Текст книги "Принцесса. Часть II (СИ)"

Автор книги: Наталья Ткаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Что? – только и смогла сказать я.

– Он боится за тебя, – вздохнул Адрей. – Ему прекрасно известно, ЧТО из себя представляет Челси, и твой отец боится, что ему удастся убить тебя прежде, чем ты докажешь свою принадлежность к королевскому роду. Я пытался его переубедить, но безуспешно.

– Как же так?! – плачущим голосом возмутилась Алила и со стуком поставила чашку на блюдечко. – В кои-то веки на нашем троне могла появиться нормальная королева, и пожалуйста!

– Действительно, – поддержал её Ладимир. – От предсказания всё равно не убежать, но его трактуют по-разному, на мой взгляд, благополучный исход возможен. А ты нам очень нужна, Танислава. Я понимаю, почему твой отец опасается Челси, но если проклятые рода будут на твоей стороне, попасть во дворец будет гораздо легче. Главная проблема в том, как добраться до Камня-определителя, ведь он находится в Зале Совещаний, в Башне Совета, в самом сердце вражеской территории, которая очень хорошо охраняется. И потом, надо как-то сделать так, чтобы как можно больше твоих будущих подданных, занимающих важные посты, увидели, как Камень засветится. Собрать всех в Зале Советщаний – задача не из простых, пока я не представляю, как это сделать. После этого Челси будет гораздо сложнее убрать тебя по-тихому. Как только Камень тебя признает, Королевская Гвардия сможет официально тебя поддержать и охранять. А ещё ты получишь возможность провести во дворец отряд из наших ребят, а поскольку некоторые девушки у нас умеют сражаться не хуже парней, то они отлично смогут охранять тебя под видом фрейлин, камеристок и так далее. Но пока ты не коронована, ты не можешь издавать законы и по сути, в корне ничего не сможешь изменить. Следовательно, надо будет короновать тебя как можно быстрее, а я уверен, что Челси попытается помешать этому, убрав тебя тем или иным способом. Ведь когда ты будешь коронована, сможешь выгнать его из Совета, лишить всех полномочий и отправить в тюрьму. И приказать оставшимся членам Совета снять с нас проклятье.

– Как ты всё мгновенно просчитал! – восхитилась я. – Пять минут назад ты даже не знал, что я принцесса!

Лад чуть смущённо пожал плечами.

– Он у Витора главный стратег, – хмыкнула Алила, сосредоточенно что-то обдумывая, и тут же выдала результат своих размышлений: – Я правильно тебя поняла, что сейчас Танислава никто, и между ней и Челси стоим только мы?

– Правильно, – кивнул Лад. – Пока не доказано, что Танислава – принцесса, она никто. Поэтому доказать нужно как можно быстрее. Но в то же время, надо как следует продумать план действий – вряд ли стоит рассчитывать на то, что Челси любезно предоставит нам вторую попытку. А пока что Танислава должна быть как можно дальше от него. Тем более, что искать её он будет именно у нас, прекрасно понимая, что мы такой шанс не упустим. В общем, вы с Адреем отправляетесь в тот мир, где ты жила всё это время. Я посоветуюсь кое с кем и обдумаю детали.

– А я пока выясню, кто что думает о Славе и о возможном появлении принцессы, – влезла Алила.

– Не вздумай! – резко осадил её Лад.

– Ты сразу её выдашь, – присоединился к нему Адрей. Алила надулась:

– Ну и ладно, но во дворец я с ней пойду! Мне там надо увидеть.., – она прервала сама себя и повернулась ко мне: – Вы не против, Ваше Высочество?

– Алила, засунь это Высочество куда подальше! – раздражённо отозвалась я. – Я думала, мы подруги, а ты…

– Мы подруги! – радостно подтвердила Алила, крепко меня обнимая. – И я тебя очень люблю, несмотря на то, что ты принцесса!

– Какое милое признание, – буркнула я. – Я, что, виновата в этом?! Между прочим, папа у меня чудесный, никакой королевской спеси я за ним не наблюдала никогда!

– За тобой её тоже не водится, – Алила подсунула мне следующее письмо. – Ужасно хотела бы пойти с тобой и сейчас…

– Ты привлечёшь слишком много внимания, – покачал головой Адрей.

