Текст книги "После него (ЛП)"
Автор книги: Найки Рор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Мы вошли в большой зал отеля, где обедала вся команда. Подошли к столу стилистов, раздали карточки с костюмами, которые должны были быть представлены, и распределили игроков.
– Ребята, мне нужно ваше внимание! В CK решили использовать часть сегодняшних кадров для рекламной кампании, поэтому мужики просто обязаны выглядеть идеально. Затем, как будто карма решила нас возненавидеть, в конце игры будет больше прессы, чем обычно, потому что это будет день My cause, my cleats, и каждый игрок представит благотворительную организацию. Парни выйдут в индивидуальных бутсах, на них устремятся тысячи глаз. Только в этот раз нас мало, а они будут под лупой. Так, видите вон тех? – О’ указал на столы игроков, которые в этот момент замолчали, устремив на нас свои взгляды. – Это наши чёртовы паспорта для работы стилистами. Сегодня они должны быть идеальными. Никаких серьёзных изменений в планах нет, мы просто решили, что они будут носить галстуки Seven Pleat вместо Regimental, но узлы… ох, господа, узлы должны быть идеальными! Это не юристы из пригородных офисов, идущие домой после двенадцати часов работы, это чёртовы Харви Спектеры моды! Я понятно объясняю?
(Прим. пер: My Cause, My Cleats – это сотрудничество между НФЛ и игроками, которое позволяет привлечь внимание общественности и собрать деньги для сотен благотворительных организаций по выбору каждого игрока. В рамках проекта My Cause My Cleats игроки надевают бутсы, изготовленные на заказ, с изображением важной для них организации или дела).
– Кто такой Харви Спектер? – спросил Кармайкл.
– Те, кто не знает «Фо́рс-мажо́ров», не должен иметь возможности говорить со мной! Итак… нас восемь, а их пятьдесят, так что хорошенько изучите карточки тех, кого я к вам прикрепил. И на этот раз галстуки должны быть безупречны, на рубашках не должно быть ни малейших складок, а брюки должны быть на нужной высоте. Тому, кто посмеет выпустить одного из них из раздевалки со спущенными штанами, как у Пафф Дэдди в «Я буду скучать по тебе», ампутируют руки! Я понятно объясняю? – Мы все кивнули. – Каждый старший стилист будет находиться рядом с новичком, так что если у вас возникнут проблемы, любые проблемы, обращайтесь за помощью к тем, кто рядом с вами.
Я посмотрела на карточки закреплённых за мной игроков: шесть новичков плюс Ламар.
– Поллианна, ты отвечаешь за семерых, но один из них – капитан; ты его знаешь, и он знает тебя, так что проблем быть не должно.
Я повернулась к столу и сразу заметила Харди. В отличие от остальных он стоял и сердито хмурился, глядя на меня, пока пил что-то похожее на протеиновый коктейль. Как и в прошлый раз, я заставила себя избегать его. Мы перешли от безразличных взглядов к сердитым, и мне это очень не нравилось, хотя… то есть, ведь это была какая-то реакция, верно?
Нет, это было неправильно, и я была жалкой.
– Я справлюсь, – ответила я, оглядываясь на О'.
– Не геройствуй, если что, попроси помощь у Кармайкла.
– Хорошо.
– Ладно, сделаем так: игроки наденут на стадион кашемир и парадные брюки, прикроются пальто, так что, думаю, мы, старшие, сможем проконтролировать их всех. Остальные, как только обед закончится, идёте готовить костюмы. Есть вопросы? – Никто не заговорил. – Окей, на этот раз наша очередь привезти домой результат.
Мы прибыли на Paul Brown Stadium в Цинциннати за час до команды. Помимо обычных рекламных баннеров ФНЛ, национальной лиги, здесь повсюду висели лозунги благотворительной акции. Словно идеальные рабочие муравьи, мы рассортировали всю экипировку закреплённых за нами игроков. В раздевалке царила более напряжённая атмосфера, чем обычно.
Семь игроков: я могла это сделать. Я разложила рабочую сумку со всем необходимым и огляделась, потирая руки. Несмотря на жару в помещении, за короткий путь между автобусом и входом на стадион я так продрогла, что до сих пор ощущала холод.
