Текст книги "Самая темная нота (ЛП)"

Автор книги: Нелия Аларкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

30.КАДЕНС

Холодная вода льется мне на голову, пока я стою, дрожа, в душе. Я скребу, скребу и скребу свою кожу, пока она не становится сырой. Вода плещется у моих ног, стекает в канализацию, но не уносит с собой пленку отвращения.

Мое сердце бьется в аллегриссимо – одном из самых быстрых темпов в музыке. Я продолжаю оттирать, пока кожа не начинает гореть, и наклоняюсь, упираясь рукой в стену, а волосы собираются перед лицом.

Датч разработал план, как погубить меня, и сделал это прямо у меня на глазах. Никакого милосердия. Никаких колебаний. Он был таким же холодным и жестоким, как и раньше.

Я снова бьюсь о стену. Я прижимаюсь лбом к душевой кабине. Он прохладный на ощупь.

Мысли бегут по кругу. До того как Датч получил тот телефонный звонок, я обнимала его за шею и целовала так, будто от этого зависела моя жизнь. Я впивалась пальцами в его плечи и стонала, пока он расстегивал мои джинсы.

Я готовилась отдать ему все.

Что-то драгоценное. То, чего он не заслуживал.

Идиотка.

Разочарование нарастает, и я бью по крану, чтобы выключить его. Зачесав волосы назад и убрав их с лица, я вдыхаю. Я все еще чувствую его запах на себе. Аромат сандалового дерева, мяты и денег. Я все еще чувствую, как его пальцы впиваются в мои бедра, когда он готовится развернуть меня, как подарок на Рождество.

Потом раздался звонок.

И он все изменил.

Я снова ударилась о стену. И еще раз.

Самое нелепое во всем этом то, что до того, как он раскрыл свои планы, я искренне сочувствовала ему. Когда Датч получил тот первый звонок, все его лицо побледнело.

Я смотрела в его яркие янтарные глаза, видела вспышку паники, и первым моим побуждением было не упиваться его болью.

А защитить его.

После всех ужасных вещей, которые он сделал со мной, всех способов, которыми он разрушил меня, всех случаев, когда он сделал мою жизнь несчастной, я все еще хотела взять его за руку, обнять его и облегчить напряжение.

Я разберусь с Каденс.

Но моя забота о нем была односторонней.

Он жаждал, даже отчаянно, расправиться со мной. У наемного убийцы, наверное, было бы больше сердца. Именно эта холодность, полное отсутствие человечности напомнили мне, с кем я имею дело.

С монстром.

– Ах... – Я прикрываю рот рукой, чтобы заглушить крик разочарования и сожаления. Кажется, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Хотелось бы сказать, что Датч поймал меня в слабый момент, но ослепительная энергия между нами была неизбежна. Это не был момент временного помешательства.

Это был выбор.

Мой выбор.

Весь масштаб моих чувств к нему взорвался в тот момент, когда он играл на пианино. Ни одна часть меня – ни один дюйм – не хотела, чтобы он остановился.

В его объятиях я чувствовала себя в безопасности. Как идиотка, я думала, что вижу за его холодной внешностью настоящего Датча, того, кто спас меня от утопления и заставил преодолеть страх перед сценой.

Но зверь не умеет ничего делать, кроме как разрушать.

Я вылезаю из душа. Мои шаги неторопливы. Повсюду капает вода, но мне все равно.

Когда я проскальзываю в прихожую, уже темно. Виола проснулась, когда я вернулась домой, взглянула на меня и ушла. Она все еще злится, что я на нее накричала. Еще одна точка, где я потерпела неудачу.

Я запираюсь в своей спальне и опускаюсь на старый матрас. Он скрипит, принимая мой вес. Мои клавиши выделяется в тени. Блестящие черно-белые клавиши напоминают мне о Датче.

В отчаянии я поднимаюсь и накидываю на нее одеяло, чтобы ее не было видно.

Я поднимаю телефон, раздумывая, стоит ли звонить лучшей подруге. Но решаю, что не стоит. Бриз только скажет мне «я же тебе говорила». Она предупреждала меня, что такому парню, как Датч, нельзя доверять. Я сама виновата, что не избегала его как чумы.

