Текст книги "История Авиации 2001 05"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Экипажи и члены делегаций увидели на аэродромах и заводах Европы много нового, еще не производившегося и не применявшегося в Советском Союзе. Это послужило дополнительным толчком к еще одному шагу в модернизации ТБ-3, тем более что требования к характеристикам бомбардировщика постоянно росли.

Те, кто хотел бы более подробно познакомиться с судьбой советского бомбардировщика ТБ-3, могут заказать книгу об этом самолете в редакции, которая планируется к выходу в ближайшее время. К сожалению, цена еще не определена, поэтому следите за публикуемой информацией в нашем журнале.

АСЫ МИРА Хоакин Гарсия Морато

Михаил Жирохов

Хотя этот выдающийся испанский летчик был кадровым военным, обвинения в причастности к франкистам к нему почему-то не липнут, хотя он и сражался под их знаменами. Его летное мастерство оказалось особенно востребованным, когда Испания погрузилась в пучину хаоса Гражданской войны, в которой он принимал активное участие с первых дней вооруженного противостояния. Подобно тем. кто сражался на стороне Республики, он воевал за свою Родину с начала и до конца, а потому слава лучшего аса той войны принадлежит ему вполне заслужено…

Хоакин Гарсия Морато Кастано родился в 1904 г. в Андалуссии и о его первых годах жизни известно очень мало, что в общем характерно для Испании того времени. В неполные двадцать лет он записался в армию и был направлен в пехоту. Однако XX век был веком авиации и не удивительно, что небо позвало молодого испанца властно и решительно, чтобы уже никогда не отпустить…

В апреле 1925 г. Хоакин записался на летные курсы в одном из частных аэроклубов и уже 6 августа того же года он получил гражданскую лётную лицензию. Однако ему этого было мало и, пройдя курс обучения на «Авро-504», он получает диплом военного летчика (правда, на тот момент пока только бомбардировщика). После сдачи экзаменов и непременного отпуска, его направляют в бомбардировочную эскадрилью, вооруженную DH.9, которая базировалась в его родном городе – Мелилье.

Воевать он начал уже в двадцатые годы, когда эскадрилья была вовлечена в боевые действия в Марокко, где Испания вела непрерывную войну с местными племенами, тайно поддерживаемыми Францией и Англией, заинтересованными в дальнейшем ослаблении Испании, некогда игравшей одну из первых ролей на мировой арене.

Война была достаточно напряженной, и кочевники дважды сбивали Морато огнём стрелкового оружия, однако каждый раз ему удавалось благополучно приземляться и избегать плена. Вскоре молодого, подающего надежды пилота по его собственному желанию направляют в истребительную эскадрилью, вооруженную «Бристоль-Файтерами». На этих самолетах он налетал примерно 100 часов. После этого, по прихоти командования, ему пришлось снова сменить род авиации и место службы, перейдя в эскадрилью гидропланов в Мар-Чике, а затем в разведывательную эскадрилью в Хетафе, летавшую на «Бреге-19».

Тогда же Морато увлекся высшим пилотажем и вскоре продемонстрировал в этом деле большое искусство, которое не осталось незамеченным командованием и в 1929 г. ему было предложено место инструктора по пилотажной подготовке в летной школе в Алькала де Энарес. Гарсия с радостью согласился и занимался обучением молодых пилотов целых шесть лет, одновременно повышая и свою квалификацию. Помимо этого, он совершенствует свою подготовку и в других областях авиации, осваивая полеты на многомоторных самолетах, в 1930-м получает специальность радиотелеграфиста, а через два года – и авиационного механика!

Важным этапом в становлении его как летчика было участие в многочисленных авиационных состязаниях. В большинстве из них он добивается победы или входит в тройку призёров. Любопытно, что все свои победы он одерживает на пилотажном самолете «Флит– 2» американской фирмы «Консолидейтед». Но жизнь пилота состояла не только из учебы и состязаний по пилотажу. В 1934 г. Морато в составе отряда из лучших испанских летчиков участвует в подавлении восстания шахтеров в Астурии. Об этом не любят вспоминать современные испанские историки, однако факт остается фактом.

