Текст книги "После него (ЛП)"
Автор книги: Найки Рор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
– Аполло и Динамит?
– Это их спортивные имена: Аполло имеет привычку смазывать свои мышцы маслом, как Крид в фильме «Рокки». Динамит – сильнейший лайнбекер в лиге, вместо того чтобы пропустить нападающего, он взрывает поле.
О' сделал паузу и пристальным взглядом прошёлся по зоне защитников.
– Когда я впервые вошёл в эту раздевалку, то разрыдался.
– От прессинга?
– От радости! Когда ещё нам выпадет такая работа?
Мой босс сопроводил весёлую улыбку лукавым подмигиванием.
– Поллианна, не волнуйся. Наш мир будет головокружительно вращаться минут двадцать. Тебе только нужно сохранять равновесие, и всё закончится, оставив глубокий след профессионального удовлетворения. Иди и принеси трусы этих двух здоровяков, я подожду тебя здесь.
Я забрала бельё и вернулась к О'. Огляделась. Каждый ассистент стоял наготове перед своей позицией, словно мы все ждали встречи с врагом.
Рёв, от которого задрожали стены, возвестил нам, что игра окончена; прошло ещё несколько минут, и я начала различать голоса и крики, доносящиеся из коридора.
– Сначала спускаются резервисты, запасные и травмированные, последними – одиннадцать игроков, которые завершили матч. Обычно они останавливаются, чтобы дать болельщикам автограф на нескольких майках или мячах, – объяснил О'.
Менее чем за три секунды раздевалка заполнилась мужиками, как их там называли. Все они были гигантами, ещё крупнее и внушительнее из-за своей формы. Они друг на друга кричали, толкали и говорили о вещах, которых я не могла понять. О' схватил шлем, прежде чем тот попал в меня, и игрок номер сорок один извинился передо мной.
– Извини, блондинка, – сказал он, подмигивая мне.
– Осторожно, Поллианна, раскрой глаза, иначе окажешься в лазарете.
Полетели шлемы, потом футболки и всё остальное. Группа расторопных ассистентов подхватывала оборудование, укладывая его в тележки. Все работали как отлаженный механизм, в этом не было никаких сомнений. Это было похоже на возвращение на работу в Pop Cafè. Мне требовалось только понять, как двигаться, и я выйду победителем.
Из раздевалки нападающих к нам пришла Пенни.
– Джей-Джей вывихнул ребро и не может сам надеть рубашку без нытья, можно мне Пруденс?
– Обычные грёбаные квотербеки! – прокомментировал один из игроков, раздеваясь.
– Ладно, Поллианна, помоги Пенни и когда закончишь, возвращайся ко мне.
Я последовала за Пенни, пробираясь между огромными, потными игроками, и встала вместе с ней перед всё ещё мокрым парнем, завёрнутым в полотенце. Его рука была согнута и явно болела.
– Джей-Джей, это Пруденс. Мы постараемся одеть тебя, не причиняя боли, окей?
– Спасибо, Пенни.
– Не за что. – Мы помогли ему вытереться, но боксеры не надели. Об этом позаботилась медсестра, пока остальные игроки дразнили его. Сразу после этого он медленно надел рубашку и пиджак. При каждом движении на его лице отражалась боль.
– Мне очень жаль, – сказала я, поправляя узел на его галстуке, пока Пенни поправляла брюки.
– Не волнуйся за меня, благодаря моим рёбрам мы принесли домой победу, – ответил он, улыбаясь. – И вообще, это я извиняюсь, ты одеваешь меня, будто я ребёнок.
– Как будто ты манекен, – резко поправила его Пенни. – И не подкатывай к Пруденс, ей уже дали понять, кто ты такой. Кстати, она понятия не имеет, что такое футбол. Любые фразы о том, какой ты крутой и незаменимый для победы, на неё не действуют.
– Что значит, ты не знаешь, что такое футбол? – спросил игрок рядом с Джей-Джеем.
– Это не тот вид спорта, которым я интересуюсь, – ответила и подошла к нему, чтобы поправить галстук.
– А за каким видом спорта ты следишь?
– Ни за каким.
– Неа, ты американка?
– Из Вегаса.
