Текст книги "Сказки Верховины"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Говорит Поганин:

– Какой смертью умереть хочешь?

– Поруби меня на куски, сложи в бесаги, и пусть мой конь унесет их куда захочет.

Поганин так и сделал. А конь поскакал в родные края. Примчался в свою державу и заржал под царскими воротами, да так, что хоромы задрожали. Младшая царевна, которая все еще думала о Маленьком страннике, услышала, разбудила мать и сестер.

– Вставайте, вставайте! Кажется, Маленький странник вернулся домой. Слышу голос нашего счастливого коня.

Встают они и видят: вернулся их конь, которого не было семь лет и полгода, а на коне в бесагах – изрубленный Маленький странник.

Баба-царица хорошенько помыла изрубленное тело, оживила его живой водой.

– Ох, как я крепко заснул! – сказал Маленький странник.

Пожил он у бабы-царицы несколько дней и опять собирается странствовать. Не пускают его, а он не слушает. Баба знала, что много еще бед ждет Маленького странника, позвала его к себе и на этот раз плюнула ему не в карман, а прямо в рот.

И опять пошел Маленький странник в ту державу, где оставил жену.

Пошел через горы без коня. Шел, шел, да так умаялся и проголодался, что с ног валится. И подумал тогда Иванко: «Кабы стать мне голубем, легче было б добираться». Только подумал, как стал голубем и полетел.

Прилетел в ту державу, где оставил жену, залетел к одному мельнику. У мельника был огород, а в огороде – капуста. Подумал Маленький странник: «Если б я стал конем, попасся б в капусте». Подумал так и сразу из голубя превратился в златогривого коня под седлом и в сбруе.

Слышит мельник – капуста в огороде хрустит. Берет топор и идет посмотреть. Заходит в огород, а там прекрасный конь капусту ест и не убегает. Поймал мельник коня, отвел в свою конюшню. Диву дается – никогда еще не видал такого красивого коня. Спрашивал, не из царского ли он войска, но войско коня не признавало.

Дали знать царю Поганину, который царствовал теперь в этой державе, что у мельника есть златогривый конь. Поганин сам пришел коня посмотреть. А как увидел, начал уговаривать мельника продать коня.

Порешили, что мельник подумает, а царь завтра еще придет. Мельник зашел в конюшню, гладит коня, ласкает, а сам все прикидывает, сколько за него у царя взять. И вдруг конь заговорил человеческим голосом:

– Проси за меня столько золота, сколько войдет в яму, которую я задними ногами выбью.

На другой день приходит Поганин и спрашивает у мельника: сколько за коня. А тот и говорит:

– Прошу столько червонцев, чтобы засыпать яму, которую мой конь выбьет задними ногами.

Выпустили коня во двор. Взыграл златогривый и выбил ногами огромную яму. Едва хватило целого воза золота, чтобы ее наполнить. Поганин вскочил на коня и поскакал домой.

Увидела коня царица, Иванкова жена, а вечером сказала Поганину:

– Красивый у тебя конь, да только это смерть твоя. Прикажи завтра же зарезать его.

Подслушала этот разговор царская служанка и пошла в конюшню посмотреть на златогривого коня. Увидел ее конь и говорит:

– Девушка, девушка, сделай доброе дело: когда будут меня убивать, приходи посмотреть на мою смерть. От моей головы отлетит косточка и угодит прямо к тебе за пазуху. А ты отнеси ту косточку в царский сад и закопай в землю.

Жаль было девушке такого красивого коня, и она исполнила все, о чем он просил. Косточку взяла и посадила в землю, под царским окном. А к утру на том месте выросло прекрасное грушевое дерево, на весь огород был слышен его аромат.

Будит Поганин царицу:

– Погляди, какое красивое дерево выросло у нас в саду.

А царица опять говорит:

– Дерево-то красивое, да только это твоя смерть.

– Не беда, завтра позову дровосека и прикажу его срубить.

Служанка опять услыхала их разговор, пришла к дереву и говорит:

– Эх грушенька, какая ты красивая, а завтра тебя срубят!

– Девушка, девушка, оказала ты мне одну услугу, окажи и другую. Когда меня будут рубить, приходи и стань рядом. Первая же щепка попадет тебе прямо за пазуху. Пусти ту щепку на воду.

Девушка все исполнила, а когда пустила щепку на воду, поплыл там прекрасный золотой селезень.