– Холодно! – пожаловалась я.
– Да, Цинциннати – худший город. Хорошо, что поле относительно тёплое, – ответил Кармайкл. – Пруденс, не забудь крикнуть мне, если у тебя возникнут проблемы.
– Да, большое спасибо.
Мы начали раскладывать одежду, следуя порядку в раздевалке. Как обычно, члены команды прикреплялись за нами в соответствии с позицией на поле, но, в отличие от Балтимора, раздевалка на этом стадионе была одним огромным помещением, поэтому вся команда собиралась вместе.
Мы закончили раскладывать одежду для каждого игрока, и вскоре после этого появилась команда. Я увидела, как вместе прошли Харди и Аполло. Первый проигнорировал меня, вернувшись к старым привычкам, а второй улыбнулся. Затем вошли новички и, наконец, Ламар. Последний нёс в руках флуоресцентные бутсы оранжевого цвета.
– O’ будет рад этому новому аксессуару, – прокомментировала я.
Ламар улыбнулся мне.
– Поллианна, я не боюсь твоего сумасшедшего босса, и, кроме того, люди должны прочитать My Cause, – объяснил он, протягивая мне одну бутсу.
Я посмотрела на нарисованные от руки картинки: они изображали детей на игровой площадке.
– Они замечательные!
– Бутсы пойдут на аукцион.
– И для чего?
– «Дети надежды» в Джорджтауне, где я вырос. Организация помогает детям, которые не могут позволить себе медицинское обслуживание.
– Очень красивая обувь для очень благородного дела.
В поле моего зрения попала гигантская рука, и я отступила. Харди, собственной персоной протягивал капитану свою гигантскую руку.
– Мой стик.
– Эй, Динамит, ты сегодня нервничаешь?
– Ты ведь капитан, верно? Пошли одного из новичков купить для тебя стик, а не продолжай одалживать мой.
Ламар протянул ему стик, который использовали для чёрных полосок на скулах.
Харди вернулся к своему шкафчику.
– Плохо дело. Когда защита нервничает, мы всегда в итоге проигрываем, – прокомментировал Ламар, снимая пальто и начиная собираться.
Слова капитана будто оказались пророческими, Ravens проиграли с разницей в два очка в очень упорной и полной нарушений игре.
Мужики вернулись в раздевалку и девять членов команды сразу были отправлены в лазарет, в остальном же в помещении царила такая напряжённая атмосфера, что меня это насторожило. Такого я не ощущала даже во время матча в Майами. Кармайкл перекрестился, а игроки, приняв душ, вернулись одеваться. В воздухе не было ни капли веселья, а гнев, бурлящий в их жилах, был пугающе осязаем. Я помогла одеться Ламару, затем перешла к новичкам, которые, к счастью, оказались очень сговорчивыми. Однако последний из них, здоровенный мускулистый парень, с разъярённым видом, которого я никогда раньше не одевала, не выказывал никаких признаков желания мне помогать.
– Извини, – в тысячный раз попыталась я, приближаясь к нему. – Не мог бы ты… не мог бы заправить рубашку в брюки? – спросила я, снова пробуя дипломатический подход.
Он бросил на меня пошлый взгляд и ничего не ответил. Мне говорили, что рано или поздно они будут вести себя как засранцы, и я была готова к неприятным ответам, но его предплечье было почти таким же пугающим, как и его взбешённый вид. А мне никогда не нравились злые мужчины, особенно если они были высокими и сильными, как тот, что стоял передо мной.
– Этот грёбаный пиджак… Я похож на грёбаного гробовщика! – пробормотал он между зубами.
– Ты неправильно подобрал рукав, и… – Я попыталась поправить, но парень рванулся вперёд.
– Тронешь меня, и я тебя вырублю, – пригрозил он. Его глаза затуманились от ярости, и он напомнил мне моего отца в те моменты, когда бил маму.
Воспоминания были смутные, но всё равно ужасные.
Инстинктивно я отступила на шаг: угроза со стороны такого человека определённо пугала меня.
– Это грёбаная клоунада, а я не клоун! – прорычал парень.
Подошёл Ламар.
– Харрис, поправь этот чёртов пиджак, или тебе придётся носить зубные протезы в дополнение к галстуку, – предупредил он. Новичок не дрогнул, лишь задрал подбородок в знак неповиновения капитану.
