Текст книги "Сказки Верховины"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

А первый голубь пролетал мимо царских палат. У того царя была дочка, жила в отдельной комнате, никуда не ходила. Окно у царевны было открыто, и первый голубь влетел в комнату. Царевна обрадовалась и поскорее окно захлопнула. Второй голубь следом за первым – шасть в окно, да ходу нет.

Голубь сидит на столе, отдыхает. Царевна гладит его, радуется.

В обед принесла служанка царевне еду на трех тарелках. Царевна вышла в другую комнату, а голубь обернулся парубком и съел обед. Вернулась царевна, глядит: на тарелках пусто. Разозлилась и вызвала служанку.

– Ты почему мне пустые тарелки принесла?

– Да не может того быть! Разве что кухарка напутала.

Принесла служанка обед во второй раз. А царевна спряталась в соседней комнате, подглядывает в щелку. Не успела служанка выйти, как голубь обернулся парубком и сел за стол. Царевна вбежала, обняла его, целует. Говорит:

– Я твоей женой буду!

– Как же мне тебя брать, если я из бедного рода, а ты – вон кто! Да и не отдадут тебя за меня царь с царицей.

Царевна знай твердит:

– Отдадут!

Тут царица пришла. Царевна ластится к ней:

– Смотрите, мама, какой из того голубя добрый молодец вышел.

Стала просить, чтобы позволила ей мать за парубка выйти. Мать согласилась, только сомневается:

– Может, царь не захочет?

Позвали царя.

– Гляди, – говорит царица, – какого жениха нашла себе дочка. Хочет свадьбу сыграть.

Понравился и царю парубок

Начали к свадьбе готовиться. Царь пошел музыкантов нанимать, да все заняты, только и нашелся один-единственный цыган, который согласился играть на свадьбе. Царь не знает, как быть, пошел за советом к зятю:

– Тот цыган хвастает, будто так умеет играть, как никто и никогда не играл.

Парубок сразу догадался, что это за цыган.

– Знаю я этого музыканта. То правда, что он так заиграет, как вы сроду не слыхали, гости и про еду и про питье забудут.

Пошел царь с цыганом рядиться, а тот говорит:

– Мне за все жених заплатит.

В день свадьбы пришел цыган на царское подворье да как заиграл, так царь, министры и прочие гости про угощенье забыли, только слушают да музыкантом любуются А цыган не один играл, с ним вместе еще сто чертей на разных инструментах наяривали И вправду никто еще такой музыки не слышал.

А парубок шепчет молодой:

– Знаешь, какую он плату за свою музыку спросит?

– А какую?

– Вот это колечко, что я тебе на палец надел. Ты только смотри, не пугайся: как попросит у тебя цыган колечко, сними его с пальца, подай мне. Будешь подавать – оброни, будто невзначай, кольцо на землю. Тут я рассыплюсь маковым зерном, а ты наступи на самую крупную зернину ногой и не сходи с места. Да еще раз говорю, ничего не пугайся, а оробеешь – больше тебе меня не видать.

Подошел цыган и требует плату – колечко с невестиного пальца.

Сняла молодая колечко, подает мужу, да, будто ненароком, и обронила кольцо на пол. Рассыпался тут царский зять маковым зерном. Царевна и наступила ногой на самую крупную зернину.

Цыган выпустил из себя цыплят, стали они мак собирать в кучу. Видит цыган, что дело медленно подвигается, сам обернулся наседкой и – ну крыльями хлопать. Тут жених царевны превратился в орла и заклевал всех цыплят и наседку.

Когда вся нечисть пропала, обернулся орел снова человеком. Стали молодые обниматься да целоваться, наверное, и до сих пор целуются-милуются, если не померли.

СКАЗКА О ДЕДОВОМ ПЕТУШКЕ И БАБКИНОИ КУРОЧКЕ

За рекой, за лугом да за тыном невысоким жили себе старик и старуха. Никого у них не было – ни детей, ни внуков, ни правнуков. Даже коровенки или козочки какой не имели. У деда был петушок, у бабки – курочка.

Каждый день курочка несла яичко. Бабка продаст яичко – и вот уже есть деньги и на соль, и на мыло, и на керосин. А у деда денег нет: какая ему с петуха корысть. Надоело бабке одалживать деду свое добро, и говорит она:

– Есть у тебя петух, пусть и снесет яичко.

