Текст книги "Принцесса. Часть II (СИ)"
Автор книги: Наталья Ткаченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Глава 12
Лад ничего не сказал, только накинул на меня шубу и стукнул по передней стенке. Карета чуть покачнулась, трогаясь, и ровно понеслась прочь от дома Адима, Нара и Лайры.
Мы молчали. Я думала, стоит ли ругаться, требовать оправданий, вообще с ним говорить? Устроить феерический скандал? Или молча облить презрением? Хотя вообще-то это Алила наложила на меня любовное заклинание, причём, явно без его ведома…
– Как тебе брат Адима? – прервал мои мысли Лад. – Он специфический человек, но вы с ним, кажется, поладили.
– Мы с ним чудесно поладили, – холодно отозвалась я и не удержалась: – Он от меня ничего странного не требует, в отличие от некоторых!
– Когда мы приедем, Алила извинится, – Лад отвернулся к окну, и я поняла, что из-за той странной ситуации ему тяжело со мной говорить. Мне тоже не очень хотелось обсуждать неприятное положение – после чудесного времени, проведённого у Нара, я чувствовала себя почти умиротворённо. Поэтому мы оба молчали.
– Я должен тебе объяснить… – наконец повернулся ко мне Лад. – Только сначала хотел спросить… Ты ведь не думала на самом деле, что говорила? Это было заклинание?
– Разумеется, – скривилась я. – По-твоему, я стала бы вешаться на тебя, когда Адрей… Спасибо, – прошипела я – всё-таки у Лада просто поразительная способность выводить меня из себя! – Теперь я знаю, что ты обо мне думаешь! Точнее, всегда знала! С самого начала ты считал меня дрянью! Впрочем, это не помешало тебе вынашивать планы по использованию меня в качестве инкубатора!
– Это неправда, Слава, – ровно сказал Лад, снова отворачиваясь. – Ещё когда мы узнали, что ты – принцесса… Алила восприняла всё слишком категорично. Я просто имел глупость сказать ей тогда, что проклятье не распространяется на тебя. И мужчина из проклятого рода, с которым ты будешь, не умрёт от этого. Разумеется, речь шла об Адрее. Тогда она спросила, можешь ли ты забеременеть. И я ответил, что, возможно, да…
– Почему «возможно»?
– Потому что у нас уже почти двести лет не рождались дети. И я не знаю, можем ли мы их иметь. Заклинание долгой жизни меняет организм, замедляет процесс старения. Я не знаю, как это сказывается на возможности иметь детей, – спокойно объяснил Лад. – Поверь, я не знал, что Алила наложила на тебя любовное заклятье. И тем более, с какой целью она это сделала. Ты мне очень дорога, но привязывать тебя к себе таким образом я бы никогда не стал.
– Лад… – я замялась. – Прости, я, наверно…
– Забудь, – он вздохнул, – никаких «прости». Это была блажь Алилы, давай попытаемся сделать вид, что ничего не случилось.
– Попытаемся, – вздохнула я согласно, и мы снова замолчали и не сказали ни слова, пока не приехали домой.
Алила покорно попросила прощения, пробормотав что-то про то, что неизвестно, удастся ли снять проклятие, а я – их верный шанс на то, что… Лад резко оборвал её, она снова извинилась и скрылась в своей комнате. У меня осталось тягостное впечатление, и я заперлась в своей. До ужина я старательно штудировала «Руководство», потом механически поужинала, и снова взялась за «уроки».
Я узнала, что дар мне достался от хаклонгов – у людей спонтанные маги рождаются крайне редко, а умирают, по понятным причинам, очень быстро. Пробуждается дар только у более-менее взрослой «особи» при особо сильном всплеске эмоций. Проще говоря, я уже достаточно подросла, а до этого ничего так сильно не желала. Я вдумалась и поняла, что действительно, всякие: «Пусть меня не спросят!» и «Хоть бы мама купила мне эту кофточку!» ни в какое сравнение не шли с тем, как отчаянно я захотела, чтобы Синеглазка жил. Потому что всякие там кофточки и оценки ничего не значат по сравнению с человеческой жизнью. Смерть – она необратима… Я вздохнула и упрямо вернулась к учебнику.
Увы, приходилось признать, что пользы от пресловутых упражнений – никакой. Ну как можно было в обстановке постоянной опасности и неизвестности последовать советам «Руководства»:
«Успокойтесь».