Пора была теплая. Поганин-царь с царицей пришли к озеру искупаться. Разделись, купаются. Видит царь: плавает золотой селезень, совсем близко. Захотелось Поганину поймать селезня. А тот все уплывает, а Поганин – за ним. Далеко они заплыли; не дождалась царица царя – ушла домой.

А Поганин вслед за селезнем переплыл Большую воду. Когда к другому берегу подплывали, селезень нырнул и под водой поплыл обратно. Подплыл к одежде, оставленной Поганином на берегу. Превратился в человека и одел на себя царскую одежду, ту самую, которую баба-царица подарила Маленькому страннику.

Приходит он к своей жене. Увидела она Маленького странника, узнала, поклонилась и говорит:

– Буду я теперь тебе верной женой и доживем мы спокойно до самой смерти. Прости меня за прошлое.

Но Иванко не остался с ней. Ему хотелось поскорее вернуться в ту державу, где ждали его баба-царица и ее младшая дочь. Да прежде чем вернуться к ним, Маленький странник решил разделаться с Поганином.

Дал ему знать, что идет на него войной. Сел Поганин на коня, взял бесаги и выехал на границу. А Маленький странник спрашивает:

– Какой смертью хочешь умереть?

– Такой, что ты умирал, и я умереть желаю. Хитрый Поганин думал, что и он оживет, как ожил Маленький странник. А тот изрубил своего врага на куски, сложил их в бесаги и перебросил те бесаги через шею коня. А конь пошел на болото пастись. Бесаги сползли с шеи коня, а Поганин сгнил там.

ПООБЕЩАН ТО, ЧЕГО САМ НЕ ЗНАЕШЬ

Начинается сказка с бедняка. Был у него единственный сын.

Вырос хлопец, женился, построил себе хату, а потом купил лошадку и отправился странствовать.

Едет он через леса дремучие, через пески сыпучие. Вдруг лошадь остановилась. И просит он ее, и кричит, и кнутом погоняет, а она ни с места. Не знает человек, что с его конем сталось.

Глядит, на дороге стоит какой-то важный пан и спрашивает:

– Зачем бьешь скотину?

– Бью за то, что не слушает меня, везти не хочет.

– Знаешь что? Пообещай мне отдать из своего дома то, чего и сам не знаешь, тогда лошадка твоя пойдет, как раньше.

Сын бедняка перебрал в памяти все, что имел в доме, подумал: ничего ценного там нет, и согласился.

Поехал дальше, долго бродил по свету. А когда вернулся в свое село, говорят ему:

– Твоя жена сына родила.

Подъезжает он к дому, а навстречу – жена, радостная, веселая. А муж хмурится, слова сказать не хочет.

Ребеночку только месяц минул, а он вдруг заговорил:

– Нянько, не горюйте! Хоть вы меня и продали, но не беда.

А когда минуло три месяца, хлопчик сказал:

– Нянько, собирайте меня в дорогу.

Собрали его. А надо сказать, в те давние времена села были далеко одно от другого. Идет Иванко по безлюдным местам и приходит на полонину. Стоит на полонине ветхая-преветхая хатка, а в ней сидят старые-престарые деды, да все друг на друга похожие.

Как вошел хлопчик в хату, один дед начал рассказывать сказку.

Рассказал и просит:

– Заплати за сказку.

Иванко снял крисаню и отдал деду. Тогда и другой дед рассказал сказку – тоже за плату. Отдал ему Иванко свой реклик [31]30
  Реклик– домотканый пиджак из грубой шерсти.


[Закрыть]. Третьему же отдал за сказку последние ногавицы [32]31
  Ногавицы– домотканые штаны из грубой шерсти.


[Закрыть].

А сам, не горюя, пошел дальше.

Первый дед пустился ему вдогонку, обошел стороной, вышел навстречу и спрашивает:

– Куда, хлопче, идешь?

Иванко рассказал ему все.

– Так вернись же, сынок, поблагодари дедов. Хлопец так и сделал. И получил обратно и крисаню, и реклик, и ногавицы.

А потом говорит ему дед:

– Ты запродан черту. Иди к Черному морю, там найдешь явор, а в нем дупло. Спрячься в том дупле. Придут купаться в море три дочки черта. Две придут раньше, а третья потом. Ты первых пропусти, а когда третья разденется и начнет купаться, возьми ее перстень. Пойдет она на тебя всякими страхами: водой, огнем, змеями, – а ты не бойся и до тех пор не отдавай перстня, пока не пообещает девушка стать твоей женой. Она-то тебя и выручит.

