Текст книги "Вестница"

Автор книги: Наталья Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Означает ли это, что и я никчёмна без октаэдра?

Как грустно. Вот ты какая – моя депрессия.

Стоп. Означают ли слова Криста, что скоро у меня пропадёт всякое желание жить только по той причине, что когда-то там давно, неизвестно когда был уничтожен Артефакт, предназначенный мне, а единственное ради чего я хочу жить – ЭМИТУП? Вот так-то, Тёмный!

– Я бесполезна для мира, – грустно отозвалась я.

Какая неожиданность.

Устрою по этому поводу траур.

Соображай, Весена, соображай. Если Джейсв говорит правду, то у тебя только что отобрали смысл жизни. Это как минимум оскорбительно. Хм… Если ЭМИТУП у Криста, значит он не может читать мои мысль. Сейчас посмотрим, так ли ты хорошо меня знаешь (так ли хорошо знаю себя я?).

– Помнится, ты говорил, что кристалл индивидуален. Значит, без меня он бесполезен. Зачем он тебе?

– Говорил, – согласился советник Императора. – Только, он бесполезен до тех пор, пока ты жива.

Разве к подобным фразам не прилагается зловещий тон?

– Будешь ждать, пока я сведу счеты с жизнью?!

Я бы ужаснулась или добавила к своим словам самодовольно "не дождёшься!", но депрессия штука странная, раз, и тебе уже всё равно.

– Зачем впадать в крайности? – деланно удивился собеседник. – Тебя ждёт прекрасная жизнь… в Доме Перерождения. Ваша связь разорвётся, и пока ты там остаёшься, для ЭМИТУПА ты мертва, а для тебя Артефакт перестанет быть целью.

Собравшись с силами, я осторожно встала с дивана.

Стоять спокойно.

Не шататься.

Смотреть Кристу прямо в глаза. Говорить спокойно:

– Это ты таким извращённым образом обо мне заботишься?

– А как же, – подтвердил Крист. Он стоял напротив меня, продолжая вертеть в руке октаэдр. – Ты моя подопечная. На всё готов ради твоего блага… и своего спокойствия.

Какой раз за этот день он мне так обворожительно улыбается?

Делаю шаг. Теперь он совсем близко.

– Верни мне кристалл, – говорю самым убедительным тоном, на который только способна.

– Или что? Отберешь ЭМИТУП силой? – Моё поведение его развеселило. Можно подумать, я ему забавный анекдот рассказала. – Ну, попробуй, забери.

С этими словами он протянул мне руку, в которой был октаэдр.

Небрежность, с которой он держал кристалл, давало обманчивую уверенность, что достаточно немного усилия, и я получу свою вещь обратно. Он думает, я на это куплюсь?

– Сам отдашь, – произнесла я шёпотом, легонько дотрагиваясь до его руки, не делая попыток выхватить кристалл.

Долгожданное прикосновение. Как давно я этого хотела. И, судя по всему, он тоже.

Вот оно – замешательство! Несколько секунд мне достаточно.

Привстав на цыпочки, я нежно поцеловала Криста в губы. Необычное ощущение. Неправильное. Но видит Светлый, очень приятное.

Странное желание узнать, что сейчас думает он. О, такого поворота событий мой собеседник не ожидал! Непонимание. Удивление.

То, что нужно.

Ловлю себя на мысли, что он собирается ответить на мой поцелуй. Но эти несколько мгновений его изумления – и я уже отскакиваю от парня на безопасное расстояние. Хотя какое "безопасное", смешно сказать.

– Какого… – хотел задать Крист, но остановился.

Кристалл снова красовался на моей шее.

Глава 22

Страшно представить, какая последовала бы реакция Криста, не вернись в комнату Император. Но мой названый родитель, словно почувствовав, что меня ожидают неприятности, незамедлительно появился.

– У вас тут всё в порядке? – Подозрительно осведомился он, переводя взгляд с Криста на меня.

…Интересно, как мы смотримся со стороны. Я, насмерть перепуганная собственной наглостью, вжалась в стенку, крепко прижимая к себе кристалл. И Джейсв – на его лице всё ещё читался шок, постепенно сменяющийся привычным для него спокойствием.