Гениально!!! И как я могла успокоиться, когда меня постоянно били и лапали, а рядом умирал друг?!
«Отрешитесь от окружающего мира, сконцентрируйтесь на достижении цели».
Да если б я отрешилась, Челси бы не стал терять время!!
«Для большей концентрации рекомендуется закрыть глаза»
Да, щазз! А ещё попросить: вы не могли бы подождать минуточку, дорогой глава Совета, я сейчас, только сконцентрируюсь…
В общем, пользы от учебника было немного, поэтому я отложила его и решила сделать первый шаг к примирению с Алилой. А именно, выйти через неё на подарившего мне этот фолиант Мара. Уж он-то должен знать, как сделать так, чтобы мои пожелания сбывались бесперебойно, а не от случая к случаю!
Поэтому я сконцентрировалась (сейчас-то никто не мешал!) и позвала подругу.
– Ой, Слава, ты больше не сердишься?! – радостно воскликнула Алила, едва меня не оглушив – уменьшать звук я ещё не научилась, хотя очень понадеялась, что теоретически это возможно. – Значит, ты согласна…
– Нет! – рявкнула я, надеясь, что и она этого не умеет. – Я к тебе по другому вопросу. Ты не могла бы спросить Мара…
– Ой, извини, – расстроилась Алила. – А мы с ним разругались!
– Э? – в замешательстве выдала я.
– Да, – всё так же опечаленно продолжила Алила и понеслась скороговоркой: – Ты представляешь, он заявил, что неспособен долго меня выносить! Что я постоянно трындю! Что я легкомысленна до глупости! Ты представляешь, он обозвал меня глупой! Сказал, что только в постели и может со мной общаться! Но я к тому времени уже получила от него в этом плане всё, что он мог дать. Нет, это, конечно, было очень даже неплохо! Даже великолепно! Но я хочу, чтобы мой мужчина меня ещё и уважал! Поэтому я ему твёрдо заявила, что унижать себя не позволю! И пусть себе другую дуру поищет!
– Гм, – глубокомысленно заметила я. Ну, насчёт легкомысленности и болтливости Мар, может, и прав, но всё же… Жёстко он с моей подругой! Наплевать на это и всё равно пойти к нему с просьбой учить? Ну нет, женская солидарность мне дороже! Лучше я к Адиму схожу, вот уж на кого точно всегда можно положиться, даже несмотря на его странные литературные вкусы. Или к Ладу. Он же великий маг, даже Челси это признал, наверняка что-нибудь посоветует.
Правда, к Ладу я идти боялась. Мало того, что слова: «ты мне очень дорога» можно понимать по-разному, так ещё и не поставит ли он на мне блок по примеру Адима? Исключительно для моего же блага!
Алила ещё долго жаловалась на Мара, уже прибежав ко мне и плюхнувшись рядом на кровать. Я её утешала, и как-то постепенно мы окончательно помирились. Дорогая подруга, правда, попыталась прозрачно намекнуть, что существуют более действенные способы утешения, чем слова, и мне пришлось отмахиваться от её доказательств так кстати подвернувшейся под руку подушкой. Потом она, старательно уворачиваясь от моих попыток этой же подушкой её придушить, долго расписывала достоинства Лада. Как будто я и без неё не знаю, что он умный-добрый-красивый и так далее…
– Знаю! – прервала её я. – Но у меня был и есть Адрей, и точка. Может, когда-нибудь, лет через сто…
Алила трагически закатила глаза и с мученическим стоном упала лицом в кровать, всем своим видом показывая, какая я бесчувственная. Впрочем, она тут же вскочила:
– Да он с тоски умрёт за сто лет! Ужас! Слава, ну как ты можешь быть такой жестокой?!
– А с чего ты взяла, что я Ладу нравлюсь? – поинтересовалась я. Алила открыла рот, подумала, и закрыла его. – Ага, вот-вот! Если даже мои признания в любви его не прошибли…
– Он растерялся! – мгновенно нашлась Алила. – Он мне сказал, что почувствовал, что что-то с тобой странное происходит. И вообще, – воодушевилась она, – кто его спрашивает! Я хочу, чтобы ты осталась с нами! А если ты заведёшь кого-то на стороне, то нас забросишь! И вообще, я хочу ребёнка!
