Текст книги "Сердце старшего мага (СИ)"

Автор книги: Наталья Смолина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5. На пороге перемен.

В одной из светлых комнат Лунмариса царил хаос. Шёлковые занавески трепетали от лёгкого сквозняка, в воздухе витал запах розовой пудры и сушёных трав, а на креслах и кровати горами лежали платья. На столике стояли открытые шкатулки с драгоценностями, а на полу – раскрытые сундуки.

Сералисса порхала по комнате, как бабочка. Её золотистые локоны подпрыгивали в такт шагам, а глаза горели азартом. Она перебирала наряды, брала в руки, потом бросала платья на кровать, снова подхватывала их, прижимала к себе и кружилась перед зеркалом.

На стуле у стены сидела Элианна. Её вещи давно уже были собраны. Она молча наблюдала за сестрой, лишь изредка разглаживая складки своего скромного серого платья.

У туалетного столика стояла их мать, леди Исольда Миреллис, высокая и строгая, но с благородством и грацией в движениях. Она с улыбкой помогала Сералиссе укладывать драгоценности, иногда мягко бросая замечания, чтобы дочь не забывала о приличиях.

– Ну вы только подумайте! – воскликнула Сералисса, энергично обмахиваясь веером. – Я слышала о замке Арденнмор! Он стоит среди суровых скал и мрачных лесов, будто вырезанный из самой тьмы. Совсем не такой, как наш Лунмарис – лёгкий, утончённый, отражающийся в воде и наполненный бликами света. Но зато… – она прижала руки к груди и закружилась на месте, – как же здорово будет после такого мрачного великолепия поехать отдыхать в яркую столицу! Представляете? Я – в шикарном платье, рядом со своим мужем, лордом Арденном!

Она резко остановилась и перевела сияющий взгляд на Элианну. – И тебя я, конечно, тоже возьму с собой, сестрёнка! Сделаю тебя первой красавицей столицы… ну, после меня, разумеется! —хихикнула она. – Все холостые маги падут к твоим ногам, и ты обязательно найдёшь себе достойного мужа.

Элианна опустила взгляд, задумчиво перебирая пальцами край подола. А затем осторожно спросила: – Сестра… скажи честно. Ты хочешь выйти за Каэля потому, что любишь его… или потому, что жаждешь блистать с ним в столице?

Сералисса звонко рассмеялась и отмахнулась: – Ой, какие глупости! Балы, наряды, внимание… всё это только усилит мою любовь к мужу!

Элианна грустно улыбнулась. Слова сестры ещё звенели в воздухе, а мысли самой Элианны унеслись далеко-далеко…

Она вспомнила тот день, три года назад. Тогда вся семья была в столице, и в королевском замке устраивали особый бал для юных магов и магинь, достигших восемнадцати лет. В тот день Сералиссе исполнилось восемнадцать, и она сияла, как звезда. Элианна тогда специально оделась поскромнее, чтобы не затмевать сестру на таком важном празднике.

Она ясно помнила, как к сестре подходили разные маги разных стихий – воды, ветра, земли. Но затем к Сералиссе подошёл высокий, смуглый черноволосый мужчина с суровыми глазами.

«Каэль Арденн к вашим услугам, госпожа» – услышала Элианна, и от его глубокого, бархатного голоса у неё перехватило дыхание.

С той минуты Каэль не мог оторвать глаз от её сестры. Они смеялись, танцевали, уходили гулять в сад. А Элианна… Элианна не могла оторвать глаз от самого Каэля. Она так и не представилась ему. «Возможно, – думала она теперь с горечью, – Каэль даже не знает, что у Сералиссы есть сестра».

Тогда, в столице, Элианна старалась избегать эту сладкую парочку. Но куда бы она ни шла – в королевский сад, к пруду или дворцовую оранжерею – она постоянно натыкалась на них. Каждый раз её сердце сжималось от боли, и она делала то, что у неё получалось лучше всего: использовала магию. Лёгкий серебристый туман заклинания лунного отблеска окутывал её фигуру, силуэт становился расплывчатым, шаги теряли звук.

