Текст книги "Один Удар в Вечности: Фрирен и Непобедимый (СИ)"

Автор книги: Nazir Magomedov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 18: Деревня Туманов, Охотники и Запах Жареного Оленя

Дорога на север была долгой и холодной. Сосны сменились угрюмыми елями, покрытыми бородами лишайника. Воздух стал разреженным, а небо – низким и свинцовым. Карта Гарольда вела их все выше в горы, по тропам, которые чаще угадывались, чем были видны. Единственным неизменным был аппетит Сайтамы, требовавший регулярных остановок на «пополнение калорий» (его формулировка) и энтузиазм Фрирен, чей новый, временный полевой журнал (пока основной гримуар оттаивал и сушился у печки в Лангенфельде) быстро заполнялся заметками о флоре, фауне и, конечно, об «Объекте С».

Они заблудились. Тропа окончательно растворилась в густом, молочном тумане, накрывшем ущелье. Даже эльфийское зрение Фрирен пробивало лишь на десяток метров.

– По карте, Деревня Туманов должна быть где-то здесь, – пробормотала Фрирен, сверяясь с пергаментом. – Но эти туманы… неестественные. Магические.

– Может, они так от незваных гостей защищаются? – предположила Ферн, кутаясь в плащ. – Или от оленей? – добавила она, глядя на Сайтаму, который внимательно осматривал куст в поисках ягод.

– Олени бы не помешали, – вздохнул Сайтама. – Я уже и имя будущему стейку придумал. Пусть будет… Снежок.

В этот момент из тумана буквально выплыла фигура. Невысокий, коренастый мужчина в шкурах, с луком за спиной и здоровенным топором на поясе. Его лицо, обветренное и обросшее рыжей бородой, выражало крайнюю настороженность.

– Кто идет? – пробасил он, рука на топоре. – Чужаков туман не любит. Запутает и уведет куда подальше.

– Мы ищем Деревню Туманов, – четко сказала Фрирен, делая шаг вперед. – И старого Мардука. У нас есть вопросы.

Мужчина прищурился, разглядывая группу: эльфийку в странной накидке, девушку с посохом, воина в обгоревшем жилете, лысого парня в желтом комбинезоне (который к этому моменту нашел горсть брусники и закидывал ее в рот), и пса, вилявшего хвостом.

– Мардук? – хмыкнул мужчина. – Старый чудак. С ним мало кто общается. А вы кто такие? Охотники за его «блестяшками»?

– Мы… исследователи, – ответила Фрирен. – Ищем информацию о древних артефактах. Зеркалах.

– Зеркалах? – мужчина нахмурился. – Мардук бредит ими. Говорит, они дыры в мир открывают. Чушь собачья. – Его взгляд упал на Сайтаму, доедавшего бруснику. – А ты чего молчишь, Лысый? Ты главный? У вас тут эльфийка говорит, а ты ягоды жуешь.

Сайтама проглотил ягоды. – Ягоды кислые. И я не главный. Я просто с ними. Ищу оленя Снежка. Ты не видел? Большой, наверное, с рогами?

Мужчина с минуту смотрел на Сайтаму, потом громко расхохотался.

– Ха! Понравился ты мне, Лысый! Прямой! Оленя не видел, но Снежок – имя хорошее! Меня зовут Борг. Я тут лес сторожу. От… незваных охотников. – Он кивнул куда-то в туман, и его смех резко оборвался. – Ладно, раз вы к Мардуку, проведу. Только чур, без шума. Старик нервный. И туман вас слушается… странно. Обычно он чужаков душит.

Борг повернулся и скользнул в туман. Группа последовала. Туман действительно расступался перед ними, образуя узкий проход. Ферн шептала Фрирен: «Он прав, Мастер. Туман отступает. Это… мы?»

Фрирен смотрела на Сайтаму, шагавшего впереди и размышлявшего, видимо, о способах приготовления оленины. «Объект "С" демонстрирует пассивное подавление/перенаправление низкоуровневой аномальной среды (туман). Гипотеза: его присутствие создает зону „нормальности“, подавляющую слабые магические поля. Требует проверки на более сильных аномалиях». Она записала это в журнал.

Деревня Туманов оказалась скоплением срубов, буквально вросших в скалы и ели. Туман висел здесь перманентно, делая все призрачным. Борг привел их к самой дальней, покосившейся избушке, с трубой, из которой валил не дым, а… клубы такого же молочного тумана.

