Текст книги "Покер для даймонов. Тетралогия"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 98 страниц)

Так что… в данный момент мой тер в собеседники никак не годился.

И оставался…

… всю технику выжгла Ваша сила, госпожа Лера…

Мало кто знал, что Кадинар не был даймоном.

Он был неинициированным человеческим магом, когда повстречался на моем пути и едва стоял, залитый собственной кровью, продолжая, тем не менее, прикрывать собой свою сестру. Словно не замечая пылающих алым зрачков двух берсерков, уже неоднократно атаковавших его и вынужденных отступить перед сплавом мастерства мечника и твердостью духа. Да только вряд ли он не понимал, что своим упорством лишь раззадоривает моих воинов, распаляя их жажду, но никак не прибавляет надежд девушке.

И было в этой картине что-то настолько близкое, что вопреки всем мыслимым и немыслимым правилам, я приказал своим недовольным воинам отойти.

А ему… Я сохранил жизнь женщине, забрав его душу взамен ее тела. А потом взял и остальное… Спустя несколько лунных циклов, после удачно прошедшей инициации на Хаос, я лично провел для него ритуал разделения души, а чуть позже сам же подобрал ему новое тело взамен того, которое ну никак не подходило моему будущему начальнику охраны.

И никогда не сожалел о том, что сделал. У него была человеческая душа, тело даймона, магия стихий, которая не вступила в противоречие с поселившейся в нем Пустотой. Запредельная выдержка, аналитические способности, в которых он не уступал Айласу, уже давно ставшему для меня эталоном. Яркая эмоциональность, которую он умело прятал, но успешно использовал, создавая о себе совершенно неправильное представление.

И он был единственным, кто знал большую часть разработанного мной и Тинаром плана.

… – Вы никогда не будете для меня обузой, принцесса Лера…

Он великолепно сыграл свою роль и даже я, зная его уже более тысячи лет, не усомнился в искренности того, что видел. И не смог ощутить в том мгновении, когда его губы коснулись ее кожи, заклинания, открывшего для меня не только ее внутренний мир, но и возможность пробуждения драконьего дара, сорвавшего щиты контроля и откликнувшегося на созданную иллюзию.

– Мой Ялтар.

Раздавшийся от двери голос не оказался для меня неожиданностью. Впрочем… я уже давно ее не знал. И я нисколько не лукавил, когда предупреждал Леру о своем предпочтении выстраивать ситуации, а не оказываться в них. Так что появление Кадинара было мною замечено еще в тот миг, когда его разум ощутил тень моего внимания.

– Она решилась?

Я поймал себя на желании обернуться, чтобы увидеть, как в его взгляде вспыхнет предвкушение. Как, прежде чем ответить на мой вопрос, он чуть опустит трепещущие ресницы, наслаждаясь возникшим чувством.

Мой преданный воин, мой друг, даже не догадывающийся об этом, мой сын… не по крови, так по праву создателя, возродившего его к новой жизни. Второй после Закираля, чье будущее стало моей заботой.

Третий… Самому себе я мог и не лгать. Существование Леры для меня теперь более значимо, чем своя жизнь или жизнь единственного из сыновей, который имел для меня значение.

– Да, мой Ялтар. Она прочла послание Талтара Тинира. Но мне кажется, – интонации его голоса вынудили меня все-таки оглянуться, – она не поверила ни единому Вашему слову.

Он сделал упор на последней фразе, явно ожидая моих комментариев. И я не отказал ему в такой малости.

– А разве от этого наша игра не становится только интереснее? – Рядом с ним мне не было нужды сдерживать своих чувств.

Он их не просто видел и ощущал – он едва ли не испытывал их вместе со мной. И это было то, о чем не то что догадываться, предположить никто не мог. Потому что не было таких безумцев, которые решились бы провести ритуал соединения самостоятельно, без присмотра дюжины магов и под защитой самых мощных щитов.

