Текст книги "Дракон в моей голове. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ная Геярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21

Мы сидели в кабинете Найтфорда.

Я – в кресле, в которое меня усадил Дориан. Сам он устроился на стуле вместе с другими.

Мы все были здесь.

И очень внимательно слушали ректора.

Особенно после того, как он объявил, что каждому из нас будет назначена отработка.

Такая, чтобы в следующий раз энергия находила применение в учёбе, а не в побоищах на погостах.

Затем его звучный голос перешёл в задумчивый рассказ:

– С тех пор, как я здесь, ни разу не видел, чтобы сработала старая защита. И это удивительно… Все защитные руны стен осветились. Они среагировали на нападение. Даже древние указатели пробудились. – Найтфорд покачал головой. – Такого не было со времён Межмагической войны.

Мы переглянулись.

– Не врут источники. Значит, кристалл ещё действует… – тихо пробормотал Каэль.

– И вам стоит сказать ему спасибо, – Найтфорд хмуро посмотрел на нас. – Наша защита сегодня не распространялась на погост из‑за того, что над ним был купол тишины. И вы об этом знали, поэтому и устроили драку именно там. И полегли бы вы тоже там – тихо и молча.

«Это уже интересно…– пробормотал Арк. – Неужели нападение на нас активировало работу кристалла? Или он был активен всё это время? Тогда почему не сработал, когда на нас впервые напали двуликие?»

Ни на один из этих вопросов я ответить не могла. Да что там – я даже думать об этом не могла. Слишком устала. Всё, на что хватало сил, – краем уха улавливать разговор, который уже перешёл к обсуждению нападения, двуликих и воскрешённых мертвецов.

Каэль и Дориан рассказывали о произошедшем.

Ректор качал головой, внимательно смотрел то на ребят, то на меня, а затем вдруг прервал старосту высших магов:

– Студентка Вариана, я вижу, у вас есть ещё силы. Проводите студентку Луну в её комнату. Девушки, мы поговорим позже. На сегодня мне хватит информации, которую предоставят наши доблестные парни.

Некромантка подошла, помогла мне подняться и вывела из кабинета.

Мы знали, что на погосте до сих пор шли следственные мероприятия. Даже из окон академии были видны мелькающие за стеной огни – искали следы.

Как только ректор и магистры появились перед нами на окраине кладбища, докуда мы смогли добраться, темнокровые исчезли. Вслед за ними скрылись двуликие и монстры. Высшие маги ещё оставались там, упокаивая нежить и возвращая мертвецов на свои места, когда нас направили в кабинет Найтфорда.

Мы прождали его почти час.

За это время несколько целителей шептали заклинания над нами. Особенно много времени уделили мне.

Сразу трое пожилых лекарей колдовали над моим измученным телом: восстанавливали кожу, снимали болевой синдром и залечивали горло, в котором я до сих пор ощущала вкус гари и пламени.

Один из целителей устало выдохнул:

– Волосы придётся немного подстричь.

– Да и чёрт с ними, – пробормотала я, едва шевеля от усталости языком.

Всё, чего мне хотелось в тот момент, – это закрыть глаза и уснуть.

Но потом вернулся ректор, и мне пришлось изо всех сил бороться с сонливостью, чтобы не отключиться прямо в кабинете.

Сейчас же, идя под руку с Варианой, я с трудом передвигалась по коридору. Если бы не некромантка, поддерживавшая меня, я бы, наверное, просто рухнула на пол – и плевать, что обо мне подумают.

– Ты сильнее, чем кажешься, – прервала молчание Вариана, когда мы дошли до лестницы. – А огонь… это было нечто. Ухх… Правда, жутковато. Впервые такое вижу. Огненные глаза… Языки пламени вместо волос… Бррр… Что это за магия?

Я неохотно пожала плечами.

– Обычная огненная магия.

– Не‑е‑ет, – протянула Вариана. – Я знаю магию огня. А это… Такое я никогда не видела. Слушай, признайся, ты использовала какие‑то артефакты?

Я кивнула – не видела смысла лгать. Пусть лучше она спишет всё на артефакты. Не рассказывать же ей о драконе во мне.

Некромантка вздохнула:

– Так я и подумала. Хотя… В любом случае, ими ещё нужно уметь правильно пользоваться. А что за такой мощный артефакт пламени? Расскажешь?

Я усмехнулась:

– Даже не проси. С ума с ним сойти можно.

