Текст книги "Ученик чародея"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20. Ссора

– Часть тебя, – задумчиво повторил Реф, к которому я пришла с пересказом бессвязного утреннего разговора. – Это мало что проясняет. Почему бы твоей маме не высказаться яснее?

– Не знаю, – с раздражением отозвалась я. – Раньше от меня ничего не скрывали.

– Или раньше ты не задавала таких вопросов, на которые старшие сильфы не хотят отвечать. Сплошные загадки! Почему вы избегаете магов – это только самая маленькая из них.

– А что ты думаешь по поводу того ученика?

Реф нахмурился.

– Я не знаю. Но почти уверен, что твоё появление в нашем мире неслучайно. Кто-то его подстроил.

– Но зачем?

– Не знаю. – Реф внезапно улыбнулся. – Может быть, для того, чтобы мы встретились?

– Кому могла понадобиться наша встреча! – возмутилась я. – Не говори глупостей!

– Почему глупостей? Кто-то просчитал, что девушка ночной призрак, появившаяся в определённом месте в определённое время, обязательно понравится мне, и специально подставил того ученика.

– А зачем этому "кому-то" нужно нас знакомить! Что за бред!

– Может, кто-то хотел приобрести влияние на меня. Почему сразу бред? Ты не веришь в судьбу?

– Не верю, – подтвердила я, но, не удержавшись, спросила: – А ты, что, с первого взгляда решил, что женишься на мне?

Колдун слегка смутился.

– Нет, я с первого взгляда решил, что ты мне нравишься. А ты?

– А мне ты ужасно не понравился, – призналась я.

Реф обиделся.

– Почему это?

– Ты же колдун. Моей первой мыслью было поскорее убраться от тебя как можно дальше. Первой осознанной мыслью, конечно.

– А второй? – полюбопытствовал Реф.

– Что только сумасшедший колдун мог бы уступить девушке кровать, а сам пересесть на пол. Это твоё благородное происхождение?

– Да нет, просто ты ужасно выглядела тогда.

– Я?!

Реф злорадно расхохотался.

– Теперь мы квиты. Я имел в виду – тебе было плохо. Ведь было же, правда?

– А всё твои экзамены, – проворчала я.

Реф снова рассмеялся и привлёк меня к себе.

– Ладно, судьбу исключаем. Пока у тебя хорошее настроение, может быть, ты ответишь ещё на один вопрос.

– Сколько угодно!

– Почему ты уехала из замка тётушки Кель?

– Ты ведь знаешь, я подслушала твой разговор с учителем.

– И всё?

– Ну…

– Рассказывай.

– К'ееельра сказала, что ты только говоришь о свадьбе, а сам и не собираешься её устраивать. Что ты просто меня обманул.

Реф задумался.

– Удивительно. Она же хорошо знала, что…

– Что?

Реф замялся.

– Говорят, тётушка Кель была невестой чёрного волшебника до того, как познакомилась с моим дядей.

– Чёрного волшебника?! Она, что, сумасшедшая?! Нам же нельзя! Как она могла его встретить? Как она сохранила место в гильдии?!

– Я не знал тогда про гильдию, и не спрашивал.

– Да я понимаю. Жуткая история. Неудивительно, что К'ееельра хотела нас разлучить. Ведь если бы я узнала…

– Ну и что? Ты ведь собиралась зайти дальше.

– Да, действительно. А что потом? Она его бросила? – уточнила я.

– Не совсем. То есть она расторгла помолвку, но сделала это потому, что он на ней не женился. Поэтому я думал, она знает наши обычаи…

– Наверное, она специально сделала вид, что не знает. Хотела меня прогнать, – предположила я. – Стой! Погоди, какие обычаи? Почему не женился?

– Он всё откладывал. А тётушка по слухам объявила, что лучше остаться старой девой, чем всю жизнь ждать закопавшегося в книжках колдуна. Но вскоре встретилась с дядей и вышла замуж. Мама всегда удивлялась, – пустился Реф в воспоминания, – почему у них не было детей, тётушка выглядела вполне здоровой. Все мои двоюродные братья были от других женщин, тётушка их усыновила. Дядя оставил ей замок, а сыновьям обеспечил достаток и титул.

– У твоей тётушки не было детей? Но почему?

– Я теперь думаю, это оттого, что она не человек.