– Ты хочешь, а я должна рожать? – хмыкнула я. – Может, просто подождём, пока я проклятье не сниму?
– В том-то и дело! – подскочила Алила и схватила меня за плечи: – Я подслушала их разговор! Проклятье может снять только Совет. Да и то, только те его члены, которые проклятье накладывали. Каков шанс, что наш добренький Челси покладисто снимет проклятье, а?
– Да уж, – кивнула я. – Но я что-нибудь придумаю.
– Ну, а пока не придумала, – Алила надула губки бантиком, сложила бровки домиком и заныла: – Сла-аа-ава-аа-а, ну пожа-аа-алуйста-ааа-а…
Я только отмахнулась, но Алила упорно продолжала меня уговаривать. Нет, в теории, дети – это хорошо. Потом как-нибудь. Жизнь у меня долгая. Да, надо поговорить с Ладом. Если Алила с таким же упорством ведёт разъяснительную работу и с ним, то… есть всё-таки риск, что она своего добьется.
Когда она, наконец, угомонилась, мы устроились рядом на кровати, и добренькая подружка принялась перемывать косточки знакомым. Досталось всем, особенно Нару – Алила, даже несмотря на мои уверения, что я ему, как женщина, абсолютно параллельна, занесла его в список личных врагов по принципу: «Убью любого постороннего мужчину, если он хотя бы попытается подойти к нашей Славе!!» В общем, вечер прошёл насыщенно и закончился очень поздно. Ничего удивительного, что, когда утром Алила позвала меня завтракать, я никак не могла проснуться. Поэтому решительно отказалась, развалилась поперёк кровати и мгновенно заснула.
Когда меня позже снова попробовали разбудить, я только недовольно замычала и забралась под одеяло с головой. Только я начала задрёмывать, как почувствовала, что Лад мягко трясёт меня за плечо:
– Слава, нельзя столько спать, у тебя потом будет болеть голова.
– Это от переживаний, – я зевнула и потянулась, выползая из-под одеяла. – Хорошо, я встаю! – я заставила себя сесть и сонно уставилась на Лада. Вид у него был донельзя суровый. Так, кажется, грядут большие неприятности. Интересно, что я такого натворила, и когда успела?!
– Лад, ты чего так на меня смотришь? – осторожно поинтересовалась я.
– У меня к тебе большая просьба, – сказал он, и когда я уже возмущённо распахнула рот, чтобы высказать всё, что я думаю о подобных просьбах, скривился и махнул рукой: – Слава, да я не об этом! Это была идея Алилы, в высшей степени дурацкая и не заслуживающая внимания…
– Ах вот как! – мгновенно набычилась я, уже чувствуя, что меня сейчас понесёт, а вопрос: «Почему мы с Ладом постоянно ругаемся?» плавно встаёт в моём случае в один ряд с бессмертными «Что делать?» и «Кто виноват?». Впрочем, кто виноват и что делать, я прекрасно знаю: – Значит, ты о таком даже не думал?! Значит, ты считаешь, что я не гожусь для великой чести продолжения твоего рода?! – неожиданно в процессе скандала меня понесло не в ту сторону: – И чем же это я для тебя нехороша? Нет, ты скажи, чем?! Ну?! Руки-ноги у меня на месте, здоровье лошадиное, что ещё надо для того, чтобы рожать детей?!
– Любовь, – тихо сказал Лад, и я осеклась. Ну почему я вечно несу какую-то чушь, когда меня захлёстывают эмоции, не думая о том, что могу обидеть?
– Прости, пожалуйста, – пробормотала я и подтянула колени к подбородку, утыкаясь в них лбом.
– Похоже, этот разговор рано или поздно должен был состояться, – по тому, как прогнулась перина справа от меня, я поняла, что Лад сел рядом. Он обнял меня и осторожно потянул к себе; после секундного колебания я сдалась и уткнулась лицом куда-то ему в шею, прижавшись. Мы сидели так с минуту, потом Лад мягко запустил пальцы в мои волосы и отнял моё лицо от своего плеча. Смотрел он очень ласково, и я мгновенно всё поняла. Лад только подтвердил: – Слава, я тебя люблю. Я пытался скрыть это от тебя, но ты всё равно чувствуешь, поэтому и срываешься на меня. Солнышко, я тебе клянусь, что никогда ничего не сделаю, что могло бы оскорбить тебя или память об Адрее. Я не собираюсь сейчас добиваться твоей любви. Когда-нибудь потом… – он усмехнулся чуть озорно, в глазах мелькнули знакомые искорки, – может быть. Но пока что тебе нечего бояться ухаживаний с моей стороны. А там… всё зависит только от тебя.