– Ой, не знаю, зато я могла бы попытаться переубедить чудесного папу нашей принцессы, – Алила мечтательно улыбнулась, да так, что у меня возникли страшные подозрения по поводу методов этого предупреждения. И тут я подскочила, осенённая:

– А проклятье в нашем мире действует?

– Действует, – погасил зажегшуюся было надежду Лад. – Оно везде действует. Я забирался очень далеко, и всё равно чувствовал его на себе.

Я только расстроено вздохнула.

– Папу я обязательно переубе… дю… жу… Короче, я вернусь! Надо же его снять, это проклятье, и вообще, покончить со всей ужасной несправедливостью, которая здесь творится!

– Если тебе удастся вернуться с отречением, написанным твоим отцом, будет ещё лучше, – практично заметил Лад.

Я кивнула, принимая к сведению, и взялась за следующее письмо. Чем быстрее я дочитаю эту стопочку, тем лучше. Ага, от Витора:

«Здравствуй, Слава,

я очень рад был узнать сегодня от Ладимира, что ты в полном порядке. Должен признаться, что вчера я сделал ему строгий выговор за то, что он оставил свою девушку без защиты, и только потом узнал, что твоё сердце отдано его брату, впрочем, я всё равно считаю, что выговор был заслужен.»

(Полностью согласна! Хотя с чего это он на Лада подумал? Ууу, тот парень, что за ним приходил, видел весьма двусмысленную сцену! Ёёёёлки! Рано или поздно это дойдёт до Адрея! И что мне делать?! Придушу гада!

– Слава? – приподнял бровь Ладимир.

– Ничего, – буркнула я, догадавшись, что кровожадные намерения ясно отразились на моём лице, и уткнулась в письмо.)

«Слава, я долго думал, как это написать, но слова не могут выразить то, что я чувствую, поэтому я просто скажу, что восхищаюсь твоей силой воли, и очень благодарен тебе за то, что ты сохранила мне жизнь. Я надеюсь, что события этой ночи не изменили твоего решения быть одной из нас, и с удовольствием увижусь с тобой в более приятной и спокойной обстановке.

С уважением,

Витор.»

Я сложила письмо и спросила Адрея:

– А как скоро мы должны уходить? Я просто подумала, что было бы невежливо не ответить…

– Где-то через час, ты успеешь, – успокоил меня Адрей и усмехнулся: – Что, список ухажёров пополняется?

– Нет, просто кому-кому, а Витору надо обязательно написать – в конце концов, я чуть не убила его вчера!

– Не вздумай извиняться! – возмутилась Алила. – Ты тут совершенно не при чём!

– Да, я попрошу прощения за тебя! – ехидно отозвалась я.

– Слава, ну прости меня! – Алила нагнулась ко мне, обняла и виновато-виновато заглянула мне в глаза.

– Ой, да я тебя уже давно простила! На тебя невозможно обижаться, – я чмокнула её в щеку и откусила кусочек тоста.

– Какая же ты прелесть! – воскликнула она, и пристроила голову у меня на плече. Я засмеялась и, с письмом в одной руке и стаканом молока в другой, принялась за чтение следующего письма.

«Слава, солнце!

Какая жалость, что наша встреча была такой короткой! Но мы это исправим в следующий раз, ведь правда? Я всё время думаю о тебе, ты мне снилась всю ночь напролёт, и какие же это были восхитительные сны!»

(???!! Чудесно! Догадываюсь, что это были за сны, дорогой троюродный братец!! Придушу…)

«Я спросил у Сеги, он говорит, что ты себя чувствуешь хорошо, чему я очень рад, кстати, твоя прелестная спинка больше не болит? Прости меня, пожалуйста, я совсем не хотел причинить тебе боль! Кстати, копьё восстановлению не подлежит… Ты, как, чувствуешь себя виноватой? Если да, то я знаю, как ты можешь загладить свою вину!»

(!!!!!пиииии-пиииии-пииии!!!!!

Слов нет…)

«Знаю, это уже наглость»,

(Не то слово!)

«но ты не выходишь у меня из головы! Ни одна девушка не приводила меня в такое состояние! Я подозреваю, что, кажется, влюбился… Когда вернёшься, только свистни, и я мгновенно окажусь рядом и сделаю всё, что ты пожелаешь, солнце моё! Я так хочу увидеть тебя! Пожалуйста, умоляю, просто в ногах у тебя валяюсь, когда вернёшься, дай мне знать! А то я зачахну от любви… Кстати, я поговорил с Адреем, он не возражает!

