Текст книги "Не злите Веронику! (СИ)"

Автор книги: Наталья Екимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Мидаэль, – в голосе Лара было столько обожания, что в ступор впал даже Надолг. – Сейчас всё будет, радость моя! – парень стремглав умчался мраморному фонтану в дальнем конце поляны с источником.

В ладонях он бережно сжимал драгоценную чашу из редкостного голубого нефрита.

– Боги! Ты медлителен, как улитка в знойный полдень! – начала капризничать водяная нимфа. – Если не будешь во всём мне угождать – мигом отправлю обратно в Зазеркалье. В этом случае ты никогда больше не увидишь меня даже мельком.

– Мидаэль, ну, как ты можешь быть такой жестокой? – захныкал Аллар, сломя голову несясь к прелестной дочери воды. – Вот, возьми, пожалуйста.

– Я устала, отнеси меня к моему источнику! – она даже не притронулась к божественному напитку, просто опрокинула чашу наземь.

Худосочный фей, пыхтя и отдуваясь, тащил пышнотелую подругу к фонтану. Пот градом катился по лбу и покрасневшим от натуги щекам. Только разве он мог ударить в грязь лицом? Конечно же, нет!

Когда он почти достиг своей цели, вредная девица что-то прошептала. Лар, пронзительно вскрикнул и уронил драгоценную ношу на зелёную шелковистую травку. Мидаэль, ломая руки и грозя провинившемуся ухажёру всеми карами небесными, с трудом поднялась, потирая ушибленный зад. Далее воспоследовала безобразная истерика.

Такого многообразия отборной брани, проклятий и причитаний никто из присутствующих в жизни не встречал. Аллар стоял рядом и молча слушал. Сейчас он больше всего напоминал несправедливо побитую хозяйкой собаку, а не грозу женских сердец.

Надолг покрутил пальцем у виска и проворчал, не глядя на меня:

– Давненько водяных нимф не заносило в Зазеркалье. Надо будет сообщить Эйвину. Как бы беды не вышло. Только Мидаэль якшается с Варзаллом и его подданными. Она тёмная. Ничего, кроме собственных удовольствий, её не волнует. Да, вот ещё что! Лорд Налот не просто так был любезен с тобой. Моё чутьё вопит, что те два демона умыкнули тебя по его просьбе. Он, видимо, обещал свободу Варзаллу в обмен на власть над Зазеркальем. Учитывая, что ты – Лиитри высокого ранга, интерес к твоей персоне выглядит слишком уж подозрительно.

Я только согласно кивнула головой. Кролик, как окрестила его ведьма Елень родом из её родного мира, совсем мне не нравился. Более того, и Роар ушлого эльфа на дух не выносил. С мнением Компаньона я уже привыкла считаться беспрекословно.

Янтарный дракончик крепко ухватил меня лапкой за ухо и с плеча улетать отказывался напрочь. Я понимала, какой удар по его самолюбию нанесли те два демона. Потеря Лиитри стала бы для него горем, которое он мог бы и не пережить. Договор янтарники заключают только раз, продлевая жизнь своему другу. Обратная сторона такой связи – сильная эмоциональная зависимость. Древние маги и колдуны специально внесли в первоначальное плетение такое изменение. Так как отношения у первых пар часто не складывались вовсе. Они частенько быстро расставались и начинали жить каждый своей жизнью. Не оправдав высокое доверие самых маститых Магистров прикладной магии и колдовства. Одними из них были Эйвин и его жена Риавенна.

– Как бы сильно я не была рада избавиться от назойливых ухаживаний Аллара, его придётся вытаскивать. Как и побыстрее искать управу на эту не в меру любвеобильную блондинку.

– Увы! – Надолг с беспокойством посмотрел на меня.

Тут я с ужасом поняла простую истину. Студентка с Земли начинала сильно ему нравиться. Теперь он понимал, почему дядя имеет именно на меня такие серьёзные виды. «Жаль, что я не встретил Нику раньше. Теперь уже поздно что-то менять», – печально подумал молодой колдун и сделал вид, что подправляет дрова в кострище. Он совсем не хотел, чтобы Лиитри догадалась, что и он тоже хотел бы свести с ней знакомство поближе. Увы, по законам дроу, посягать на избранницу дяди было недопустимо ни при каких обстоятельствах.