Иванко запомнил дедовы слова.

Пришел он к Черному морю. Нашел явор и спрятался в дупле. Вскоре приходят две сестры. Выкупались и ушли.

Потом приходит и младшая. Когда вошла в море, хлопец тихонько слез с дерева и взял ее перстень. А она, как выкупалась, вышла на берег, оделась, глядь – нет перстня!

И начала грозить:

– Отдай мой перстень!

– Отдам, если будешь моей женой.

– Не буду твоей женой! Отдай перстень, а не то воду на тебя пошлю, огнем сожгу, змей напущу!

Но хлопец не испугался, и девушка пообещала, что станет его женой.

А как дала слово, сказала:

– Ну, садись мне на плечи.

И полетели они к ее отцу. Старый черт увидал его и говорит:

– А-а, вот он, мой солдат!..

Привел хлопца в комнату.

– Отдыхай, а вечером получишь работу.

Приходит черт вечером.

– Видишь, – говорит, – лес?

– Вижу.

– Так вот, лес тот выруби, землю перекопай и пшеницей засей. Да чтоб пшеница к утру выросла и созрела. Должен ты ее сжать, свезти, обмолотить, муки намолоть и хлеб испечь.

Пригорюнился Иван. А девушка приходит к нему, спрашивает:

– Что тебе отец приказал?

Рассказал ей хлопец.

– Так ты не печалься!

Свистнула, сбежались чертенята, а она им наказ дала: лес сжечь, землю перекопать, засеять пшеницей. Да чтобы пшеница к утру выросла и созрела. Тогда ее сжать, свезти, обмолотить, муки намолоть и хлеб испечь. Утром приносит Иван черту готовый хлеб.

– Ну, если уж испек, то сам и ешь, – сказал черт сердито.

А чертиха говорит:

– Старик, отошли этого хлопца прочь – съест он твое сердце.

Не послушал ее черт. Опять приходит к Ивану и спрашивает.

– Знаешь ли ты, где мой брат живет?

– Нет, не знаю.

– Живет он в тридевятом царстве. Перебрось туда хрустальный мост, чтобы я мог отсюда брата своего видеть. А на мосту поставь столбы, и чтобы на каждом столбу птички щебетали.

Ушел черт, а дочка его тут как тут, спрашивает:

– Что тебе отец приказал?

Рассказал хлопец про мост в тридевятое царство.

– Ничего, не печалься. Мост будет. Это не большое дело.

Свистнула, сбежались чертенята, спрашивают:

– Что прикажешь?

– Прикажу перебросить к тридевятому царству хрустальный мост. И на мосту чтоб стояли столбы, а на каждом птички щебетали.

Утром посмотрел старый черт – все готово.

– Ты построил мост?

– Я.

А чертиха говорит:

– Ой старик, отпусти его. Хитрый этот хлопец, выпьет он твою кровь!

– Не отпущу! Дам ему еще одну задачу. Я сам должен его крови попить.

Позвал Ивана и приказывает:

– Поймай мне зеленого зайца, а не поймаешь – выпью твою кровь.

Ушел черт, приходит его дочь. Спрашивает:

– Что отец наказал?

– Поймать зеленого зайца.

– Мудреное дело, но ничего, попытаемся. Заяц тот скрывается в Черном море. Ну, садись мне на плечи.

И прилетели они к Черному морю. Девушка дает Ивану ружье и говорит:

– Кто бы ни шел мимо – стреляй.

А сама вошла в море.

Видит Иван – идет мимо его отец:

– Ой сынок, давно ж мы с тобой не видались!

Иван пропустил его. Выходит девушка из моря.

– Ну, видал кого-нибудь? – спрашивает.

– Батюшку своего видал, – отвечает Иван.

– Так почему ж ты не стрелял? Это и был зеленый заяц! Ну, я еще пойду в море. А ты, как увидишь кого, сразу стреляй!

Снова входит в море. Видит Иван: идет его родная мать. И пожалел он матушку свою.

– Почему ты не стрелял? Это ведь был зеленый заяц. Иду я в последний раз. Уж если и теперь не убьешь, обоим нам плохо будет.

Вошла она в море третий раз. Глядит Иван – идет его бабка:

– Ой, внучек, давно же я тебя не видала!

