Текст книги "Леший. Четвертые врата (СИ)"

Автор книги: Ная Геярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

       – Номин? Не знаю. Вам в отдел кадров, там спросите, – и тут же снова уткнулась в монитор.

       – А где отдел кадров? – тут же поинтересовался Кондрат.

       Девчонка снова подняла голову.

       – На втором, выйдете прямо, направо, до конца.

       – Там есть табличка?

       – Табличка? – девчонка задумалась.

       В это время в кабинет вошел невысокий плотный парень, с журналом в руках, и карандашом в зубах.

       – О, – воскликнула девчонка. – Еши, слушай, на отделе кадров табличку повесили?

       Названый Еши прошёл и бросил журнал на стол в углу. Стряхнул пепел в пепельницу на столе.

       – Да нет там ни хрена! А кому? Вам? – и посмотрел на Лешего. – После ремонта здесь разве что черт что найдет. Пойдёмте, я вас провожу.

       – Правильно, – оторвалась от другого компьютера полная белокурая голова. – Иди отсель. – И тут же покосилась на второго паренька у окна. – И ты бы тоже шёл отсюда, сколько можно говорить: Не курите в кабинете, запарились уже дымом дышать, не работаете, только воздух портите.

       – Кто-то воздух, а кто-то жизнь, – оскалился сидящий на подоконнике, – Тебе бы кило двадцать сбросить, может, подобрела бы, – лицо девчонки покрылось бордовыми пятнами.

       – Идёмте, – замахал Кондрату Еши. – Ща здесь начнётся.

       Девчонка, и правда, уже вставала из-за стола.

       – Бардак, чесслово! – посетовал паренек, когда они вышли в коридор, – С тех пор как сделали ремонт, у нас, как поговаривали в одном детском мультике: Непонятно, что где находится и когда всё это кончится. Вчера на наш кабинет приляпали табличку: «Одел ИТ», так всё издательство за день успело заглянуть, пожаловаться на связь. Кошмар. Хорошо хоть с утра сняли. Но девчонки всё ещё на взводе.

       Он нажал на кнопку лифта, та мигнула и почти сразу же открылись створки. Все-таки лифт работал.

       – Заходите. А вы, по какому вопросу?

       – Можно сказать по личному, – скупо улыбнулся Кондрат.

       – По личному, так по личному, – пожал плечами парень.

       – Мне нужно узнать об одной из ваших сотрудниц, работает ли у вас и в каком отделе.

       Парень усмехнулся.

       – Если честно, у нас никто не знает, в каком отделе кто работает. Привыкли, уткнутся каждый в своё и… А как зовут?

       – Сейчас… – Кондрат достал из кармана визитку Номин. В лифте звякнуло, предупреждая об открытии створок. Парень взял визитку и вышел из кабинки, приглашая за собой жестом и Кондрата.

        – Бадмаева Номин, – прочитал парень вслух и косо глянул на Кондрата. Опустил глаза на визитку. – Визитка наша, фирменная, – тут же хмуро добавил. – У нас новеньких много, может одна из них, – и торопливо сунул визитку обратно Лешему. – Вот в эту, – он указал на крайнюю и рывком, не постучав, открыл двери.

       – Привет, девчата, – расплылся улыбкой парень.

       Пара девушек, сидящих за столами, прыснула и заулыбалась в ответ.

       – Поможете хорошему человеку?

       – Это тебе что ли? – фыркнула одна и встала из-за стола. Необычайно высокая, в облегающих джинсах и, обтягивающей стройную фигуру, кофте. Она прошла и присела на край стола, закинула ногу на ногу. – И чем это мы можем помочь великому и неотразимому?

       – Эх, Лорка, ты меня перед чужим человеком в краску вгоняешь.

       Он прошел через кабинет и присел на стол рядом с той, что назвал Лоркой.

       Вторая девица, за столом, засмеялась, откинувшись на крутящемся кресле:

       – Брысь со стола, паршивцы!

       – Лорусь, – обнял девчонку у стола Еши, – поможешь?

       Лора фыркнула.

       – С меня хорошее вино и коробка конфет, – стукнул в грудь Еши.

       Девчонки переглянулись.

       – Пойдёт. Но ведь обманешь, паршивец!

