Текст книги "Не злите Веронику! (СИ)"

Автор книги: Наталья Екимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Не злите Веронику!

Глава 1. Если не терять веру в чудеса, то они рано или поздно застигнут вас врасплох…

Я самая обычная девушка. Совсем недавно мне исполнился двадцать один год. Так что по всем статьям, совсем уже взрослая. В моём роду все женщины – травницы. Некоторые настоящие талантливые ведьмы. Ничего сверхъестественного за собой не замечала, потому избрала из всех мне доступных дорог одну. Поступила в Медицинский институт на отделение «Фитотерапия и лекарственные травы». Подруги смотрели на меня, как на полную идиотку, но спорить не рискнули.

В их глазах Вероника Латунина всегда выглядела как не совсем здоровое на голову чудо, склонное к романтике и глупым мечтам о чудесах и приключениях. То, что интересовало моих сверстниц, меня обычно почти всегда оставляло равнодушным. Поэтому частенько я засиживалась дома в гостиной, зависая в Интернете или читая книги.

В тот день ничего не предвещало, что я, всё-таки, нашла миллион приключений на свои нижние девяносто два. Сидела дома и читала старинный гримуар с рецептами травяных зелий. Его накануне подарила мне любимая бабушка, мамина мама. Дело в том, что она была настоящей ведьмой. Видимо, втайне надеялась, что годам к пятидесяти, хотя бы, проснутся те редкие способности, которыми изредка обладали женщины нашего рода.

Проявлялись они, обычно у старшей внучки. Я же, вообще, была единственной девочкой в семье. За окошком барабанил по стёклам почти проливной дождь со снегом. В кино ввиду плохой погоды я не пошла. По телевизору ничего интересного в тот день не показывали. Приближался Новый год. Его я собиралась, по традиции, встретить в кругу своего суматошного и многочисленного семейства.

К слову сказать, книга была старинная. Где её бабуля откопала, даже предполагать не берусь. Красивая кожаная обложка была украшена богатым золотым тиснением. Даже специальный чехол был, чтобы рукописные страницы не пострадали при перевозке. Тканевая вышитая вручную закладка с причудливым растительным орнаментом мне тоже очень понравилась.

Моё любимое кресло стояло напротив большого старинного зеркала в красивой серебряной оправе. Впрочем, смотреться в него слишком часто у меня особой тяги никогда не было, только если действительно надо было. Сегодня с ним явно что-то было не так. Никогда не видела, чтобы в его глубине проскальзывали неясные тени. Иногда казалось, что по гладкой поверхности пробегает рябь, как по воде от лёгкого ветерка. Тут мне в лицо пахнуло ароматами летнего луга (это в конце декабря-то…). Потом я, кажется, громко кричала, намертво вцепившись пальцами в травник, когда меня затягивало внутрь. После чего неожиданно потеряла сознание.

Когда пришла в себя, убрала каштановую прядь, упавшую на лицо, и удивлённо захлопала переменчивыми серо-зелёными глазами. Местность была мне совершенно не знакомая. В нашем мире подобных ландшафтов даже по телевизору не показывали. Цветовая гамма та же, но вот солнце не желтоватое, а с синеватым отливом. Небо перетекает от синего к фиолетовому.

Здесь уже наступил полдень, судя по положению светила. «Что за чертовщина-то? Куда меня занесло?» – я чувствовала, что начинаю сердиться. Так как больше абсолютно ничего не происходило. Деловито отряхнула от пыли чёрные джинсы и тёмно-синий тоненький пуловер с глубоким вырезом на груди. Машинально подтянула узкий поясок на талии и осмотрелась.

Вдалеке возвышалась громада города. Явно средневекового. Почти рядом раскинулась аккуратная деревенька с крепкими домишками с крышами, крытыми голубой черепицей. Я пожала плечами и решила посмотреть селение поближе. Что-то глубоко внутри подсказывало, что хотя переводчик мне не понадобится, соблюдать осторожность всё же не помешает. Проверила, не повредила ли я подаренный бабушкой гримуар.