– Всё просто замечательно, – честно ответила я, стараясь, чтоб голос не дрожал, и искренне радуясь, что время… расправы со мной откладывается до лучших времен.

– Надо найти подходящее место для открытия портала, – кинул Крист, направляясь к двери.

"Присоединишься?" – раздался в моей голове его насмешливый голос.

Да как-нибудь потом, когда жить совсем надоест!..

Император же, когда Джейсв скрылся за дверью, строго поинтересовался у меня, скорее – скомандовал:

– Расскажешь, что между вами произошло.

– Просто небольшая размолвка.

Говорить о том, что случилось, мне не хотелось. Вот был бы Ионо Второй моим настоящим отцом, обязательно пожаловалась бы на безобразное, с моей точки зрения, отношение ко мне со стороны Криста, совета попросила бы – как поступить, или просто наслаждалась тем, как Император стал бы меня успокаивать. А так – бестолку. Совершенно чужой человек, с чего это мне ему душу изливать? К тому же я всё ещё не уверена, на самом ли деле он считает меня своей дочерью или ведет какую-то свою игру с Джейсвом.

Как обидно, что ничего-то не смыслю я в политических интригах…

– Я выразился неверно, – решил прояснить Ионо Второй. – Между тобой и моим советником что-то было?

– Да. Бездна отчуждения и непонимания. Могу ещё добавить недоверие, пренебрежение и хамство с его стороны. Всё случалось, и не раз.

"К тому же это не ваше дело" – вот это я вымолвить не решилась, но, видит Светлый, хотелось, очень хотелось! Вместо этого я сказала:

– Надо найти Шантэра, куда они там с Кай подевались. Не поубивали бы друг дружку.

И чтобы пресечь на корню остальные вопросы Императора, я решила тут же воплотить своё предложение в жизнь и выскользнула на улицу.

Ой. А во дворе-то тьма тьмущая! Где я здесь буду искать моего дорогого полукровку? В смысле, куда он подевался, на ночь-то глядя? Не идти же мне всерьёз его искать, заблужусь чего доброго. Благодаря своей врождённой неуклюжести, о каждое дерево шишек понабью. А Кристу только дай повод, опять издеваться будет: "ты же видишь в темноте", или "неужели так сложно смотреть, куда идёшь?". Интересно, он себя с Кай так же ведёт, или я у него единственная из себя идиотку строю?..

– Передумала? – Прозвучал над ухом голос, заставивший меня вздрогнуть.

Из огня да в полымя, так это называется? Сбежала от имперца, чтобы наткнуться на Джейсва!..

– Зачем подкрадываешься? – Шёпотом попыталась я возмутиться.

"Шёпотом", потому что не хотела, чтоб меня услышал лжепапа и решил, что я сбежала к его советнику.

– И вообще, – добавила я, отступая от него на шаг, – держись на расстоянии.

– Ну, если кто и нарушал в последнее время границы личного пространства, то уж точно не я… – он в беззащитном жесте развёл руки в стороны.

Можно подумать, это не он едва не угробил меня десять минут назад. И где хоть капля раскаянья? Не вижу. Нет же, он снова переворачивает всё с ног на голову, так что виновницей оказываюсь я.

– … И не стоит от меня шарахаться, – продолжил он, одарив меня одной из своих восхитительных улыбок. – Я не желаю тебе зла.

– Добра тоже, – буркнула я, прикидывая, что делать, если он попытается отобрать у меня кристалл. Ещё на шаг отступить что ли, или сразу броситься бежать? Или нет, сначала закричать, используя крик в качестве отвлекающего маневра, а потом…

На этом размышлении Крист резко перебил мои мысли:

– Прекрати думать о всяких глупостях. Не наброшусь же я на тебя, в самом деле.

– О! Значит, то, что произошло в доме, явилось как бы моей галлюцинацией? А на самом деле ты даже и не думал о том, чтобы забрать кристаллик?.. – давно я не выражалась с таким ядовитым сарказмом.

Вот только от этих моих эмоций – никакого толку. Когда я разговариваю с Кристом через октаэдр, я хотя бы уверена, что он меня слушает. А сейчас, глядя на него, я сомневалась, что хоть одно из моих слов было им услышано.