Принимает активное участие популярный летчик и в деятельности аэроклуба в Мадриде, а в 1935-м по его инициативе была основана авиационная секция Генерального Директората по безопасности движения, взявшая на себя расследование всех аварий и катастроф на территории Испании, связанных с авиационной техникой.

Между тем, политическая обстановка в Испании продолжала накаляться. Причиной этого было тривиальное нежелание правительства заняться реформированием экономики и, в частности, затягивание с проведением назревшей земельной реформы. Всё это в конечном счете привело к серии выборов и нескольким попыткам государственного переворота, наиболее известная из которых произошла 18 июля 1936 г. и переросла в почти трехлетнюю Гражданскую войну, ставшую прологом Второй Мировой…

Когда в июле 1936 г. в стране вспыхнуло восстание военных, Морато находился на отдыхе в Англии. Сразу же через Францию он добирается в Бургос, а оттуда в Кордобу. Тридцатидвухлетний летчик без колебаний стал под знамена мятежников, начав свою карьеру летчика-истребителя. Стоит сказать, что на тот момент основным истребителем испанских ВВС был старенький «Ньюпор-52», который долгое время производился в Испании отделением компании «Испано-Сыоза» в Гвадалахаре по французской лицензии и находился на вооружении шести эскадрилий. По две из них находились в Мадриде и Барселоне, сохранив верность республиканскому правительству, а две, образовывавшие 12-ю авиагруппу, входившую в состав 2-й эскадры, находились в Севилье. Они-то, наряду с двумя эскадрильями легких бомбардировщиков «Бреге-19» 22-й авиагруппы, и стали ядром ВВС мятежников. Правда, если количество лёгких бомбардировщиков в 22-й авиагруппе примерно соответствовало штатам соединения, то исправных истребителей в двух эскадрильях было всего семь! К тому же уровень подготовки большинства испанских летчиков оставлял желать много лучшего.

Морато, будучи, несомненно, лучшим пилотом, без труда получил один истребитель и сразу же включился в боевую деятельность. Уже 3 августа во время выполнения разведывательного полета возле Кордобы он наткнулся на пару республиканских «Бреге-19», которые сопровождал одиночный республиканский «Ньюпор». После внезапной атаки летчики бомбардировщиков поспешно сбросили свой груз и развернулись домой, а пилот «Ньюпора» даже не пытался вступить в бой. Хотя ни одного самолета сбито не было, однако Морато одержал важную психологическую победу. Дело в том, что население Кордобы сильно страдало от налетов республиканских «Бреге-19», однако после этого случая республиканцы старались лишний раз не рисковать ценной авиатехникой и свели бомбежки к минимуму. Через девять дней, 12 августа, Гарсия одержал свою первую победу в воздухе, когда сбил один из трех «Уайлдибистов», которые бомбили Антекуэру.

С началом поставок итальянских и немецких самолётов, Морато помимо вылетов на истребителе, начал принимать участие и в полетах на бомбардировщиках Ju52 и S.81. Хотя последний был явно быстроходнее первого, а стоявшие на нем крупнокалиберные пулемёты обеспечивали несколько лучшую защиту, по мнению испанца, пилотировать было все же приятнее немецкий трёхмоторник.

Между тем, у республиканцев также начали появляться новые машины и вскоре старенький «Ньюпор» Морато начал встречаться с весьма современными истребителями французского производства «Девуатин-371», «Луар-46» и «Спэд»5.510. Правда, большинство из них (по условиям соглашения о поставке авиатехники в воюющую страну) прибыли без вооружения, что заставило республиканских механиков вооружать самолёты устаревшими «Виккерсами» с ограниченным боезапасом, что существенно снизило возможности этих республиканских истребителей.