– Спасибо, Пруденс, – сказал его ассистент. – Не можешь проверить галстук и у номера шестьдесят?
Я подошла к номеру шестьдесят и поправила ему галстук.
– Поллианна! – услышала крик над всеми остальными криками.
– Пенни, меня зовёт О'.
– Иди, и спасибо.
Я прошла через раздевалку, избегая смотреть на все эти обнажённые тела, и вернулась к О'.
– Динамит до сих пор в душе, расслабляется, как обычно. Пока я проверяю, правильно ли Аполло надел рубашку, иди и принеси мне их обувь.
Я побежала в раздевалку, достала листок с их мерками и подобрала нужный размер. Вернувшись, я обнаружила крупного парня, ростом около двух метров, затянутого в халат и надвинутый на глаза капюшон, что скрывал половину лица. Рядом с ним стояли два типа и что-то ему читали.
Я протянула О' ботинки, затем присоединилась к нему, чтобы одеть Аполло, который смотрел на нас, не говоря ни слова, будто мы были марсианами. Внезапно к Динамиту подошёл мужчина в костюме и галстуке.
– Всего тридцать секунд, – сказал ему.
– Нет! – вмешался О'. – Сначала он одевается, потом даёт интервью. И если увижу хоть одну камеру, пока они не оделись, мой крик будет слышно до самого Далласа, я ясно выражаюсь? – проорал он, заставив замолчать половину раздевалки. – А ты, давай, у меня нет лишнего времени, мы не в пятизвёздочном спа-салоне, – О’ настойчиво обратился к здоровяку. Динамит в ответ как ни в чём не бывало распахнул халат и бросил на пол. Я инстинктивно отвернулась, а когда поняла, что на нём хотя бы есть нижнее бельё, вздохнула с облегчением и осмелилась посмотреть на парня.
В тот же миг, пока всё вокруг вращалось в бурлящем хаосе, мой мир остановился. Я оказалась лицом к лицу с Харди.
Он, мой Харди.
– Проснись! – отругал О', чей писклявый голос вернул меня к реальности.
– Извини, О', – ответил Динамит, продолжая смотреть на меня.
– Поллианна, носки. – Я протянула их ему, и Харди, не сводя с меня глаз, стал одеваться. Он надел брюки, рубашку, затем пиджак. – Позаботься о галстуке, – дал указание босс, – а я пойду проверю нападающих.
Я подошла к Харди и надела галстук ему на шею. Он был невероятным, его запах был тем же. Пьянящий.
– Привет, – поприветствовал меня шёпотом с намёком на улыбку.
– Привет, – ответила я. Руки тряслись, сердце билось так, как никогда не билось, слюноотделение оказалось на нуле, и безумно хотелось бежать, или кричать, или броситься в его объятия. Я завязала его галстук, затем поправила воротничок. У меня не хватало смелости снова посмотреть ему в глаза.
– Как…
– Ну же, Динамит! Через две секунды у входа будет не меньше пяти репортёров с камерами наперевес! – крикнул О', возвращаясь и прерывая. О’ оттолкнул меня и поправил Харди всё ещё мокрые волосы, а затем похлопал его по заднице. – Ты идеален. Порази их всех своей большой американской мужской ухмылкой и не забудь продемонстрировать пиджак!
Глава 5
Она
Oops, I did it again
– Тедди, ты поняла? У него тот же аромат, та же улыбка, те же глаза! Я чуть не упала в обморок, чувствовала себя такой… такой…
– Влажной?
– Нет, я… нет! Не своди всё к сексу.
– Я свожу всё к сексу, потому что именно это ты и сделала! Ты его не знаешь. Понятия не имеешь, кто он такой. Ты создала абсолютный миф об этом парне, а теперь, словно этого недостаточно, тебе ещё придётся смотреть, как он ходит голый, и одевать его! Карма ублюдка.
– Карма не ублюдок!
– Напомни мне, почему ты не оставила ему номер?
– Блин, Тедди, не начинай!
– Конечно, я просто должна. Теперь, когда знаешь его фамилию, ты хотя бы погуглила?
– Нет, я не такая мазохистка.
– Ты сумасшедшая! Ты должна знать, кто этот свинья-изменник, чтобы хотя бы перестать фантазировать о нём.