– И ты считаешь, что…

Реф понял, что разговор принял опасное направление.

– Не думай об этом, – поспешно произнёс он. – Давай поговорим о чём-нибудь другом.

– Давай, – согласилась я, ловя запутавшуюся нить разговора. – Что там с вашими обычаями? Вам нельзя жениться? Почему?

– Ну, пока учимся… это не разрешается.

– Погоди, а сколько тебе осталось учиться?

– Немного, – заверил меня колдун. – Года так три, четыре…

– Три-четыре?! И ты хочешь, чтобы я ждала всё это время?!

– Прости.

– Четыре года! Ты с ума сошёл!

– Прости.

– А когда ты выучишься, мы поженимся?

Реф смешался.

– Ну… может быть, не сразу…

– Не сразу?!

– Вообще-то нас исключают из Ордена за такие вещи.

– Исключают? И маги совсем не женятся?!

– Нет, зачем ты так… те, кто хочет – женится. Исключение только мешает дальше изучать магию, а пользоваться-то можно… Спокойное, безбедное существование обеспечено любому. – Эти слова Реф произнёс с видимым отвращением. Уж кто-кто, а он не променяет возможность изучать магию на какое-то там "безбедное существование"! Ой. Не променяет?!

– Реф, а ты вообще-то намерен на мне жениться? Или ты хочешь остаться в Ордене?

– Разумеется, намерен, – с фальшивым воодушевлением откликнулся колдун. – Но я бы попросил тебя немного подождать…

– Сколько?!

– Немного…

– Сколько?!

– Лика, да что с тобой?

– Я хочу знать – сколько? Сначала ты выучишься, а потом? Год, два, десять лет?! Может быть, всю жизнь?!

– Лика…

– Сколько?!

– Лика… Ты напрасно так…

– Повторяю, сколько мне ждать, пока ты наизучаешься своей магии?! Пока у тебя не начнётся старческий маразм? Имеет ли смысл заключать брак, когда обоим под восемьдесят лет? Или под девяносто? Что из такого брака может получиться? Зачем ты вообще мне делал предложение?!

Реф слегка смутился.

– Я прошу повременить с официальным браком, – пояснил он. – Но мы же можем его не дожидаться…

– Ах, вот как ты заговорил! Теперь я понимаю, почему ты не боялся гнева родителей! Какая разница, с кем спит сын лорда, верно?! Лишь бы он бастардов не наплодил, а со мной тебе и об этом волноваться нечего! А когда я стану старая и некрасивая, ты женишься на молодой богатой дуре, которая принесёт тебе в приданое свои владения! Так?!

О, Провидение, что я несу…

– Лика, что ты такое говоришь! Зачем мне чьи-то владения, когда нас дома дожидается гора золота? Какая старость, какая молодая дура? Я люблю только тебя.

– Но магия для тебя важнее, – издевательски подхватила я. – Очень удобно, правда?! Всего-то надо пообещать, что женишься, а там девушка твоя навеки? Ловко ты меня провёл!

– Лика… Лика, девочка моя. – Несмотря на моё сопротивление, Реф прижал меня к себе и принялся успокаивающе гладить по волосам. – Всё это вздор и ты сама не веришь тому, о чём говоришь. Я люблю тебя и только тебя, больше никто мне не нужен и никогда не будет нужен.

– Но ты же не можешь на мне жениться. И знал это, когда делал своё предложение!

– Но это ведь всего лишь формальность. Зачем тебе, чтобы брак был совершён по закону, если ты сама вне закона?

– Большая разница. Стой, а как же учитель тебя отпустил свататься? Помнишь, ты говорил…

– Он не отпускал меня свататься. Я это просто так тогда сказал, в шутку. Он отпустил меня домой по настоятельной просьбе родителей. Они хотели, чтобы я женился и бросил изучать магию, как только меня признают чародеем.

– А ты не хотел?

– Магия – вся моя жизнь, – просто ответил Реф. – Я не могу с ней расстаться. Ну, что, ты больше не сердишься?

– Нет, – я осторожно высвободилась и отступила на шаг. – Нет, я больше не сержусь. Но я разрываю помолвку.

– Лика?!

– Останемся друзьями, – криво усмехнулась я.

– Лика?!

– Я не хочу быть твоей вечной любовницей. И брошенной – тем более.

Вот теперь его проняло.

– Лика, ты не можешь так со мной поступить!