– Давай, не будет городить огород, Ника. Лучше подождём Виэнна? Втроём, уверен, мы быстрее придумаем что-нибудь толковое. Возможно, придётся привлечь таланты моей матери,магистра Эйвина и его супруги.

– Что-то мне подсказывает, что ситуация гораздо гаже, чем кажется на первый взгляд, – с тяжёлым вздохом призналась я.

– Ты не одинока в своих подозрениях. Варзалл просто заперт в Межмировом кармане. Если Налоту удастся подчинить тебя своей воле каким-то способом, то ты сможешь обойти магические барьеры и вывести Правителя Демонов из узилища. Причём, с твоим талантом и Роаром тебе не понадобятся артефакты, реликвии, колдовские или магические амулеты.

Глава 8. Страшные тайны влюблённого дроу

Виэнн вернулся намного позже после полуночи, злой и уставший. Даже его длинные и обычно подвижные уши лишь вяло шевелились в ответ на особенно громкие и резкие звуки вокруг. Он наскоро ополоснулся в близлежащем озерце и сменил одежду на чистую. От предложенного мной ужина мужчина отказался. Косец вежливо поблагодарил за заботу и сказал, что не голоден.

Потом подозвал племянника:

– Надолг, я виделся с твоей матерью. Нам надо поговорить с глазу на глаз. В первый раз в жизни мне слишком сложно сделать выбор. Оба предложенных варианта кажутся мне неприемлемыми. Ника, прости нас, пожалуйста. Дело весьма щекотливое и касается родовых тайн. Мы не вправе обсуждать их с кем-то, кто не принадлежит нашей семье.

Я пожала плечами и не стала ничего говорить. Основательно вымыла грязную посуду, оставшуюся после ужина. После чего отправилась отдыхать в отдельную палатку. На моё походное жилище молодой дровский колдун наложил такое количество охранных и защитных чар, что впечатлился даже видавший виды Роар. Провалилась в сон мгновенно, но мой дар решил показать то, что меня почти никак не касалось. Врождённое любопытство не в счёт.

Косец попросил племянника принять все возможные меры, чтобы их никто не смог подслушать. Дело было весьма щекотливое.

– Что такого случилось, Виэнн, что даже Веронике не стоит знать?

– Помнишь дровскую ведьму Триэластэ Хэлвинельд, которая приходится родной сестрой нашей с Нхирлуи матери?

– Эта та, которая связалась с некромантом? Тот действовал в Зазеркалье под покровительством Варзалла. Твоя тётка была изгнана за то, что отравила собственного мужа и сына?

– Да. Она три столетия прожила на Пустоши Ардага, где ещё сохранились древние святилища и Места Власти демонопоклонников. Некромант её бросил. Поэтому она решила просить Королеву о помиловании.

– И что ответила Властительница Пещер и Гротов Наэлуне Годэаф?

– Велела Триэластэ искать себе нового покровителя среди людских магов-изгоев. Она слишком сильно запятнала свою честь и опорочила собственный род. Если она посмеет переступить границы Дровского Королевства, та лично вонзит ей отравленный кинжал в сердце. Твоя мать передала просьбу от королевы уладить этот вопрос. Эта женщина должна смыть свой позор кровью. Так требуют обычаи.

– Изгнание – гораздо более страшная кара, чем смерть! – категорически не согласился с королевским приказом Надолг.

– Я переговорил с магистром Эйвином. Поэтому так и задержался. Он убедит правительницу, что она приняла не лучшее решение. Нам надо придумать, как сделать так, чтобы наша кровная родственница не смогла натворить дел в дровских землях. Я не знаю, как мы будем выпутываться. Только Веронику оставлять без бдительного присмотра нам не следует. Да и практика, как-никак.

– Думаю, стоит усилить её эскорт. Причём не только воинами. Пусть мать пришлёт несколько молодых ведьм для охраны, которым можно доверять. Ещё отпишем магам и воинам, чтобы нас не могли застать врасплох и выкрасть Нику.

– Составь письма и отправь по магической почте. Ты знаешь, что ещё никому не удалось перехватить твои послания, хотя надежды они не теряют.