Но не хотел петушок снести яичко. Рассердился дед и прогнал его.

Взлетел петушок на плетень, прокукарекал и побрел, куда глаза глядят. Идет путями-дорогами, селами-городами, ищет себе нового пристанища. Перешел через луг широкий, перелетел речку и оказался в густом темном лесу. Выходит ему навстречу медведь и спрашивает:

– Куда идешь, петушок?

Отвечает ему петушок:

– Прогнал меня дед, иду я к пресветлому царю наниматься.

– Пойду и я. Будет нас двое, легче к царю попадем, легче на службу станем, – говорит медведь.

– Ну что ж, пошли.

Идут вдвоем. Впереди петушок, медведь за ним. Прошли один лес, прошли другой, прошли третий. В четвертом лесу, у самых полонин, встретили волка:

– Куда, петушок, с моим дядей путь держишь?

– Прогнал меня дед, иду я к пресветлому царю на службу наниматься, – отвечает петушок.

– Возьмите и меня с собой. Нечем стало поживиться на полонине, зорко стерегут овечьи стада пастухи, – говорит волк.

– Ну что ж, пойдем, коли просишься. Становись третьим.

Идут втроем: петушок, медведь и волк. Перешли полонину, миновали один овраг, второй, третий. В четвертом овраге встречают лисичку.

– Куда, петушок, с моим дядей-медведем и братом-волком идешь? – спрашивает лиса.

– Прогнал меня дед, иду я к пресветлому царю на службу наниматься.

– Возьмите и меня. В селе люди замки на все курятники понавешали, гусей и утят позапирали. Того и гляди с голоду помрешь, – жалуется лиса.

– Становись четвертой, – говорит петушок. – Будешь в нашей компании.

Идут уже вчетвером: петушок, медведь, волк и лиса. Перешли ущелья, перешли реки, нивы и поля. Когда видели усадьбы, обходили, чтобы не попасться людям на глаза. Наконец добрались до царских палат.

Взлетел петушок на золотые ворота, закукарекал:

– Кукареку, я здесь, пресветлый царь!

Услышал царь и говорит слуге:

– Иди спроси, чего хочет петух.

Петушок говорит:

– Прогнал меня дед из дому, пришел я к царю служить.

Приказал царь, чтобы пустили петушка к курам. Как подошли все к курятнику, говорит петушок царскому слуге:

– Впусти и мою сестричку-лисичку.

– Пускай идет.

Забралась лисичка в курятник и всех кур передушила. На другой день рано утром взлетел петух на царские ворота и закричал:

– Кукареку, я здесь, пресветлый царь!

Проснулся царь и приказал запереть петушка в конюшню к лошадям.

Просит петух царского слугу:

– Пусти в конюшню и моего братика-волка.

Впустил слуга в конюшню волка и петушка и ушел. А волк перерезал всех лошадей.

Рано утром петух снова на царских воротах распевает:

– Кукареку, я здесь, пресветлый царь!

Разгневался царь, что петушок спать ему мешает, приказывает слуге:

– Запри петуха, да так, чтобы не будил меня больше по утрам.

Думал слуга, думал, куда бы ему упрятать петушка, и решил запереть его вместе с волами.

Повел слуга петушка в хлев, где были волы. Просит петушок слугу:

– Впусти сначала в хлев моего дядю-медведя, а потом я и сам войду. Слуга согласился, и вошли медведь с петушком в хлев. Петушок вскочил на перекладину под самым потолком, а медведь принялся за работу. К утру не осталось в живых ни одного вола. Даже кости голодный медведь обглодал, шкуры в клочки разорвал, разбросал по хлеву рога да копыта.

Утром рано, чуть свет, взлетел петушок на ворота под самым царским окном и запел:

– Кукареку, я здесь, пресветлый царь!

Теперь уж и вправду разозлился царь: ему снился волшебный сон, а петушок разбудил его.

– Запри этого петуха, а не то – прикажу бросить тебя в темницу! – говорит царь слуге.

– Запирали мы того петуха уже и в курятнике, и в конюшне, и в хлеву. Только он все убегает. Что с ним сейчас делать?

– Запри его в палате, в которой казна хранится, – приказал царь. – В той палате дверь кованая, не убежит.