Кармайкл схватил меня за руку и потянул прочь.
– Не волнуйся, Пруденс, я позабочусь о нём. Иди посмотри, не нужна ли помощь защитникам. С нападающими мы закончили.
Я ничего не ответила и поймала на себе взгляд Аполло.
– Всё в порядке? – спросил он. Нет, ничего не было в порядке. – Пруденс?
– Всё… всё нормально, – пробормотала я.
Всё ещё напуганная, я поплелась к О' через хаос объединённой раздевалки.
– Поллианна, убедись, что одежда в чехлах закрыта. На улице гроза и мы не должны её намочить. Потом можешь садиться в автобус, – приказал босс, не обращая внимания на то, что произошло за минуту до этого.
Я выполнила приказ, двигаясь, как автомат, проверила, все ли детали уложены в нейлоновые чехлы, затем, убедившись, что всё готово, застегнула молнию на куртке, надела шапку, перчатки и вышла на улицу, но наткнулась на чью-то грудь.
Я подняла голову. Харди. Он с любопытством наблюдал за мной, пока мои глаза пытались избежать контакта.
– Ты в порядке? – обеспокоено спросил он. Он что-то видел или слышал?
– Да, – ответила я, почти убегая от него.
Протиснувшись сквозь репортёров, ассистентов и всю толпу, я быстро забралась в автобус.
Там никого не было, поэтому я заняла последнее сиденье и, оказавшись в безопасности, всё ещё потрясённая, разразилась освобождающим рыданием.
Глава 9
Он
Overprotected
Последние несколько метров я пробежал на полной скорости, а затем замедлился и остановился у мягкой стены. Как всегда, я находился под жёстким контролем, и этим утром менеджер по физиотерапии, координатор защиты и менеджер команды были рядом, чтобы проконтролировать каждый момент моей тренировки.
За последние несколько недель подготовка усилилась: добавились двойная порция плиометрики, упражнения на скорость ног и другие упражнения для верхней части тела, а встречи для обсуждения стратегий и смены ролей превратились из эпизодических в обыденные.
– Отличное время, Динамит, несмотря на массу, ты не потерял свою прыть. Проблемы с коленями? – спросил менеджер по физиотерапии.
– Нет, никаких проблем.
– А с сухожилиями?
– Они в порядке.
– Окей, Харди, для меня ты в норме.
Я подошёл к Ферри, координатору обороны, который, как обычно, похлопал меня по заднице.
– Молодец, здоровяк, всё в порядке?
– Отлично.
Мы покинули крытую площадку и направились на открытое поле, где главный тренер собирал игроков, прошедших тестирование. Было холодно, и хотя такие погодные условия были связаны с растяжениями и скольжениями, они были моими любимыми. Мне нравилось играть под снегом и дождём.
– Твоё телосложение идеально, Харди, но как насчёт вот этого? – спросил тренер, указывая на свою голову.
На последней игре все нервничали, поэтому нас постоянно спрашивали, в порядке ли мы, и не только физически.
Правда? Нет, я не успокоюсь, пока не отомщу. Я не был злопамятным или обидчивым парнем, для меня неестественно действовать жестоко, но всегда бывают исключения.
– Я тоже играл в НФЛ, понимаю, какую нагрузку вы несёте. Напряжение возрастает, когда есть что терять, но мы должны сохранять спокойствие. Ты краеугольный камень обороны Ravens, ты тот, на кого мы все рассчитываем. И если есть что-то, что может помочь тебе стать ещё лучше…
Я посмотрел на него; знал, что он имел в виду.
– И всё это для того, чтобы спросить, есть ли у меня девушка?
Тренер задорно рассмеялся.
– Эй, я знаю, что ты скрытен в этом вопросе, но я думаю не только о сексе, с этим ты уже справишься, ты больше не студент, но последствия отношений – это другой вопрос.
– У меня нет женщины, и в данный момент это делает меня очень спокойным, – отрезал я.
Ферри воздел руки к небу.
– Дай бог, чтобы ты долго оставался таким безмятежным, хотя, если время от времени…
– Тренер, я в порядке, спасибо, – прервал я, прежде чем он начал давать непрошеные советы по мастурбации. – И спасибо, что никогда не возлагали на меня никакой ответственности!