(…??????!!!!….????)

«Я столько думал о тебе, что в конце концов до меня дошло, чем ты не похожа на других девушек из благородных родов, и если я себя вел так настойчиво, когда мы были наедине, то только потому, что ещё не знал об этом! Обещаю впоследствии щадить твою скромность (если ты сама не передумаешь)!

Возвращайся побыстрее, милая Слава!

Станти.»

– Он действительно говорил с тобой? – обалдело спросила я у Адрея, наконец вспомнила о молоке и лихорадочно отпила полстакана. Адрей усмехнулся:

– Если слова: «Попробуешь помешать мне ухаживать за Славой – получишь по зубам!» – можно считать разговором!

– Узнаю Станти, – усмехнулся Ладимир. – «Хочу, а на всё остальное мне наплевать»!

– Он быстро загорается, но зато и быстро остывает, – коварно заметила Алила. – Это относится и к обхождению запрета…

– А ты откуда..? – обалдела я.

– Было дело, – пожала плечами Алила. – Адрей Маратра однозначно лучше.

– А, – отреагировала я.

– Ты смотри, не кокетничай с ними! – сурово приказала Алила. – А то дождёшься, что, приходя к себе вечером, каждый раз будешь заставать в своей постели нового парня, потому что они как раз всем разболтают о том, какая ты сладкая и неопытная!!

Алила! – возмутилась я, потом съехидничала. – Конечно, лучше, если каждый раз я там буду заставать одну и ту же девицу, приходящуюся сестрой моему парню!

– Дааа.., – протянула она мечтательно, снова укладывая голову мне на плечо.

– Нееет! – передразнила я её, беря следующее письмо.

«Привет, Слава!

Наша встреча была такой короткой, да ещё Алила влезла, но ничего, всё ещё впереди, ведь правда? Не бойся, в отличие от дорогой подружки, я не склонна к растлению малолетних, так что просто хочу с тобой подружиться! Я заметила, что вы с Таном приглянулись друг другу, а наши дома рядом, так что Али ни о чём не догадается!

Как только вернёшься, приезжай!

Целую,

Сения.»

– Вот нахалка! – рявкнула мне прямо в ухо Алила и гневно сдвинула брови. – За моей спиной!! Нет уж!! Так и знай, если ты вздумаешь когда-нибудь поехать хотя бы в том направлении, я… я… я поеду с тобой!!

– Алила, тебя не учили, что нельзя читать чужие письма? – грозно спросила я.

– Учили, – усмехнулся Ладимир. – Да только без толку…

– Ну, она у меня получит! – кипела Алила, – Ох, она у меня получит!!

– Ладно тебе, – я развернула следующее письмо и принялась за последний тост.

«Здравствуй, Станислава.

Я подумал, что тебе понадобится эта книга.

Мар.»

– Какая книга? – я удивлённо посмотрела на Алилу.

– Ой, сейчас принесу, совсем забыла! – она вскочила и унеслась куда-то, но почти сразу вернулась, размахивая толстенным фолиантом размером с Большую Советскую Энциклопедию, и протянула мне его.

– Ого! – я взвесила талмуд. – Увесистый томик!

На обложке ничего не было написано, поэтому я открыла книгу и бодро прочитала на титульном листе:

– «Практическое руководство для спонтанного мага: что надо, а что не надо делать, чтобы… остаться в живых», – мрачно закончила я.

– В этом весь Мар! – возмутилась Алила. – Вечно он делает какие-то гадости!

– Ты к нему несправедлива, – заметила я, всё же закрывая книгу. – Он как раз хочет, как лучше – мне и правда не помешает ознакомиться с её содержанием, на будущее, так сказать, – и тут я вспомнила: – Да и вообще, ты знаешь, что ты ему нравишься?

– Я?! – Алила обалдело посмотрела на меня.

– Я думаю, можно даже сказать, что он к тебе неравнодушен!

– ОН??!! – Алила немного вышла из обалделого состояния и воскликнула: – Да он меня ненавидит! Постоянно говорит всякие гадости, что мне, что про меня!

