Текст книги "Вестница"

Автор книги: Наталья Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20
Сон

Зал…

Здесь почти ничего не изменилось. Вот только, вместо статуи, в зале вовсю буйствовало Пламя. Огонь старался прожечь стены, пробивая себе дорогу. Он, казалось, был везде: горел пол из чёрного мрамора, по стенам как будто свисали завораживающе красивые, но смертельно опасные огненные занавеси. А так всё осталось как прежде. Пламя по какой-то причине не обращало на себя внимания, что и помогало моему беспорядочному, на первый взгляд, блужданию. Узкие дорожки, ещё не охваченные пляшущими и испепеляющими языками огня, были моим единственным пространством для движения.

Я была здесь не просто так.

Я искала.

Искала себя. Ту себя, которая способна говорить с этой стихией.

Нет ни дыма, ни гари. Только жаркое дыхание огня и желание побыстрее покинуть это место. Но не могу уйти, пока не отыщу ответа!.. Иначе… Когда огонь разрушит стены, а зал превратится в моё персональное чистилище у Тёмного, я больше никогда не смогу вспомнить.

И я иду.

Разбушевавшаяся стихия не трогает меня.

Пока что не затрагивает.

А я ищу фигуру изо льда.

Она – моя последняя надежда.

Только она способна вернуть мне память.

Она знает, как договориться с Огнём.

Она была мною… или я была ею.

Дорожка сворачивает в сторону – и вот я в центре зала. Но где, где скульптура? Её нигде нет. Я опоздала? Быть того не может! Она не могла, не могла растаять и испариться. Чушь!

Я не верю тому, что вижу.

Не верю – и потому иду дальше.

На что я надеюсь? Встретить ледяную женщину, потерявшуюся в огненном лабиринте? Или найти прощальное письмо с моей биографией? Не знаю. Не хочу думать об этом сейчас. Не хочу об этом думать никогда. И поэтому продолжаю пробираться куда-то вперёд. Вот только, кажется, осталось мне двигаться недолго. Воздух с каждой секундой становится все горячее и плотнее, дышать уже почти невозможно. Дорожка сужается, а потом, под напором огня, и вовсе исчезает.

Идти вперёд больше некуда, а назад?..

Вот Тёмный! Мне перекрыли путь!..

Я начинаю осознавать ужас наступившего момента. Очарование огненной стихии тут же пропадает, его сменяет страх сгореть заживо.

И в этот миг – тихий шепот:

– Ты гориш-ш-шь.

Ещё несколько ударов сердца… я настороженно разглядываю полумрак комнаты, прежде чем… окончательно убедиться в нереальности привидевшегося сна.

Даётся мне это с трудом. Кожа все ещё чувствует каждой своей клеточкой опалённость огненными языками, а в голове продолжает, продолжает крутиться та самая фраза.

Закрываю глаза…

Прикосновение к руке…

– Ты вся горишь.

Я с криком спрыгиваю с дивана и… на меня опасливо смотрит Рикон. Его взлохмаченные со сна волосы, чуть заспанное личико и большие странные ярко-зелёные глаза. Показалось: жестокие глаза.

Ну и зачем это милое создание меня пугает?!

Если бы в эту минуту не вошел в комнату Шантэр, я так бы и таращилась на растерянного мальчишку.

– Мне показалось, я слышал крик, – неуверенно произнёс Шантэр, пытаясь в темноте разглядеть, что же случилось. – Все в порядке?

– Нет, не в порядке, – тут же откликнулась я, отползая от Рикона к другому краю дивана. – Он меня чуть не убил.

– Кто? Двухлетний ребёнок? Ну и шутки у тебя, – удивился и тут же заметно расслабился полукровка.

– Да какие, к Тёмному, шутки?!

Я притянула к себе одеяло и, завернувшись в него, зябко поёжилась. Почему так холодно? Ещё недавно чувствовала жаркие языки огня, а теперь меня сотрясает ледяная мелкая дрожь.

– Весена, успокойся, тебе просто приснился кошмар, – голосом профессионального психиатра заговорил Шантэр. – Только ума не приложу, как тут наследник оказался.