Он снова усмехнулся.
– Я делаю это, потому что знаю, ты тот, кто заслуживает ответственности, сынок.
– Динамит, отличное время! – прокомментировал главный тренер, подавая мне знак подойти ближе. Рядом с ним уже стояли Ламар и Кендрик. – Сегодня я хочу попробовать пару альтернативных схем и сделать это с защитой, атакой и специальными командами, введя в игру новичков. Хочу посмотреть, смогли ли Харрис, Джейлен и Такен втянуть голову и ноги в игру, и хочу, чтобы вы научились вскрывать схемы. Ясно? Приготовьтесь, мы выходим на поле через пять минут.
Я подошёл к остальным защитникам, надел щитки и шлем, а затем толкнул Джесса, который уже стоял наготове в сторонке. Как обычно, он проигнорировал мою выходку.
Джесс, он же Аполло, был моим лучшим другом. Мы вместе учились в Брауне, и почти шесть лет назад Ravens выбрали нас на драфте, чтобы мы стали профессионалами.
Он был вторым компонентом защитной стены, единственным, на кого я мог положиться на поле и в жизни. И в этот момент он был должен мне огромную услугу.
– Парни! Мы начнём с игры на вынос, – дал инструкцию тренер, указывая на поле, и мы собрались в круг у линии второго ярда.
– Они попробуют разыграть оф-тач? – спросил Харриса Милан, один из боковых защитников.
– Зная тренера, это вполне вероятно, хотя и слишком предсказуемо; у них есть бегущий защитник-новичок, так что они могут попробовать розыгрыш, чтобы проверить нашу и его скорость реакции, – заметил я.
Мы наблюдали, как формируется атака, и сделали то же самое.
– Не мешай, Джесс, – сказал я.
– Не будь засранцем, Динамит, – ответил он, почувствовав мои намерения.
– За тобой должок. Ты должен и сделаешь, – напомнил ему.
– Я так не думаю.
– А я думаю, что должен, – ответил я и наклонился. Сквозь решётку шлема я уставился на Ламара.
Он улыбнулся и подмигнул мне. Я обожал нашего эксцентричного капитана. Ламар был не только флагом Ravens, клеем, скреплявшим всю раздевалку, но и судьёй в каждом споре. И судья вынес свой приговор.
Тренер дал добро, игра началась.
Как я и предполагал, атака сымитировала бросок, а затем, воспользовавшись эффектом неожиданности, превратила всё в действие на скорость.
Ламар перехватил мяч и, поскольку защита блокировала коридоры, просто передал его Харрису, который с трудом оторвался от Аполло, а затем оказался перед вашим покорным слугой.
Прежде чем приземлить его, я нанёс ему удар по голове, умышленно подняв локоть.
– Блять! – простонал Харрис, лёжа на земле.
– Да ладно, Харрис, это небольшой удар, – сказал Ламар, помогая ему подняться, когда игра была остановлена.
Мы вернулись на позиции. Я увидел, что наш капитан посмеивается из-под шлема.
Тренер дал свисток к началу игры. Защита блокировала атаку, и Ламар попытался сделать бросок. Я отошёл назад, оставив место для Харриса, но пока он ждал, чтобы поймать мяч, то получил удар по спине. От меня.
– Бля, МакМиллиан! – выругался он.
– Я просто задел тебя, Харрис. Что, в студенческой лиге ты причёсывался, вместо того чтобы играть? – провоцировал я.
Начались новые розыгрыши. Нападение вернулось к первой стратегии, я переместился назад, насколько мог, готовый заблокировать Харриса раз и навсегда.
Новичок получил мяч, а я перехватил его справа. Харрис бежал по флангу, но я был быстрее, поэтому обошёл его и одним ударом буквально сбил с ног, сильно толкнув.
– Сукин сын! – заскулил он, поднеся руки к колену – своему слабому месту.
Я подошёл к нему, делая вид, что меня волнует наше столкновение, а затем наклонился, словно убедиться, что с ним всё в порядке.
– В следующий раз, если будешь угрожать кому-то в раздевалке, я разобью и второе, – прошептал я, сохраняя спокойный тон. Харрис ошеломлённо посмотрел на меня.
