Текст книги "Дракон в моей голове. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ная Геярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 19

После лекции я забежала к привратнику. Увидев меня, он слегка улыбнулся, но строго заметил:

– Лучше следите за своей метёлкой.

– Вы её починили? – с надеждой спросила я.

Он сунул руку под стойку и вытащил нашу Тпру.

«Ух ты! – восторженно воскликнул Арк у меня в голове. – Как новая!»

Метёлка действительно выглядела потрясающе. Её веточки гордо покачивались, аккуратно подвязанные серебристой ленточкой, а палка была заново восстановлена, вероятно, магическим способом. Там, где раньше виднелись трещины, теперь красовался изящный резной узор в виде виноградной лозы.

Но это было не единственное, что заставило меня замереть от восторга.

– Ух ты! А так можно было? – воскликнула я, глядя на Тпру.

На моей метёлке появилось небольшое седло, напоминающее велосипедное.

– Так-то оно надёжнее будет, – подмигнул мне привратник. – Да и удобнее.

Тпру гордо пробежалась веточками по стойке, ленточкой обвивая своё новое седло. Кажется, она была счастлива не меньше меня.

– Спасибо вам огромное! – с чувствами воскликнула я. – Вы…

Я замялась, осознав, что не знаю, как обращаться к привратнику.

Он прищурился, улыбнулся и представился:

– Роков.

– Как вас отблагодарить, лорд Роков?!

Он рассмеялся:

– Какой же я лорд? Обычный дядюшка. А благодарность я вижу в ваших счастливых глазах. Этого вполне достаточно.

– Дядюшка Роков, вы самый замечательный дядюшка! – с восторгом пропела я, прижимая к себе Тпру.

Глаза мужчины заискрились добротой.

– Всегда пожалуйста. Но постарайтесь в будущем беречь свою метлу. – Он подмигнул: – И если что, я всегда готов помочь.

– Спасибо вам… – повторила я с неподдельным восторгом.

Привратник рассмеялся – добродушно и довольно.

Домой я вернулась в приподнятом настроении. Даже настойчивый ветер, который во время полёта задирал мою юбку, не мог испортить этот день. Неприятные воспоминания о встрече с двуликим тоже стерлись, хотя осторожность я проявила. Когда мы с Тпру вылетали из академии, я несколько раз выглядывала из-за стены, чтобы оглядеть погост. Но там было пусто и тихо. Убедившись, что на нём не бродят ни потусторонние сущности, ни странные существа, мы спокойно отправились в город.

Единственным, что омрачало вечер, было чувство голода. Обед я пропустила, а на ужине в академии решила не оставаться, полагая, что Морфиус наверняка закажет у кухонной утвари что-то вкусненькое.

И угадала.

Мы уже сидели за кухонным столом, жадно уплетая ужин, когда я решила рассказать о встрече с двуликим.

Шерсть на загривке Морфиуса мгновенно встала дыбом. Он резко подскочил на стуле.

– Двуликий?! – прошипел фамильяр, распушив хвост, моментально ставший похожим на ёршик.

– Скорее всего, он сбежал из академии. Эльза говорила… – начала я объяснять.

– Двуликий?! – перебил меня кот, выгибая спину дугой. – Ты не понимаешь?!

Я нахмурилась, продолжая жевать кусок пирога.

– Если объяснишь, то пойму, – ответила сдержанно, хотя от его тона стало беспокойно.

Морфиус тяжело плюхнулся на стул.

– Когда-то давно именно эти твари были направлены Темнокровыми, чтобы выкрасть тебя! – проговорил он хрипло, полным ненависти голосом. – После встречи с ними я лишился глаза, а твоя бабушка была вынуждена спрятать тебя в другом мире.

«Вот это поворот», – задумчиво протянул в моем сознании Арк.

А я замерла, забыв про остаток пирога, оставшийся обгрызенным куском на моей тарелке.

– Темнокровые… – пробормотала я растерянно.

– Кажется, нас здесь ждут, – недовольно постучал когтями по столу Морфиус. – Это очень, очень плохо. А я-то думаю, с чего это ты вдруг решила так украсить нашу Тпру.

Фамильяр нервно провел лапой по усам, затем резко кинулся к метёлке, стоявшей в углу столовой, и порывисто её обнял.