Она проходила мимо, невидимая для них, а её сердце обливалось кровью. Она видела, какими влюблёнными глазами Каэль смотрел на Сералиссу, слышала счастливый смех сестры, звенящий, как музыка.

(вот такой счастливой выглядела Сералисса рядом с Каэлем 3 года назад)

(а это Элианна наблюдает за ними издалека, и я, как ни старалась, не смогла объединить эти два изображения в одно, поэтому рассчитываю на ваше воображение)

«Сестра должна быть счастлива, – твердила она себе тогда. – Её счастье для меня важнее моего собственного».

И сейчас, слушая щебет Сералиссы о грядущей свадьбе и балах, она снова повторила про себя эти слова, как заклинание, удерживающее от боли.

А через час в высоком холле замка Лунмарис, где витражные окна бросали на каменный пол цветные узоры, стоял Риан Торнвелл и с восхищением смотрел на самое прекрасное создание, которое он когда-либо видел.

– Сералисса Миреллис, – прощебетало создание, протягивая руку.

Словно загипнотизированный, Риан медленно взял её тонкие пальцы и коснулся их губами.

– Риан Торнвелл, кузен лорда Арденна, к вашим услугам, – хрипло произнёс он, не в силах оторвать взгляд от лица девушки.

Сералисса кокетливо улыбнулась. – Раз мы будущие родственники, могу я обращаться к вам просто Риан? – её голос звенел, словно колокольчики. – Риан, пойдёмте, я покажу вам вашу комнату. А завтра утром вы проводите нас в Арденнмор.

Риан кивнул, и, словно во сне, последовал за ней. Он не замечал ничего вокруг. Он только и видел, как Сералисса плавно и грациозно поднимается по ступеням, как её платье волной мягко скользит за ней. И он понимал одно: он сделает всё, чтобы она стала его.

Глава 6. На границе Лиссара.

Город Тирмаллис, стоявший на самой границе Лиссара, жил шумом и суетой. Узкие улочки были забиты торговыми рядами, где вразнобой кричали торговцы: кто-то предлагал ткани, кто-то сушёные травы, а кто-то алхимические порошки и таинственные артефакты. Воздух был густым от запахов пряностей, горелого масла, винного уксуса и дешёвого ладана. Толпы людей текли нескончаемым потоком: крестьяне с корзинами, контрабандисты, прячущие товар под накидками, и маги в разноцветных плащах, которые спорили о цене зачарованных амулетов.

В этой бурлящей реке людей шёл Каэль. Сегодня он был не лордом Арденном, а рядовым магом Лиссара: на нём был простой плащ с потёртым подолом и гербом Лиссара на спине, волосы собраны в хвост, лицо прикрывал капюшон. Его суровые черты легко сходили за местные – в нём угадывалась та же резкость, что и в самих лиссарцах, привыкших к ветрам и суровым землям. А уж язык он знал в совершенстве: говорил на лиссарском так, что никто бы не заподозрил чужака. Его столичный акцент был частью легенды – посланник от королевского двора из Виреллиона.

Каэль шагал спокойно, растворяясь в окружающей суете. Но взгляд его искал лишь одного человека – осведомителя, с которым у него была назначена встреча.

И вот у лавки с холодным оружием он заметил мужчину в сером кафтане. Тот стоял, вертя в руке кинжал и чертя им в воздухе, казалось бы, бессмысленные знаки. Но это был условный сигнал для Каэля.

Он направился к прилавку. Мужчина обернулся, их взгляды встретились. – Господин, кинжал стоит дороже, чем кажется, – нараспев произнёс осведомитель.

– Цена всегда зависит от того, кто платит, – ответил Каэль кодовой фразой, беря клинок в руки.

В этот момент мужчина незаметно вместе с кинжалом вложил в его ладонь сложенный свиток. Бумага тут же исчез в складках плаща Каэля. Он кивнул, бросил пару медных монет на прилавок и ушёл, не оглянувшись.