– Мардук! Гости! – крикнул Борг, стуча топорищем в дверь. – Не пугайся, они с Лысым! Он оленей ищет!

Дверь скрипнула, открывшись на щелочку. В щели блеснул один дикий, голубой глаз.

– С… с кем? – проскрипел старческий голос.

– С нами, – сказала Фрирен, делая шаг вперед. – Мы из Лангенфельда. Магистр Гарольд прислал нас. Нас интересуют Зеркала Астрала.

Голубой глаз расширился. Дверь распахнулась. На пороге стоял древний старик, больше похожий на ожившую корень дерева. Он был закутан в лохмотья, усыпанные… осколками зеркал. Крошечными, тусклыми, пришитыми, приклеенными, воткнутыми в ткань. Они поблескивали туманным светом.

– Гарольд? Старый болтун! – захихикал Мардук. – А про Лысого он сказал? Того, что из Дыры? Про того, кого ищут?

Фрирен насторожилась. «Кого ищут?»

– Входите, входите! – засуетился Мардук, втягивая их в избушку, полную хлама, пыли и странных приборов из блестящих обломков. – Покажу блестяшки! Все про них знаю! Только… – он понизил голос до шепота, – тише. Они могут слушать. Охотники.

– Какие охотники? – спросил Штарк, инстинктивно кладя руку на меч и оглядывая заваленную хижину.

– Те, что за Артефактами! – Мардук таинственно подмигнул. – Злые, хитрые! Хотят зеркала, чтобы дыры открывать! В другие миры! За богатствами! За силой! – Он судорожно сгреб со стола горсть мелких осколков. – Вот, смотрите! Осколки! Чувствуете? Они… дрожат! Особенно когда Он близко! – Он указал костлявым пальцем на Сайтаму.

Сайтама, осматривавший висевшую на столе вяленую рыбу, обернулся. – Дрожат? Может, им холодно? У тебя тут сквозняк, дедуля. И рыба пахнет… настойчиво.

Фрирен подошла к столу. Осколки в руке Мардука действительно вибрировали с едва слышным высоким звоном. Она достала осколок, полученный от Гарольда. Он тоже вибрировал, и на его поверхности, как тогда в трактире, мелькнуло видение – уже знакомый пейзаж унылых городских зданий под серым небом.

– Вот! Видишь?! – завопил Мардук, указывая на вспышку. – Его мир! Дыра! А охотники… они следят! У них есть… большой кусок! Они чувствуют другие! Чувствуют *Его*! – Он испуганно посмотрел в зарешеченное туманом окно.

– Где они, Мардук? – спросила Фрирен спокойно, но твердо. – И где найти целое Зеркало? Или то, что от него осталось?

Мардук засуетился, заковылял к груде хлама в углу. Он вытащил старую, промасленную кожаную трубку.

– Карта! – прошипел он. – У меня есть! Там, где Большое Упало! Руины Эмбера! Но… – его голос стал жалобным, – я стар. Боюсь. Туман меня защищает, но там… там их логово! И чудища каменные ходят! Стражи!

Он развернул кожаную карту. Это была более детальная версия карты Гарольда, с пометками, сделанными дрожащей рукой: «Ловушка теней», «Зал Зеркал (разрушен?)», «Гнездо Охотников», «Стражи Каменные (НЕ БУДИТЬ!)». И главное – красный крест в глубине руин с надписью: «Место Падения».

– Охотники уже там? – уточнил Штарк.

– Да! – Мардук кивнул, прячась за трубку. – Копаются! Ищут сердце Зеркала! Чтобы дыру открыть! Большую! Страшную!

– Значит, нам туда, – констатировала Ферн, изучая карту.

– Значит, там могут быть олени? – уточнил Сайтама. – В руинах? Говорят, каменные чудища – отличные сторожа. Значит, дичь не пугают. Значит, олени могут быть!

Мардук уставился на него, как на сумасшедшего. Борг, стоявший у двери, фыркнул: «Ох и чудак твой Лысый, эльфийка!»

Фрирен игнорировала комментарии. Она копировала карту Мардука в свой журнал. «Цель определена. Конкуренты на месте. Время ограничено».