– Не зря бабуля так тебя ценила. Ты чудо! Спасибо за спасение нашей Луны.

Метёлка засмущалась. Её веточки ласково погладили кота ленточками, а потом мягко обняли его в ответ.

– Ты ничего не узнал из новостей? – нарушил их трогательные обнимания дракон.

Морфиус повернулся к нам и, расстроенно, ответил:

– Нашёл много, но ничего полезного. О переселении души дракона в тело человека нигде ни слова. Согласно всем источникам, это невозможно, даже для некромантов. Подсадить душу в тело, где уже есть другая душа, никому ещё не удавалось. Я даже пробовал искать не «душу», а «сознание», но и такое нигде не упоминается. По крайней мере, в открытых источниках. Это очень странно. Не могу даже предположить, какая магия могла так сработать на нашем драконе. Я отправил несколько писем знакомым фамильярам, но пока ни одного ответа. Зато продолжаю изучать все доступные мне материалы. Луна, как у нас с абонементом в библиотеку Элестии? Мне нужно добраться до более древних книг, которые нам не выдадут в академической библиотеке. У меня складывается впечатление, что здесь замешана либо очень древняя, либо запретная магия. Иначе это просто необъяснимо.

– Мы договорились с Эльзой пойти завтра, – кивнула я. – Значит, отправимся все вместе. Может, что-то интересное найдём.

На этом мы завершили ужин и поднялись наверх. Морфиус снова устроился у зеркала, не отрывая от него своего единственного глаза. А я с Арком взялась за уроки.

Ближе к полуночи, подавляя зевоту, я взяла пару книг, которые посоветовал дракон, и направилась в свою комнату, оставив фамильяра в кабинете. Натянув пижаму и уютно устроившись в кровати, я раскрыла учебник по истории Элестии и углубилась в чтение.

– Ты тоже запоминаешь? – спросила я у чешуйчатого, не отрываясь от текста.

– Нет, – отозвался Арк. – Думаю.

Я нахмурилась.

– Не слишком приятно осознавать, что ты читаешь все мои мысли, а я не знаю, о чём ты думаешь.

– Это действительно странно, – задумчиво проговорил дракон. – Иногда у меня ощущение, что, хотя моё сознание в тебе, мысли где-то далеко. Наверное, поэтому ты меня и не слышишь.

– Далеко? – протянула я. – Так, может, твоё тело находится далеко?

– Может быть, – тоскливо вздохнул Арк. – Жаль, что я не могу понять, где именно.

– Надеюсь, Морфиус в этом разберётся, и мы тебя найдём, – попыталась я подбодрить дракона.

Он снова вздохнул.

– Хотелось бы. Не лучшее ощущение – находиться в чужом теле. А пока мы меня не нашли, нужно как-то обезопасить тебя. Мне всё меньше нравится странная активность вокруг нас.

– Нам нужна книга по самообороне, – поддержала я. – Но в библиотеке академии нам такую не дадут – по факультативу она не положена. Возможно, мы сможем найти что-то в библиотеке Элестии.

– А может, что-то найдем у твоей бабушки, – предложил Арк. – Судя по рассказам, она была сильной ведьмой. У неё наверняка есть книги по защитным заклинаниям или проклятиям.

– На полках в кабинете я таких не видела, – подметила я.

Мы оба замолчали, прикидывая варианты.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила я дракона.

– Я слышу, о чём ты думаешь, и да… Тайник в гардеробной. Может, там есть какие-то книги? Для чего-то же он там существует.

Эти слова бодро подняли меня с кровати. Я решительно направилась к гардеробу.

– Сейчас проверим, – любопытно заявил чешуйчатый, уверенно открывая двери моими руками.

– Подсветить бы чем-то, – сказала я, заглядывая в глубину гардеробной и точно помня, что в тайной комнате темно.

– Возьмём фонарь, – хмыкнул дракон и перевёл мой взгляд на стену, где висел небольшой магический светильник.

Уже с ним в руках, я мягко отодвинула полки, открывая потайную дверь, и сделала шаг внутрь.