       – Честное пионерское! – И парень приложил руку к голове.

       – Дурак! К пустой голове, руку не прикладывают, – засмеялась Лорка и пошла к своему столу. – Так кого ищете то?

       – Бадмаева Номин, глянь, трактуется у нас такая?

       Кондрат про себя подметил, что Еши на удивление быстро запомнил имя нужной девушки. Или знал?

       – Рыжую, что ли? – подала голос из-за соседнего стола вторая девушка.

       Лорка кивнула, начала что-то вбивать в компьютер. Потом перевела подозрительный взгляд на молодого человека.

       – А тебе она зачем? Вроде вы же по работе не пересекаетесь.

       – Не мне, – тут же открестился парень. – Вот этому гражданину.

       Лора бросила недоверчивый взгляд на Кондрата.

       – А вот этот гражданин кто будет?

       Леший достал корочку, сверкнул своей физиономией на фоне печати.

       – Ага, – тут же улыбнулся Еши. – Господин будет у нас из полиции. Товарищам из полиции нужно помогать, девчата.

       Лора снова кивнула и уставилась в монитор.

       – А вы что именно хотите узнать о Бадмаевой?

       – Мне бы с ней поговорить, – сунул корочку обратно в карман Кондрат

       – Поговорить не получится. Отбыла ваша Бадмаева.

       – Куда отбыла?

       Лора оторвала стикер, быстрым подчерком выводя название.

       – В Севольное умотала, – подала бумажку Кондрату.

        На стикере ровным почти каллиграфическим подчерком была написано: «Севольное» и ниже номер сотового.

       – Попробуйте позвонить, – развела руками девица, и, откинувшись на спинку стула, широким жестом закинула ногу на ногу.

       – А когда приедет, вы знаете?

       Лора кивнула на вторую девчонку.

       – Вроде как на неделю командировали.

       – Ну, спасибо, – кивнул Кондрат и собрался идти к двери.

       – А что Бадмаева натворила? – не удержалась Лора.

        – Ничего, – спокойно ответил Леший, и вдруг усмехнулся прямо в лицо улыбающейся девчонки. – А вам бы очень хотелось, чтобы она что-то натворила?

       Лора перестала улыбаться, в глазах мелькнуло наигранное безразличие.

       – Да мне, вообще, все равно.

       – Вот и хорошо. А то… – Кондрат развернулся. – В случае, если Бадмаева не объявится, вы можете стать первой подозреваемой…

       – Что? – глаза девицы разом стали круглыми. – Да вы что! Я… да я…

       Кондрат не стал слушать, вышел и довольный направился к лифту.

       Глава 15

       Фёдор спал в машине. Кондрат постучал по стеклу двери, паренек встрепенулся, испугано протер глаза. Глянул на Лешего через мутноватое стекло, с плохо скрываемой сонливостью. Наконец, понял, что перед ним майор, растерянно шмыгнул носом.

       – Куда?

       – Ты езжай, – кивнул Кондрат, повыше задернул воротник, – мне по пути в одно место нужно зайти. Я уж там сам, – махнул рукой и не спеша пошёл к дороге.

       Серые многоэтажки, с ярким неоном вывесок на первых этажах. Кафе – из-за стекол которых смотрели на улицу такие разные человеческие лица – женщины, мужчины. С тонкими аристократическими лицами, и унылыми физиономиями, спокойные и нервные, хмурящиеся и смеющиеся, разные, но все люди – просто люди, вполне обычные с обычными житейскими проблемами. А дальше шли магазины, с вечными скидками. И в них снова лица, смотрящие сквозь витрины, но эти неживые, застывшие в едином пустом взгляде на мир, укутанные в модные брендовые вещи – манекены. И машины, множество самых различных авто, большие с мощными габаритами и серьезными водителями, маленькие – юркие, с выглядывающими из-за руля женскими лицами. А иногда и наоборот, маленькие женские лица за рулем исполинских машин, и серьезные дядьки в отражениях зеркал малолитражек. Кондрат перешел дорогу, и свернул на улицу. Мимо шмыгнула девчонка в тонкой куртке, весело болтающая по телефону. А следом мужчина с поднятым воротом, он сутулился и пугливо озирался по сторонам, увидев Кондрата шарахнулся и скрылся в ближайшей подворотне. Леший остановился смотря ему вслед.