– Ничего у них не выйдет! Тут хитрое сочетание эльфийской и дровской магии с особыми колдовскими талантами. Причём прочесть написанное может только тот, кому адресовано послание. А теперь нам пора возвращаться. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. В крайнем случае, всегда можно посоветоваться с матерью и её Кругом.

В ночном лагере было тихо. Только изредка мелькали неясные в свете костров тени дровских часовых. Я мирно спала своей палатке, хотя и стала невольной свидетельницей недавно произошедшего разговора против собственной воли. В отряде не было посторонних, поэтому прямо у походного огня свободные от караула воины устроили маленький военный совет. Им предстояло выработать, не касаясь проблем с кровной родственницей. Также придумать, как половчее уберечь Лиитри от притязаний лорда Налота, Варзалла, Аллара и прочих охочих до красивых девиц типов.

Надолг с тяжёлым вздохом проронил:

– Смотрю, дядя, ты намерен довести начатое до конца даже в отношении Ники.

– Да. Я вижу, что хозяйка Роара и тебе душу поцарапала.

– Ты раньше её встретил. Так что мне остаётся лишь мирно отойти в тень. –молодой колдун печально улыбнулся. – Где-то и меня, уверен, ждёт подобная встреча. Мать обещала не вмешиваться в мою личную жизнь, за что я ей премного благодарен.

– Твоё счастье, что она не является фанатичной поборницей наших законов. Иначе давно бы уже был при жене и целом выводке дровят от нелюбимой женщины. Ты бы обратил внимание на Зазеркальную Академию. Может, и твоя судьба там окопалась?

– Вернёмся в Зазеркалье, непременно последую твоему совету. Ты ведь свою Лиитри встретил именно там?

– Да, а увидел впервые, когда Аллар бесстыже подсматривал за ней с подружками через зеркало. За что и был впоследствии немилосердно бит мужем его сестры Жужиэллы Нафанатом. Занятная семейка: фея и шотландский домовой. Главное, что отношения у них крепкие и тёплые. Они основаны на уважении и взаимном доверии. Разве мужчина, подобный Лару, смог бы создать такой солидный семейный очаг?

– Дядя, это ты так шутишь? Да он сбежит, вопя от ужаса, как только ему померещится, что у дамы возникли на него серьёзные виды! Отношения с водяной нимфой вполне бы его устроили. Если бы это была другая девица, а не демонопоклонница Мидаэль, стоило бы оставить происходящее, как есть. Этот безголовый блондин и так доставил Веронике чересчур много огорчений и проблем. Тут всё может обернуться совсем гадко.

Я продолжала «ненавязчивый пригляд» через собственные сны. Дроу разработали максимально безопасный маршрут следования. После этого Косец отправился в ночной патруль. Надолг же решил немного поспать до того, как они двинутся в путь на рассвете.

За три часа до рассвета мой сон нарушила незнакомая дровка. Она была альбиносом с лютой ненавистью в рубиновых глазах. От неё исходила смертельная опасность. Только ни закричать, ни удрать, ни защищаться не могла. Наложенные на меня колдовские путы не давали мне и пальцем шевельнуть.

Разбудил молодого дроу истошный вопль Роара. Мой дракончик спикировал на него откуда-то сверху. Он требовательно верещал и в истерике закатывал глаза. Сон мгновенно слетел с молодого мужчины. Тот накинул на плечи плащ и выскользнул в сторону шатра Лиитри. Там внутри явно что-то происходило. Вспыхивал и гас мертвенно-бледный свет. Слышались неразборчивые шепотки и шорохи. Колдун сотворил Покров невидимости и прокрался к входу, завешенному полотнищем из плотной непромокаемой ткани. Янтарный дракончик со всей силы вцепился в его левое ухо и запустил острые когти в плечо.

Молодой человек тенью скользнул внутрь и увидел меня, бледную как белёное полотно. Триэластэ Хэлвинельд проводила заковыристый Ритуал подчинения из арсенала магии смерти. Прозрачный кинжал из эльфийского хрусталя стоил целое состояние. Надолг сплёл Колдовскую сеть и метнул в незваную гостью. Женщина истошно завопила, рухнув на земляной пол как куль с мукой. Дроу мастерски связал пленницу и ещё и добавил парочку хитрых заклинаний. Снять их не мог никто, кроме него. Слишком уж хитрое там было плетение.