Покидая хижину Мардука (старик на прощанье сунул Фрирен горсть «самых громких» осколков «для защиты»), Борг предложил:

– До руин идти день пути. Ночевать в тумане – плохая затея. Оставайтесь в деревне. У меня сарай свободный. Сено чистое. И… – он хитро подмигнул Сайтаме, – насчет твоего Снежка… У меня как раз туша свежего северного оленя с вечерней охоты. Ножку заднюю не тронул. Если хочешь…

Сайтама оживился как никогда. – Хочу! Сколько? Я заплачу! Или… помогу что-нибудь? Дрова нарубить? Стену подпереть? Гривенник золотой есть!

– Дрова мои поленницы ломятся, стены крепкие, а золото… – Борг почесал бороду. – Видел я, как ты на карту Мардука смотрел. Если найдете в руинах… ну, какую-нибудь ненужную блестяшку, не для дыр, а так… для красоты – принеси. Жена любит. А оленина твоя. И косточка псу. – Он кивнул на Камешка.

Дело было решено. Вечером группа собралась в просторном, пропахшем дымом и кожей сарае Борга. В центре горел очаг, на котором шипел и румянился огромный, сочный стейк – та самая задняя ножка. Сайтама с почти религиозным благоговением наблюдал за процессом, изредка давая ценные указания: «Переверни! Сейчас! Солью посыпь! О, аромат!»

Ферн и Штарк накрывали на грубый деревянный стол. Фрирен изучала осколки Мардука, пытаясь уловить закономерность в их «дрожании». Камешек счастливо грыз огромную сырую кость в углу.

– Вот это ужин, – пробормотал Штарк, глядя на гигантский стейк. – После этого и в каменных чудищ не страшно.

– Главное – не будить их перед сном, – с набитым ртом сказал Сайтама. – И аккуратнее с костями, Камешек! Не разбрасывай!

Внезапно Фрирен подняла голову. Осколки в ее руке резко зазвенели, вибрируя как расстроенные струны. Она метнула взгляд на зарешеченное окно сарая. Туман снаружи сгустился, но не молочно-белым, а… синевато-лиловым оттенком. И в нем мелькнули тени. Нечеткие, быстрые, больше двух.

– Кто-то здесь, – тихо сказала Фрирен. – Маскируются туманом. Но осколки их чувствуют.

Штарк мгновенно схватил меч. Ферн подняла посох. Сайтама… аккуратно снял стейк с огня и отнес его в дальний, безопасный угол. «Чтобы не остыл и не запачкался».

– Выходите! – крикнул Борг, появляясь в дверях сарая с топором наготове. Его лицо было напряжено. – Знаю, это вы, крысы подколодные! Туман ваш фокус не скроет от глаз Борга!

Из лилового тумана вышли трое. Они были одеты в облегающие костюмы темно-серого цвета, сливающиеся с дымкой. Лица скрывали маски с узкими прорезями для глаз, лишенными выражения. На поясах – странное оружие, похожее на скрещенные кинжал и жезл. Один из них держал в руке небольшой, но цельный фрагмент темного зеркала в металлической оправе. Оно пульсировало тем же лиловым светом, что и туман вокруг них.

– Старик болтун Мардук говорил с вами, – прозвучал механический, лишенный интонации голос ведущего. – Вы знаете путь к Сердцу Зеркала. Отдайте карту. И уходите. Или… – его маска повернулась к Сайтаме, доедавшему кусок мяса, отрезанный «на пробу» от основного стейка, – отдайте его. Наш Мастер желает изучить аномалию, прошедшую сквозь Разлом.

Тишина повисла густым, липким полотном. Борг рычал. Ферн и Штарк готовились к бою. Фрирен сжимала осколки, чувствуя их дикую вибрацию от близости большого фрагмента зеркала. А Сайтама вытер рот и посмотрел на незваных гостей.

– Аномалия? – переспросил он. – Это типа я? Ну, я просто человек. И я ем. Вы своим зеркальцем не могли подождать? Стейк остывает. И он должен быть Снежком, а не «аномалией». – Он отрезал еще кусочек. – И вообще, вы светите. Мешаете ужину. Уходите, пожалуйста. Аккуратнее по пути, не споткнитесь. Туман густой.

Охотники замерли. Их безэмоциональные маски не дрогнули, но чувствовалось напряжение. Человек с зеркалом поднял его выше. Лиловый свет усилился, туман вокруг них заклубился агрессивнее.

– Последний шанс, – прозвучал голос. – Карта и аномалия. Или…

Он не закончил. Сайтама чихнул. Негромко: «Апчхи!».