В тёмном переулке, укрывшись под нависающим балконом, Каэль развернул послание.

«Селинна в доме генерала Валкриса. Адрес: квартал у западной стены, дом с чёрными колоннами. Магию использовать лишь в крайнем случае. Нужно втереться генералу в доверие и забрать Селинну под предлогом сопровождения в Виреллион. Важно: генерал должен довериться настолько, чтобы отправить вас с Селинной без сопровождающих».

Каэль сжал письмо в кулаке, и оно вспыхнуло ярким пламенем, оставив после себя лишь пепел.

Он поднял глаза к закопчённому небу Тирмаллиса. Здесь, среди рынков и пьяных голосов, среди шёпота контрабандистов и скрытых заговоров, его ждал один из самых сложных вызовов: войти в логово врага не в качестве воина, а в качестве гостя.

На миг его губы тронула холодная усмешка. – Ну что ж, генерал Валкрис… сыграем в доверие.

Спустя сутки Каэль уже знал о генерале Валкрисе всё, что нужно было знать и даже больше. Валкрис, один из суровых военачальников Лиссара, чья власть держалась на страхе и железной дисциплине, имел одно слабое место – жадность. Он обкрадывал казну Тёмного Императора, прикрываясь военными расходами. В карманах его оседали золотые, предназначенные для войска, а в империи за такое рубили головы.

Каэль потратил немало золота на поддельные документы – свитки с печатями казначейства, столь искусными, что и опытный маг-нотариус не сразу отличил бы подделку от подлинника. Легенда была готова: Каэль – лорд Даррен Монрель, чиновник столичного казначейства, присланный с проверкой.

Двери мрачного особняка с чёрными колоннами открылись неохотно. Каэля встретил худой и бледный слуга с маслянистыми бегающими глазками.

– Господин генерал занят. Его нельзя тревожить, – пробормотал он неуверенно.

Каэль холодно посмотрел на него и ровным голосом приказал: – Позови генерала. Немедленно.

Слуга замялся, но Каэль видел, что перед ним не маг, а обычный человек. Его глаза вспыхнули стальным светом, и он позволил магии металла слегка сжать воздух вокруг слуги. Тот охнул, почувствовав, что на него словно надавила невидимая рука, и тут же согнулся в поклоне.

– Сию минуту, господин! – пролепетал он и поспешно повёл Каэля внутрь.

Кабинет генерала был таким же мрачным, как и сам хозяин дома. Стены обшиты тёмным деревом, над камином висел щит с гербом Лиссара – чёрным вороном на фоне Алой Завесы, а на полках лежали свитки и книги по военной бухгалтерии. Воздух был пропитан запахом вина и чернил.

Валкрис сидел за массивным столом, и его пальцы барабанили по столешнице. Лицо генерала было сурово, но глаза выдавали нервозность.

– Мне сообщили, что вы из столичного казначейства… господин… – генерал прищурился, ожидая, что Каэль представится. – Что привело вас ко мне?

Каэль сел без приглашения, откинулся в кресле и скучающе протянул: – Даррен Монрель, столичное казначейство. Всего лишь стандартная проверка.

Генерал протянул руку, и его пальцы заметно дрожали, когда он забирал документы из рук Каэля. Он пробежал глазами по строчкам, и по его виску скатилась капля пота.

– Проверки… – пробормотал он, а затем с мольбой посмотрел на Каэля. – Господин Монрель, мы же понимаем друг друга? В таких делах можно… договориться.

Каэль лениво повёл плечом, будто отгонял муху. – Боюсь, генерал, я не имею привычки договариваться.

Валкрис вцепился в бумаги, делая вид, что их просматривает. Он понимал, что эта проверка грозит ему смертью. Наконец, он поднял глаза, и в его голосе прозвучала отчаянная просьба:

– Господин Монрель… я знаю, что у вас огромная власть. От результатов проверки зависит моя жизнь. Но я могу… облегчить вашу службу. Вы получите часть того, что я «сберёг».

Глава 7. Ненужная жена.