Заперли петуха в этой палате. Целую ночь петушок орудовал. Все деньги поклевал, все сокровища поглотал. Не осталось в царской казне и ломаного крейцера.

Утром рано петушок вылетел во двор через оконную решетку, вскочил на царские ворота и запел:

– Кукареку, будь здоров, пресветлый царь!

– Поймайте этого петуха и отрубите ему голову! – рассвирепел царь. Бросилось за петушком все царское войско, только он не ждал, чтобы ему голову отрубили. Соскочил с царских ворот – и наутек.

Бежал петушок через луга и поля, прыгал через овраги, перелетал через реки, скакал через горы. А следом за ним – медведь, волк и лиса. В густом лесу остался медведь, в глубоком овраге спряталась лисичка, в лесу под полониной притаился волк.

Потерял петушок по дороге один крейцер. Растерял бы и остальные да близко уж была дедова хата. Вскочил петушок на окно и запел:

– Кукареку, простели, дед, дерюгу!

Только простелил дед дерюгу, тряхнул петушок крылышками, начали сыпаться из него драгоценности и сыпались до тех пор, пока не заполнили всю хату.

Пошел дед к бабке, одолжил у нее мерку, чтобы померить свои сокровища, если уж посчитать их нельзя.

– Для чего тебе, дед, мерка? – спрашивает бабка.

– Выкопал я картофель из ямы, хочу померять, – отвечает дед.

Не поверила бабка деду. А чтобы узнать, какой это картофель будет дед мерять, капнула на дно мерки смолы. Мерял дед деньги, и прилепился ко дну мерки золотой крейцер.

Увидала его бабка и до тех пор не отставала от деда, пока не рассказал он ей всей правды. Разозлилась бабка на курочку за то, что она ей каждый день несет только одно яичко, и прогнала ее. Пусть, мол идет, как петушок в свет, на заработки.

Пошла курочка лугом, полем и нашла тот золотой крейцер, который петушок потерял. Глотнула крейцер и вернулась домой

– Стели дерюгу! – кричит бабке.

Обрадовалась бабка, собрала все дерюги, какие только были в хозяйстве. Прыгнула курочка на дерюгу, захлопала крыльями, закудахтала, но выпал из нее только один крейцер. Увидела бабка, что от курочки толку мало, и зарезала ее.

Долго жила бабка на тот золотой крейцер, что прилип ко дну мерки, и на тот, что курочка принесла. Наконец, дед взял к себе бабку, и стали они жить вместе.

Видно, хорошо живется им, потому что тот петушок часто прыгает на дедов подоконник и поет:

– Кукареку, дед, простели дерюгу!

Попробуйте и вы простелить, может, и вам петух насыплет золота.

БОРОДКА

Было у одного царя двенадцать охотников. И каждый день они должны были приносить дичь из лесу. Хоть бы ворону, если другой птицы не убьют.

Раз охотники вышли на поляну, посреди которой стоял старый дуб. В тот день бедняги ничего не добыли и боялись возвращаться в царский дворец.

Вдруг собаки с лаем бросились к дубу. Смотрят царские охотники и дивятся: в дупле сидит крохотный человечек с длинной бородой.

Вытянули его охотники, спрашивают:

– Как тебя зовут?

– Бородка, – отвечает человек детским голоском.

Охотники принесли Бородку во дворец. Обрадовался грозный царь: будет чем своих друзей удивить. И спрятал он лесного человечка в золотую шкатулку.

Как-то малый царевич подсмотрел, где отец хранит ключ от шкатулки. И когда в царской светлице никого не было, достал ключ, открыл замочек и выпустил Бородку. Долго они вместе играли. Но только царевич отвернулся, лесной человечек выпрыгнул в окно. Заплакал царевич, просит Бородку вернуться.

– Не могу я вернуться, – отвечает человечек, – меня дома ждут.

– Пожалей ты меня! – просит царевич – Отец до смерти засечет, если узнает, что я тебя выпустил.

– Не бойся, сынок, ничего с тобой не станется, – говорит Бородка.

– Я тебе подарю свирельку. Как беда нагрянет, ты на ней заиграй, и лихо минет тебя.

На другой день понаехали к царю званые и незваные гости, из близких и дальних царств-государств. Позвал их царь за богатый стол, но никто не спешит садиться.