– О, Тедди, почему именно сейчас, когда моя жизнь, казалось бы, пошла в правильном направлении, он возвращается, чтобы всё испортить?
– Пру, это был всего лишь секс на одну ночь, перестань быть принцессой на горошине и прими ситуацию правильно. Один перепихон не может разрушить твою жизнь, особенно если ты не забеременела. Он собирался жениться. Парень – серийный мошенник, а также свинья. Набери в Гугле имя, найди фотографии, где он счастлив рядом с высокой, худой, светловолосой женой с помолвочным кольцом в миллион долларов на пальце, и похорони врага!
– Не знаю, готова ли я к этому.
– Просто сделай, или за тебя это сделаю я!
– Может, так будет лучше.
– Скажи мне его имя.
– Харди МакМиллиан, но все зовут его Динамит. – С той стороны линии я услышала только тишину. – Тедди?
– Ты шутишь?
– Нет, а что?
– Ты трахнула Динамита?
– С каких это пор ты разбираешься в футболе?
– Кого волнует футбол. Обложка Sport Illustrated с ним была самой обсуждаемой, превзойдя даже каталог бикини. На обложке он был полуголый, в обтягивающих брюках, спущенных до лобковых волос!
– Ты не помогаешь.
– Я исправлюсь, клянусь, обязательно. А пока, пожалуйста, поищи о нём новости и подчеркни всё, что делает его чудовищно опасным. Да, и никаких поисков по картинкам, будет сложнее найти причину, чтобы не оказаться в его постели снова!
Я сбросила звонок, закрыла глаза и попыталась прогнать все мысли.
Просто невозможно, почему со мной всегда происходят такие неприятности?
Я была уверена, – смена города поможет мне похоронить это глупое воспоминание, но вместо этого задача казалась почти невыполнимой. Я набрала его имя в поисковике, и мой экран заполнился сексуальными, греховными изображениями Харди МакМиллиана, он же Динамит. Он в фиолетовой форме Ravens, он в чёрном, в игровой экипировке, пока приземляет противника, а затем тот великолепный снимок, где он на переднем плане в белой форме с фиолетовым воротником. Сквозь решётку его шлема видны ясные, угрожающие глаза.
«Чёрт, чёрт, как же буду притворяться, что я никогда не была с ним?»
Как мне забыть о том, что было?
«Он законченный лжец, Пру, не попадайся в его сети. А потом ты подписала строгие условия: никаких не профессиональных отношений с игроками, под страхом увольнения».
А мне нужна эта работа, как нужно было забыть Харди МакМиллиана.
Глава 6
Она
(You drive me) Crazy
Питтсбург, Балтимор, Кливленд, затем Балтимор и Вашингтон. Пять игр Ravens, более десяти смен костюмов, несколько примерок, а главное, подгонка и ремонт в самых экстремальных ситуациях.
Вечера мы проводили за шитьём по выкройкам с мерками каждого игрока, изучая карточки, которые О' постепенно обновлял. Пенни была права, когда утверждала, что мы тоже будем в той или иной степени на поле.
И если Ravens заняли первое место в своей федерации, проиграв всего одну игру, то мы были не менее успешны, чем они. Тилли Ларсон осыпала нас комплиментами, а на CK уже посыпались заказы от покупателей со всего мира. Короче говоря, идея представить игроков, а не модели, и создать коллекцию, которая обновлялась бы из недели в неделю, понравилась всем, и это удовлетворение помогало нам в моменты, когда усталость одолевала сильнее.
В мои первые рабочие дни О’ всегда ставил меня рядом с Пенни, но потом решил выделить мне двух игроков, только что прибывших в команду из университетского чемпионата. К счастью, парни сразу же оказались очень сговорчивыми и, опять же к счастью, входили в команду нападающих, так что я могла держать глаза и руки подальше от Харди МакМиллиана.
Потому что если я и так с трудом вытесняла его из своих мыслей последние пять лет, находясь в неведении, где и с кем Харди, то знать, что он всегда рядом по прямой линии (да ещё Тедди продолжала сообщать мне новости, которые находила о нём в интернете), ничуть не помогало.