– Ещё как могу!

– Ты клялась быть моей!

– А ты обещал на мне жениться.

– Я люблю тебя!

– Я тебя тоже. Ну и что?

– Лика!

– Только не думай, пожалуйста, что я буду плакать, – зло проговорила я подсказанные обидой слова. – Не пройдёт и цикла, как я выйду замуж за сильфа. И буду жить нормальной жизнью в родном мире, как все сильфы живут, а не неизвестно кем на чужбине!

– Лика…

– А чего ты хотел? Почему я должна отказываться от всего, а ты только получать?

– Лика…

– Прощай! Я ухожу.

Я сделалась сильфом и развернулась к дверям, не сомневаясь, что Реф побоится останавливать меня силой и причинить мне боль. А что он может сказать, меня не интересовало.

– Нет, ты никуда не пойдёшь! – прозвучало за моей спиной. – Жена или любовница, человек или сильф – ты моя и будешь только моей! Слышишь? Только моей! Я тебя никому не отдам!

– Чепуха, – только и ответила я. Мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее.

– Стой!

Он просто крикнул. Он даже не попытался колдовать. Но я словно приросла к полу. Медленно-медленно, осторожно я повернулась к Рефу. Это мне удалось сделать. Я попыталась шагнуть назад – и тут же почувствовала, как натянулись невидимые нити, привязавшие меня к этому месту.

– Ты никуда не пойдёшь, – повторил колдун, словно не замечая, что происходит. – Я сделаю всё, чтобы удержать тебя, даже если мне придётся нарушить сто обещаний, даже если мне придётся снести весь ваш город, даже если…

– Прекрати это! – закричала я, чувствуя, как нити сжимаются всё сильнее и теснее и вот-вот я не смогу дышать.

Колдун от удивления замолчал, но натяжение не остановилось.

– Перестань колдовать!

– Колдовать? – не понял Реф.

– Да! Отпусти меня немедленно!

Ученик чародея очень удивился и подошёл ко мне.

– Стань человеком, – приказал он, осторожно дотрагиваясь до меня рукой. Я изменилась, но нити никуда не исчезли. – Я тебя не держу, – сказал Реф. – А ты не можешь пошевелиться?

– Не могу. Перестань немедленно!

– Я ничего не делаю, – уже встревожено возразил колдун. – Что с тобой?

– Не знаю. Будто что-то схватило и не пускает.

– Странно…

– Освободи меня!

– Как? – резонно возразил Реф.

– Не знаю. Ты же колдун, вот и думай.

– Легко сказать, – пробормотал Реф, положив руку мне на плечо. Внезапно натяжение ослабло, а потом и вовсе исчезло.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я и развернулась, чтобы уйти.

– Погоди. Что это было?

– Я откуда знаю. Я думала, это ты наколдовал.

– Я уже сказал, что ничего не делал.

– Совсем-совсем ничего?

– Я только очень хотел удержать тебя… А ты о чём думала?

– Я хотела уйти. И сейчас хочу.

– Нет, погоди. Что ты чувствовала?

– Магии я не чувствовала, – призналась я. – Но это точно связано с тобой, я уверена.

Реф задумался.

– Я приказал тебе остаться и ты осталась… странно. Лика, посмотри мне в глаза. Скажи, если бы я попросил – если бы я очень попросил – что ты могла бы сделать ради меня?

– О чём ты?

– Нет, смотри в глаза и отвечай не задумываясь. Ну?

Я пожала плечами.

– Я бы для тебя всё сделала, только попроси. Но это было раньше, а теперь…

– Нет, Лика, это слишком неопределённо. Что бы ты действительно могла сделать?

Я собиралась сообщить колдуну, что зря он валяет дурака и вдруг…

– Без кинжала – ничего, – услышала я свой голос. Неуверенный, виноватый.

– А когда мы найдём твой кинжал? – подбодрил меня Реф.

– В твоём мире – что угодно. Ты хотел богатства – я принесу тебе золота и драгоценностей. Ты хотел могущества – я сделаю тебя сильнее целого Ордена. Если захочешь, я доставлю к тебе любой предмет или человека – только укажи. Самую красивую девушку в мире, прекрасного скакуна, свору гончих, замок со всеми обитателями – только прикажи.

– Прекрасно. А в этом мире?