Проигнорировав мой выпад, он заявил:

– Это помогло мне узнать, что ты ещё не до конца потеряна. Если тебе есть за что бороться, ради чего жить – ты небезнадёжна. Надеюсь, я не ошибся. И ты решила вернуть ЭМИТУП, потому что он что-то для тебя значит, а не из-за тщательно взращиваемого желания противоречить мне везде и во всём.

Почему же, жить кому-то назло – тоже бывает целью.

– Значит, ты больше не будешь делать попыток отнять у меня кристалл? – Скептически поинтересовалась я.

– ЭМИТУП, – поправил он.

– Зануда.

– Какой есть.

Снова препираемся. Ну-ну. Я зачем вышла на улицу? Правильно, найти Шантэра. А чем вместо этого занимаюсь? Вот-вот. Впрочем, я не виновата, что у меня нет никакого желания таскаться по лесу в поисках его и Кай. От моих блужданий не будет никакого толку.

– Ты не ответил на вопрос, – напомнила я.

– А я ещё не решил.

– Что не решил?

– Чего от тебя больше: пользы или проблем, – пояснил Крист.

О, от меня была когда-то и польза? Ну, надо же!..

– Правда, сейчас от тебя одни помехи.

Я не замедлила возмутиться:

– В каком это смысле?

В ответ получила взгляд типа: "Надо же быть такой идиоткой?" и к нему впридачу:

– Я место для открытия портала ищу, если ты не забыла.

Как будто эти слова могли мне что-то объяснить. Похоже, Крист это понял, поэтому решил добавить:

– Твой ЭМИТУП создаёт мне помехи.

– А когда ты закончишь со своими поисками, ты ответишь на мои вопросы? – я постаралась придать своей интонации утвердительные нотки, но предложение всё равно прозвучало как вопрос.

– Когда я закончу со своими поисками, на вопросы, дорогая, будешь отвечать ты.

Вроде сказано нормальным голосом, только вот почему-то холодок по коже пробирает.

– А теперь, – кажется, Крист обратил внимание на то, что я облачена в больничную пижаму, – тебе бы следовало вернуться обратно в постель.

Сам же позвал, теперь сам же и прогоняет!..

Спорить больше я не стала. Развернувшись, поплелась обратно к домику. Уходила искать Шантэра, а поискать так и не успела. Как мне об этом Императору-то сказать?

Я присела на деревянное крыльцо.

Кай и Шантэр где-то вместе и назад возвращаться не торопятся. А что, если на них хищники в лесу какие напали? Может такое случиться? Может. А заблудиться они могли? Конечно. Хотя у Кай есть ЭМИТУП, и если эта девушка хоть капельку меня сообразительней, то в случае чего сможет воспользоваться им. Попросить указать дорогу к нашему домику, с Кристом связаться, вызвать помощь… Ой, а если как раз последнего-то она сделать и не может? Крист сейчас занят, с него станется проигнорировать её вызовы. Или те помехи, о которых он говорил, вдруг они повлиять на это?

Вот же Тёмный! Я опять себя накручиваю. А главное, теперь уже не успокоюсь. Отправиться обратно к Кристу и спросить о подобной возможности? Вот ещё!

Гм… Теоретически я тоже могу связаться с Кай… Но как это сделать? Подумать о ней и мысленно позвать. Должно работать примерно так; Криста же мне удавалось вызвать.

– Кай. – Позвала я.

Ответа не последовало.

Для верности пощёлкала по кристаллу. А то кто его знает, может эта стекляшка просто ленится. Если он действительно разумен, то от него можно ожидать чего угодно…

Ещё раз позвала, но уже громче:

– Кай!

Снова ничего.

Так не пойдёт.

– Кай'лин! – Я мысленно представила себе девушку.

Почему-то сразу привиделись её карие глаза, не сулящие мне ничего кроме лютой смерти. Губы, плотно сжатые в тонкую полоску. Волосы, собранные в хвост, в темноте казались тёмно-бордовыми.

Алый цвет октаэдра дал понять, что вызов у меня получился!

– Кто это?! – Раздался гневный возглас девушки.