Сознаюсь, я тоже нарушила данное себе обещание, проведя небольшое исследование о нём, и тоже, как и моя лучшая подруга, не нашла никаких следов жены, бывшей жены, подруги или кого-то ещё.
Неужели он так и не женился?
Или ему удалось скрыть эту часть своей личной жизни, как и всё остальное? Тедди нашла несколько интервью, в которых Харди спрашивали о чём-то вне футбола, и ответы всегда были однотипными: Динамит никогда не отвечал и не упоминал ничего о своей личной жизни. В отличие от остальных игроков, у которых были профили в Instagram и светская жизнь под лучами софитов, Харди МакМиллиан был монотематической публичной фигурой. Футбол, футбол и ещё раз футбол.
И всё же он рассказал мне про многие свои интересы, путешествия и увлечения.
Что, если он лгал и об этом?
В голове роились всё новые и новые вопросы, память в телефоне заполнилась его фотографиями в полуобнажённом виде или в сексуальных позах, а также скриншотами новостей, которые находила Тедди. Моя работа, какой бы ни требовала концентрации и ловкости рук, просто не могла отвлечь меня от него.
Тем более что парень, которого я встретила в ту фантастическую ночь пять лет назад, отличался от того, с кем (несмотря на желание избежать встречи), я иногда пересекалась во время переодевания. Конечно, я старалась избегать его присутствия, но в моих чувствах словно включился сенсор-шпион. Я приходила в боевую готовность за несколько секунд до появления Харди в раздевалке и чувствовала, когда его взгляд упирался в меня.
И я прилагала все усилия, чтобы скрыть эти эмоции.
Короче говоря, факты говорили сами за себя: если бы Харди хотел меня о чём-то спросить, он бы обратился ко мне, поскольку знал, где найти. Он даже знал, где я живу, но, несмотря на то что прошло уже больше месяца, Харди не уделил мне сколько-нибудь примечательного внимания.
Да, он смотрел на меня, но делал это так, словно я была одной из многих, а во время поездки в Грин-Бей, когда мы собрались в отдельном номере отеля, чтобы отпраздновать победу, он и его друг Аполло весь вечер стояли в сторонке и оживлённо разговаривали друг с другом.
Мне нужно было перестать обманывать себя, потому что я понятия не имела, кто такой Динамит. Ещё мне следовало перестать тешить себя мыслью, что я встретила идеального парня. Харди МакМиллиан был не тем парнем, которого я встретила, а случайным сексоголиком, а может, он даже не помнил меня: выдающийся актёр и, прежде всего, дипломированный лжец.
– Эй, Поллианна, что ты ещё здесь делаешь? – спросил О', подходя к барной стойке в супер VIP-зоне стадиона Miami Dolphins.
Мы снова были на выезде, в доме заклятых врагов Ravens, и хотя я ничего не понимала в футболе, напряжение ощущалось всеми, кто тяготел к мужикам. Команда два дня находилась в абсолютном уединении, и никакие помехи не должны были нарушить их концентрацию, никакие отвлекающие факторы не должны были помешать рутине, что поглощалась каждой тысячной долей секунды. Тренеры, психологи, физиотерапевты и вся команда часами сидели в раздевалке, поэтому разобравшись с одеждой, мы, стилисты, быстро вышли и оказались в VIP-зоне стадиона.
– Допиваю клубничный напиток. Обожаю клубнику.
– Какая ты милая и симпатичная… Как же ты до сих пор не обзавелась мужем и шестью детьми? – поддразнил он, выхватывая коктейль из моих рук, чтобы попробовать на вкус. – Но он же безалкогольный! – заметил с отвращением.
– Да, я же говорила, что не пью.
– Боже мой, как меня угораздило найти цыпочку «для дома и шитья»! Оставь это дерьмо и пойдём, мужикам нужна поддержка.
– Мы можем вернуться в раздевалку?
– Ни в коем случае, мы на трибунах.
– Не знаю, является ли посещение футбольного матча моим идеалом, я пробовала пару раз, но мне наскучило до смерти.
О' начал смотреть на меня так, будто он Ники Минаж.
– Мой вопрос был риторическим, а твой ответ должен был быть «да». Своему боссу ты не возражаешь и никогда не говоришь «нет». Кроме того, нашим мужикам нужна поддержка, так что оставь этот напиток для вечеринки в начальной школе и пойдём.
