Текст книги "Обратная сторона (СИ)"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

   – Кстати, вот и они, – сообщил Вартен, выглянул за дверь. – Кажется скоро все начнется.

   Разговоры прекратились сами собой. Я оглядел своих ребят, отметил, что все надели свое обмундирование, и спохватился, что сам до сих пор без доспехов. Дальше, Девятка (если считать Кейлена и не брать меня) наблюдала весьма забавную картину – маг обряжал Лорда в защиту. Пусть и не смеялись, но улыбались все. Да уж, я бы и сам похихикал над этой ситуацией, если бы не тяжесть... Стоп! А ведь доспехи совсем не тяжелые! По крайней мере, не настолько, насколько я представлял.

   Попрыгав на месте, я сделал несколько упражнений (что было трудно, учитывая заполненный кабинет), но в итоге пришел к выводу, что двигаюсь немногим медленнее, чем обычно. Зато защищен от всех касательных ударов (боюсь прямых доспех не выдержит).

   – Ну вот, Вы даже взрослее выглядеть стали, – не удержался от шпильки Нагаль. Все рассмеялись, но тут в дверь постучались, да мы и сами услышали шум, доносящийся с улицы. Выглянув в окно, я, к сожалению, не сумел ничего разглядеть, хоть погода стояла на удивление ясная и морозная.

   – Готовьтесь, – отрывисто сказал я, отходя от окна. Кейлен выглянул за дверь и коротко переговорил с пришедшим. Затем повернулся ко мне и резко произнес:

   – Пора, – затем надел шлем на голову и первым вышел в приемную. За ним последовал я, а потом и вся Девятка. Мы прошли мимо одетых, как стражники подчиненных и быстро оказались в коридоре. Вскоре кабинет и приемная опустели.

   Я двинулся было во главе отряда, но меня быстро упихали в середину. Спорить и нарушать тишину не захотелось, тем более это мне на пользу. Впереди встали Арнакан и замаскированный Кейлен. Они согласованно выбирали дорогу и двигались к месту пребывания Эрнеста. Хорошо, что человек Кейлена четко указал путь.

   Весь отряд двигался практически бесшумно, только изредка шуршали ткани плащей у меня и у Кейлена. На дороге нам никто не попадался. Практически все стражники, как и предполагалось, заняли оборону вокруг дворца. Слуги же попрятались кто куда. Рика я тоже отправил на кухню к его матери. Не хочу, чтобы мальчик пострадал. Так, если не ошибаюсь, мы уже приближаемся к самому обитаемому крылу дворца. Сомневаюсь, что Эрнест в своем кабинете. Но, думаю, что он неподалеку. И наверняка в той комнате, где есть потайной ход. Не ушел бы венценосный. Иначе конец нам придет. Ладно, понадеюсь на одного человека. Глядишь, и не подведет.

   Шедший впереди меня Оровей остановился. Арнакан быстро выбил оружие из рук вышедшего из-за угла стражника и оглушил его. Мы переступили через неподвижное тело и двинулись дальше.

   – Где-то здесь, – тихо произнес Кейлен. Его голос из-под шлема сильно искажался, так что был практически неузнаваем даже для меня. Это радовало. Сам не знаю почему. – Осторожно!

   Первых двух человек, охраняющих подход к заветной комнате, шпион и заместитель сняли быстро, но это за счет эффекта неожиданности. Дальше атака завязла. Выскочившие из-за неприметных дверей чьих-то покоев стражи ввязались в бой с моими ребятами. Силы неравны. Моих явно больше. Мне даже не пришлось самому использовать оружие. Ребята справились сами, хоть и с потерями. Один из новеньких лежал на полу с перерезанным горлом. Но некогда сожалеть о его смерти. Пора наведаться к королю... Что это?

