Текст книги "Сердце старшего мага (СИ)"

Автор книги: Наталья Смолина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Сердце старшего мага

Глава 1. Дом Арденнов.

Родовой замок Арденнмор

Тренировочный зал гудел от магии.

Каэль стоял в центре. Его меч горел ровным, хищным пламенем, отбрасывая на лицо резкие тени. Напротив него его сестра Аурисса удерживала перед собой дрожащий золотой купол. Рядом с братом она казалась тонкой и изящной, но в её глазах читалось чистое упрямство.

– Сконцентрируйся! – рявкнул Каэль, но без злости в голосе. – Твой свет должен атаковать, Рисса, а не только защищать!

– Он и так делает, что я хочу! – огрызнулась она.

Чтобы доказать свои слова, Аурисса выставила руку вперед, и щит послушно вытянулся, отражая очередной огненный выпад брата. Купол затрещал, но устоял. Не давая ему опомниться, она выпустила короткий, ослепляющий луч прямо ему в лицо.

Каэль отшатнулся, усмехнувшись.

– Неплохо. Но медленно. В бою никто не будет ждать, пока ты прицелишься.

Он ринулся вперед. На этот раз его клинок полыхнул так, что воздух вокруг него задрожал от жара. Металл взвыл, встречаясь с золотым сиянием. Щит Ауриссы взорвался дождем искр.

Девушка отлетела на шаг назад, с трудом удержав равновесие.

– Ты слишком давишь!

– Мир давит сильнее, – отрезал Каэль, не опуская оружия. Учись держать удар.

Она уже была готова снова поднять руки, но внезапный укол ледяной магии ударил с фланга. Короткий, точный и абсолютно неожиданный. Защита, которую она пыталась восстановить, исчезла без следа. Аурисса вскрикнула от неожиданности.

В дверном проеме стоял второй брат, Кайден. Он даже не потрудился вытащить руки из карманов своего тёмного плаща. Только глаза насмешливо блестели.

– Всегда следи за окружением, сестрёнка, – с лёгкой усмешкой произнес он. – Урок номер один. Иначе твой первый настоящий бой станет последним.

Аурисса прикусила губу, но обида тут же прошла, и она бросилась к Кайдену.

– О боях потом подумаю! – воскликнула она, крепко его обнимая. – Я просто рада тебя видеть!

Кайден рассмеялся, обнял её в ответ и быстро поцеловал в лоб.

– Я тоже рад, звёздочка. А теперь иди, нам с Каэлем нужно поговорить.

Аурисса кивнула, улыбнулась и скрылась за дверью. Когда звук её шагов затих, братья обменялись крепким рукопожатием. Каэль с усмешкой хлопнул Кайдена по плечу так, что тот пошатнулся.

– Пойдём отсюда, – сказал Каэль. – В кабинете и стены толще, и выпивка лучше.

Алый и тёмно-серебристый вихри на миг смешались в воздухе, и братья исчезли, чтобы через секунду появиться в кабинете. Здесь пахло старыми книгами, кожаной мебелью и огнём из камина.

Кайден тут же развалился в кресле. Каэль подошёл к буфету и достал тяжёлый графин с янтарной жидкостью. Разливая напиток по бокалам, он бросил через плечо:

– Выкладывай. Что на этот раз?

Кайден криво усмехнулся.

– У меня новости, брат. Две мои подруги ждут от меня детей.

Каэль замер с графином в руке, а потом шумно выдохнул, закатив глаза.

– Да чтоб тебя, Кайден! Сколько их теперь?

Тот сделал вид, что считает по пальцам.

– Хм-м… получается, пять, – он на миг задумался. – Нет. Четыре. Арвен умер прошлой зимой от лихорадки.

Каэль поставил графин.

– Сочувствую.

Он взял бокалы и протянул один брату, возвращая разговор в деловое русло.

– Остальные здоровы? Способности есть?

Кайден сделал глоток, оценивая напиток.

– У старшего, Лейтона, проснулась магия крови. Дикая и неконтролируемая. Придётся в начале осени отправлять его к частному преподавателю в Элдрасс. Пусть тот его научит самоконтролю.