       – Чего еле ноги воротишь? – ткнула в Кондрата скрюченным пальцем сердитая бабулька с авоськой в руках. Майор посторонился.

       – Ишь, посреди тротуара встал и доволен! – бабка удалялась, но все продолжала ворчать, тяжело переваливаясь с ноги на ногу. Леший проводил её взглядом и неторопливо пошёл дальше. Он уже приблизился к светофору, когда рядом посигналила машина. Из темного авто, западного автопрома, выглянула голова Еши.

       – Подвезу! – кивнул он. И голос, и выражение лица молодого человека кардинально изменились. Слишком серьезное. Теперь он совсем не походил на веселого, излишне болтливого журналиста.

       – Ого, да вы никак повзрослели за последние пару минут, – усмехнулся Кондрат. – Спасибо, но сам дойду.

       – Вы собираетесь искать Номин?

       Кондрат остановился.

       – Нет.

       – Но ведь вы пришли, потому что знаете, что-то о её последнем деле? Вы же Леший Кондрат Разумович? Вас это тоже задело?

       Леший внимательно посмотрел на парня.

       – Задело.

       – Так я вас подвезу?

       Машина остановилась. Кондрат обошел и сел рядом с водителем.

       – Куда едем?

       – В центр, к Новославскому парку.

       – Хорошее место, – кивнул Еши. – Когда-то там квартиру присматривал.

       – И что? Не купил?

       – Напрягло наличие рядом психушки. Знаете, не слишком приятно каждый день видеть.

– Приятного мало, – согласился Кондрат. – Но, ко всему привыкаешь.

       – Кто-то может и привыкает, а я… муторно мне от такого созерцания, – и вдруг смолк, задумался. Потом добавил, – а мы вас домой везем?

       – Нет, – усмехнулся Кондрат. – Хотя окна моего дома выходят именно в названом направлении.

       Еши стушевался.

       – Извините.

       – За что же? Вы правы, место не из приятнейших.

       – А вы значит, с Номин знакомы?

       Еши кивнул.

       – Что же сразу не сказали?

       – Да мало ли кто интересуется. А куда она уехала я и сам хотел узнать. Странно это всё.

       – Она что-то говорила?

       – Да она, собственно, вообще, мало что говорила. Не разоговорчивая. Но про вас упоминала. Буквально вчера, уже поздно с работы собирался, она зашла. Чудная, будто потерянная или испуганная. Я спросил, что с ней. Она рукой махнула: «Меньше знаешь, лучше спишь. Я завтра уеду, наверное,».

       «Куда? Середина недели?»

       «Надо мне».

       «Ну, хоть куда едешь, скажи. А то вдруг что и я даже не буду знать, где ты».

       Она пожала плечами.

       «Незачем тебе и знать, – и совсем тихо добавила. – Искать меня, может, будут».

       «Кто?»

       «Майор местный, Леший Кондрат Разумович».

       «Ты что-то натворила?»

       Номин посмотрела в глаза Еша, что-то было в том взгляде. Будто из последних сил держалась.

        «Натворила, – тихо проговорила она. – Но он тоже… он видел и знает…».

       Еши не на шутку испугался. Номин парню нравилась. Не просто нравилась, он всерьез задумался об отношениях, и впервые в своей жизни о семье. Сейчас, Номин, стоящую перед ним трясло. Трясло так, что рыжие кудряшки подпрыгивали. И из глаз вот-вот готовы были линуть слезы.

       Еши обхватил девушку за плечи.

       «Что случилось?»

       «Он пришёл за мной. Сегодня ночью. Он приходил за мной!», – всхлипнула девушка.

       «Кто?» – затряс её Еши.

       Девушка закрутила головой.

       «Я не могу… нельзя… я натворила… да… – она вытерла лицо рукой. – Я во всем разберусь, и может, что-то решу».

       Она отстранилась.

       «Я пойду».

       «Куда?» – схватил её за руку Еши. Она мягко убрала его ладонь с запястья.

       «Мне нужно уехать».