– Не сомневаюсь, – покачала головой Вариана. – Я думала, ты сама тоже сгоришь. Опасная, видимо, штука. Ты бы осторожнее с такими вещицами.

Арк внутри меня молчал. Кажется, впервые с момента нашего знакомства он настолько вымотался, что совершенно не желал вступать в диалог.

Вариана помогала мне медленно подниматься по ступеням. И вдруг, когда мы добрались до моего этажа общежития, она сказала:

– Спасибо тебе.

Вот уж чего я не ожидала от некромантки, так это благодарности. Я даже остановилась, подняла голову и встретилась взглядом с Варианой. Она смотрела на меня… И её взгляд… В нём больше не было ни ехидства, ни самоуверенной насмешки. Она просто смотрела.

– Ты, конечно, раздражаешь меня, но… – Некромантка хмыкнула и вздохнула. – Ты смелее, чем я думала.

– От страха, наверное, – тихо сказала я и двинулась дальше.

– Да ну? – Вариана скептически ухмыльнулась, продолжая поддерживать меня за локоть. – А судя по артефактам, не такая уж ты и дикарка. Не все артефакторы могут создать нечто подобное. И это очень странно.

– Видимо, бабулины гены, – буркнула я.

Некромантка кивнула.

– О твоей бабуле я от Дориана наслушалась… А ты знаешь, что он изучает твою родословную? Не знаю, почему, но ты ему интересна. А теперь и мне тоже. Но не буду мучить тебя расспросами, ты едва ноги переставляешь, хотя произошедшее на погосте – крайне любопытно.

«Изучает мою родословную?!» – вяло подумала я и тут же отогнала эту мысль. Я слишком измотана, чтобы хоть о чём‑то или о ком‑то думать.

Вариана остановилась у портала.

– Сама сможешь его пересечь?

Я слабо кивнула.

Некромантка вздохнула:

– М‑да… Неплохо тебя всё же вытянуло. Ступай, там тебя Виара встретит. И знаешь что, Луна… – тихо добавила она. – Я в долгу не останусь. И хотя весь этот поединок произошёл из‑за тебя, но… я запомню то, что ты сделала для всех нас.

Развернулась и, не прощаясь, пошла прочь.

«Это у них семейное – уходить вот так», – пробормотал Арк.

«Я думала, ты настолько устал, что даже говорить не можешь», – подала мысленный голос я, но даже он был тихий.

«Мне и думать лень, – выдавливая каждое слово, произнес дракон. – Но согласись, мы с тобой молодцы».

«Не только мы, – заметила я. – Но и Эльза».

«Она особенно».

Я развернулась и вошла в портал.

Виара действительно ждала на входе. Она проводила меня до комнаты, всю дорогу сочувственно качая головой.

– Это где же вас так носило? Вы видели, на кого похожи? А вы в курсе, что происходило в академии? Защитные руны сработали! Просто поразительно! Интересно, что заставило их сработать? Сколько уже здесь нахожусь, а такого не видела!

Я только махнула рукой. Думаю, к утру уже все призраки академии будут в курсе, где меня носило и что из этого вышло. А руны академии?.. Да откуда я знаю, почему они сработали. Объяснять что‑то я не хотела. Единственное, чего мне действительно хотелось – так это принести огромную благодарность Эльзе. Если бы не она…

Я вошла в комнату. Подруга сидела у стола и доедала оставшиеся плюшки.

– Эльза…

Она повернулась ко мне. Как всегда спокойная, с рыжими, горящими глазами.

– Всё хорошо закончилось, не правда ли? – улыбнулась подруга.

«Что‑то не так…», – чуть слышно прошептал мне Арк.

Мой взгляд сам собой скользнул по комнате. Морфиус лежал на своём месте, раскинув лапы. Тпру стояла у шкафа, не шевелясь.

– Эльза?.. – напряжённо начала я, но подруга проследила за моим взглядом и пожала плечами.

– Фамильяры, магические вещи – всё это источник энергии. Я должна была тебе помочь.

Ноги, и без того ватные, перестали меня держать. Я успела лишь сделать шаг к кровати и рухнула на неё.

– Они… они… – у меня слова застряли в горле.

– Живы, – спокойно ответила подруга. – К утру магия восстановится, и энергия тоже. Всё, что нужно, – отдохнуть.

Она встала из‑за стола и подошла ко мне.