Каэль устало провёл рукой по лицу.

– Твои похождения влетают в копеечку, брат. Столько детей, и всем нужно образование, содержание. Твои любовницы что, не знают о противозачаточных зельях?

В глазах Кайдена блеснул холодный огонёк.

– О, они все надеются, что смогут привязать меня детьми. Но всё зря, – он откинулся в кресле. – Я свободен, как птица в полёте. И в клетку не собираюсь.

Каэль чуть заметно усмехнулся.

– Это пока. Однажды влюбишься так, что вся твоя свобода станет тебе не нужна.

Кайден прищурился, глядя на него поверх бокала.

– Говоришь так, будто сам уже вляпался в это дело.

Каэль пожал плечами и отвернулся к огню в камине. На мгновение перед его глазами встало её лицо. Сералисса Мире́ллис. Золотые волосы, доверчивые голубые глаза… Он сжал бокал чуть крепче.

– Кто знает… – тихо повторил он, скорее для себя.

– Ага, так я и думал, – Кайден подался вперёд, и в его глазах загорелся азарт. – Наш суровый лорд Арденн думает не о битвах, а о какой-то девице. Кто она? Неужели ты способен потерять голову из-за…

Договорить он не успел.

Воздух в центре кабинета сгустился и закрутился изумрудным вихрем. С полок посыпалась пыль, пламя в камине испуганно метнулось. Через секунду из портала, от которого пахло влажной землёй, шагнул ещё один брат, Талмир.

– Вот уж кого не ждал, – хмыкнул Каэль, отставляя бокал. – Тоже пришёл отчитаться о незаконнорожденных детях?

– Что? – Талмир застыл на месте, глядя на братьев с неподдельным ужасом. – О чём вы?

Кайден откинулся в кресле, с интересом разглядывая младшего.

– Неужели в двадцать один год ты до сих пор не знаешь, откуда берутся дети? – протянул он с усмешкой. – Или просто ещё не обрюхатил какую-нибудь дамочку, мечтающую пристроиться к роду Арденнов?

Лицо Талмира вспыхнуло.

– Мне, как будущему жрецу храма Люменара, не подобает даже думать о таком! – выпалил он, голос дрожал от возмущения. – Женщина – не игрушка для минутного удовольствия! Она… она священный сосуд, в котором зарождается жизнь!

Он вскинул руку, словно обращался к толпе.

– Дети – это дар, а не побочный эффект порока! Тот, кто относится к этому легкомысленно, опускает себя до уровня животного! Разве может воин…

– О, боги, только не надо проповедей, – театрально простонал Кайден, закрывая лицо руками. – Пожалуйста, прекрати.

Глава 2. Предсказание Вейлора.

Каэль стоял на краю обрыва и задумчиво смотрел на ревущий водопад. Брызги летели во все стороны, ветер трепал волосы, в воздухе пахло сырым камнем. Он не двигался, но мысли в его голове были тяжелее скал.

Рядом закрутился тихий вихрь света, и из него шагнула Аурисса. – Опять включила поиск по крови? – усмехнулся Каэль, не оборачиваясь. – Да, – виновато улыбнулась она. – И что же тебе шепнула кровь? – Что ты в порядке, – ответила сестра. – Но слишком много думаешь. О чём?

Каэль тяжело выдохнул. – О королевстве Лиссар. О том, нападут ли они на Эстарион.

Аурисса подошла к самому краю, глядя на бурлящую внизу воду. – Боишься их магов?

– Не боюсь, – твёрдо ответил он. – Но я знаю их силу. У них служат Арканисты Алой Завесы. Их заклятия рвут плоть, жгут землю и душат разум. В бою с ними армии обращаются в прах.

Аурисса вскинула голову. – А разве мы слабее? Архимаг Эйлард поворачивает чары врагов против них же самих. Леди Мирель делает так, что наши войска не знают усталости. А Верховный Звездочёт Керриан меняет реальность силой звёзд. Разве этого мало?

