Текст книги "Вестница"

Автор книги: Наталья Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Смирнова Наталья
Вестница

Она

"… и схлестнулись две стихии, уничтожая все живое на своем пути. И не могло быть ни победителей, не побежденных в этой кровавой войне…"

Нет, не так. Где же мое хваленое красноречие? Попробуем по-иному. Я перечеркнула последнюю строчку, и начала писать заново.

"… И погрузился мир во тьму и хаос…"

Тьфу ты. Снова не так. Нет, видимо, я никогда не закончу описывать эту войну. Плоховастенький из меня хронист. Вторую неделю (впрочем, кто здесь время считает?) пытаюсь дописать одну главу, но ничего не получается! Да и писать я красиво не умею. А чтобы описать великую войну, нужно уметь связывать красивые и звучные слова. Ах да, еще использовать всякие олицетворения и метафоры. А я этого не умею, и учиться этому не хочу и не буду! И спрашивается: какого Темного я здесь делаю? Ответ простой: не помню. Да-да, именно не помню.

В один прекрасный день… (Нет, не так).

В один ужасный день я просыпаюсь, но ничего не помню. Именно так, ни черта не помню. Ощущение, скажу я вам, не из приятных. Лежу, понимаете ли, в постели, под теплым одеялом, и понимаю, что ничего не понимаю. Извиняюсь за каламбур. И главное, вспомнить ничего не могу. Ни где я живу, ни кто мои родители, я даже имя свое забыла! Забыть собственное имя! Это ужасно, но ужаснее всего не помнить свои корни. Я даже перепугаться не успела, на меня столбняк какой-то нашел. Ну, я встала, на негнущихся ногах подошла к зеркалу. Слава Светлому, оно было в этой комнате. Хотя комнатой это сложно было назвать, вокруг не было ни одной стены! Вот кровать, вот стол, вот зеркало, а дальше темнота. Однако тогда мне на это было наплевать. Меня совсем не интересовало, на чем висит зеркало, и как я хожу по полу, если его нет, а под ногами все та же темнота.

Я внимательно посмотрела на свое отражение, пытаясь увидеть хоть что-то знакомое. Но там стоял совершенно чужой человек, лет так… ну пусть двадцати пят… двух. Короткие иссиня-черные волосы, остренькие черты лица, немножко пухленькие губки. Симпатяшка, да и только, если б не глаза. Признаюсь честно, посмотрев себе в глаза, я жутко перепугалась. В этих темно-синих глазках я увидела только холодное спокойствие, без примеси каких-либо иных чувств: жестокие, холодные, привыкшие к любым поворотам Судьбы. Проще говоря: маньячные глаза.

Я решила улыбнуться. Разве милая улыбочка не подходит такой милой девочке? Я улыбнулась. Угу. Лучше б я сразу повесилась! От такого оскала, какой вызверился в зеркале прямо на меня, мне стало окончательно плохо.

Тогда я решила больше не разглядывать лицо, а присмотрелась повнимательней к другим частям своего тела.

Кожа у меня оказалась бледной – видимо, солнышка я не люблю. И еще: я, оказывается, высокая и стройная. Хоть на этом спасибо. Наверное, я сидела на какой-то диете? Уж больно тощая. Не-а, такую на диету не посадишь, даже под угрозой смерти.

Одета я была в черную комбинацию, всю в кружевах. М-да. На шее висел кристаллик в форме октаэдра. И только я хотела до него дотронуться, он (!) заговорил:

– Руки прочь! Прошу не лапать.

С перепугу мне захотелось побыстрее снять этот разговорившийся кристалл, но и тут он меня опередил.

– Ээээ, ты что это делать собираешься? Даже не думай. Неужто ты и ума лишилась? – снова зазвучал мелодичный голосок из ниоткуда.

– Кто это? – если честно, я себя очень глупо чувствовала, разговаривая сама с собой.

– А ты что, забыла? Ах, да, ты и правда ничего не помнишь, – по-моему он издевался. – И за что на меня вечно вешают полоумных? – Я, конечно, не знаю, как кристаллы умеют вздыхать, но этот неопределенный звук больше всего напоминал именно вздох. – В общем, слушай и запоминай. Два раза повторять не буду. Ты работаешь хронописцем.

– А поприличней слова не придумали?