Свет фонаря выхватил из темноты пыльное помещение. Размером оно было примерно таким же, как спальня, только без окна. Прямо на пороге пришлось переступить через старый серый плащ, валявшийся на полу, а следом – через камень с неизвестными символами. Я остановилась, оглядываясь. Вдоль стен громоздились вещи, сваленные в беспорядке: старые сундуки, шляпы, запылившиеся хрустальные шары. По обеим сторонам комнаты тянулись полки, до отказа заставленные книгами и довольно необычными предметами: странные вазы с иероглифами, необычные статуэтки непонятных существ, пугающие своим видом маски, камни странных цветов, бутылки с необъяснимой светящейся жидкостью.

– Ну и бабушка у тебя, – хмыкнул Арк, оглядывая пыльные «сокровища». – Секретов больше, чем у целой академии. Уверен, большинство из них магические штучки. Подними фонарь выше, плохо видно.

– Да-а, впечатляет, – протянула я, приподнимая бровь. – Хотя здесь нужен не фонарь, а армия уборщиков.

Я осторожно провела пальцем по небольшому столу, оставляя на нём отчётливые следы, и тут же чихнула.

– Фух, – выдохнул вслед за мной Арк. Он повторно обвёл комнатку моим взглядом. – Книг, конечно, много, но сейчас и не разберёшь, о чём они. Пожалуй, всё это придётся перебирать.

– И убраться, – повторила я. – Не лучшая идея сунуться сюда на ночь глядя.

– Вернёмся завтра, – поддержал дракон, чихнул и фыркнул, потирая нос. У меня от пыли начали слезиться глаза.

– Лучше отправим сюда тряпки, пусть всё протрут, – выдохнула я и уже развернулась к выходу, когда моё внимание привлекло что-то блеснувшее в свете фонаря.

Я остановилась, повернулась, присмотрелась и подошла ближе. На одной из полок лежало небольшое круглое зеркальце. Вроде как обычное, карманное. Оно было таким же пыльным, как и всё вокруг, но оправа показалась мне затейливой – зеркальце небольшими листиками удерживала плоская лоза.

Я взяла его и покрутила в руке. Из-за слоя пыли отражение почти не было видно.

Подумав, я прихватила его с собой.

Выйдя из гардеробной, протёрла поверхность зеркальца платочком. Оправа оказалась серебристой, а «листочки» на самом деле были цветочками в форме лилий.

Я заглянула в зеркальце. Из него на меня смотрела я.

– Милая штучка, – улыбнулась я своему отражению.

– Возможно, магическая, – предположил Арк. – Всё же в тайнике была.

– На вид не разберёшь, – я ещё раз посмотрела в своё отражение.

– Я бы на твоём месте не заглядывал, вдруг на нём тайное проклятие, – прозвучало у меня в голове.

Слова чешуйчатого возымели действие. Я тут же отложила зеркальце на столик и на всякий случай перевернула его вниз отражением.

– Завтра спросим у Морфиуса, он точно знает.

Ещё раз чихнув, я направилась к кровати.

– И не забудь с утра приказать убраться, – напомнил дракон. – А вечером разберёмся, что там за книги.

– Доброй ночи, Арк, – пробормотала я, укладывая голову на подушку.

– Доброй ночи, – мягко отозвался он. – Спи, а я пока почитаю.

Только он это сказал, как сон накрыл меня мгновенно.

Глава 20

Мне крайне редко снились яркие и живые сны. А уж реалистичные – и вовсе никогда. Но сегодня… Казалось, я едва закрыла глаза, как на меня навалилась мягкая тьма. Всего на миг. А затем она начала расступаться, обнажая звёзды. Их сияние становилось всё ярче, пока не залило собой всё вокруг. А следом всё изменилось. Пропала тьма, исчезли звёзды, и их свет уступил место яркому солнечному дню.

Я всё ещё лежала, но перед глазами раскинулось чистое синее небо. Ни облачка. Бескрайняя синева, в которой можно было утонуть, как в безмятежном море.

Я приподнялась и села. Тонкие травинки щекотали мои ладони. Оглядевшись, я заметила, что нахожусь на залитой солнцем равнине, покрытой зелёным ковром травы с сиреневыми соцветиями. Ветер мягко раскачивал тонкие стебли. Чуть дальше блестела гладь воды – озеро или, может быть, река, но я не могла разобрать издалека. Вокруг, закрывая горизонт, раскинулись величественные горы с белоснежными вершинами, уходящими в небо.