Каэль повернулся к ней. В её глазах не было детской наивности, только ясный, острый ум. Он хмыкнул, и в уголках его губ промелькнула улыбка. – Ты рассуждаешь, словно тебе не девятнадцать, а намного больше, Рисса.

Сестра фыркнула, но в её глазах блеснула гордость. – Я просто вижу вещи такими, какие они есть.

– Ты умнее, чем сама думаешь, – с уважением кивнул Каэль.

Аурисса вдруг коснулась его руки, заставляя посмотреть на себя. – Каэль… я вчера видела Вейлора.

Вейлор. Дух-хранитель их рода, великий предок, чья душа поклялась оберегать потомков. В старых песнях его называли Стражем Серебряных Доспехов, и каждый Арденн знал: его призрак может явиться в минуты сомнений.

– Он показал мне видение, – её голос стал тише, почти потонув в шуме воды. – В наш род скоро войдёт кто-то сильный. Тот, кто уравновесит твой огонь. И тогда Арденны станут практически непобедимыми.

Каэль слегка нахмурился, но в его глазах промелькнул интерес.

Аурисса подалась к нему и зашептала: – Знаешь, брат, мои подруги, Лиария и Мейденн, влюблены в тебя. У Лиарии магия льда, она может заморозить даже раскалённый металл. Мейденн управляет грозой. Её молнии разбивают камни и рассекают врагов на поле боя. Их сила, соединённая с твоей, сделает наш род ещё могущественнее.

Каэль хмыкнул. – Поверь, один вечер с Кайденом – и они забудут, как меня зовут.

– Вот именно поэтому я и прошу, – нахмурилась Аурисса. – Не дай ему соблазнить их. Я не хочу, чтобы мои подруги стали его очередными игрушками.

Некоторое время они молчали, слушая рёв водопада.

– Скажи честно, Каэль… а ты сам что думаешь о женитьбе? – спросила Аурисса.

– Я согласен на брак, – серьёзно ответил Каэль. – Союз с другим магическим родом – это оружие. Ребёнок, в котором сольются два дара, станет защитником Эстариона. И тогда Лиссар не посмеет на нас напасть.

Перед его мысленным взором снова всплыло её лицо, её золотые волосы и голубые глаза. Сералисса Миреллис. Несколько лет назад её улыбка была для него всем. Она хотела стать его женой, но на границе с Лиссаром стало неспокойно. Каэлю пришлось покинуть её.

– Сералисса Миреллис, – тихо произнёс он. – Я был без ума от неё. До того, как меня призвали к границе, я верил, что всё будет так, как мы мечтали. Что мы будем вместе.

– Но ждёт ли она тебя, брат? – осторожно спросила Аурисса. – Столько времени прошло. Может она давно замужем.

Каэль грустно улыбнулся. – Я свяжусь с её отцом. Если Сералисса замужем, поеду в столицу, в Элдрасс. Найду невесту с сильной магией там.

Аурисса озорно подмигнула. – Только смотри, чтобы магия у неё была действительно сильной. Потому что её с первых же дней ожидает сражение с самым грозным магом – с нашей матерью.

Каэль рассмеялся. – Ты абсолютно права. Матери плевать на союзы и на объединение магии. Ей важно только одно: чтобы старший сын принадлежал только ей одной.

Аурисса рассмеялась вместе с ним, но тут же посерьёзнела. – Всё будет хорошо. Вейлор не зря послал мне видение. Значит, свадьбе быть.

Каэль улыбнулся и обнял сестру за плечи. – Пойдём домой.

Вместе они шагнули в закрутившийся вихрь света и огня. Шум водопада исчез, сменившись тишиной суровых стен Арденнмора.

Друзья, в честь выхода книги я решила вас побаловать и выложить новую главу вне очереди. Следующая глава выйдет уже завтра, а потом график будет стабильным: ВТ-ЧТ-СБ (естественно, если не будет никаких внеплановых ЧП). Буду рада видеть ваши отзывы о главе и иллюстрациях.

Глава 3. Союз ради силы.

Родовой замок Лунмарис

Замок Лунмарис отражался в тихом озере, словно в зеркале. Стены кабинета лорда Алириона Миреллиса были увешаны картами и древними свитками, в нём пахло старыми книгами, а в камине тлели угли. Сам лорд сидел за столом, хмуро глядя на дочь.