– Не перебивай, – засиял кристалл голубым цветом. – А то вообще ничего не узнаешь. Ты, как хронописец, просматриваешь небольшой эпизод жизни, важный для мира, и записываешь в страницы Судьбы.

– Чего-чего? – не выдержала я.

– Ничего! – полыхнул он фиолетовым. – Такие же работники как ты, добывают информацию, затем, с помощью магии, ты просматриваешь то, что они накопали, и заносишь все это в книгу! – раздраженно протараторил кристалл. И чего ему не нравится? Стоп! Неужели я занимаюсь такой фигней? С такими-то глазами? Не верю.

– А где я?

– Нигде, – отрезал он.

Как это – нигде? Так не бывает. А как же законы природы?

– А как тебя называть? – попробовала я по-другому.

В ответ последовало меланхоличное:

– Как хочешь, так и называй. У меня куча других дел, так что оденься и иди в канцелярию.

– А где вещи-то взять?

– Где-где? В шкафу, – отрезал он, и умолк.

В каком шкафу? Куда идти?

И тут до меня дошло, что ничегошеньки я так и не узнала.

– А… а меня как зовут? – с надеждой прошептала я в пустоту. Естественно, никто не ответил.

Глава 1
Повышение

Вот именно так я стала хронописцем… или хронопиской? Тьфу! Ну и пошло же звучит! Хронистка.

Я медленно перелистывала пожелтевшие страницы книги Судьбы (одной из многих), перечитывая написанные мною строки. Фолиант был довольно объемистый и весил как минимум килограмм двадцать. На золотом переплете был нарисован дракон с расправленными крыльями.

Вообще, когда Крист мне сообщил о сути моей работы, я решила, что мне придется писать хроники какого-нибудь города, ну или страны. А оказалось все совсем не так. Я описывала судьбы людей и нелюдей. Вообще я пока что описала только четыре судьбы: человека, архена, эльфа и демона. Признаю, писать чужие судьбы интересно, познавательно и сравнительно легко, да и недолго, т. к. в основном все такие выдающиеся личности довольно быстро умирали или попадали в другой мир, выходя из-под моей, так сказать, юрисдикции. Но, как всем известно, у каждого исключения есть правило… или наоборот? Так вот, этим самым исключением оказался мой новый подопечный, точнее – подопечная. Эта личность в упор отказывалась умирать, да и жизнь у нее оказалась очень яркой и насыщенной. А так как она входит в разряд нелюдей, Светлый отпустил ей большой срок жизни, очень большой, настолько большой, что при одной мысли, что она не умрет в ближайшее время, а совершит еще хотя бы одну десятую долю того, что уже сделала, появлялось желание свалить из Нигде, найти ее и придушить собственными руками.

Я перелистнула еще пару страниц. Вот, один из моих любимых героев Онесси Рехнил Риань дель Иножи. Мне очень нравилось пересматривать кристаллы с её судьбой. Великий человек. Эх, жаль, она переместилась в другой мир.

Если честно, то мне нравилось не столько описывать чужие жизни, сколько находиться в Канцелярии. В отличие от других комнат, эта имела стены, пол и высокий потолок, что меня несказанно радовало. Также в Канцелярии имелось много полок с книгами Судеб. Еще здесь было некое подобие стола и кресла. Тут даже дверь была! Она вела в коридор, хотя нет, скорее в пещеру, которая была довольно короткой, минут на пять ходьбы. Я однажды, из вредности, изрисовала её. Еще пару стишков там оставила. Перо оказалось универсальным, по камням писало так же легко, как и по страницам книги, грех было не воспользоваться. Одной из главных фраз в той записи на стене красовалась: "Здесь была Я!", ну, и ниже прорисовка.

Да, кстати, выход из туннеля тоже заканчивался дверью! Только вот, сколько я в нее ни ломилась, она не поддавалась. У меня появились подозрения, что за дверью находится кирпичная стена или камень. Хотя какому извергу пришло бы в голову ставить дверь туда, откуда не было выхода, мне трудно предположить. Правда, я догадываюсь… Сама комната имела золотистый цвет (а может, и сделана из золота) и была отделана драгоценными камнями. Ах да, совсем забыла упомянуть, что на стенах кривлялись нарисованные драконы. Не то что бы я драконов не люблю, но они здесь выглядели как настоящие. Большие, могучие, с яростными красными глазами, острыми когтями, хищным оскалом. Бррр. Очень любопытно, кто придумал эту комнату с такими страшными зелеными монстрами? Размышления привели меня к мысли, что это тот же, кто установил неоткрывающуюся дверь.