Появилось непреодолимое желание заявить, что это её совесть. Но я сдержалась. Моё благородство не знает границ… и правил приличия.

– Это Весена, – постаралась спокойно отозваться я, надеясь, что Кай поддержит мой тон общения.

Красталл полыхнул голубым:

– Кто?!

– Принцесса престола. Помнишь такую?

Я спокойна.

Я самое спокойное существо в мире.

Спокойней меня, только покойные…

Так-с, у меня снова бред.

Не дожидаясь, когда Кай придёт в голову уточнить, о каком престоле идёт речь, и тем самым вывести меня из себя, я поспешила спросить:

– Где вы там с Шантэром бродите? Кри… эээ… Джейсв скоро будет открывать телепорт, а вас всё нет.

– Уже идём обратно, – в её голосе мне послышалась грусть пополам со злостью и, полагаю, последнее чувство было направлено на меня. Не понимаю, чего она-то на меня взъелась?

И тут меня осенила одна гениальная мысль, потребовавшая немедленного воплощения хотя бы словом:

– Кай, я пойду к вам навстречу.

Октаэдр протестующее замигал зелёным.

Я отключила связь.

"Где она?" – этот вопрос я задала кристаллу.

Похоже, ему моя идея не понравилась. Но когда это я прислушивалась к тому, что думают всякие там экспериментальные модели?..

Я прикрыла глаза, в ожидании, когда на меня снизойдёт то самое чувство "Она там, иди за третьей сияющей звездой, слева от луны " или "Когда на востоке завоет белый волк, отправляйся в прямо противоположную сторону, после каждого пенька сворачивая то налево, то направо", ну или ещё что-нибудь в этом роде. Однако как я ни старалась сконцентрироваться на месте расположения Кай, в голове царила пустота.

"Что за дела?" – возмутилась я, обращаясь к ромбообразному предателю.

Золотистая вспышка больно резанула по глазам. А ведь они были у меня закрыты! Странный поступок кристалла меня взбесил:

"Ах ты, стекляшка недобитая! Многоугольник ты недоделанный! Да я же тебя…"

Ой…

А всего-то и следовало – открыть глаза. Пока я ожидала какого-нибудь внутреннего прозрения, кристалл всеми правдами и неправдами старался привлечь моё внимание. Из ЭМИТУПа исходил тонкий лучик света, полагаю, указывающий мне направление.

Не, ну можно, конечно, и так, но идти, ориентируясь по звёздам, было бы интересней. Результат, конечно, вышел бы плачевным, зато сам процесс…

Так-с, не ленимся, встаём и идём…

Я торопилась.

Я бы даже побежала, но для меня это было невыполнимо. Постоянно приходилось смотреть себе под ноги, и дело не в том, что я боялась упасть. О нет-нет, всё не так просто. Поскольку из избушки я сбегала второпях, то… не то, чтобы забыла, я даже не придала значения тому, что не успела надеть на ноги какую-нибудь обувь. Хоть тапки, хоть туфли, хоть калоши. Теперь приходилось идти очень аккуратно. Главной опасностью представлялась вовсе не холодная земля. Лето летом, но хвойные деревья никуда не делись, а в особенности их иголки, с завидной регулярностью впивающиеся в мои босые ноги. Таким образом, большая часть моего пути прошла в молитвах не наступить на что-нибудь острое или колючее, способное причинить боль многострадальным моим ступням.

Кристалл давно перестал светиться, и я продолжала двигаться навскидку. Рано или поздно я замечу этих двоих путешественников, ну или они заметят меня, когда я в очередной раз запнусь о корень дерева и начну высказываться весьма нелестными словами.

– Ах, чтоб тебя! – это я неосторожно наступила на иголку. – Чего ты тут валяешься? Места себе получше найти не могла что ли, зелень ты хвойная?..

С растениями вообще удобно спорить. Ругаешься на них, ругаешься, а в ответ тебе молчок. В исключительно редких случаях – шишкой по лбу или паутиной по лицу.

– Весена, это ты? – вопросил тут голос, очень напоминающий Шантэра.

Ну, я же говорила, что меня найдут именно так!

– Я.