Аккуратно вернула книгу в футляр. После чего бодро затопала по просёлочной дороге. Какое счастье, что дома я тапочками предпочитала лёгкие матерчатые кроссовки на удобной подошве. Слишком много любопытства пока решила не проявлять. Надо было постараться по незнанию не влипнуть в неприятную историю.

Увидела у забора воодушевлённо гомонящую толпу, я протолкалась поближе. При этом шипела рассерженной кошкой и без зазрения совести орудовала локотками. Картина перед моим взором могла ввести кого угодно в основательный ступор. Весело болтая ногами, метрах в пяти от земли сидела девушка с волосами цвета красно-рыжих кленовых листьев. Тёмно-зелёное платье «под цвет глаз» из шерсти прекрасно сидело на ладной стройной фигурке.

Серебряный поясок с кистями нёс на себе небольшие мешочки и туго набитый кошелёк. На его кожаной поверхности я заметила вышитый золотой нитью витиеватый вензель «АЭ». Тут я поняла, что люди приходят к ней с жалобами на неудавшуюся судьбу и просьбами. Девушка капризно морщила курносый носик и отрицательно качала головой.

Когда какой-то деревенский дурень с помощью нескольких дружков стал раскачивать столбы, она чем-то в них запустила и приятным голосом запела:

– Да я – фея, обычная фея,

Но не ждите так просто чудес!

Да, я – фея, но вовсе не млею,

Дружно строем вы топайте в лес!

– Айтэ, почему ты скрывала, что фея? – белокурый молодой парень явно бесился, что девушка даже намёком ничего не сказала ему о своём происхождении. – Я, идиот, ещё собирался на тебе жениться! А ты, а ты, ты обманула меня!

– Варинн, а кто тебе сказал, что это вообще хорошая идея? – тёмно-зелёные глаза девушки недобро сузились, было видно, что она не на шутку рассердилась. – Всем вам сказано, куда убираться со своим нытьём. Я – фея Зеркальных Перекрёстков, а не из тех, кто всяким неудачникам слёзы и сопли подтирают. Вообще-то, приехала в вашу дыру по делам службы, а не местных баранов клеить!

Селяне недовольно загалдели, требуя доказательств, что Айтэ говорит правду. Как и объяснений. Зачем она тут, если не желает выполнять их желания? Наконец, один из столбов подался, а возмутительница деревенского спокойствия распахнула прозрачные с лёгким перламутровым отливом изящные крылья и зависла в воздухе. После чего она показала нахалам язык. Когда в фею полетели камни и комья земли, от которых та с издевательским смехом ловко уворачивалась, моё терпение лопнуло как мыльный пузырь.

– Оставьте её в покое, придурки недоделанные! – сердито зашипела я и замахнулась на несостоявшегося жениха рыжеволосой задиры дарёным фолиантом. – Пошли все по домам. Клянчить все горазды, а работать кто будет? Сразу видно, что здесь живут одни лентяи! Таких грязных улиц я в жизни не видела! Как и чумазых оборванных детей и неухоженной скотины.

В ответ на откровенное хамство, рассвирепела окончательно. Я со всей силы приложила наглеца по голове книгой. У парня мозги видно в черепушке даже проездом не бывали.

– Отвали от неё, придурок. Больно много чести будет, за такого лузера, как ты замуж выходить. Ты свою морду в зеркале вообще видел?

Варинн быстро оправился от моего натиска и короткой подсечкой повалил меня наземь. После чего сел сверху. Он справедливо опасался, что мои острые ногти расцарапают ему кожу. Блондин не зло проворчал:

– А тебя кто влезать просил? Ты откудова вообще такая свалилась? Сейчас, как отвешу пяток горячих, чтобы не совала свой нос, куда не просили!

Фея швырнула в несостоявшегося жениха каким-то заклинанием. От него Варинн, никак не ожидавший такого поворота дела, кулём осел в дорожную пыль.

– Фея Зеркальных перекрёстков Айтэ, – деловито представилась она. После чего с облегчением в голосе спросила. – Вероника Латунина? – получила утвердительный кивок головы в ответ и надменно продолжила, – в Лозовниках я именно тебя и поджидала. Покажи свой гримуар и извещение. Только так я буду уверена, что подлога нет.