На этот раз Иван выстрелил и убил старуху. Смотрит, а это – зеленый заяц.

Выплыла девушка из моря, взяла зеленого зайца, посадила Ивана себе на плечи, и прилетели они на чертово подворье.

– Ешь его сам, коли принес! – крикнул черт Ивану, увидев зайца.

А старая чертиха опять просит:

– Отпусти хлопца, старик! Сгрызет он твою печень.

Но черт и на этот раз не захотел отпустить Ивана, а дочерям своим наказал обернуться кобылицами. И послал Ивана с ними на пастбище.

Младшая дочь говорит сестрам:

– Сестрицы мои, прошу вас, не убивайте Иванка, а я вам что-то расскажу.

Сестры послушались ее – скачут под самое небо, но Ивана не трогают.

А младшая дочь опять обернулась девицей и спрашивает сестер:

– Сестры, хорош этот хлопец?

– Хорош!

– Ну, так он меня берет в жены. А у него есть еще два брата, они вас возьмут.

Старшие сестры вернулись домой, а Иван с младшей убежали. Но старый черт тотчас погнался за ними. Оглянулась дочка – отец следом летит.

И говорит она Ивану:

– Не горюй! Я стану монастырем, а ты – монахом. Когда спросит отец, не видал ли ты таких-то и таких, скажи, что видал, когда монастырь этот строили.

Прилетает старый черт к монастырю и спрашивает монаха, не видал ли он хлопца с девкой.

– Видал.

– Когда?

– Когда этот монастырь строили.

Посмотрел черт – монастырь мохом порос, а у монаха седая борода до самой земли. И повернул домой. А старая чертиха спрашивает:

– Ну, кого ты встречал?

– Встречал, – говорит, – монастырь и монаха.

– Вот это и были они.

Старый черт опять пустился в погоню.

А дочь его говорит Ивану:

– Не печалься! Я стану пшеницей, а ты – маленьким хлопчиком. Будешь с трещеткой бегать, воробьев гонять.

Прилетает старый черт и спрашивает хлопчика, не видал ли он парня с девкой.

– Видал.

– Когда?

– А когда пшеницу эту сеяли.

Вернулся старый черт домой и рассказал чертихе, что он видел.

– Так это и были они, – ответила чертиха.

Теперь уж она сама пустилась в погоню за молодыми.

А девушка наказывает Ивану:

– Иванко, стану я озерцом, а ты гусаком. Мать будет говорить с тобой и так и этак, но ты не оглядывайся, а то унесет она твои глаза.

Прилетела старая чертиха, заговорила ласковым голоском и обманула-таки Ивана. Оглянулся он, и сразу не стало у него глаз: старая чертиха забрала их и улетела.

Девушка привязала гусака к кусту, а сама полетела вслед за старухой. Залетела вперед и обернулась родником.

День был жаркий, и чертихе захотелось пить. Наклонилась она и стала пить воду из родника. А родник высыхает да высыхает, чертиха наклоняется все ниже, ниже. И выпали у нее из-за пазухи Иванковы глаза. Она и не заметила. Родник подхватил их, спрятал в песке.

Чертиха напилась вдоволь и полетела дальше. Дома похвастала перед старым чертом, что принесла Ивановы глаза. Хотела показать, а глаз-то и нет. И начала она браниться:

– Собачья дочь, обманула меня, обернулась родником. Теперь уж поздно их догонять!

А Иван с девушкой счастливо добрались до своей державы, поженились и хорошо живут.

– Если не верите – пойдите посмотрите сами.

ТРИ БРАТА И ПЕСИГОЛОВЕЦ

Когда-то на Верховине жили три брата: Петро, Микола и Иван. Были они такие бедные, что, кроме живой души, ничего не имели. Заработать негде было, а есть нужно. Думали они, думали, что делать и решили пойти в пастухи.

Пришла весна, веселая, румяная, пахучая. Все ожило, зазеленело. Зажурчали потоки, запели птицы, повеял над полонинами ветерок.

Погнали братья овец на полонину. Пасли всю весну и лето. А когда пришла осень, собрались в село. Только стали спускаться с гор, как поднялась буря. Овцы убежали в лес, и никак не могли пастухи выгнать их оттуда. Пришлось заночевать в лесу. Стали разводить костер, чтобы согреться, высушить одежду. Кое-как насобирали под колодами сухих листьев, развели костер, сварили ужин, а потом легли и стали по очереди сказки рассказывать. Долго рассказывали, пока их сон не сморил. Вдруг слышат: кто-то в лесу кричит:

– Буй, бу-у-уй!