Мы помолчали, потом я задала я самый глупый из возможных в данной ситуации вопросов (умные в голову не шли):
– Ты на меня не сердишься?
– Сержусь, но не за твою несдержанность, – Лад снова усмехнулся и тут же посерьёзнел: – Видишь ли, Слава, ты чудесная девушка, но у тебя есть один досадный недостаток.
– Какой? – я недоумевающее посмотрела на него. Он ответил мне внимательным взглядом, неожиданно схватил за плечи и встряхнул несколько раз:
– ТЫ!! СОВЕРШЕННО!!! СЕБЯ!!!! НЕ!!! БЕРЕЖЁШЬ!!!!!!
– Ой, хватит! – взмолилась я. – Я буду, буду!!
– Когда? – подловил меня Ладимир. – Пообещай мне, что с этого дня…
– Когда буду очень старой! – отрезала я. – Когда мне будет столько лет, что я не буду даже жалеть, что всё остальное я растратила на спасение чужих жизней!
– Слава, – Лад подозрительно посмотрел на меня. – Объяснись!
– Ну, ты знаешь, что хаклонги живут шестнадцать тысяч лет?
– В среднем. Ну?
– Я на одну восьмую – хаклонг, так?
– Так. И?
– Значит, жить мне где-то какие-то ужасно долгие две тысячи лет.
– От двух до двух с половиной, и потом, ты сейчас лет десять будешь взрослеть, – не упустил случая позанудствовать Лад.
– Да-да, – отмахнулась я. – В «Руководстве для спонтанного мага» написано, что подобные фокусы с возвращением с того света…
– Вроде Адрея Маратры?
– Или Танислава, или Станти…
– СЛАВА!!!! – снова встряхнул меня Лад. – Почему ты не бережёшь себя? Почему ты совершенно одна и без оружия отправилась к Челси спасать Станти и ничего мне не сказала?!
– Я была в ярости, – просто сказала я. – И в тот момент тебя ненавидела. Ну так вот, они забирают примерно… ну там лет семь-восемь…
– СКОЛЬКО!???!! – Лад даже забыл меня встряхнуть в очередной раз.
– Лад, не кричи! – попросила я.
– Чтобы этого никогда больше не было!! – отрезал он.
– То есть я должна оставлять людей умирать?! – вскочила я.
– Каждый раз по десятку лет, Слава!!! – Лад вскочил вслед за мной.
– Да это так мало!!!
– СЛАВА!!!
– Да, а ты сам сколько проживёшь?
– Ну…
– Сколько лет даёт это ваше заклинание?
– Где-то шестьсот-шестьсот десять…
– Оооо! – я бросилась к нему и обняла. – Лад!! И после этого ты говоришь, что для моих двух тысяч восемь лет – это много!! Пережить тебя в несколько раз!
– Слава, – Ладимир обнял меня и вздохнул. Кажется, мы всё же только что окончательно помирились. – Я просто хочу, чтобы ты жила долго и счастливо. Но… давай договоримся: ещё пять человек, и всё!
– Что значит «ВСЁ»?! – мгновенно оттолкнула я его. – То есть если шестым, скажем, не дай Бог, окажется Алила, то мне её не надо будет спасать?
Ладимир тяжело вздохнул, мягко притянул меня к себе:
– Ты снова права. Хорошо, это твоя жизнь, ты вольна распоряжаться ею как хочешь. Только помни, что я очень тебя люблю… И не хочу потерять.
– Лад, – я посмотрела на него. – Я тебе обещаю, что если будет другая возможность… Но они все были бы сейчас на том свете, если бы я не вмешалась! Кстати, как там Станти?
Ладимир чуть улыбнулся:
– Ещё одно подтверждение твоих слов: Адим сказал, что если бы не ты, Станти бы умер. А так спит, выздоравливает… Останется на всю жизнь одноглазым, пальцы на руках будут долго заживать, зубы придётся сделать… Но – живой и почти здоровый. Всё рвётся тебя увидеть, но Адим его благоразумно усыпляет, он успел там намучиться, пусть отдохнёт пока… И хотя я понимаю, что в итоге всё получилось хорошо, – Лад сурово нахмурился и стал меня отчитывать: – Но идея броситься спасать Станти была не самой лучшей! Какое пренебрежение собственной безопасностью!