– А как должно выглядеть извещение? Вообще, чего ты тут это раскомандовалась и нос дерёшь? – выражения наших лиц, как зашептались зеваки, представляли собой точное зеркальное подобие.

Рыжеволосая девица презрительно фыркнула и окатила меня взглядом «тонна ненависти кило презрения». После чего медленно процедила:

– Совсем дура? Я – Первородная Фея Зеркальных перекрёстков Айтэ! Если ты и впрямь так скудоумна, как кажешься, то твоя бабушка пытается подсунуть нам лежалый товар.

В ответ воинственно задрала нос и непримиримо обронила:

– А я не обязана перед каждой сушёной морковкой, скукоженной брюквой или как там у вас принято говорить, отчитываться? И вообще, как называется эта дыра? – я презрительно кивнула на близлежащее строение.

Глаза феи на миг полыхнули серебристым пламенем. «Ага»! – внутренне возликовала я, как единственная внучка старой ведьмы. – Подумаешь, выкрасила волосы хной и вздумала нос драть! Тоже мне тут фифа выискалась, на всю дурную башку!». Ответом мне стала звонкая пощёчина, оставившая щёку гореть.

– Уй! – взвыла от неожиданности и схватила соперницу за рыжие патлы. – Да я тебе сейчас все волосы крашеные повыдираю! – но не успела приступить к обещанной экзекуции, как земля ушла у меня из-под ног, через миг моё тело ласточкой взлетело в небо.

Удивительно, но законы всемирного тяготения исправно действовали и в этом странном мире. Земля неумолимо приблизилась, и вскоре я лежала в дорожной пыли, пребольно ссадив левую скулу.

– Ну, что тебе хватит, или, может быть, ты предпочитаешь получить хороший пинок под рёбра, несносная Ника?

Я постаралась ответить достойно. Поэтому на пару мгновений задумалась. Айтэ ждать не стала. Она коротко взмахнула руками и что-то сделала. Мои кисти рук и лодыжки тут же стянули невидимые ремешки. Затем фея, не обращая внимания на то, что я змеёй извивалась в пыли. Она сделала повелевающий жест, и моё тело поднялось вверх на пару локтей и как козёл на поводке поплыло следом.

– Надеюсь, ты чувствуешь себя как куль обожаемой тобой морковки, – медовым голоском пропела волшебница. – Если тебе вдруг неудобно, то только намекни. Я мигом приспущу тебя лицом к дороге, – ядовито закончила она. – Сор, колючки, а, главное, свежайшие коровьи лепёшки! Всё к твоим услугам, милочка! – я предпочла молча обдумывать план будущей мести.

Дальнейший путь показал мне, что «её обидчество» отнюдь не шутило. В волосах запутались стебли пожухшей травы. Одежда пропылилась так, что стала серой, как пыль на дороге. Вскоре я уже всерьёз начала подозревать, что Айтэ поступает так исключительно ради своего собственного удовольствия. И зачем только вступилась за неё, чувствовала же, что добром это не кончится?

Айтэ заморачиваться внешними эффектами не стала. Перед её ногами просто возникла тропинка, по которой она бодро и потопала. Следующим, что я увидела, был средневековый замок, возникший буквально из ниоткуда. Удивительно, что его стены и кровли отражали в себе окружающий пейзаж. Казалось, что он просто тает в воздухе. Крылатая фурия со всего размаха загрохотала в ворота каблуками своих сапожек.

«Ух ты, а зеркало сейчас как треснет! Тогда мерзкая задавака получит положенные по сказочным законам семь лет невезения. А как её взгреют за порчу казённого имущества. Хотелось бы посмотреть, как зазнайку Айтэ накажут за глупость», – злорадно подумала я, но этому желанию сбыться было не суждено. Зеркальные створки медленно распахнулись, и я поволочилась вслед за пленившей меня заразой.

Превратные стражи при виде моего бедственного положения только ухмылялись и интересовались:

– Айтэ, где ты поймала эту словную козочку? Может, и нам парочку приведёшь? Мы их будем с удовольствием доить.