Потом я услышала переполненный угрозой голос племянника Виэнна:

– Госпожа Триэластэ, позвольте полюбопытствовать, что вы забыли в шатре невесты вашего близкого родственника?

– Немедленно меня развяжи, щенок, иначе я и тебе пущу кровь, – злобно прошипела дровка.

– Знаете, мы с дядей хотели переубедить королеву не карать вас смертью за многочисленные убийства и государственную измену. Боюсь, что изрядно погорячились! – он бросился ко мне и стал аккуратно расплетать некромантские чары под брань родственницы, опозорившей их древний род.

Косец вернулся сразу же, как получил весть от Надолга. Воин с опальной тёткой миндальничать не стал. По-простому вырубил, нажав на особую точку на шее. После чего связал так, что никакая магия не поможет освободиться. Обеспокоенный Надолг что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Молодого колдуна с головой выдавала мертвенная бледность и слишком сосредоточенное выражение лица, На его гладком лбу уже блестели от напряжения крупные капли пота.

– Что-то не так? – взгляд Виэнна приказывал и требовал ответа.

– Какое-то новое неромантическое плетение. Боюсь его трогать. Нам надо срочно вернуться в Зазеркальную Академию. У магистра Эйвина и моей матери больше знаний и опыта. Может быть, они смогут нам помочь.

– Мда, да что же всем так резко понравилась моя любимая? – Косец с досады плюнул в жаровню.

У меня от такого неожиданного откровения округлились глаза. Раскалённые угли зашипели точно кот, которому на хвост тяжёлым сапогом наступили.

– Лиитри такого ранга – ключ к слишком большому могуществу. Тебе, дядя, ещё придётся отбить её у всех желающих, прежде чем она сможет пройти обряд Соединения Душ с тобой. Боюсь, мы слишком халатно отнеслись к вопросу охраны. Милая тётушка, конечно, вмешалась совсем уж неожиданно в наши дела. Только этого следовало ожидать. Ты с половиной отряда возвращайся. Мы сами доведём караван до места назначения. Вероника важна для тебя, я же вижу. Поэтому иди и вытаскивай её из передряги, в которую она угодила благодаря нашей с тобой халатности.

Виэнн поблагодарил специальным знаком, принятым у дроу. После чего завернул меня в плащ. Поднял и спрятал за пазухой валявшегося в глубоком обмороке Роара. После чего активировал амулет Портала. Следом несли сочащуюся ядом и желчью пленницу. Рот ей благоразумно заткнули кляпом. Ни выплюнуть, ни перегрызть его она не могла.

Рэйнэль, вернувшийся в Академию сразу, как только Вестник сообщил ему о происшествии. Эльфийский маг смерти недовольно пробурчал:

– Стоило переехать на постоянное место жительство к жене на Землю, как меня быстренько скинули со счетов! – в голосе белокурого некроманта послышалась горечь, а в чёрных глазах застыло странное выражение печали.

– Рэй! – магистр Эйвин всегда раздражался, когда его друзья забивали себе головы всякой ерундой. Хотя реальное положение дел было совсем иным. – Ты что думаешь, Магический вестник сам к тебе припёрся чайку попить и почесать языком на кухне с твоей ведьмой?

– Раньше вы чаще вспоминали обо мне. Теперь же только в тех редчайших случаях, когда без меня действительно не обойтись никак!

– Скажи спасибо своей Ленке! Это она что-то так намудрила с охранными заклинаниями, что нам не пробиться к тебе, если есть кто-то, кому по силам возникшая задача. Твоя супруга эгоистична. Предпочитает, чтобы муж был всегда под рукой, – парировал Косец, озорно сверкнув глазами.

Уж кто-кто, а он знал, какой беспринципной собственницей может быть иная ведьма. Даже не дровских кровей.

– Ничего, я почти распутал её простенькие плетения. Никому не позволю лишать меня удовольствия от работы Охотника за нечистью и нежитью! Даже ей!