– Это потому, что ты на него внимания не обращаешь, – тоном знатока ответила я, страстно надеясь, что неуёмная энергия Алилы перекинется на другой объект, и я смогу вздохнуть свободно. – И ты сама его чудовищем обозвала, тоже, знаешь ли, приятного мало!

Алила слегка смутилась и попыталась оправдаться:

– Вообще-то он не совсем человек, он наполовину оборотень из Исмера, это за проливом, папочка его был оттуда, а матушка была девушкой свободных взглядов на межрасовые отношения… При необходимости он может превращаться в огромную чешуйчатую тварюку… Хм… я и Мар.., – Алила задумалась над такой возможностью. – Да, это было бы забавно.., – она решительно тряхнула головой: – Но в конце концов, что, я подойду к нему и скажу: «Я знаю, что нравлюсь тебе, пошли ко мне в спальню»?

– Он испугается и убежит! – засмеялась я. – Так что сначала замани его в свою спальню, запри дверь, а потом уже говори, что знаешь!

– Отлично! – оживилась Алила. – Ты ведь припишешь к своей благодарности приглашение от меня?

– Напишешь своей рукой, – продолжала я разрабатывать план действий. – Только не говори, зачем хочешь его увидеть, просто напиши, что это срочно!

– Вот так, а мы, мужчины, наивно думаем, что это МЫ завоёвываем девушек, – усмехнулся Адрей. – А они оказывается, разрабатывают коварные планы, заманивают, запирают…

– Цыц! – возмутилась Алила. – Хотя, надо взять на заметку, – её взгляд стал подозрительно задумчив (не сделала ли я себе только хуже?!), но она тут же оживилась и подтолкнула меня: – Дожёвывай быстрее, и пойдём отвечать!

– Угу, – отозвалась я, следуя её совету, и взялась за следующее письмо – от Иларета.

«Слава,

я очень рад, что всё обошлось, и ты в порядке. К сожалению, я очень тороплюсь, и написать подробно, как сильно рад нашему знакомству (и тому, что оно завершилось благополучно), не успеваю, но надеюсь, что эта коробка конфет передаст тебе мои чувства!

Приятного аппетита,

Иларет.»

– Алила! – я в ожидании посмотрела на неё, она вскочила, унеслась и вернулась с этой самой коробкой, в два счёта её распаковала, я взяла одну конфетку, откусила кусочек и…

– Боооооже, какая вкуснятина!!!!!

– Это от Иларета, – весело констатировал Адрей, взглядом спросил у меня разрешения и, когда я кивнула, взял конфету. – ОГО! «Закатные розы Сабелайн»!! Слава, признавайся, ЧТО ты такое сделала, что он прислал тебе целую коробку своих лучших конфет?!?!

– Да ничего, – смутилась я. – Собственно, я вообще ничего не делала, правда, за время нашего краткого знакомства успела здорово его поколотить…

Они захохотали:

– Ага! – воскликнула Алила. – В нём просто всё это время скрывались мазохистские наклонности!

– Прекрати клеветать на ни в чём не повинного человека! – возмутилась я.

– Если серьёзно, то я точно знаю, что он их посылает только близким друзьям на главные праздники в их жизни, – Адрей посмотрел на меня, я протянула ему письмо и сказала:

– Возвращение к этой самой жизни подходит?

Наверно, прозвучало это обиженно, потому что Адрей бросил только мимолётный взгляд на письмо, вернул мне его, обнял меня, поцеловал и сказал:

– Прости меня, малыш, я просто почему-то приревновал тебя, как полный идиот!

– Ну, как говорилось в одной книжке, до полного идиота тебе ещё полнеть и полнеть, – съехидничала я, а когда они отсмеялись, промурлыкала: – Поцелуй меня ещё разок, и прощу…

Адрей не заставил меня повторять дважды, потом я только с сожалением вздохнула, допила молоко, развернула письмо, с огромным удивлением увидела подпись, и стала читать.

«Слава,

прости, что я чуть не убил тебя – Витор слишком важен для нашей организации, и я был готов пожертвовать тобой, чтобы выжил он. Я просто не понял, что ты сама бросила кинжал. Я не люблю извиняться, но на этот раз я признаю свою ошибку, и очень надеюсь, что это досадное происшествие не помешает тебе и дальше помогать нам. Кстати, я рад, что ты выжила. После всего произошедшего я прекрасно понимаю твоё желание исчезнуть на время.