От оскорбительного намёка на мою грудь третьего размера или, как говорили, уважительно мои сокурсники, волнорезы, я обиделась всерьёз и надолго. Айтэ лишь прибавила шаг и послала им на прощание воздушный поцелуй. Дорога по замковым коридорам мне запомнилась смутно. Наконец, Фея толкнула одну из дверей и громко завопила во весь голос:

– Эй, Линар и Талла, приведите эту козочку в порядок! Да не забудьте ей вымя вымыть! Мне её ещё ректору и преподавателям предъявлять! Да переоденьте в приличное платье. А то она больше похожа на невольниц из мира Раннар. Пошевеливайтесь!

Меня довольно бесцеремонно уронили на ковёр и освободили от пут лёгким щелчком пальцев. Потом Айтэ просто растворилась в воздухе. Две молодые девушки сразу же утащили в купальню и сунули в бочку с горячей водой. Впрочем, сидеть по шею на деревянной скамеечке было довольно удобно. Я чуть не задремала.

Ароматный пар приятно пощипывал кожу и щекотал ноздри. Грязь и усталость истаяли без следа. По сведённым вместе бёдрам пробежала приятная судорога и тут же растаяла. С моих губ невольно сорвался довольный вздох. Я энергично заёрзала на скамеечке, чтобы устроиться поудобнее. Впрочем, долго бездельничать мне не дали.

Вошла Линар и поставила на пол мисочку с какой-то зелёной жижей, откровенно походившей на загустевшие сопли. Непреклонным тоном служанка ткнула пальцем сначала на посудину, а потом мне в плечо и подкрепила свои действия фразой:

– Мыться! – после чего степенно удалилась, шелестя от души накрахмаленными юбками.

Молча показала ей вслед средний палец и скорчила недовольную гримасу. «Тоже мне, Фрекен Бок недоделанная!» – с досадой подумала я.

Местный эквивалент мыла ничего кроме приступа тошноты у меня не вызывал. Впрочем, вымыться все же пришлось. Потом мне принесли простыню и деревянный гребень. Я завернулась в грубую ткань и потащилась вслед за Таллой в отведённую мне комнатушку. Кроме небольшого сундука для одежды, овального столика и топчана тут ничего не было.

На деревянный пол даже коврик поленились кинуть. Впрочем, небольшое зеркало из полированной бронзовой пластины всё же висело на стене. Служанка подождала, пока я вытрусь. После чего забрала простыню, протянула мне простое зелёное платье и вернула мне мои кеды.

– А нарядик-то как из бомжовского секонд-хэнда! – я презрительно сморщилась и добила собеседницу неожиданным откровением. – Надеюсь, блох в нём нет?

Хотя злорадствовала я напрасно. Платье оказалось удобным и прекрасно село по фигуре, оттеняя и без того зеленоватые глаза. Не знаю, что они добавляют в свои «мыльные сопли», но волосы высохли подозрительно быстро и легли красиво, как только я их расчесала. Присела на застеленный лоскутным покрывалом топчан. После чего тщетно попыталась сложить фрагменты мозаики. Увы, мне это не удалось.

По моим ощущениям прошло около двух часов, когда дверь распахнулась и передо мной возникла расфуфыренная Айтэ в вишнёвом шёлковом платье с золотой вышивкой по лифу и подолу. На мой столик легли принадлежащие мне гримуар и закладка. Фея Зеркальных перекрёстков снизошла до объяснений поднятой вокруг моей скромной персоны кутерьмы:

– Значит так, пигалица, тебя приняли на обучение в Зазеркальную Академию. Ума не приложу, с чего магистр Эйвин решил, что ты годишься для такой тонкой работы. Твоя судьба связана с Зазеркальными Тропами. Ведьмой тебе теперь не быть. Только Видящей или Проводником в Межмирье. Сложно сказать, какую роль тебе придётся сыграть. От каждой реальности призвано по одному студенту. Вы будете учиться на одном потоке с теми, кто является вашими ближайшими соседями. Учитывая, что в Зазеркалье нередко пакостят не только демоны, то караваны придётся усиленно охранять. Предвидеть заранее возможные опасные ситуации. Приводить в пункт назначения кратчайшей дорогой.

– Айтэ, почему никто не просветил меня на счёт того, что гримуар, и закладка с сюрпризом? – я начинала злиться, так бывало всегда, когда себя чувствовала «дурой на всю голову».