Микола отозвался:

– Гей, ге-е-ей!

И опять кто-то крикнул уже ближе:

– Буй, бу-у-уй!

Микола снова:

– Гей, ге-е-ей!

В третий раз голос прозвучал совсем близко:

– Буй, бу-у-уй!

Посмотрели братья и окаменели с перепугу: стоит перед ними песиголовец. Сам огромный, тело человеческое, а голова пса. На лбу глаз, как плошка, светится.

Микола первым пришел в себя и крикнул псам, чтобы они песиголовца прогнали. Но псы песиголовца не трогают.

– Зачем меня звали? – спрашивает песиголовец. Братья молчат, не знают, что отвечать.

– Ну, раз так, пойдемте со мной. Иначе будет вам здесь конец.

Перепугались братья, пошли за песиголовцем. Где уж им было бороться с таким страшилищем. Пошли пастухи, а за ними и овцы.

Шли братья всю ночь, а к утру пришли к огромным скалам. Песиголовец загнал овец в сарай, а братьев запер в сенях. Сидят братья и не знают, что песиголовец развел большой огонь, чтобы изжарить на нем кого-нибудь из них, а то и всех сразу. Когда печь хорошо накалилась, пришел песиголовец и стал выбирать, которого из братьев взять. Но все они были такие худые, что решил песиголовец подкормить их сначала. А сам тем временем пошел в сарай, выбрал двух жирных овец, зажарил и съел.

Микола все это видел в дверную щель и очень опечалился. Не хотелось ему умирать такой поганой смертью, да и братьев было жалко. Стал он думать, как бы спастись от беды.

– Нужно что-то делать, иначе погибнем, – говорит он братьям.

Когда песиголовец лег спать, Микола взял большое полено, пробрался в его комнату и изо всей силы ударил песиголовца по голове. Правда, не убил, но глаз выбил. Петро и Иван тем временем выскочили из хаты и спрятались в скалах.

Подпрыгнул от боли песиголовец, да так, что головой потолок пробил. А на чердаке у него было много орехов, и они стали сыпаться в дырку. Услышал песиголовец, что орехи сыпятся, и говорит:

– Хорошо, что орехи сюда посыпались. Теперь ты не убежишь от меня, я услышу, куда ты ступишь.

Микола испугался, спрятался под лавку и сидит тихонько. А когда прошел первый страх, стал думать, как бы обмануть песиголовца. Принялся бросать орехи в разные углы. Песиголовец думает, что это Микола ходит и давай бегать по комнате, чтобы его поймать. Потом Микола насобирал полную горсть орехов и бросил их к двери. Песиголовец решил, что Микола выскочил из хаты, и бросился во двор. Выбежал так быстро, что и дверь за собой не закрыл. А за ним в открытую дверь выбежал и Микола.

– Ну, теперь я тебя не боюсь. Теперь ты мне ничего не сделаешь! – кричит песиголовцу.

Остановился песиголовец и думает, как бы отомстить своему врагу.

– Слушай, ты! Я подарю тебе дорогой перстень. Иди бери его. Микола издали посмотрел на перстень, который и вправду был очень красив. Только страшно Миколе подходить за перстнем и потребовал он, чтобы песиголовец положил перстень на землю.

– Теперь бери, я тебя не трону, – сказал песиголовец, положив перстень. А сам подумал: «Только возьми, посмотрим, что дальше будет!»

Взял Микола перстень и только надел на палец, как перстень начал кричать:

– Иди, иди…

Песиголовец услышал голос перстня и погнался за Миколой. Напрасно Микола пробовал снять с руки перстень: будто прирос он к пальцу.

Долго гонялся песиголовец за Миколой. Наконец, прибежали они к большой скале. Здесь Микола разбил перстень камнем и бросил его в пропасть. А перстень все кричит:

– Иди, иди!

Песиголовец побежал на голос, сорвался со скалы и упал в пропасть. Там ему и конец пришел.

А Микола выпустил овец из сарая, нашел братьев, и пошли они домой. Были уже пастухи недалеко от села, когда увидели, что за ними гонятся другие песоголовцы.