– Я вообще-то не бросалась… На самом деле, меня похитил Челси, – призналась я и поняла, что не стоило:
– ЧТО??!!!
– Только не кричи на меня, я-то в чём виновата?! – жалобно попросила я.
– Прости, конечно, ни в чём, – Лад, извиняясь, погладил меня по плечу. – Я так испугался! Слава! Расскажи, что произошло?
Я рассказала. Ладимир задумался, потом встал и сказал:
– Одевайся.
Я послушалась, и мы пошли в его кабинет.
– Встань-ка здесь, – Лад поставил меня посередине ковра в центре комнаты. – Не бойся.
– Ну что ты, я тебе полностью доверяю!
Он улыбнулся.
– Спасибо, – он поднял руки ладонями ко мне. – Постой так, не двигаясь.
Я замерла, улыбаясь. Точно так же говорил папа, выслушивая у меня лёгкие каждый раз, когда я чуть кашляла. Только ещё прибавлял: «Дыши глубже. Задержи дыхание…»
Папа… почему он ушёл? Решил, что я уже взрослая и сама справлюсь? Что обо мне и так позаботятся, а о маме с Витей и Олежкой – только он сможет?
Не знаю. Потом, когда всё закончится, разыщу и спрошу.
На ковре неожиданно загорелся круг.
– Не обращай внимания, это просто помогает мне сосредоточиться, – сказал Лад. – Стой так, пожалуйста.
Загорелись другие круги и сложились в треугольник, обращённый одним остриём к Ладу. Он начал тихо что-то говорить, постепенно повышая голос, но я не могла разобрать ни единого слова, и тут он хлопнул в ладоши. Треугольник начал медленно гаснуть.
– Челси не поставил на тебе никакого постоянного заклинания, я заметил только следы временных. Вероятно, решил, что ты полностью в его власти, и он ещё успеет. А что касается защиты… Со смертью Главы Совета и титул, и магические способности перешли к нему. Он теперь маг высшего разряда, а я… где-то между первым и вторым. Но если между ними разница невелика, то между первым и высшим…
– Ясно, – кивнула я, Лад снова попытался неизвестно в чём оправдаться:
– Слава…
– Лад!! Я тебя ни в чём не обвиняю! – воскликнула я. – Наоборот, без твоего заклинания уже месяц назад я бы лежала на даче с дырочкой от пули во лбу!
– Ох, – Ладимир устало опустился в кресло, потёр лицо ладонями. – Лучше, наверно, тебе не говорить мне больше ничего. А то моё сердце просто откажется работать, если его постоянно будут подвергать таким испытаниям!
– Лад, – я мгновенно присела на подлокотник кресла. – Прости меня, я больше не буду!!
– Иди сюда, – он перетянул меня к себе на колени, обнял. – Нет, наоборот, говори мне всё, всё, что с тобой происходит! Чем лучше я буду знать, что с тобой случилось, тем легче мне будет тебя защитить!
Я только вздохнула.
– Я тебе обещаю, что буду себя беречь, ты тоже, пожалуйста, береги себя, – я обняла его одной рукой и положила голову на плечо.
Лад поцеловал меня легонько в волосы:
– Насчёт меня не волнуйся, а что касается твоей безопасности… Я постарался защитить тебя от возможного повторения попытки со стороны Челси… Вернее, двух попыток, – он усмехнулся довольно. – Теперь он не сможет умыкнуть тебя у нас, а уж о том, чтобы гнусно с тобой обойтись – это у него точно не получится!
– Гарантируешь? – усмехнулась я.
– Гарантирую. Я поставил такое заклинание на нашей сестре, когда Челси забирал её в свой гарем, – Ладимир вздохнул, я сочувствующе погладила его по плечу, он посмотрел на меня и улыбнулся чуть грустно. – Мне удалось через одного друга узнать, что оно работает, и Челси по крайней мере не удаётся самое главное. Хотя, подозреваю, что всё равно он заставляет её терпеть много гадости…
Неожиданно меня осенило, и тут же родился план реализации возникшей идеи. Ну, планом это хилое творение мысли можно было назвать с трудом, но всё же…
– Лад, давай оставим эту грустную тему…
– Да, конечно, – кивнул он.