Подоспел тренер вместе с физиотерапевтом и тренером по нападению.
– Моё колено! – ныл новичок.
Главный тренер посмотрел на меня.
– Динамит, ты в порядке?
– Никогда не было лучше, босс.
Глава 10
Она
Do somethin’
– Тадаааам! – воскликнула Тедди, как только я открыла дверь своей квартиры. Передо мной стояла она, практически одетая как рождественский эльф. – Пру, почему ты корчишь такое лицо?
– Почему на тебе колпак Санта-Клауса?
– Потому что до Рождества осталась неделя, мне кажется, это минимум.
– Разве не мы презирали Рождество, потому что оно было слишком красочным, слишком весёлым и слишком детским?
– Ох, но мы же красочные, весёлые и ребячливые! – Она вошла и поставила свой чемодан на пол. – Ты даже не поставила ёлку?
– У меня нет настроения.
– Что случилось? – спросила подруга, став серьёзной и снимая колпак.
– Я знаю тебя, Пруденс, знаю, твои не в настроении, и даже могу их распознать.
– Я устала, очень устала, и потом, ты же знаешь, – Рождество навевает на меня тоску.
– Тогда давай пойдём в торговый центр, за покупками и встретим наше первое Рождество в Балтиморе!
– Не хочу ходить и находиться среди людей, я просто хочу посидеть здесь в тепле, – ответила я, возвращаясь под плед в кресло. Я схватила платье, которое шила, потому что, как и в любой другой раз, шитьё созданного мной платья поднимало мне настроение и позволяло отвлечься от негативных мыслей.
– Пруденс!
– Тедди, ты не представляешь, сколько у меня было работы за последние десять дней.
И отчасти я говорила искренне. К счастью для меня, Харрис получил травму, и какое-то время, мне не пришлось его одевать, но удовольствие от работы, которой я наслаждалась до его угрозы, исчезло. Во время последнего переодевания я боялась приближаться к игрокам и пережила эти полчаса с изрядной тревогой. Более того, Ravens были первыми в своём дивизионе, а это означало, что плей-офф стал уже не просто надеждой, а реальной возможностью. В результате к нам присоединилась команда CK, раздав дополнительно новые костюмы и изменения. Нам придётся примерить на парнях внушительное количество сшитых по индивидуальным меркам рубашек и пиджаков, поэтому чтобы работать на опережение, мы сразу же приступили к шитью.
– Мне очень жаль, если бы знала, что ты так устала, я бы отложила свой визит.
Я посмотрела на неё не особо поверив, и улыбнулась.
– Прекрати, мой дом – твой дом, и я знаю, ты с нетерпением ждала встречи с Аполло.
– Джесс: его зовут Джесс, – поправила меня Тедди с влюблённым выражением лица.
– Успокойся, я не знаю, буду ли ещё здесь в следующем году, и, прежде всего, мы не знаем, будет ли в Балтиморе он. Игроками на самом деле торгуют, как карточками. О дне драфта ходят слухи, которые заставили бы содрогнуться аукциониста.
– Я знаю, он мне что-то говорил, но, похоже, Ravens планируют продолжать побеждать, а он и Харди – краеугольный камень защиты, – объяснила она, садясь рядом со мной. – Кстати, он тебе больше ничего не говорил?
– Нет.
Харди снова стал избегать меня, как и до нашей стычки.
– Может, я спрошу Джесса, упоминал ли Харди когда-нибудь о том, что произошло в Вегасе…
– Нет, Тедди, не надо! Да, он прекрасно всё помнит, поэтому было достаточно неловко видеть его перед нами в прошлый раз и постоянно игнорировать.
– Мне очень жаль, Пруденс.
В дверь постучали, и я от всей души надеялась, что это не O’ с починкой для новой одежды.
– Я открою! – Тедди, подпрыгнув, пошла открывать дверь, чтобы вернуться с Аполло.
– Привет, Джесс, – поздоровалась я.
Он осмотрелся.
– Ёлки нет?
– Пруденс не любит рождественские украшения, – критически объяснила моя подруга.
– Я не говорила, что они мне не нравятся. У меня действительно не было времени.