Но братья быстро перешли с овцами речку, и песиголовцы не смогли их догнать.

Пришли братья в село, отдали овец хозяевам, получили за работу хорошую плату. Потом женились и, наверно, доныне живут. Только уже ни один из братьев не откликается, услышав ночью незнакомый голос.

СКАЗКА О БЕДНОМ ЧЕЛОВЕКЕ И ЕГО СЫНОВЬЯХ

Жил себе бедный человек, и было у него три сына. Старшего звали Петром, среднего – Гаврилой, младшего – Иваном.

Когда хлопцы подросли, позвал их отец и говорит:

– Стар я, дети мои, не в силах вас прокормить. Вы уже выросли, идите в свет, ищите работы. А через год возвращайтесь домой. Кто из вас больше заработает, тот и останется жить при мне.

Разошлись сыновья в разные стороны, и каждый нашел себе службу.

Прошел год. Вернулся в отчий дом старший сын, принес много денег. На другой день вернулся домой средний сын. Этот принес несколько кусков золота. А на третий день возвратился младший и ничего не принес.

Рассердился отец на младшего сына и прогнал его из дому. Пошел хлопец куда глаза глядят. Шел, шел, а когда настал вечер, забрел в темный лес, сел на пень, вынул последний кусок хлеба, который взял из дому, и стал есть Ест и думает, что ему теперь делать, куда податься. Так задумался, что и не заметил, как появился перед ним великан.

– Что ты, хлопче, печалишься? – спрашивает великан. Иван рассказал ему обо всем.

– Если хочешь, поступай ко мне на службу, – предложил великан.

Согласился Иван и пошел со своим новым хозяином. Пришли в самую чащу леса, где у великана была хата. И поселился Иван в хате великана.

Жилось ему неплохо, работы было немного. Великан научил Ивана ездить на коне, саблей владеть. Научил читать, писать, считать.

Прошел год. Приходит как-то великан и говорит Ивану:

– Приготовь коня и оружие. Поедешь на юг и там, за двумя горами, найдешь черный замок. Этот замок окружен черной стеной и живет в нем упырь, которого ты должен убить.

Собрался хлопец в дорогу, попрощался с великаном, поехал на юг. Три дня был в дороге, а потом увидел черный замок, окруженный такой же черной стеной. Въехал Иван во двор замка и видит: сидит упырь и держит в руке железную палку.

Увидел упырь Ивана и заревел страшным голосом:

– Что тебе здесь надо? Как ты смел придти на мою землю?

– Я приехал драться с тобой! – отвечает Иван.

Дико захохотал упырь и бросил в Ивана железной палкой. Иван отскочил, палка пролетела мимо. Потом хлопец схватил палку, прицелился хорошенько и бросил ее с такой силой, что упырь упал замертво. Вошел Иван в черный замок, нашел здесь черного коня и черную сбрую. Сел на черного коня, а своего привязал к седлу и двинулся в обратный путь.

Великан уже ждал Ивана. Похвалил слугу, взял коней и отвел в конюшню.

Прошло еще время. Хлопец рос и становился все мудрее, все сильнее. Похвал его однажды великан и говорит:

– Теперь, Иван, поезжай на север. Проедешь непроходимые леса, непроходимые болота и увидишь там красный замок. В том замке живет красный упырь. Очень много он людям зла делает, и нужно его убить. Убьешь упыря – болота высохнут, и люди на тех местах посеют хлеб.

Поехал Иван на север. Ехал, ехал, пока не заехал в густой, непроходимый лес. Нелегко было пробираться тем лесом, но Иван взял меч и стал расчищать дорогу. Целый день рубил деревья, пока не застала его ночь. Пришлось ночевать в лесу. Стреножил Иван коня, чтоб далеко не ушел, а сам лег на мох и уснул.

Но недолго спал. Проснулся и видит – деревья вокруг него расступились. Все вокруг сияет волшебным светом, вся земля покрылась пахучими цветами. На деревьях сидят дивные птицы, поют так, что такого пения никогда не слышал Иван. Из глубины леса на то пенье выходят русалки, из озер выплывают водяные и танцуют, поют. А вокруг собрались звери, и ни один сильный зверь не трогает слабого. Над головой Ивана, на ветке дерева, сидит старая сова, а возле нее примостилась маленькая горлица. Сова рассказывает горлице что-то, горлица слушает.