Слишком спокойная. Словно я не тянула ту самую энергию и из неё тоже.

«Что‑то не так!» – настороженно повторил Арк.

– Всем нужно поспать, – с улыбкой сказала Эльза. Она наклонилась и мягко коснулась моего виска пальцами. – К утру всё восстановится. Тебе нужен сон, Луна. И Арку тоже.

Последние слова прозвучали твёрдо и, как мне показалось, в приказном тоне.

– Я не сплю! – успел возразить дракон.

Эльза покачала головой и уверенно повторила:

– Вам всем нужно поспать. И тебе, дракон, тоже.

В следующий момент в комнате стремительно потемнело, и я провалилась в сон.

Глава 22

Мы сидели за столом, пытаясь завтракать, но утренние блинчики шли с трудом. Не то чтобы мы не хотели есть, но атмосфера за столом была… напряжённой. Даже Арк, которому обычно неведомы заботы, уныло помешивал чай моей рукой, задумчиво наблюдая за Эльзой. Та бессмысленно мяла блин пальцами, потом сунула его в рот и меланхолично принялась жевать. С подоконника подругу недовольно сверлил взглядом Морфиус.

– Никогда… и никто… – тянул он возмущённо, громко хлебая молоко из чашки, – не смел меня отключать! Никто и никогда за все мои годы не осмеливался послать меня в мор или, того хуже, отправить в глубокое бессознательное состояние! Я фамильяр в седьмом поколении! Наш род удостоили чести служить ведьмам за высокую сообразительность и ум моей прапрапра… какой‑то бабушки! И никогда ни один из моего рода не подводил своих хозяев и соратников! И что же я вижу?! Какая подлость! Удар в мохнатую спину! Предательство от тех, кому я доверял! С кем делил крынку молока!

– Какой драматический момент! – с наигранным вздохом произнёс Арк. – А твоя прапрапра… какая‑то бабушка ещё и в театре выступала?

Кот бросил на меня уничтожающий взгляд и приложил лапу ко лбу.

– Ооо! Как же тяжело с теми, кто ничего не понимает в редких фамильярах! У меня, между прочим, бакалавриат! Я, между прочим, Институт фамильяров окончил с отличием! И меня – в отключку! И кто?! Студентка‑бытовик?!

– Душераздирающе, – снова наигранно шмыгнул моим носом Арк. – Прямо за душу берёт.

Морфиус фыркнул и оскалился.

– Будто тебя это не касалось. Ты, к слову, тоже под раздачу попал.

Тут вздохнула уже я – и совершенно искренне.

Тпру в знак согласия взмахнула ленточками, словно пытаясь сказать: и меня обидели, и меня предали!

– Простите… – виновато пробормотала Эльза, потупив взгляд. – Я не видела другого выхода. Луне нужна была сила, у меня её не хватало, и я решила позаимствовать у вас. Фамильяры и магические предметы – прямые источники магии.

– Энергию я бы и так отдал! – не унимался Морфиус, воинственно топорща усы. – Но зачем было меня вырубать?! Как теперь доверять близким, если они вот так… подло! Молча! И в бессознательный нокаут!

– Потому что в расслабленном состоянии тело и предметы отдают силу быстрее и легче. Сознание не сопротивляется… – тихо проговорила Эльза, теребя рукав собственной кофточки.

Фамильяр подозрительно прищурился.

– Это, конечно, так… – Он поднял коготь, как профессор, взывающий к вниманию аудитории. – Но можно было и предупредить!

– Времени объяснять не было… – глухо пыталась оправдаться рыжая фейри.

– Ладно, у них ты брала энергию, – с подозрением протянул дракон. – А мы? Меня‑то зачем усыпила?

– Вы были истощены, – выдохнула Эльза. – А ты, Арк, напрямую связан с сознанием Луны. Ты бы не смог в полной мере позволить ему расслабиться, и мне было бы сложнее напитать её силой извне.

– Силой извне? – Я приподняла бровь. – Откуда ты вообще знаешь, как восстанавливать силовой и энергетический баланс? А магия Тпру и Морфиуса? Как ты её потом вернула?

Эльза тяжело вздохнула, она явно не хотела вдаваться в объяснения, но понимала, что это необходимо.

– Я их и не забирала, просто обесточила. А потом наполнила. В своё время мне постоянно приходилось подпитываться, чтобы изучать заклинания, которые не входили в программу нашей школы. И да, теперь под нашими окнами не будут расти цветы.