– Не надо нам твоих угощений, – говорят гости, – а хотим скорее поглядеть Бородку.

Вынес царь шкатулку, открыл золотым ключиком, смотрит и глазам своим не верит: пуста она. Долго смеялись гости:

– Удивил! Пустую шкатулку мы не раз видели.

Разгневался царь, позвал жену:

– Где Бородка?! Шкатулка стояла в твоей светлице!

Царица не привыкла, чтобы на нее кричали. Тоже рассердилась:

– Я не нанималась стеречь твоего Бородку! Я не нянька!

Царь еще больше разгневался. Приказал он привязать царицу к двум лошадям, разорвать ее на части. Услыхал это царевич и горько заплакал:

– Батюшка, родненький! Не казни мою матушку. Она не виновата. Бородку я выпустил.

Как услыхал это царь, выгнал сына из дому.

Много дней, много ночей бродил царевич в темном лесу. Совсем из сил выбился. Лег под дерево, чтобы здесь принять смерть свою. Вокруг рыскали дикие звери, а царевич настолько обессилел, что все равно не смог бы защититься.

В эту страшную минуту вспомнил он о своей волшебной свирельке. Взял ее в руки и заиграл. Лес сразу ожил, зашумел, и со всех сторон пошли к царевичу крохотные человечки с длинными бородами.

Подхватили они царевича на руки и понесли его во дворец к отцу. Царь сидел на своем золотом троне грозный, страшный. Узнал он

Бородку, увидал своего сына и так обрадовался, что отпустил Бородку, еще и спасибо ему сказал.

И до сих пор этот крохотный человечек живет в лесу.

СОН ГЕРАСИМА

Выстроил человек дом и уложил в нем спать трех сыновей. Положил их в три угла и ждет, кому что приснится.

Ивану приснилось, что будет он сапожником, Михайле – что будет портным. Спрашивает отец младшего:

– А тебе что снилось?

– Мне, батюшка, ничего не снилось.

– Как же так, ничего не снилось? Ежели снилось тем двоим, то и тебе должно было что-нибудь присниться.

А хлопец опять:

– Батюшка, говорю я вам: ничего не снилось.

Отец схватил топор и хотел за упрямство отрубить сыну голову. А мать заплакала:

– Муженек, не снимай у него головы, отведи его лучше в темный лес. И на тебе греха не будет.

Отец так и сделал: повел сына в темный лес и оставил там. А мальчонке было всего девять лет.

Выбрался он из лесу и дошел до большой дороги. Сел на придорожный камень, отдыхает.

Едет царь в коляске со своей дочуркой, которой тоже было девять лет. Проезжает мимо хлопца, а девочка говорит:

– Батюшка, возьмите этого мальчика с нами, мне веселее будет.

Царь лошадей остановил и подзывает хлопца:

– Пойди-ка сюда, малый, скажи, как тебя звать?

– Меня зовут Герасимом.

– Что же ты бродишь здесь один?

А хлопец говорит:

– Не сказал я своему батюшке, что мне приснилось, он меня в лес отвел и бросил.

– А мне расскажешь, что тебе снилось?

Хлопец говорит:

– Коль уж отцу родному не рассказал, так и вам не скажу!

Разгневался царь:

– Слезай с коляски! Не повезу тебя, если не скажешь, что снилось.

А царская дочка просит:

– Батюшка, не гоните его. Не снилось же ему бог весть что!

Царь отвернулся, сидит злой, молчит. А когда приехали домой, мальчик с царской дочкой стал играть в разные игры.

Через три дня царь опять говорит Герасиму:

– Слушай, парень, скажи мне, наконец, что тебе снилось А не скажешь, прикажу отсечь тебе голову.

– Секите голову, но я не скажу. Если уж отцу родному не рассказал, так и вам не скажу!

А девочка услышала это и просит царя:

– Батюшка мой дорогой, не вели рубить ему голову, а прикажи замуровать его в стену. Там он умрет, и на тебе греха не будет.

У царя была одна-единственная дочка, и он ее послушал. Позвал каменщика и приказал им замуровать хлопца в стену. А когда каменщики стали замуровывать Герасима, девочка попросила:

– Оставьте для меня «слепую дверь», а для него столько места, чтобы он мог сесть и лечь. Чтобы не стоять ему век.