На то, чтобы разобраться с хитрыми чарами, наложенными на меня Триэластэ, ушла вся ночь и половина утра. Рэйнэль, бормоча себе под нос заковыристые проклятия, которые были в ходу только у некромантов, довёл-таки дело до конца. Хотя от усталости под конец едва держался на ногах.

– Косец, твоя тётка опаснее лорда Налота, Аллара и его нимфы-подружки и Варзалла вместе взятых! Боюсь и казнь, и обычное заточение тут делу не помогут. Больно уж с большими нарушениями она проводила ритуалы. Ваша Королева не понимает до конца, с какой проблемой она столкнулась. Хорошо хоть, что в Дровские Земли ей не позволила вернуться. Триэластэ мигом бы узурпировала трон и принялась за свои мерзкие штучки.

– Потому я и привёл сюда эту паскудницу. Нам надо придумать способ, как сделать так, чтобы она больше ни для кого никогда не стала проблемой.

– Заточить в подземелье в специальной камере с антимагическим кандалами и охраной соответствующего ранга. Иначе сбежит или кто-то из союзников вызволит. Она всё ещё достаточно привлекательна, чтобы легко пудрить мозги влюблённым в неё простакам, – устало обронил магистр Эйвин.

Он всё это время голову ломал над тем, что делать дальше с опальной дровкой.

– А если сделать дополнительную комнату в Сокровищнице, где ты так долго томился в заточении? Добавить стражу из местных Хранителей места Знаний. Перестраховаться особыми кандалами и к стене цепями приковать. Пусть читает книги и размышляет о собственной глупости и тщете всех своих никчёмных порывов.

– Оставьте меня в покое, твари дрожащие! – зло заскулила пленница, когда её освободили от кляпа, чтобы дать воды.

Она попыталась отползти подальше от наступающего на неё эльфа-некроманта с кандалами-блокираторами, которые лишали любого мага или ведьму их силы.

Тут я почувствовала, что путы больше не превращают меня в каменную статую и шевельнулась. Виэнн радостно мне улыбнулся и уже через вздох оказался рядом. Когда попыталась самостоятельно сесть на постели, мне погрозили пальцем и вовремя не дали упасть. Ведь почти кулём осела обратно на подушки.

– Не торопись, милая, тебе пока ещё рановато вставать! – он ласково обнял меня за плечи и что-то едва слышно зашептал прямо в ушко на дровском наречии, успокаивая. – Всё хорошо. Мы с Надолгом успели вовремя вмешаться. Магистр Рэйнэль смог освободить тебя от чар моей тётки. – Косец почувствовал, как я обмякла и прижалась к нему, судорожно всхлипнув. – Всё уже позади, просто никто не знал, что Триэластэ самовольно вернулась из изгнания.

– Она что-то пыталась сделать с Роаром, но, судя по всему, у неё ничего не получилась. Материлась она при этом, как пьяный сапожник пятнадцатого века из моего мира, а не знатная дровская дама, – мой голос сейчас больше всего походил на шелест сухой травы под ветром.

– Прости, что недосмотрел. Ты не должна была проходить через весь этот кошмар.

– Успокойся, родных не выбирают, – я слабо улыбнулась и уткнулась носом в надёжное плечо, которое частенько помогало выстоять во время суровых переделок, которые сыпались на мою бедную голову точно из рога изобилия. – Вы с Надолгом поймали эту мерзавку. Теперь она получит то, что заслужила. Давай закроем эту тему. Принеси ко мне моего дракончика, пожалуйста. Очень уж я волнуюсь за него.

Вместо ответа губы дроу ласково прикоснулись к моему виску. Уже через несколько минут абсолютно целый и невредимый Роар возмущённо верещал, устраивая разнос всем троим. Особенно сильно досталось Виэнну. Именно за то, что халатно отнёсся к своим обязанностям по охране его Компаньонки от разного рода неприятностей. Янтарный Зазеркальный дракончик больно дёрнул Косца за длинное ухо. Всем своим видом он показывал, насколько сильно недоволен таким неприятным поворотом событий.