Я ещё скользила взглядом, когда меня привлёк огромный чёрный камень у самой воды. Что-то необычное было в нём: поверхность казалась чешуйчатой, и он словно бы дышал.

Я медленно поднялась на ноги. Камень зашевелился. А следом начал быстро увеличиваться в размерах, вытягиваться, и… Я вдруг осознала: это вовсе не камень, это – дракон. Самый настоящий! Такой, которых показывают в героических фэнтези.

Мне захотелось спрятаться. Вот только негде было.

Дракон медленно вставал на лапы, вытягивая шею и поворачивая ко мне голову.

«Бежать! Бежать! Бежать!» – в панике стучало у меня в висках.

Но куда? Поле такое большое, а вокруг горы, сомкнувшиеся кольцом.

И я продолжала стоять, смотря на огромного ящера: блестяще-чёрного, с перепончатыми крыльями, сверкавшими, словно тысячи черных бриллиантов. С огромной пастью, в который виделись острые клыки. С высокой костяной короной на голове. В его глазах горело синее пламя – спокойное, задумчивое. Он смотрел на меня, а я – на него.

Где-то в глубине сознания мелькнула мысль: почему мне это кажется знакомым? Словно я уже видела или слышала эту историю раньше.

Дракон сделал осторожный шаг в мою сторону и остановился. Наклонил голову, изучая меня с удивительной внимательностью. Его пристальный взгляд пробирал до самых глубин души. Дракон был так близко, что я могла рассмотреть чешуйки на его коже. И, кажется, он был растерян моим появлением.

– Кто ты? – донеслось до меня шелестом трав.

Я медленно протянула руку, желая прикоснуться к нему и понять: это сон или явь? И…

– Доброе утро, – голос Арка в моей голове прозвучал так чётко и внезапно, что я вздрогнула… и проснулась.

– Ты видел это? – спросила я, едва открыв глаза.

– Ты о чем? – полюбопытствовал дракон.

– Мой сон.

На мгновение в голове повисла тишина, а затем последовал ответ:

– Нет. Сны скрыты слишком глубоко в твоём сознании. Это во-первых. Во-вторых, когда ты спишь, я бодрствую. Я не вижу твоих снов, и это абсолютная правда.

– Я видела во сне дракона, – поделилась я, сбрасывая одеяло и вставая. Босые ступни мягко коснулись пола, и я, прихватив полотенце, направилась в душ.

– Неудивительно, – хмыкнул Арк. – Ты много думаешь о происходящем и, конечно, обо мне. Вот и снятся драконы.

– Это был не обычный дракон, – задумчиво сказала я, встав перед зеркалом и взяв зубную щётку. – Он был таким огромным, просто очень громадным. А вокруг поле и горы. Зелёное поле и снежные горы. Так странно и красиво. Завораживающе.

– Сны всегда необычны, – начал философствовать Арк, пока я чистила зубы. – Феерия туманностей разума, хитросплетение мыслей и воспоминаний. Это фантазии, способные рисовать самые немыслимые картины.

Я сплюнула в раковину, прополоскала рот и прервала его:

– А тебе снятся сны?

Он помолчал.

– Не знаю. Может, когда-то и снились, но я их не помню. С тех пор как я в тебе, никаких снов не вижу. Да и вообще, я не сплю.

– Интересно, а все драконы не спят? – спросила я, забираясь под тёплые струи душа.

– Мне кажется, это последствия, – глубокомысленно заметил чешуйчатый. – Это телу нужна энергия – еда, сон. А я не тело, я сознание. Сознание даже во сне бодрствует.

– Знаешь, Арк, ты очень умный дракон для того, кто потерял память, – поддразнила я.

Он вздохнул после короткой паузы.

– Нет, я просто очень много думаю. Особенно пока ты спишь. Я остаюсь один на один с собой, и мысли – единственное, что есть. Без них я словно бы проваливаюсь в совершенную тьму. А иногда на меня накатывает странное ощущение одиночества.

Я застыла под душем, слушая его.

– Я пытаюсь вспомнить хоть что-то, – продолжал Арк. – Хоть какое-то прошлое, образ, что-нибудь… Временами мне кажется, что я вижу что-то. Мельком. Обрывки картин, почти воспоминания. Но они слишком хрупкие, как дым – только потянусь, и их уже нет.