Еще заметила: в углу комнаты находились странные сундуки со всякими безделушками. Скипетр с брильянтом, корона, золотые монеты, шкатулка, оружие. В общем, ничего интересного, но набор весьма странный…

Прошло уже четыре месяца или около того, хотя ощущение, что я здесь – целую вечность. Память ко мне не вернулась, и, видимо, не намеревается вернуться. Из этого противного Криста, так я назвала голос из октаэдра, я почти ничего не смогла выудить. Из собранной воедино скупой информации передо мной встала следующая картина. Я работаю и живу здесь семь лет (спрашивается: как я со скуки не подохла?). Кем я была до этого, Крист не знает (однозначно – врет). Видите ли, о том, как и почему я потеряла память, он не имеет права говорить (сволочь). Сколько мне лет и как меня зовут – и этого он тоже не знает. А что дальше делать мне, не знаю уже я. Короче, осталась я без имени…

Итак, на чем я остановилась? Ах да. Я работаю на какие-то высшие силы Великого Равновесия. Бред, да и только. Как я до такого докатилась? Ничегошеньки не помню, и тем не менее работаю на сверхсекретную организацию Вселенского Равновесия. За что мне все это?

За время, проведенное здесь, мне так и не встретился ни один человек. А кристаллы с событиями просто появлялись на столе рядом с книгой. Скукотища.

Ладно, продолжим.

«… гонимая жаждой отмщения, владычица…» А собственно, владычица чего? Не перечислять же все титулы? Когда ж она сдохнет-то, в конце концов? Нет бы сидеть дома, как всем нормальным существам, так её потянуло войну развязать! О, Светлый, пусть её кто-нибудь там убьёт, нет, лучше уничтожит. Её уже убивали… и не раз, но она воскресала! А вот после уничтожения вернуться ей будет трудновато.

Тут заискрился вопросом Крист:

– Не отвлекаю?

– Вообще-то отвлекаешь, – огрызнулась я. Вру, конечно, надоело уже писать.

– Ммм… А я-то хотел тебе кое-что показать. Но раз тебе не интересно…

Я насторожилась. Обычно он появлялся, чтоб узнать, написала ли я нужный материал, а тут… Странно, странно.

– Допустим, заинтересовал, – я решила сменить гнев на милость. – И чего же ты хочешь?

– Войди в портал, всё и узнаешь. – И он замолк. Вот же мерзавец!

Я встала из-за стола и потянулась. Ох… Неплохо бы размяться. Тут же засветилось окно минипортала. Я вошла. Сначала ничего не было видно… и потом, кстати сказать, тоже. Что за издевательство? Куда это я попала? Здесь же ничего нет!

– Эй, ты! – дернула я кристаллик.

– Ты уже здесь?

– Какой ты умный! Ты это мне и хотел показать? Если да, то я, пожалуй, пойду. У меня еще дел куча, – я замолчала. Похоже, Крист радовался, что смог меня разозлить?..

– Ладно, – наконец, соизволил он ответить. – Радуйся, тебя повысили… временно.

Издевается? Может быть. А зачем мне надо было тащиться сюда. Не мог там сказать что ли?

Не дождавшись нужной реакции, Крист неожиданно торжественно промолвил:

– Теперь ты Вестница!

– Типа курьера? – съязвила я.

– Ты невыносима, – резюмировал Крист.

– Стараюсь. Ладно, в чем суть?

– Ты будешь совершать вылазки в другие миры, и восстанавливать пошатнувшееся Равновесие.

– Смешно. Нет, серьезно, что я должна буду делать?

Молчание.

– Ты же пошутил да?

Молчание.

– Отвечай немедленно, – разозлилась я. – Что я должна буду делать!

– Я уже сказал.

– Зачем? За что? Почему? Как?

– Спокойствие (да какое, к Темному, спокойствие!). – Твое первое задание: ты отправляешься в город Альялу. Спасаешь одного паренька – и домой. Вот и всё. Лёгкое задание.