Моя грудь поднимается и опускается, дыхание учащается. Тревога кружит голову в свободном падении.

Неужели это конец для меня в Redwood.

Я переступаю через сожаление и отмахиваюсь от отвращения в пользу чего-то гораздо лучшего – злости. Она проносится сквозь меня, как ураган, разрушая безнадежность внутри.

Нет, я не могу так уйти.

Сегодняшняя ночь – моя вина. Я приму это.

Я раздвинула ноги для Датча. Я позволила ему приблизиться ко мне.

Может быть, это делает меня идиоткой. Но я не должна совмещать это с ролью жертвы. Почему только я должна страдать? Почему он должен уходить в закат, а я труситься в темноте?

Несмотря на слабость, у меня есть то, чего раньше не было.

Информация.

Сегодняшнее откровение – замаскированное благословение.

Смена мышления заставляет мою кровь биться по-другому. Я вскакиваю на ноги и мечусь по комнате, размышляя, что делать дальше.

Датч обладает всей полнотой власти в Redwood. У него и отец Кристы в заднем кармане. Мне нужен кто-то выше их. Кто-то с большим влиянием. Кто-то, кому поверит вся школа.

Я замираю на месте, когда меня осеняет.

Джинкс.

Передернув плечами, чтобы развязать узлы, я отправляю сообщение.

Каденс: Я готова к делу.

Беспокойство одолевает меня, пока я жду ответа.

Телефон пиликает.

Я набрасываюсь на него.

Джинкс: Секрет ради секрета, Новенькая девочка.

Каденс: Датч планирует завалить мои оценки, чтобы я потеряла стипендию и меня выгнали из Redwood.

Джинкс: Доказательства?

Зародыш надежды, который рос в моей груди, умирает насильственной смертью.

Доказательства?

Я постукиваю телефоном по ладони и шагаю в другую сторону.

Джинкс: Прости, Новенькая девочка. Нет доказательств – нет сделки.

Каденс: Я говорю правду.

Джинкс: Ты не поверишь, сколько презираемых женщин пытаются использовать меня для мести. Мне нужно нечто большее, чтобы это хоть что-то значило.

Ворча от досады, я бросаю телефон обратно на кровать и продолжаю вышагивать. Мой гнев сильнее, чем разочарование. Если одна дверь закрылась, это не значит, что другая не откроется.

Я делаю несколько глубоких вдохов и беру себя в руки. К кому еще я могу обратиться?

Туда-сюда.

Туда-сюда.

Я продолжаю идти, пока не натыкаюсь на другой путь – к мистеру Маллизу.

Идея теряет смысл, когда его телефон переходит на голосовую почту. Я отправляю ему сообщение, но ответа нет. Мисс Джеймисон сказала мне, что он покинул страну, чтобы продолжить обучение.

Проклятье.

Я начинаю откладывать телефон, пока не вспоминаю, что у меня есть еще один вариант. Мисс Джеймисон. Она поверила мне и мистеру Маллиесу. И подбодрила меня, когда Криста попыталась обвинить меня в том, что я разбила ей губу.

– Куда я дела ее номер? – Отчаянно бормочу я. Книги падают на пол, когда я поднимаю свою школьную сумку. Упав на колени, я отчаянно отпихиваю в сторону лосьоны, пакетики с сахаром и записки, пока не нахожу крошечный клочок бумаги с ее номером.

Облегчение проникает в меня, и я быстро набираю номер.

Я не дышу, слушая, как он звонит.

Раздается щелчок.

А потом...

– Алло?

– Мисс Джеймисон. – Срочно зову я.

– Кто это?

– Я – Каденс Купер. Извините за беспокойство, но я действительно не знала, что еще можно сделать.

– Каденс? – Шуршание простыней говорит о том, что я разбудил ее из постели.

– Кто это? – Говорит мужской голос.

– Просто студентка. – Она прочищает горло. – Дай мне секунду, Каденс.

– Конечно.

Я слышу шорох, затем скрип открываемой и закрываемой двери.

– Ты в порядке? – Спрашивает она. По реверберации в ее голосе я могу сказать, что она в ванной.