– Я спокойна! Я совершенно спокойна!.. Да я просто идеальный пример самого спокойствия! Это всё он, – я обвиняюще указала на мальчика. – Мне действительно снился кошмар, но когда я проснулась, он, – повторный жест в сторону ребёнка, – был рядом.

Услышала высказанные вслух свои упреки – и мгновенно стушевалась. Что за глупости несу! Испугала малыша, подняла крик, разбудив Шантэра. Теперь и Император, наверное, проснулся.

Чтобы как-то оправдать идиотизм собственных слов и поступков, я тихо добавила:

– Мне снился огонь. А когда очнулась, Рикон сказал, что я горю. Это было неожиданно… вот я и повела себя так глупо… Извини, что помешала твоему сну…

Не знаю, что побудило его к такому действию, возможно, моё необычное поведение, но парень подошел ко мне и зачем-то потрогал мой лоб. Его рука оказалась на удивление холодной.

– А наследник прав, – заявил мне Шантэр, когда я совсем потеряла смысл происходящего, – ты действительно горишь.

– И ты туда же, – не удержалась я. – Что за глупости…

– Весена, я серьёзно. У тебя поднялась температура.

– Что у меня поднялось? – Я абсолютно не понимала, о чём он мне толкует. – И куда?

– О-о, ты… заболела?..

Теперь я была раздражена:

– Да ничего у меня не болит!

– Понял, – добродушно улыбнулся он. – Ты никогда раньше не заболевала. Не сомневаюсь, с такими медиками, какие служат при Дворе Императора, получить болезнь вообще невозможно. Весена, да у тебя какой ещё жар. Могу предположить: простудилась, гуляя ночью по лесу.

Каким-то образом почувствовав, что я все ещё не верю его мнению, полукровка продолжил:

– Тебя морозит, вот ты и закуталась в одеяла, хотя здесь ведь теплынь. И всё равно не можешь согреться, я прав?

Я потерянно кивнула.

Заболела.

И болезни подверглись не моя психика и душевное состояние, а мой организм. Не то, чтобы я считала себя неуязвимой в данном аспекте, но на некоторые поблажки всё же рассчитывала. Крист не говорил напрямую, но я была стопроцентно уверена, что ЭМИТУП должен защищать меня от всяких там вирусов, всегда готовых паразитировать в моём теле.

– Шантэр, это опасно?

– Если у Императора найдётся нужное лекарство, – то не очень.

– А если нет?

Не ночь, а один большой кошмар. Хочу проснуться!

Рикон, неуверенно поглядывая на меня, забрался на диван. Но и этого движения хватило, чтоб я нервно дёрнулась.

Дикий не так хорошо видел в темноте, как я, но реакцию мою понял правильно:

– Тогда поваляешься пару дней с температурой, – произнёс он, поднимая мальчика на руки, – если у тебя нет ничего серьезного, конечно.

Юному наследнику престола не понравилось столь фамильярное обращение с собственной персоной, и он постарался вывернуться из рук Шантэра. Но все его попытки пошли насмарку. Ребёнок постарался найти поддержку в моём лице. Только ничего не вышло. Тень страха меня ещё не покинула. Единственное, чего я сейчас желала всей душой, так это – оказаться, и сию же минуту, подальше от Рикона.

– Пойду его спать уложу что ли, – фыркнул курсант (справиться с малолетним ребёнком – задача не из лёгких. Хорошо, что малыш ещё не плачет). – Заодно у Императора поинтересуюсь насчет лекарства.

– Нет. Не надо. Не стоит беспокоить Его Величество, пусть спит. Всё завтра.

– Твоё дело, конечно. Но…

– Несколько часов я как-нибудь потерплю эту… простуду.

…Когда я проснулась, Шантэр сидел рядом. А за окном уже ярко светило солнце. Присутствие на небе дневного светила показалось мне странным.

– Сколько сейчас времени?

– За полдень перевалило.

– Что? Так поздно?!

Если не считать ночного пробуждения, это ж, выходит, я часов двенадцать проспала. Как минимум!

Так я действительно заболела?..

– Почему ж меня не разбудили?

– Император запретил. Говорит, тебе сон сейчас полезен, – угрюмо сообщил парень. – Только пользы-то от этого…

Да он расстроен! Что это с ним? Почему? И смотрит на меня так жалостливо и потерянно, словно… словно жить мне осталось недолго… Ой, нет!