Счастливого пути,

Атон.»

– Забавная личность, – фыркнула я, складывая письмо.

– Кто? – поинтересовался Адрей.

– Атон, – пояснила я. – Сначала хотел убить, а теперь извиняется…

Ладимир тяжело вздохнул.

– У него из-за происков Совета погибла вся семья – жена, двое сыновей и дочь, поэтому он ненавидит все благородные рода без разбора… Но я рад, что для тебя он сделал исключение.

– ВРОДЕ БЫ сделал, – с сомнением ответила я, открывая последний конверт – в нём было два письма.

Первое оказалось от Сеги.

«Милая Слава!

Мы решили сэкономить на конвертах… Шучу, шучу! Просто они у меня закончились, и я положил к письму Амира своё. Заодно и Алила ничего не узнает…»

(Великий конспиратор! Хотя, на его счастье, Алила как раз отвлеклась…)

«Так приятно было встретить тебя снова – думаю о разных делах, ношусь по комнатам, устраиваю наших ребят, и тут такой приятный сюрприз – ты! И ночь стала светла как день, вокруг, несмотря на зверский холод за окном, запели соловьи… А как ты на меня посмотрела, когда я поставил Атона на место! Ты хоть представляешь, что делаешь с мужчиной таким взглядом? Слава! Я тут уже двенадцать способов придумал, как это можно было бы сделать… Я тебе их все покажу, и мы выберем что-нибудь особенно приятное, договорились?»

(Размечтался! Двенадцать способов, это да, моей скромной фарнтазии хватило на три, два из которых я впоследствии отвергла как крайне неприличные…)

Кстати, мне показалось, или тебе действительно понравилась моя фигура? У тебя был такой заинтересованный взгляд!»

(…Ыы?!.. Надо же, а сама я не заметила!)

«Какая жалость, что мы были не одни!

В общем, приезжай к нам, заодно покатаемся на лошадях!

Возвращайся поскорее, жду тебя с нетерпением,

Сеги.»

– Ох! – вздохнула я. – А сколько у вас ещё родственников?

 – Много, – весело ответил Адрей. – Мы – один из самых больших родов…

– Оооой! – трагически простонала я, Адрей усмехнулся и весело сказал:

– Так что тебе просто фантастически не повезло – нужно было влюбляться в кого-нибудь другого!

– Вот ещё! – фыркнула я. – Ну зачем мне кто-то другой, если я получила ТЕБЯ!

Адрей только улыбнулся довольно, а я стала читать последнее письмо.

«Здравствуй, Слава,

я очень рад, что ты уже в порядке. Прими мои извинения за то, что меня не было рядом, когда камикадзе заработал. Я прекрасно осознаю, что скорей всего не смог бы ничем помочь, однако, будучи теперь одной из нас, ты имела полное право рассчитывать на мою защиту.

Что касается эпизода на балконе…

(ОЙ!!)

…то, должен сказать, что я был несколько удивлён, увидев тебя там…

(Ещё бы!!!)

…однако, узнав от Танислава, что ты говорила с ним о предсказании, я нашёл твоё детское любопытство вполне извинительным…

(УФ!!! Спасибо!!!!)

…и всё же, должен заметить, что ты поступила крайне опрометчиво, подвергая из-за этого свою жизнь опасности.

И позволь ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты пришла нам на помощь в сложной ситуации, хотя это было также несколько неразумно – ты могла пострадать. Именно поэтому я покинул комнату, только убедившись, что там остаётся Станти, и ты находишься под защитой кого-то из нашей семьи.

Пожалуйста, береги себя,

Амир.»

– И вовсе он не страшный! – воскликнула я, оборачиваясь к Алиле. – Очень даже милый человек!

– Ты преувеличиваешь, – хмыкнула она.

– Ничуть! Сама подумай: мало того, что он застукал меня за подслушиванием, так я ещё и упала на него с балконной решётки, и всё равно он мне только пишет, чтобы я берегла себя!

– Ого! Ещё один эпизод твоих ночных приключений, о котором ты нам не поведала! – засмеялся Адрей.

– Да? – расстроено спросила я, осознав, что проболталась.

– Да! – весело объявила Алила.

– Что ж, тогда я удалюсь обдумывать своё неразумное поведение в свою комнату и заодно быстренько отвечу, – я стала собирать письма.