Воин стойко вынес экзекуцию. Мужчина прекрасно понимал, что чешуйчатый страж Лиитри прав. Он недостаточно хорошо всё продумал, а расплачиваться за его просчёты пришлось мне. Мысленно тёмный эльф дал себе зарок, что больше ни на шаг меня от себя не отпустит вне стен Зазеркальной Академии. Я с удивлением поняла, что начинаю понимать чувства и читать мысли своего спутника всё лучше и лучше. Он привалил меня к своему плечу, уткнулся носом в мои волосы и прикрыл глаза.

В чириканье и свисте чешуйчатого моего стража нам обоим послышалось, что Компаньон отчитывает дроу на своём драконьем наречии: «Я тебе сейчас уши пообрываю! Тебе доверили такое сокровище, к чему вздумал тут болотные огоньки считать?! Ещё раз подобное повторится, и я лично подыщу более достойную партию для моей Вероники! Попробуй только ещё хоть раз так лохануться! Да будь ты хоть самый крутой следопыт во всём Зазеркалье, это не повод подвергать мою Компаньонку даже тени опасности»!

Глава 9. Куда спешит Белый Кролик?

Тут мой дар снова предупредил меня, что опасность всё ещё никуда не исчезла. Видение снова показало мне то, что следовало знать, чтобы не попасть в беду.

Лорд Налот, затянутый в синий бархат, задумчиво вертел в руках хрустальный кубок с янтарным вином. Он был в ярости. Удивительно, но я знала, о чём этот ловелас сейчас думал. «Боги! Надо как-то убрать с дороги мерзавца Виэнна. Его тётка – полная идиотка! Зачем было проводить ритуал прямо на месте? Достаточно было погрузить Веронику в сон и доставить в моё поместье. Один глоток эльфийского приворотного зелья решил бы проблему раз и навсегда! Нет, она опять ударилась в самодеятельность! Кому эта старая кошёлка хочет доказать, что она крутая некромантка? С такими способностями она даже садовницей работать не сможет! Не то, что повелевать псевдоживой и мёртвой материей. Тьфу, все проблемы от дурных баб»! – он в сердцах плюнул в камин и, позвонив в специальный серебряный колокольчик, вызвал двух магов.

– Принесите мне Магическое Зеркало. Пора парой слов перекинуться с Варзаллом. Надеюсь, этот спесивый баран дозрел для взаимовыгодного сотрудничества с таким благородным эльфом, как я! – мужчина приосанился, выпятил грудь колесом и с удовольствием полюбовался на собственное отражение в блестящей стене напротив.

Естественно, как и все злодеи, он безбожно себе льстил. Для человека-то он был вполне хорош. Только по эльфийским меркам был чуть ли не уродлив. Бледно-голубые, почти бесцветные, глаза ощутимо навыкате лишь с большой натяжкой можно было назвать классически миндалевидными и большими. Белые волосы походили на преступно некачественную паклю. Кожа была слишком бледной для его расы. Непропорционально большой рот лишь усиливал ощущение дисгармонии.

Впрочем, лорд Налот никогда не заморачивался вопросом, а желает ли дама оказаться в его постели. Он использовал приворотное зелье без зазрения совести. Потом даже не сделал процедуру отсушки. Несчастные женщины оставались под его крышей навсегда, не получая даже капли внимания от любимого злодея, когда надоедали ему. Он устремлялся на поиски новой забавы.

С лёгкой руки ведьмочки Елены с Земли, жены эльфа-некроманта Рэйнэля, этого благородного господина за глаза называли лордом Белым Кроликом, даже близкие друзья и слуги. Его это совершенно не заботил. Так как сейчас мысли аристократа были заняты решением только одной проблемы. Как ему половчее прибрать к рукам Лиитри. Чтобы это выглядело так, словно она сама бросила своего нынешнего возлюбленного. После чего по доброй воле вышла замуж за него, лорда Налота.

Двое подмастерьев в грязно-серых тогах внесли в кабинет хозяина огромный серебряный овал, отполированный до идеального блеска. Установив пластину в специальные держатели на стене, они синхронно поклонились и вышли вон. Тихонько прикрыли за собой массивную дубовую дверь, оббитую стальными полосами и защищённую от заклинаний рунной вязью. Она была искусно вырезана прямо на деревянной поверхности.

Эльф подлил себе ещё вина с золотой бокал и запел. Он приказывал зеркалу показать ему опального Владыку Демонов Варзалла.