Глупости! Мне какая-то простуда (какой бы смысл ни вкладывался в это слово) не страшна! А ещё у меня есть ЭМИТУП! Он просто обязан меня оберегать и излечивать, если понадобится, от таких подстав жизни…

– Шантэр, давай начистоту… Я умираю?!!

Если бы полукровка сейчас что-нибудь ел, то обязательно подавился бы.

– Да нет же, Весена. Пусть с тобой на эту тему Его Величество беседует. Отец как никак. Нечего на меня столь важные разговоры сваливать.

Ответ неправильный.

– Да или нет, Шантэр! Да или нет?!

– Принесу-ка я тебе поесть. Ты, наверное, голодная.

Меня игнорируют!

Одно дело, когда Крист от моих вопросов уходит, но вот чтобы ещё и этот Дикий!..

Меня все кинули! Я никому не нужна!

"Точно, больная" – посочувствовал мой внутренний голос.

Есть я отказалась… Из вредности…

А потом появился Ионо Второй с сыном. И я с удовольствием переключилась на слушанье маленькой страшилки с моим участием.

Оказывается, Шантэр и не подумал меня послушаться. Вернувшись в свою комнату, он тут же рассказал всё моему "отцу". Тот, в свою очередь, не мудрствуя лукаво, решил не доводить дело до осложнений со здоровьем и вколол мне какое-то лекарство. Заметьте, он провернул это так, что я даже не проснулась! Всё бы ничего, только лучше мне не становилось. Благо – кошмары больше меня не посещали. А вот бедняге Шантэру полдня пришлось рядом сидеть, на случай, если мне станет ещё хуже.

Я искренне удивилась:

– Ну не подействовало лекарство, зачем такую панику поднимать? – Искренне удивилась я. – Как пришла зараза, так и уйдёт. К чему нервы тратить и ставить мне смертный приговор?

Отвечать мне было сложно: и больно, и трудно, и не очень-то хотелось.

Шантэр отрицательно покачал головой:

– Если укол не подействовал, значит, у тебя что-то посерьёзней.

Я хотела возразить, но разговор меня уже порядком утомил. Вроде проспала столько времени, а сил совсем нет. И упадок настроения ко всему прочему добавился.

– И что же мне делать?

Что же это со мной?

Я-то заболела. Мы это уже проходили. А вот что с другими происходит? Император избегает моего общения, любыми путями. Лишний раз даже не взглянет. С Риконом всё свободное время проводит, а на меня ноль внимания. Это не ревность. На отцовские чувства не претендую, но парой-то слов со мной перекинуться можно? С Шантэром постоянно треплется! И кстати, этот полукровка себя странно ведёт. Будто что-то знает, а говорить об этом не желает. И что-то странное чувствуется в его поведении. Настораживает. Что-то такое неуловимое… почти неуловимое…

Какая-то напряженность в разговоре…

Либо у меня обострилась паранойя, либо эти двое отчаянно стараются что-то от меня скрыть! Сговорились?..

– Ты не волнуйся, – сказал меж тем Император, – что-нибудь придумаю.

Врёт!

Уже придумал!

Когда Ионо Второй ушел вместе с сыном, я задумалась над тем, что же от меня утаивают. И главное, почему? Хотя нет, не главное. Почему, это и так ясно. Я заболела. Причин волнения Императора о моем здоровье: две.

Первая: он считает меня своей дочерью. И пусть двадцать лет с лишним он меня в глаза не видел, но я родной человек ему как-никак. Кто знает, может, он всю свою жизнь мечтал о том, что помимо сына у него ещё и дочь будет. Стало быть, немалое значение в его поведении играет и чувство вины.

Вторая (наиболее вероятная, на мой взгляд): отец он мне там или кто, но прежде он все же Император. Если с Риконом что-то случится, я всегда остаюсь запасным вариантом. Кто знает, какие в Империи законы и порядки.

С этим разобрались.

Значит, Ионо Второй и Шантэр нашли способ меня вылечить – другого не нашлось! – но способ этот явно не пришёлся им по душе, вот и ходят такие кислые. А мне не говорят, потому что… Потому что если я узнаю, что это за способ, то могу вообще отказаться…

Что же это такое? Что они мне могут такого предложить, что я предпочту смерть? Даже гипотетически представить невозможно… или возможно? У меня есть одна догадка, но она настолько абсурдна! В любом случае, чтобы подтвердить или опровергнуть её, мне требуется больше информации.