Он замолчал на мгновение, затем добавил:

– Это как рисовать что-то в голове, а кто-то невидимый тут же стирает всё ластиком. Я стараюсь, но, оглядываясь, и не нахожу ничего.

– Грустно, – вздохнула я и вышла из душа.

Собирали сумку в академию мы быстро и молча. Закинув необходимые учебники, я забежала в спальню за новым плащом. На глаза снова попалось зеркальце, лежащее на прикроватной тумбочке.

Я взяла его в руки, покрутила, задумчиво разглядывая, и отправилась в кабинет.

– Морфиус! – окликнула я кота, который сидел на книжной полке, свесив хвост и увлечённо читая неизвестный мне ведьмовской фолиант.

Фамильяр потянулся и протяжно выдал:

– Ничего без меня сделать не можете? Что там ещё?

– Посмотри, – я показала ему зеркальце. – Это я вчера нашла в потайной комнате в гардеробной.

Морфиус плавно спрыгнул с полки на стол, мягко ступая лапами, прошёл по нему ко мне и взял зеркальце.

– Хм, любопытная штучка… Но, Луна, я не чувствую на ней никакой магии, – произнёс он, крутя зеркальце в лапах. – Обычное зеркало. Ты же не думаешь, что раз твоя бабушка была ведьмой и магом, то абсолютно все её вещи магические? Она ведь ещё и привлекательной женщиной была. Это, скорее всего, просто её дамская безделушка.

– Ну, раз ты так думаешь… – разочарованно протянула я. Всё же мне казалось, что… Наверное, Морфиус прав. Я ведь действительно считала, что в доме бабушки большая часть вещей магическая. Вот и от этого зеркальца ждала чего-то особенного, какой-то волшебной ауры.

– Нет, так нет, – вздохнула я, забрала зеркальце у кота и сунула его в сумку. – Будет память о бабушке. У меня как раз нет своего зеркальца.

И тут же добавила:

– Морфиус, у меня для тебя задание на сегодня.

Он настороженно уставился на меня, но я не дала ему возможности мяукнуть в знак возражения.

– Прикажи тряпкам убраться в потайной комнате гардероба. Там очень много книг, но пыли ещё больше. А потом попробуй разобраться, какие из них могут быть нам полезны.

Кот возмущенно зашипел:

– Ты предлагаешь оставить тебя одну, когда вокруг бродят двуликие?! Я собираюсь лететь с тобой!

– Морфиус, – я наклонилась к нему, глядя прямо в возмущённый глаз, – ты мне нужен здесь. Если мы будем ходить вдвоём, дела быстрее делаться не будут.

– Но если на тебя нападут… – всё ещё фырчал он, сердито хлеща себя по бокам хвостом.

– Я справлюсь, – вмешался Арк. – Всю ночь я изучал мелкие защитные заклинания из учебника Луны. К тому же, вряд ли на нас нападут дважды в одном и том же месте.

Морфиус посмотрел на меня мрачно и недоверчиво, но шипеть перестал.

– Бытовые защиты? – проворчал он и тяжело вздохнул. – Меньше всего я доверяю подкидышу в твоей голове, Луна.

Я ласково погладила пушистую голову фамильяра.

– Всё будет хорошо. Когда мы вернёмся, я надеюсь увидеть много новых и очень интересных книг. Было бы здорово найти что-нибудь по магической самообороне.

После этого я подмигнула ему, призвала Тпур и, взгромоздившись на метлу, вылетела из дома.

Глава 21

Утренние лекции пролетели незаметно. Я с интересом слушала всё, что рассказывали преподаватели. Если кто-то за моей спиной шушукался, болтал или посмеивался, я старалась уловить каждую крупицу знаний. Возможно, некоторые в аудитории считали, что уже знают достаточно, чтобы слушать вполуха, но для меня эти уроки были жизненно необходимы. В институте я не записывала лекции с таким усердием, как здесь, в академии.

В обед мы с Эльзой направились в столовую. Сегодня, наконец, вся группа собралась вместе, хотя мы немного припоздали. Я задержалась с преподавателем начальной магии, расспрашивая его о непонятных мне моментах на занятии. Молодой магистр оказался удивительно отзывчивым. Несмотря на то, что лекция уже закончилась, он с удовольствием всё объяснил.