– Мне не добыть для тебя магию, – виновато сообщил мой голос. – Но любой предмет из твоего мира…

– А из твоего?

– Это… это невозможно.

– Почему?

– Равновесие… Я могу отправить сюда через барьер что-нибудь из мира людей и вернуть туда, куда ты укажешь. А магию можно взять здесь, тут её родина. Но наш мир слишком много потерял, чтобы можно было переносить вещи отсюда, пока сама здесь. Вот из твоего мира я могу и в этом что-нибудь взять… – Мой голос поник. – Но ты должен быть рядом со мной. И – мне нужен кинжал.

– Зачем?

– Это… это часть меня… самая главная для таких дел… как наконечник у копья. Без него я ничего не могу. Но если ты найдёшь его…

– Другой тебе не подойдёт?

– Нет, только мой… Верни мне его… – Тут мой голос сделал паузу и произнёс страшное слово: – хозяин…

Реф нежно поцеловал мне в лоб.

– Это наводит на размышления, не так ли?

Я пришла в себя.

– Что это было?

– Сам не знаю. Я подумал, что, если ты подчиняешься моим приказам без магии, надо попробовать разузнать об этом побольше… я догадывался, что волшебник может чего-то требовать от сильфа или что-то с ним сделать.

– Ничего не понимаю. Что – требовать? Что сделать?

– Пока не могу сказать кроме того, что ты и сама слышала. Надо всем этим надо как следует подумать…

– Реф… всё это – могущество, золото, замок, красавица… ты этого потребуешь, когда вернёшь мой кинжал? И я должна буду подчиниться?

Реф засмеялся и снова поцеловал меня.

– Мне нужна только ты и знания, – серьёзно сообщил он. – А сейчас иди, я хочу подумать.

Реф скрылся в кабинете и запер изнутри дверь, а я осталась, дура-дурой стоять в прихожей.

Что это было?

Глава 21. Похищение

Я вышла из того дома, который сильфы выделили для Рефа и пошла прочь. На душе было паскудно.

Реф, Реф, Реф…

Чёрный колдун всегда останется чёрным колдуном, что бы он ни делал.

Они все – обманщики, лжецы и негодяи.

В это верилось с трудом, но ведь он на самом деле меня обманул.

Меня окликали, но я отворачивалась и проходила мимо.

Уйти, убежать, скрыться!

Куда-нибудь подальше, прочь, чтобы никто не видел, никто ничего не говорил, никто…

Реф.

Он, кажется, не принял моё расторжение помолвки всерьёз. Решил, что она меркнет по сравнению с очередным "открытием".

Мне очень не нравилось то, что у него получилось.

Да, я его обожаю, но откуда это раболепие?

Откуда это унизительное "хозяин"?

Почему я так разговаривала с Рефом и что за странная реакция?

Кто такие сильфы?

Я горько усмехнулась.

Вопросами мироздания пусть занимается Реф. И другие колдуны, меня это не заботит.

Меня заботит другое – как разорвать помолвку с человеком, чьё желание для тебя закон? И не в переносном смысле.

А хуже всего то, что…

Я люблю его.

Эти слова я повторила вслух.

– Вы говорите о женихе, уважаемая Л'ииикькая?

Я вздрогнула.

– Кто здесь?

– Извините. – Женро сделался видимым и церемонно мне поклонился. Размышляя, я вышла за пределы города и, не глядя, куда иду, брела по цветущему лугу. Сегодня красота природы совершенно не трогала меня, главное, чего мне хотелось – это побыть одной. Я с неудовольствием поглядела на демона. – Я здесь по секретным делам, поэтому позволил себе маскировку. Но у вас был такой печальный вид…

– Да, я задумалась.

– О чём же? О вашем колдуне? Он огорчил вас?

– Нет, – зачем-то солгала я. – Меня огорчила пропажа портала. Помните, я ещё…

– Как же, помню. Мне было очень нелегко объяснить Дамго, почему я вернулся без девушки.

– Извините, но мы же не знали…

– Дело прошлое, – отмахнулся Женро. – Так вы из-за портала такая грустная?

– Я?… Да.

– Тогда позвольте вернуть пропажу.

Женро сунул руку за пазуху и вытащил оттуда… дротик. Я протянулась к оружию, но Женро отдёрнул руку. Что такое?

– Это точно ваш? Вы его узнаёте?

– Конечно! Почему вы спрашиваете? Откуда он у вас?