       Развернулась и вышла. Молодой человек бросился следом. Почти следом, он так до конца и не понял, отчего вдруг застыл, когда девушка выходила. Почему не мог сказать ни слова и только, молча, смотрел, как пропадает её силуэт в закрывающихся дверях. Он выскочил, но её уже не было.

       – Я с утра пришел, начал узнавать, она не выходила на работу.

       – А сам искать не пытался?

       – Где там? Телефон молчит. А я даже адреса её не знаю. Вроде где-то в центре снимала квартиру. – Он немного помолчал, сосредоточено смотря на дорогу. – Она сказала, что вы тоже видели… Что вы видели? – Еши свернул к бордюру и остановил машину, пальцы с такой силой сжали руль, что побелели костяшки. – Вы что-то знаете? Что с ней произошло?

       – Ничего.

       Еши обернулся к Кондрату, сощурил глаза.

       – Вы должны сказать! Вы должны…

       Кондрат повернулся и, смотря прямо в лицо парню, холодно произнес.

       – Я никому ничего не должен. Номин сама впуталась. И скажу честно, если бы не некие личные обстоятельства, то навряд ли я стал ею интересоваться. Даже если бы она погрязла бы в полном дерьме. Искать её я не собираюсь, у меня своих дел по горло. Желание меня подвезти ещё не пропало?

       Еши завел машину и свернул к парку.

       – И все-таки, если вдруг что-то о ней узнаете… – журналист протянул Кондрату визитку. – В любое время.

       Леший бросил взгляд на цифры.

       – Какой у вас легкий номер.

       И вышел из авто.

       – Вы позвоните, если узнаете о ней? – с мольбой крикнул Еши.

       Кондрат пожал плечами.

       – Не обещаю.

       Забивать себе голову хахалями рыжей, он не собирался. Тем более, что теперь был полностью уверен, девка впуталась в нечто криминальное и мало того, тянула за собой весь мучавший Кондрата клубок. «Пропала б, совсем!» – внезапно подумал Кондрат и тут же испугался собственной мысли. Если девчонка пропадет, начнутся поиски. Рано или поздно, но начнутся. Вылезет её звонок Семёну, начнут трясти отдел. Загрузят так, что мама не балуй, и тогда точно придется шерстить всех и вся. И что? Отчего Кондрата это пугает? Ну как начнутся проверки. Он то, каким боком? Он знать её не знал. Ага, вот только ребята из издательства укажут, что приходил майор Леший и интересовался Бадмаевой. И Фёдор подтвердит, что отвозил к «Вечерке». Черт, понесло ж его! А кто знал! И вот тогда Кондрата начнут трясти. Отчего это он выразил свои интерес к Бадмаевой? И никогда-нибудь, а сразу после исчезновения последней. Ох, как же его засасывает. Не клубок – трясина! Что ни шаг, то все глубже. И ведь, что страшно – никакой ясности. Попробуй, разберись, если все обрывочно, намеками, непонятными явлениями.

       «Вот, сейчас, приду к старухе, возьму адрес Лукишны и схожу, и окажется что это совсем не та старуха, что в доме погибшей Катерины была. И рассыплется вся ниточная связочка. А если там другая старуха была, то значит и Бадамаева другой историей интересовалась. Но она звонила Семену. Кто знает, зачем звонила? Про Севольное говорила. И уехала. Семен, значит, знал, что она в поселок подалась. Правда, это знание никак ни увязывает с убийством дежурного». Истории, сопротивлялись и в один клубок лезть не хотели, но явно ему принадлежали, и нити торчали из того клубка самые настоящие, толстенные. Вот только ухватиться Кондрату никак не удавалось. «А может, и нет никаких нитей?» – Лешему очень хотелось в это верить, и он пытался найти самые неправдоподобные оправдания.

       Раздумывая, он свернул к воротам парка и застыл.

***

       На месте газетного киоска стоял черный обгоревший остов. Кондрат стоял и смотрел в черное пепелище, в голове начинало шуметь. Потом набрал номер.

       – Сеня, привет, кто там за Семёна. Понятно, глянь-ка по сводкам, пожар в Новославском парке проходил?

       – Проходил, там участковый ведет, вроде как замыкание бытовое. Бабульку, жалко, конечно.

       Кондрат ощутил, как его словно опустили в горячую топку. Волна ударила по спине и спустилась в ослабевшие ноги.