– Нет, не совсем. – Мои слова вырываются наружу. – Слушайте, если бы мне было к кому обратиться, я бы не стала беспокоить вас в ваше личное время, но если я ничего не сделаю, меня несправедливо выгонят из Redwood, а я не могу... – У меня перехватывает дыхание. – Я не могу позволить Датчу победить. Я умру первой.

– Милая, успокойся, хорошо. Начни с самого начала. Расскажи мне, что произошло.

Я рассказываю ей о плане Датча.

– Было похоже, что они собираются изменить оценки сегодня вечером.

– Ты уверена?

Я вспоминаю момент в лифте. – Да.

Она выдыхает.

Я постукиваю пальцем по ноге. Криста и так меня ненавидит, а с учетом того, что ее отец – председатель совета директоров Redwood неважно, какова правда.

– Почему они так поступили с тобой? Серьезно, что, черт возьми, не так с этими мальчиками? Один из них постоянно врет о своем возрасте, а другой...

– Датч солгал о своем возрасте? – Спрашиваю я. Это на него не похоже. Может, он и отвратительный ублюдок, но он этого не скрывает.

Наступает долгая пауза, как будто мисс Джеймисон, возможно, раскрыла что-то, чего не хотела.

Через мгновение она снова заговорила более спокойным тоном.

– Если бы речь шла просто о несправедливом изменении ваших оценок, я могла бы вмешаться. Проблема в том, что если они донесут это прямо до совета. В Redwood Prep существует субординация. Если ситуация обострилась, мы не можем ничего сделать, чтобы изменить ее на своем уровне.

Я застонала и упала на кровать. – Значит, вы говорите, что мне конец.

– Я говорю, что мы должны действовать быстрее, чем они, или мы найдем кого-то выше председателя, кто поддержит тебя.

– Кто выше председателя?

Наступила минута молчания.

– Я могу знать кое-кого. Ну, не я. У мистера Маллиза есть связи, которые мы можем изучить.

– Я пыталась ему позвонить, но он не отвечает. – Гооворю я ей.

– Он получил новый номер телефона, когда переехал из США.

Надежда снова оживает. – Так вы говорите...

– Позволь мне поговорить с мистером Маллизом. Даже если это тупик, мы будем продолжать бороться. Мы не позволим им победить, Каденс.

После этого разговора я не могу уснуть. В голове крутится все, что может пойти не так с ее планом.

Когда мисс Джеймисон наконец перезванивает мне на следующее утро, я не сомкнула глаз.

Схватив трубку, я прохрипела: – Что сказал мистер Маллиз?

– Он оказывает услугу старому другу.

– Вы имеете в виду...

– Я имею в виду, что ты не уедешь из Redwood.

Я вздыхаю всем телом.

– Ну, а мне нужно что-то сделать или посетить собрание, чтобы объяснить, почему мои оценки вдруг стали низкими?

– Нет. – Она делает паузу. – Но у меня есть один вопрос.

– Какой?

– Тебе нравятся драматические вступления?

31.ДАТЧ

– Осторожно, чувак. – Я хватаю Сола за руку, когда он, шаркая, выходит из машины.

Он озорно смеется и вырывает руку. – Черт, я же не инвалид. Я могу ходить.

В это трудно поверить, ведь всего несколько дней назад он был на пороге смерти.

Когда я приехал в больницу тем вечером, Сол отказался видеть кого-либо из нас. Его мама рыдала, и Зейну едва удалось ее успокоить.

Мы все трое покинули больницу, готовые сделать все, что потребуется, чтобы все исправить.

Другой альтернативы не было.

Каденс Купер должна была уйти.

Несмотря на все усилия, которые я приложил к этому, вытащить Каденс из Redwood оказалось на удивление легко.

Может быть, даже слишком легко.

Как только мы пробрались в систему и изменили оценки Каденс, Криста позвонила ее отцу. Он сразу же отправил распоряжение, и директор Харрис вынес вердикт.

Без суеты.

Без драмы.

Так я слышал.

Я не был в Redwood уже несколько дней. Первые два дня я болел дома, борясь с гриппом, который пришел из ниоткуда. После этого мы с братьями отправились в больницу, стуча в дверь Сола, пока он не перестал быть идиотом и не согласился нас принять.