У полукровки всё узнать будет проще.

Только не сейчас.

А болезнь – штука отвратная. Ты лежишь, совершено беспомощная, и другие люди решают, что для тебя лучше, а что хуже. А ты и слова поперёк сказать не можешь, потому что сил на любое сопротивление просто нет. Беспомощность полная. Отвратительнейшее состояние. Если так и дальше пойдёт, то в скором времени я не то что возражать, говорить перестану.

Нельзя мне болеть! Мне еще Храм Летнего Солнца искать, если я всерьёз собралась отправить Рикона в его родной мир.

Но для этого нужно найти портал. Если уж он был на МИА-3, то и в Альяле его можно найти. Где? Да в том самом Храме, иначе для каких целей Крист меня туда отправлял с самого начала?

Надо рассказать Императору…

Потом…

Устала…

Мне б поспать…

Только без сновидений…

Надоело…

Проснулась я оттого, что засветился ЭМИТУП. Открыв глаза, я даже не удивилась тому, что оказалась в совершенно незнакомом месте. И лежу теперь, между прочим, не на диване, а на постели. Да уж, постоянство – не моё хобби.

Стоп. Признаю свою ошибку. Я здесь уже была. Причём недавно.

Снова куда-то переместилась?

Нет. За окном всё тот же милый лес, только виден мне в ином ракурсе. Ну, всё ясно. Пока я мирно спала, меня перенесли в другую комнату! Кто посмел?!

Кристалл продолжал нервно светиться.

Что-то не так…

На улице стемнело, а я совсем одна в пустой комнате… Или не одна? На соседней кровати… О, Светлый!

– Рикон! Как же ты меня напугал!

Ребёнок как-то осуждающе на меня посмотрел.

Ну, правильно, большая тётя, а боится маленьких детей. Точно, с психикой не всё в порядке.

А кристалл продолжал неравномерно сиять сиреневым светом.

"Какого ж Тёмного ты светишься?" – Поинтересовалась я у ЭМИТУПа, не особо, впрочем, надеясь получить ответ. И правильно. Как и ожидалось, ответа не последовало.

– Рикон, а где все? – Детским голосом залепетала я, ощущая себя полной дурой. – Где твой папа?

– Там.

– А почему он там, а мы здесь?

Теперь я чувствовала себя не просто дурой, а законченной идиоткой. Тоже мне, догадалась, что у ребёнка спрашивать. Ты ещё про законы физики поспрашивай или про теорию относительности.

Мальчик был воспитанным и о наличии (а точнее, об отсутствии) моих умственных способностей ничего говорить не стал. Но на вопрос мой ответил:

– К нам гости. Один.

Как же болит голова! Уже начинает казаться, что эта боль никогда не пройдёт. У-у-у! Когда ж это закончится? Стоп! Что он сказал?

– Рикон, солнышко, какие ещё гости?

– Папин хороший друг, – гордо ответил малыш. – Он часто приходил. Там, дома.

– Дома, это во дворце, да?

В ответ я получила утвердительный кивок. Вот Тёмный!

– Тише, – мальчик поднёс указательный палец к губам. – Папа просил не шуметь.

Да что же это такое творится?..

– Рикон, а почему папа просил не шуметь?

Наследник пожал плечами. Он потерял какой-либо интерес со мной разговаривать на эту тему. Сейчас его гораздо больше привлекал светящийся кристалл в форме октаэдра.

– Э нет. ЭМИТУП детям не игрушка! Мы же с тобой помним, как нехорошо получилось в прошлый раз?

– Он живой? – Глаза так и горят любопытством.

Я скептически посмотрела на кристалл. Живой? Можно и так сказать. Характером он точно обладает. Не самым замечательным, к сожалению. К моему сожалению.

– Живой, – подтвердила я. – И вредный.

– Почему он мигает? Хочет о чем-то тебе сказать, да? Он так с тобой разговаривает?

Какой умный малец! Не то, что я.

– Предупредить меня хочет, только не могу понять, о чём.