– Элианна, – голос отца был ровным, но в нём слышался упрёк. – Сколько раз я просил не вскрывать магические послания, адресованные мне? Это не игрушки. В них могут быть опасные заклятья.

Девушка виновато опустила голову. – Прости, отец. Я почувствовала сильный магический фон от послания… и не удержалась.

Алирион тяжело вздохнул, собираясь продолжить ругать дочь, но его взгляд упал на пергамент. Буквы на нём пульсировали жаром, выдавая магию адресата. Лорд быстро пробежал по ним глазами, и его лицо мгновенно просветлело.

– Свет храни! – он вскочил с кресла. – Какая честь!

Элианна удивлённо подняла голову. – Отец?

– Старший лорд Арденн, – его голос дрогнул от восторга. – Просит руки твоей сестры, Сералиссы!

Мир для Элианны качнулся. Она побледнела и вцепилась в край стола.

– Ты уверен? – спросила она так ровно, как только смогла. – Может, это ошибка?

Но отец её уже не слушал. – Ошибка? Нет, Эли, нет! Ты понимаешь, что это значит? Наш угасающий род породнится с Арденнами, с сильнейшим домом Эстариона! Каэль – маг огня и металла, таких единицы во всём мире. Твоя сестра – маг теней и иллюзий. Представь, какие сильные у них родятся дети! Это будет союз, способный противостоять самим Арканистам Алой Завесы из Лиссара!

Он мерил шагами кабинет, глаза горели. – Их ребёнок станет оружием и щитом Эстариона! Маг пламени и иллюзий, которому не будет равных!

Тут его взгляд упал на дочь. Она стояла неподвижно, до боли сжав пальцы. – Эли? Что с тобой? Ты не рада за сестру?

Элианна через силу улыбнулась. – Просто… я подумала, что Лисса хотела поехать на балы в Элдрасс. Найти кого-то там.

Взгляд лорда Миреллиса стал жёстким. – Кого-то лучше мага огня? Нет, Эли, таких не существует. Твоей сестре выпал шанс, о котором другие девушки Эстариона могут только мечтать.

Он подошёл к дочери и мягко взял её за руки. – Моя дорогая... Я понимаю, ты тоже хотела в столицу. Но сейчас важнее усилить наш род и наши связи. Ты останешься с сестрой, поможешь ей. А на следующий год, клянусь, ты поедешь в Элдрасс. Со мной или уже с ней и её мужем.

Элианна горько улыбнулась. – Я всё понимаю, отец. И, честно говоря… я не особо хотела на балы.

Алирион поцеловал её в макушку. – Спасибо за понимание, дочка. Ты умна и добра. А теперь иди. Позови ко мне Лиссу.

Элианна глубоко вздохнула и исчезла в вихре света, оставив отца одного.

Лорд Миреллис подошёл к окну, сжимая в руке письмо. Перед его глазами снова встало бледное лицо дочери, её дрожащие руки. На миг его кольнула тревожная мысль: «А не влюблена ли Элианна сама в лорда Арденна?»

Но он тут же отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Он помнил, как Каэль впервые встретил Сералиссу в день её совершеннолетия и пропал, не замечая больше никого вокруг. Элианну ему тогда даже не успели представить.

«Нет, – успокоил себя Алирион. – Она не влюблена. Это невозможно».

Его размышления прервал серебристый вихрь, закрутившийся посреди кабинета. Из него шагнула Сералисса, его младшая дочь.

– Звал, отец? – спросила она, слегка склонив голову.

– Да, дитя моё! – просиял лорд Миреллис. – У меня есть новость, которая изменит всё! Лорд Каэль Арденн… – он сделал паузу, смакуя слова, – предлагает тебе руку и сердце. Я немедленно даю согласие!

Сералисса замерла.

– Что?! —её голос взлетел на октаву выше. – Отец, ты серьёзно? Ему и три года назад было плевать на тихую жизнь, он мечтал лишь о службе на границе! Думаешь, он изменился? Ни капли!