Эффект был мгновенным. Лиловый туман вокруг охотников… рассеялся. Не постепенно, а будто его сдуло мощным, но неощутимым ветром. Охотники предстали во всей своей очевидности на фоне обычного молочно-белого тумана деревни. Их маскированные лица повернулись друг к другу в немом вопросе. Зеркало в руке ведущего потускнело, его пульсация замерла.

– Вот видите, – сказал Сайтама, нарезая стейк. – Без тумана вы как-то… не так страшны. И светить перестали. Молодцы. Теперь идите, пожалуйста. Ужин ждет. И оленина – первый сорт.

Охотники медленно отступили на шаг, потом еще на один. Без своего маскирующего и, видимо, усиливающего тумана, они выглядели уязвимее. Они обменялись еще одним безмолвным взглядом, развернулись и растворились в белой пелене так же быстро и бесшумно, как появились.

– Вот это да… – выдохнул Борг, опуская топор. – Чихнул – и их фокус как ветром сдуло! Весело с тобой, Лысый!

Фрирен смотрела на потухшие осколки в своей руке, потом на Сайтаму, который уже нес огромный стейк к столу. «Пассивная нейтрализация сложного маскировочного и, вероятно, боевого поля средней мощности посредством… рефлекторного чихания. Гипотеза о зоне „нормальности“ подтверждается с тревожной эффективностью. Приоритет: Изучение пределов данного эффекта. И… ужин». Она подошла к столу. Стейк действительно пах божественно.

За ужином царило оживление. Сайтама был счастлив. Стейк «Снежок» оправдал все ожидания. Борг рассказывал байки об охоте. Штарк и Ферн обсуждали карту руин и «каменных стражей». Фрирен ела молча, но ее взгляд то и дело возвращался к Сайтаме, потом к окошку, за которым висел все тот же белый туман. Охотники ушли, но ненадолго. Они знали, куда группа направляется. И их «Мастер» явно заинтересован в «аномалии». Руины Эмбера ждали, и теперь было ясно: путь туда будет не просто исследованием, а гонкой с опасными конкурентами. Но пока… стейк был невероятно хорош. Даже для эльфийки, предпочитавшей ясность ума.

Глава 19: Каменные Врата и Ледяной Клин

Руины Эмбера не просто возвышались – они *вросли* в гору, как гигантская, окаменевшая рана. Черный базальт стен, покрытый вековыми наростами льда и снега, сливался со скалами. Воздух здесь был ледяным, режущим легкие, и абсолютно тихим. Тишина была не мертвой, а… выжидающей. Карта Мардука вела их к огромному, полуразрушенному порталу, увенчанному стилизованным изображением разбитого зеркала – входу в то, что когда-то было Залом Зеркал.

Борг, вопреки предупреждениям Мардука, вызвался проводить их до самого входа.

– Туман мой друг, – бодро заявил он, стуча топором по обледенелому камню. – А каменные чудища… если они есть, то спят крепко. Как медведи зимой. Главное – не шуметь. И не светить ярко. Особенно тебе, эльфийка. Твой посох – как маяк в ночи.

Фрирен приглушила свет своего посоха до тусклого свечения, достаточного для освещения пути, но не привлекающего внимания. Штарк и Ферн шли настороженно, озираясь на каждую тень. Сайтама же разглядывал гигантские базальтовые блоки.

– Крепкие стены, – заметил он. – Дом бы тут построить. Дешево и сердито. Только окна пробить – морозно будет. Или отопление сделать… – Он замолчал, его взгляд упал на обломки резной каменной плиты у входа. Среди льда и снега что-то тускло блеснуло красным. Сайтама наклонился, отколол кусок льда и достал… сильно потрепанный, но явно когда-то ярко-красный кожаный сапог. Детский размер. – О, – произнес он с неподдельным интересом. – Красный сапог. Почти как я хотел. Жаль, маленький. И один. – Он повертел сапог в руках, потом сунул его в карман комбинезона. – На память. Может, фрау Гретхен вдохновится.

Борг фыркнул: «Сокровища руин, Лысый! Классика!»

Фрирен отметила в журнале: «Объект "С" проявляет неожиданный интерес к артефактам текстильной промышленности. Возможно, эстетическая потребность, подавленная прагматизмом? Или поиск сувениров?»