Мы вышли из бара и пошли обратно по служебным коридорам. О' махал почти всем, мимо кого мы проходили.
– Ты хорошо знаешь противника.
– Я работал на них несколько лет назад.
– Правда?
– Компания Кей Морган всегда была в авангарде внедрений и позитивного менеджмента. Президент открытой гомосексуальной футбольной команды, стадион и центр, использующие возобновляемые источники энергии… Самое главное, они первыми в НФЛ предоставили чирлидерам медицинскую страховку. Несколько лет назад Тилли отправила меня в Майами, проработать имидж группы поддержки в университетском городке. И знаешь как, где бы я ни работал, я оставляю свой след, и никто меня не забывает.
– Скромняга…
– Я охренительно объективен, милая, и сейчас это неважно: на этот раз ты должна быть там. Мы играем против чёртовых Dolphin и должны болеть за наших парней.
Мы спустились по меньшей мере на три лестничных пролёта, чтобы снова оказаться в подвале. Прошли мимо раздевалок и вошли в ещё один служебный коридор.
– Смотрите, кто здесь! – воскликнул О', пока к нам приближался мужчина в футболке-поло с логотипом Dolphins. – Самый горячий рекрутер чирлидеров на Восточном побережье!
– Пожалуйста, О', только не говори, что тебя всё ещё пускают в раздевалку игроков.
– Дорогой, я туда захожу, раздеваю и одеваю их по своему усмотрению, как и любого другого мужчину, который попадётся мне под руку, и никто никогда не сможет меня остановить.
– Должно быть, в Балтиморе совсем отчаялись.
– Не так, как в Майами. Как, чёрт возьми, ты укладываешь волосы при такой влажности?
– Понятия не имею, – ответил он, проводя руками по светлым волосам и взъерошивая их ещё больше. – Как ты?
– Я отлично, думаю как и ты. Выглядишь отлично, тебе идёт лук – только, что встал с постели. Давай поговорим серьёзно: скажи мне, что ты не замужем.
Мужчина весело засмеялся.
– Нет, я до сих пор влюблён.
– Счастливо?
– Зависит от того, как закончится чемпионат.
О' театрально прижал руки к груди.
– Ты всё ещё с тем неприлично богатым парнем?
– Да, мы теперь живём вместе.
– Жаль, очень жаль. Мы могли бы стать идеальной парой: я – крепкий кофе, ты – сливки сверху.
– Я сделаю вид, что не уловил порнографическую двусмысленность.
– Жаль, что ты всегда такой правильный. Мэтью, тебе стоит побольше отпускать порнографические шутки, надеть что-нибудь поприличнее и не бирюзового цвета, и обнажить свою волосатую грудь.
– Моя грудь не волосатая.
– Я не верю, разденься и покажи мне. – Мужчина засмеялся.
– Мне нравится, когда ты смеёшься, и если вдруг бросишь этого бедного миллионера Моргана, дай мне знать. В Балтиморе дожди идут чаще, чем в Майами, а во время грозы разумнее оставаться под одеялом.
– Если я его брошу, то позвоню тебе.
– Нет, не говори «если», а скажи «когда».
– Береги себя, О', и не расстраивайся, если надерём вам задницу.
– Ты тоже береги себя, Картер, и когда захочешь надрать задницу мне, ты знаешь мой адрес.
И мы пошли дальше.
– Кто это был?
– Моя эротическая мечта. Картер тусуется с владельцем Dolphins. Они любят друг друга до одури.
– Он милый.
– Да, парень крутой.
Мы добрались до входа на стадион и заняли места рядом с другими стилистами. На всех была атрибутика Ravens. Я заняла место между Пенни и Кармайклом.
– Ух ты, – вырвалось у меня, пока оглядывалась по сторонам. Я никогда не была на таком стадионе, и возникло ощущение, будто находишься на арене в ожидании львов.
– Особые места для особых людей! – сказал Кармайкл.
– Ты же англичанин, что ты понимаешь в футболе? – подколол О'.
– Если уж на то пошло, ты тоже ничего не понимаешь, как и Поллианна.
– Не волнуйся, как только она увидит парней за работой, она влюбится в этот вид спорта, – бодро ответила Пенни.