– Можешь воспользоваться моим кабинетом, там есть стол и все письменные принадлежности, – предложил Ладимир, протягивая мне конфеты.

– Эээ.., – протянула я, думая, как бы вежливо отказаться, хотя в комнате Адрея я действительно не могла припомнить наличие стола.

– Давай, – согласился за меня Адрей. Ну ладно.

– Я тебя провожу, думаю, ты вряд ли помнишь дорогу, – Лад распахнул передо мной дверь столовой.

Я подозрительно покосилась на него, но дорогу я действительно не помнила, так что вариантов не было – я шагнула в услужливо открытую дверь.

Глава 2

По коридору мы шли молча, но я была твёрдо уверена, что Лад вызвался меня провожать вовсе не для того, чтобы я не заблудилась в этом лабиринте, а чтобы поговорить со мной наедине. Поэтому, когда он достал стопку конвертов, чистые нелинованные листы бумаги, предоставил на выбор несколько перьевых ручек, отодвинул мне кресло и сказал: «Пожалуйста, а я пойду», я посмотрела ему в глаза и вопросительно произнесла:

– Лад?

Он вздохнул.

– Хорошо, что ты пока будешь далеко отсюда, – он неожиданно положил руки мне на плечи. – Береги себя, дорогая моя принцесса. И за братом моим присмотри, пожалуйста. Вы выходите через полчаса.

Он чуть сжал мои плечи, отпустил меня, развернулся и покинул комнату, больше ничего не прибавив.

Я размаху опустилась в кресло. Лад для меня успел стать человеком, который в любой ситуации знает, что делать, и умеет легко и быстро решать проблемы. Его что-то могло раздражать (в какие-то моменты, пожалуй, я…), расстраивать (снова я…), тревожить (гм… печально как-то выходит…), но растерянным или испуганным, я его не видела, какие бы ситуации вчера не складывались. Даже Стража Совета и моё ранение не выбили его из колеи! Выходит, если Лад волнуется, то и мне стоит начать волноваться? Точнее, буквально следуя его словам, волноваться за Адрея!

Почему-то только сейчас до меня дошло, что из-за меня может пострадать любимый человек. Ладу надо было произнести всего несколько слов – и пожалуйста, я в тихой панике! Господи, ну они же – мужчины, должны ограждать меня от всего, а не наоборот!

Словно в ответ на мои слова, дверь приоткрылась, и заглянул Адрей:

– Не помешаю?

Я покачала головой, и он вошёл.

– Я встретил по дороге донельзя мрачного Лада, который только что-то неразборчиво буркнул в ответ на мой вопрос: «Что случилось?», – Адрей присел на край стола и осторожно продолжил: – Мне показалось, что вы не очень ладите…

Припрыгали… Ну, и что ты на меня смотришь, солнце моё? Ага, так я тебе и сказала: «Твой брат пристаёт ко мне!». Ууу, гад, придушу я его, точно придушу…

– Слава, расскажи мне, пожалуйста, в чём дело, я попытаюсь что-нибудь придумать, – попросил Адрей, внимательно следя за выражением моего лица, и, очевидно, придя к мысли о необходимости не допустить кровопролития.

– Да так, – невнятно пробормотала я. – Ну, понимаешь, мы не сошлись характерами… Он… Ну, то есть, ему не нравится… То есть наоборот, – я лихорадочно пыталась придумать, что сказать, прекрасно понимая, что даже если я переступлю через себя и совру, то Адрей, конечно, поймёт, что я лгу, хотя и не покажет этого… – Ууу, гад, придушу….

– Я его сам для тебя придушу, – усмехнулся Адрей. – Только скажи, за что?

А я думала, что тихо прошипела это себе под нос…

– Да ни за что! – буркнула я. – Лучше скажи мне, у него девушка была вообще когда-нибудь?!

– Была, и не одна, – засмеялся Адрей. – Только они все сбежали, не вынеся его характера – для него магия и наука были всегда на первом месте. А после смерти родителей он вообще решил, что должен заботиться о нас с Алилой и Лери, а всё остальное – потом.

– С Лери? – переспросила я, мгновенно шестым чувством определив, что имя – женское!

– Моя сестра-близняшка, – немного грустно улыбнулся Адрей, ну тут же выпрямился и бодро хлопнул себя по колену. – Так что не обращай внимания, Лад добрый, просто так и не научился нормально общаться с девушками и боится за нас.