– Я пришлю к тебе своего личного дизайнера интерьеров, или, по крайней мере, я думаю, что так называется её работа.
Я улыбнулась.
– Большое спасибо, но я думаю, что кто-то, одетый как эльф, на днях это компенсирует.
– Пруденс не хочет идти в торговый центр, она устала.
– Мммм, я пойду, – предложил он. – Пицца сегодня вечером?
Мне захотелось рассмеяться. Аполло и правда был немногословен, полная противоположность Тедди, которая умоляюще смотрела на меня в этот момент.
– Я не знаю, указано ли в моём трудовом договоре, что я могу войти в твой дом. Мне нужно… мне нужно спросить разъяснений у моего начальника, – объяснила я. – Спасибо за приглашение, Джесс.
Он кивнул и ушёл с Тедди, снова оставив меня одну. А я позвонила О'.
– Поллианна, что я могу для тебя сделать? – спросил босс. На заднем плане слышалась какая-то экзотическая музыка, словно он находился в буддийском храме.
– Я тебе мешаю?
– Мне делают массаж.
– Хорошо, я коротко. Моя подруга Тедди, ну, она…
– Она тусуется с Аполло.
– Да. Откуда ты знаешь?
– Потому что я всегда всё знаю, даже то, чего не должен. И потом, если Аполло счастлив, то и защита счастлива. Если защита довольна, то они выигрывают, а если они выигрывают, мы получим огромный бонус от CK. Поэтому, пожалуйста, скажи своей подруге, чтобы продолжала в том же духе, я определённо хочу получить этот чек.
– Ну, я… я думала, что это может доставить мне неприятности.
– Вы собираетесь заняться сексом втроём?
– О боже, нет!
– Обмен партнёрами?
– Тоже нет.
– Групповуха из мести?
– Он пригласил меня к себе домой на пиццу.
– Поллианна, я всегда захожу к ним домой по работе или за солью для ванн, когда она заканчивается, значит ли это, что меня уволят? Конечно, нет. В перефразировании всего, что ты подписала, говорится, что ты можешь иметь их как друзей, но не можешь использовать в качестве секс-игрушек во плоти. Я ясно выразился?
– Я подумала, что было бы лучше избежать недоразумений…
– Ты же не похожа на цыпочку, которая не понимает, что говорит.
– Я бы сказала – нет.
– Выбирайся из этой дыры, своей квартиры и иди на пиццу к Аполло. Ты всё равно его не интересуешь.
Успокоившись, по крайней мере, в отношении этого, я вернулась к шитью, устроившись на диване и пытаясь немного подзарядиться.
Тедди вернулась через три часа с огромной рождественской ёлкой и множеством пакетов, которые нужно было положить под неё. Мы украсили мою гостиную, наелись шоколада и зефира, и грусть улетучилась. Это был новый и неожиданный момент в моей жизни. Мне нравилась моя работа, и нравилось думать, что все жертвы, которые я принесла, не были напрасными. Мне нужно найти в себе силы оставить прошлое позади, даже самое недавнее прошлое.
Мне так хотелось стать сильнее, похоронить в забвении плохие воспоминания детства, и касающиеся Харди и Харриса, но я не могла.
Однако я должна была это сделать, потому что только так смогу жить лучше.
Пришло время ужина, и мы, хотя и с некоторой опаской с моей стороны, отправились к Аполло. Поднялись на лифте и оказались перед стойкой администратора. Опять прошли мимо двери в квартиру Харди, и мне стало интересно, что он делает.
– Он не придёт сегодня вечером, похоже, у него назначена встреча со своим агентом, так что не волнуйся, – сказала подруга.
– Ты не рассказала о нас Джесс, правда?
– Нет, я этого не делала, как ты и просила. Хотя, по-моему, они говорили о тебе.
– Так думаешь?
– Уверена. Каждый раз, когда Джесс упоминает тебя, он ухмыляется Харди.
– Потому как думает, что я сумасшедший сталкер, поэтому и издевается над ним.
Мы постучали в дверь, которую открыл Аполло. Он провёл нас в свою большую и невероятно роскошную гостиную.
– Пицца скоро будет, – предупредил он.
Я подошла к гигантской ёлке, украшенной в цветах Ravens и целой серией динозавров.