– Если бы тебе даже б чуточку намекнули о том, что произойдёт совсем скоро, ты бы завалила Вступительный Экзамен. Он всего один, но по зубам далеко не каждому. Проводник в Межмирье должен уметь находить выход из любой ситуации. Быть устойчивым к стрессу. Уметь постоять не только за себя, но и весь отряд. Остальное тебе расскажут уже в Академии Зазеркальных Троп. Так уж вышло, что лучше всего на эту должность подходят ведьмы и ведьмаки. Гораздо реже маги и шаманы.

Остаток пути мы провели в молчании. Моя бедная черепушка тщетно пыталась переварить сложившуюся ситуацию. Больше всего на свете я не любила, когда что-то решали за меня.

Глава 2. Сам ты Лиитри, бестолочь белобрысая!!!

Из ступора меня, новоиспечённую студентку Зазеркальной Академии, вывело перемещение через точно сплетённую ветвей дуба арку. Айтэ довольно бесцеремонно пропихнула меня через неё. Только странное дерево цвело оно ярко-жёлтыми с белой каймой цветами. Оно распространяло благоухание южной магнолии.

Спросить мне Фея Зеркальных перекрёстков ничего не дала. Лишь наградила строгим взглядом и прижала изящный пальчик к пухлым губам. Она явно хотела, чтобы я сдержала приступ острого любопытства. От сердитого взгляда рыжей задиры мой несвоевременный интерес тут же благоразумно почил в бозе.

Айтэ провела меня через серебряные двери, и мы оказались на большой поляне у ворот изящного средневекового замка. Его стены были подобны зеркальной поверхности. У главных ворот столпилась весьма разношёрстная компания. Из знакомых рас девушка обнаружила людей, эльфов, дроу и фей. Молодые люди бурно обсуждали недавние события. Только заводить более близкие знакомства пока явно не собирались. Все были несколько выбиты из колеи, и было видно, что нервы у многих начинают слегка пошаливать.

Мы с феей почти синхронно пожали плечами. После чего грациозно опустились на согретую тёплым солнцем травяную кочку. Благо, что зелёное платье из грубого полотна с открытыми плечами пришлось весьма кстати. Оно по сезону, и пятен от растительности не будет видно. Шикнула на собственное любопытство и приготовилась ждать дальнейшего развития этого балагана. Я здраво рассудила, что не с моим везением прямо сейчас проявлять ненужную прыть.

Тут я с удивлением услышала громкий шёпот Айтэ:

– Дурында бестолковая! Замри и постарайся почти не дышать! Рядом с тобой сейчас летает янтарный зазеркальный дракончик. Как бы я хотела получить такого компаньона, но он на меня даже ни разу не взглянул.

Откровенная зависть в голосе моей обидчицы пролилась бальзамом на израненную душу несостоявшейся Ведьмы. «Возможно, моя месть будет более изощрённой, чем я даже смела надеяться», – кометой пронеслась у меня в голове неожиданно приятная мысль.

Маленькие лапки с острыми коготками вонзились в моё плечо под завистливый вздох рыжей феи так больно, что с губ от неожиданности сорвалось негромкое:

– Ох!

Мою кожу точно опалило огнём, но вскочить и удрать мне не дали. Айтэ властно заставила оставаться на месте, пока странное создание обнюхивало ничего не понимающую студентку с Земли. Наконец, оно издало переливчатую трель. Холодный язычок стал деловито зализывать длинную, как от ножа, царапину на моём предплечье. Ранка удивительно быстро затянулась, но на коже проступил точно горящий огнём символ из мелкой вязи рун. Словно извиняясь за причинённую боль, маленькая ящерка опустилась мне на колени и вопросительно свистнула. Она склонила головку набок и умильно на меня посмотрела.

– Айтэ, и что теперь с ним делать? – странно, но с каждым мгновением всё лучше понимала, о чём думает этот малыш, чьи янтарные чешуйки красиво поблескивали в пока ещё ласковых лучах полуденного солнца.