Испанские пилоты па аэродроме Таблада осваивают немецкие истребители Не51, август 1936 г.

В то же время Италия и Германия продолжали наращивать объемы помощи генералу Франко и вскоре в небе над Пиренеями появились немецкие истребители-бипланы Не51. Уже 15 августа капитаны Морато и Рамбо сформировали две эскадрильи, которые были названы именами своих командиров «Эскадрилья Морато» и «Эскадрилья Рамбо». Из-за нехватки техники в каждой из них было лишь по три Не51, но вскоре количество самолётов быстро сократилось вдвое, так как невысокая подготовка большинства испанских пилотов, привыкших к тихоходным и покладистым машинам, привела к ряду аварий и катастроф.

В конечном счете, обе эти части были расформированы, а на уцелевших самолётах немецкие инструкторы начали сами выполнять боевые вылеты. Хотя Не51 явно не приглянулся большинству испанских летчиков, однако Морато показал свой талант и в кабине этого истребителя. Так, 18 августа он в одиночку сбил «Потез-54» и «Ньюпор-52». Еще один «Ньюпор» стал его жертвой 2 сентября. Однако на следующий день он едва унёс ноги от тройки «Луаров», взявших его в крутой оборот. Как говорил он после приземления, ему удалось спастись по двум причинам: первая заключалась в слабости оружия противника, а вторая – в лучших характеристиках пикирования Не51.

С прибытием первых итальянских «Фиатов» CR.32. Морато получает возможность испытать новый истребитель и с этого момента он становится горячим поклонником этой машины. По мнению испанского лётчика, «Фиат» CR.32 являлся идеальным самолётом воздушного боя, заметно превосходящим Не51, с чем, кстати, были согласны и немецкие пилоты. Мощный двигатель и вооружение из двух крупнокалиберных и пары обычных пулеметов делали его опасным противником для всех типов республиканских машин. Гарсия стал одним из первых испанцев, освоившим этот тап истребителя. За ним был закреплен самолет с зав. № 115 и тактическим № 3-51, а его имя и название данного самолёта стали почти неразрывны…

В начале сентября Морато вместе с лейтенантом Сальвадором и капитаном Саласом принял решение перейти во 2-ю итальянскую истребительную эскадрилью. Уже 11-го числа он одерживает свою пятую победу, став асом в истребительной авиации националистов. Еще три победы пополнили его счет до конца месяца, а вскоре началось, как предполагалось поначалу осенью 1936-го, последнее наступление войск Франко, целью которого был революционный Мадрид.

Морато участвует в вылетах на прикрытие войск Южной армии и здесь же впервые ему пришлось столкнуться с новейшими советскими истребителями И-15. Хотя «Кертиссы», как называли И-15 «по ту сторону баррикад», значительно превосходили «Фиаты» и «Хейнкели» по большинству летно-тактических данных, франкисты постепенно вырабатывали тактику, позволявшую добиваться успеха в боях и с этими истребителями, хотя почти всегда схватка с ними была очень жестокой и сопровождалась почти неизбежными потерями. Опытные летчики «Фиатов» использовали разгонные характеристики своих самолетов на снижении и мощное вооружение: как правило, при быстром сближении с целью, крупнокалиберные пули оставляли мало шансов при попадании. Научился сбивать новых противников и Морато. Так, 13 ноября, в тот день, когда итальянские и немецкие истребительные эскадрильи понесли тяжелейшие потери при встречах с республиканскими И-15, Морато сбил один самолет этого типа, что довело количество побед на его счету до 15. Еще по одному свалили лейтенанты Сальвадор и Салас, добившись пяти побед каждый. Всего же в ноябре жертвами Морато стали три И-15 и один «Потез-54».