– Вы просили демонов найти – и вот вам ваш портал. А откуда – позвольте умолчать. Это не очень красивая история для демонов. Согласны?

– Разумеется! – воскликнула я, забрав наконец вожделенный дротик. У меня в руках он принял привычную форму кинжала, а потом растаял в воздухе, будто его и не было. Я почувствовала себя счастливой. Как это… ново, быть целой! "Ночные признаки" в мире людей этого не знают, при переходе они слабеют, теряют часть себя и с трудом обретают её в оружии. Они никогда не знают покоя…

А я… я узнала его сейчас.

Душу захлестнула волна любви ко всему миру… ко всем мирам и к их обитателям. Для меня больше не существовали горечь, злоба, обида… это всё в прошлом, я теперь другая. Целая.

– Вы за этим приехали? Чтобы отдать мне портал?

– Нет, – вежливо улыбнулся Женро, – нет, не только. Но со всеми делами я уже покончил и сейчас собрался возвращаться.

– А-а!

– Вы далеко ушли от города. Не хотите вернуться со мной?

– С вами? Но вы же уходите.

– Уезжаю, – поправил Женро. – Конечно, но ради вас могу немного задержаться. Вы домой только к ночи попадёте, а со мной мигом долетите.

Я колебалась. Мне по-прежнему не хотелось никого видеть. С другой стороны, Женро вернул мне кинжал… Можно порадовать Рефа… а заодно попытаться разобраться в наших отношениях. Он вёл себя довольно странно… непохоже на мага, который заполучил собственного сильфа. Или ещё не понял, что к чему?

– Так что? Едем?

– Хорошо.

Я пошла вслед за демоном в сторону спрятанной рядом в траве… платформы для летания, в общем. Даже в образе сильфа я её название не произнесу. Мы поднялись и тут же платформа рванула в сторону с такой скоростью, что я смогла удержаться, только уцепившись за Женро.

– Что случилось? Куда мы летим?

– Ко мне, – бросил демон, избегая моего взгляда.

– Зачем?

– Так надо.

– Я вас не понимаю.

– Куда тебе! – непривычно резко ответил демон.

– Что происходит?

– Ничего особенного, просто мы к сильфам не поедем.

– Но меня дома ждут! Мама, папа, Реф…

– Ты ещё ничего не поняла? Перебьются твои родные! А колдун – особенно! Ты поедешь со мной, туда, где должна была оказаться с самого начала. Если бы не этот мерзкий человеческий мальчишка…

– Вы хотите сказать, что это вы похитили портал? Зачем же вы его мне вернули?

– Чтобы привести тебя в рабочее состояние. Без "портала" ты ни на что ни годишься.

– На что не гожусь?

– На то, чтобы служить проводником между мирами. В руках умелого волшебника… – Демон окинул меня придирчивым взглядом. – Не самое лучшее, но хорошего сильфа ещё пока подчинишь и настроишь… Из тебя выйдет толк.

– Толк? Какой толк? Вы с ума сошли?!

– Нисколько. Я более чем в своём уме. Сейчас я привезу тебя к себе – в своё тайное убежище, обрати внимание, я редко приглашаю гостей, – а там подойдёт мой друг из мира людей и мы тобой займёмся.

– Займётесь?!

– Удивлена? Я так и думал, что ты ничего не знаешь. От вас скрывают, верно?

– Что скрывают?

– Ох, уж это женское любопытство! – мерзко расхохотался Женро. Не понимаю, как он мне казался милым и вежливым?! – Даже у сильфов! Вы ведь не живые существа в полном смысле. Вы – инструменты для поддержания равновесия между мирами. Следите, где скапливается слишком много магии и переправляете её через Барьер.

– Барьер?

– Границу между мирами. Ты и этого не знала?

– Мне не рассказывали…

– Печально… Что ж, я расскажу, нам всё равно нужно, чтобы ты сознавала, что делаешь, иначе ничего не получится. Есть Барьер, который очень сложно пересечь обычным существам. То есть эльфы шляются, куда не попадя, но в их владениях разрыв, так что это не считается. Мы, демоны, переходим Барьер, потому что маги создают для нас локальные перемычки. Но там столько законов и сложностей, что особо не походишь. Если бы в нашем мире золото имело бы какую-нибудь ценность, я бы вообще не дотащил, но, как ты знаешь, его ценят лишь люди, а для Барьера это важно. К тому же я рассчитывал вернуться обратно с другим грузом – тобой. Если бы не твой дротик… Да, без тебя бы мне не вернуться. Ты меня слушаешь?