– Не прогоняешь от себя. Слушаешь и запоминаешь всё, что он захочет тебе рассказать. Прилежно укрепляешь связавшие вас узы. Кстати, его Роаром зовут. Вот почему везёт исключительно таким пустышкам, как ты?! – я ясно почувствовала, что недавняя обидчица глубоко внутри переживает очередную сокрушительную неудачу, но старается скрыть, что ощущает досаду и боль.

Я ласково погладила подушечками пальцев левой руки чуть шершавую спинку. С радостью увидела, как ящерка прикрыла глаза от удовольствия. К моему крайнему удивлению, новый приятель громко заурчал. Словно гладила котёнка, а не странноватую и явно разумную зверушку.

– Жена магистра Эйвина Риавенна расскажет подробно, что от тебя потребуется, как от Компаньонки. Какие способности ты благодаря ему приобретёшь и чем взамен наделишь его. Она долгие столетия изучала именно этот феномен. Только, боюсь, вопросов стало больше, чем найдено ответов.

Посидеть в относительной тишине нашей парочке так и не дали. Весьма смазливый фей со светлой шевелюрой и тёмно-фиалковыми глазами, вопя от восторга что-то совсем уж невразумительное, заносился вокруг нас на прозрачных крылышках. Наконец, он набрал полные лёгкие воздуха и как гаркнет мне прямо в ухо:

– Лиитри, у нас есть Лиитри!!! Ты – Лиитри! – и вдруг сильно ущипнул меня чуть пониже спины.

Удивилась, когда услышала мысли этого нахала, он тут же начал прихорашиваться: «Какая девушка, Аллар. Надо быстренько прибрать к рукам! Не очень высокая. Прямо, как я люблю. Фигуристая. Глаза серо-зелёные, тёмные волосы и губы чуть пухлые. Интересно, а под платьем у неё есть корсет или нет»?

– Лар, моя дорогая. Уверен, мы быстро подружимся. Обещаю, ты полюбишь меня всей душой, – долго блондин ждать не умел.

Поэтому просто решил распустить шнуровку на груди и заглянуть, что там есть интересного лично для него.

Честно говоря, подобной фамильярности от незнакомых парней ни одна приличная девушка не потерпит. Решила, что у бедолаги от восторга просто крышу унесло, я решила на первый раз не бить. Хотя, кулаки, ясное дело, у меня прямо-таки зудели. «Ага, разбежался»! – сердито пронеслось в гудящей от перенесённой звуковой атаки голове, а вслух я довольно ехидно осведомилась:

– Молодой человек, а вы всегда сразу раздеваете незнакомую девушку или это мне так не повезло?

Роар, не меньше меня возмущённый, что ему не дали спокойно поспать, уютно свернувшись на подругиных коленях, сердито зашипел. Он открыл один золотистый глаз, чтобы посмотреть, кто же это нарывается на крупные неприятности.

Фей не обратил на сочащуюся высококачественным змеиным ядом реплику абсолютно никакого внимания. За что вполне заслуженно и поплатился. Дракончик возмущённо заверещал и ударил его задними лапами. На нежной светлой коже остались кровоточащие следы от острых коготков.

– Совсем с ума сошёл? – взвыл блондин, но оставил в покое лиф моего зелёного в покое, когда Роар для усиления понятливости ощутимо приложил нахала ещё и кожистым крылом.

– Уймись, Аллар! Что же тебя прямо притягивает к иномирянкам, как трутня к мёду? – тёмно-зелёные глаза рыжей Айтэ стали почти чёрными.

Голос Феи Зеркальных перекрёстков звенел как ледяная сосулька на ветру. Я сразу почувствовала, что между этими двоими явно когда-то пробежала очень злая и чёрная кошка.

– Сама ты трутня! Представь меня Лиитри! – блондинистый юбочник показал моей компаньонке язык и стрельнул в мою сторону, как нового объекта охоты, огромными глазищами.

– Не думаю, что после твоих выходок она захочет тратить на тебя своё время.

– Айтэ, на тебя опять вредность наскочила?! А, понял, ты ревнуешь! Ну, прости, дорогая. Ты просто не в моём вкусе!