– Это его долг, – твёрдо ответил лорд. – Он защищает Эстарион. Но теперь у него будет дом, красавица-жена и дети, которые станут гордостью обоих домов.

Сералисса надула свои божественные губки и обиженно вздёрнула нос. Её жест был по-детски капризным. Лорд Миреллис смотрел на неё и поражался, насколько разными были его дочери. Сералисса – красивая, избалованная принцесса, уверенная, что мир должен лежать у её ног. Элианна – по-своему очаровательная, тихая, для которой долг был превыше всего. «Будь это письмо для Эли, – подумал он, – она бы согласилась не раздумывая».

– Я не выйду за Каэля, – твёрдо заявила Сералисса, скрестив руки на груди.

Лорд понял, что нужно менять тактику.

– Бедный Каэль, —театрально вздохнул он. – Три года он страдал без тебя. Три года! И теперь готов стоять перед тобой на коленях и клясться в вечной любви.

Уголки губ Сералиссы дрогнули в улыбке, но она тут же фыркнула. – Может, у него и любовь. А у меня её нет.

Отец нахмурился. – Но тогда на балах в Элдрассе ты не отходила от него ни на шаг. Я помню твои глаза, дитя.

– Я была слишком юна, – пожала плечами Сералисса. – И у меня было мало знакомых мужчин. Всё-таки я училась в женской академии. А теперь мне хочется блистать на балах в столице как можно дольше.

Отец тут же ухватился за её слова.

– Так ты будешь блистать ещё ярче, – вкрадчиво произнёс он. – Только представь: ты – леди Арденн. Жена самого сильного, богатого и влиятельного лорда. Все взгляды в столице будут прикованы только к тебе. Ты станешь королевой сезона, Лисса. Никто не посмеет тебя затмить.

Глаза Сералиссы загорелись. Тщеславие боролось с упрямством, и первое явно побеждало. Отец ждал, затаив дыхание.

Глава 4. Две вести.

Каэль стоял на балконе своего кабинета. Утренний ветер трепал его волосы, принося с собой запах хвойных лесов и сырости. Перед ним раскинулась суровая панорама Арденнмора – скалистые утёсы, мрачные еловые чащи и река, которая вилась серебряной лентой среди холмов. Но Каэль не смотрел на пейзаж. Всё его внимание было приковано к двум магическим посланиям в руках.

Первое письмо было написано витиеватым почерком лорда Алириона Миреллиса и сияло мягким магическим светом. В нём сообщалось, что дом Миреллис с радостью принимает предложение дома Арденнов. Сералисса согласна выйти замуж за Каэля, и в ближайшие дни вся семья прибудет в Арденнмор на спинах аэллони через портал. Это решение сулило новый виток силы, которая проявится в потомках.

Второе письмо было мрачнее и тяжелее: символы не светились, а будто дымились серым маревом. Держать его было неприятно. Это было послание от Моргрейна – тёмного мага и бывшего Арканиста Алой Завесы Лиссара. Он оставил братство, порвал все связи с прежними товарищами, но не покинул родные земли. Моргрейн жил в тени, словно вечно балансируя между светом и мраком, и работал теперь на Эстарион, присылая вести о замыслах врагов.

«Каэль Арденн, – писал Моргрейн. – Мою кузину, Селинну, похитил один из генералов Арканистов. Он держит её в Лиссаре. Если ты откажешься помочь вызволить её, я разорву все клятвы, данные твоему королю. Я знаю путь, как обойти магические узы. Решай. Время уходит».

Каэль витиевато выругался.

Ситуация была хуже некуда. С одной стороны – свадьба с восхитительной Сералиссой, до которой оставались считанные дни. С другой – риск потерять Моргрейна, единственного перебежчика из Алой Завесы, чья ценность для Эстариона была очень велика.

В Лиссаре веками правила династия дома Вирелларов. Их правление держалось на артефактах, церемониальной магии и древних ритуалах. Они считали, что старых традиций достаточно для удержания власти. Но народ видел в них чопорных, надменных владык, оторванных от жизни простых людей.