Я так и стала столбом. Может, он шутит? Я должна попасть неизвестно куда, найти неизвестно кого, и спасти от неизвестно чего! Не говоря уже о том, что в Альяле я никогда не бывала, а даже если и бывала, то память мне ничего о том не говорит. Да и в судьбах моих подопечных такого города не наблюдалось. Да, а как я его спасу? И от чего?..

– Может, стоит начать с чего-нибудь попроще? И кстати, что такого в этом парне, что о его сохранности беспокоится Великое Вселенское Равновесие?

– Самое прямое! – огрызнулся он.

И почему это из него нужно любую информацию клещами вытаскивать? Нет, чтобы сразу все объяснить!

– Ну и каким образом я это сделаю? Или я была уже в Альяле? Знаю местный язык… или этого парня… мы что, с ним знакомы? – во мне затеплилась надежда: а вдруг там, именно там живут мои родственники? Все может быть.

– Не знаю. – спокойно ответил Крист. Врет и не краснеет! Это ж надо. – Я дам тебе кое-какую информацию и пару советов. Как ты будешь исполнять задание, это твое личное дело.

Нет, какой же он все-таки добрый! Прям сил нет.

– Ну, и какие советы?

– Не спорь с властями, не завязывай дружеских отношений, выполни задание – и постарайся выжить, – монотонно объяснил он.

М-да. Это что ж получается, меня и убить могут? Нет, на такое я не пойду, не хочу-у!..

– Это всё? Я отказываюсь.

Крист зловеще сверкнул.

– А кто тебя спрашивать будет? Мне твое одобрение совсем не нужно.

Так, а с этого момента, как говорится, поподробней. Я, оказывается, еще и безвольная служащая? Э-э, я так не играю. Это нечестно.

– А как же свобода воли и всё такое? – невольно жалобно поинтересовалась я.

– Это люди могут позволить себе думать, будто у них есть право на выбор.

Вот это уже интересней.

– Значит, я не человек? – как можно более равнодушно спросила я. Знаю я его: малейшее любопытство, и я опять ничего не узнаю.

– Да я просто так сказал. Конечно же, ты человек. Кто ж ещё?

Ага! Ну нет, мой милый. Тут ты попался. Знаю я твои "просто". Не человек я, это факт. Только вот кто же я?

Крист, конечно, уловил мои колебания и попытался замять тему:

– Человека, которого нужно спасти, хотят похитить какие-то люди. Твоя задача состоит в том, чтобы им помешать. Ещё его нужно к пятнадцатому доставить в храм Летнего Солнца. Вот и всё. Ясно?

Ничегошеньки мне не ясно. Но куда я денусь? Я ж безвольная рабыня, выполняющая работу для каких-то высших целей. До моего мнения нет никому дела… Я снова попыталась схватиться за соломинку:

– А какое сейчас число, месяц, год?

– Сейчас никакие. А вот когда окажешься в Альяле, будет – девятое. Год и месяц? Это неважно…

Даже так.

– У меня буде целых э… шесть дней?

– Рад, что ты умеешь считать, – он еще и ехидничает. – А теперь, войди в портал.

– В какой портал?

– В этот.

Прямо перед моим носом образовался голубой портал. Я даже подскочила на месте. Нет вот, чтоб предупредить, обязательно мне гадость какую-нибудь устроит! Вот узнаю, кто он такой, найду способ отомстить. Не может же он быть просто кристаллом! Должно же у него быть тело. Ведь должно быть?

– Что уставилась? – кажется, я слегка задумалась, – входи.

Ну, я и вошла. Ощущение было странным. Как будто меня разобрали на мелкие кусочки, причем, здоровенной кувалдой и от всей души, а потом собрали снова по частям. У меня сильно закружилась голова (кажется, мне забыли вернуть пару кусочков!). Чувствовала я себя как-то неправильно.

Глава 2
Демон проклятой книги

Облака. Нежные, пушистые. Разных причудливых форм и размеров. Наверное, до бесконечности можно созерцать их. В душе появляется какая-то умиротворенность, спокойствие. Вот в виде маленького медвежонка, вот в форме скаковой лошади. Великолепно! Какая могущественная сила создает эти комочки прозрачной ваты в небе? Чья фантазия облачает их в столь интересные создания? О чем это я? О, Светлый! Кажется, эта телепортация отшибла мне все мозги.