– Да, – кивнула я, справившись с накатившей слабостью. – Продолжайте.

– А продолжать-то больше нечего. Сильфы единственные из всех могут пересекать Барьер в любом месте, взяв с собой что или кого угодно. Но – только по желанию волшебника. Сами по себе вы ни к чему не годитесь, только равновесие оберегаете.

– Это вы украли кинжал?

– Не украл, – обиделся Женро. – Это мой друг изменил Барьеры, чтобы ты попала туда, куда надо нам обоим. Видишь ли, тогда, в учебном зале твоего женишка, я поставил на "дротик" свою отметину…

– Но как же?…

– Как же! Благодари за это твоего дружка-растяпу! Своим заклинанием он перебил наше – и вот результат! Ты вместе с ним посреди города, о тебе уже докладывают этому болвану Дамго и всё, что мне остаётся делать – подавить нетерпение и вести вас на встречу! Потом он ещё раз упёрся. Пришлось ждать, тебя всё время окружали сильфы, а я не мог всё время крутиться возле города. Не представляешь, как мне повезло встретить тебя на лугу!

А уж мне как не повезло…

– Но зачем вам это нужно?

– Договорённость, – непонятно ответил демон.

– А вашему другу? Почему именно я?

– А он давно мечтал завладеть собственным сильфом. То есть сначала он вызвал демона, меня, потом мы разговорились, у нас нашлось столько общих интересов… Да… Когда он понял, что мои возможности ограничены, я рассказал ему про сильфов. Но настройка сильфа – дело такое хлопотное… Нужно многое знать о нём, чтобы подчинить своей воле. Воровать первого попавшегося не имело бы смысла. Да к тому же я не хотел шумихи по поводу унесённого демоном сильфа. Вы же и так пропадаете. Я сказал моему другу, а он выкопал в старых архивах историю об опыте, который привёл к Первому Исчезновению. Мы могли себе позволить ждать, но не очень долго… И составили план…

– Вы подставили ученика ночным призракам?! – догадалась я. – Чтобы вызвать в мир людей меня?

– А как же иначе? Он был не очень сильным волшебником и никогда бы им не стал. Поэтому его магия утянула довольно слабую и заурядную девушку из вашего рода. Мы следили за тобой с того самого момента, как ты появилась и знали о тебе достаточно. Очень скоро ты бы созрела для настройки…

– А зачем вы заказали мне Рефа? Нарочно?

– Совпадение, – не слишком радостно отозвался Женро. – Мальчишка нам мешал. Он крутился вокруг тебя, к тому же мой друг имел с ним личные счёты…

– Какие, Реф всего лишь ученик! Они даже не могли быть знакомы!

Женро неопределённо пожал плечами.

– Люди – странные существа. Вроде как он был племянником девушки, которая его отвергла. Своих детей у неё не было, так хоть на этом он мог отыграться. Тётка вроде гордилась успехами родственника. На наш с тобой взгляд чепуха, но это же человек!

Я чуть не падала от открывающейся передо мной картины. Отвергнутый жених К'ееельры – маг, подославший ко мне ученика и тайный враг Рефа! Всё оказалось связанным воедино, всё оказалось предрешено…

– Нам не повезло, что это дело поручили тебе. С другой стороны, это повлекло разрыв с гильдией… тоже неплохо. Ещё одно событие в твоей жизни. Очень хорошо. Как только приедем, я приведу своего друга и скажу, что ты уже готова к настройке. Событий было достаточно.

– Зачем вам эти события?

– Для настройки, – пояснил демон. – Чем больше сильф и маг знают друг о друге, тем лучше пройдёт настройка сильфа. Поэтому-то я тебе всё и рассказываю.

– А Реф? Что с ним будет?

– Не знаю пока. Как мой друг решит. Может быть, просто убьём, а то с него станется поиграть в "спасителя"! Дурак, он так и не догадался, что ты из себя представляешь!

Демон со вкусом расхохотался.

Внезапно он прервал смех и тревожно посмотрел на меня.

– Мерзкий мальчишка! – вырвалось у Женро. – Что ж, он сам определил свою судьбу…

– Судьбу?!