Пройдя через гигантский портал, они оказались в огромном зале. Своды терялись в темноте. Стены когда-то были покрыты зеркалами невероятных размеров, но теперь – это лишь поля острых, темных осколков, торчащих из стен, как зубы чудовища. Они отражали тусклый свет посоха Фрирен тысячами искаженных бликов, создавая жутковатую, дробящуюся картину. В центре зала возвышалась груда обломков – все, что осталось от центрального зеркала. И перед ней, спиной к группе, стояли Охотники. Их было пятеро. Они возились с каким-то сложным устройством из блестящих трубок и линз, сфокусированным на небольшом, пульсирующем лиловым светом кристалле, вмурованном в груду обломков – Сердце Зеркала. Рядом стоял их лидер, Аргон, без маски. Его лицо было аскетичным, с острыми скулами и холодными серыми глазами. В руках он держал тот самый фрагмент зеркала, что использовал в деревне, но теперь он светился ярче.

– …стабилизация на 78 %, – доложил один из охотников механическим голосом. – Но резонанс недостаточен для открытия устойчивого канала. Нужен… катализатор. Аномалия.

– Она рядом, – спокойно ответил Аргон, не оборачиваясь. Его взгляд был прикован к Сердцу. – Чувствую вибрацию осколков. И туман… он не смеет войти сюда. Приготовить Пленум-Клин.

Охотник кивнул и достал из сумки цилиндрический предмет, похожий на короткое копье из темного металла, заканчивающееся не острием, а сложным кристаллическим навершием.

Группа замерла в тени у входа. Штарк сжал меч. Ферн приготовила посох. Фрирен быстро оценивала ситуацию: устройство охотников, Сердце, Аргона, пятерых боевиков и Пленум-Клин – оружие, о котором она читала в запрещенных гримуарах. Оно могло создавать локальные поля стазиса.

– Надо действовать быстро, – прошептала Фрирен. – Они почти готовы. Цель – устройство и Аргон. Штарк, Ферн – на охотников. Я – на Аргона и ритуал. Сайтама…

Она обернулась. Сайтама ковырял пальцем в ухе, глядя на лиловый свет Сердца. – Блин, мерцает. Глаза устают. И пыльно тут. Много пыли. – Он сморщил нос.

Атака: Фрирен вышла из тени, ее посох вспыхнул ярким серебристым светом, направленным не на людей, а на устройство охотников. «Энергия деструктуриза!» («Энергия, разрушай структуру!»). Серебряные молнии ударили в хитросплетение трубок. Устройство затрещало, заискрило, его линзы помутнели. Процент стабилизации на экране упал до 45 %.

Реакция Охотников: Они среагировали мгновенно. Трое развернулись, их оружие-жезлы засветилось лиловым, выстреливая сгустками сгущенного тумана, обжигающего холодом. Четвертый навел Пленум-Клин на Ферн и Штарка.

3Ферн и Штарк: «Феуэршранд!» («Огненная грань!») – Ферн создала перед собой волну контролируемого огня, которая встретила лиловые сгустки. Лед и пламя столкнулись с шипением, создавая облако пара. Штарк, используя магию усиления «Айнхейт!», ринулся в атаку на охотников, его меч метил в оружие, пытаясь вывести его из строя.

Аргон: Он даже не дрогнул. Его зеркало вспыхнуло, создав вокруг него и Сердца лиловый купол. Атака Фрирен отскочила от него, как горох от стены. Он спокойно продолжал концентрировать энергию на Сердце. «Глупая эльфийка. Ты лишь ускоришь неизбежное. Аномалия придет. Или… – его холодный взгляд упал на Штарка и Ферн, – мы возьмем катализатор силой».

Пленум-Клин: Охотник нажал что-то на рукояти. Кристаллическое навершие Клина вспыхнуло ослепительно-белым светом. Не сгусток энергии, а луч, похожий на сконцентрированный мороз. Он прошел сквозь пар и… ударил не в Ферн или Штарка, а в пол ПЕРЕД ними. Там, куда попал луч, базальтовая плита не взорвалась, а мгновенно покрылась толстым слоем прозрачного, искрящегося льда. Но это был не просто лед. Он продолжал расти с невероятной скоростью, формируя не стену, а гигантский, неправильной формы Клин из сверхпрочного льда. Он вырос за секунду, отрезав Штарка и Ферн от Фрирен и Сайтамы, разделив зал пополам! Ледяной Клин искрился магической энергией, пульсируя холодом.