– Ух ты, какая доисторическая рождественская ёлка, – заметила я.
– Мой сын их любит, – с гордостью объяснил Аполло. – Этих ему подарила Тедди.
– Я нашла динозавров на одном замечательном сайте. Они ему понравились? – спросила она.
– Очень, – ответил Джесс, сияя.
Я могла представить, как для него было важно, чтобы девушка, с которой встречался, участвовала в жизни его сына. А Тедди обожает детей.
– Блин, на улице метель! – воскликнула подруга.
– Для зимы это нормально, – ответил хозяин.
– Я так мало видела этот город, – призналась я.
– Ты должна посмотреть и прожить в этом городе. Балтимор останется в твоей душе.
– Обещаю, что сделаю это.
– Джесс! Доставили не в ту квартиру! – услышали мы крик у входа. А обернувшись, увидели, как вошёл Харди с минимум пятью гигантскими коробками пиццы в руках. Он положил всё на большой стол и посмотрел на друга с оттенком упрёка.
Мы с Тедди обменялись растерянными взглядами.
– Хочешь присоединиться к нам? – пригласил Джесс.
– Нет, не хочу, – ответил Харди, возвращаясь откуда пришёл, и хлопнув за собой дверью.
Аполло одарил меня неловкой улыбкой.
Как много он знал обо мне? Что-то мне подсказывало, что Аполло хорошо понимает, что произошло, и Харди, скорее всего, просил друга не позволять мне путаться у него под ногами. Это имело смысл. Короче говоря, он меня не искал и даже не хотел ничего прояснить. Харди всегда был со мной довольно откровенен, поэтому в свете очередной вспышки гнева стало ясно, – я слишком зациклилась.
– У меня… у меня нет особого аппетита, и…
– Эй, прости его, он обычно не ведёт себя как засранец. И потом неправда, что у тебя нет аппетита. Это Харди ведёт себя как придурок, так что не обращай на него внимания и давай есть. Я очень, очень голоден! – Аполло сказал самое длинное предложение, которое я когда-либо слышала от него.
Он открыл коробки, и я увидела достаточно пиццы, чтобы накормить как минимум человек десять.
– Как думаешь, сколько мы сможем съесть? – спросила Тедди.
– То, что не съедите, доем я, – ответил Аполло.
Мы сели и начали ужинать. Через несколько минут дверь снова открылась. Это снова был Харди с двумя бутылками колы в руках.
Не говоря ни слова, он сел прямо напротив меня.
– Из-за тебя, – сказал он Аполло, – я хочу пиццу. Я позвонил Джо, но он сказал, что доставка займёт не менее двух часов, а я голоден, – объяснил он, будто желая оправдаться. Конечно, Харди хотел дать понять, что он здесь не ради меня. Сообщение получено.
– Придурок, – сказал Джесс.
– Разве у тебя не назначена встреча с твоим агентом? – в нахальной манере зло спросила Тедди.
Аполло рассмеялся, искренне забавляясь.
– Я решил эту проблему раньше, чем ожидал, – ответил Харди, хватая кусок пиццы.
И я снова начала чувствовать себя лишней, хотя это последнее, что мне было нужно.
Глава 11
Она
My prerogative
– Поллианна! – с криком, словно торнадо, О’ ворвался в зал в Garden Rock, где собралась команда стилистов перед отъездом на стадион. С одной стороны, я была рада вернуться домой, хотя никто не зашёл поздороваться или проведать меня. Ведь когда я уехала из родного города в Нью-Йорк, это было действительно возрождение, с другой стороны, как бы я ни любила воздух пустыни, пребывание в Вегасе заставляло меня чувствовать себя более одинокой, чем обычно. – Планы меняются, ты покидаешь новичков и будешь отвечать за Аполло и Динамита. Между вами теперь доверительные отношения, и ты сможешь справиться с ними самостоятельно. А в следующий раз, когда один из этих ублюдков посмеет угрожать тебе, ты должна сказать мне!
Все взгляды устремились на меня.
– Кто посмел? – спросила Пенни.
– Этот сукин сын Харрис, – ответил мой босс.
– Он был зол и…
– Мне насрать, был ли он зол, Пруденс! Никто не смеет прикасаться к вам или угрожать! Я ясно выразился? – уточнил О'. – Я не хочу рисковать и потерять компетентного помощника из-за новичка, который не может уважать нашу работу.