Прозвище должно было бы меня раздражать, но на самом деле я понимала, что только те, кого приняли в команду, имеют какое-то прозвище. После меня появилась другая стажёрка, более медлительная, не желающая слушать приказы и, главное, постоянно чем-то недовольная. О’ никогда не обращался к ней по прозвищу, и через две недели её отослали. Так что я была довольна прозвищем, которое теперь использовали даже те игроки, к кому меня прикрепили.
Прошло ещё несколько минут, затем на поле начали выходить сотрудники команд. Мы оказались прямо перед зоной Ravens.
Свои места заняли врачи, массажисты, помощники тренеров и в конце концов главный тренер.
Они были похожи на множество копошащихся муравьёв. Наконец, на поле вышла вся команда в ярко-фиолетовой форме, белых брюках и тёмных шлемах.
Найти среди них Харди было на уровне инстинкта, мой взгляд немедленно устремился к нему, словно намагниченный.
На поле вышли Dolphins в белой форме и брюках бирюзового цвета. Стадион тут же взорвался аплодисментами в адрес хозяев.
– Сейчас судья проведёт жеребьёвку, кто начнёт игру в нападении, а кто в защите, – объяснила Пенни.
Игроки окружили главного тренера, а затем все вышли на поле и выстроились в ряд.
– Мы начинаем в защите, – прокомментировал О'. – Надеюсь, Динамит взорвёт в прорыве каждый ярд поля, особенно сегодня, когда у нас прайм-тайм. В пресс-зале журналистов будет в два раза больше, и этот костюм в тонкую полоску будет смотреться на нём просто великолепно.
Команды выстроились в линии, и Dolphins начали игру.
Я была настолько невежественна в этом виде спорта, что понимала только то, что каждый раз, когда кто-то касается мяча, его приземляет куча гигантских игроков, и что Харди удивительно быстр для такого высокого и крупного человека.
Другие стилисты вокруг меня радостно приветствовали очередного игрока Dolphins, похороненного под горой игроков Ravens. Наши места были так близко, что мы могли слышать крики парней и шум, который издавало их снаряжение при каждом захвате. Ещё одна атака, и ещё один игрок, которого Харди завалил на бегу.
– О боже, но… но разве ему не больно? – спросила я с ноткой опасения.
– У них есть защита, не волнуйся. – Хихикнула Пенни.
– Ну а если кто-то во время схватки не сможет дышать, они заметят?
– Конечно, но им нужно следить за тем, чтобы противник не преодолел десять ярдов с четырёх попыток.
Я вернулась к созерцанию поля, так ничего и не поняв. Майами предприняли ещё одну попытку прорыва, и Балтимор снова заблокировали её. Затем судья бросил на поле что-то жёлтое, и я поняла, что был совершён фол.
Команды снова выстроились друг напротив друга, Dolphins снова вбросили мяч, один из их игроков начал бежать по боковой линии и был буквально сбит кем-то из Ravens, кто не был Харди.
Трибуна стилистов встала, выкрикивая имя Аполло.
Игра продолжилась, и, насколько я поняла, Майами были подавлены до такой степени, что к четырнадцатой минуте четвёртого тайма Балтимор выигрывал со счётом двадцать шесть – ноль.
Линию нападения, или скорее атаку Ravens остановить было невозможно. Слишком много раз парни бежали к тачдауну, к воротам – восемь раз, – говорил гигантский светодиодный индикатор стадиона, когда до конца игры оставалось пять минут. Даже для меня было очевидно – это эпический проигрыш.
Во время игры Пенни объяснила мне, что расстановки постоянно меняются: есть нападение, защита и специальная команда, и они появляются в зависимости от действий, поскольку изменения не имеют предела. Были игроки, которым квотербек не мог передать мяч, были те, кто играл роль «призраков», их единственной целью было забрать мяч, когда всё шло не так. Она объяснила мне, что номера почти всегда соответствовали роли игроков, хотя правила не всегда соблюдались, и что единственным исключением были нападающие, которые носили футболки с 50 по 79. Кроме того, часто упоминаемый квотербек не был единственным дирижёром команды, потому что каждая атака была более тактической, чем казалось. А потом она объяснила мне, что знаменитые чёрные полосы на скулах игроков служили для того, чтобы солнце или прожекторы стадиона не отражались на их лицах, что позволяло избежать казусов в ситуациях, когда свет мог стать помехой, например, когда нужно было следить за траекторией полёта мяча.