– Ферн! Штарк! – крикнула Фрирен, бросаясь к ледяной преграде. Ее посох ударил по льду, но лишь оставил крошечную звездочку трещины. Лед был невероятно прочным и насыщенным магией стазиса. «Лихтшлаг!» («Удар света!») – луч ее посоха лишь заставил лед искриться сильнее. Он не таял.

Захват: По ту сторону Клина было слышно, как Штарк ругается, а Ферн пытается применить огонь. Но тут же раздались короткие, резкие звуки их оружия и голос Аргона, доносящийся как сквозь толщу воды:

– Не сопротивляйтесь. Клин лишь начало. Отдайте аномалию, и ваши друзья не пострадают. Мы возьмем лишь его силу. Вам же… мы откроем новый мир. – Его голос звучал убедительно и холодно. Из-за Клина донесся сдавленный крик Ферн и рык Штарка – их захватили.

Фрирен отшатнулась от Клина, ее лицо побелело. Не от страха, а от ярости и бессилия. Штарк и Ферн – в руках охотников! И Аргон явно знал, что их боль за товарищей можно использовать как рычаг.

– Тварь… – прошипела она, обращаясь к Аргону, чей силуэт виднелся за искрящейся ледяной глыбой. – Ты заплатишь за это.

Аргон лишь усмехнулся, его фигура расплылась в искаженных льдом отражениях. Он снова сосредоточился на Сердце Зеркала. Процент стабилизации пополз вверх – 50 %…55 %…

В этот момент стены Зала Зеркал задрожали. С потолка посыпалась пыль и мелкие осколки. Из темных проходов, ведущих вглубь руин, выползли… Стражи. Не големы, как под горой Тьмы. Это были гигантские, приземистые конструкции из черного базальта и синего льда. Их движения были медленными, но невероятно тяжелыми. Их «головы» представляли собой глыбы льда с вмороженными осколками зеркал, которые мерцали тусклым светом. Они ревели, как ледники, сползающие в море. Карта Мардука не врала: «Каменные чудища (НЕ БУДИТЬ!)».

Вибрирующая энергия ритуала Аргона и всплеск магии при атаке Фрирен и создании Клина разбудили древних защитников.

Стражи двинулись в зал. Их было трое. Один направился к группе охотников, двое других – к Фрирен и Сайтаме, видя в них источники магического шума. Охотники открыли по первому Стражу огонь из своих жезлов, но лиловые сгустки лишь оставляли черные подпалины на базальте и ненадолго заставляли сиять вмороженные осколки. Страж был почти не уязвим.

– Фрирен! – крикнул Сайтама, наконец оторвавшись от созерцания пыли. Он указал на ледяной Клин. – Твои друзья там! И эти каменные ребята… они же их раздавят! Или охотники! Надо что-то делать! Аккуратнее!

Фрирен стояла на распутье. Ее разум лихорадочно работал:

Вариант 1: Бросить все силы на разрушение Клина. Но он невероятно прочен, и времени нет. Стражи уже здесь.

Вариант 2: Атаковать Аргона и Сердце, сорвать ритуал. Но это может спровоцировать охотников убить Штарка и Ферн. И Стражи атакуют ее и Сайтаму.

Вариант 3: Попытаться отвлечь или уничтожить Стражей. Но это не спасает заложников и не останавливает Аргона.

Сайтама посмотрел на ледяной Клин, за которым были его товарищи. Потом на Аргона, сосредоточенного на пульсирующем лиловым кристалле. Потом на двух гигантских Стражей, приближающихся к ним с грохотом, способным обрушить своды. И на пыль, сыплющуюся с потолка ему на голову. Он сморщил нос. Сильнее.

– Эх… – вздохнул он. – И шумно, и пыльно… И друзей жалко. И оленины до сих пор нет. Надоело.

Он сделал шаг вперед, к ближайшему Стражу. Каменная рука размером с телегу уже заносилась, чтобы снести их. Фрирен инстинктивно подняла посох для защиты.

– Сайтама, осторожно! – крикнула она. – Не буди остальных! – добавила она, вспомнив карту Мардука.