Я с трудом поднялась с поляны, усыпанной разными цветами. Хотя, нет. Это был холмик. Я отряхнулась от земли. Тут мое внимание привлекла моя одежда. Очень смешно! На мне было платье… За очень короткие сроки я помянула всю родню Криста в очень нелестных выражениях. Крист прекрасно знает, что я терпеть не могу платья. А когда это он на меня его надел? Точнее, как?

– Никак, я просто трансформировал твою старую одежду, – заискрился кристалл.

– Крист? А ты… а как…

Непонятно, неужели он решил мне помочь? Стоп. Он что, прочитал мои мысли? Он не говорил, что так умеет! Вот подлец, вот мерзавец, вот…

– Давай, ты потом будешь перечислять мои достоинства, – язвительно заметил. Крист.

Да как он смеет?

– И чего же ты хочешь? Боишься, что я не выполню задание? – фыркнула я, оглаживая свое фиалковое платье.

– Я должен сопровождать тебя на первом задании и отвечать на твои вопросы, – и только я обрадовалась, как он добавил: – Естественно на те, которые касаются дела.

Любит он разрушать мои мечты и надежды.

– А платье мне зачем? – я же их так ненавижу! Вот мужской костюмчик, был бы в самый раз.

– Здесь женщины редко ходят в мужских костюмах, – спокойно ответил он. А на лошадях в таких платьях, интересно как ездят? А охотятся тоже в них?.. Я снова придирчиво осмотрела себя в новом одеянии. Вообще-то платье выглядело очень даже ничего. Вполне в моем вкусе. Кристу я этого, конечно, не сказала. Обойдётся.

Я сделала небольшой поворот, разглядывая, как переливается ткань на солнце, и удовлетворенно хмыкнула, показывая всем своим видом, что я с трудом пересилила своё отвращение. И если бы не высшая миссия, ни за что бы ни согласилась напялить на себя эту ошибку моды.

– Рад, что тебе понравилось, – сверкнул Крист. Опять прочёл мои мысли! А что б тебя. – А теперь тебе пора идти. Скоро наступит вечер. Я ненадолго тебя покину. В кошельке, что у тебя за поясом, есть всё, что тебе понадобится в путешествии. Иди в Главную Библиотеку Озаренного Ордена. Спроси книгу "Высшее Предназначение. Теория: Исток".

– И что это за бред?

Кристалл не ответил. Да чтоб ему гореть в чистилище у Тёмного! Вечно он такой – скрытный. Ладно-ладно, я ему еще всё припомню, когда-нибудь, обязательно припомню!..

С паршивейшим настроением добрела я до ворот города. Хотя, скорее всего город смахивало на поселок. Приглядевшись к домам и улицам, а также ко всяким знакам на стенах, я мысленно поставила оценку этому городу. Думаю, пункт «7-д» по возрастающей. В смысле – уровень цивилизации ниже среднего; никакой техники, из оружия только мечи и арбалеты или их аналоги. Магия присутствует, только здесь её используют, скорее всего, как символ поклонения. Да уж, местечко не из приятных.

Крист научил меня одному из способов классификаций миров. Цифры от нуля до десяти обозначают уровень развития техники. Чем меньше цифра, тем больше развита технология. Буквы от "а" до "ж" обозначают наличие магии и как ее используют. Возрастающая и убывающая линии говорят о том, кто управляет миром, существа или магические существа. Под магическими существами имеются ввиду демоны, джинны, ангелы, ифриты и т. д.

Почти без надежды что-то припомнить оглядывала здания. Нет. Так я и думала. Ничего знакомого. Ухоженные улочки, с кучей народа, идущего по своим делам. Я немного повглядывалась в толпу, ловя взглядом прохожих: а вдруг кто-нибудь вспомнит меня. Вдруг кто-нибудь подбежит ко мне и скажет: "сестра, где ты так долго пропадала?", или хотя бы: "Эй, да я же тебя знаю". Но почему-то все пытались спрятаться от моего взгляда. Нет, никому нет до меня дела.

Я печально вздохнула. Подошла к одному из прохожих. Это был высокий мужчина в камзоле, вышитом золотом. Очень гордая осанка, слегка надменный взгляд, нос с горбинкой, светловолосый. Наверное, из аристократии. Он поглаживал левой рукой свою бородку и с презрением рассматривал в своей руке какую-то безделушку. А вокруг него носился пухленький низкорослый мужичок, не переставая тараторить какую-то чушь.