   Сзади на нас напал новый отряд. На этот раз он сам вдвое превышал наш. Я даже на время перестал ориентироваться из-за непрекращающегося лязга оружия, криков и ругани. Но вовремя взял себя в руки и заставил клинки выскочить из наручей. Пора и самому побиться за дело. Первого стража, я поймал на том, что он явно впервые сталкивался с таким оружием. Чуть присев и, сделавшись еще ниже, я отвел удар меча стража и, прыгнув вперед и вверх, пробил горло противника.

   – Элита, – пренебрежительно хмыкнул я и тут же получил удар по шлему. Хорошо, хоть касательный, но звон в голове долго не утихал. Пришлось мысленно дать себе оплеуху за гордость и принять врагов всерьез.

   Оровей тут же появился сбоку. Он бросил на меня внимательный взгляд и остался рядом, страхую при необходимости. Личные телохранители тоже не отдалялись. Впрочем, хоть кто-нибудь из Девятки но периодически появлялся передо мной, отводя противника на себя. Защитники, чтоб их. Короля мне захватите!!!

   – Быстрее! – закричал я, стараясь перекрыть шум в узком коридоре. Мы слишком завязли здесь. Эрнест может спокойно уйти по ходу, и тогда мы никогда его не найдем до назначенного срока.

   На мой крик повернулись двое защитников короля. С одним справился я, а вот от другого меня закрыл Ирн, за что и поплатился. Подчиненный рухнул на пол с рассеченным лицом. Еще раньше с него слетел шлем. Вот такая вот случайность, стоившая ему жизни. С рыком я прыгнул с места и умудрился повалить убийцу одного из Девятки. Получил по животу ножом, но доспех защитил, хоть и вмялся. Зато мой клинок попал в прорезь для глаз. Раздался крик боли, и я скатился с мертвеца. Кто-то рывком поднял меня на ноги и оттолкнул к стене. Затем там я столкнулся со стражем и, уйдя из-под удара, отпрыгнул еще дальше. Так мне до дверей не добраться! Как бы не оказалось поздно.

   Мои подчиненные хоть медленно, но зато верно приближались к дверям. Пол уже устилали трупы и было неясно, стражей или товарищей. Идти было сложно. Кровь, оружие, части доспехов – все затрудняло продвижение вперед. К тому же я понимал, что если сейчас вмешаюсь в эту кучу беспрестанно шевелящихся тел, то могу погибнуть. Нет, должен быть другой путь. Его не может не быть!

   Я решил отойти немного назад по коридору, что и выполнил, походя получив по плечу. Доспех опять не подвел, но зато вогнулся внутрь, больно царапая кожу. Чей-то сильный удар по голове сдвинул шлем и я, морщась от боли, сорвал мешающую часть доспеха. Да, сейчас я еще более уязвим, но зато больше ничто не давит на висок. Один удар в эту часть и чуть покореженный металл впился бы мне в самую уязвимую, с моей точки зрения, часть черепа. Едва я это сделал, как ко мне подскочил один из стражей и схватил за руку. От удивления я не сразу вырвал свою конечность, но вскоре исправил это упущение.

   – Лорд, – зашипел он. – Быстрее.

   Под шлемом не было видно лица, так что ловушка была весьма вероятна, но я решил послушаться свою интуицию и покорно выскочил из свалки в свободную часть коридора. Секунду спустя рядом оказался человек в практически глухом шлеме. Он уже занес руку для удара, но я успел пресечь это. Кейлен замер, но опустил оружие и в упор посмотрел на меня.