Морфиус покосился на окно, мягко и осторожно выглянул в него.

– Да уж…

– С другой стороны, всё по полочкам разложила, – задумчиво пробормотал Арк.

«Но ты же видел её вчера, – напомнила я, обращаясь только к дракону. – Она была такой странной… словно это вообще не она!»

Чешуйчатый сдержанно вздохнул, но ничего не сказал.

Морфиус недовольно цокнул языком, протянул лапу и ловко подцепил когтем очередной блинчик.

– На будущее, предупреждать нужно! – заявил он уже не столь обиженно. – Не дело это – молча усыплять всех подряд и выкачивать энергию! У меня до сих пор голова кружится. Если бы не блинчики и сметана… – Он с чувством обмакнул блин в миску со сметаной и мгновенно слопал его, довольно прищурившись.

– Но ведь это сработало! – высказалась Эльза, поднимая на меня взгляд.

«Нельзя доверять тем, кто лишает тебя сознания без предупреждения, – бурчал Арк где‑то в глубине моего разума. – Эх, Рыжуля, Рыжуля… А ведь я почти в тебя влюбился».

Я прислушалась к себе. Магия струилась по венам – тёплый поток, пронизывающий каждую клетку тела. От вчерашних ран и усталости не осталось и следа.

«Сработало», – пробормотала я мысленно, а вслух сказала:

– Ты всё больше удивляешь, Эльза.

Она отвела взгляд.

– Но я правда старалась помочь…

«Луна, ну она же старалась», – протянул в голове Арк.

«Ты ещё минуту назад ей тоже не доверял», – напомнила я.

«Но ты посмотри на неё! Мне кажется, Рыжуля искренне хотела нам помочь».

Мне тоже так казалось, но перед глазами вставал образ другой Эльзы – той, что вчера была слишком уверенной, говорила твёрдым, приказным тоном и действовала без колебаний.

Я встряхнула головой, прогоняя сомнения.

– Ладно, – произнесла громко. – Прости меня, Эльза. Сама не знаю, откуда эта подозрительность… Важно, что ты нам помогла. Вот только… – Я внимательно посмотрела на неё. – Эльза, откуда ты знала, что на кладбище придут ректор и маги?

Она резко вскинула на меня настороженный взгляд:

– Я… не знала.

– Но там, на погосте, ты сказала мне: «Помощь близко», – напомнила я.

Подруга покачала головой.

– Я не знала о ректоре. Да и откуда? Я не обладаю даром предвидения. Но я… – Она обвела взглядом комнату. – Я видела руны на стенах. Вся академия светилась. Решила, что это вижу не только я, но и все остальные. И я знаю, что это значило…

– Не только ты… – кивнула я.

– Руны академии оживали лишь однажды… – добавила Эльза.

– Когда была Межмагическая война? – подал голос Арк.

– Да. Руны – это знак. Помощь должна была появиться, – кивнула подруга.

Я вся напряглась, ловя каждое её слово.

– Академия чувствует опасность, – продолжила фейри. – Она готова защищаться и защищать.

– Ты хочешь сказать, что нападение на нас… – начала я.

– Это не просто случайность, – подруга тревожно посмотрела на меня. – Луна, что‑то грядёт. Кристалл ожил. И это не просто так. И не только из‑за вас.

Морфиус застыл, так и не донеся до рта блин. На подоконник с него капнула смачная капля сметаны. Но кот не обратил на это внимания.

– Ты намекаешь на новую войну? – осторожно спросил он.

Подруга пожала плечами.

– Я не знаю. Но уверена в одном: что‑то грандиозное сдвинулось в событиях Элестии. Что‑то меняется, и Кристалл Души воспринял это как угрозу.

– Звучит пугающе, – я передёрнула плечами. Мимолётно бросила взгляд на настенные часы – и тут же позабыла о разговоре. – Эльза, нам уже пора. Сейчас второй звонок зазвенит. Норвуд будет очень недоволен, если мы опоздаем.

Я торопливо поднялась. Эльза вскочила следом. Быстро побросав в сумки учебники, мы выскочили из комнаты.

***

Но, похоже, просто так попасть на занятия мне сегодня было не суждено.

Стоило нам подняться на нужный этаж академии и свернуть в левое крыло, как перед нами возник Дориан. Прямо‑таки вырос из‑под земли – в чёрном плаще с некромантской эмблемой.