       – Когда было-то?

       – Да, сегодня, ночью. Ближе к трем. Я только не понял, чего там бабуська эта ночью делала. Хотя кто знает, может жила. Ты у Михаила, участкового, спроси.

       – Спрошу, – севшим голосом проговорил Кондрат и отключился.

       Глянул туда, откуда пришел. Через арку было видно, что машина Еши так и стоит на том самом месте, где оставила майора. Леший еще раз посмотрел на останки газетного киоска и пошел обратно к машине.

***

       – День добрый, Михаил Семеныч, – преждевременно постучав в дверь, поздоровался с участковым, Кондрат. Михаил кивнул, отставил в сторону кружку с чаем, подвинул на середину блюдце с печеньем. Михаил Семёныч, участковый Новославского района, собирался вот-вот уходить на пенсию, готовил на смену молодого паренька, только окончившего полицейскую академию. Темноглазый мальчишка, торопливо вскочил и отдал честь, стоило Лешему войти в кабинет.

       – Сиди, – махнул рукой Кондрат, придвинул стул и присел к столу.

       – Не откажись от чайку, майор, – налил кипятка из небольшого чайничка и кинул в него пакетик Михаил Семёныч.

       – Чего отказываться. На улице холодно. Чаек, оно самое то.

       – Крепче не держим, – улыбнулся участковый.

       – Крепче стараемся не употреблять, – ответно улыбнулся, внутренне чертыхаясь, после вчерашней встречи с Разумовым, Кондрат.

       – Оно и хорошо, – кивнул участковый. – А вы к нам по делу или так, мимо шли?

       При всей казавшейся дружелюбности, Михаил Семёныч, внимательно смотрел на Кондрата и даже к чаю не прикасался.

       – По делу, – покрутил бокал в руках Леший и отодвинул его в сторону. – Ты вчера на пожар в Новославском выезжал?

       – Я, – кивнул участковый. – Молодые в такое время спят.

       Сидевший по правую руку его мальчишка поперхнулся чаем.

       – Так вы ж сами сказали …

       – Сказал, – бросил на него косой взгляд, Михаил Сёменыч. – Отдыхай, пока я здесь, – и снова обратился к Кондрату. – И так, что тебе знать нужно?

       – Проверку проводили?

       – Да какая там проверка, – махнул рукой участковый. – Бытовое возгорание. Так и написали. Проводка неисправна. Бабуля в это время спала. По предварительному так ведется. А разбираться никто не станет. Сам знаешь.

       – Михаил Семёныч, то, что написано в бумажках, я и сам глянуть могу. И даже знаю, что написано будет и кем подтверждено. Ты мне свое мнение скажи.

       Участковый вздохнул, он, наконец, взял свои бокал и отпил, потянулся за печенькой.

       – Я не пожарник, но бабку убили, а уже после устроили замыкание, – печенька захрустела на зубах.

        – Отчего так?

       – Так лежала она у входа, места там мало, чтобы спать. Значит, стояла в проеме двери. Может, кого встречала, может, провожала. Это, как бы, во-первых. Дальше, мне вот интересно, что ей делать ночью в ларьке? Не молодая вроде, по ночным свиданкам бегать. И не бомжиха какая, своя квартира у неё имелась. Я с соседями, конечно, не для протокола, но побалакал. Газетчицу нашу вечерком видели возращающуюся с работы. Значит, потом она вернулась. Зачем?

       – Зачем?

       Михаил Сёменыч, отпил из бокала и взялся за вторую печеньку.

       – Тебе интересно, майор, ты и узнавай. А мне через две недели на пенсию. У меня по всем данным это бытовое возгорание, а бабулька нечаянно там оказалось. Дело я закрою. Сам кумекай. Если хочешь, переводи в отдел и работай. А я тянуть это дело буду все две недели, уйду, тогда и забирайте.

       – Ты мне данные на неё запиши.

       Участковый, вытер рука об руку, полез в стол, вытащил папку, достал листик и выписал на него данные старушки-газетчицы.

       Кондрат, бумажку взял, кивнул участковому и поднялся.

       Михаил Семёныч снова взялся за кружку, громко швыркнул.

