так сильно по мне скучаешь? – Бриз смеется.

Я киваю ей в шею.

Она похлопывает меня по спине.

– Что случилось? У тебя нет супербогатых друзей в Redwood?

– Ни одного такого хорошего, как ты. – Бормочу я. Серена считается подругой, ну, полуподругой. Вроде как подруга? Я не видела ее с тех пор, как она пригласила себя за мой столик.

– А как насчет мальчиков? – Спрашивает Бриз.

– А что насчет мальчиков? – Невинно отвечаю я.

– Скажи мне, что у тебя есть какие-то действия. – Бриз вздергивает брови. – Немного развлечений под столом. – Она делает жест пальцами. – Если ты понимаешь, о чем я.

Я шлепаю ее по руке. – Прекрати.

– Думаешь, богатые мальчики из Redwood Prep пойдут за ней? – Спрашивает Виола, вбегая в комнату.

Ее длинные волосы собраны в хвост, который весело раскачивается, когда она садится рядом со мной. У нее полные руки дешевых масок для лица, огурцов и лака для ногтей, купленных в долларовом магазине.

– У твоей сестры шикарное лицо и потрясающее тело. – Возражает Бриз. – Кроме того, парням все равно, есть ли у девушки деньги. Все, что их волнует, это...

Я захлопнула рот своей лучшей подруги.

– Мальчики для меня сейчас не главное. – Я смотрю на сестру. – И уж точно не должны быть для тебя.

Виола закатывает глаза.

Я погрозила ей пальцем. – Я серьезно.

Мама забеременела, когда была в подростковом возрасте. Некоторые пороки передаются по наследству, но я безумно надеюсь, что ген «залететь до восемнадцати» обойдет нас обеих стороной.

Виола гораздо больше помешана на мальчиках, чем я, и это меня беспокоит. Я большую часть времени работаю, и у нее нет никого, кто мог бы позаботиться о ее безопасности.

«Одно привело к другому» – это не та история, которую я хочу, чтобы пережила моя сестра.

Она насмехается. – Я не собираюсь всю жизнь быть девственницей, как ты.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть девственницей. – Защищаюсь я.

– Знаешь, что было бы здорово? – Бриз обнимает меня за шею. – Если бы ты нашла очень симпатичного парня в Redwood Prep, чтобы он откупорил твою вишенку.

– Нет, это звучит ужасно. – Бормочу я, вспоминая всех претенциозных парней, которых я встречала.

Бриз смеется. – Ты уверена, что никто не обращал на это внимания? Я имею в виду, я видела тебя в этой короткой юбке из Redwood Prep. Каждый раз, когда ты наклоняешься, ты подставляешь ягодицу.

– Нет! – Вздыхаю я.

Бриз ухмыляется. – Если только эти парни не слепые, кто-нибудь уже должен был оттащить тебя в темный угол.

Я думаю о горячих и тяжелых руках Датча. От их прикосновения к моим бедрам все мое тело запылало. Самое неприятное, что я не уверена, было ли это пламя от желания или от ненависти.

– Поверь мне. В Redwood нет никакого парня. – Говорю я в пол.

– А что, если он не в Redwood? – Размышляет Виола. Взяв маленькую кисточку, она наливает смесь в миску и начинает размешивать. – Что, если он, ну не знаю, друг Рика?

– У твоего горячего старшего брата есть горячий старший друг? – Бриз задыхается. – Почему ты мне не сказала?

– Потому что нечего было рассказывать.

– Он дал Каденс это. – Виола указывает на боксерскую грушу.

– Какого черта? – Глаза Бриз вот-вот выпадут из ее лица. – Это так мило!

– Груша для битья – это мило? – Фыркнула я.

Виола встает, чтобы взять что-нибудь из холодильника.

Пока ее нет, я притягиваю Бриз к себе и говорю тихим тоном.

– Не пойми меня неправильно. Хантер пытался дать мне денег на электричество, но я ему отказала. После этого он принес боксерскую грушу.

– Он проделал весь этот путь, чтобы заплатить за электричество? – Шипит Бриз. – Почему ты до сих пор не набросилась на него?

– Потому что я не проститутка. – Горячо шепчу я. – Я что, должна спать с первым парнем, который оплачивает мои счета?

– Нет, конечно, нет. – Виола надкусывает еще один огурец. – Ты спишь со вторым парнем, который оплачивает твои счета.

– Бриз.

– Ты хотя бы поблагодарила его за подарок?

– Не поблагодарила. – Умно отвечает Вай, возвращаясь в гостиную.

Я бросаю на нее мрачный взгляд за ее предательство.

Бриз опирается на свои стройные руки и наклоняет голову к потолку.

– Я так разочарована в тебе, Кейди. Ты всю жизнь заботилась о себе, а теперь, когда появился суперсексуальный...

– Я никогда не говорила, что он суперсексуальный.

– Он буквально не может быть никем, кроме как суперсексуальным, если он дал тебе грушу для битья. – Она отбрасывает свои светлые волосы на плечо. – Ты собираешься написать Хантеру и сказать ему спасибо.