– Я не буду, – спокойно сказал Сайтама. Он не стал замахиваться. Он просто поднял руку и… легко уперся ладонью в летящую каменную ладпу Стражa. Удар, способный раздавить дом, остановился как вкопанный. Базальт треснул в месте соприкосновения с ладонью. Страж издал скрежещущий звук недоумения, пытаясь надавить. Бесполезно.

– Спи, большой, – сказал Сайтама. И легко толкнул ладонью вперед. Стражa, весившего десятки тонн, отшвырнуло назад, как пушинку. Он врезался во второго Стража, который как раз подходил. Оба рухнули в груду древних обломков с оглушительным грохотом, рассыпавшись на части. Третий Страж, сражавшийся с охотниками, замер, его «зеркальный» взгляд мелькнул в сторону Сайтамы. Охотники воспользовались паузой, осыпая его усиленным огнем.

Пыль столбом поднялась от падения гигантов. Она окутала Сайтаму. Он сморщился, зажмурился… и громко чихнул.

– АПЧХИИИ!!!

Могучий, пропитанный магией стазиса лед… затрещал. Не от удара, а изнутри. По его поверхности побежали миллионы тончайших трещин. Он замерцал, как хрусталь под лучом света, и… рассыпался в мелкую, искрящуюся ледяную пыль. Преграда исчезла! Лиловые лучи их оружия *погасли*. Устройство, которое Аргон пытался восстановить, снова заискрило и задымило. Сам Аргон пошатнулся, его связь с Сердцем Зеркала дрогнула. Процент стабилизации упал до 30 %. Он с яростью обернулся, его холодные глаза впервые выразили нечто кроме уверенности – шок.

Залп охотников, совпавший с чихом, попал в его «голову». Ледяная глыба с осколками зеркал *взорвалась от переизбытка энергии и резонанса. Страж рухнул, обезглавленный.

Освобожденные от ледяной ловушки и оглушенные падением Стражей и чихом, они мгновенно воспользовались замешательством охотников. Штарк локтем ударил державшего его охотника в горло, вырвался и подхватил меч. Ферн, используя короткую дистанцию, ткнула посохом в живот другому охотнику, выкрикнув: «Штокшлаг!» («Толчковый удар!»). Охотника отбросило на несколько метров. Они были свободны!

Пыль и ледяная крошка медленно оседали. Зал предстал в новом свете: два Стража – груда обломков, третий – обезглавленный. Ледяной Клин – лишь мокрое пятно и искрящаяся пыль на полу. Охотники, оглушенные и потерявшие два оружия, отползали. Устройство Аргона дымилось. А сам Аргон стоял перед Сердцем Зеркала, его лицо искажено яростью. Он сжимал свой фрагмент зеркала так, что костяшки пальцев побелели. Лиловый свет Сердца пульсировал неровно, 30 %… 32 %…

– НЕТ! – закричал Аргон, его голос сорвался. – Я не позволю! Мир должен быть открыт! Сила – должна быть взята! – Он в ярости взмахнул своим фрагментом зеркала, направляя всю его энергию, всю свою волю, не на стабилизацию, а на удар по Сердцу Зеркала!

Раздался не грохот, а высокий, вибрирующий звон, как от разбитого колокола. Сердце Зеркала не разрушилось. Оно… раскололось по центру. Из трещины хлынул не лиловый, а ослепительно-белый, слепящий свет. Он ударил в своды зала, не отражаясь от осколков на стенах, а… прожигая их. В воздухе зазвенели тысячи голосов, сливаясь в один пронзительный вой. Свет сформировал не портал, а бурлящий, нестабильный вихрь энергии, который начал затягивать в себя обломки, ледяную пыль, мелкие осколки зеркал.

– Идиоты! – крикнула Фрирен, заслоняясь от светового ветра. – Он не открыл портал! Он создал Разлом! Нестабильный! Он поглотит все!

Аргон, ослепленный светом и безумием, смеялся, стоя на краю вихря: «Сила! Бесконечная СИЛА!»

Сайтама отряхнул пыль с плеча, глядя на разворачивающийся хаос. Потом посмотрел на Фрирен, Штарка и Ферн, которые пытались устоять против нарастающей силы всасывания.

– Опять шум, – вздохнул он. – И света много. И пыль летит прямо в лицо. Совсем не аккуратно. Ладно… – Он сделал шаг к световому вихрю. – Главное – не засосало. И чтоб друзей не унесло. И… – он чиркнул пальцем по носу, – чтоб снова не чихнулось. А то мало ли что отвалится.