       – Майор, там если дело брать будешь, в нем только оговорочка, не хотелось нам все это раскручивать. Ненужное, пустое. Так вот, чуть дальше от места, визиточка была, чуть подпаленная, но пластик толстый, на ней данные. Может к делу оно не имеет отношения. Вот только я чувствую, что имеет. Визиточку, я подобрал, так, на всякий случай.

       Участковый встал, прошел к шкафу у стены, немного порылся. Вернулся к Кондрату и протянул пластиковую карту.

       На чуть потемневшем пластике хоть и были зауглены первые буквы, но точно угадывалось имя – Бадмаева Номин.

       Глава 16

       Черепец Любовь Тихоновна, продавщица из газетного киоска, проживала на улице Смирнова, буквально через дорогу от парка. Удобно, рядом.

       Кондрат вывернул в квадрат девятиэтажек. Детская площадка была пуста. Да и кто выпустит детей в такую погоду на улицу. Дождь продолжал моросить.

       – Кондрат!

       Леший обернулся.

       Еши выскочил из машины и устремился к нему.

       – Следишь?

       – Не хочу пропустить отъезд.

       – Я не поеду за Номин, – спокойно сказал Кондрат.

       Еши пожал плечами.

       – Может, и не поедешь. Но может, узнаешь, что у неё произошло. Мне, правда, нужно знать.

       Кондрат остановился, поежился, и холодно сообщил пареньку:

       – А мне, правда, не нужно знать, что там происходит с малознакомой мне Номин. И, вообще, ты, сколько её знаешь? Месяц, два. Уверен, что она не психическая?

       – Не похоже.

       – Отчего ж, всякое бывает.

       – Та старушка, в парке…

       Ох, что б этого, Еши! Вот не надо, не надо Кондрату знать, что связывает журналистку со старухой из парка. Но ведь он сейчас начнет рассказывать. Начнет вываливать на Лешего совершенно не нужную тому информацию. А майор не имеет никакого желания это слушать, не хочет он заниматься девчонкой. Своих заморочек хватает. Не желает он все это в одну кучу валить.

       –… Номи была у неё. После разговора с газетчицей, она ездила в полицию, в Первомайский отдел.

       Кондрат нехотя посмотрел на Еши. «Что б, ты провалился!», злобно мелькнуло у него в мыслях. Вслух, устало, спросил:

       – Откуда ты знаешь?

       – Я возил Номин.

       – И в полицию тоже?

       – Да.

       «Вот почему я не увидел её машины», – подумал Кондрат.

       Они свернули к третьему подъезду. Обычная дверь, без привычных кнопок и домофонов. С объявлениями на старой, неровно висевшей доске. С надписями, рванными, полустертыми. Старый дом с длинными узкими окнами. Со старыми людьми, живущими в нем. В кубике новых девятиэтажек он выглядел сгорбленным, потерянным.

       Еши открыл дверь. Прошел к лифту. Это был еще тот лифт, со створками за железной решеткой, которую нужно раздвинуть, а потом дернуть за веревку с помятым колокольчиком, издавшим совсем не звонкое – дзынь, дзынь – глухой звук. Сверху раздалось скрежетание, казалось, весь дом вздрогнул от движения лифта.

       – Не нужно, она на втором – лучше пешком, – произнес Леший. Ни лифт, ни дом не внушали доверия. По его Кондратовскому мнению, такие дома давно нужно было снести и выстроить твердокаменные, новые, со всей коммуникацией и техникой.

       Иногда он заводил такие разговоры дома. Тетушка на это была не согласна. И на подобные высказывания отвечала всегда резко, ответа не слушала: «Кодя, это наша история, памятники старины! Подремонтировать, подлатать, где-то что-то подменить. Но сносить! Безбожно! Нельзя сносить историю, нельзя уничтожать то, что напоминает о прошлом. Потому что без прошлого не может быть будущего. Тебя не может быть!»

       Может она и права. Вот только власть имущие, скорее всего, разделяли больше мнение Лешего, нежели тетушкино. И дома достаивали свой век без ремонтов, в ожидании, когда же их посчитают непригодными для жизни и снесут к едрени матери. Пока такого решения не было, и, дом был вполне обитаем.