Каменщики все сделали так, как она просила. И девочка стала три раза в день носить Герасиму через «слепую дверь» еду, кормила и поила его одиннадцать лет. И никто об этом не знал. А на двенадцатый год поганинский царь присылает письмо ее отцу. Пишет Поганин:

«Если отгадаешь загадку – будем жить в мире, а не отгадаешь – начну с тобой войну».

И прислал Поганин царю полированную трость и велел угадать, который конец ее от корня, а который от вершка.

Слушает царская дочка все это, а потом несет Герасиму обед. Подает ему миску через «слепую дверь», а Герасим спрашивает:

– Что, Марика, слышно нового?

А Марика говорит:

– Недобрые вести: поганинский царь прислал отцу трость, чтоб угадал, который ее конец от вершка, а который от корня. Если не угадает отец, то начнет Поганин с нами войну.

Герасим говорит девушке:

– Иди домой и ложись спать. А когда встанешь, скажи отцу, будто тебе приснилось, что нужно понести трость к реке и пустить ее на воду. Каким концом поплывет она вниз по воде, тот будет от вершка, а другой – от корня.

Сделал царь так, как сказала ему дочь, и разгадал загадку поганинского царя.

Очень рассердился Поганин и послал царю трех жеребят одной масти и одного роста и велел угадать, который из них младший, который средний и который старший.

Опечалился царь и рассказал своей дочке о новой беде. А дочка пошла с обедом к Герасиму. Герасим опять спрашивает:

– Что, Марика, нового?

– Недобрые вести! Поганин-царь прислал отцу трех одинаковых жеребят и наказал отгадать, который из них младший, который средний, а который старший.

– Пустяковое дело! Иди домой и ложись спать. А потом скажи отцу, будто тебе приснилось, что нужно выставить три посудины и в каждую положить корм. В одну – тенгерицу [37]36
  Тенгерица– кукуруза.


[Закрыть], во вторую – овес, а в третью – молоко. К тенгерице придет старший, к овсу – средний, а к молоку – младший жеребенок.

Царь все сделал, как сказала дочь. И к каждой посудине пришел жеребенок и начал есть свой корм. Так разгадал царь вторую загадку.

Пуще прежнего рассердился Поганин и написал царю:

«Коли ты уж такой мудрый, то выстрели с востока на запад в ту минуту, когда я прикоснусь вилкой к своей тарелке. Выстрели так, чтоб попасть мне в палец».

Царь очень опечалился.

– Вот теперь беда! – говорит он дочке. А девушка взяла обед и пошла к Герасиму.

– Что, Марика, нового?

– Плохие вести, большая беда! Поганин прислал письмо, велит отцу выстрелить с востока на запад как раз тогда, когда он прикоснется вилкой к тарелке. И попасть нужно в палец Поганину. Говорит Герасим:

– Иди домой и скажи отцу, что этого никто не сможет сделать, кроме хлопца, которого он замуровал в стену.

Царь очень пожалел, что погубил такого хлопца. Призвал он каменщиков и приказал им осторожно разобрать стену, чтобы на прах покойного не упал ни единый камушек.

Каменщики разбирают стену и вдруг видят в стене не прах, а доброго молодца, который уже едва-едва вмещается в темнице.

Дали знать царю. Царь обрадовался, прислал одежду, слуг, чтобы хлопца остригли, побрили, и помыли, и приодели. И пришел Герасим к царю. Царь возложил на него свою корону и сказал:

– Царствуй отныне ты!

И отдал за Герасима свою дочку. И только тогда Герасим рассказал царю свой сон:

– Снилось мне, что возьму я в жены царскую дочку и на своей сабле принесу голову поганинского царя.

Смастерил себе Герасим деревянную пушку [38]37
  По народному преданию такая пушка была у знаменитого закарпатского опрышка Пинти, который при ее помощи взял неприступный Хустский замок.


[Закрыть], чтобы из нее ударить с востока на запад в ту минуту, когда Поганин сядет за стол. И когда эта минута наступила, Герасим выстрелил из своей пушки, вышиб у Поганина вилку из руки да и саму руку отбил.

А Поганин очень рассердился и послал новое письмо:

«Приходи ко мне в гости! Если съешь все, чем я тебя попотчую, – твое счастье, а нет – лютой смертью погибнешь».