У меня по коже пробежали мурашки. Вот уж чего я совсем не ожидала – так странно себя ощущать при очередной встрече с ним.

Перед глазами тут же встала картина ночи: староста некромантов, встревоженный, кричит мне: «Луна!», потом ловит в свои объятия. Прижимает к себе, не позволяя подойти Каэлю. Я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Он нёс меня через погост, затем усадил в кресло в ректорском кабинете и держал за руку, пока надо мной колдовали лекари.

Всё это пронеслось в голове стремительным, чётким рядом, и по телу прокатилась тёплая волна. Она пришла от воспоминаний о его руках – крепких, жёстких, уверенных. Он действовал смело, без колебаний.

На секунду мне даже захотелось, чтобы Дориан снова прикоснулся ко мне. Просто чтобы понять: мне правда это понравилось? Или я накручиваю себя из‑за вчерашней ситуации? Ну, как это бывает: женщина в беде, смелый рыцарь – спаситель…

Я стояла посреди коридора, смотрела на него, он – на меня, и…

«Луна, приди в себя, это некромант», – осторожно влез в мои мысли Арк.

Я тут же очнулась.

Действительно, передо мной всё тот же Дориан. И будет лучше, если я стану как можно реже с ним пересекаться. Нужно гнать эти странные мысли прочь и идти дальше на лекции.

Но на пути стоял он.

На этот раз староста некромантов был один – без привычной свиты. Я быстро кивнула, собираясь пройти мимо, но он шагнул вперёд, преграждая дорогу.

Я вскинула голову.

– Извини, мы опаздываем, – сказала торопливо и сбивчиво.

Эльза кинула быстрый взгляд на некроманта.

– Нам нужно идти.

– Иди, – холодно бросил Дориан моей подруге.

Она смутилась и нахмурилась.

– Нам обеим нужно идти, – повторила твердо.

Некромант даже не посмотрел в её сторону. Его взгляд был прикован ко мне – внимательный, изучающий, цепкий.

Арк недовольно заворчал:

«Что ему нужно?»

– Ты нормально себя чувствуешь? – вдруг спросил Дориан, и в его голосе прозвучало неожиданное беспокойство.

Меня снова окатила внутренняя тёплая волна.

«Он обо мне беспокоится?»

«Сомнительно, – тут же вставил Арк. – Ему что‑то нужно. Это ж не‑кро‑мант!»

– Всё хорошо, – ответила я. – А что со мной должно быть не так?

– Ты слишком быстро восстановилась, – сказал Дориан, продолжая внимательно разглядывать меня. – Особенно после того, что произошло ночью.

– Ты, вроде, тоже выглядишь неплохо, – моим голосом подметил Арк.

Некромант усмехнулся.

– Так я, в отличие от тебя, не горел в огне и не возводил силовые барьеры. Что, кстати, удивительно для бытовика первого курса.

– Я уже призналась Вариане, что использовала артефакты, – парировала я.

Парень скептически скривил губы.

– Хотел бы я посмотреть на тот артефакт, который может тебя живьем сжечь. Ты либо слишком самонадеянна, либо считаешь себя бессмертной.

Я нахмурилась. Разговор мне всё меньше нравился.

– Это Вариане можешь рассказывать про артефакты, – прищурился некромант. – Она у нас далеко не отличница. Но мне… не надо врать. Что с тобой происходит, Луна? Я хочу это знать.

И совершенно неожиданно Дориан схватил меня за руку.

Эльза, стоявшая в двух шагах от нас, округлила глаза.

– Нам нужно поговорить, – твёрдо заявил некромант, увлекая меня в сторону.

– Эй! – возмущённо воскликнула подруга. – Не тронь её!

– Не обижу, – не оборачиваясь, отрезал Дориан. – Если ты так торопишься, ступай. Не съем твою подругу. Мы только поговорим. Всего пару слов – и пойдёте на лекции.

Эльза сделала шаг за нами, но остановилась, встретившись с моим взглядом.

Ладно. Если уж некромант хочет поговорить – пусть говорит. Я меньше всего хочу снова нарываться на конфликт.

Мы отошли в закуток между двумя колоннами, и уже здесь Дориан встал ближе ко мне. Я чувствовала его дыхание и его руку, всё крепче сжимающую мою ладонь.

Некромант смотрел испытующе. И снова перед мысленным взором всплыли яркие образы – я в его руках, тепло его пальцев на моей коже…

По телу пробежала дрожь, в ушах мягко зазвенело.