– Харрис ведь всё равно вне игры, верно? – спросил Кармайкл.
– Да, но он вернётся к плей-офф, и тогда им займусь я. А пока я хочу, чтобы ты была спокойна и без негатива работала с двумя игроками, которых знаешь. Окей?
Я кивнула. О' выдал мне карточки игроков, продолжая при этом смотреть на меня с укором.
– Я думала, что это нормально, не хотела плакаться в жилетку! – Мне захотелось оправдаться.
– Насилие никогда не бывает нормальным. Если бы Харриса услышал тренер, то надрал бы засранцу задницу в следующее же мгновение. Но пока что на него обратил внимание Ламар, а шутить с капитаном команды – не самое разумное решение, так что увидишь, Харрис станет покорным ягнёнком. А пока ему нужно держаться от тебя подальше, а тебе – снова стать прежней, без страха перед раздевалкой. Не думай, что я не заметил в тебе перемен.
– Спасибо, О'.
– Не за что, Поллианна.
Мы, как обычно, сели в автобус, который доставил нас в Парадайз – город, примыкающий к Лас-Вегасу, где располагался стадион Allegiant. В раздевалке разложили для игроков всю одежду, пока команда находилась на поле. Очевидно, Ravens и в этот раз одерживали победу. Я выглянула в коридор, и Пенни жестом пригласила меня следовать за ней.
Мы прошли к трибунам, на которые у нас был пропуск.
Этот стадион тоже был огромный и полон болельщиков. Я взглянула на табло: Ravens выигрывали со счётом 32:13. Я, как обычно, поискала на поле Харди, но его там не было, как не увидела его и среди тех, кто стоял рядом с полем.
– Это правда, что Харрис пошёл против Ламара? – спросила Пенни.
– Да.
– Тогда можешь больше не волноваться, скорее всего, он не вернётся в раздевалку, и его продадут. Они не дети, у них есть опыт игры в футбол в колледже; никогда не стоит повышать голос на капитана. Мне жаль, что это случилось с тобой; если бы я там была, то надрала бы ему задницу! Пойдём в раздевалку, осталось недолго.
Мы вернулись, и, оказавшись перед своей зоной, я заметила, что на скамейке Харди лежат ботинки и щитки. Тут же появился он, прикрытый халатом. Он сел так, словно меня не существовало, и начал вытираться.
– Лас-Вегас, халат: такое чувство, что я уже видел эту сцену, – пробормотал он. К счастью, остальные стилисты стояли перед входом и ждали команду.
И вот мы перешли на новый уровень: от избегания меня и косых взглядов до издевательств.
«Успокойся, Пруденс, успокойся и отплати ему тем же»
– Сегодня… сегодня тебе придётся надеть рубашку на пуговицах. Ткань немного тянется, так что у тебя не должно возникнуть проблем. О' сказал мне, что до Рождества мы получим твои новые мерки, так что переделаем всё по ним и не будем рисковать…
– Я на самом деле такой прозрачный? – перебил он. Харди был явно обижен.
В этот момент я посмотрела на него. О боже, то, что он стоял так близко, не сулило ничего хорошего, потому что Харди был совсем непрозрачным. После всего одной ночи он был в каждой моей мысли и продолжал там оставаться.
Он был… он!
Харди продолжал смотреть на меня, ожидая ответа, который я ему не дала. Он расстегнул пояс халата, снял его, и я увидела, что он стоит передо мной совершенно голый.
– Думаю, ответ – да, я прозрачный, так в чём же проблема?
Чёрт, чёрт, мне пришлось дать себе подзатыльник! С огромным усилием я притворилась безразличной, подошла к месту, где лежали его вещи, и взяла одежду, которую он должен был надеть.
– Не мог бы ты надеть это, раз уж ты высох?
Харди, пыхтя, надел боксеры и носки. Я протянула ему рубашку, он надел и её.
– У меня пальцы распухли, – сказал он, и я принялась застёгивать пуговицы на его рубашке. Я, как обычно, избегала смотреть на него, но это было нелегко, потому что его грудь была ещё более мощной, чем в тот раз, когда мне довелось её ласкать.