– Почему ты сразу не сказала, что он уже произвёл настройку?! Опять он нас опередил! Когда только успел?! Вот незадача…

Женро замолчал и не открывал рта до самого подъезда к дому, одиноко стоящему посреди пустоши. Платформа остановилась, он слез сам и силой заставил слезть меня. Я была в человеческом облике, который приняла ещё в начале полёта – чтобы легче было противостоять поворотам платформы.

– Придётся заманивать сюда твоего проныру, – поделился своими планами демон. – Пока твой маг жив, новой настройки не произведёшь. Неудобно вы всё-таки устроены, сильфы!

– А я?

– А ты будешь жить у меня.

Мы с демоном уже вошли в дом и поднялись по лестнице.

– Вот здесь. – Он втолкнул меня в одну из комнат на третьем этаже. – Я всё оборудовал и для сильфа, и для человека, так что устроишься ты удобно. Я постараюсь избавиться от мальчишки, а потом займёмся тобой. Не скучай!

С этими словами демон захлопнул дверь.

Да уж, скучать здесь не придётся. Комната делилась на две части, одна действительно устроена для сильфа, а другая для человека. На окнах – крепкие решётки, подкреплённые магией. Дверь открыть не удавалось.

Я действительно в ловушке. И, что самое обидное, в который раз пришла туда своими ногами.

Реф…

Мысль о колдуне заставила меня по-новому посмотреть на место своего заточения. Так и есть! В образе сильфа я прекрасно чувствовала любое заклинание. Чары этой комнаты заставили меня содрогнуться. Не знаю, как эта мерзость называлась у демонов, но суть состояла в том, что храбрец, дерзнувший переместиться сюда, "схлопнулся" бы, оказавшись зажат между ставшим вдруг тесным пространством. Обычно-то оно расступается перед переместившимся, а здесь наоборот. Отвратительная штука.

Реф!

Если этот идиот воспользуется своим заклинанием, он погибнет! А я даже не могу предупредить его!

Есть от чего впасть в отчаяние.

Самое ужасное, демон даже не думал, что я как-то могу помешать его планам. Отказаться работать на его "друга", сбежать, покончить с собой, в конце концов!

Можно же, например, не есть и не пить. В человеческом облике, чтобы наверняка, а то сильфы при всей внешней хрупкости слишком уж выносливые создания.

Нет.

Сбежать невозможно.

Мой отказ ничего не означает.

Им нечего бояться.

Если вы скажите молотку, что собираетесь его украсть или раздробить им голову прежнего владельца, молоток, может быть, и огорчится. В глубине души. Но не перестанет от этого быть простым рабочим инструментом, который ничего не может противопоставить умелой руке. Вот у неумелой можно отбить пальцы…

Нет, сравнение меня совсем уводит в сторону.

Молоток не живой и думать не может.

А я живая.

Но что я могу сделать?

Нечего было и думать снять заклинания с комнаты. Мы справлялись с этим в мире людей, перебрасывая излишек магии домой, в тот мир, откуда она пришла. Перекинуть магию отсюда туда… нечего и мечтать. Самостоятельно с этим не справиться.

Мне нужен Реф, его приказ, его воля, его желание. Если бы он – я это чувствовала – находясь на каком угодно расстоянии, хотя бы в мире людей, пожелал отчистить эту комнату от магии, это было бы исполнено в тот же миг. Сама я совершенно беспомощна в этом мире. Какая ирония – сильф, который ничего не может у себя же дома!

Даже вернуться к людям без Рефа нечего и мечтать.

Я подумала о кинжале. Тот, видимо, "настроился" первым, если колдун мог призывать его по своему желанию почти с первой минуты. То есть вообще с первой минуты. Если бы мне удалось переправить ему кинжал с предупреждением…

Мысль о том, что надо отделить от себя "портал" и куда-то его отправить, сделала меня чуть ли не больной.

Другое дело, что я не могу этого сделать.

Если бы Реф догадался, что кинжал вернулся ко мне, он мог бы его призвать.

И я бы это обязательно почувствовала. И мне даже было бы плохо. Но не так плохо, как если бы что-то случилось с Рефом.

Как?! Как передать ему мои мысли, как поделиться полученными знаниями?! Реф в опасности, а я ничего, ничего не могу поделать!

О том, что происходило без меня, мне рассказали позже.