Мы же сделали это вдвоем, полностью осознавая весь риск, но и понимая, какие это открывает для каждого из нас возможности. И пусть моя душа обрела власть над его, свои преимущества он оценил довольно скоро. И полученный им доступ к силам, мощь которых была практически безгранична, нивелировал ту ущербность, которую он время от времени вынужден был испытывать, отдавая мне свое тело под контроль.

– Да, но… – его взгляд вновь стал задумчивым, – я вынужден постоянно сомневаться в той оценке, которую даю ее действиям. В отношении других противников я абсолютно уверен, разгадывая смысл их решений. Но принцесса Лера…

– То кажется тебе слишком наивной, то излишне проницательной. – Закончил я за него.

В принципе, я мог просто частично приоткрыть ему свой разум, дав возможность осознать, что мне приходится не легче, чем ему, рассуждая об этой женщине. Но сейчас заманчивость ситуации была еще и в том, что каждый из нас искал пути самостоятельно.

– И какая же она тогда? – Он не принял моего чуть насмешливого тона, предпочтя продолжать разговор в серьезном русле.

И в этом я тоже разделял его желания. Слишком значительна была роль этой женщины, чтобы относиться к этому без почтительного уважения.

– Она склонна к авантюрам, но отторгает хитрость, предпочитая приключения комбинациям. – Начал перечислять я спокойно, словно речь шла не о той, которую я когда-то назвал своей Единственной. – Считает искренность кратчайшим путем, но не склонна открываться сразу и до конца, и делает это лишь в одном случае – доверяя. Она терпелива и старается многому не придавать значения, но вполне способна дать отпор, как только будет преодолена некая граница, которую она сама для себя устанавливает. Ее жизненный опыт не столь разнообразен, чтобы научить быстро выстраивать логические цепочки, но она довольно легко делает это интуитивно. И это как раз то, что тебя сильнее всего и смущает – наши женщины мало чем отличаются от мужчин. Она же… просто другая.

– Но и не такая, как те, с Лилеи. – Он внимал каждому моему слову о ней и в его глазах я видел то, что о чем он еще и сам не догадывался.

Та ночь не прошла бесследно и для него. Именно нашу связь с ним я использовал, чтобы оказаться на острове не потревожив окружающую магию и не затронув ее защиту, что воспринимала Кадинара, как "своего'. И я не мог разорвать это единство все то время, что там находился. И пусть я, насколько это было возможно, отгородился от его сознания – первое же прикосновение к ее телу смело все щиты вырвавшейся страстью.

Впрочем… страстью это называть было нельзя. Это было неистовство и… трогательная нежность. Жажда обладать и… страх причинить боль. Мгновения блаженства, в которых растворилось время, моя мощь, власть, стремления, выдержка и… стыд, испытанный впервые в моей жизни. Я не сожалел о том, что произошло, но мне было невыносимо больно от того, что это не она сама потянулась ко мне, ища моего тепла. Не ее губы возжелали моего поцелуя. И все это стало для нее лишь сном.

Более ярким и реальным, чем тот, в котором оказался мой начальник охраны. Но… сном.

И когда я покидал остров, в его глазах была та боль, что могла стать отражением моей, если бы мне не удалось ее скрыть.

– Даже находясь на базе, ты не сумел понять главного. – Я оказался рядом с ним быстрее, чем он сумел это осознать.

И для него это стало хорошим уроком – я был слишком близок, чтобы выпустить из себя с трудом контролируемое чудовище, которым был на самом деле. И когда он непроизвольно отступил назад, как сделал бы любой, кроме Сэнара и Айласа и… возможно, Леры, я смог слегка расслабиться: все, что я теперь скажу, крепко отложится в его памяти.

– Она не просто человеческая женщина. Она – маг Равновесия. И мы можем рассуждать о ее характере только до тех пор, пока не принимаем этого во внимание. Потому что ничего из того, что она уже нам демонстрировала, не показало ее сущности, которую она еще и сама не осознала. Я уже не говорю о сути Равновесия, носителем которого она является.

– Мой Ялтар считает, что она – опасный противник? – Его голос прозвучал с каким-то насмешливым равнодушием, но он не смог скрыть от меня того напряженного ожидания, с которым готовился услышать мой ответ.

И я его не разочаровал.

– На Дариане сейчас нет страшнее существа, чем она. И если она догадается об этом…

Но он не поверил. Глупец… Даже имея возможность чувствовать меня, он все равно не поверил.

Но это была не его вина, а, скорее, моя. Он, как и многие из тех, кто меня окружал, так привыкли к моей неуязвимости и непогрешимости, что начали принимать мою игру с Лерой за незатейливое развлечение, которое я себе позволил, чтобы добиться своего. Даже не допустив мысли о том, что я просто не даю ей возможности обрести то самое равновесие, в котором начнут окончательно раскрываться ее силы. А то, что это произойдет именно в моем мире, сомнений уже не вызывало.

И все, что я мог: как можно дольше оттягивать этот момент, делая все, чтобы к этому времени, все необходимое для воплощения моего замысла уже произошло.

– Ее нельзя убить. – С равнодушием, от которого его горло сжало тисками, и не сводя с него отсвечивающих алым зрачков, начал я вбивать в его сознание то, что должно было спасти его жизнь и мой план. – Мир признавший носителя сути, не позволит этого. Ее нельзя подчинить себе, сломив волю – она будет лишь сгибаться, не теряя сил, но накапливая их. Ее нельзя запугать – поставь я перед ней ее детей и угрожай их жизни, меня уже никто и ничто не спасет. И все, что я могу, заставлять действовать других так, чтобы она сделала нужное мне. Но так, чтобы это было только ее решение. И при всем этом, что бы я ни делал, каждое ее действие будет единственно правильным в той ситуации, в которой оно будет приниматься.

– И именно поэтому, вместо того, чтобы не тревожась ни о чем спать, доверясь мне или Айласу, Вы сами отслеживаете все изменения?

Похоже, моя красноречие, все-таки заставило его задуматься над моими словами. И это не могло меня не радовать. Если для одного из возможных вариантов его осторожность не играла особой роли – его жизнь и нахождение рядом со мной были гарантированы, то при втором… я должен был предусмотреть все, чтобы не потерять ни одного из тех, кого хотел видеть рядом с собой и дальше.

Я не стал отвечать на его вопрос – и так сказал значительно больше, чем он должен был от меня услышать. И если бы это не касалось принцессы, он бы уже осознал, что излишне испытывал мое терпение. Но это касалось… и я сделал все, что должен был сделать.

– Мой Ялтар, – его взгляд подернулся туманом: вот и закончился мой недолгий праздник, – Вас ожидают члены Совета.

Мимолетная, как тень, грусть смутила меня и не осталась незамеченной им. Уж больно ярким было удивление на его лице, которое он никогда не прятал в моем присутствии. Впрочем, я тоже разрешал себе вольности, оставаясь с ним вдвоем, воспринимая его, скорее, человеком, чем даймоном.

Закрепив на руке браслет рохсаша и затянув перевязь, позволил получившему ментальное разрешение войти теру, застегнуть на моих ногах две широкие ленты, на которых крепились небольшие, но емкие блокираторы, одновременно являющиеся и накопителями, и пару игрушек из наследия еще наших создателей. И пусть сам я предпочитал магию и звон клинков, но такие вот универсальные штучки, которые могли и обеспечить едой в диком лесу и избавить от желающих проверить способность себя защитить, в нашем мире лишними никогда не были.

Ткань набиру скрыла ткань форменного костюма, лицевой платок спрятал за собой кривящиеся в улыбке губы. Мне опять предстояло изображать перед Советом заинтересованность в поступивших с Лилеи сведениях, которые мне были совершенно ни к чему. Для того, что я ожидал, еще ни пришло время. Ну, а если бы, вопреки моим прогнозам, это все-таки произошло… я узнал бы об этом значительно раньше Талтаров.

– Опять не позавтракав?

Я резко обернулся к стоящему за моей спиной Айласу. Но каким бы жестким не был мой взгляд, мой бывший друг на него совершенно не отреагировал. Впрочем, и это тоже было вполне закономерно.

В ту ночь мы больше молчали, чем говорили. Его слова, свидетелем которых я невольно стал обратив внимание на переключившийся контроль, открыли мне глаза на все, что нас связало.

И хотя с того самого первого мига, когда в церемониальном зале встретились наши взгляды, я знал о чувствах, которые он ко мне испытывал, я даже приблизительно не мог осознать их глубину и его жертвенность. И понимание этого сделало его ценность для меня осмысленной: он не просто был первым, кто отдал себя мне – он был единственным, для кого это стало смыслом жизни.

– Может, принцесса, все-таки окажет мне милость и отобедает со мной сегодня.

Это не был ответ. Это даже не была мечта. Это была мысль, которая окрашивала не доставляющие радости действия в некое подобие привлекательности. Потому что после того, как заканчивалось одно, рождалась надежда на другое.

– Наш Ялтар становится сентиментальным.

Буркнув себе под нос Айлас никоим образом не рассчитывал на то, что я его не услышу. Впрочем, на какую либо реакцию с моей стороны он тоже вряд ли надеялся: сменив свой статус он словно взял на себя негласный надзор надо мной, играя роль наставника, который все подмечает, но позволяет своему воспитаннику самостоятельно идти по выбранному пути.

Но он был один из немногих, кто знал и мой холодный гнев и мою милость, чтобы переступить черту, за которой даже вмешательство судьбы не спасло бы его от вспыхнувшей ярости.

Что же касалось его замечания… он был одновременно прав и… не прав. Я был даймоном и не мог страдать впечатлительностью или излишней эмоциональностью. Но мне дано было судьбой знать другие миры и иные расы, мне была дарована встреча с Единственной, разбудившей во мне чувственность и это позволяло мне иметь возможность сравнивать и решать, каким именно быть.

И я не собирался лишать себя того, что уже имел.

– То-то из всего Совета только один Талтар Маргилу приближается к Ялтару без подписанного смертного приговора в глазах.

Фыркнул Кадинар, продолжая одновременно считывать данные с систем контроля, окутывающих мою резиденцию замысловатой паутиной, также мысленно отдавать команды группе сопровождения и не упускать ни единого слова из тех, что произносились в гостиной, которую мы вот-вот должны были покинуть.

Что собирался ответить ему Айлас я так и не успел узнать. А то, что ему было что сказать, я нисколько не сомневался: его аналитическая справка по этому талтарату поразила даже меня. И не только глубиной информации, которую ему удалось свести воедино, заставив изменить своей выдержке привыкшего все знать Кадинара, но и весьма неожиданными выводами, благодаря которым я внес несколько изменений в будущее алтара Ярангира и его отца.

Мой начальник охраны замер, чуть откинув назад голову, что выдавало прием сообщений сразу по нескольким каналам и, резко обернувшись ко мне, произнес чуть дрогнувшим голосом, впуская меня в свой разум:

– Срочное сообщение с Лилеи.

Глава 15

Лера Д'Тар. Дариана

– Это работает! – Восклицание даймона, проверявшего предложенную мной идею было заслуженным, но… не радовало.

Не по тому, конечно, что я не испытала удовлетворения от того, что защитная матрица очень четко отделяла потоки магии друг от друга, не позволяя им смешиваться, и могла начать действовать задолго до того, как будущее дитя увидело бы свет, служа почти полной гарантией жизни матери.

Это была победа. А решение оказалось настолько простым в своей гениальности, что требовало от выплетающего защиту мага лишь склонности к стихиям и скрупулезность, чего представителям этой расы было не занимать.

И смущало меня во всей этой истории лишь одно – задумка, которую я использовала, принадлежала не мне, а моему далекому предку. И пусть в его записях она не привела к окончательному варианту, так и оставшись в виде образов и схем, но без этого толчка я вряд ли смогла бы найти ответ к этой задачке так быстро. Хотя, в свое оправдание, я вполне могла сказать, что уже вступила на тот путь, который должен был меня к нему привести. И оставался лишь вопрос: успела бы я пройти по нему достаточно быстро. Прежде, чем прекратится мое участие в этих изысканиях.

А теперь, после того, как я решилась заглянуть в тетрадь Тинира, я уже ни в чем не была уверена.

– Ты можете сообщить Ялтару Вилдору о нашем успехе. – Обратилась я к появившемуся в лаборатории в обычное время Маргилу.

Правда, сегодня он не сопровождал правителя Дарианы и это слегка напрягало: ну не мог он не знать, что мои посиделки в купальне вчерашним вечером затянулись до сегодняшнего утра.

– Как только он закончит важную для него встречу, он узнает об этом.

Несмотря на уже набившую оскомину бесстрастность, с которой он это произнес, мои щиты, ощутив сдвинувшееся Равновесия, чутким барометром оповестили меня о том, что все не совсем так, как мне пытаются показать. Да только гадать об этом…

– Я должна вернуться в свои покои? – Не знаю откуда, но в моем сердце возникла тревога.

Скорее даже паника. Словно то, что происходило, имело слишком большое значение. Вот только… что?

– Как тебе будет угодно, Лера. Если ты хочешь, я могу сопроводить тебя к озеру.

И прежде чем я успела сказать: "Нет', что было благоразумным, мои губы с воодушевлением, которого не было в моей душе, произносили слова согласия:

– Да, Маргилу. А если ты еще и прикажешь накрыть обед в беседке, то я приглашу тебя разделить трапезу со мной.

В его взгляде удивление даже не мелькнуло. Он лишь оглянулся к стоящему за его спиной Сэнару и получив от того короткий кивок, чуть согнул руку, предлагая мне на нее опереться.

Я улыбнулась магам, которые с каждым днем все меньше обращали внимание на то, что я, в общем-то, не принадлежу их миру, пообещав прийти завтра, правда, не до конца веря, что это произойдет и вышла из лаборатории, так и не ощутив радости, которой мне очень не хватало.

– Что-то случилось? – Мои щиты чуть сдвинулись, пропуская внутрь талтара.

И мне было безразлично, какие мысли по этому поводу возникнут у Сэнара.

– Ничего, с чем не смог бы справиться наш Ялтар.

И хотя ничего другого я и не ожидала… было не столько обидно, сколько неприятно.

После того памятного вечера на базе, Маргилу из оппозиции, пусть и состоящей буквально лишь из него одного, стал ярым приверженцем правителя Дарианы. И это наводило меня на мысль о том, что он успел догадаться о том, что так и не удалось понять мне.

– Я нисколько не сомневаюсь в его способности справиться со всем, что бы не произошло. – Резче, чем мне бы хотелось, заметила я. – Я лишь уточнила, что именно.

Он, не остановившись и не обращая внимания на окружившую нас охрану, поднес мою ладонь к своему лицу и осторожно коснувшись губами кончиков пальцев, даже не потревожив ткань лицевого платка, спокойно ответил на мой выпад:

– Если Ялтар Вилдор сочтет нужным, он ответит на твой вопрос.

Чего и следовало ожидать…

Шел восьмой день с начала вторжения, а мне так ничего и не удалось узнать о том, что творилось на Лилее. Могла лишь предположить, что они держатся. Иначе…

Если поверить дневнику Тинира и кое-каким оговоркам самого Вилдора, поражение моего мира Ялтару было ни к чему.

Но что бы ему не нужно было на самом деле, никто, кроме него самого, вряд ли об этом знал. И это значило… что пока все не сложится именно так, как и должно сложиться, воины дарианы будут идти по земле Лилеи, неся на своих клинках его гибель.

– Неужели ты начал испытывать к своему правителю теплые чувства? – Мой голос был задумчивым, но в нем не составляло труда отыскать насмешку. – Или Вилдор решил обменять жизнь твоего внука на твою благосклонность?!

Вот теперь он вынужден был остановиться. Потому что смеяться на ходу… он счел невозможным. И пока он делал вид, что ну никак не может успокоиться, едва ли не размазывая по глазам одинокую слезинку, я смотрела не только на него, прокручивая варианты того, что может за всем этим стоять, но и на своего тера. Во взгляде которого не было эмоций, но зато был легкий туман, выдавая то, что он находится с кем-то на мысленной связи. И так как это не мог быть Вилдор, то оставался лишь Айлас. И это тоже давало пищу моим размышлениям, но не отвечало ни на один из вопросов.

– Лера, наш Ялтар к шантажу по таким мелочам, как благосклонность не прибегает. – Я его явно развеселила. – Для этого существует множество иных методов, которые значительно более действенны, чем просто загнать в угол. Достаточно сделать предложение, которое заденет самые чувствительные нити души, и можно крутить своим оппонентом в свое удовольствие, не опасаясь кинжала в спину.

И вновь… не ответ, а лишь намек. Довольно ясный, но… ничего не объясняющий.

– А твой брат…

Я еще не успела закончить вопрос, а он уже отвечал. И эти слова, словно ключ, легли на головоломку, которую я пыталась разгадать.

– В искусстве добиваться своего Ялтар превзошел своего наставника. Но лишь потому, что Тинир позволил ему это сделать. Мой брат – уникальное явление для Дарианы, совместивший в себе талант аналитика, генетика, способность предвидеть, умение манипулировать, твердую руку воина и душу миролюбивого созерцателя. В тот день, когда ушла в Хаос Единственная Вилдора я видел Тинира в последний раз. И хотя я не ощутил его путь в Пустоту, то, что ее душа вновь воплотилась, скорее всего заслуга моего брата. Из существовавших на тот момент в нашем мире магов, лишь о его возможностях нельзя было сказать с уверенностью, что это ему не по силам.

Еще две ниточки связались воедино, вплетаясь в узор. Но как же много их еще оставалось! Тех, что так и не нашли своего места на полотне.

Мы вышли из очередного перехода прямо в жаркое марево. И даже близость озера не делала горячий воздух более комфортным.

Впрочем, я уже не раз ловила себя на том, что климат Дарианы становится для меня все более приемлемым, словно мое тело находило себя в этом мире или… этот мир все глубже затягивал меня.

– Ты хочешь сказать, что твой брат помог Вилдору спасти душу его Единственной?

Интересно, он поверит в мою "искренность'?!

– Преследуя этим свои цели. Разорвись их связь и живущее в Ялтаре чудовище, вырвавшись, уничтожило бы все вокруг. Но тех, кто знает об этом – единицы. А тех, кто догадался, что он его уже приручил – и того меньше. Именно поэтому Совет не рискует излишне испытывать терпение своего правителя, предпочитая не переступать определенных границ.

– А как же Право Сильного?!

Стоило признать, что я уже практически перестала что-либо понимать. Нет, я верила едва ли не каждому его слову, потому что они перекликались с тем, что я прочла в дневнике Тинира. Но… внутренний мир дарианцев был настолько противоречив, что осознавать это было все труднее.

– Это другое. – Небрежность, с которой он это бросил, давала ответ и… вновь запутывала. И он, видя, что я так и не смогла понять его, продолжая в недоумении ждать разъяснений, счел возможным мне их дать. – Наши взаимоотношения строятся на разных уровнях. Основополагающим является Кодекс Чести Воина, но он регулирует лишь часть нашей жизни, оперируя понятиями чести и долга и определяет основные правила взаимодействия между теми, кто получил право на набиру. В нем же права Совета и Ялтара, как носителя высшей доблести Дарианы. Именно поэтому у Вилдора и были проблемы, когда он убил своего отца. Будь это честный поединок, с соблюдением всех формальностей, его статус остался бы непререкаем, но будущий Ялтар пренебрег правилами, оставив лишь суть. Свидетелем их боя была лишь его мать и хотя она признала, что ее сын дал возможность отцу обнажить меч, Совет счел необходимым провозгласить вдову Варидэ, создав этим Вилдору сложности.

Когда мы подошли к той самой беседке, стол уже был сервирован к обеду. Сэнар остался за зеленой оградой и Маргилу позволил себе отстегнуть лицевой платок, смущая меня загадочной улыбкой.

Легкий ветерок волновал гладь озера, по голубизне неба были размазаны белесые нити. Яркая зелень, омытая вчера коротким, но сильным дождем, источала тонкий пряный аромат, кружа голову и пьяня.

Я присела на предложенный стул, но пресекла попытку Маргилу поухаживать за мной, сама наполнив свою тарелку. Вот только… аппетит пропал напрочь, скрывшись от распиравших голову вопросов. Да и сгущающееся в воздухе напряжение не способствовало расслаблению.

В отличие от меня талтар не терял присутствия духа и отдавал должное расставленным на столе блюдам. Время от времени кидая на меня заинтересованные взгляды и чуть заметно ухмыляясь, словно мои мысли были ему хорошо известны.

– Но разве он не мог вызвать его на поединок не нарушая Кодекса? – Я, все-таки, отставила бокал с вином, который машинально прокручивала в пальцах, наблюдая, как разбегаются искрами падающие на изрезанное замысловатым рисунком стекло солнечные лучи.

– Мог. – Усмехнулся Маргилу. – Тем более причина у него была весьма существенная. Хотя… – он неожиданно нахмурился, – с той женщиной все было не так ясно, чтобы это утверждать. Группа Вилдора привела ее из набега на Землю. Он мог сразу заявить свои права на нее, но не сделал этого, просто поселив в своих покоях. А вот это уже не приветствовалось: добыча должна была быть разделена по праву. Но никто из его группы не возразил и это можно было счесть признанием этого права, но против выступил его отец, которого поддержала будущая Варидэ. Старший брат Вилдора счел их связь священной и отказался быть наследником того, кто был готов посягнуть на Единственную своего сына. А потом – исчез. Отец Вилдора, несмотря на взбудораженность Совета, взял эту женщину на свое ложе, даже не потребовав Права Сильного и… По прошествии тысяч лет все выглядит так, словно все, кто находился рядом с будущим Ялтаром сошли с ума. Но этого быть не может: наш разум настолько защищен от разрушения, что эта мысль – последняя из тех, что могли прийти в мою голову.

– А если бы его отец потребовал Права Сильного, у Вилдора был шанс победить? – Мы хоть и несколько отошли от темы, которая меня интересовала первоначально, но события тех дней буквально захватили меня, увлекая своей непонятностью.

– Предыдущий Ялтар не отличался чистотой крови, а вот Вилдор, благодаря своей матери, уже нес в себе изначальных Хаос. Да и суть берсерка в нем была настолько сильна, что связываться с ним не рисковали даже признанные воины. Лишь немногие могли сражаться с ним на равных, но его отца среди них не было.

– А его старший брат?

И вновь усмешка. Похоже, меня ждал сюрприз.

– Матерью его старшего брата была не Варидэ, а магичка с одного из миров Веера. Там была какая-то история с генетическими блоками, которую тщательно скрывали, а я знал благодаря Тиниру, корректировавшему изменения. Но одно было ясно, он был генетически не чистым и в любом случае не смог бы править.

– Значит, Вилдор лишь ускорил события?

Моя рука вновь машинально потянулась к бокалу: я никак не могла справиться с волнением, причин для которого не видела. Но это не значило, что их не было.

– Фактически – да. Хоть и более сложным путем. И я могу предположить, что все это прикрывало что-то иное, более важное. Для него… для Дарианы… Невозможно сказать. Но одно я знаю точно, мой брат вернулся в наш мир именно в это время. Хотя уже несколько столетий жил на Лилее, занимаясь выведением будущего мага Равновесия.

Если он хотел меня задеть… ему это не удалось. Все это мне уже было известно из дневника моего далекого предка. Вот только, ответа на главный вопрос: зачем, – я там так и не нашла. Но зато там было описание места, где он меня ждал.

– Но ты так и не сказал о Праве Сильного? – Чуть кисловатый сок розовощекого плода брызнул мне на язык.

Этот фрукт по виду напоминал мне яблоко, а вот по вкусу – любимые мной апельсины. И с тех пор, как Айласу удалось вытащить из меня все мои предпочтения, это лакомство всегда было на моем столе.

– Это иной уровень взаимоотношений. – Не стал тянуть с ответом Маргилу, которому наш разговор тоже доставлял удовольствие. Опять же, по непонятным для меня причинам. – В нашем обществе власть принадлежит мужчинам, но своего спутника и отца своим детям выбирает женщина. Даже будучи замужем, она может отказать своему мужу в праве отцовства и родить ребенка от другого. Родившееся дитя все равно будет принадлежать роду, которому принадлежит его мать и таким образом вполне может быть улучшена кровь будущих потомков. А вот женщины иных миров – добыча… – Он замолчал на мгновение, вглядываясь в мои глаза и что-то ища там. Но я была спокойна – эта сторона даймонов мне была уже хорошо известна. – Захватившая женщин группа имеет преимущество перед остальными. Коммандер группы – перед своими воинами. Ялтар и Совет Талтаров может потребовать часть добычи себе. Как ты понимаешь, самых лучших. Но даже если это происходит, любой из воинов может просить для себя Права Сильного, того, кто готов заплатить за обладание женщиной своей кровью и жизнью. Чаще всего такое происходит, если эту женщину предполагают назвать женой, как в твоем случае.

– И часто такое происходит?

От его ответа ничего не зависело, но сердце, вопреки всему, едва не захлебывалось кровью.

– Редко. До тебя это были дочь властителя Тахара, мать Закираля и магичка с той же Лилеи, мать жены повелителя Арх'Онта Рае.

– И во всех случаях Права Сильного требовал Вилдор?

– Но ни одну из них он не собирался назвать своей женой.

Если он и хотел еще что-то добавить – не успел. Я не видела того, что происходило за моей спиной, но приближение того, о ком мы говорили ощутила. Еще до того, как Маргилу скрыл невесомую, но полную тревоги улыбку за лицевым платком.

Но и того, что он уже сказал, мне вполне хватило, чтобы сделать ошеломляющий вывод: тот спектакль, зрителем и участником которого я являлась, был задуман еще до того, как нынешний Ялтар Дарианы давал свои клятвы.

И оставалось лишь восхититься его выдержкой и… терпением.

Ялтар Вилдор. Правитель Дарианы

Последний раз я видел будущего правителя темных эльфов Лилеи шесть лет назад и вполне мог сделать ему комплимент. За это время он превратился из не знающего особых забот отпрыска великого Элильяра, во вполне достойного продолжателя дела своего отца. И если одному удалось меня опередить, пусть даже он об этом и не догадывался, то второму… просчитать, пусть даже я этого и хотел. И, что говорило в его пользу, раньше, чем я на это рассчитывал.

Хотя… стимул в виде Леры я явно не учел в своем плане. Но, по большому счету, теперь это уже не играло особой роли. Принцесса ступила на тропинку, которая должна была привести к нужному мне результату и ничто не могло изменить неизбежного. Даже появление ее мужа в моей резиденции на Дариане.

Не знаю, на что он рассчитывал отправляя мне вестника, но когда я не только ответил, но и согласился на немедленную встречу, без колебаний открыл портал по указанным мной координатам. А оказавшись на стационарной базе в окружении моих воинов, не выказал даже тени сомнений в том, что делал. Так же спокоен он был и когда входил в мою гостиную, куда я решил перенести наше общение, посчитав, что любые церемонии лишь поспособствуют его уверенности.