– Простите, – как можно вежливее обратилась я к мужчине. – Вы не подскажете, где здесь можно найти Главную Библиотеку Озаренного Ордена (надо же, запомнила название!)?

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом с ног до головы. Было не совсем приятно ощущать на себе его взгляд. Складывалось такое ощущение, что таким образом он пытался оценить мои знания.

– Иди прямо, – заговорил, наконец, светловолосый, подкидывая в руке безделушку, которая оказалась золотым медальоном. – У памятника сверни на "Огненного птенца", там и будет Библиотека.

– Спасибо… – аристократ лишь задумчиво хмыкнул.

И я отправилась искать монумент.

Через десять минут ходьбы я увидела памятник. Высокая женщина в балахоне стояла, вытянув руки вверх, к солнцу. Она была как настоящая. Живые глаза смотрели с надеждой, на прохожих. Локоны волос развевались на ветру. Была видна каждая складка её одежды…

Женщина-статуя прямо-таки сияла под лучами солнца. Зрелище, скажу я вам, захватывающее. Я подошла ближе. У её ног лежали цветы и венки, видимо, их приносили местные жители. Я наклонилась и прочитала надпись на табличке, вычищенной до блеска:

" Той, кто принесла нам Мир" – гласила табличка.

Краткость, конечно, сестра таланта, но она ничего не сообщила мне о том, что за женщина увековечена в этом памятнике. Интересно, кто же Она такая? Порождение мифов и легенд? Что Она сделала такого, что заслужила такое почтение и любовную память целого города? Впрочем, мне сейчас не до этого, надо искать Библиотеку…

Свернув на улицу "Огненный птенец", я заметила огромное двухэтажное здание. У входа стояли две высочённые колонны из белого мрамора, украшенные странными узорами. Чьи умелые руки построили такое удивительное сооружение? На входной двери в здание был нарисован треугольник с огнем внутри. Скорее всего – знак Ордена.

Я решительно направилась к этому зданию. И вот только собралась туда войти, как два стражника преградили мне дорогу. Выглядели они совершенно одинаково. Тяжелые сапоги, кольчуга, шлем, скрывающий лицо, и в руках алебарда.

– Какие-то проблемы? – поинтересовалась я.

– Прошу прощения, леди, – ответил тот, что был справа. – Предъявите Знак.

Я стала лихорадочно соображать, чего от меня хотят. Знак. Может какая-то вещь, говорящая о моём происхождении? Наверное, что-то с гербом. И где же мне это найти? Неужели Крист не позаботился о такой мелочи? Как же я попаду в Главную Библиотеку?

Нет, кристалл ничего не забывает. Ну конечно, кошелёк. Я сняла его с пояса, он был довольно тяжёлый. Развязала. Деньги, деньги, деньги… ух ты, рубинчик! Да какой большой. Тьфу, опять я не о том. Ага, а это что?

Я вытащила увесистый перстень, на котором был нарисован… треугольник с огнем. Ура! Вот мой и пропуск. Я надела кольцо на безымянный палец, и продемонстрировала страже. Что – съели?..

– Входите, госпожа, – пробормотал, кланяясь, тот, что был справа.

И я вошла.

Если б меня попросили в двух словах описать увиденное, я бы не смогла. Сказать, что здесь было потрясающе красиво, значит, ничего не сказать.

Около двери стоял стол с всякими бумажками, которые перебирал библиотекарь. А дальше тянулись длинные ряды стеллажей с фолиантами, в кожаных переплетах и с золотыми или серебряными застежками. Посередине стояли необыкновенного изящества столы со стульями, на которые падал свет из огромных окон. Кое-где за столами сидели люди, осторожно перелистывая старые страницы книг.

– Что вам угодно? – с энтузиазмом обратился ко мне худощавый библиотекарь. Юноша, почти ребенок, небось, первый день здесь работает, так и светится от счастья, что может кому-то помочь.

– Мне нужна книга "Высшее Предназначение. Теория: Исток", – холодно ответила я. И когда я вежливости научусь?