В декабре успехи испанских асов позволили командованию националистов подумать об организации отдельной испанской истребительной эскадрильи, но сначала было решено собрать трёх лучших испанских летчиков-истребителей в одно подразделение в составе итальянской эскадрильи. Так появился знаменитый «Голубой патруль», куда, помимо капитана Морато, вошли лейтенанты Сальвадор и Бермудес де Кастро. Зоной ответственности нового подразделения стал юг страны, а основной задачей в то время – прикрытие «Бреге» из состава эскадрилий 3-G-10 и 4-G-10. Помимо этого необходимо было защитить с воздуха города, одним из которых была Кордоба, являвшаяся в то время целью почти непрерывных налетов СБ.

Надо сказать, что у националистов в то время еще не было истребителей, способных на равных сражаться с этими бомбардировщиками, превосходившими по своей максимальной скорости «Фиаты» СВ.32. Однако Морато отметил в действиях республиканских экипажей шаблонность (как правило, СБ летали на одной и той же – наивыгоднейшей – высоте (4000 м) и появлялись над городом с одного и того же направления). Поэтому однажды утром 3 января 1937 г. Морато поднялся на своем «Фиате» на высоту в 5000 м и начал ждать противника. «Бомберы» появились с точностью дворецкого с утренним чаем и как только два силуэта прошли внизу, испанский ас спикировал на них со стороны солнца.

Стрелка указателя скорости перевалила отметку в 500 км/ч и вскоре стало ясно, что у шедших на крейсерской скорости бомбардировщиков почти не было шансов избежать боя. Выйдя в горизонтальный полет, пилот «Фиата» с дистанции 200 м открыл огонь и почти сразу черный масляный дым, а за ним и пламя вырвались из мотогондолы заднего самолета, который по спирали тут же пошел к земле.

Стремительно развернувшись, Морато заметил, как второй СБ, прибавив обороты, начал набирать скорость, но «Фиат» ещё не успел потерять всю набранную скорость и пилот истребителя смог выйти во вторую атаку. Взгляд на указатель скорости: 430 км/ч, но бомбардировщик уже в 350 метрах! Медлить больше нельзя, и хотя до цели довольно далеко, Морато открывает огонь. Два крупнокалиберных и два обычных пулемета, выбрасывая огонь и металл, все же достают цель почти на приделе эффективной дальности стрельбы, и за бомбардировщиком появляется сначала белый шлейф, а затем и черный. Двухмоторник уменьшает скорость, и это позволяет сократить дистанцию. Задняя огневая точка республиканского самолета открывает огонь, но он неточен, а потому почти не представляет опас ности, и вскоре несколько коротких пулемётных очередей добивают противника…

Легендарные пилоты франкистских ВВС: капитаны Морато (40 побед) и Салас (16 побед) позируют у стабилизатора «Фиата», на снимке справа запечатлен командир бомбардировочной эскадрильи 2-G-22 капитан Калдерон.

Несмотря на неудачи, постигшие войска мятежников в ноябре и декабре при попытке захвата Мадрида, в январе было предпринято очередное наступление, но на этот раз с юга, через реку Харама. Форсировав замерзшую водную преграду, мятежники практически не встретили на своём пути серьёзного противодействия, так как республиканское командование не ожидало прорыва в этом секторе и потому держало на этом участке лишь тонкую линию аванпостов. Но вскоре положение начало меняться и начавшийся успешно прорыв увяз в крепнущей обороне. Плохая погода серьезно ограничивала деятельность авиации обеих сторон, но в редкие часы в небе происходили ожесточенные бои, один из которых имел место 16 февраля.