– И вообще, мне что-то захотелось принять душ, а то всё болтаюсь туда-сюда…
– Так что даже времени на ванны нет, – усмехнулся Ладимир и заметил: – А по моим сведениям, у Нара в оранжерее есть озерцо. Что ж он тебе его не показал? Что вы с ним вообще столько времени делали?
– Лад, ты ревнуешь? – обалдело уставилась я на него.
– Нет, – засмеялся он, на секунду всё же отведя глаза. – Просто интересно. Нар весьма необычный человек, очень нелюдимый и достаточно резкий…
– Ты его не знаешь, – тут же бросилась я на защиту друга. – Он очень хороший! Он мне очень помог!
– Ну, тогда ладно, – примирительно улыбнулся Лад. – Тебя проводить?
– Увы, я, похоже, патологически неспособна запомнить, где какой коридор и куда какая дверь ведёт, – признала я, соскакивая с его колен. Лад тоже поднялся. – Поэтому пока что придётся тебе меня конвоировать, – я жалобно хлопнула ресницами: – А то я заблужусь по дороге, потеряюсь в бесконечности коридоров и найдусь через неделю, голодная, отощавшая и несчастная!
– Я не могу этого допустить, – засмеялся Лад, приобнимая меня за плечи и отвёл в мою комнату.
– Ой, только что вспомнила! – и, главное, как вовремя я это вспомнила, вот и повод услать его: – Гверфальф просил тебя зайти к нему!
– Сейчас схожу, а ты расслабляйся. Я скажу Алиле, чтобы готовила обед и не беспокоила тебя, но лучше тебе всё равно запереться, – Лад улыбнулся.
– Угу, не бойся. Через час я буду до… вольная жизнью и чистая! – вовремя поправилась я. Ничего не подозревающий Лад вышел, я закрыла дверь и срочно развила бурную деятельность. Прежде всего, я всё же приняла душ – из соображений правдоподобности и гигиены в равной степени. Потом я переоделась в более короткую и удобную юбку и не стесняющую движений кофту. Увы, со свойственной мне неуклюжестью я вполне могу запутаться в длинном подоле или зацепиться за что-то широким рукавом, а это нам ни к чему. Оружие, я, подумав, решила не брать – всё равно не знаю, где пистолет, а всем остальным я пользоваться не умею.
Покончив со всеми приготовлениями, я нервно заправила волосы за уши, зажмурилась, и очень захотела оказаться рядом с сестрой Адрея.
Я открыла глаза и обнаружила, что упираюсь носом в какую-то ткань. Я сделала шаг назад, поняла, что это полог кровати, и тут же услышала мерзкий голос Челси:
– Давай, детка, не упрямься. Ты ведь не хочешь, чтобы он пострадал? От него, правда, там мало чего уже осталось…
Всё-таки живой, крыса! Значит, не действуют на него мои способности, а жаль! Что ж, придётся действовать проверенными методами – что-нибудь тяжёлое в руки и…
– Ты – подонок! – срывающимся голосом произнесла невидимая девушка.
– Ну, детка, не ругайся, а то придётся ему ещё что-нибудь отрезать… – мерзко хихикнул Челси. – Ты ведь любишь своего родственничка? Дорожишь им? Поэтому давай, не ломайся, я в дурном настроении!
Я осторожно выглянула из-за полога. Спиной ко мне всего в двух шагах стоял Челси, раздражённо постукивая какой-то деревяшкой по краю круглого столика справа. Столик был девственно чист, если не считать канделябра с оплывшими свечами и стеклянного кувшина с водой. Вообще обстановка была аскетическая – кроме роскошной кровати в небольшой комнате не на что было посмотреть – стены голые, из мебели только пресловутый столик и стул. Я перевела взгляд на кровать, где сидела говорившая девушка. Челси загораживал её от меня, и я увидела только скрещенные босые ступни и ладошку, судорожно сжавшую алую простыню.
– Мне долго ещё ждать? – прошипел Челси, занося правую руку, с деревяшки вниз свисала какая-то длинная верёвка… Да это же хлыст! Ах ты сволочь!