   – Сними шлем, – приказал я тому, кто вывел меня сюда. Тот послушался, но тут же взмолился:

   – Лорд, пожалуйста, не теряйте времени. Иначе он уйдет, – передо мной стоял тот, кого я уже давно внедрил в личную охрану Эрнеста. – Идемте, – дальше я не сомневался и быстро зашагал за своим подчиненным. Кейлен последовал за мной. Мы втроем буквально вылетели в соседний коридор, где провожатый быстро открыл проход в тайный коридор. Первым бежал "телохранитель" короля. Затем я, а потом Кейлен. Все это время двойной агент кратко просветил меня, что произошло. – Мы услышали шум. Затем к королю прибежал помощник командира элиты. Он сообщил, что на дворец напали. Мы (телохранители) тут же отвели правителя и Советника в эту комнату. И остались с ними. Помощник обещал прислать еще два десятка для охраны венценосного. Когда Вы напали, все телохранители, кроме меня и еще двоих самых доверенных, встретили Вас, а мы обязались вывести Эрнеста за пределы дворца. Я вызвался проверить дорогу. Нужно торопиться, пока он не заподозрил измену.

   Следующие минут пять мы бежали по темному узкому коридору в полнейшем молчании. Затем провожатый перешел на шаг и осторожно двинулся вперед. Послышались тихие голоса.

   – ... Он уже должен был вернуться. Ждем еще пару минут, и уходим, – четко и строго сказал Эрнест. Уж его-то голос я узнаю из тысячи.

   Мы остановились перед стеной, за которой находился король и его телохранители. Мой провожатый тихо отстучал условный сигнал и распахнул скрытую дверцу. Затем он стремительно влетел в небольшую пустую комнату и прыгнул на первого телохранителя. Оттолкнув меня, Кейлен так же не стал терять время и постарался как можно быстрее обезвредить второго защитника. Мы с Эрнестом остались один на один. Король вытащил свой клинок. Он был без доспехов, в богатой одежде, местами покрытой пылью от многочисленных переходов по тайным коридорам. Правитель устало посмотрел на меня и грустно произнес:

   – Знаешь, когда мне сказали, что напал ты, я сперва не поверил. Леренс тоже. Но, к сожалению слова моих людей оказались правдой. Мы увидели тебя там в коридоре. Знаешь, Советник даже не пошел со мной. Он был настолько поражен твоим предательством, что не захотел уходить из той комнаты. Он предпочел погибнуть, чем жить с этим, – слова Эрнеста били больно, но уже не так. Я был готов к такому развитию событий и к тому, что отец отречется от меня – тоже. Так что не дал сбить себя с толку. Тем более что телохранители короля обезврежены и деваться ему некуда. – Почему ты это сделал? Ты ведь дворянин, почему ты пошел на предательство? Разве отец не учил тебя?

   – Он – нет, – усмехнулся я. – И да, я дворянин. А насчет предательства – клятвы не давал. Знаешь, Эрнест, во всем произошедшем есть и твоя доля вины. Ты слишком сильно отличаешься от своего отца. Увы, в худшую сторону, – неожиданный удар по клинку короля и меч отлетел в сторону, оставив правителя безоружным. – Вот видишь, – заметил я, – а Иранест вряд ли такое допустил бы.

   Губы Эрнеста сжались в тонкую злую линию. Он резко дернулся в сторону двери, но я тут же встал на его пути. Мы почти ровесники, но я лучше обучен. Один удар и трон свободен. Видимо, свергнутый государь понял это, раз спросил:

   – Сам решил занять трон? Ну да, а кто же еще. Ты тоже не похож на своего отца. Леренс никогда не опустился бы до такого.

   – А я не опустился. Я наоборот поднимаюсь, – ни Кейлен, ни мой провожатый не двигались с места, однако внимательно вслушивались в разговор.

   – Сам додумался до такого? – появившаяся ухмылка на лице Эрнеста была кривой и злой. – Весь план ведь был продуман не только тобой. Кто тебе помогал? – он бросил взгляд на двоих моих людей, но с разочарованием отвернулся. Лица Кейлена не было видно.

   Можно в принципе и рассказать. Ведь Эрнест в любом случае умрет сегодня. Но...

   – Не в этот раз.