Только влюбиться в него мне ещё не хватало.

Хотя какая, к чёрту, любовь? Просто вчера он повёл себя по‑мужски, и вот теперь я…

– Не вздумай признаваться, что мы были на погосте ради поединков, – прошептал Дориан, наклоняясь ко мне.

Меня словно окатило ушатом ледяной воды.

Я удивлённо уставилась на некроманта.

И почему мне на мгновение показалось, что у него какой‑то… романтический интерес?

Вот дура. Чего я себе там придумала? Наверное, просто слишком давно у меня не было никаких отношений – вот и начало всякое чудиться.

Но, кажется, всё встаёт на свои места.

– Что? – заморгала я, пытаясь осознать, что он только что сказал.

– Мы не собирались драться на погосте, – медленно повторил Дориан. – Официальная версия: Элисар показывал первокурснице, как работать с нежитью. А я просто мимо проходил. Из города с Варианой возвращался поздно.

Он сделал паузу, заглядывая мне в глаза.

– Тебя сегодня точно вызовет ректор и будет допрашивать. Нужно, чтобы ты знала, о чём говорить. Пойми, я сын главы Совета. Мне запрещено попадать в такие ситуации.

До меня наконец дошло.

«Кто‑то за шкуру свою начал беспокоиться», – хмыкнул Арк.

Дориан, словно услышав его, усмехнулся.

– Я не за себя переживаю. Просто не хочу подставлять отца.

«Странно, что ты раньше об этом не подумал», – пронеслось у меня в голове.

Вот тебе и герой.

– Я поняла, – кивнула я и попыталась освободить руку. – Можно я пойду?

Некромант и не думал отпускать. Напротив – пальцами другой руки скользнул по моей ладони и уверенно перехватил за запястье.

«Ррр…», – тихо зарычал Арк.

– Дориан, я, конечно, благодарна тебе за то, что ты вчера принёс меня в кабинет ректора, и… – прошипела я. – Ты же не думаешь…

Его пальцы сжались крепче, а сам он уверенно притянул меня ближе.

– Конечно, не думаю.

Голос некроманта звучал спокойно, но взгляд… Он изучающе скользил по моему лицу и замер, встретившись с моими глазами.

– У меня, как и у тебя, сейчас лекции. Поэтому встретимся вечером.

– З‑зачем? – я растерялась, попыталась отступить, но спиной упёрлась в колонну.

– Нам есть что обсудить, – тихо пробормотал Дориан.

«А может, ещё раз напалмом? – предложил Арк. – Только поменьше, так, чтобы наглую морду опалить? Вот папаша‑то порадуется, увидев своего чересчур загорелого сынка».

«Подожди, не высовывайся, – предупредила я. – Он и так нас в чём‑то подозревает. Да и папаша его потом нас чересчур загорелыми сделает».

«А глазки‑то у него го‑ря‑ят, – протянул дракон с явным ехидством. – Никак осмелел после ночи. Думает, раз на ручках потаскал, так теперь всё можно!»

Дориан пристально смотрел на меня, и да – глаза у него действительно горели. Исчезли привычные холодность и высокомерие. В них было что‑то совсем другое.

Вот только что?

Интерес ко мне, или банальное любопытство?

Некромант склонился ниже… так, что едва не касался губами моей щеки. Втянул воздух, словно нюхая меня, а затем я кожей ощутила, как Дориан улыбнулся.

– Не переживай, – сказал он, внезапно отстраняясь и отпуская мою руку. – У тебя такой испуганный вид… Обычно на меня реагируют иначе.

«Наглец!» – прошипел Арк.

Я молчала, пристально глядя на некроманта.

Он вздохнул.

– Не собираюсь я к тебе приставать. Женского внимания мне хватает. По крайней мере, бытовичка в моём гареме точно не нужна.

Меня вновь окатило холодным душем.

– Но нам и правда есть что обсудить, – продолжил Дориан, быстро став серьёзным. – И поверь, тебе это будет так же интересно, как и мне.

– Может, хотя бы намекнёшь? – тихо попросила я.

Он передёрнул плечами.

– Вечером в восемь. Кабинет общей некромантии. Ты придёшь. Я знаю.

Дориан развернулся и пошёл по коридору. Как всегда – не прощаясь.

«Ну уж нет, – подумала я. – Никуда я в восемь не пойду!»