Великий храм Люминара возвышался на уступе скалы. Башни его были из белого мрамора, а купола – из голубого камня, переливавшегося в лучах солнца. Высокие витражные окна отбрасывали на пол разноцветные россыпи света.

Шаги Каэля гулко отдавались в величественных коридорах. Он вошёл в церемониальный зал, в глубине которого находился алтарь, а над алтарём возвышалась статуя богини Люмины с распростёртыми руками, и оторопел. У алтаря стояли жрец и две невесты в свадебных платьях, с лицами, скрытыми под плотной фатой. Каэль ожидал увидеть только Сералиссу. Но его удивление возросло в разы, когда напротив второй девушки он увидел... Риана.

(к сожалению, вторую невесту, Элианну, на изображение никак не получилось добавить)

Каэль хмыкнул, но промолчал. Он прошёл вперёд и встал напротив своей невесты.

– Согласен ли старший сын дома Арденн взять в жёны старшую деву дома Миреллис? – разнёсся под сводами голос жреца.

– Согласен, – твёрдо ответил Каэль.

– Согласна ли старшая дева дома Миреллис взять в мужья старшего сына дома Арденнов?

– Согласна, – донёсся тихий шёпот из-под фаты.

Жрец повернулся ко второй паре. – Согласен ли единственный сын дома Торнвелл взять в жёны младшую деву дома Миреллис?

В голове Каэля мелькнула мысль: «У Сералиссы есть сестра? Не знал...»

Риан, не отрывая влюблённого взгляда от своей невесты, ответил: – Согласен.

– Согласна ли младшая дева дома Миреллис взять в мужья единственного сына дома Торнвелл?

– Согласна! – прозвенел счастливый голос.

Жрец поставил перед парами серебряные чаши с водой. – Погрузите пальцы в воду, дабы богиня благословила ваш союз.

Пары одновременно коснулись воды. Она вспыхнула мягким светом, и на их запястьях появились тонкие серебряные браслеты с рунами – знак благословения Люмины.

– Да будет явлено! Сегодня заключены два новых священных союза, – торжественно произнёс жрец. – Женихи могут поцеловать своих невест.

Сердце Каэля забилось чаще. Он откинул фату своей невесты… и замер. Перед ним стояла незнакомая девушка. Черты её лица отдалённо напоминали Сералиссу, но это была не она.

Он резко вскинул голову и увидел, как Риан, сияя от счастья, целует свою невесту. Девушка повернулась, и Каэль увидел Сералиссу.

Кровь ударила ему в виски. Он шагнул к кузену, сжимая кулаки. – Выйдем, – прошипел он.

Даже не взглянув на свою новоиспечённую жену, Каэль развернулся и быстрым шагом вышел из зала.

Когда кузены оказались в тени кипарисовой аллеи. Каэль резко развернулся. Его глаза полыхнули огнём, в воздухе зазвенела магия.

– Что ты можешь сказать в своё оправдание, – прорычал он, – прежде чем я тебя убью?

Риан вскинул руки в примирительном жесте. Его лицо оставалось спокойным, но вокруг уже начинала плясать магия ветра.

– Кузен, пойми, Элианна подходит тебе куда больше. Она – вода и луна, ты – огонь и металл. Вместе вы неуязвимы. А мы с Лиссой… – он улыбнулся. – Мы полюбили друг друга с первого взгляда.

Из груди Каэля вырвалось рычание. Его ладони охватило пламя, принявшее форму копья. Он уже собирался метнуть это копьё в кузена, но тут раздался крик: – Нет! Не надо!

Каэль обернулся. Все гости высыпали из храма, а к ним с Рианом бежали обе невесты с уже открытыми лицами.

Каэль шагнул к своей жене. – Как тебя зовут? – рявкнул он.

Девушка гордо вскинула подбородок. – Элианна, милорд. И не кричите на меня. Я вас прекрасно слышу.

– Слушайте внимательно, Элианна, – прошипел Каэль. – Я не знаю, зачем вы обманом стали моей женой, но я этого так не оставлю. Брачные браслеты превратятся в пыль, если в течение месяца мы не консумируем брак. А я за этот месяц до вас и пальцем не дотронусь.