– Ага, – кивнула я. – Удушение временно отменяется…

– Хорошо, – улыбнулся Адрей, легко спрыгивая со стола. – Я пойду… соберусь пока, – он вышел.

Что-то мне подсказывает, что пошёл он вовсе не собираться, а делать втык Ладимиру. Лестно, конечно, но хоть бы они снова не поругались…

Мой взгляд упал на кипу писем, и я вздохнула: ещё одна морока! Не ответить – невежливо, а отвечать – себе дороже! Я мрачно прожгла взглядом стопку, увенчанную эпистолярным шедевром Танислава (увы, она и не подумала воспламеняться!), решительно выдохнула и принялась за ответы.

« Дорогой Тан»,

(Так, а это не слишком лично? Ещё чего подумает… а, у меня только полчаса, некогда рассиживаться!)

«Я всё ещё на тебя сердита, потому что ты безответственная ск…»

(Так, берём другой листок.)

«Тан,

Я всё ещё сердита на тебя до такой степени, что больше всего хочу …

(…врезать тебе по… ну-ну. Значит, не ответить на письмо – невежливо? А так отвечать – вежливо?!)

«…хочу не видеть тебя как можно дольше, пока ты не научишься уважать других людей, а не только собственные желания!»

(А ничего выходит! В меру строго…)

«И только после этого мы сможем стать друзьями!»

(И не больше! Зараза фиалковоглазая… Ах да!)

«Большое спасибо за предсказание, ты даже не представляешь, насколько оно мне интересно!»

Уф, самое сложное позади! Я сложила листок с предсказанием и, за неимением карманов, засунула за корсаж. Так, кто там дальше… Адрей! Увы, самое сложное впереди!

«Адрей!

Мечтать не вредно!»

(нет, это слишком резко!)

«И какие бы у тебя не были совершенно восхитительные глаза, улыбка, чувство юмора и всё остальное…»

(Да, а фигура у него… так, куда это тебя снова заносит, подруга!)

«… тебе придётся смириться с тем фактом, что в моей личной жизни может быть только ОДИН Адрей!»

(Ой! Надо расшифровать, а то ещё не так поймёт…)

«И он у меня уже есть, и менять я его не собираюсь! Кстати, я не обычная девица из благородного рода, а чем я от них отличаюсь, спроси у Станти – он догадался!

Выздоравливай,

Слава.»

Я перечитала письмо. Нет, я правда всё это написала? И более того, собираюсь отправить? Ладно, если что, спишу на посттравматическое состояние! Следующий! Фуф, Адим, передышка! Я отправила в рот конфету и стала сочинять:

«Адим,

большое спасибо за заботу, я себя отлично чувствую, ты замечательный врач!

Тебе это может показаться странным, но я не могу точно сказать, как мой отец относится к проклятым родам – он никогда не высказывался определённо на этот счёт. Но к Адрею он относится хорошо, так что я поговорю с ним, и, думаю, смогу устроить вашу встречу.

Всего тебе хорошего,

Слава.»

Надо же, как гладко вышло – хоть кто-то мне глазки не строил! Ладно, кто там на очереди… Витор. Да. И что же мне написать человеку, которого я едва не отправила на тот свет? Ладно, приступим!

«Витор,

(… ну, и что дальше? Минут пять я раздумывала, потом написала:)

вчерашний вечер был самым жутким в моей жизни! Но что бы ни случилось, это никак не изменит моего хорошего отношения к детям проклятых родов, хотя бы потому, что в одного из них я влюблена по уши, и соответственно, никогда его не брошу одного, и его семья и друзья – и мои тоже.

А благодарить меня совсем не за что: я никогда никого не убивала и не смогу убить, поэтому у камикадзе просто ничего не могло получиться!

Всего хорошего,

Слава».

Да, если и признаваться кому-то, что я принцесса, то Витору. Во-первых, потому, что он уже на своей шкуре проверил мою лояльность, а во-вторых, потому что он уже ведёт подпольную борьбу с Советом, опыта у него в этом много, может, придумает, как мне попасть во дворец и так далее… Но, честно говоря, я просто не могу решиться – запугали они меня!!