«Пойдём», – уверенно заявил Арк, провожая парня взглядом.

«Зачем?» – удивилась я.

«Затем, что нам и правда интересно, – спокойно объяснил дракон. – Например, зачем Дориан искал нашу родословную? И что в ней нашёл? И откуда у него такой странный интерес к нашей особе, если бытовички ему в гареме не нужны?»

«И то правда, – поморщилась я, глядя в спину удаляющегося некроманта. – Вот же чёрт белобрысый… А ведь и правда интересно. И я приду».

– Что он от тебя хотел? – подошла ко мне Эльза.

Я отмахнулась:

– Ничего. Просто предупредил, чтобы я не рассказывала, зачем мы собирались на погосте.

– Да? – недоверчиво переспросила подруга.

– Да, – ответил за меня Арк.

Эльза вздохнула:

– Вас ещё потаскают с этим событием.

– Даже не сомневаюсь, – пробормотала я, и мы направились дальше к кабинету.

И снова до него не дошли. А ведь оставалось‑то всего лишь свернуть за ещё один поворот.

Но…

– Привет! Ты как? – голос Каэля разрезал шум и гам, стоявший в коридоре от снующих туда‑сюда студентов.

«У нас день встреч?» – хмыкнул Арк.

– Привет, – ответила я.

Меня тут же снова схватили за руку.

Эльза застонала:

– Да вы с ума все сошли?!

– У меня к тебе срочный разговор, – зашептал староста высших магов, перехватывая меня за локоть и уверенно повёл в сторону, оставляя Эльзу в одиночестве.

Краем глаза я заметила, как подруга округлила глаза – сначала ошарашенно, потом с раздражением. Ещё бы, это уже второй раз за утро, когда меня буквально уводят на «секретный разговор».

Каэль оттянул меня к подоконнику.

«Что‑то мне подсказывает, мы знаем, о чём пойдёт речь», – усмехнулся Арк.

Я тоже уже чувствовала, куда все ведет.

– Ничего не говори ректору, когда тебя вызовут, – выдал Каэль.

Я приподняла брови.

– В смысле? Вообще ничего не говорить?

– Нет, почему ничего… Говори, но… – парень наклонился ближе, понизив голос. – Если тебя будут спрашивать, скажи ректору, что мы не собирались устраивать поединок, а…

«Дежавю. А староста припоздал, некромант был первым», – насмешливо заметил Арк.

Я вздохнула и перебила мага:

– …А собирались показать мне, как работать с нежитью.

Каэль резко нахмурился, его брови сдвинулись к переносице.

– С чего ты это взяла?

– Ну… – я растерянно моргнула. – Некроманты сказали ректору, что…

– Ох уж эти некроманты… – простонал маг, закатывая глаза. – Все бы им везде нежить или нечисть приплетать. Нас вчера, после того как вы ушли, разделили и допрашивали по отдельности. Я был уверен… Оххх…

– Истории не сходятся, – подсказала я.

Каэль кивнул.

– Мы с Салебом настаивали, что просто хотели устроить пирушку. Ну, знаешь… У нас молодёжь часто собирается на кладбище потусоваться.

«Жесть, – негромко пробормотал Арк у меня в голове. – Никакого уважения к мёртвым. Хотя чего ещё ждать от студентов такой академии…».

Я уставилась на Каэля ошарашенно. Для меня такие сборища были чем‑то диким, а не способом развлечься.

– Ты шутишь? На погосте? Танцы на могилах и костях? А вроде бы вы с Салебом вчера так яро выступали против неуважения к мертвецам.

Каэль безразлично пожал плечами.

– Против. Но… такие сборища всё равно происходят постоянно. Вряд ли кто‑то усомнился бы. Откуда им знать, как я на самом деле отношусь к подобного рода отдыху? В общем, похоже, мы окончательно запутались в показаниях… Постарайся хотя бы ты поддержать мою версию. А некроманты пусть сами выпутываются.

– Мы все вместе там были, – напомнила я.

Каэль поморщился.

– Хочешь придерживаться их версии?

«Какие же они все… – недовольно буркнул Арк. – Эти высшие маги мало чем отличаются от некромантов: и те, и другие только за себя переживают. А ведь уже почти показалось, что нормальные парни…».

– Да какая разница… – я отмахнулась. – Не переживай, Каэль, придумаю что‑нибудь.

Маг внимательно смотрел на меня.