Челси сделал шаг вперёд, я метнулась к столику, схватила подсвечник обеими руками и изо всех сил ударила. Теперь мне повезло – Челси сразу рухнул как подкошенный, прямо на несчастную девушку. Она стала спихивать его с себя, я помогла, она вскочила с кровати:
– Ох! Спасибо тебе!! Хотя никуда я не денусь, не могу же я бросить Станти!
– Станти вот уже целый день валяется дома у Адима и лечится, – успокоила я её.
– Правда? – она радостно откинула с лица длинные чёрные волосы, улыбнулась мне, а у меня сердце дёрнулось в груди, замерло секунд на десять, и снова пошло.
Адрей говорил, что она его сестра-близнец, но я почему-то не думала, что они так похожи. Те же немного резковатые черты лица, тёмно-карие, почти чёрные глаза, густые чёрные брови и чётко очерченные губы. Даже улыбаются они одинаково.
– Ты, наверно, не меня ожидала увидеть? – искренне посочувствовала она, увидев моё лицо. – Я всех девушек здесь знаю, смогу передать от тебя привет кому хочешь. Только тебе пора уходить, тут в любой момент…
– Я искала именно тебя, просто не ожидала, что ты окажешься так похожа на Адрея, – призналась я.
– Челси сказал, что Адрей… – она не договорила.
Я смогла только резко кивнуть.
– Я и сама почувствовала, – она устало присела на кровать. – И Станти подтвердил. Но я так не хотела верить…
– Я тоже, – вырвалось у меня. Она секунду недоумённо смотрела на меня, потом вскочила и обняла:
– Ты его невеста! – и погладила меня по голове. – Бедная моя!
Я улыбнулась. А Нар ещё говорил, я всех жалею! И как она поняла…
– Вот что, нам нужно уходить… – вернулась я к цели моего появления.
– Я не могу, я два раза пыталась сбежать, но у меня не вышло, – грустно сказала она.
– Со мной – выйдет! – оптимистично ответила я.
– Ой! А Лад, а Алила, а Сеги, Амир, дядя Михал… – внезапно затараторила она.
– Все в порядке, послушай… – начала я, и тут дверь распахнулась, и на пороге возник мой старый знакомый.
Он мгновенно оценил обстановку и едва повысил голос:
– Стража!
– Бежим! – сестра Адрея бросилась к окну, распахнула его, запрыгнула на подоконник, втащив меня за собой.
– Я не умею лета-а-а-а-ать! – закончила я уже на терраске парой метров ниже. А она снова потащила меня куда-то дальше.
– Постой… – пропыхтела я.
– Бежим! – не стала она слушать и дёрнула меня за руку. – Вдвоём мы выберемся! Я знаю дорогу!
Я не смогла спорить, потому что на бегу в таком темпе это было совершенно невозможно, а ещё топот стражников прямо за нашими спинами не давал остановиться, обняться и зажмуриться! Я была жутко зла на себя и на неё за то, что из-за болтовни мы не успели убраться подобру-поздорову, а несёмся теперь со стражей на хвосте неизвестно куда!!
– Сюда!! – выдохнула она, мы побежали по коридору и вылетели на новую террасу, напротив я увидела башню, смахивающую на торговый центр – таких размеров были стёкла, а внизу – метров пятьдесят-сто пустоты и мощёную площадь.
Я никак не стала комментировать мои наблюдения, но взгляд, брошенный на проводницу, был красноречив.
– Вниз, – она потянула меня к лестнице, которую я сначала не заметила. Ступеньки так и мелькали у меня под ногами, и я жутко боялась упасть, но поскользнулась она, и если бы я не успела схватить её одной рукой, а другой вцепиться в перила, это бы очень плохо кончилось.
– Спасибо, – еле перевела она дух, а сверху послышался шум и проклятия стражников, очевидно, кто-то из них полетел вверх тормашками. Мы побежали дальше, хотя я попыталась вставить слово, но сестра Адрея упорно не желала меня слушать, а моё мычание приняла за желание познакомиться:
– Меня зовут Лери, а тебя?
– Слава, – еле пробормотала я. – Слушай…
– Бежим, немного осталось, если мы добежим до башни Гвардии, появится шанс на спасение – они могут нас спрятать!
– Могут? – мрачно уточнила я.
– Они же не могут в открытую противостоять Челси!
– А, – отреагировала я. – Давай остановимся, я…
Лери резко затормозила.
– А мы почти добежали, – простонала она.