– Лар, ты принимаешь желаемое за действительное! Ни одна уважающая себя фея не подпустит тебя к себе ближе, чем на пушечный выстрел. Иди себе, дури кого-нибудь, кто не так хорошо знает одного крылатого ловеласа, – девушка презрительно фыркнула и отвернулась, всем своим видом говоря: «Иди отсюда, чучело гороховое! Только твоей воркотни нам для полного счастья не хватало»!

Когда понял, что представлять его никто не собирается, настырный молодой человек отвесил учтивый поклон и сделал всё сам. При этом наглец демонстрировал, что унижен и оскорблён весьма несправедливо.

– Позвольте представиться, прекрасная Лиитри. Фей Аллар, для вас можно просто Лар, – и он весьма многозначительно подмигнул мне наглым глазом.

«Всё, достал, сейчас я его сама пристукну и прикопаю где-нибудь. Вон несколько дамочек уже кидают на меня сочувственные взгляды, но не вмешиваются. Видимо это своего рода ритуал посвящения в студенты под ёмким названием: «Отшей блондинистого гада», – простонала я мысленно про себя, уже начинала стремительно свирепеть.

– Так как же зовут прекраснейшую Лиитри? – продолжала павлиниться эта настойчивая зараза.

– Сам ты Лиитри, бестолочь белобрысая!!! – видя, что по-хорошему уже не получится, изловчилась и со всей дури заехала приставале ногой прямо по тощему заду.

Никак не ожидавший такой подлости со стороны обманчиво спокойной и слабой первокурсницы, Аллар плюхнулся наземь и непонимающе захлопал огромными глазами. На его лице проступила обида.

– Ты и правда Лиитри. Как ещё называют тех, у кого есть знак Драконьего Договора на предплечье, Расстилающий Пути. Только постарайся поменьше общаться с этим пройдохой. Не говори потом, что я тебя не предупреждала. В тот горький час, когда этот юбочник добьётся своего. После чего с видом оскорблённой невинности отчалит в поисках новой твердыни, которую можно будет взять штурмом, – негромко проронила рыжая фея.

– Айтэ, вот никогда бы не подумал, что ты такая злопамятная! – сердито проворчал Аллар.

– Я просто не хочу, чтобы ты и ей сердце разбил. У неё есть более важные дела, чем ублажать такого ветреника, как ты, Лар.

– Не слушайте её, прекрасная Лиитри. Она просто ревнует!

– А по-моему, красавчик, ты сильно переоцениваешь собственное обаяние, – я деловито зашарила взглядом вокруг, выискивая что-нибудь подходящее для вразумления не в меру пылкого воздыхателя.

Когда увидела разомлевшую на солнышке молодую ведьмочку с увесистым помелом, вежливо поздоровалась и, лукаво улыбнувшись, спросила:

– Могу я позаимствовать вашу подругу в воспитательных целях? – медноволосая незнакомка с готовностью протянула мне своё транспортное средство.

Засучила рукава. После чего перехватила ручку метлы максимально комфортно и с энтузиазмом приступила к воспитанию настырного ловеласа. Было видно, что развлечение пришлось по душе не только женской части зрителей. Долгое ожидание начинало тяготить даже самых невозмутимых из абитуриентов, а тут такое бесплатное развлечение под руку подвернулось.

Айтэ и вовсе подбадривала меня громким улюлюканьем и ехидными комментариями. Ведьмино чутьё подсказывало, что агрессии и издевательств со стороны рыжей феи больше не будет. Аллар тщетно пытался увернуться от «большой ведьминой мсти», которой я, студентка Латунина, с неиссякаемым азартом лупила его по чему ни попадя. Чаще всего почему-то страдала голова, но её было нисколечко не жалко. Только какой в ней толк, если мозги там даже мимо не пробегали?

Прервало знатную экзекуцию лишь появление самого магистра Эйвина и одного из преподавателей. В светлом эльфе я с удивлением узнала некроманта. Из той когорты, которая уничтожала не только всякую пакость, но и тех, кто преступал законы местной магической гильдии.

– Аллар, ты с завидным постоянством домогаешься ведьмочек с Земли. Смотри, опять с носом останешься! – магистр некромантии Рэйнэль укоризненно покачал головой и тут же настоятельно попросил меня вернуть метлу хозяйке.