– Просто пойми… Я отличник своего факультета, до золотой медали мне осталось продержаться всего год. И я бы не хотел, чтобы из‑за небольшого поединка моя карьера в будущем рухнула. Мне дорога в Совет. И я не собираюсь…

– А раньше ты об этом не пытался думать? – не выдержала я. – Я всё понимаю…

– Ты не понимаешь… – резко перебил он. – Если я заступился за тебя раз или два, то…

– Ах вот оно как… – вспылила я. – Напомнить тебе, что это не из‑за меня начался спор? Хотя вам всем очень хочется считать, что виновата я. Но я всего лишь предлог, ты помнишь? Не более. Вы хотели набить друг другу морды – и сделали это. А теперь прячетесь в кусты, как… – Я осеклась.

Лицо Каэля изменилось – он плотно сжал зубы, а потом медленно и тихо спросил:

– Как кто? Договаривай.

Я отрицательно покачала головой.

– Я найду что сказать ректору. Вас не выдам, не переживай.

Он резко вдохнул, выдохнул… и вдруг мягко, осторожно сжал мою ладонь.

– Кстати… – его голос понизился, стал чуть хрипловатым. – Что это вчера было с пламенем?

«Ну‑ну, дежавю, – пробормотал Арк. – Хочешь, я стану экстрасенсом? Сейчас он тоже тебя куда‑нибудь да пригласит».

«Помолчи, Арк», – раздражённо осадила его я. Ситуация меня всё больше раздражала.

– Артефакт, – выпалила резко.

Каэль недоверчиво прищурился.

– Очень любопытный артефакт, – его губы тронула лёгкая усмешка.

– Угу, – выдала я. – Знаешь, в глубине души я просто слишком самонадеянна и даже думаю, что бессмертна.

Он опешил. Моргнул, стараясь осмыслить мои слова.

– Ты это к чему?

– К вопросу об артефакте, – сквозь зубы процедила я. – Да, он меня чуть не спалил. Зато спас вас. Знала ли я заранее, что он имеет такую мощь? Нет! Откуда мне, обычному бытовику, знать такие вещи?

Каэль моргнул ещё раз.

– Ты… ты вообще нормальная? Ты использовала артефакт, о котором ничего не знаешь? Ты где его взяла?

– Где взяла, там уже нет, – выпалила я.

– Хорошо, – сквозь зубы протянул маг. – Давай сделаем так: не будем сейчас это выяснять.

– Я и не собиралась. Это же ты спросил.

Каэль раздражённо выдохнул, но, вместо того чтобы отпустить мою руку, сжал её крепче.

– Встретимся сегодня вечером в кабинете высшей магии.

«Я же сказал, что я экстрасенс», – ехидно заметил Арк.

Я про себя усмехнулась. «Не ты один».

– Извини, Каэль, но у меня сегодня другие планы.

– Луна, – его голос стал твёрже, а взгляд пристальнее. – Я говорю серьёзно. Нам нужно поговорить. Лучше сегодня. То, что произошло на полигоне… ты единственная из всех нас, у кого есть…

Я замерла, ощущая, как резко ухнуло сердце.

– Связь с темнокровыми? Ты это хотел сказать? – в моем голосе прорезался лед. – Ты думаешь, их появление как‑то связано со мной? Или решил, что это вообще я их вызвала?

Каэль нехотя кивнул.

– Думай что хочешь! – процедила я. – Я не собираюсь ничего никому доказывать.

– Луна, я понимаю, что ты возмущена, но действительно не стоит забывать…

– Хватит! Я не желаю, чтобы на меня навешивали ярлыки только потому, что мои родители темнокровные. Меня воспитывала бабушка, запомни это, – выдохнула я, дёрнула руку, вырывая её из ладони Каэля, развернулась и направилась прочь.

Догонять меня он не стал.

– Луна, что он хотел? – подскочила ко мне Эльза.

– Всё то же, – рассерженно буркнула я. – Не говорить, для чего мы были на полигоне.

– Каждый переживает за себя. Неудивительно, – качнула головой подруга. – Высшие маги, некроманты… Луна, я говорила, с ним нужно быть осторожнее. А у Каэля очень большие перспективы. Его нужно понять.

Я покосилась на подругу. Арк во мне глухо кашлянул.

«Смотри, что неразделённая любовь с дамочками делает! Мозги напрочь вышибает. Нет, ты слышала? Она его защищает!»