– Одна?

– Одна.

– Снова выясняешь отношения с деревьями?

– Нет, их я уже на место поставила. Теперь у меня разборки со всем миром. – Важно заявила я.

В поле зрения возникла Кай.

– Ваша принцесса на голову больная? – чему-то порадовалась она.

Я поспешила не согласиться:

– Исключительно на правую лобную долю. А с левой всё в порядке, не жалуюсь. Это что касается первого вопроса…

– А что, у меня был и второй? – искренне заинтересовалась девушка.

– У тебя – не было. А вот у меня – есть.

Я посмотрела на Шантэра. Как бы это на время моего разговора с Кай избавиться от лишнего слушателя? Словно прочитав мои мысли, парень немедленно заявил:

– Вдвоем я вас не оставлю.

Я слегка разозлилась:

– Ты бы мог идти чуть впереди. Да приложил бы усилия, чтобы не подслушивать.

Стоящая рядом Вестница, кажется, недоумевала, на что я подбиваю своего товарища. О, моя наивная Кай'лин, если б ты только знала, что тебя ожидает! Разве я могу пренебречь таким полезным источником информации, как ты? Тем более сейчас, когда Крист занят и уверен, что я не иначе как нахожусь в тёплой постели, в маленькой уютной избушке. Да-а… Сейчас я собой загоржусь, а бахвалиться особенно нечем. Все мои коварные планы пока в мыслях.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнул полукровка, зашагав вперёд.

Когда курсант чуть отдалился, Кай с вызовом спросила:

– С чего ты взяла, что я буду отвечать на твои вопросы? Даже если в тебе течёт голубая кровь, ты мне не указ.

– Помню-помню, – поспешила я заверить её, пока Кай не двинулась вслед за Шантэром. – Ты не какой-то там жалкий человечишка, ты ничто иное, как высшее разумное существо. Прекрасная Вестница, день за днем трудящаяся на благо Вселенского Равновесия. Кстати, – беззаботно продолжила я, – раз уж мы затронули эту тему. Официально представлена не была, ну да Темный с этими церемониями, будем знакомы: Весена. Вестница с семилетним стажем.

– А? – не успев сделать и пары шагов, счастливая обладательница красных волос замерла на месте.

– Ага, – я уже была рядом. – Ну чего встала как вкопанная, пойдём.

…Ошарашить противника, тем самым захватив инициативу разговора в свои руки.

От моего нахального тона собеседница пришла в себя:

– Я думала, Джейсв дал тебе ЭМИТУП только потому, что ты принцесса. Разве он не об этом договаривался с Императором? Но… семь лет?! Врёшь.

Я пожала плечами:

– Если и вру, то только потому, что сама была дезинформирована. Но меня уверяли, что именно такое количество времени я прослужила этой великой организации.

Произнося эту тираду, я едва подавила смешок. Видит Светлый, как сложно с серьёзным лицом говорить о месте моей бывшей работы, имеющем такое пафосное название как Великое Вселенское Равновесие. Ещё б посланниками Света назвались!..

– Как же так? Я бы о тебе слышала.

– Я… засекреченный проект, – не моргнув глазом, соврала я. Или не соврала, а чуток пошла против истины. Правда, это с какой стороны посмотреть…

Собеседница окинула меня оценивающим взглядом. Если до сей минуты Кай и испытывала ко мне неприязнь, считая поддельной наследницей престола, вдобавок – представительницей расы Диких, то, узнав, что я такая же Вестница как она… Словом, мне перепало тут немного уважения. Ох, только бы в ранг соперницы меня не возвели. Что-то подсказывает силёнками мне с ней не тягаться…

– Семь лет, – поцокала девушка языком. – Ты хорошо умеешь притворяться. Там, в Академии, у меня и мысли не возникло, что ты можешь быть кем-то другим. Надо же – так мастерски исполнить роль…

Что-что, а исполнять ты, Весена, умеешь. Актриса, чтоб тебя, из погорелого театра. Тоже мне, профессионалка выискалась.

– А Джейсв знает? – внезапно спросила она.