Рикон с умным видом кивнул:

– Он красивый. У папиного друга такой же.

– У какого друга? Который пришел? Рикон, ты ничего не путаешь?

Голова уже не болит, а просто раскалывается. Устроенная ЭМИТУПом игра со светом порядком мне надоела и теперь действует на нервы.

– Я никогда ничего не путаю, – гордо заявил мальчик.

(Ну, я же говорю, что он гораздо умнее меня!)

Вот и температура, которая вроде бы начала сползать, снова подскочила. Надо же, оказывается, какая я мнительная.

Уже без особой надежды я задала важный вопрос:

– И как же зовут гостя (да гореть ему в чистилище у Тёмного!..)?

– Дж… джс… Сложное имя, – обиженно произнес юный наследник. – Не могу сказать…

Я попросила Рикона не расстраиваться, что он не смог выговорить это заковыристое имя, и сказала, что когда он чуточку подрастёт, то всё у него получится. Имечко, конечно, еще то. Джейсв. Сплошные согласные.

Когда я полностью сползла с постели и нетвёрдой (меня морозит, между прочим!) походкой направилась к двери, Рикон предупредил меня, что папа просил не выходить. Я возразила, сказав мальчику, что Император воспретил покидать комнату только ему. На это наследник Империи резонно заметил, что папин запрет распространяется на нас обоих, а на меня в особенности.

– Я уверена, он имел в виду что-то другое. И вообще, я только одним глазком гляну.

Докатилась, перед ребёнком оправдываешься. Вот лежала же себе спокойно, шевелиться и то не хотела, а сейчас что? Тебе постельный режим соблюдать нужно! У тебя температура!..

Должна же я выяснить, кто пришёл.

Какое "выяснить"? Ты и так знаешь, кто!

Иногда мой внутренний голос жутко меня раздражает.

А это не внутренний голос, это здравый смысл!

О, Светлый, дай мне сил не сойти с ума…

Прежде чем выйти, я прислушалась.

Тишина.

Их там нет, или они так тихо разговаривают?

Я осторожно приоткрыла дверь…

Глава 21
Разговор

Вы когда-нибудь задумывались, что именно подталкивает людей к самоубийству? Говорю не о тех случаях, когда человек, стоя на краю крыши «высотки» или сидя на подоконнике, почти заворожённо смотрит вниз и представляет себе, как, сделав всего один-единственный шаг, он полетит… И пускай – вниз, зато на несколько мгновений получит ощущение полной (может быть, мстительной) свободы от всех. Или когда, набирая горячую ванну, проверяет, хорошо ли заточено лезвие бритвочки, и мысленно прикидывает, с какой силой нужно полоснуть по запястью, чтобы… Такие мысли, вероятно, приходят многим в голову. Но кому-то удается побороть в себе то разрушительное желание души покинуть бренное тело, а кому-то и нет. Так вот, я говорю о том, что заставляет сделать тот самый последний шаг. И каким он бывает для человека, окаяннный миг, когда последнее движение совершено, и обратного пути попросту уже нет. Хотя… волею Судьбы попадаются личности, сумевшие пережить собственную попытку самоубийства.

Жаль, но, на моей памяти, не происходило встреч с такими вот личностями. Случись иначе, быть может, они рассказали бы, как можно пережить свою смерть, или хотя бы не доводить себя до того, что ты окажешься перед выбором: резкая боль от кухонного ножа или вечная темнота баночки со снотворным. Но никакой подобной встречи не случилось, и вот мой последний шаг был сделан.

Открыв дверь, я несмело выглянула наружу.

Как я, собственно, и ожидала (какие уж тут поводы для сомнения?), за столом сидели Ионо Второй и Джейсв. Они тихо (но не шёпотом) и на удивление спокойно о чём-то беседовали.

На этот раз Крист был одет в костюм, более подходящий миру МИА-3; сине-зелёная расцветка одежды прилагалась. Угадать, о чём он думает, по выражению его лица было невозможно даже человеку, который знаком с моим товарищем не один десяток лет. Но мне этого и не потребовалось: ЭМИТУП позволил уловить часть эмоций Криста, которые совершенно не вязались со скучающим выражением его лица. Эмоции эти являли легкую растерянность, удивление и вообще крайнее недопонимание ситуации. Именно недопонимание.