Нарядился Герасим в царскую одежду, запряг лошадей и поехал со своим слугой к Поганину.

Едут они к видят: стоит посреди реки человек и пьет воду. Впереди него – вода, а за ним нет воды.

Остановился Герасим и диву дается: что это за человек? А Перепейвода оглянулся и говорит:

– Ты удивляешься, что я воду пью? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад в отбил Поганину руку.

– Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.

– Не поехать ли мне с вами? Будет ли там что выпить?

– Будет, будет! Поезжай с нами, Перепейвода.

Едут дальше уже втроем. И видят: пашут в поле двенадцать плугов, а за теми плугами ходит человек и все борозды поедает. Остановился Герасим и диву дается: как может человек землю есть?

А Сырозем оглянулся и говорит:

– Чему удивляешься? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отбил Поганину руку.

Герасим воскликнул:

– Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.

А Сырозем спрашивает:

– Не поехать ли и мне с вами? Будет ли там что поесть?

– Будет, будет! Поезжай с нами, Сырозем.

Едут они уже вчетвером. Едут и видят: четыре жарких костра пылают, а между ними человек ходит, греется и никак не может согреться. Смотрят они и диву даются, а Мороз оглянулся и говорит:

– Удивляетесь, что человек замерз? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отшиб Поганину руку.

Герасим воскликнул:

– Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.

– Не поехать ли и мне с вами? Будет ли там что поморозить?

– Будет, будет! Поедем.

Едут дальше – Герасим со своим слугой и три лева, а всех – пятеро. И видят они: шагает с горы на гору человек-великан, горы переворачивает. Глядят они на него и диву даются. А Валигора обернулся и говорит Герасиму:

– Что ты удивляешься? Я-то не удивляюсь, что царь выстрелил с востока на запад и отбил Потанину руку.

Герасим воскликнул:

– Так то был я! Теперь еду к Поганину в гости.

– Не доехать ли мне с вами? Будет ли там что переворачивать?

– Будет, будет! Поезжай с нами, Валигора.

Приезжают они в Поганиново царство. А в том царстве лежит по обочинам дороги полным-полно битого скота и птицы. Левы [39]38
  Левы– сказочные великаны.


[Закрыть]и говорят Герасиму: мы, мол, очень голодны, позволь закусить. Герасим позволил им поесть, и они съели все сырое мясо, какое лежало на дорогах, во рвах и канавах. Ели, пили, и все им мало.

Приезжают они во дворец к Поганину и говорят:

– Давай еще! Того, что ты на дорогах приготовил, вам мало.

А у Поганина больше ничего нет: Сырозем все мясо, всю рыбу и весь хлеб поел; Перепейвода все реки и озера осушил; Валигора – горы разворотил.

И говорит Поганин Герасиму:

– Даю тебе последнее испытание. Если твой слуга принесет воды из колодца быстрее, чем моя служанка, – будет тебе хорошо. Если нет – потеряешь царство.

У Поганина в услужении была поветруля, которая умела летать по воздуху. Взяла, она кувшин и полетела к колодцу. А Герасимов слуга сидит в доме и смотрит в окошко, протянул руку и прижал поветрулю к земле. А другой рукой взял кувшин и поставил его на стол перед хозяином.

Опять проиграл Поганин.

Когда настала ночь, Поганин положил Герасима с товарищами спать в железную избу и запер их там. Потом призвал слуг, велел обложить железные стены соломой и дровами и поджечь, чтобы те, кто спал в избе, заживо изжарились.

Слышит Герасим сквозь сон жар нестерпимый. Одежда на нем уже тлеет. И крикнул Герасим:

– Вставай, брат Мороз! Беда, горим!

Мороз встал, снял с себя шубу, потряс ею, и огонь сразу погас, а на стенах избы выступил иней. Слуги Поганина, которые раздували огонь, позамерзали.

Раненько утром проснулся Поганин и послал свою служанку за костями Герасима и левов. Служанка взяла ключ и открыла железную избу. Смотрит, а там все спят себе спокойно. Побежала она к своему хозяину:

– Ой, беда! Не сгорели они.

А Герасим с товарищами встал и идет к Поганину. Пришел, вынул саблю и снял Поганину голову с плеч. Наколол ее на конец сабли, поднял высоко и пошел со своими друзьями-левами в родной край.