– Третий ряд, тринадцатый шкаф, четвертая полка снизу, вторая книга слева, – продекламировал он. Вот это память. Я чуть не присвистнула. Это ж сколько учить надо, чтобы вот так всё наизусть?.. Я лично за всю свою жизнь и десятой части находящегося здесь не запомнила бы.

– Спасибо, – приветливо улыбнулась я. И мальчик внезапно побледнел, глаза его расширились от ужаса. Я даже испугалась, что он в обморок грохнется. Но он пересилил себя, быстро кивнул мне, и поспешил исчезнуть с моих глаз.

Проклятье! Постоянно забываю, как действует моя улыбка на окружающих. Хотя откуда мне помнить, я ж только минут двадцать нахожусь среди людей…

Я пошла мимо полок в поисках тринадцатого шкафа. Нехорошее это все-таки число. Три, четыре, пять… одиннадцать, двенадцать… Вот и она, если я не сбилась. Что там дальше? Четвертая снизу. Вторая справа или слева?..

Справа оказалась "Теоретическая магия начинающего колдуна". Интересненько. Нет, я здесь не за этим. Ага. А вот и "Теория: Исток". Красивая книжечка. Я потянула книгу, но та отказывалась мне поддаваться. Я оперлась о полку и потянула сильнее. Книга поддалась, и я по инерции отлетела назад, ударившись о шкаф. Пару минут не шевелилась, глядя на раскачивающуюся громадину заполненного книгами шкафа, и молила Светлого, чтоб он не упал. Молитвы были услышаны, но не до конца. В меня прилетела пара толстенных фолиантов. Ох, и больно же. Я потерла ушибленное место. Чем же это меня так? "Левитация" – о, занятная книжечка.

Я поднялась и оглянулась, прижимая к груди злосчастную

"Теорию: Исток". На полу лежало четыре книги. И откуда ж они свалились? Сначала, я хотела рассовать их куда попало, но потом решила, что это мальчику может не понравиться. Решила собрать их в стопку и поставить у шкафа.

"Левитация", именно она ударила меня по голове. "Основы полета", "Магия для начинающих", "Тайны прошлого: Кайраг".

Тайны прошлого. А что, звучит. Меня всегда интересовала история. Последние месяцы я только ею и занималась, а если верить Кристу, так вообще семь лет.

Если я полистаю эту книжечку – ничего ведь не случится? И я раскрыла её.

Найдя самое удаленное и спокойное место, присела. Светло, уютно, благодать. Но, кажется, я утомилась. И есть захотелось. Нет, сначала – дело, а потом всё остальное. Библиотека не вечно работает, к вечеру она закроется.

Передо мной лежали две книги. На одной был изображен мертвый человек, под струями водопада, а на другой – знакомый треугольник с огоньком внутри. Единственное, что их отличало, так это то, что треугольник был обведён красным кругом и перечёркнут жирной линией. Может, это запретная книга? Все-таки Тайны прошлого. И почему природа не лишила меня любопытства, не даровала немного благоразумия? Самым лучшим решением было бы отнести эту книгу обратно, но нет. Я открыла её.

Страницы пожелтели от старости. Сколько лет этой книге или столетий? С первой страницы глядело на читателя страшное существо. Алые глаза без зрачков, наполненные злобой. Черная шерсть на груди, когтистые лапы. Немного остренькие уши, угловатая мордочка. Очень забавное существо, правда, скорее именно страшное, чем забавное. Демон? Но я видела и пострашнее, когда писала Судьбу Мжтрика – демона из мира Ольхин пункт "6-г" по-убывающей. Там еще и не такие монстры встречались, а это даже симпатичный, но всё-таки что-то в нём было жуткое.

Я перелистнула страницу и невольно стала читать вслух.

– Армен кайц бетро женг морк Кайраг, – было написано большими, аккуратно выведенными буквами. Ниже, буквами чуть помельче, пояснялось: "Вы только что прочитали заклинание, освобождающее демона Кайрага. Теперь он будет служить, и повиноваться Вам". Мне от прочитанного чуть дурно не стало. Выходит, я освободила демона? Быть не может. Это просто кто-то пошутил. Ну, конечно, не хватало мне ещё и демонов выпускать. Сто пудов, такую важную книгу не оставили бы в Главной Библиотеке Озаренного Ордена, в тринадцатом шкафу, на самой высокой полке, до которой я бы ни за что не добралась, если б не ударилась о шкаф. М-да. Успокаивать я себя не умею.