       Однако поднявшись на второй этаж, Кондрат усомнился в собственных мыслях и идеях относительно дома. Из трех квартир, на площадке второго этажа, на молодых людей черными глазками смотрели хорошие бронированные железные двери. М-да уж, хорошо нынче пенсионеры живут. Отчего Кондрату пришла мысль, что на площадке живут только пенсионеры, он не знал. Возможно, от мрачного вида дома, а может от того, что именно в нем находилась квартира Любовь Тихоновны. А может и первое и второе.

       Нужная дверь была опечатана.

       Кондрат позвонил в семьдесят третью квартиру, ту, что была справа от квартиры, погибшей. Он нажал кнопку звонка пять раз, прежде чем послышался щелчок замка, и дверь приоткрылась на длину цепочки.

       – Хто? – спросил дедовский голосок. С внутренним удовольствием Леший отметил, что не ошибся: в доме и, правда, в большинстве своем проживали старики.

       – Майор Леший. Первомайское РОВД. Можно с вами поговорить?

       – О чем? – недоверчиво смотрел через щель дедок – низенький, чуть сгорбленный, в толстом банном халате. На ногах старичка пушистые серые тапки.

       «Неплохо живут здешние пенсионеры!»

       – По поводу, вашей соседки, Любовь Тихоновны.

       – А што у неё слушилось? – прошамкал, сощурив блеклые от старости глаза, дедок.

       – Так померла она нынче.

       – Да что вы? – в зрачках старика мелькнули любопытствующие искорки. Он торопливо скинул цепочку, распахнул дверь и сделал приглашающий жест.

       – Так что там с Любочкой? – шаркая ногами по ковровой синей дорожке, полюбопытствовал старик и указал на вход в зал.

       Кондрат и Еши прошли, присели на угловой диван.

       Старик устроился, напротив, в кресле.

       – Таки шо с Любашей?

       – В газетном ларьке, где она работала, произошел пожар, она сгорела.

       – Какое несчастье! – наигранно всплеснул руками дедок, ни сводя пристальных испытующих глаз с Кондрата. – Таки когда это произошло?

       – Сегодня ночью. Вы может, знаете, что она делала ночью в ларьке.

       – Тццц, тцц, – поцокал языком старик, и покачал головой. – Я видел, как вечером она возвращалась.

Знаете, Любочка ни за что бы ни пошла ночью куда-то. Она жутко боялась темноты. Как зайдет солнце, её не увидишь на улице. Так что я могу предположить, что по собственному желанию Любаша не пошла бы в киоск.

       – А вы уверены, что видели, как она возвращалась вечером с работы? Могли перепутать её с кем-то другим?

       – Молодой человек, я стар, но я не слеп. У меня прекрасное зрение, я пока способен узнавать людей. Вечером, часов в пять, без десяти, она возвращалась с работы. Я как раз вышел прогуляться. Она поздоровалась: «Вечер добрый, Вениамин Иосифович», – сказала она. «И вам, доброго», – ответил я. И это была Любаша. Нет, нет, молодой человек, я прекрасно вижу и слышу тоже хорошо. Никакой путаницы. Я видел вечером и говорил с ней.

       – Вы часто разговаривали? Она на что-либо жаловалась? С кем она жила?

       – Одна она жила, – вздохнул Вениамин Иосифович. – Не слишком разговорчивой была. Но если вы хотите узнать больше, то у неё здесь есть подруга, с ней может, чем и делилась. На третьем этаже, семьдесят седьмая квартира. Поднимитесь.

       Кондрат кивнул и поднялся с дивана. Следом поднялся Еши.

       – Что ж, спасибо, – проходя по коридору, проговорил Леший. Вышел, не дожидаясь, когда дошаркает до двери дедок.

       Они поднялись на третий этаж и позвонили в дверь. После десятиминутного трезвона, вышла стройная женщина с хорошо уложенными кудрями волос, с невероятно красивыми глазами, и ровным овалом лица. Она удручающе смерила мужчин взглядом.

       – И чего так трезвонить?

       Кондрат достал корочку.

       – И что? – недовольно нахмурилась женщина. И как подмели Кондрат, эта гримаса ни капли не портила породистого лица. – Наличие корочки разве позволяет такой переполох устраивать?