Ему разрешили ходить в школу на полдня, но он все равно должен регулярно посещать психбольницу для обследования.

– Давненько мы не виделись, Redwood. – Говорит Сол в сторону главного здания. Он закрывает глаза и делает глубокий вдох.

– Мы тоже давно не виделись. – Комментирует Финн. Он поднимает бровь и смотрит на меня. – Мне показалось, что некоторые из нас избегают этого места.

Я игнорирую колкость брата.

Что с того, что я не хотел провожать Каденс? Я уверен, что она ударила бы меня по губам, если бы столкнулась со мной, и тогда мне было бы больно, а она была бы в наручниках.

Я не собираюсь извиняться за то, что сделал, чтобы выгнать ее. Жизнь – это не прогулка по чертовому парку. Иногда приходится делать трудный выбор.

Каденс не место в Redwood Prep с самого начала. К тому же у нее был шанс согласиться на деньги и поехать куда-нибудь еще.

Но она этого не сделала.

У каждого выбора есть последствия.

Она сделала свой.

«Привет, Сол»

«Сол«.

«Сол, ты вернулся».

Студенты останавливаются и обращают внимание на то, как мы прогуливаемся по коридору. Приятно, что Сол снова идет рядом со мной, где ему и место.

– Чувак, это место намного шикарнее, чем я помню. – Говорит Сол, останавливаясь перед своим шкафчиком.

Зейн перекидывает руку через плечо Сола.

– Сегодня у нас собрание. Сообщение пришло на наше школьное приложение.

– Они собираются объявить, что ты вернулся. С тобой все будет в порядке? – Трезвым голосом спрашивает Финн.

– Они же не собираются, – Сол опускает взгляд и тянет за рукав свитера, – говорить, почему меня не было?

– Никто не знает, кроме нас. – Я киваю на себя и своих братьев.

– И, может быть, Джинкс. – Говорит Зейн.

Я бросаю на него мрачный взгляд.

– Что? – Мой брат пожимает плечами. – Эта гадина, похоже, знает все.

Криста проплывает мимо, сопровождаемая двумя членами своей танцевальной команды. Она одета в форму черлидера, а ее волосы собраны в два хвостика.

– Привет, мальчики. Вы в восторге от митинга?

Приветствие адресовано всем нам, но ее взгляд задерживается на мне.

Зейн смеется и бьет меня по руке. – Не думаю, что она обращается к нам, брат.

Мое выражение лица не меняется.

– Датч. – Криста целенаправленно называет мое имя.

Я киваю и отворачиваюсь от нее. Она помогла нам по своим эгоистичным причинам. Я не собираюсь подпитывать ее иллюзии, заставляя ее думать, что мы теперь одно целое.

Ее улыбка сходит на нет, и она хмуро смотрит на меня.

Финн поджимает губы, чтобы скрыть смех.

Криста не очень хорошо воспринимает мой отказ.

– Значит, теперь ты будешь просто игнорировать меня?

– В основном. – Холодно отвечаю я.

Глаза Кристы становятся горячими, как пламя. Похоже, она хочет сказать что-то еще, но, заметив, что ее подруги смотрят на нее, набрасывается на меня.

– Ты думаешь, что можешь использовать меня и остаться безнаказанным, Датч? Подумай еще раз, черт возьми.

Я смотрю, как она уходит, ее гордость уязвлена, а юбка пушится на ягодицах.

Сол наклоняется, чтобы шепнуть: – Что у тебя с Кристой? Я слышал, она была в восторге от тебя, когда ты вернулся из турне.

– Вкусы нашего дорогого брата изменились. —Зейн одаривает меня улыбкой. – Теперь ему нравятся рыжие и загадочные девушки.

Глаза Сола расширяются от интереса. – У тебя есть девушка?

– Она не моя девушка. – Поправляю я его.

Даже если бы я хотел, чтобы она была моей девушкой, Рыжая исчезла до того, как я смог узнать ее имя или номер телефона. Менеджер в салоне не дал мне ее данных, и я знал, что обманом заставить ее появиться снова не получится.