– Итак, Залл, я дал тебе достаточно времени, чтобы принять верное решение, – в глазах его собеседника появилось выражение обречённости, оно подсказало лорду Белому Кролику, что он близок к цели. – Кстати, Триэластэ с возложенной на неё миссией не справилась. Ущерб от её некомпетентности мне будешь возмещать ты.

– Что поделать, Налот. Сам знаешь, какие сейчас проблемы с толковыми кадрами. Их днём с огнём не найти. Всякий дилетант мнит себя великим архимагом. Тьфу!

– Так смотри, кого могуществом оделяешь и на службу берёшь! Совсем чутьё потерял, тать рогатый?! В общем, так, даю тебе последний шанс вырваться на волю в обмен на помощь в осуществлении моих планов и Лиитри Веронику. Я даже готов положить на алтарь Власти свою холостяцкую жизнь и жениться на этой занозе с Земли.

– Сил магических дам. На власть в Зазеркалье претендовать не буду. Только эта ваша Вероника меня и самого очень даже интересует! – упёрся повелитель, не желая терять ещё одну интересную даму опять из-за эльфа с тёмным магическим даром.

– Эта девушка будет жить со мной! Иначе ты останешься в своём кармашке и дальше! – безапелляционно заявил Налот, делая большущий глоток лучшего в этом мире эльфийского вина и закусывая долькой сочного фрукта с розовой мякотью. – Итак, любезный Залл, у тебя было достаточно времени, чтобы всё обдумать и принять единственно правильное решение. Кстати, твоя водяная нимфа не могла бы соблазнить ещё и Косца? Для неё это пара пустяков, а мне она руки развяжет.

– Это мы у неё спросим чуть позже. Мидаэль – одна из моих придворных дам. Поэтому ей даровано право самой решать, за какие дела, и в каком порядке браться.

В одной половине Магического Зеркала царил Варзалл, а во второй появилась бьющаяся в истерике голубоглазая блондинка. Она отвешивала хлёсткие пощёчины донельзя расстроенному Аллару. При этом водяная нимфа истерично верещала:

– Ах ты, жертва бракованного мозга! Я тебе, что велела мне принести? Охлаждённый бухарский щербет, а ты что приволок? Овсяный кисель с кухни какой-то старушки с Земли! Ууууу, вот сейчас как тресну, чтобы черепушка из задницы вернулась на штатное место! Ненавижу тупых инфантильных эмо! Даже если это фей! – и она набросилась с кулаками на побледневшего приятеля, ругаясь, как в хламину пьяный стражник в базарный день.

Бедный Налот, не в силах сдержать гомерический хохот, чуть было не подавился собственным вином. Выпорхнувшая невесть откуда юная эльфийка заботливо похлопала его по спине и предложила стакан с водой, чтобы унять икоту.

– Мидаэль! – оглушительный рёв Варзалла привёл водяную Нимфу в полный восторг.

Счастливо пискнув, она зашарила глазками в поисках его хозяина в надежде получить гораздо больше удовольствия от общения с мужчиной, чем с этим недоделанным блондином.

– Повелитель! – глубокий грудной голос звенел от нескрываемого восторга. – Вы наконец-то вспомнили обо мне! – она кокетливо захлопала ресницами, предвкушая, что они будут вытворять на глазах у Аллара.

Девице жутко хотелось сделать Аллару, как можно больнее. Такова была её подлая сущность. Блондин только на словах был идеальным партнёром для скучающей и уставшей от однообразия дамы. Более бестолкового и глупого любовника Мидаэль не припоминала, а их у неё было безумно много. Ведь прожила она не одну тысячу лет. Даже помнила лорда Налота ещё совсем сопливым эльфёнком, судорожно цепляющимся за материнскую юбку.

– Я тоже рад тебя видеть, малышка, но чтобы я мог прийти к тебе, придётся помочь лорду Налоту прибрать к рукам Лиитри Веронику. Мне надо, чтобы ты вскружила голову ещё и Виэнну. Косец тоже претендует на эту молодую особу.