– Нет, не собираюсь.

– Отлично. Тогда я это сделаю. – Бриз перепрыгивает через диван и хватает мой телефон.

– Нет! – Кричу я.

Виола удерживает меня. Обхватив меня ногами, как борец, она кричит: – Сделай это, Бриз!

Пока моя предательская сестра удерживает меня, моя лучшая подруга открывает мой телефон.

Я понимаю, что она увидит мои сообщения Джинкс, и меня охватывает паника. Со всей силы оттолкнув сестру, я бросаюсь к телефону.

– Я сделаю это! Я сделаю это!

– Это моя девочка. – Говорит Бриз, победно улыбаясь.

Я беру телефон, перехожу в DMs Хантера и набираю сообщение.

– «Спасибо за грушу для битья» Видишь? Я отправила его. – Я показываю его им в качестве доказательства.

– Как думаешь, он ответит? – Спрашивает Бриз.

Я очень надеюсь, что нет. На самом деле, как только Бриз и Виола перестанут смотреть, я планирую удалить это сообщение.

Словно прочитав мои мысли, они смотрят на телефон, ожидая ответа.

Когда проходит пять минут, я откладываю телефон.

– Вы только посмотрите на это. Он не может потрудиться ответить. Может, он ничего не имел в виду?

– А может, он не очень любит социальные сети. – Бриз листает экран. – Он не обновлял свои социальные сети уже больше года.

– Мы можем перестать говорить о Хантере и вернуться к расслабляющему дню в спа? – Прошу я. – Это мой единственный свободный от работы день, и я не хочу тратить его на мысли о мальчиках.

Бриз бросает телефон. – Отлично. Виола, сделай мне огурец.

Мы наслаждаемся остатком нашего совместного времени. Бриз даже остается ночевать и помогает мне собраться в школу, прежде чем отправиться с Ви на автобус.

Я так освежилась после спа-дня, что в понедельник массивные здания Redwood Prep и шпили, похожие на замки, выглядят скорее как сказка, чем как особняк с привидениями.

Мне даже удается улыбнуться чирлидершам, которые проходят мимо меня в коридоре и смотрят на меня своими ледяными глазами. Но они не встают у меня на пути, и это маленькое чудо.

А когда я добираюсь до своего шкафчика и открываю его, то вижу, что в нем нет ни воды, ни лягушек, ни других детских штучек, которые только может придумать Датч.

Кстати, о королевском придурке: почти весь первый урок я не вижу ни его, ни его братьев. Надеюсь, они уехали на очередную экскурсию и не вернутся до окончания школы.

Три блаженных часа пролетели без происшествий. Чувствуя себя хорошо, я бегу в кафетерий, чтобы получить свой обед. Поскольку я получаю стипендию, у меня есть специальная карточка на питание. Поскольку выбор ограничен, я пропускаю суши-бар, изысканные бургеры и веганские подносы и выбираю сэндвич с тунцом и бутылку апельсинового сока.

Удовлетворенная, я поворачиваюсь, чтобы вынести свой поднос на улицу.

В этот момент парень в футбольной куртке врезается мне в плечо.

Я шатаюсь на ногах, хватаясь за поднос и спотыкаясь при этом. Мне едва удается удержать себя, а также сэндвич и сок в вертикальном положении.

– Смотри, шлюшка. – Бормочет он.

У меня поднимается температура, и я не могу сдерживаться.

– Прости?

Качок плавно поворачивается на ногах и пристально смотрит на меня.

Я отвечаю ему взглядом.

Он насмехается, отбрасывает свои взъерошенные волосы и бросает взгляд на своих друзей: – Вы можете поверить в эту девчонку.

– У меня был чертовски хороший день. – Мой голос дрожит от злости и раздражения. Так приятно наконец-то на кого-то наброситься. Даже если этот кто-то не Датч. – Так что самое меньшее, что ты можешь сделать, – это извиниться.

– С чего бы мне извиняться, – вздыхает он, – перед шлюхой.

Я чувствую, как жар поднимается по моим щекам. Все наблюдают за нами, и это только усугубляет унижение.

Я сжимаю пальцы на подносе, размышляя, не проломить ли ему голову. Потом я вспоминаю Виолу и жертву, на которую пошел мистер Маллиз, чтобы я осталась в Redwood. Я думаю о деньгах, которые мне придется вернуть, если я лишусь стипендии.

Решив, что с этим придурком не стоит ссориться, я сдерживаю свой гнев.

– Как скажешь. – Бормочу я. А потом пытаюсь пройти мимо него.

Он встает на моем пути.

– Куда ты идешь, милая. – Он толкает меня, и я отшатываюсь назад. – Раз уж ты здесь, почему бы тебе не поступить со мной так же, как с Маллизом? – Он выпячивает свой пах в мою сторону, чтобы я не могла упустить его смысл.

– Да, – говорит голос, – почему бы тебе не встать на колени прямо здесь, Брамс?

Каждый нерв в моем теле напрягается, когда я слышу этот сырой и шелковистый голос.

Это Датч.