Несмотря на моё, по-моему, явно пристальное внимание, ни Император, ни его советник моего присутствие или не заметили, либо, занятые своими делами, попросту проигнорировали. Но в комнате оставались ещё двое, которые сразу же обратили ко мне свои взоры. Шантэр, до сего момента облокотившийся о стену и злым взглядом буравящий Кай, которая пристроилась на диване, тут же отвлекся от своего занятия и направился ко мне.

Я и слова в свое оправдание сказать не успела, как он тут же попытался затолкать меня обратно в комнату.

Я просто зашипела от возмущения:

– Эй, что за хамство? -

– Вернись обратно, – тихо, но настойчиво ответил полукровка.

– Ой, да брось! Я не помешаю, – в очередной раз уворачиваясь от его рук, заявила я.

– Ты больна, тебе нужно в постель, – Шантэр уже почти впихнул меня в комнату, но использовать против меня всю свою силу всё же не решался. Я же тем временем старалась расслышать, о чем разговаривают те двое за столом. О чем они вообще могут договариваться?! Да какого лешего тут происходит?..

И я не удержалась от немедленного высказывания на эту тему:

– Больных тут больше напоминаете вы. Что они все здесь делают?

– Потом обсудим, – также шепотом ответил Дикий.

Но было уже поздно. Беседа за столом прервалась, и Кай, как оказалось, не в одиночестве наблюдала за нашей маленькой перепалкой.

– О, Весена! – Соизволил обратить на меня внимание "отец". – Уже проснулась? Как себя чувствуешь?

– Бывало и лучше, – откликнулась я и добавила:

– Впрочем, хуже тоже бывало… и не раз…

Дальше пуститься в размышления, мне не дали, точнее, не позволил Шантэр, всего одним словом спрашивая и давая понять, не желаю ли я исчезнуть с глаз долой:

– Принцесса…

Да поняла я, поняла!

"Принцесса? – Эхом отозвался в голове вопрос, наполненный неподдельным удивлением, – это он тебе?!".

… Доктор, а посторонние голоса в голове, это как, нормально?

– Весена, – обратился ко мне Император, – этот разговор и тебя касается, так что проходи, присаживайся.

Мне б такую способность: в любой ситуации делать вид, что всё идет так, как надо!..

Я, наконец, проскользнула мимо Шантэра и устроилась на диване. Тут же и пожалела о своём решении, когда осознала, что нахожусь в непосредственной близости от Кай, которую моё присутствие отнюдь не обрадовало.

"И почему я не удивляюсь, что ты здесь? – Опять философский вопрос Криста.

Я снова не стала комментировать его реплику. Пусть на глупые вопросы сам себе и отвечает.

– Чем могла быть вызвана её болезнь? – Спросил Ионо Второй, явно озадаченный молчанием собеседника.

Дуростью, мысленно предположила я. Нет, серьёзно, какая разница, чем это вызвано. Лучше пусть скажет, как от неё избавиться.

Джейсв помедлил с ответом, отчего у меня сложилось впечатление, что он и сам не представляет, где и какую дрянь я умудрилась подхватить, что заболела. И вообще, мне собираются объяснить, что здесь происходит?

– Это действительно что-то… – он задумался, подбирая верное слово, – необычное. Иммунитет должен был побороть болезнь ещё в зародыше, – косой взгляд в сторону моего кристалла.

– В Империи с этим справятся? – Вклинился в разговор Шантэр.

Вот те новости! Какая еще Империя? Жалкая температура – и меня в лечебницу? Вот уж нет, извините, я больше в подобные заведения ни ногой! Меня тоже настораживает, что Крист не знает причину болезни. Но я его слова и не ставлю как заключение суда в последней инстанции. Где гарантия, что он говорит всю правду?

И тут, разглядывая Джейсва, я поняла, что ощущаю легкий дискомфорт от его присутствия. Зная, кто передо мной сидит… Да просто в голове не укладывалось, что Джейсв и Крист – это один и тот же человек! Именно сейчас я почему-то представляла их как совершенно две разные личности.