Я выглянула у неё из-за спины и увидела поджидающую нас метрах в двадцати внизу стражу. До земли было ещё очень и очень далеко, поэтому я, мягко говоря, несколько удивилась, когда Лери подскочила к перилам и дёрнула какую-то верёвку:
– Чёрт, привязана!
– А чем это нам поможет? – хмыкнула я, проследив по верёвке до флагов, свисающих с каната, натянутого между балконом над нашими головами и той самой башней-«торговым центром» напротив. – Слушай…
– Если мы её отвяжем, то сможем перелететь на ней вон на тот балкон на Башне Гвардии. Смотри, она привязана как раз посередине!! А наш вес достаточен для того, чтобы долететь! Как обидно! Если бы развязать этот узел!
– А давай я просто перенесу тебя домой!!! – завопила я. – Я тебе уже полчаса пытаюсь это предложить!!! Надо всего лишь обняться и зажмуриться!!!
– Ой, – она покраснела. – Я такая дура! Ложись!!!
Я не стала думать и просто плюхнулась на ступеньки, над головой свистнуло, и стрела стукнулась о перила.
– Вставай!! – тут же завопила Лери, я подскочила как бешеный заяц, и вторая стрела ударилась о ступеньки у меня под ногами. Она была странная, с плоским наконечником. Лери не дала рассмотреть – мгновенно схватила её, полоснула по верёвке, крепко вцепилась в меня и сиганула через перила.
Я кулем обвалилась за ней, хватаясь за верёвку, и мы полетели прочь от лестницы. Я подумала перенестись домой, но зажмуриваться было страшно, заветный балкон, за который можно было бы уцепиться, приближался… И вдруг верёвка в наших руках дёрнулась, и мы закрутились. Я мельком заметила блеснувший в руке стражника меч, которым он перерезал канат с флагами… и земля понеслась нам навстречу, а вместе с ней и глухая стена под балконом. Обе перспективы не радовали, и я уже почти зажмурилась, решив рискнуть… Тут верёвка снова дёрнулась, и мы чудом миновали сильно выступающий карниз. Нашим глазам тут же открылись такие перспективы в ближайшем будущем, что мы согласно завизжали, но выбора не было, и мы так же согласно разбили плечами стекло в неожиданно возникшем перед нами окне. Верёвка вылетела прочь из рук, и я выпустила её, запутавшись в вихре осколков и чёрных волос Лери, неожиданно обнаружила прямо перед лицом какой-то столб и несомненно врезалась бы в него, если бы не чья-то рука, перехватившая меня.
– Не становитесь на кровать, тут полно осколков, – раздался у меня над головой невозмутимый голос. – Ну-ка, – некто, державший меня на весу, слегка размахнулся и отправил меня на ковёр метрах в трёх от точки вылета. Я обернулась и обнаружила приземляющуюся рядом Лери.
– Две девушки из проклятого рода, – констатировал, спрыгивая с кровати, темноволосый мужчина, косая сажень в плечах и едва ли не в два раза выше меня. Похоже, он отдыхал, пока мы не вломились: на нём были только то ли семейные трусы, то ли кальсоны, и я смущённо отвела глаза, успев отметить только развитую мускулатуру и смуглый цвет кожи. Лери же сразу взялась за дело:
– Пожалуйста, помогите нам! Нам удалось сбежать от Челси, мы так не хотим к нему возвращаться!!
– Догадываюсь, – хмыкнул он, оглядел нас, задержав на мне взгляд чуть дольше, и спросил: – Из какого вы рода?
– Валтарис, – тут же отозвалась Лери. – Я Алерия, а это Слава, она подруга моего брата, вернее, – она сглотнула комок в горле, – была ею, он погиб.
Мужчина снова внимательно посмотрел на меня, а я почему-то очень смутилась, и похоже, покраснела. Нет, дело даже не в том, что он почти раздет, просто смотрит на меня как-то странно.
– Тогда вы, наверно, знаете Алилу?
– Да! – обрадовалась Лери. – Это моя старшая сестра.
Он неизвестно почему снова посмотрел на меня. Мне захотелось провалиться под землю, даже если на первом этаже меня уже ждёт стража Челси!!
– И вы тоже?
– Да, – удивилась я.
– Сначала я подумал, что вы из проклятого рода. Но на вас нет проклятья, – спокойно пояснил он.