Последний из них, Леонт Виреллар IV, утопал в роскоши. Пока казна пустела, а границы ослабевали, он устраивал пиры. Тогда восстал Кайрэн – маг тьмы и крови. Он пообещал народу свободу от «цепей ритуалов» и сверг Вирелларов. Он вырезал почти весь дом Вирелларов, оставив в живых лишь пару детей, предварительно запечатав их магию, чтобы те никогда не смогли вернуть себе трон.

Провозгласив себя Тёмным Императором Лиссара, Кайрэн сделал то, что не удавалось никому: он подчинил себе орден боевых магов – Арканистов Алой Завесы. Они веками жили лишь для себя, странствовали, торговали заклятьями и кровавыми контрактами. Но Кайрэн пообещал им кровь целых народов, и Арканисты присягнули ему на верность. С тех пор они стали его личной гвардией, а алая дымка в воздухе стала символом грядущей резни: когда она поднималась, земля готовилась к потопу крови.

Но не все Арканисты покорились. Одним из отступников был Моргрейн. Он верил, что однажды потомки Вирелларов вернут себе трон, и ради этого три года назад он поднял восстание против Кайрэна. Это стоило жизни всем его соратникам и целой деревне, стёртой с лица земли. Сам он выжил лишь чудом, сумев тайно перейти границу с Эстарионом. Тогда-то его и выследил архимаг Эстариона Эйлард Серебряный. Он привёл Моргрейна к королю Аэрдану IV Светоносному, и бывший Арканист принес магическую клятву служения Эстариону. Но Каэль знал: Арканисты умеют обходить такие клятвы.

Теперь Моргрейн угрожал именно этим.

Каэль тяжело выдохнул, вернулся в кабинет и, сжав кулаки, позвал. – Олдрик!

Дверь тут же открылась, и на пороге возник старый советник. – Слушаю, милорд.

– Я вынужден отбыть в Лиссар, – сказал Каэль. – Но дела здесь тоже не могут ждать. Срочно найди моего кузена, Риана Торнвелла. Скажи, чтобы появился здесь немедленно.

– Будет исполнено, милорд, – поклонился Олдрик и исчез.

Через некоторое время воздух в кабинете сгустился и закрутился вихрем. Когда потоки ветра улеглись, из них шагнул молодой улыбчивый парень. – Звал, кузен?

Каэль стоял у стола, всё ещё держа письма в руках. – Да. У меня две новости. Первая – я скоро женюсь.

– Ты… что?! – замер Риан. – Женишься? Ты?! Тот самый лорд Арденн, у которого на первом месте только долг и меч? Каэль криво усмехнулся. – Не иронизируй. Это союз ради силы. Сералисса Миреллис станет моей женой. Её семья скоро прибудет сюда.

Риан театрально хлопнул себя по щеке. – Не верю своим ушам. Ладно, продолжай. Ты ведь позвал меня не для того, чтобы вручить приглашение на свадьбу?

Каэль нахмурился. – Вторая новость – от Моргрейна. Его кузину, Селинну, похитили Арканисты. Он требует помощи. Если я не вмешаюсь, он разорвёт клятву верности Эстариону.

Риан мгновенно стал серьёзным. – Тьма! Это катастрофа. Мы тогда лишимся наших глаз и ушей в Лиссаре.

– Да, – кивнул Каэль. – Поэтому я отправляюсь в Лиссар. А ты нужен мне здесь. Отправляйся в замок Лунмарис. Помоги Сералиссе и её семье пройти через портал – при первом переходе им нужен сопровождающий. Размести их в Арденнморе и развлеки до моего возвращения.

Риан вскинул брови. – То есть я должен нянчиться с твоей невестой и её роднёй, пока ты бродишь по Лиссару?

– Именно так, – скривился Каэль.

Риан рассмеялся и покачал головой. – Ладно, кузен. Всё ещё не могу поверить, что ты женишься, но если речь о безопасности королевства и твоего дома – я помогу.

Каэль кивнул. В его глазах мелькнула искренняя благодарность, которую он тут же спрятал за привычной суровой маской.

Теперь давайте познакомимся с мужской частью этого романа.