Когда мы, наконец, вошли в столовую, вся группа сидела за длинным столом у стены.

Обеденный зал гудел, словно улей. В воздухе витали ароматы свежей выпечки, мяса и пряностей. Завидев нас, ребята из группы начали энергично махать руками. Мы с Эльзой кивнули им и направились к стойке с едой.

Выбор приятно удивил. Помнится, в институте такого разнообразия не было. Здесь же было всё: пять видов салатов, три вида супов, несколько гарниров на выбор, тушёное мясо, жареные ножки и крылышки, котлеты и отбивные – чего душа пожелает. Академия явно не бедствовала. Чуть дальше располагались столик с соками, компотами и чаем.

Я взяла тарелку с гречневым супом, тушёные овощи и жареное крылышко. Добавила к ним булочку с джемом и стакан компота.

С подносами в руках мы повернулись в зал.

– Идём к нашим! – воскликнула Эльза, кивком указывая на стол, где сидели бытовики.

Я сделала шаг, но вдруг почувствовала, как меня накрыла волна холода. Ощущение, будто кто-то сверлит взглядом мой затылок, было настолько резким, что я невольно замерла на месте.

«За нами следят», – услышала я тихое шипение Арка в голове и повернулась, окидывая столовую быстрым взглядом.

Дракон оказался прав.

У окна, за небольшим столом, сидела троица некромантов. Их фигуры казались выточенными из камня – неестественно неподвижные, они смотрели прямо на меня. Губы Дориана слегка дрогнули, словно он попытался улыбнуться, но в его глазах застыл такой мрак, что у меня мороз пробежал по коже. Вариана и Элисар смотрели еще более пронзительно – их взгляды были хищными.

«Они сами словно нежить, – пробормотал Арк внутри меня. – Таких ночью на улице встретишь – заикание обеспечено».

– Луна, ты чего застыла? – Эльза легонько толкнула меня локтем, проследила за моим взглядом, нахмурилась, но тут же усмехнулась: – Не обращай внимания, это же некроманты. Всё время строят из себя страшных и таинственных.

– Угу, – пробормотала я, не в силах отвести от них взгляда.

Дориан слегка наклонил голову. Улыбка на его лице стала шире: он то ли пытался меня напугать, то ли насмехался. А взгляд был серьёзным, без тени доброжелательности. Настоящий некромант.

– Луна! – громче позвала Эльза. – Идём!

Я всё же заставила себя отвернуться и двинулась к столу, но ощущение, что взгляды некромантов продолжают жечь мне спину, не отпускало.

– Поменьше обращай на них внимания, они только этого и ждут, – шепнула Эльза, придвинувшись ближе.

У стола нас встретил Теймур. Он вскочил, ловко отодвинул стулья, помогая присесть. Но не мне – только Эльзе.

«Какой милый парень», – с явной издёвкой протянул Арк.

Я решила оставить этот комментарий без ответа. Теймур ухаживал за Эльзой, это было очевидно даже без слов. А я… Что ж, за мной никто не ухаживал, да я и не ждала.

Стараясь забыть о некромантах, я поставила поднос и села обедать. За столом раздавались оживлённые голоса – все делились впечатлениями от лекций и обсуждали преподавателей.

Я сидела молча, просто ела и смотрела в тарелку.

Моё внимание отвлёк один из бытовиков – кажется, он представился Генри. Парень чуть склонился к столу, а его голос приобрёл заговорщицкие нотки:

– А вы слышали настоящую историю про старого ректора академии? Преподаватель Крейс ничего о ней не рассказал, а зря!

– Потому что это обычная академическая страшилка, – усмехнулась Эльза, отпивая компот.

– Это не страшилка! – обиделся Генри. – Я слышал, что душа того ректора действительно заперта в кристалле, но она страдает от того, что ректор не успел передать свои знания. Говорят, она выходит из кристалла и призраком бродит по академии, ища того, кто сможет стать его наследником.

– Ты серьёзно? – недоверчиво приподняла я бровь, но тут же вспомнила, где нахожусь. Академия некромантов, здесь призраки даже в услужении. Так почему бы и ректору не бродить? Вполне возможно.

– Совершенно серьёзно! Такие байки просто так не рождаются, – насупившись, ответил парень.