– Крист, – дернула я кристалл. – Ты меня слышишь?

Молчание.

Слева от меня раздалось шипение. Я обернулась. Между двух стеллажей заклубился дым. Неужели это демон? А может просто небольшой пожар? Ха, размечталась. Дым стал рассеиваться. И потихоньку начали проявляться очертания чьей-то фигуры. Существо было почти как на картинки. Наконец дым исчез, и на меня уставилось два алых глаза. Демон криво усмехнулся, давая мне полюбоваться его клыками, и зашипел. Я молча пялилась на него, не поднимаясь со стула. Ну не вспрыгивать же и не нестись сломя голову, куда глаза глядят, подальше от этого отродья. Хотя идейка очень даже ничего, и жизнь значительно продлевает. А вот демон, по-видимому, решил, что я испугалась. Ха, да что б меня испугать нужно, как минимум, обладать таким же взглядом, как у меня. Я до сих пор вхожу в ступор, когда смотрю в зеркале в свои глаза.

– Человечинка, – прогнусавил он. – Так это ты меня освободила? Что ж, теперь я тебя должен убить.

От такой наглости я обалдела. Я тут, понимаете ли, его вытащила из Небытия, а он меня убивать собирается. Не на ту напал.

– Между прочим, – спокойно заявила я. – Это ты должен мне повиноваться и обязан исполнять все мои желания.

Теперь демон опешил от мой дерзости. Мало того, что я его не боюсь, так ещё и правила свои выставляю.

– С чего ты так решила? – фыркнул он.

– А здесь так написано, – ткнула я пальцем в книгу.

– А-ааа… – протянул демон. – Ну, раз там так написано. А почему ты меня не боишься?

– После того как я увидела свою улыбку в зеркале, я уже ничего не боюсь. Да и насмотрелась я на вас, демонов, уже, – деловито заявила я.

Кажется, он смутился. А я ощущала себя слегка непривычно. Одно дело, когда я наблюдала за демонами в магическом кристалле, и совсем другое общаться с одним из них лично – с живым. Есть в этом что-то противоестественное.

– И как же мне называть тебя… хозяйка? – ехидно спросил он.

Эх, попал он в самую суть. Я ведь так имя себе и не придумала.

– Как хочешь, так и называй, – буркнула я. Глаза демона нехорошо вспыхнули. – А вот как тебя обратно в книгу загнать?

– Никак, – мне в тон ответил демон. – Тот, кто это со мной сделал, давно мертв. Теперь я принадлежу тебе.

– И до каких пор ты мне будешь подчиняться? – вкрадчиво спросила я.

– Пока ты не решишь, что я оплатил свой долг перед тобой.

– Отлично, – обрадовалась я. Можно спокойно заявить, что он мне больше не нужен, и всё. – Твой долг оплачен, ступай.

Демон недоверчиво покосился на меня и оскалился. Кажется, задумал какую-то гадость.

– Высвобождаешь и отказываешься? Так не пойдет. Я, как честный демон, – на полном серьезе заявил он, – считаю, что долг не уплачен ещё. Я остаюсь с тобой, буду служить тебе.

Честный демон? Бывают же такие ошибки природы!

– Да на кой ты мне нужен? – заявила я. – Своих проблем хватает!

– Я могу помочь! – возмутился он. Похоже, еще никто не сомневался в его способностях.

– Посмотри на себя, твоя внешность бросается в глаза. Я с тобой и двух шагов не пройду, как меня на костре сожгут за демонизм, – я чуть на крик не перешла. И как сюда стража еще не прибежала? Этот демон меня достал. Я дарю ему свободу, а он? Неправильный он демон. Тут я отвлеклась от своих мыслей и уставилась на демона, точнее на то место где он стоял. Опять появился дым. Может, демон понял меня и решил уйти? Размечталась. Дым стал рассеиваться, и теперь вместо демона, там стоял мужчина! Высокий, смуглый, с черными кудрями, в бархатном костюме. Единственное, что его выдавало, это глаза. Они светились нехорошим огоньком. Можно изменить цвет волос, голос, по-другому одеться, но каким бы талантливым не был актер, суть его души будет видна в глазах. Глаза, как известно, – зеркало души. Гм… о чем это я? В моих-то глазах вообще никаких эмоций не видно.