– Ещё б он не знал, разве тут утаишь? – удивление играть мне не пришлось, сама поражаюсь прозорливости Криста. Но чтобы исключить дальнейшие вопросы, я поспешила сменить тему:

– Кай, а не расскажешь ли, как ты стала Вестницей?

Какая самая любимая тема у большинства женщин, которой они готовы посвятить не один час? Правильно, разговоры о них самих, любимых, и никак иначе.

Горькая усмешка на лице собеседницы застала врасплох. И я услышала:

– Как я стала Вестницей? А что, тут могут быть разные варианты событий? Жила, работала, никого не трогала. Знать не знала, ведать не ведала про другие миры. И тут как снег на голову: ты избранная, ты особенная, у тебя великая миссия вершить чужие судьбы, и так далее, и в том же духе. И ведь не обманули, что странно. Правда, таких же избранных пара десятков нашлась, а остальных ещё и искать надо. Что, разве у тебя было не так?

Я неопределённо пожала плечами. А кто ж его знает, может и так:

– А дальше?

– А что дальше? Программа обучения по использованию Экспериментального Магически Индивидуального Технически Универсального Предмета. Два года практики! Намучилась я тогда. А вообще грамотно там всё устроено. Сразу понимаешь, кто ты и для чего.

Два года! Её два года учили пользоваться кристаллом?! Я же, Светлый знает, сколько времени провела, размышляя о том, какое у меня забавное украшение в виде октаэдра и как оно забавно светится. Ох, кому-то не поздоровится, когда я до него доберусь!

То, что рассказала Кай – интересно. Но мне куда более важно узнать причину своей болезни. Хотя нет, причину я и так знаю, мне нужны подтверждения моих догадок, но прям так в лоб и не спросишь. Можно начать и издалека, только до заветного домика остался совсем небольшой отрезок пути. Рискнём.

– Возможно, мой вопрос покажется бестактным, но ты уже знаешь, какой Артефакт тебе предназначен?

Собеседница, которую, как я полагаю, в тот момент терзали не самые весёлые мысли, ответила не сразу. Не знаю, что за сомнения вели с ней игру, но оторваться от них и задуматься о моём вопросе она смогла не сразу.

– Знаю, – наконец, ответила она. – Сама понимаешь, я тебе не скажу, что это за предмет.

– И спрашивать не собиралась, – самым невинным тоном заверила я её. – Меня другое интересует. Ты получила ту необычную Силу, что должен был дать Артефакт?

– Судя по вопросу, тебе твоё сокровище ещё не нашли.

– А как его искали тебе?

Я всё ближе и ближе к цели. И пусть потом Крист, которому девушка обязательно перескажет наш разговор, гадает, что именно я хотела выяснить. Впрочем, с него станется решить, что все мои вопросы являлись проявлением праздного любопытства.

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответила спутница.

– Не знаю. Достали каталог с красочными картинками разных вещей (они же – имеющиеся в наличии Артефакты) и предложили назвать любой номер страницы. Мол, Судьба подскажет, а дальше как карта ляжет.

Впервые за время нашего знакомства мне была дана возможность лицезреть улыбку Кай. Мимолётная, буквально мгновение, но искренняя, настоящая.

– Примерно так и было. Меня привели в какой-то зал, уставленный одними полками, на которых ютился всякий хлам. Так вот, каждая из вещей, составляющая этот самый хлам, была пронумерована. Тут-то мне и объяснили, что это не какая-то своеобразная кладовка, а целый склад очень даже ценных Артефактов. И если на то есть воля Светлого, то один из них предназначен мне…

– И тут, – решила я продолжить за неё, – ты почувствовала некий прилив сил, случайно дотронувшись до одного из тех предметов? На тебя снизошло озарение – это Он!

– Ага, щас! Десять раз щас! Да я часа три там проторчала, перебирая все эти вещи. Каждый раз, когда я дотрагивалась до Чужого Артефакта, меня словно наизнанку выворачивало, так было худо. И когда нашла нужный, то пребывала уже в предобморочном состоянии. Я же их штук сто перебрала, пока в руки мне не попал Мой, тот самый…

– Даже так, – задумчиво произнесла я.

До избушки оставалась пара минут ходьбы. До телепортации в Империю – чуть больше, но не намного.