В тот день франкисты потеряли три Ju52 и пару Не51, причём бомбардировщики так и не смогли пробиться к объекту удара. На вечернем «разборе полётов», проходившем очень бурно, армейские офицеры прямо заявили авиаторам, что без «размягчения» республиканских позиций с воздуха атаковать уплотнившиеся боевые порядки республиканцев не имеет смысла, так как это вызовет только новые потери в пехоте и танках. В результате, поднявшийся со своего места командир испанской бомбардировочной эскадрильи 2-G– 22 капитан Хосе Калдерон заявил, что завтра он «со своими экипажами сбросит бомбы на цель во чтобы то ни стало…». Следом за ним поднялся капитан Морато и со словами: ««Голубой патруль» будет с Вами до конца…» отдал честь своему коллеге. Офицеры пожали друг другу руки…

Утро следующего дня было холодным и ветреным. Термометры показывали -17 °C и двигатели самолётов долго не запускались, но к 11:00 истребители и бомбардировщики начали выруливать на взлет. Первыми взлетели четыре «Юнкерса» эскадрильи 2-G-22, следом поднялись Ju52/3m из состава эскадрилий 1– G-22n 3-G-22. Через десять минут, сформировав строй над аэродромом Талавера, самолёты направились к линии фронта. Когда они набрали высоту, к бомбовозам приблизилась тройка камуфлированных «Фиатов», на стабилизаторах которых красовались эмблемы в виде белого круга, куда были вписаны три летящие птицы и надпись «Vista, suerre уa! tore». Это была эмблема «Голубого патруля». Покачиваясь в потоках стылого воздуха, истребители некоторое время шли рядом, а потом заняли место впереди боевого порядка. По обеим сторонам строя ударных машин шли звенья итальянских истребителей.

Вскоре впереди-внизу стала видна линия фронта, над которой поднимались клубы дыма. Самолеты начали поворачивать на юг, так как целью удара были позиции республиканцев на южном фасе вдавленного в их оборону плацдарма. Почти сразу же в эфире прозвучал сигнал: «Внимание! «Кертиссы» на семи часах!». Командир итальянской эскадрильи сразу же отдал приказ и его истребители, показав экипажам бомбардировщиков бледно– голубые животы и консоли, начали разворачиваться на обратный курс. Причиной этого были тяжелейшие потери, понесенные недавно «макаронниками» в схватках с республиканскими истребителями. Это заставило генерала Валле категорически запретить своим летчикам пересекать линию фронта! Но тройка «Фиатов» «Голубого патруля» продолжала идти вперед. Таким образом, впервые Морато просто проигнорировал приказ вышестоящего начальства. Россыпь черных точек уже была хорошо видна в бездонной синеве неба, а поскольку противник находился выше примерно на 300 м, то становится ясно, что даже если начать отворот прямо сейчас, боя всё равно уже не избежать…

Около двух десятков И-15 1*

[Закрыть] четко выдерживая строй «фронт звеньев», заходили в хвост бомбардировщикам. Тройка «Фиатов» начинает разворот, готовясь к бою. В этот момент строй республиканских «Чато», вышедших на рубеж атаки, ломается, и тройки И-15 со снижением с трёх сторон устремляются к бомбардировщикам.

На лобовой Морато всадил очередь в шедший навстречу вражеский самолет и тот сразу провалился вниз, но времени для подтверждения победы нет – истребители волчком крутятся вокруг тяжелых бомбардировщиков, которые уже легли на боевой курс и не могут маневрировать. Еще один «Чато» оказался в прицеле Морато – еще очередь и снова попадание. Однако испанцы недолго вели бой в одиночестве. Пятерка итальянцев, не успевшая уйти слишком далеко, заметив завязавшуюся схватку, без всякого приказа ринулась на помощь своим братьям по оружию. В следующие мгновения все они оказались втянуты в маневренный бой, но уход остальных четырех и задержка со вступлением в бой пятерых оказалась роковой и численное превосходство республиканцев, а также их боевой опыт сказались очень быстро. В то время как Морато с двумя своими ведомыми дрался не на жизнь, а на смерть, бомбовозы упрямо шли к цели, а на них с разных сторон заходили пары и тройки И-15, безжалостно поливавшие неуклюжие машины пулемётными очередями.