Вернулся Герасим домой и зажил припеваючи с любимой женой. Царствовал он до тех пор, пока не умер.

ПРО МОРСКОГО ПЕТУХА

Было или не было, а жил в семьдесят седьмом царстве бедняк. Хата у него старая, в землю вросла, и никому в нее заходить не хотелось.

А в хате куча детей.

И говорит так сын Иван отцу:

– Пойду я, няньо, в широкий свет. Авось, что-нибудь заработаю.

Согласились отец с матерью. Собрался сын и пошел. Пришел в стольный город.

Долго искал работу, а потом нанялся мешки с мукой таскать.

Наработался Иван, вечером купил себе булку, кусок колбасы, сел возле царских палат и ест. Смотрит царская дочка на парубка, который ел с таким аппетитом, а потом сошла вниз, чтобы приглядеться к нему поближе. А парубок был очень красивый, такой красоты царская дочка еще в жизни не видела.

Прошла царевна мимо Ивана, осторожно, чтобы он ее не заметил, положила на землю сто серебряных и пошла дальше. А Иван увидел деньги, взял их и опять принялся мешки таскать.

Послал деньги домой и радуется, что теперь его домашним голодать не придется.

То же случилось и на второй и на третий день.

На четвертый день царева дочка говорит отцу:

– Няньо, я вам что-то скажу.

– Что, доченька?

– Здесь есть один парубок, и если он не будет моим, то я загублю себя.

– А где этот парубок?

Сказала дочка, где Иван носит мешки с мукой. Пошел царь на то место и приказал Ивана схватить да замуровать так, чтобы тот не мог ни сидеть, ни лежать. Но когда каменщики это делали, царская дочка дала им полное решето денег, чтобы оставили они в стене дыру, сквозь которую парубку можно всю пищу подавать.

Носит царская дочь Ивану пищу день, носит два. И год миновал, и второй.

Живет Иван в стене.

Прислал однажды Поганин отцу царевны три палки. А палки те были одинаковой толщины как в одном, так и в другом конце. И поставил Поганин такое условие: если царь не узнает, какой конец палки тяжелее и толще, то он, Поганин, погубит всю царскую державу, так что на месте ее только вода останется.

Призвал царь мастеров, мудрецов, министров, просит, чтобы разгадали загадку. Но никто загадки разгадать не смог.

Приносит царевна парубку еду, а сама грустная, печальная.

– Что случилось? – спрашивает Иван.

– Ох беда, погубит проклятый Поганин нашу державу. – И рассказала царевна Ивану о письме Поганина.

– Жалко людей, – отвечает Иван. – Но ты не тужи. Иди домой и ложись спать. Утром скажи отцу, что тебе приснился сон: нужно налить в корыто воды и бросить палки в воду. Какой конец палки глубже погрузится, тот толще и тяжелее.

Так и сделала девушка. Легла спать, выспалась, а утром говорит отцу:

– Няньо, мне приснилось, как можно разгадать загадку Поганина. Налейте в корыто воды и пускайте палки на воду.

Налили воды в корыто, пустили палки на воду. И толстые концы глубже пошли под воду. Обрадовался царь, приказал запечатать палки и послать вместе с ответом Поганину. Рассердился Поганин, получив такую посылку. Шлет царю трех жеребят, обшитых черным полотном. Царь должен узнать, какой они масти. А не узнает – только вода останется на месте его царства.

Прочитал царь письмо Поганина и шлет по всей державе гонцов. Ищут они мудреца, который сможет разгадать новую загадку. Но кто ни приходил, никто не мог узнать масти жеребят.

Понесла царская дочка Ивану обед.

– Что ты такая грустная? – спрашивает парубок.

– Как же мне не грустить, если Поганин прислал моему отцу трех жеребят. Никто не может узнать, какой они масти, а если няньо не даст ответа, Поганин погубит нашу державу.

– Жаль губить людей. Иди домой, ложись спать. А когда проснешься, скажи отцу, что можешь разгадать загадку. Одно корыто наполни пшеницей, другое – овсом, третье – просом. Тот жеребенок, который придет к пшенице, будет черной масти, тот, который придет к овсу, – рыжей, а который придет к просу – серой масти.

Вернулась девушка домой, легла спать. Утром рассказывает отцу, что ей приснилось. Так все и сделали. И опять разгадал царь загадку Поганина.