       Кондрат одновременно с сомнением и восхищением смотрел на женщину, бросил быстрый косой взгляд на журналиста. Тот растерянно кивнул. Разве может быть связана дружбой эта красивая, явно моложавая женщина и древняя старушенция!

       – Мы по поводу вашей соседки, Любовь Тихоновны. Нам сказали, вы были подругами.

       Соседка сощурила глаза, смерила майора подозрительным взглядом. Перевела взгляд на Еши.

       – А это кто будет?

       «Сознательная, что б ей…», – подумал Кондрат.

       – Курсант, у нас практику проходит.

       – Ясно, – недоверчиво проговорила женщина и распахнула двери. – Ну, входите, – и не дожидаясь, пропала в полутьме коридора.

       Кондрат и Еши переглянулись. Журналист пожал плечами и пошел в квартиру. Кондрат огляделся. В подъезде было пусто, только внизу послышалось тихое приглушенное шарканье тапок. «Любопытный старик!». Кондрат подошел к перилам осторожно посмотрел вниз. Старик стоял на первой ступени и внимательно слушал.

       – Гхм, – кашлянул майор. Старик вздрогнул, поднял голову, растерянно, беззубо улыбнулся и прытко бросился в свою квартиру.

       Кондрат постоял еще минут и пошел следом за Еши. Закрывая дверь, услышал, как снова шаркнули в подъезде тапки.

***

       Журналист сидел в просторной кухне, за хорошим круглым столом с белой скатертью, и пил чай с круассанами, которые высились горкой на красивом розово-пепельном блюде.

       – Вам зеленый, черный?

       Кондрат перевел взгляд на неторопливо хлопотавшую у плиты женщину. На стройной фигуре появился красочный передник.

       – Присаживайтесь.

       Леший присел к столу. На плите что-то скворчало и пахло просто умопомрачительно.

       – Сейчас, котлетки готовы будут. Ваш курсантик-то совсем голодный. Что ж вы товарищ майор, будущее нашей полиции голодом морите?

       Леший покосился на довольно уплетавшего круассан Еши.

       – Мне черный, – подавил желание отчитать журналиста. Да и, собственно, невозможно было устоять при запахе горячих круассанов, учитывая то, что и сам Леший не обедал.

       И тут же вдруг спохватился. А глаз то у красавицы зоркий, за секунду успела рассмотреть в корочке майора!

       Небольшая фарфоровая кружечка звякнула о тарелочку, когда женщина ставила ту перед Кондратом.

       – Пейте, сейчас уже котлетки…

       Кондрат положил в чай пару ложек сахара, помешал. Достал круассан, но съесть не успел, перед ним возникла тарелка с парой дымящихся котлет.

       – Приятного аппетита! – кивнула женщина и присела рядом с уплетающим котлету журналистом.

       – Вы не торопитесь, поешьте, потом уж и спросите, чего хотели. Я пока расскажу, чего знаю. Вас же, наверное, удивило, ну какая дружба может быть между мной и тётей Любой? Удивило, я по глазам видела. Но так вышло.

***

       Серой мышке, толстоватой девочке Марине было очень сложно найти друзей. Те, кто делал вид, что дружат с ней, потом так же со всеми в компании высмеивали неуклюжую девчушку. Часто от обиды Марина не могла сдержать слез. Нет, она не позволяла себе плакать на виду у одноклассниках или при соседских ребятах. Зато потом, забившись в угол подъездной клетки или спрятавшись в подвал, она давала волю слезам. Плакала навзрыд, растирая слезы кулаками и сморкаясь в мятый клетчатый платок. Плакать дома было нельзя, отец очень строгий, всегда говорил, что слезы – это слабость, и она не позволительна. Мама полностью поддерживала отца, не воспринимала подростковых проблем дочери, да и вообще, не до неё ей было. Главная страсть и любовь матери был отец. Она практически носилась за ним с тапками в зубах. Дочь с её «незначительными проблемами», как говорила мать, это обуза, помеха её любви! Потому показываться с красным от слез лицом или рассказать родителям об очередной обиде Марьяша не могла. Она сидела и рыдала в одиночестве. Именно в подвале её и увидала тетя Люба. Спустившись туда за своим, в который раз сбежавшим котом, она обнаружила рыдающую соседскую девочку. Тетя Люба всплеснула руками: