Текст книги "Покер для даймонов. Тетралогия"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 98 страниц)

Не думаю, что она удовлетворится таким ответом, а давать Вилдору основания заподозрить меня в манипулировании им, мне не хотелось. Потому что итог этого был мне заранее известен – он не медля ни мгновения поставит точку в моей жизни. И хотя я, как и прежде, не боялся уйти в Пустоту от его руки, каждый день рядом с ним был для меня ценен.

– Он сказал, что мог удержать удар, но не стал этого делать, – в ее взгляде было смущение.

И я догадывался, что было тому причиной: она была уверена, что Вилдор нас в этот момент слушает. Впрочем, его трактовка тех событий тоже не способствовала тому, чтобы ощущать в себе спокойствие. Тем более что госпожу все более и более тянуло к Ялтару. И вряд ли дело было лишь в том, что ее душа начала осознавать их связь.

Просто… они удивительно подходили друг другу. И он был настолько же сильным снаружи, насколько чутким и трепетным внутри, а она… напоминала легкий весенний ветерок, будучи предвестницей бури.

– Ему легче думать так, чем смириться с тем, что ради него кто-то готов на все. Даже на бесчестье.

Лера вскинула ресницы, в очередной раз потрясая меня пронзительной голубизной своих глаз, напоминающих бескрайнее небо в обрамлении золотого сияния солнца. Не знаю, как воспринимал госпожу Вилдор, но при всей схожести ее с Единственной, она была совершенной другой. И не только внешне. Встреться ему две тысячи лет тому назад именно принцесса, все могло бы быть иначе.

Хотя… разве можно что-то говорить об этом сейчас.

Я был в том набеге вместе с ним и видел, как его случайный взгляд упал на дочь вождя племени, к тому моменту почти полностью истребленного. Он не остановился ни на миг, но по тому, как на мгновение сбился ритм его движения, я ощутил, что произошло нечто особенное, способное лишить его той уверенности, что не просто была ему присуща – он сам ею был.

Уже позже я пытался понять, как это существо – дикарка, смогла покорить сердце бесстрастного воина. И… не находил ответа, посчитав, что зная лишь силу, мы не подозреваем о коварстве слабости. А та юная девушка была слаба, несмотря на то, что визжала и царапалась как дикая кошка.

– Ты не боишься, что он тебя услышит?

Я знал, какой вопрос она хочет, но не решается мне задать, ощущая внимание контролирующих систем и не догадываясь об уровнях их управления. И мне предстояло сделать выбор: услышать его и дать ответ, уже не себе, а ей или… продолжать оставаться один на один с тем, что уже столь долго и так принадлежит только мне. Нельзя сказать, что меня это тяготило, но… мне всегда хотелось, чтобы хоть кто-то мог меня понять.

– Он предпочитает не интересоваться тем, что здесь происходит, – ее густые ресницы взлетели вверх от испытанного удивления. Но прежде чем она успела до конца осознать мои слова, я посчитал нужным сказать и обо всем остальном. Стараясь при этом, чтобы мой голос звучал как можно нейтральнее. – Система настроена на параметры опасности и сейчас находится под моим контролем.

Прекрасно осознавая, что в этот момент я переставал быть для нее только слугой, буквально подтверждая ее подозрения о том, что я, к тому же, и соглядатай. Но и давая понять, что спокойно восприму ее интерес к себе, надеясь при этом, что она правильно поймет и мои слова, и мои интонации.

– Тогда мне остается спросить, зачем ты это сделал?

Она чуть двинулась в кресле в котором сидела, забравшись в него с ногами и ее волосы брызнули искрами в льющемся из окна свете, создав вокруг ее головы сверкающий ореол.

У Таси волосы были более темными, больше похожими на бронзу и… гладкими. Да и цвет глаз больше напоминал морскую гладь, чем небо. Но… они все равно были удивительно похожи и все несовпадения лишь больше подчеркивали схожесть.

Она терпеливо ждала моего ответа, не торопя ни словом, ни взглядом. Даже ее дыхание словно растворилось в тишине, не мешая литься моим мыслям.

Вот только… как сложно оказалось облечь в словесную форму то, чем живет не разум, а душа. Чем наполнено сердце, а не мысли. Что можно выразить, лишь опустившись на колено и отдав себя на волю того кто, причиняя боль, одаривает своей милостью.

И как бы я ни хотел объяснить ей все это… вряд ли она могла до конца это осознать. Она принадлежала другому миру, в котором что-то было проще, а что-то, возможно, не менее сложным.

– Когда я увидел его впервые, понял, что он – моя жизнь. А жизнь без него для меня страшнее Пустоты Хаоса. У меня был выбор… и я выбрал то, что для меня было ценнее, чем моя Честь.

Я не смотрел на Леру, пока говорил. Мой взгляд, так же как и моя память были очень далеко отсюда, скользя из далекого прошлого, перебирая дни и события, лица, слова, встречи, схватки. Видя в них себя, Вилдора…

Его бесстрастные глаза, за выжженной пустошью которых, то скрывалась неутоленная ярость, то стонала лопнувшей раной горечь….

Как он смотрел в глаза своей матери, умоляя ее взглядом не позволить отцу взять на свое ложе его Единственную, и как надежда сменилась ужасом, когда она молча вышла за дверь, давая свое молчаливое согласие…

Как кинжал, мирно покоящийся сейчас в ножнах на поясе у госпожи, вонзился в грудь любимой им женщины, за мгновение до того, как окутавший новорожденную Асию Хаос добрался до ее души…

Как опустилась на снег Лера, впервые ощутив в своих руках тяжесть Пронзающего, а Вилдор отступил в ночную мглу, понимая, что опоздал встретиться с ней первым….

Как…

Я поднял взгляд, ощутив сгущающееся с каждым мигом напряжение. Лицо госпожи было бледным, ее губы пытались что-то произнести, а глаза… смотрели мне за спину.

И пусть я еще не видел того, кто стоял там, но я уже знал, чей слух стал невольным свидетелем моих слов.

Глава 8

Олейор Д'Тар

Ночь решила повеселить меня кошмаром. Впервые в моей не столь уж и короткой жизни. Не скажу, что тревога никогда не посещала меня во сне, но… чтобы обернуться покрывающей сердце корочкой льда… такого еще не было.

Вскинувшись от ощущения необратимой потери и осознав спустя несколько мгновений, что с реальностью происходившее никак не связано, я попытался вспомнить, что же послужило причиной пережитого ужаса. Но… память отказалась вернуть увиденное. Оставив лишь очертания любимого лица и бездну, в которую я летел, не имея возможности хотя бы за что-нибудь зацепиться.

Хорошо, что край неба уже слегка посветлел, предупреждая о скором наступлении утра, так что мне не было нужды пытаться заставить себя вернуться в объятия сна, убеждая, что телу нужен отдых. Прекрасно понимая, что если и нужен, то не такой.

Прохладная вода освежила пылающую кожу и смыла едва не обернувшуюся соленым привкусом на губах горечь, а оказавшийся в моей гостиной Гадриэль, вернул к жизни множество проблем, требовавших моего пристального внимания.

Предаваться унынию было некогда.

– И с каких это пор у тебя бессонница? – не пряча ворчливых ноток уточнил я у развалившегося в кресле друга.

Замечая в его кажущейся безукоризненности признаки того, что он еще даже и не ложился. И если я был прав… а я был прав, то это была вторая ночь после того, как он получил мое разрешение на брак, которую он провел не со своей невестой.

– С тех самых, – он с поразительной точностью повторил мой тон, – как все в один голос начали твердить о том, что вторжения стоит ожидать со дня на день.

Я не успел ничего ему ответить: в комнату, получив разрешение войти, зашел старый слуга отца, перешедший ко мне вместе со званием Правителя и по гостиной разлился аромат свежей выпечки и травяного отвара.

Приподняв вопросительно бровь я уточнил у Лорда, его ли мне благодарить за заботу и получив в ответ кивок, чуть склонил голову, отдавая дань его предусмотрительности. Сам бы я… про завтрак, скорее всего, забыл.

Первый попавший под руку пирог оказался наполнен сочным мясом, от одного запаха которого аппетит решил напомнить о себе довольным урчанием в животе. Но, как мне показалось, Гадриэль отнюдь не обиделся на меня за то, что моя следующая реплика раздалась лишь после того, как я утолил свой первый голод. Впрочем, он от меня нисколько в этом деле не отстал.

Когда на блюде почти ничего не осталось, я отсалютовал ему кружкой и с ленивой ехидцей заметил.

– Мне, наверное, не стоит говорить Элильяру, что ты не очень-то ему и доверяешь.

Он, в ответ, повторил мой жест и фыркнул. Довольно.

– Он передавал тебе привет, – а когда я напряженно замер в ожидании продолжения, посчитал нужным пояснить. – Мы вместе с ним были у оборотней. Если не брать во внимание проблемы с Ирэн, то там все идет по плану. Всех детей и юных девушек переправили в крепость Аль'Аира.

Что ж… первую проблему, в виде отказывающейся покидать мужа княгини мы предполагали. Слава стихиям, что хоть Аншар, зыркая на нас из-под сведенных бровей, тем не менее отправился сопровождать моих детей на Землю.

А вот вторая, проскользнувшая мимолетно в его словах, не давала покоя не только оборотням, но и мне… с Тахаром и Арх'Онтом в компании. Ксандриэлю тоже досталось, правда, не в столь ультимативной форме. Все-таки светлые эльфийки не столь склонны к играм с оружием, как темные. Не говоря уже о дамах-оборотнях, драконицах или мало уступающим в воинском искусстве своим мужчинам демоницам. Несмотря на повеления Правителей покинуть приграничные районы, в сторону столицы отправились лишь те, кто еще не надевал наряд невесты, да носящие под сердце дитя. Все же остальные предпочли, взяв в руки мечи и луки, присоединиться к ушедшим в гарнизоны мужьям и братьям.

– Про Тиасаль можно не спрашивать? – последний раз, когда я видел мать Сашкиной возлюбленной, она занималась размещением в опустевших казармах столичного гарнизона прибывающих в город беженцев.

– Так же как и про Альену. Убедить ее в том, что она должна вместе с Вэоном и Амалией уйти в другой мир не удалось даже Александру.

Вопреки тому, что Правители испытывали гордость за такое поведение своих подруг и дочерей, ни кого из них это не радовало. Несмотря на то, что обузой ни одна из них не стала, их присутствие там, где вот-вот должны были начаться бои, отвлекало внимание и не давало полностью, без оглядки, сосредоточиться на том, что было исконно мужским делом.

И хотя порталы в любой момент могли перекинуть их в крепость Зари и не менее непреступный дворец Повелителя, внутреннего беспокойства это не снимало.

– Александр вернулся?

И это тоже была проблема. Понимая, что его способности в нашем мире более чем уникальны, он нисколько не щадил себя, пытаясь успеть везде, где могла понадобиться его помощь. Не желая задумываться о том, что все эти силы заключены в хрупкое человеческое тело. Пусть и усиленное живущей в нем магией.

Радовало лишь то, что давший клятву верности новому Ялтару Саркат, не столько по приказу Закираля, сколько по собственному разумению, взял над своим учителем шефство, оберегая того не только от исходящей извне опасности, но и от собственного безрассудства.

– Еще нет. Но вестника прислал – в горах Хорхаш неспокойно. А судя по тому, что подобное сообщение поступило и от Закираля, наши предположения о том, что они начнут с севера могут быть ошибочны.

– Отец предполагал и этот вариант, – я пожал плечами, еще раз перебирая в памяти все наши разговоры с Элильяром и Арх'Онтом. – Если они пойдут с двух сторон, для кого-то из нас просто закончится все быстрее.

Я откинулся в кресле, продолжая держать опустевшую кружку двумя руками. Вариант, когда вторжение начнется и с севера и с юга… был более драматичным, чем тот, когда их волна начнет растекаться по нашему миру начавшись потоком лишь с одной горной гряды. Но на этот случай мы вынуждены держать часть сил в резерве, не исключая, что второе направление рано или поздно, но будет задействовано.

Так что… в конечном итоге, результат мог оказаться одинаковым. Не знаю, что ощущали наши предки две тысячи лет тому назад, но, продолжая верить в нашу победу, я испытывал сомнения. И это вопреки тому, что в этот раз Лилея готовилась встретить воинов Дарианы хоть и не полностью, но сплоченной.

– Когда вернется Сашка я хотел бы видеть его у себя.

Ресницы Гадриэля взлетели трепещущим веером, а взгляд вонзился в глубину моих зрачков выискивая там объяснение тому, что он услышал в моем голосе. Давая мне возможность в очередной раз признать правильность того, что именно он стал начальником разведки темных эльфов вместо Саражэля, которого я отпустил с отцом. Мой голос был спокоен, причин, по которым я мог потребовать к себе своего Советника было нимало, но… он сумел ощутить, что ни одна из них не является той, по которой я хотел бы видеть у себя нашего друга.

Но он молчал, ожидая, когда я снизойду до того, чтобы ему хоть что-то объяснить. Вот только… сделать это было не столь просто.

– Я вечером встречался с Тахаром и Ксандриэлем.

Гадриэль, в ответ, кивнул – уже доложили. Что ж… знать каждый шаг своего Лорда тоже входило в его обязанности. А этот и без того был чрезвычайно любопытным.

– Мы говорили о Сашке и Альене.

Его взгляд на мгновение стал задумчивым, просчитывая варианты, и не успел я еще насладиться зрелищем пребывающего в своем любимом состоянии Гадриэля, как его лицо стало сначала ошеломленным, а затем и вопросительным. Но он так и не задал своего вопроса, дожидаясь, когда я подтвержу или опровергну его выводы.

И опять… делать этого я не собирался. Тем более что как только Советник появится во дворце, именно нам с Гадриэлем придется пережить несколько не самых приятных минут, объясняя Сашке зачем нужно будет то, что мы задумали с отцом его девушки.

– Я хочу, чтобы вы с Лайсе сегодня же дали друг другу клятвы, – я не уверил его в том, что он был, как всегда, прав. Но и не высказал своих сомнений на этот счет. – Как только начнется вторжение, она должна покинуть Лилею. Мы не можем рисковать столь ценной кровью, как у нее.

– А мнение моей невесты по этому вопросу тебя интересует?

С долей язвительности, в которой проскальзывала злость, уточнил у меня друг. Давая мне возможность представить, настолько трудно мне будет разговаривать с не столь рассудительным, как Гадриэль, Александром.

– Мне достаточно того, что я разговаривал с ее отцом и он счел мои доводы разумными. Так что ни твое мнение, ни ее меня нисколько не интересуют. После обряда я передам тебе два флакона: один для тебя, другой для нее. Надеюсь, мне не придется объяснять, что с этим нужно будет сделать.

Лицо Гадриэля стало каменным. Вряд ли он не догадался, что речь идет о притягивающем душу эликсире, одной из величайших ценностей драконов. И если уж Тахар согласился поделиться им, наши перспективы тоже считал не столь радужными.

Но не только это ранило меня. Не будь Лера сейчас рядом с Вилдором, наши шансы можно было оценивать как весьма хорошие. И дело было не только в том, что сломив ее волю он мог использовать ее способности. По словам Гадриэля и Ригана, его владение магией оказалось совершенно иного уровня, чем мы ожидали. Подтверждая, что даже столь короткая связь с Единственной может значительно поднять мощь даймона.

А рассчитывая на помощь Закираля и Таши приходилось тщательно обдумывать степень их участия в ней, чтобы не обернуть ее против них же.

– Я могу быть свободен? – он спокойно поднялся с кресла, не давая мне ощутить, что мои слова не были для него приятными.

Надеюсь, он понимает, что и мне они дались не так просто, как я пытался показать.

– Если то, с чем ты появился у меня может подождать еще, – в моем голосе не было укора, но он как-то неожиданно сник, словно до него только теперь дошло, что должен был чувствовать я, отдавая такие приказы.

Сама возможность появления в нашем мире даймонов меняла привычную нам жизнь, внося в нее новые правила, делая возможным то, что еще вчера лежало за границами дозволенного, открывая ту правду о себе, что была нам недоступна. И можно было только молить стихии о том, чтобы само вторжение не уравняло нас с теми, кто сегодня был нашим противником. Не вывело на первый план те принципы, в которых новая целесообразность сможет разрушить то, что было нам дорого.

– Я просто хотел тебя повидать, – он опустился в кресло, чуть более напряженный, чем был до этого. Но уже не столь воинственный. – Когда еще доведется вместе позавтракать.

Заставляя меня смутиться и вновь вернуться к мыслям о том, насколько изменят нас эти события? Насколько зачерствеют наши души и покроются щитами наши сердца? Насколько простые, обыденные действия станут для нас неприемлемыми в том, что начнется как только чернокожие воины ступят на нашу землю?

– Это было одно из того немного, о чем я уже и не мог мечтать, – с легкой, извиняющейся улыбкой произнес я, давая ему понять, что какими бы жесткими не были мои приказы, я сожалею о том, что вынужден их отдавать. – Как тебе Кайлар?

Гадриэль перехватил мой мимолетный взгляд, направленный в сторону одиноко стоящей на столе бутылке с вином. И прежде чем я решил для себя, стоит или не стоит начитать свой день с пары капель изысканного напитка, уже разливал его по бокалам. Как раз столько, чтобы чуть снять напряжение, но не затуманить рассудок.

– О таком телохранителе можно было только мечтать.

Он сделал глоток первым, даже не приподняв в мою сторону бокал и зажмурился от удовольствия. И глядя на него я не стал медлить, предвкушая, как волнующая терпкость наполнит меня новыми ощущениями.

– Мой Лорд позволит присоединиться к нему?

Если бы я не ощутил появление Саражэля рядом с дверью в мои покои, мог бы и вздрогнуть. Но после его слов, лишь указал взглядом на бутылку, намекая на то, что ничего не буду иметь против того, чтобы он сам за собой поухаживал.

– Надеюсь, ты не с дурными новостями?

Любое появление одного из тех, кто мотался по приграничным гарнизонам или был на связи с другими расами вызывало у меня ощущение приближения неотвратимого.

– Слава стихиям, нет, – он сделал глоток и замер, наслаждаясь вкусом вина. И выглядело это столь соблазнительно, что я не отказал себе в удовольствии сделать то же самое. – Элильяр отправил меня к Арх'Онту. У нас первые случаи саботажа. – И не успел я еще выразить свое недоумение, как Саражэль счел нужным объясниться. Сопроводив свои слова коротким смешком. – Демоны, которых отправил к нам Повелитель, чтобы потренировать наших воинов, отказываются возвращаться обратно. Почуяли, что запахло сражением.

Я задумался лишь на мгновение. Какой бы мелочью это не казалось, но Аарон, выделяя нам бойцов, предполагал такое развитие событий. Отвага была в крови хвостатых, да и возможность первыми вступить в бой с теми, кто слыл сильными воинами, импонировала их пониманию воинской доблести. И хотя формально договоренности были достигнуты, Элильяр решил еще раз уточнить границы своих полномочий в отношении присланных наставников.

Впрочем, причина могла быть и совершенно иной. Между моим отцом и Повелителем сложились странные для темного эльфа и демона отношения, очень напоминающие мне дружбу. И я нисколько не удивился бы тому, что некоторые их планы выстраиваются за моей спиной. И в этом меня беспокоил только один момент – мне не хотелось, чтобы их и мои комбинации помешали друг другу. Но для этого у меня был Гадриэль, не имеющий права допустить такого развития событий.

– Если дарианцы пойдут с Хорхаша, лишними они не будут. Не только помогут, но и воинский дух своей боевой ипостасью поддержат, – подняв на друга отца взгляд, заметил я.

Понимая, что ни одна мысль, что промелькнула за это время в моей голове, не прошла мимо внимания этого интригана. У Гадриэля был талант, плюс соразмеримый с его возрастом опыт, а у Саражэля… Чего стоит та попытка переворота, после которой отец стал Правителем темных эльфов. А то, что роль этого Лорда в ее неудачности была не последней, сомневаться не приходилось.

– Уж если сами даймоны не могут сойтись в отношении действий своего Ялтара, то нам остается лишь ждать, – буркнул задумавшийся о чем-то своем друг. Но как только я посмотрел в его сторону, вдруг со странно прозвучавшей уверенностью, закончил. – Но я бы продолжал настаивать на севере. И южные горы оставил как отвлекающий маневр. Если там и будет что происходить, то не в таких масштабах, как на человеческих землях.

Надо признать, что мои выводы были очень близки к его. И не последним в таком видении стали слова Кайлара, с которым мы довольно долго беседовали после того, как он принес мне клятву, как своему Правителю. Отец Лайсе, как и показалось с первого взгляда, умел не только видеть и слышать, но и связывать все это воедино. Да и характеристика, данная им Ялтару Вилдору, не противоречила ничему из того, что мне было уже известно, но была чуть иной. Словно бывший коммандер смог заметить то, что не бросилось в глаза другими. Словно видел глубину, которая не открылась даже тем, кто был к нему более близок.

Впрочем, речь могла идти и об удивительных способностях самого даймона, которые остались неоцененными там, на Дариане.

И если нанизать на нить, собрав в ожерелье все то, что стало моим достоянием, можно было быть практически уверенным: встречу со мной Вилдор оставит напоследок. И целью вторжения было не только заполучить как можно больше женщин для своего мира, не только продемонстрировать нам свою силу, но и предъявить права на мою жену. И выглядело это так, словно ее появление на Дариане идеально вписывалось в уже давно выстроенные им планы. Заставляя вновь вернуться к вопросу о том, кто и в чьи игры сейчас играет.

Но не успел я согласиться с мнением Гадриэля, как в комнату, впечатав дверь в стену, влетел Сашка.

И не нужно было слов, чтобы понять то, что он собирался сказать, перекошенными от ярости губами.

– Открываются порталы на севере.

И это было ожидаемо, но… страшно, потому что значило лишь одно.

Вторжение даймонов на Лилею началось.

Таши Арх'Онт

Путь в сторону лежащих за лесом гор легким не был даже несмотря на то, что шедшие впереди эльфы чувствовали дорогу, да и снег лишь припорошил усыпанную хвойными иглами землю, которая мягко пружинила под ногами.

Пряный запах смолы пропитавший воздух дурманил голову, навевая воспоминания о чем-то светлом и праздничном, связанном с детством и подарками. Но… только мне. Все остальные словно не замечали красоты укрытых белым покрывалом деревьев и интересовались лишь тем, чтобы наш путь оказался безопасным. И их настроение очень быстро передалось мне, возвращая из прелести кажущегося далеким прошлого в реальность.

Определенная выносливость у меня была, так что я не путалась у них под ногами, но несколько брошенных в мою сторону взглядов, которыми меня порадовал Радмир, явно намекали на то, что он присматривается к тому, как бы приспособить меня в качестве своей ноши. Не могу сказать, что это могло его слишком напрячь даже с учетом того груза, что он уже нес, но нахождение на плече скользящего между деревьями демона меня явно не прельщало. Поэтому я старалась выглядеть бодренько, хотя и понимала, что не будь меня… Даже Рамон по моим ощущениям мог двигаться значительно быстрее. Впрочем, в отношении него это тоже было понятно – все-таки прогулки по лесам за нечистью были у него всего лишь в недалеком прошлом.

Первый привал мы устроили около полудня, когда я еще не успела даже ощутить надвигающуюся усталость. Но Тамирасу, что шел за моей спиной, было виднее и когда он неожиданно оказался рядом с Закиралем, что-то тихо ему говоря, я уже могла догадаться о том, что он решил последовать сказанному мужем и проявить обо мне заботу.

Веркальяр на вопросительный взгляд дракона, с мнением которого Закираль, как ни странно, согласился, показал чуть в сторону, где оказался неглубокий овраг, с подветренной стороны прикрытый поваленным деревом. Так что расположились мы со всеми удобствами. А присутствие в команде Асии, которой муж без сомнений доверил меня, позволило еще и уединиться. И не только по вполне естественным нуждам.

Как только Жрица развернулась, чтобы вернуться к месту привала, я ухватила ее за рукав, похожей на мою, шубки.

– Рамон знает?

Она не стала делать вид, что не понимает, о чем я ее спрашиваю и покачала головой, подтвердив мои подозрения.

Задавать следующий вопрос мне не хотелось – я и так знала ответ на него, но, чтобы утвердиться и в этом, я все-таки спросила.

– Почему?

Вместо ответа она приподняла брови, словно уточняя, имеет ли ей смысл говорить, прекрасно осознавая, что и без ее слов мне все понятно. Пришлось кивнуть, намекая, что мне очень хочется услышать ее версию. И припоминая, какими правами наделил меня статус Ялтариллы Дарианы. Впрочем, если она Закиралю ответила решительным "нет', то уж мне рассчитывать на другое не приходилось.

– Я не смогу себе простить, если с Рамоном что-нибудь случиться, – ее голос был почти спокойным.

И как раз за этим-то "почти" и пряталось то, о чем я уже давно догадывалась, все больше узнавая Закираля. Чем меньше эмоций проявлялось на их лице, чем более бесстрастными они были в движениях, жестах, общении, тем сильнее было то, что скрывалось за выработанными их правилами щитами. Так что бесчувственными они не были… они лишь не позволяли себе чувствовать. А когда это, вопреки их желанию, происходило, становились более ранимыми, чем были мы.

– А если что-то случиться с вашим ребенком, ты себе сможешь простить? – задала я ей следующий вопрос, который она сама должна была себе задавать.

Но вот решалась ли ответить?!

И по тому смущению, что сделало черноту ее кожи заметно бледнее, поняла – не решалась.

– Ты вернешься во дворец, как только мы окажемся в крепости, – мой голос не дрогнул, пока я это говорила. И даже вонзившийся в меня взгляд не смог меня остановить. – Даже если ты сможешь простить себе потерю ребенка, Рамон тебе это не простит никогда. Или ты хочешь поставить под угрозу и ваш союз?!

Похоже, что-то похожее мелькало в ее мыслях, потому что возразить мне она не решилась. Лишь туманной горечью подернулись ее глаза и она, кивнув, направилась обратно.

Ну, а там… уже мне пришлось отвечать на вопросительный взгляд мужа. Правда, чтобы это случилось, ему пришлось набраться терпения – пересказывать наш разговор с Асией, когда вокруг нас собрались отличающиеся очень хорошим слухом эльфы и дракон, значило раскрыть тайну Жрицы всем остальным. А ни один из них, узнав такую новость, не смог бы удержать ее в себе.

После довольно легкого перекуса Закираль позволил нам еще немного передохнуть, беспокоясь в первую очередь обо мне.

И лишь когда, скрыв все следы своего пребывания, мы вновь тронулись в путь он, кивнув замыкавшим цепочку Тамирасу и Элизару, приказывая нас обогнать, вновь одарил меня нетерпеливым взглядом.

Судя по удовлетворению, мелькавшему в его глазах, пока я рассказывала о своей договоренности с его сестрой, его терпение было вознаграждено сполна. И я его очень хорошо понимала. Рассказывая нам об их прогулке на Дариану, брат Тамираса упомянул и о том, какое впечатление на Жрицу произвела встреча с полукровкой даймона и светлой эльфийки.

Но, в отличие от Асии, я хорошо знала, что именно смутило мою маму, когда она познакомилась с Жрицей и ее мужем. Было доподлинно известно, что происходило в тех случаях, когда иной расы была женщина, а вот когда иная кровь привносилась мужчиной…

Вряд ли будущему Асии можно было позавидовать. Особенно когда в пару к Рае ею займется Властитель Тахар.

Не знаю, какими словами он хотел поблагодарить меня за участие в судьбе его сестры, потому что та жизнь, в которой они еще что-то значили, закончилась неожиданно и жестоко.

Мы замерли одновременно, ощутив как застонали и сдвинулись пласты пространства, как с протяжным, хватающим за душу воем начала истончаться граница мира, как…

Наши взгляды столкнулись… с болью, смятением, осознанием того, что кажущееся неизбежным с этого мгновения перестало им быть, разделив наши жизни на то, что было до и стало… после. С несбывшимися мечтами и растаявшими в мерцании чужой магии надеждами. С любовью и верой. С твердостью, которая становилась залогом нашей решимости пережить все и остаться…

И это было страшно, больно… Это сжимало грудь, не давая дышать, но… это уже было. И все, что нам оставалось… сделать так, чтобы это как можно скорее закончилось.

– Отправляй вестника Арх'Онту, – спокойно, словно не происходило ничего, выходящего за рамки обычного, бросил Рамону Закираль, отвечая на так и не прозвучавший вопрос.

Но я-то чувствовала, как он вслушивается в каждый звук, как бесцветными нитями скользят в воздухе его сканирующие заклинания, устремляясь вдаль. Ища и… не принося облегчения.

– Только не говори, что ты собираешься туда прогуляться?

С легким налетом то ли ехидности, то ли тщательно скрываемой злобы ответит тот. Шепотом. То ли боясь спугнуть царившую вокруг тишину, то ли… пытаясь справиться с волнением.

– Именно это мы с Наташей и сделаем. Я должен быть уверен, что тревога не ложная.

Он даже не взглянул на меня, уже ощутив, как я вытягиваю нить будущего перехода.

– Ты считаешь, что Вилдор мог использовать накопители? – с такой же бесстрастностью в голосе уточнила у брата Асия.

– Говоря об отце, я могу считать все, что угодно, – он окинул быстрым взглядом застывшую команду. – С нами отправятся Радмир и Тамирас. Остальные возвращаются в крепость.

К счастью для всех остальных, ни возражений, ни вопросов не последовало. Все понимали, что в этой прогулке все зависеть будет не от количества сопровождающих, а от того, насколько незаметными будут те двое, что и будут выстраивать портал к месту предполагаемого вторжения.

А я неожиданно вспомнила про Агираса, присутствия которого рядом мне так не хватало. Но, по просьбе отца, он натаскивал его личную гвардию, знакомя с техникой боя своих сородичей. И хотя я знала, что это не менее важно, но… он привносил с собой чувство уверенности, которое лишним сейчас не было бы.

– Ты готова? – ладонь мужа коснулась моего плеча.

Отвлекая от созерцания того, как тает вдали силуэт магического вестника, отправленного Рамоном. Пройдет всего несколько мгновений и следом за тем, что испытали мы, мир изменится и во дворце, ставшим для меня таким же домом, как и тот, на Земле, который всегда будет связан с разливающимся в воздухе ароматом черемухи.

– Готова, – выдохнула я, активируя заклинание, очерчивающее перед нами туманный контур портала. И выбрасывая из головы все лишние мысли.

– Идем, – голос Закираля был тихим, а движение, которым он скользнул в дымку, похожим на скольжение тени, настолько неуловимо и неукротимо оно было.

Я шагнула в переход вместе с прикрывавшим меня Тамирасом, разворачивая веером поисковое заклинание, завязанное на живущем во мне Хаосе. И пусть, выстраивая портал, я постаралась не приближаться к той границе, за которой ощутила сдвиг пространств, такую предосторожность излишней не посчитала.