Убив себя за то, что не узнал хотя бы ее имя, я отправился на поиски охранника, с которым она разговаривала, думая, что у него может быть зацепка, но не смог найти и его.

После того как все мои усилия не увенчались успехом, я сдался, поджал хвост и отправился к Джинкс.

Она ответила: «Все выяснится со временем».

Чертова мошенница.

Теперь я вернулся к исходной точке.

Рыжая запыхалась. С таким же успехом она могла быть сном.

Финн хлопает меня по плечу, когда раздается звон колокольчиков. – Пора идти.

Я иду впереди, когда чувствую, что Сол отстает. Финн тоже замечает. Он ловит мой взгляд и вскидывает подбородок на Сола. Зейн следит за нашим молчаливым общением, видит, куда смотрит Финн, и выгибает бровь в мою сторону.

Я машу им, чтобы они шли вперед, и замедляю шаг, чтобы идти в ногу с Солом.

– Ты в порядке, парень?

– Да. – Он потирает лицо. – Просто... много чего произошло с тех пор, как я был здесь в последний раз. Это похоже на культурный шок.

– Твое место здесь, Сол. – Говорю я.

– Хм. – Он бросает на меня задумчивый взгляд. – Я слышал, что в начале учебного года кто-то занял мое место. Как ты заставил ее уйти?

Что-то похожее на чувство вины проскальзывает у меня в груди. Но это не может быть правдой, потому что это означало бы, что я действительно чувствовал что-то, кроме обиды на Каденс.

А я не чувствовал.

Я быстро справляюсь с чувством вины и поднимаю подбородок.

– Не волнуйся об этом. Важно лишь то, что ты сейчас здесь.

Он выглядит обеспокоенным.

Я хихикаю. – Мы принцы Redwood, Сол. Никто не встанет у нас на пути.

Это заставляет его слегка улыбнуться.

Видя, что у него улучшилось настроение, я иду чуть быстрее, чтобы мы могли догнать моих братьев. Вместе мы занимаем место на самом верху трибуны.

Дети сгрудились вокруг нас, держась на здоровом расстоянии – от страха или нервов, я не знаю, и мне все равно.

Я окидываю взглядом собрание и чувствую, как в груди разливается покой.

Сол вернулся на свое место.

Равновесие восстановлено.

Теперь мне осталось только найти Рыжую, и я получу свою королеву. Все будет идеально.

Директор Харрис идет к центру гимнастического зала. Он одет в слишком тесный костюм, и его живот напрягается в попытке застегнуть пуговицу. Лысина посередине его головы блестит в солнечном свете, как диско-шар.

– Успокойтесь все. – Произносит он своим сухим тонким голосом. Этот человек звучал бы не слабее, если бы сначала пососал воздушный шарик с гелием. – На этом утреннем собрании у нас есть очень особенный вернувшийся ученик...

Зейн пихает Сола локтем в бок.

Он отбивает руку моего брата, застенчиво пригнув голову.

– ... И я уверен, что он не нуждается в представлении. – Добавляет директор Харрис.

Финн наклоняется ко мне. – Когда это Харрис стал таким целователем задниц?

Я пожимаю плечами. Мне тоже кажется, что что-то не так.

– ... Давайте все поаплодируем... – Харрис машет рукой на двери зала.

Они распахиваются.

Свет вспыхивает из-за спины высокой фигуры в черной футболке, рваных джинсах и солнцезащитных очках.

Мое тело сворачивается, и я едва не подскакиваю со своего места.

Папа?

– Джарод Кросс!

Зал разражается криками и возгласами «О боже!»

– Какого черта он здесь делает? – Требует Зейн.

Финн смотрит на это с расширенными глазами.

Папа поднимает руки, как на одном из своих концертов. Он уверенно шагает к микрофону. Голос, укравший миллион сердец и продавший в четыреста раз больше пластинок, разносится по залу.

– Привет, Redwood.

Улыбка на папином лице заставляет меня нахмуриться.

Неприятное чувство закрадывается в мою кожу.

Что-то не так.

– Папа сказал тебе, что приедет в Redwood? – Зейн шипит.

– Я думал, он еще в туре. – Отвечает Финн.