На боевом курсе испанцы открыли створки бомбоотсеков. «Цель под нами, мы бросаем бомбы!» – это было последнее сообщение, переданное экипажем капитана Калдерона. В тот момент, когда от гофрированного брюха его «Юнкерса» начали отделяться фугаски, огромное пламя охватило самолет. Последнее, что, видимо, мог слышать сквозь рев пламени и моторов отважный испанский комэск, это было захлебывающееся стаккато бортовых пулемётов, отбивавших бешеный натиск республиканских истребителей…

В следующее мгновение ведущий бомбардировщик, разваливаясь на части, начал падать. Вместе с капитаном Калдероном погибли второй пилот Франсиско Тайллиффер. а также оба стрелка Фелипе Гомез и Мануэль Фернандес. Следом настала очередь оставшихся без ведущего трёх самолетов бомбардировочной эскадрильи 2-G-22. Сначала загорелась шедшая чуть ниже концевая машина, а затем находившиеся по сторонам. Впрочем, об этом Хосе Калдерон вряд ли узнал, как и о том, что он всего на неделю пережил своего младшего брата – Санчеса Калдерона, погибшего 11 февраля в кабине республиканского И-15 в бою с итальянскими «Фиатами», той самой 2-й истребительной эскадрильи, пилоты которой фактически бросили его экипаж…

1* В этом бою с республиканской стороны принимали участие две эскадрильи И-15. Одной командовал Лакаллье, а второй Иван Копец.

Не51 командира истребительной эскадрильи Е-1 капитана Хоакнно Гарсии Морато, аэродром Таблада (район Севильи), август 1936 г.

«Фиат» CR.32 (сер. № 115) Хоакино Гарсии Морато, На этом истребителе знаменитый испанский ас провоевал почти всю Гражаданскую войну. На нём же Морато был сбит 3 октября 1938 г. в ходе воздушного боя с с республиканскими И-16.

Хотя после войны историки, симпатизировавшие франкистам, писали, что «самоотверженность, продемонстрированная итальянскими и испанскими пилотами, и пять сбитых ими вражеских истребителей произвели такое большое впечатление на республиканских лётчиков, что они стали беспорядочно выходить из боя…», сохранившиеся документы того времени не подтверждают этого факта. Как было отмечено в коммюнике штаба «Легиона Кондор», в дополнение к четырем Ju52/3m, которые принадлежали националистам, итальянцы потеряли в том бою три «Фиата», пилотам которых, правда, удалось приземлиться на парашютах на своей территории. В то же время, американец Фрэнк Тинкер, который в составе эскадрильи Лакаллье участвовал в этом бою, писал в своих мемуарах, что тогда были сбиты три американца из его эскадрильи (Лейдер, Эл лисон и Дахль) 2*

[Закрыть] и два летчика из другого подразделения.

Поначалу для нашего героя всё чуть не закончилось плачевно. После возвращения на разборе полковник Бономи (отвечавший за деятельность итальянской истребительной авиации в Испании – Прим. авт.) приказал отдать испанца за неподчинение под суд военного трибунала, а «Голубой патруль» расформировать! Однако, понимавший, что терять ему в сущности уже нечего, Морато смело заявил этому «макароннику», что «в Испании отважных воинов принято не судить, а награждать» От такой неслыханной дерзости итальянец даже потерял дар речи, и неизвестно чем бы завершился этот трагикомический спектакль, если бы в штабе вовремя не появился командующий франкистскими ВВС генерал Альфредо Кинделлан. На правах старшего по званию он отменил абсурдный приказ и заявил, что «за проявленную инициативу и отвагу капитан Хоакин Гарсия Морато Кастано представляется к награждению высшим испанским военным орденом «Крест святого Фердинанда» (Cruz Laureada de San Fernando)».

Несмотря на то, что успех мятежников в операции на реке Хараме носил ограниченный характер, отлившихся награждали орденами и званиями, продвигая на более высокие командные посты. Продвинулся по служебной лестнице и Гарсия Морато, ставший майором и получивший под командование «Голубую Группу». Последняя, впрочем, таковой числилась только на бумаге, располагая всего 13 испанскими «Фиатами», а больше половины лётчиков для нее еще требовалось подготовить, чем собственно и занялся командир группы, успешно, впрочем, совмещавший учебные полёты с боевыми.