Тем временем Кай продолжала прожигать меня взглядом. Я уж стала раздумывать, каким образом с ней переговорить на интересующую меня тему. Уверена, что эта девушка гораздо больше меня знает о Вестнице. Именно о том моменте, как она ею стала, и кем была до этого. Правда возникли у меня подозрения, что на искренний и приватный разговор вытащить её будет сложно. Как обидно, что наши с ней отношения с самого начала как-то не сложились…

Джейсв снова о чем-то заговорил с Императором, но расслышать, о чём конкретно идет речь, мне не удалось. Ибо, заметив моё пристальное внимание, Кай решила поделиться своими наблюдениями о моей персоне.

– Всё ты врёшь, – зло прошептала она. – Да ты на Императора и в малости не похожа. Никакая ты не наследница престола.

– Я разве спорю? – Безразлично отозвалась я на это неразумное заявление.

В её глазах отразилось возмущение. Как же, ведь я не собираюсь отрицать или как-то оправдывать свои поступки. Зачем? Все обвинения Кай имеют под собой почву.

– Ты даже не из их мира, – всё же продолжала упорствовать она. – Теперь я это точно вижу.

Не "знаю", а именно "вижу" – хорошее определение способностей Вестницы. Но тогда её слова подтверждают, что Крист в разговоре с нею и словом не обмолвился о моей причастности к Хранителям Равновесия. Я попыталась вспомнить, видела ли она во время той стычки в пещере мой ЭМИТУП? Кажется, в тот момент "полукровка" была чем-то слишком занята, чтобы обращать внимание на мой разговор с Джейсвом.

– Не вижу в этом большого смысла, – чуть повысил голос мой "отец", видимо, не обрадовавшийся какому-то предложению советника, – но если настаиваешь… Полчаса, – задумчиво произнёс он, предупреждая собеседника. – Не более.

"Поговорим?" – Опять прозвучал голос Криста в моей голове.

– Прогуляйся-ка с гостьей, – обратился Ионо Второй к Шантэру, указывая на Кай'лин.

Полукровка кинул на того удивлённый взгляд, и хотел было возмутится, но выражение лица Императора явно давало понять, что выслушивать какие-либо возражения он не намерен. Кай тоже порывалась что-то сказать, но голубоватое свечение её кристалла подсказало мне, что Крист её предупредил: не спорить. И девушка, гордо приподнявшись с дивана, невозмутимо направилась вслед за Шантэром на улицу.

Заявив, что надо проведать и младшего наследника Империи, Ионо Второй скрылся за дверью, ведущую в спальню мальчика.

У меня, все ещё сидевшей на мягком диване и тупо рассматривавшей Джейсва, стало появляться подозрение, что только что, буквально несколько секунд назад, меня "кинули!" И главное кто, родной отец! Ну, не совсем родной, да и отец ли, но не это главное!

Я молчала.

Он смотрел.

Я продолжала молчать.

Он тоже не проявлял инициативы к разговору.

Если ждёт, что я буду объясняться, то стоять ему ещё тут несколько сотен лет. Я закуталась в лежащий рядом плед и вопросительно уставилась на парня.

Ну, говори уже. Говори.

Похоже, он это услышал:

– Я не буду спрашивать, каким образом ты убедила полукровок. Я даже не собираюсь выяснять, как к тебе пришла в голову подобная сумасбродная мысль и зачем ты решила воплотить её в жизнь, – он говорил тихо и спокойно, всё так же беззастенчиво и с интересом разглядывая меня. – Но скажи, как ты заставила поверить в это Императора? Он весьма умный человек, с подобными вещами сталкивается не впервые. Почему именно ты?..

Я всё ещё молчала.

– Он серьёзно считает тебя своей дочерью. – Не дожидаясь моего ответа, продолжал Крист. Он говорил задумчиво, словно складывал кусочки пазла, стараясь увидеть целую картину. И, кажется, его совсем не интересовало, что я могу на это ответить. – На основании чего он решил, что все эти годы я держал тебя при себе, чтобы в один прекрасный день свергнуть его с престола?

Ноль реакции с моей стороны.

И только теперь Крист потрудился уделить внимание такому моему, совсем мне не свойственному, поведению.

– Если ты таким образом выражаешь мне протест, то это очень глупо, – заявил он.

Я не промедлила с ответом:

– Если собираешься делать вид, что ничего не произошло, то ты ведёшь себя ещё глупее, чем я.