Я молчу. Что-то подсказывает мне, что это еще не самое страшное, и я готовлюсь к тому, что вот-вот упадет другой ботинок.

– У Redwood Prep долгая и яркая история подготовки отличников во всех областях, но, – он делает жест в сторону себя, – особенно в музыке.

Финн фыркает.

Зейн закатывает глаза. – Неплохо бы потрудиться.

Сол тихонько смеется.

Никто из нас к нему не присоединяется.

– Вот почему я поставил перед собой задачу создать музыкальную программу и наполнить ее талантами. Такими, как мои сыновья. – Глаза отца переходят на нас, и он поднимает руку в нашу сторону.

Все ученики оборачиваются и тоже смотрят на нас.

Я скриплю зубами. Что это за чертово шоу? Почему он действительно здесь?

Папа никогда не устраивает подобных трюков, если только ему не нужно что-то скрыть. А после последнего ужасного секрета, который мне пришлось хранить для него, я не горю желанием добывать новые.

– И не только мои сыновья, – усмехается папа, – но и одна особенная девушка, которая случайно попала в поле моего зрения.

Дверь снова открывается, и внезапно воздух высасывается из комнаты.

Я слышу щелк,щелк,щелк каблуков, словно кто-то закрывает мой гроб, пока я еще внутри. Мое сердце замирает в такт шагам. Когда она появляется в поле зрения, мой взгляд скользит по ее мокасинам на каблуках, белым носкам, слишком короткой юбке и блузке, которая явно ей мала.

Когда мои глаза встречаются с ее глазами, все внутри меня замирает.

– Каденс Купер. – Объявляет папа.

В зале воцаряется шокированная тишина. Все знают, что мы выгнали Каденс из Redwood.

Вокруг нас раздаются шепотки.

Финн бросает на меня ошеломленный взгляд.

Глаза Зейна вот-вот покатятся по полу.

Сол выглядит обеспокоенным.

Я лишь на мгновение впитываю их реакцию, прежде чем снова перевести взгляд на Каденс. Она смотрит прямо на меня, ее карие глаза сузились, а губы растянулись в ухмылке.

Запищал мой телефон.

Джинкс: В твоих поисках Золушки не нужны стеклянные туфельки. Та, что тебе нужна, уже перед тобой.

Я нажимаю на видео, которое она прислала вместе с сообщением, и не могу вздохнуть, когда вижу его.

Рыжая. У витрины с товарами для школьников. Снимает парик.

Мое сердце бешено колотится, и я вскакиваю на ноги, прыгая по трибунам, даже не успев понять, куда бегу. Люди пригибаются, чтобы не быть растоптанными. Отец останавливается на середине своей речи.

Это не имеет значения.

Я должен добраться до нее.

Как это возможно, что Каденс – рыжая? Неужели она все это время играла со мной?

Я с трудом дышу, когда оказываюсь в центре зала. Папа смотрит на меня. Вся чертова школа смотрит на меня. Я выгляжу как маньяк на тропе войны. Но Каденс совсем не выглядит испуганной.

Более того, ее улыбка становится жестокой. – Тебе что-то нужно, Датч?

– Кто ты, черт возьми, такая? – Шиплю я, надвигаясь на нее.

Она подходит ко мне вплотную. Становится нога на ногу. Темным, предупреждающим голосом она шепчет: – Я – твой худший кошмар.

Джинкс: Здравствуйте, жители Redwood. Я в последний раз отправляю свою королевскую прокламацию через школьное приложение. Впредь ничьи секреты не будут скрываться. Если вы хотите знать, что происходит в Redwood с высшей элитой, вам достаточно подписаться на мое новое приложение.

А вот и сочный кусочек для бесплатной подписки. Золушка из Redwood была замечена в тренажерном зале на руках у своей феи-богатыря. И один принц был не очень доволен этим.

Похоже, между прекрасным принцем и его любовью из рабочего класса назревает война, но эту Золушку нельзя недооценивать. Сегодняшнее шоу – тому доказательство. Как наш светловолосый принц нанесет свой первый удар? Присоединяйтесь к моему приложению, и вы узнаете об этом первыми.

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты – еще ближе.