– Боги, какие вы все меркантильные! – обиженно фыркнула нимфа и сердито надула губы. – Обязательно приходить только тогда, когда что-то от меня нужно? В таком случае, даже безголовый Лар и тот приятнее! Он тут только потому, что я ему приглянулась! Идите вы оба в ..., в... – она задумалась на пару мгновений, а потом продолжила. – Рюхин Омут! Вот пусть старая карга вас развлекает и соблазняет вашего Косца! Терпеть не могу дроу! Мне даже эльфы-то обычные не нравятся. Не то, что эти недоделанные ушастые тати! – девица топнула ногой, разрушая чары и ясно давая понять, куда они могут оба катиться со своим идиотским предложением.

Варзалл на пару минут задумался. Потом демон указал когтистым пальцем на юную эльфийку, которая не сводила восторженного взгляда со своего лорда. Как и все опоенные приворотным зельем высшего качества, она собой не владела, когда дело касалось Налота.

– Подсунь Виэнну ту козочку, которая связалась с варваром. Она что угодно сделает за место при твоём дворе, как во времена твоего владычества в этих землях!

– Это ты про жену Северного Медведя? – понятливо поддакнул Кролик. – Эхх, вот кто никогда бы мне не надоел! Редкая эльфийская ведьма! Она может не только колдовать и варить первоклассное приворотное и другие зелья, но и в постели бесподобна. Увы, Роар мне сильно нагадил, опоив её и влюбив в того тюфяка, который вечно таскался с Виэнном. Впрочем, она, как обычно, устроилась и в людской деревне. Крутит мужем, как хочет. Имеет неофициальный гарем и чхала на чьи-то завистливые сплетни и интриги.

– Интересная дамочка. Надо будет заняться, как обрету долгожданную свободу, – почти промурлыкал демон и мечтательно вздохнул. – Итак, одной из твоих метёлок надо опоить Косца приворотным. Одного глотка, вроде, в самый раз. Потом дать выпить два и отсушить от Ники. После чего оделить Лиитри тремя, и вместе с пленницей вернуться в твою усадьбу. Всё просто.

– Ты не учёл Варзалл, целый ряд важных моментов. Мерзавец дроу уже начеку, благодаря глупости собственной тётки. Они с племянником в курсе свойств этого специфического эльфийского снадобья. К слову, Роар не будет ждать, пока его будут заливать Виэнну в рот. Надо как-то умыкнуть Веронику, а его где-то запереть. Желательно, ещё и приковать цепями к стене в темнице. Не хочу, чтобы очередной залётный ухарь оставил меня без перспективной жены. Рэйнэль ещё пожалеет, что увёл у меня Елень. Мммм. Может, и правда сделать себе гарем из официальных жён и наложниц? Осталось избавиться от некроманта и Косца, и вуаля.

– Нет уж, Налот, поделим по-братски. Одна – тебе, другая – мне!

– Не в твоём положении морду воротить, приятель! – глумливо захихикал Налот, подставляя бокал, чтобы Арфиэль снова наполнила его до краёв. – Ладно, ты пока всё обдумай, а у меня на ближайшие пару часов есть более приятные дела, – эльфийский лорд поманил к себе девушку.

Та тут же с радостным визгом повисла у него на шее. Через мгновение парочка вышла вон под восторженное лопотание длинноухой красотки.

Демон довольно улыбнулся. Он совсем не зря разжёг пламень страстей в своём не в меру зарвавшемся подручном. «Ушастый болван, у тебя на уме только власть и развлечения с околдованными приворотным зельем вертихвостками. Ты оставил мне лазейку из моей тюрьмы в Зазеркалье. У тебя останется твоя Арфиэль и прочие. Я уничтожу Эйвина и всех его союзников. Елень и Ника будут принадлежать только мне. Как и жена Хранителя Всех Путей. Одна супруга – хорошо, а о трёх таких талантливых спутницах жизни можно только мечтать. Я всего в нескольких шагах от исполнения своей заветной мечты. Мидаэль, как всегда, не разочаровала меня. Она мастерски усыпила бдительность этого блудливого засранца. Ну, а теперь мне пора возвращаться в мой дворец. Пожалуй, если Елень будет опять одна, я её стащу. Как и ту перспективную эльфийскую ведьму. Вторую, впрочем, как наиграюсь, верну к мужу-тюфяку».