Короче говоря, после почти часа игры, в течение которого я сосредоточилась на происходящем на поле, вынуждена признать, – смотреть этот матч было не так уж скучно и, помимо того, что я никогда не привыкну к звукам ударов и мои глаза без устали смотрели на Харди, футбол может стать чем-то приятным для просмотра.
О' встал.
– Погнали, ребята! Все за работу, веселье закончилось!
Мы встали и быстро вернулись в раздевалку. Наконец-то напряжённая атмосфера предыдущих дней испарилась, и даже среди ассистентов ощущался запах победы и праздника.
– Сегодня хочу напиться до потери сознания, – заявил Кармайкл.
– Главное, чтобы ты не приставал ни к кому из игроков и завтра утром погрузился в самолёт, – ответил О'.
В ожидании команды каждый из нас занял своё место. Мы с Пенни сели рядом друг с другом на скамейках семи новичков, за которых отвечали.
– Джейлен сегодня был великолепен, ещё пара сезонов, и он сможет стать звездой, – сказала она.
Пенни действительно была экспертом в футболе. Её отец работал тренером, и брат тоже, к тому же они все фанаты Ravens на протяжении нескольких поколений, так что для неё одевать игроков любимой команды было идеальной работой.
В конце матча мы услышали обычный рёв, и вскоре после этого игроки, как стадо, ворвались в раздевалку. Победа стала идеальным завершением после нескольких дней заоблачного напряжения. Парни радовались, кричали, смеялись и подшучивали друг над другом. Как обычно, их форма и экипировка были брошены ассистентам, которые спешно складывали всё в контейнеры: повсюду летали наплечники, перчатки, бандаж…
Джейлен, Такен и другие новички из нападения вошли в раздевалку, сняли снаряжение и первыми направились в душ.
– Где эти двое? – истерично крикнул О’ перед входом в раздевалку. – Как получается, они всегда приходят последними?
– Они ссорились с Халком и Джексоном.
– Из-за чего, чёрт возьми, ссориться? Мы выиграли!
Игроки рассмеялись над ним.
– Полегче, принцесса, – сказал Ламар, капитан команды.
Изображая обиду, О’ положил руку ему на бедро.
– Я не принцесса, я королева. А ты, техасский говнюк, иди прими душ!
Ламар бросил ему бандаж и совершенно голый отправился в общий душ. Сразу после этого вошли Аполло и Динамит, окружённые заметно встревоженными и неулыбчивыми ассистентами.
– Мудак, – крикнул Аполло кому-то снаружи. Он всегда был молчаливым, и слышать, как он повышает голос, заставило замолчать половину раздевалки.
Харди подтолкнул его в сторону их зоны.
– Прекрати, Джесс, просто не обращай на него внимания.
– Буду ждать тебя снаружи, Джексон! Встретимся там!
– Прекрати! – Друг буквально обнял его и потащил прочь от входа.
– Что случилось? – спросила Пенни у Джейлена.
– Всё как обычно: чтобы заставить защиту нервничать, эти ублюдки начали дразнить его насчёт жены.
– Жена Динамита? – инстинктивно спросила я, изображая беззаботность.
Это слово пять лет преследовало меня в кошмарах.
Девушка приблизилась к моему уху.
– Нет! Динамит не женат, женат Аполло, причём на очень худой модели с километровыми ногами. Они с Джессом поженились много лет назад, несмотря на слухи о неверности его девушки. Но Аполло был влюблён и не обращал внимания на сплетни, пока доказательства неверности не стали очевидны. У них родился прекрасный ребёнок, который, к сожалению, был слишком белым и слишком светлым, чтобы быть его. – Я посмотрела на Пенни, и она медленно кивнула. – Джесс тогда попросил аннулировать брак, но тест ДНК проводить не стал, потому что любит этого малыша. Видела бы ты их вместе, они прекрасны. На домашние игры он иногда берёт его с собой в раздевалку, и, глядя на них, у всех, кто находится поблизости, взрываются яичники!