– А я верю, – вмешалась одна из девушек. – Мы же всё-таки в академии некромантии. Здесь можно встретить и призраков, и неупокоенные души, и многое другое. Но нам, обычным студентам, всё это видно лишь поверхностно. А вот что делают некроманты и высшие маги в своих подземельях – даже представить страшно. Говорят, эксперименты там такие жуткие, что старый ректор с его загадочным кристаллом просто меркнет на их фоне.

– Да и стены неспроста покрыты символами, – подал голос темноглазый паренёк, имя которого я не запомнила. – Это факт.

– Мало ли что это за символы, – усмехнулась блондиночка, кажется, Мари. – Я не отрицаю существование какого-то академического накопителя. Но душа, обретающая в кристалле? Это уже за гранью. Вы себе как это представляете? Нельзя заточить душу или сознание в предмет либо живое тело. Мы не боги! Даже нежить глупа, потому что не имеет ни сознания, ни души. А призраки не могут вернуться в тела.

– Скажи это Темнокровым, которые вовсю используют запрещённую магию. Вот они посмеются, – усмехнулся Генри.

В этот момент взгляды бытовиков устремились на меня, и разговор резко оборвался. Судя по всему, историю семейства Селестра и то, кто мои родители, знали все. Но меня это мало интересовало.

«Драконы в голове – вот что по-настоящему за гранью, – подумала я. – Может, это и правда Темнокровые постарались? Стоп. Душа в кристалле? Живое сознание. А что, если ректор действительно сумел перенести свою сущность в предмет? Может, он пытался спасти академию и, чтобы не навредить другим, использовал запрещённое заклинание? Чем отличается моя голова от этого самого кристалла?» – промелькнула лихорадочная мысль.

«Мы одинаково думаем, – отозвался Арк. – Интересно, как он это сделал? И что это за заклинание?»

«Уверена, о его методике есть какие-то книги», – размышляла я, медленно ковыряясь в тарелке. Уже не обращала внимания на ребят, которые переключились на другую тему.

«А вот в этом я сомневаюсь, – протянул дракон. – Во-первых, книги, может, и существуют, но труды бывшего ректора вряд ли кто-то даст в свободное изучение. А во-вторых, эта магия, скорее всего, запрещённая. И это вдвойне усложняет доступ».

«У нас есть бессрочный абонемент в крупнейшую библиотеку Элестии», – напомнила я.

Арк тихо хмыкнул у меня в голове.

«Бессрочный – это не значит вседозволенный. Луна, я уверен, нам никто не позволит брать книги по запрещённой магии».

«Но это лишь подтверждает, что они есть. Главное – найти способ их достать», – упорствовала я.

«У Темнокровых попроси! – недовольно проворчал дракон. – Но это худший вариант».

«А мы знаем кого-то из Темнокровых?» – поинтересовалась я.

«Забудь! – рыкнул чешуйчатый. – Я остатками сознания чувствую: нам к ним точно не надо».

Наши с Арком взаимные размышления резко прервал толчок в бок. Я повернулась – это была Эльза. Она прикрыла рот ладонью, широко распахнув глаза, и прошептала с заметным трепетом в напряжённом голосе:

– Посмотри, кто вошёл…

Я проследила за её взглядом и едва не поперхнулась воздухом.

На входе в столовую стояли двое, и я их знала. Староста высших магов Каэль и его спутник Салеб. Взгляд первого скользнул по помещению и остановился на мне.

Мое сердце пропустило удар.

Каэль что-то тихо сказал своему другу. Тот повернулся и тоже посмотрел на меня – без всяких эмоций. Кивнул, и оба направились в сторону стола бытовиков.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Вот уж когда могли бы пригодиться запрещённые заклинания – что-нибудь вроде: «бряк, и испарился».

Эльза снова толкнула меня в бок и уже с восторгом проговорила:

– Они идут к нам!

«Как думаешь, маги просто поздороваться решили?» – осторожно поинтересовался Арк.

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – пробормотала я, сжимая в руках ручку ложки.

Высшие маги восторга у меня точно не вызывали.

А вот лицо Эльзы, как и остальных девчонок за столом, буквально светилось радостью.

– Ты только посмотри на него! – горячо зашептала мне фейри. – Он безумно хорош собой!