– Не понимаю, чем это ты все время недовольна?

– "Недовольна"? Ты спрашиваешь, чем я недовольна?! Да ты обращаешься со мной как с маленьким ребёнком!

Могу ошибаться, но, кажется, у меня начинается истерика.

– А ты веди себя как взрослая, и отношение будет соответственное. – Попытался вставить слово Крист, но тут же был прерван, так как остановиться я уже не могла:

– Ты ведёшь себя, как этакий заботливый родитель, который глаз не спускает со своего неразумного чада! – Уже перешла я на крик. – Раньше ещё терпимо было, а в последнее время я уж не знаю, что и думать. Этот твой вежливо-снисходительный тон… Он просто бесит! Честное слово, бесит!

И правда – истерика.

Меня снова морозит.

Кружится голова.

Кажется, я продолжала что-то ещё говорить. Слова мои под завязку были наполнены эмоциями и вылетали так быстро, что я сама едва успевала улавливать их смысл. Вроде бы я в чем-то обвиняла Джейсва. Что-то нелестное высказывала в адрес Хранителей Равновесия и Правящей Династии. К тому же в своих суждениях, которые я обиженно выпаливала в адрес Криста, я часто поминала Светлого и Тёмного. И что было самым странным, Крист не старался перебить меня или как-то ответить на мои упреки. И от этого я распалилась ещё больше. Дальше несла уже откровенный бред, самой слушать было стыдно…

Закончила я только когда почувствовала: скажу ещё хоть слово – заплачу. Заплачу, и в жизни себе этого не прощу. Поэтому я просто замолкла на середине какой-то своей сентенции.

Несколько минут прошли в тишине, пока собеседник не решился осторожно задать мне вопрос:

– Как себя чувствуешь?

– Я себя не чувствую, – искренне ответила я.

Полностью выжата эмоционально. Опустошена.

– Весена, – осторожно приблизился ко мне Крист.

– Ммм?

Словно помутнение рассудка. Действия происходят, ты их фиксируешь в голове, но осознать и оценить не можешь.

Движение руки Джейсва…

Рывок…

И вот уже мой кристалл не на моей шее, а в его руках…

ЧТО?!

– Так гораздо лучше, – довольно проговорил парень, отступая от меня. – Никаких исчезновений, никаких сюрпризов…

– Ты что творишь! – Опомнилась я. – Как это всё понимать?

– И никаких возражений, – закончил он.

Дальше происходило что-то совсем не понятное. Краски мира все разом потускнели, захватив вдогонку и четкость восприятия. И так не сильно жизнерадостное настроение стало превращаться в безразличие. Приятное, знакомое и главное – правильное чувство. Потому что так и должно быть.

– Не понимаю. – Пробормотала я.

… Что это значит, когда ты ничего не хочешь? Когда всё равно, что было и что будет. Когда собственная жизнь не кажется тебе чем-то значимым. Когда желаешь только одного: перестать существовать здесь и сейчас?

– Вестницы не могут жить без Артефакта, предназначенного им, – повторил Крист. – Нет смысла. Я долго пытался понять, что заставило задержаться тебя в этой жизни. Сила воли? Твёрдый характер? Особые способности? Ничего подобного. Такая бездарность, во всём почти, что удивительно, как ты ещё жива. – Ещё одна улыбка. Торжествующая. – И вот простое решение вопроса…

Я могла как-то выразить удивление или вопрос, точно зная, что мне должно быть интересно узнать причину.

Или безразлично пожать плечами.

Но вместо этого я продолжала спокойно сидеть на диване, закутавшись в плед.

– ЭМИТУП, – с какой-то непонятной мне нежностью посмотрел он на кристалл. – Разумный, самообучающийся, совершенный, почти живой. Он уникален. Вот кто готов ради самосохранения на всё. Именно этот предмет, как ты его называешь, вытащил тебя с Альялы, когда ты готовилась погибнуть на костре. Полагаю, он же связал тебя с наследником Империи, тем самым, поспособствовав созданию порталов из магии Истока. ЭМИТУП – это тебе не просто полезная штука с кучей полезных функций, которыми ты так и не научилась пользоваться. Это, прежде всего, личность. Личность, с одним единственным недостатком: он абсолютно никчёмен без носителя.