Ладно, потом обдумаем это вместе с Адреем, а пока – пишем дальше! Ага, Иларет… Ну, написать письмо с благодарностями за такие божественно вкусные конфеты не составило труда. Так, кто там следующий по списку? Атон. Возвращение на землю.

«Атон,

Извинения принимаются. Я действительно совершенно безобидна, и рада, что Вы начинаете мне верить.

Слава».

Хватит с него. Так, кто там… Станти! Ну погоди!

«Станти, солнце моё!

Не знаю, что тебе там ночью снилось, но что-то мне подсказывает, что отнюдь не кошмары! Так вот: запретить тебе мечтать я, конечно, не могу, но ни на что не рассчитывай! И если ещё хоть раз скажешь что-нибудь подобное моему Адрею, можешь смело прощаться со всеми своими волшебными и не волшебными причиндалами! И потом, Алила тут мне намекнула, что я ничего не теряю…

(Получай, болтушка! Я мстю, и мстя моя… Нет, не стоит. Зачеркну. Подруга всё-таки. Лучше вот так:)

А свистеть я вообще не умею!

(хе-хе!)

Целую,

Слава.

И не волнуйся, ты в меня не влюбился, это так, скоро пройдёт, и мы останемся просто друзьями!»

…Понял, хмырь?! А то размечтался, троюродный братец, называется!.. Присматривает он за мной, как же! Хотя…

«Спасибо тебе, что оборонял, как мог, от Алилы! Поскольку тебя нет рядом, я даже не могу поцеловать тебя в благодарность…»

Ага, теперь помучайся из-за упущенной возможности! А при следующей встрече я ехидно заявлю, что речь шла о поцелуе в щёку… Да, и ведь кто бы мог подумать: я – я! – пользуюсь бешеным успехом! Лови момент, Стася!

Неожиданно я осеклась: да я же веду себя, как Лариска – та же стервозность и неуёмное кокетничанье… А ведь всегда её за это презирала! Позорище! Ещё немного, и буду соответствовать тем самым представлениям о себе, от которых так яростно открещивалась.

Я старательно зачеркнула в письме последнее предложение. Одно дело – шутка, а другое – банальное издевательство.

Четыре письма осталось. Мар… Ну, тут всё просто: краткость – сестра таланта!

«Мар,

Большое спасибо за книгу.

Слава.»

Ну а дальше Алила сама припишет! Ага, Сения!

«Приветик!

Представляешь, Алила прочитала твоё письмо, и сейчас просто рвёт и мечет, так что прячься!

А Тан мне, конечно, понравился…

(Э, чего это я? Ой, ладно, ведь сам он этого не увидит, если я всё правильно поняла, и Сения к нему неровно дышит!)

…но отбиваться от разгневанной Алилы будешь сама!

Кстати, я действительно совсем ничего не понимаю в этих девичьих радостях, да и вообще, Алила нас обеих убьёт, если узнает, что я хотя бы подумала о том, чтобы навестить тебя, и начнёт с тебя!

Счастливо!

Слава.»

Ну, вроде я достаточно её запугала… Так, остались двое последних!

«Сеги!

Тебе даже на расстоянии удаётся вгонять меня в краску! Но я НЕ БУДУ наставлять рога своему любимому человеку с его двоюродным братом!»

(двусмысленно как-то вышло… Мол, с родным или там троюродным – да пожалуйста! Исправляем ситуацию):

«Я вообще ему никогда изменять ни с кем не буду! Так что забудь про это!!»

(Прощайте, таинственные двенадцать способов… Уууу! Надеюсь, у Адрея воображение богаче, чем у меня!!!)

«Впрочем, мне хотелось бы верить, что мой отказ не помешает нам остаться друзьями.

Счастливо,

Слава.»

Ага, а вот теперь действительно самое сложное… Амир, так, побольше воздуха набрать в грудь, и вперёд!

«Здравствуй, Амир,

спасибо за заботу! Ты совершенно ни в чём не виноват, и действительно ничего не смог бы сделать, только ещё одним побитым мной ни в чём не повинным человеком стало бы больше. И спасибо тебе за то, что ты всё правильно понял и поддержал меня тогда, после того, как застал за подслушиванием – честно говоря, я очень испугалась, что растеряла всё твоё уважение! Для меня очень важно твоё мнение, и я обещаю, что впредь буду вести себя осмотрительнее.