Прислушался к рассказу совы и Иван. И узнал, что лес этот был заколдован, что в нем все было мертво. И только, когда пришел Иван, прорубил себе дорогу и дошел до середины, все в лесу ожило. Потому-то и был у зверей и птиц такой радостный праздник.

Смотрел Иван, смотрел, удивлялся виденному, а потом опять заснул. Когда проснулся, уже взошло солнце. Посмотрел Иван вокруг и видит, что он на краю леса, а перед ним расстилается широкое поле, покрытое цветами.

– Эге, смотри-ка, уже и болота повысыхали, – подумал Иван. – Нужно спешить, чтоб поскорей покончить с упырем.

Оседлал Иван коня и понесся. Теперь уже ехал недолго. И вскоре увидел красный замок, окруженный красной стеной. Въехал Иван во двор замка и увидел красного упыря, который ждал Ивана.

Начали они драться. Обессилел упырь, убил его Иван, а сам вошел в замок, нашел там красного коня и красную сбрую и поехал обратно.

Едет Иван и удивляется: на полях люди работают, косят траву, сушат сено, пашут плугами. Стало Ивану весело на сердце и поспешил он домой, чтобы обрадовать хозяина.

Обрадовался великан, увидев Ивана, взял у него коня и сказал, чтобы Иван шел отдыхать.

Но недолго Иван отдыхал. Пришлось ему ехать на восток, чтоб побороть белого упыря. На этот раз Иван ехал безводными степями, пустынями. Огромные змеи преграждали ему путь, угрожая смертью. Нападали на Ивана страшилища-пауки, старались опутать его паутиной, появлялись разные видения, чтоб сбить Ивана с пути. Видит Иван озеро, видит речку, подходит к ним, чтоб напиться, а они все отдаляются и отдаляются.

Решил Иван идти только на восток, никуда не сворачивать. Так и сделал. Наконец пришел к большому белому замку, окруженному высокой белой стеной. Здесь ему пришлось выдержать самый тяжелый бой. Но все же победил Иван и белого упыря, забрал у него белого коня и белую сбрую и поехал обратно.

По дороге домой увидел Иван, что пустыни зазеленели, в глубоких оврагах появилась вода, наполнились водой озера и заблестели на солнце, как зеркало. На деревьях запели птицы.

Приехал Иван домой, отдал великану коня и сбрую, а сам лег отдыхать. Отдохнув, взялся за науку, и много еще чему научился.

Но не давала Ивану покоя мысль: почему его хозяин, такой сильный и мудрый, не ходил сам бороться с упырями, а всегда посылал его. Вот и спросил он великана:

– Вы на меня не сердитесь, но я хотел бы знать, почему вы, такой сильный и ловкий, сами не шли драться с упырями, а посылали меня?

Великан усмехнулся и отвечает:

– Видишь, сынок, если большое дело сделает сильный и мудрый, оно не будет иметь той цены, как если его сделает слабый и неопытный. Помни, что большие дела часто вершат не те люди, которые много знают и имеют большую силу, а те, которые имеют большую волю и желание.

Подумал Иван и решил, что правильно сказал хозяин.

Однажды великан позвал слугу на прогулку. Сели они на коней и поехали. Приезжают к большому городу и видят, что здесь все в трауре. На домах черные флаги. Спрашивают Иван с великаном, что за горе постигло город. А им отвечают:

– Прилетел в наш город страшный Дракон. Съел половину скотины, которая была у нас, и, наверное, съест всю, если мы не отдадим ему царской дочери. Царская дочь у нас очень добрая и согласилась идти к Дракону, чтобы только спасти остальную скотину. Жаль нам царскую дочь, но и скотину жаль – без нее не прожить народу. Вот потому у нас такое горе. Если б нашелся молодец, одолел Дракона, царь отдал бы за него свою дочку, а потом отдал бы ему и свое царство.

– Иван, ты должен спасти царскую дочку от гибели и освободить край от напасти, – говорит великан.

Возвратились они домой. Оседлал Иван черного коня, которого отвоевал у упыря, попрощался с великаном и поехал в город.

Прибыл в город и узнал, что царская дочка уже пошла в лес к Дракону. Настиг Иван Дракона как раз тогда, когда тот направлялся с царской дочкой в свою пещеру.

– Стой, царевна! – крикнул Иван. – Еще рано тебе погибать!