– Боже мой, как мило!
– Да, очень. Не как эта мать-гарпия, которая, чтобы согласиться на аннулирование брака, попросила взамен гору денег, так что теперь они втянуты в судебный процесс.
– Ну и стерва.
– Да, настоящая сука, и все в Балтиморе тоже её ненавидят. Она связалась с Али Херманесом, игроком Vikings. Иногда случается, что какой-нибудь ублюдок, чтобы потрепать Джесс нервы, поднимает эту тему, включая скандал с ребёнком.
– Они издеваются, обсуждая ребёнка?
– Да, и не только.
Пришёл Джейлен, прикрытый микроскопическим полотенцем.
– Девочки, вы готовы ко мне! – развязно воскликнул он.
– Надень трусы, сопляк, – шикнула на него Пенни.
– Да ладно, я тебе правда не нравлюсь?
– Мне нравятся только Звёзды, от тебя до сих пор пахнет молоком.
Из душевой вернулись другие игроки, воодушевлённые игрой, и я стала помогать им одеваться.
– Новый приказ! Никаких галстуков! – услышали мы крик О'. – Все слышали это? Никаких галстуков! Поллианна! – истерично позвал меня.
– Оставь, Пруденс, я позабочусь здесь. Иди к нему, – сказала Пенни.
Я побежала в раздевалку нападающих; О' стоял перед местом Аполло.
– У мужиков нервный кризис, чем меньше людей вокруг них, тем лучше. Мэнди, иди к Ламару; Джиджи – к Джуну. Поллианна, позаботься о… о… – И он начал оглядываться по сторонам. «Пожалуйста, только не Харди, только не Харди, пожалуйста». – Тебе Динамит, он поспокойнее. Я поручаю тебе первую Звезду. И никаких галстуков…сделай его таким же идеальным, как на примерках.
Я подошла к месту Харди, где висела футболка с номером 99.
Харди появился через несколько минут в своём обычном халате. Из всех игроков он был одним из немногих, кто не ходил голым. Он бросил на меня недобрый взгляд, но ничего не сказал. Харди начал вытираться, а затем снял халат, оставшись голышом. Он посмотрел мне в глаза с оттенком вызова, словно хотел что-то объявить.
Может быть, войну?
И с чего бы это? Это меня использовали и обошли, а не наоборот.
– O’… O’ сказал без галстука, – единственное, что мне удалось выговорить. – Харди выгнул бровь, затем повернулся ко мне спиной и продолжил вытираться. Размеренными движениями надел боксеры и носки.
О боже, я сейчас вспотею. У него были огромные плечи (даже больше, чем при нашей встрече), с напряжёнными мышцами и гладкой кожей, запах и тепло которой я прекрасно помнила, пока меня обнимали на гигантской кровати.
Чёрт, чёрт, сколько времени я потратила, думая о нём, сколько надежд уничтожила на колоссального предателя? Да, карма существует. Только вот с ним она оказалась неудачным стрелком, раз ударила не по нему, а попала в его лучшего друга. Измену жены заслужил Харди, а не Аполло.
Словно почувствовав мои мысли, он надел брюки, затем рубашку и нагло уставился на меня.
– Поллианна! Эта рубашка заправляется в брюки! – крикнул О'.
Харди расстегнул ширинку и широко раскинул руки в нетерпении. Окей, я должна вести себя, словно это манекен, глупый манекен без души, без кожи и без этого запаха. Я приблизилась и профессионально заправила рубашку в брюки, снова их застегнула, а затем провела рукой по ткани рукавов, чтобы убедиться в отсутствии складок.
– Ты была на трибуне, – пробормотал он.
Сердце забилось ещё быстрее. «Не будь дурочкой, Пру, может, это просто для поддержания разговора».
– Ох, да, О' заставил меня.
Харди сделал шаг назад.
– Заставил? – повторил он.
– Я хотела сказать…
– Динамит, эта проклятая обувь! Поллианна, он не кусается, помоги ему, мы опаздываем!
Харди сел, а я опустилась на колени, чтобы помочь ему с кроссовками, лимитированной серии Ravens.
Наши головы оказались ужасно близко.
– Встань, пожалуйста, – сказала я.