Он резко повернулся к Сералиссе. – А вы, Сералисса, останетесь в Арденнморе. И как только браслеты спадут, я женюсь на вас, как и было обговорено.

Сералисса метнула нервный взгляд на Риана. – Боюсь, ничего не выйдет, лорд Арденн, – произнесла она виновато.

– Это ещё почему? – нахмурился Каэль.

Риан шагнул вперёд. – Увы, кузен… Мы с Лиссой консумировали брак ещё до церемонии. Теперь мы связаны и магией, и волей Богини.

– ЧТО?! – рёв Каэля прокатился по аллее.

Он тут же метнул в Риана поток пламени. Риан ответил порывом ветра, который разметал огонь в стороны. Они сошлись, как два шторма. Огненные копья срывались с рук Каэля, но Риан разрывал их воздушными потоками.

Внезапно в спину прилетел довольно ощутимый удар. Каэля швырнуло на землю, плечо обожгло болью. Он обернулся и увидел Сералиссу, её лицо было искажено яростью, а руки окутаны тенями.

– Не смей трогать моего мужа! – закричала она, и новый сгусток тёмной магии полетел в Каэля.

Он поднял руку для защиты, но перед ним возник вихрь. Из него шагнула Элианна. Её ладони засветились серебром, и вспышка лунного света отразила удар сестры.

– А ты не смей трогать моего! – крикнула она в ответ.

Сералисса пошатнулась от отката, но удержалась на ногах.

Элианна тут же склонилась над ошеломлённым Каэлем. – Вы в порядке, милорд? – спросила она, стряхивая пыль с его одежды.

Каэль отстранил её руки и поднялся. На его лице застыло выражение гнева.

Глава 8. Полёт на рассвете.

– Что за… – только и смог произнести Каэль.

Стояло раннее утро. Замок Арденнмор тонул в тумане, лес у его подножия только просыпался. Ветер мягко шевелил верхушки сосен, в оврагах курился лёгкий пар, птицы выводили свои первые робкие трели. Вдали сияли горные вершины, освещённые первыми лучами солнца. Всё вокруг дышало свежестью и хрупким покоем. Каэль любил это время. Рассвет дарил ему ясность мысли, а тишина позволяла сосредоточиться. Почти каждое утро он переносился на поляну неподалёку от замка, чтобы потренироваться и выпустить свою магию.

Но сегодня на поляне он был не один.

Посреди поляны стояла Элианна. На ней было лёгкое, но непродуваемое платье лазурного цвета и сапоги для верховой езды. Но не это привлекло его внимание. Над ней беззвучно кружил аэллони. Его мощные крылья создавали небольшие вихри на поляне, а призрачное тело светилось мягким холодным сиянием.

Аэллони – это магические фамильяры, спутники каждого мага. С виду они напоминали коней, но их тела были прозрачны, словно сотканы из тумана и света, а за плечами всегда расправлялись большие крылья. Для мага аэллони был не только средством передвижения, но и верным другом и напарником в бою. Своей природой он был связан с хозяином, пропускал сквозь себя магию, усиливал её в несколько раз и направлял на врагов. Обычные люди ездили на лошадях, но маги, чьё сердце было открыто силе стихий, покоряли мир на спинах аэллони.

Каэль медленно выдохнул. Его удивило не то, что Элианна нашла его поляну. Его взгляд был прикован к фамильяру.

Цвет крыльев и гривы аэллони всегда отражал стихию хозяина. Его собственный был с огненными крыльями, а грива и хвост отливали металлическим блеском. Магия Элианны – вода и луна, значит, её аэллони должен был быть серебристо-голубым. А этот был тёмно-фиолетовым. Значило это только одно: хозяйка аэллони точно не Элианна.

– Чей это аэллони? – сурово спросил Каэль, подходя ближе.

Элианна вздрогнула и резко обернулась. – Моей сестры. Она разрешает мне летать на нём.