Еще пуще разозлился Поганин и послал такое письмо: Завтра, когда он будет обедать и поднесет вилку ко рту, Царь должен выстрелить так, чтобы выбить у него эту вилку из руки. Если не выбьет, то погубит Поганин всю царскую державу.

Понесла девушка парубку обед.

– Что ты грустная, печальная? – спрашивает Иван.

– Как мне не печалиться, если Поганин приказал, чтобы завтра в обед выбили у него вилку из руки. Все думают, как бы это сделать, и никто не знает. А Поганин грозится уничтожить нашу державу.

– Тут без меня уже не обойдетесь! Иди домой и скажи отцу, чтобы размуровал меня.

Что было делать царю? Послал он каменщиков, чтобы разобрали стену, да так, чтобы на парубка и пылинка не упала. Потом сам принес парубку одежду, потому что одежда на хлопце совсем истлела. Говорит парубок царю:

– Дайте мне пушку и снаряд

Дали ему пушку и снаряд. Позвал парубок к пушке царя и царевну. Смотрят они в подзорную трубу и видят: садится Поганин обедать. И как раз в тот момент, когда он нес ко рту вилку, парубок выстрелил из пушки. Снаряд попал в руку и разбил полпалаты. Стал Поганин искать человека, который стрелял из пушки. Искал, искал, но найти его не смог. И написал Поганин письмо царю, чтобы тот прислал своего пушкаря к нему на обед. Если не пришлет, уничтожит Поганин всю царскую державу

Спрашивает царь Ивана:

– Не пойдешь ли в гости к Поганину?

– Пойду, – отвечает Иван. – Только дайте мне двенадцать таких же парубков, как и я: чтобы были все одного роста, все на одно лицо.

– Ну, иди, выбирай сам среди моих солдат, – говорит царь.

Пошел Иван, выбрал себе двенадцать солдат таких же, как он, и лицом и ростом и говорит им:

– Когда придем к Поганину, то все ему поклонимся Поганин пригласит нас сесть, но свободный стул в его горнице будет только один – для старшего. Мы возьмем стул, разломаем и скажем, что садиться не будем, потому что мы все старшие. Когда Поганин станет угощать нас из одного бокала, мы возьмем бокал, разобьем и скажем, что из одного бокала пить не будем, потому что мы все старшие.

Пришли парубки к Поганину, поклонились ему. Смотрит он и не может узнать, кто же из них старший. Подает стул и говорит:

– Кто среди вас старший – садись!

Разломали парубки стул, сели каждый на свой кусочек и говорят, что все старшие.

– Кто среди вас старший – пей!

Разбили парубки бокал и говорят:

– Мы все старшие.

Так и не смог узнать Поганин, кто из них старший. Рассердился и отослал парубков спать в амбар.

А сестра Поганина говорит, что сможет узнать, кто из парубков старший. Пошла она вечером в амбар и говорит одному:

– Если скажешь, что ты старший, буду спать с тобой.

– Скажу, только спи, – отвечает парубок.

На заре сестра Поганина ушла из амбара. Встал парубок, смотрит, а у него на пуговице написано: «старший». Взял Иван мел и каждому парубку написал на пуговице: «старший».

Смотрит утром Поганин и видит, что у каждого парубка на пуговице написано: «старший». Разозлился и кричит:

– Кто из вас старший, руби мне голову!

Бросился Иван к Поганину, выхватил саблю размахнулся и – покатилась голова Поганина. Забрал Иван поганинскую державу, а потом вернулся к своему царю. Говорит ему царь:

– Ну, теперь справим свадьбу! Отдаю за тебя свою дочку.

– Нет, сейчас я пойду в свет ума набираться, а свадьбу будем справлять, когда вернусь, – отвечает Иван

Идет Иван по свету. Ночь застала его возле мельницы. Решил здесь переночевать. А на мельнице жили дед с бабой, их дочка, собака и кошка. Просится Иван на ночь, а его спрашивают:

– Ты куда идешь?

– К морскому петуху.

– Так спроси у него, отчего так: мы телушку режем, хлеб печем, съедаем их, а все голодны?

– Спрошу, – отвечает Иван.

Переночевал у мельника и пошел дальше. Идет и видит: в хате двенадцать прекрасных девчат.