Еще об одном бое, произошедшем 14 июля 1937 г., Морато вспоминал так: «Я вылетел на своем счастливом «3-51» на разведку вдоль линии фронта. Мы были втроем и небо вокруг было пустынно. Однако вскоре я заметил группу из пятидесяти вражеских истребителей и бомбардировщиков, которые направлялись к нам. Несмотря на то, что нас было мало, нельзя было допустить такой массированной атаки. После небольшого за – мешательства, я атаковал ближайший «ройос» (так националисты называли республиканские легкие бомбардировщики P-Z – Прим. авт), и пока истребители прикрытия разбирались что к чему, я расстрелял и второй. К тому времени когда подошли истребители, мы уже были далеко от места боя».

Надо отметить, что описанный бой происходил над районом Махадаонда Вильяфранко дель Кастильо и по возвращении франкисты заявили о пяти сбитых «Папагайо», из которых два пошли на счет Гарсия Морато. На самом деле были потеряны только два P-Z. Что касается неудачных действий республиканских истребителей, согласно данным республиканского командования, им помешала густая дымка, из-за которой И-15 разминулись с легкими бомбардировщиками на 10 минут.

Весьма примечательный бой произошел на следующий день. В 16:30 в районе Навалькарнеро четверка И-16, возглавляемая Александром Минаевым, вступила в бой с 18 «Фиатами» из группы 2-G-3 во главе с Гарсия Морато. Борис Смирнов в своей книге приводит описание этого боя:

«С первых минут воздушный бой принял угрожающий для нас характер. «Фиаты» теснили нас со всех сторон. В конце концов противнику удалось разрознить эскадрилью. Впервые минаевцы дрались в одиночку, еле успевая стряхивать с себя наседающие «Фиаты».

Ведомым у Минаева был Николай Иванов. Много позже, тренируя прибывших в Испанию летчиков, Николай основной упор делал на отработке перехода на вертикаль и наборе высоты. Тогда никто из новых летчиков не мог с ним в этом сравниться. А в этом бою Минаев так стремительно пошел вверх, что даже такой мастер, как Иванов, не смог удержаться за ним». И все же противник был более многочисленным и, несомненно, более опытным. Морато заявил о двух победах, и если одна из них не подтверждается, то вторая оказалась правдой. И-16 Минаева упал на республиканской территории. Как позволило установить обследование обломков самолёта и останков лётчика, найденных на земле, грудь Александра Минаева оказалась пробита тремя пулями. На тот момент Минаев имел на своем счету четыре победы.

В сентябре 1937 г., на счету Морато уже числилось 27 побед и он, несомненно, был наиболее опытным летчиком в составе ВВС националистов, командование которых направило его на стажировку в Италию. Вместо него командиром авиагруппы 2-G-3 был назначен капитан Салас. Обратно Морато вернулся только в декабре и сразу же включился в бои за Теруэль.

Основной задачей его группы, к этому времени имевшей в своём составе две полноценные истребительные эскадрильи, стало прикрытие бомбардировщиков, которыми франкисты не без успеха компенсировали временную нехватку сухопутных войск на данном участке фронта. К этому времени, помимо республиканских истребителей, весьма серьёзную проблему начал представлять и огонь республиканской зенитной артиллерии. К тому же республиканские лётчики часто организовывали ловушки, в одну из которых однажды и угодил Морато. Тогда он сопровождая Не111 встретился с тройкой «крыс» (И-16). Однако, после того как Морато с тремя подчиненными попыталась атаковать их, республиканские летчики предпочли скрыться в облаках. Преследуя их, четверка «Фиатов», вынырнув из облачности, внезапно оказалась прямо в середине группы из 15 И-15. Завязался отчаянный бой. Морато удалось зайти в хвост одному И-15. Предвкушая очередную победу, он нажал на спуск, но… ничего не произошло! Он нажал гашетку снова – но все было напрасно: пулеметы молчали. Испанцу ничего не оставалось как с пикированием выйти из боя.