Я пожала плечами, стукнула последний раз провинившегося фея по спине и с шутливым реверансом вернула незнакомке орудие воспитательного процесса:

– Вы меня очень выручили, сударыня. К сожалению, я ни разу не ведьма. Поэтому такое сокровище мне не положено по статусу. Спасибо, что выручили.

– Давай лучше на «ты» сразу. Меня Ларна зовут. Будем знакомы. На здоровье, Лиитри. Знаешь, а в тебе есть и колдовские способности. Может, ещё и проснётся родовая кровь. Если нужно будет помело, можешь всегда у меня позаимствовать. Этого фея чем посолиднее поучить бы, – на наших лицах синхронно возникла весьма гаденькая ухмылка.

– Вероника Латунина. Друзья для краткости зовут Ника. Очень рада знакомству.

– Айтэ, – представилась рыжеволосая фея, в зелёных глазах которой плескалась застарелая боль пополам с обидой. – Держитесь от этого хлыща подальше. Он быстро вотрётся в доверие. Разобьёт сердце, а потом ещё и руками разведёт и скажет: «Ну, что поделать, если не сложилось»…

– Что ж, будем держать круговую оборону сообща, – резюмировала я, спеша закончить неприятный для всех трёх разговор. – Айтэ, спасибо, что предупредила.

Рыжая Фея украдкой бросила на меня оценивающий взгляд и одобрительно улыбнулась. Она ясно дала мне понять, что репрессий, подстав и пакостей с её стороны больше не будет.

Аллар с видом оскорблённой невинности недовольно засопел и бросил на нас умоляющий взгляд. За назойливость под злобное шипение от Роара и словил подзатыльник от уже закипающего Рэйнеля. Янтарный собственник не желал, чтобы на его спутницу покушался такой плохонький во всех отношениях ухажёр.

– Вы все сговорились, что ли? – заныл расстроенный Лар и счёл за благо сыграть отступление, когда увидел даму, ссориться с которой ему было совсем уж не с руки.

Жена магистра Эйвина Риавенна Аллара не жаловала. Всегда сразу же гнала взашей со своих занятий, чтобы не надоедал её студенткам своими сказочками про высокие чувства. Если бы он ещё на самом деле знал, что это такое. Медноволосая, рослая магичка с пронзительными бирюзовыми глазами придирчиво осмотрела пополнение и осталась довольна.

– Добрый день, сегодня мы разобьём вас на пары Проводник-Видящий. Потом вы сможете отдохнуть с дороги. Занятия начнутся завтра с самого утра. Попрошу не опаздывать. Вам, госпожа Лиитри, придётся чуть задержаться, чтобы пройти начальный инструктаж по основам общения с вашим Компаньоном.

Теряясь в догадках, студенты молчаливой гурьбой направились внутрь Зазеркального замка. Преподавательница привела группу новеньких в небольшой зал, на полу которого была начертана пентаграмма странного вида. Вокруг неё живописно оказались разбросаны причудливые руны. Через окно в потолке внутрь помещения падал столб солнечного света. Он образовывал на мраморном полу весёленькое пятно идеальной овальной формы, заставляя зеркальный символ в центре испускать блики. Я с удивлением заметила, что яркий свет не вызывает ощущения дискомфорта.

– Итак, приступим, – Риавенна прикрыла глаза, пропела коротенькое заклинание. – Теперь мне бы хотелось, чтобы вы описали, что возникло перед вашими глазами.

Одна половина студентов увидела дубовую дверь, закрытую на замок, которая висела точно над головой у госпожи магианны. Другая – глаз в небе. Выслушав все ответы, женщина довольно улыбнулась, и разделила группу на две части. Впрочем, младшая Латунина так и осталась стоять в компании с Айтэ. Феечка угощала Роара его любимыми финиками, что-то ласково говоря на незнакомом мне языке.

– Итак, задача упрощается.

Тут в зал вошли две служанки с подносами. На их поверхности поблескивали новенькие бронзовые значки с изображением глаза для Видящих и Стоптанного Башмака для Проводников. Преподавательница с добрыми напутствиями раздала их тем, кому они предназначались.