Высохли слезы на лице девушки. Усмехнулась она Ивану доброй улыбкой. А Иван подошел к пещере, в которой скрылся Дракон, и крикнул:

– Эй, ты, вылазь, буду с тобой драться!

– Подожди немного, я еще не готов! – отвечает Дракон.

Через некоторое время из пещеры со страшным криком и громом выскочил Дракон. Вскочил Иван на своего коня и бросился Дракону навстречу.

Завязался страшный бой. Иван смело рубил Драконовы головы одну за другой, но не успевал отрубить одну, как на ее месте вырастала новая. А потом на месте одной отрубленной стали вырастать по две новые головы. Из каждой пасти вырывается пламя, огнем палит Ивана. Чувствует хлопец, что еще немного и придет ему конец.

Схватил Дракон Ивана вместе с конем, подмял под себя и начал душить.

Но Иван подставил меч и распорол Дракону живот. Крикнул Дракон так, что листья с деревьев посыпались, но это был его последний крик.

Смотрит Иван: неподалеку стоит царевна.

– Что ты опечалилась? – спрашивает хлопец. – Видишь, Дракон уже мертв. Можешь идти домой к родителям.

А царевна и глазам своим не верит.

– Нет, одна я домой не пойду! Пойду только с тобой – ведь это ты спас меня и моих людей.

Взяла царевна Ивана за руку, сели они на коня и приехали в город. А здесь люди горюют, плачут по царевне.

– Хватит плакать! Я жива, а Иван – мой и ваш спаситель! – сказала девушка.

Обрадовались люди. Пошли провожать Ивана с царевной в царский дворец. Царь оплакивал свою единственную дочь, а когда увидел ее живой и веселой, заплакал от радости. Узнав, кто спас дочку от гибели, отдал царь ее за Ивана. Начался такой пир, какого свет не видал. Иван пригласил и своего хозяина – великана, и своих братьев, и своего отца. Все радовались, веселились, да, может, и теперь веселятся, если не умерли.

СКАЗКА О ПТАХЕ, НЕСУЩЕЙ ЗОЛОТЫЕ ЯИЦА

Жил-был бедняк. Нелегко ему жилось: семья, дети, а работы нет. Бродил он по лесу, хворост собирал, малину, всякую ягоду. Этим и перебивались.

Однажды увидел бедняк высоко на дереве мудреное гнездо. Взобрался на бук, поглядел, а в гнезде яичко, да такое, какого никогда еще не видывал. Взял бедняк яичко, принес домой, говорит жене:

– Завтра отнесу на торг, продам, может, будет детям на хлеб.

Завязал яичко в платок и пошел на торг. Совестно ему яичко лесной птахи продавать, да что поделаешь.

Случился тут пан какой-то:

– Что продаешь, человече?

– Яйцо.

Пан увидел, что яичко золотое, ахнул и говорит:

– Сколько же ты за него просишь? Хочешь, дам тебе пятьсот серебряных?

Бедняк обрадовался, что дают ему такие деньги за лесное яичко. А тут и другой пан подходит и уже тысячу пятьсот серебряных за яйцо предлагает!

Отдал ему бедняк золотое яичко, накупил себе вдоволь хлеба и всего, чего душа пожелала.

На следующий день опять пошел в лес к мудреному гнезду. И опять продал птичье яичко за тысячу пятьсот серебряных. Так стал бедняк первым в селе богачом.

Теперь уж не было у него охоты каждый раз в лес ходить, захотел он поймать птаху, которая несла золотые яйца.

Поймал, сделал клетку, поставил под кровать. Пусть, мол, тут несет золотые яички.

Время шло, человек богател и все больше важничал. Не пожелал, чтобы дети его вместе с другими в школу ходили. Нанял им домашнего учителя, назначил ему плату, как на государственной службе. Скупил окрестные леса, нанял лесников, чтоб их сторожили. Теперь уже никто не узнавал в нем прежнего бедняка. Разъезжает на тройке по разным делам, а тем временем жена его слюбилась с учителем.

Муж не раз напоминал ей, чтоб никому не показывала их богатство – птаху, несущую золотые яйца. Однажды хозяин уехал в дальнюю дорогу. А учитель как раз в тот день увидел под кроватью клетку с птахой. Отпустил он детей поиграть, сам взял птаху в руки. Смотрит, у нее под левым крылом написано: «Кто съест мою голову – станет царем, а кто сердце – будет иметь много золота, и каждый кусок – с конскую голову».