Я притворилась, будто внезапно увлеклась содержимым своей тарелки, уставилась в неё и начала усердно обедать.

Староста остановился прямо за моей спиной. Я буквально кожей ощутила его присутствие.

– Всем приятного аппетита, – произнёс Каэль ровным голосом. У меня суп мгновенно застрял в горле. Я закашлялась и схватила салфетку, прикрывая рот.

– Вам отдельное здравствуйте, леди, – продолжил парень, буквально мне в затылок, не оставляя сомнений, к кому обращены его слова.

Повернуться всё же пришлось. Спокойствие лица старосты вышмагов было нарушено язвительной усмешкой.

– Какая приятная и, надо сказать, крайне неожиданная встреча, – проговорил он, глядя на меня сверху вниз. – Мы вас ищем, а вы, оказывается, в столовой скрываетесь? Бытовики настолько скромны, что исчезают, как мыши, пока из-за них старосты двух сильнейших факультетов чуть ли не морды друг другу бьют?

Тишина за столом стала фееричной. Даже влюблённые взгляды девчонок переметнулись на меня с крайней заинтересованностью.

– Простите, произошло недоразумение, – пробормотала я, отчаянно желая исчезнуть или раствориться в воздухе.

– Недоразумение? – глаза вышмага сузились, оставив тонкие щёлки, в которых сверкнул ледяной блеск. Затем Каэль, подчеркнуто медленно, добавил:

– В следующий раз я просто пройду мимо. Чтобы не возникало таких… недоразумений.

Он отвернулся и направился вместе с другом к стойке с едой.

«Кажется, у нас образовались недруги и среди высших магов, – вздохнул Арк. – Просто удивительная способность находить проблемы на ровном месте. Как будто темнейшей троицы нам не хватало».

Я невольно скользнула взглядом к некромантам. Двое из них глумливо улыбались, поглядывая на меня, а Дориан хмурился. Кажется, наш разговор со старостой слышали все.

Я отвернулась и снова уставилась в свою тарелку, хотя есть уже совершенно не хотелось.

– Эээ, Луна… – начала Эльза, но я её остановила.

– Даже не спрашивай.

Она и не спросила. Я отложила ложку. Всё, на этом для меня обед завершён. Хотела уже встать из-за стола, как рядом с моей тарелкой тихо упала свёрнутая в несколько раз бумажка. Под пристальными взглядами всех бытовиков я раскрыла её.

«Кажется, ты успела насолить не только некромантам, но и высшим магам. Жди. У тебя будет весёлая жизнь», – было написано в ней ровным, очень красивым почерком.

Я торопливо скомкала бумажку и сунула ее в карман.

– Что там? – шёпотом спросила Эльза.

Все остальные не сводили с меня любопытных глаз.

– Ничего, – быстро ответила я, вставая и смотря по сторонам, пытаясь понять, кто мог кинуть записку.

Некроманты уже не обращали на меня внимания, лениво беседуя между собой. Высшие маги расставляли тарелки с подносами на стол. Точно не они. Но кто тогда?

– Нам срочно нужны книги по самообороне, – едва слышно проговорила я, обращаясь к дракону.

Находившаяся рядом Эльза мои слова услышала.

– Я могу помочь найти те, что доступны в нашей библиотеке. Но лучше поискать в институтской. Мы же ещё собираемся туда идти?

Я глянула на неё. Девушка, хотя ещё не доела обед, уже стояла и смотрела на меня.

– Собираемся, – кивнула я. – И, видимо, чем быстрее, тем лучше. У нас одна лекция на сегодня осталась. Сразу после неё и направимся.

Я отвернулась от всех и пошла к выходу из столовой.

– Луна, у тебя какие-то проблемы? – догнала меня Эльза.

Я попыталась ей улыбнуться.

– Я постараюсь справиться.

– Может, всё-таки поделишься? Вдруг я могу чем-то помочь?

– Ты мне поможешь с книгами, – уверила я её. – Мне нужно уметь защищаться: боевая магия, заклинания, проклятия… всё, что есть в учебниках.

Девушка торопливо закивала.

– С этим точно помогу. Но ты должна рассказать, для чего тебе такие знания. Понимаешь, защита и самооборона бывают разными. Я должна понимать, в каком контексте искать тебе учебники.