Элианна махнула рукой, и аэллони мягко спикировал к ней, ткнувшись носом в плечо.

– Но как? – удивился Каэль. – Аэллони связан кровью с хозяином. Он не слушается чужих. И где ваш собственный? Он должен был явиться в день вашего совершеннолетия.

Элианна вскинула подбородок. – Не забывайте, мы с Лиссой родные сёстры. Её кровь – это и моя кровь. Да, он со мной строптив. Ему каждый раз нужно время, чтобы привыкнуть ко мне. – Она на миг опустила глаза. – А мой аэллони… он почему-то не появился.

Каэль нахмурился. Он никогда не слышал, чтобы маг остался без фамильяра.

– И как вы оказались здесь? – подозрительно спросил он.

– Ваш кузен перенёс нас с сестрой сюда, – пожала плечами Элианна. – Лисса вызвала для меня аэллони, а потом они…

– Мне неинтересно, что делали дальше ваша сестра и мой кузен, – резко перебил её Каэль.

Элианна устало усмехнулась. – Что ж, если допрос окончен, я полетаю. Хочу познакомиться с местом, где мне предстоит провести целый месяц.

Она легко вскочила на спину аэллони. Призрачный конь взмыл в небо, сделал круг над поляной и устремился к башням Арденнмора, скользя над верхушками деревьев. Свет утреннего солнца пронзал его прозрачное тело, и казалось, будто Элианна летит на солнечном луче.

– Чёрт… – выругался Каэль.

Он не успел её предупредить. В лесах вокруг замка водились кхарисы – гигантские хищные птицы, чьи клювы могли пробить любые доспехи. Хуже всего было то, что их тянуло к магии аэллони, когда тот был в воздухе, словно мотыльков на пламя. Для неопытного мага встреча с кхарисой могла стать последней.

Каэль сжал кулак и выбросил его вверх. Из огненно-стального вихря вырвался его фамильяр. Мужчина вскочил в седло, и аэллони рванул в небо, оставляя за собой огненный след.

Внезапно в тумане над верхушками сосен мелькнули три тени. Кхарисы.

Огромные птицы с чёрными перьями и алыми глазами закружили над аэллони Элианны, словно стервятники. Каэль вытянул руку, и в ней материализовался меч. Он загудел, наполняясь магией. Аэллони, чувствуя ярость хозяина, рванул вперёд к хищным кхарисам.

Первая кхариса рухнула сверху, целясь когтями в спину Каэля. Он отбил атаку, полоснув чудовище огненным клинком. Обожжённая птица с криком отлетела в сторону. Вторая метнулась к Элианне. Каэль вытянул руку, сжал пальцы – и невидимые стальные цепи сковали лапы хищницы, сбив её с курса.

Но третья кхариса оказалась хитрее. Она зашла сбоку и всей своей массой врезалась в аэллони в районе крыла.

Призрачный конь замерцал и начал падать.

– Элианна! – с ужасом закричал Каэль, бросаясь следом.

Аэллони с девушкой на спине пикировал, хлопая крыльями и пытаясь замедлить падение. Но вдруг, за миг до удара о землю, фамильяр рассеялся, растворился в дымке, как тающая иллюзия.

Оставшись в воздухе без поддержки, Элианна с криком рухнула в густые кусты. Каэль резко натянул поводья, направляя своего аэллони к месту её падения.

Он спрыгнул с фамильяра прямо в воздухе и, раздвинув кусты, увидел Элианну. Она лежала на ветвях, смягчивших падение, растрёпанная, с порванным платьем.

Каэль подхватил её и осторожно вытащил из цепкого плена. – Слава Богине, ты цела, – обеспокоенно выдохнул он, резко перейдя на «ты», осмотрел её и усмехнулся. – Спасибо твоим многочисленным юбкам.

Элианна вспыхнула, отряхиваясь. – Может, они и спасли мне жизнь, милорд. А вы… а ты, должно быть, предпочёл бы, чтоб я разбилась?

– Я бы предпочёл, чтобы ты не летала туда, куда не следует, – отрезал Каэль.