Вскоре боевого пилота командование перевело на должность командира 1 – й испанской авиабригады, включавшей в себя все авиачасти и соединения националистов, базировавшиеся на севере страны и оснащенные наиболее современной матчастыо. Должность не предполагала прямого участия в боевых действиях, но Гарсия вытребовал себе разрешение на боевые вылеты на любом типе самолетов, состоявших на вооружении этого объединения. Так, ему удалось попробовать в бою Do17, Не70, Не111. А 27 июня 1938 г. он облетал новенький Не112. Следом были опробованы Bf109B и С, а в конце войны и Bf109Е.

Впрочем, помимо «испытательно-боевых» вылетов, он довольно регулярно участвовал в «обычных» вылетах на своём «Фиате» с бортовым № 3-51 в составе выпестованной им авиагруппы 2-G-3. Впрочем, заметив, что это каждый раз вызывает скрытое раздражение у ее «штатного» командира капитана Саласа, с которым Морато связывали дружеские отношения, стал с июля 1938 г. водить в бой авиагруппу 3-G-3. И все же штабная работа отнимала много времени, а потому теперь боевой счёт испанца рос не так быстро – в середине сентября он увеличился «всего лишь» до 34 побед.

Несмотря на то, что война шла к своему финалу и силы республики таяли, в составе республиканских ВВС еще были пилоты, способные бросить грозный вызов лучшим асам националистов. 3 октября Морато решил в очередной раз «размяться» в небе после очередной пары недель «сидения в штабе» и, заглянув в плановую таблицу, тут же решил принять участие в вылете на разведку. К этому времени на его счету уже было 35 побед. Желание лететь немедленно только окрепло, когда он узнал, что вместе с ним на сопровождение разведывательного Ro.37bis отправляется капитан Сальвадор, на счету которого было 24 победы.

Не долго думая, оба аса, которым сам черт был не брат, возглавили по звену и вскоре уже были в воздухе вместе с экипажем «Ромео». Облачность была рваная, но видимость вполне приличная, а так как положение республиканцев было очень тяжёлым, то серьёзного противодействия в воздухе пилоты не ждали.

Атака четверки И-16 тип 10 (все участвовавшие в бою националисты идентифицировали республиканские истребители как «Супер-Раты») со стороны солнца оказалась внезапной, и почти сразу же был сбит «Фиат» капитана Сальвадора, но, к счастью, пилоту удалось покинуть горящий истребитель с парашютом, хотя после приземления он попал в плен. Помимо этого успеха, республиканцам удалось повредить и «Ромео», который, дымя и теряя высоту, туг же повернул к своим позициям.

Оставшийся с четвёркой истребителей, Морато попытался прикрыть экипаж «следопыта», но на этот раз усилия лучшего аса франкистов оказались напрасны. Более того, его активность привлекла внимание республиканских пилотов и пара «супермошек», как называли эти машины республиканцы, тут же занялась его «Фиатом» «вплотную». Лучшая маневренность итальянского истребителя на этот раз не сыграла никакой роли: «суперкрысы» стремительно пикировали, давали короткую очередь и снова уходили вверх, оставаясь почти недосягаемыми для своих противников, после чего атаковали снова. Долго это продолжаться не могло, и третья атака оказалась роковой: пули ШКАСов изрешетили радиатор и вывели из строя управление рулями высоты. К счастью, внизу уже была своя территория, и Морато с легким сердцем вверил свою судьбу спасительному шёлковому куполу. Повиснув на стропах, он видел, как остальные четыре «Фиата» бросились в рассыпную, после чего «крысы» занялись вплотную «Ромео» и через мгновение тот камнем полетел на землю…