   Клинок резко вошел в горло, и на мои руки хлынула горячая королевская кровь. Глаза Эрнеста остекленели, хрип утих. Он начал заваливаться на меня, но я сделал пару шагов назад. Тело бывшего правителя упало на пыльный пол.

   – Теперь пошли отсюда, – я резко махнул рукой Кейлену, только сейчас вспомнив, что мой отец там, в той комнате. – А ты, – я повернулся к бывшему королевскому телохранителю. – Позаботься о теле. Отнеси его в королевскую усыпальницу и спрячь там. Потом похороним.

   Я выбежал в коридор и понесся в обратном направлении. Догнавший меня Кейлен на бегу спросил:

   – Куда ты так торопишься?

   – Отец... его могут убить... – выдохнул я. – Пока я... терял время

   – Прошло не так много, как ты думаешь, – заметил друг. – И... – тут он замялся. – Знаешь, ты молодец. Не знаю почему, но хорошо, что ты не стал ничего рассказывать.

   – Просто вспомнил, из-за чего погорели многие из заговорщиков, – усмехнулся я. На вопросительное мычание шпиона пояснил, – слишком долго распинались о своем уме, коварстве. Короля к тому времени успевал кто-нибудь спасти.

   Кейлен хохотнул и после этого замолчал. Мы бежали по коридорам, протискиваясь через некоторые излишне узкие проходы. Пока что я не ощущал ничего – ни усталости, ни боли, ни отвращения ко всему произошедшему, но скоро придет и это. Главное, чтобы к тому времени я уже был один в своей комнате. И... а с чего я должен переживать? Я ведь именно к этому и стремился! Да, мне не хотелось убивать Эрнеста собственноручно, но только так я мог быть уверен в том, что король действительно умер. И вообще... Мой план удался! Не могу поверить, но это так!!!

   Мой ликующий крик разнесся по темному коридору. Сзади счастливо засмеялся Кейлен. Он понимал мои чувства. Мы живы, мы победили! Каким образом выбили эту победу и какими потерями, подумаем на досуге, а сейчас нужно радоваться... и разбираться с остальными проблемами. Мы, наконец, достигли исходной точки. Чуть продвинулись вправо и оказались перед скрытой дверью в ту самую комнату. Судя по шуму, в коридоре бой уже заканчивается. Я действительно отсутствовал недолго. Просто так казалось в запале. С трудом найдя рычаг, я влетел в комнату и успел как раз вовремя.

   – Стоять!!! – мой крик заставил всех замереть на месте. И отца, и одного из стражи, и моего подчиненного из новеньких, который уже занес меч над головой Советника. – Всем сложить оружие!

   Подчиненный выполнил приказ сразу же. Страж – только после хорошего удара, выбившего меч из вражеских рук. Следом упал бессознательный защитник. Выполнивший свое дело подчиненный снова замер на месте. В коридоре воцарилась тишина. В распахнутую дверь вошел весь покрытый своей и чужой кровью Арнакан и радостно воскликнул нечто нечленораздельное, увидев меня.

   Я прошел вперед. Кейлен подошел к заместителю и что-то сказал. Арнакан широко улыбнулся и тут же выскочил за дверь. Секунду спустя оттуда донесся ликующий вой. Мой отец вздрогнул, услышав его. Опустил свой меч и повернулся ко мне. На его лбу пролегла горькая складка:

   – Судя по тому, что я слышу – Эрнест мертв? – тихо спросил он. Я кивнул. Лернес отбросил клинок и рухнул в стоявшее неподалеку кресло. Закрыл лицо руками. Кейлен тут же потянулся к выходу и вывел за собой едва не убившего отца подчиненного. Я же пододвинул второе кресло поближе и сел напротив Советника. Тот, наконец, поднял голову и взглянул на меня полными боли глазами. – Зачем?

   От этого безжизненного голоса меня передернуло. Запоздало кольнуло сомнение, но тут же исчезло, подавленное волей. Но отец выглядел сломленным. Я никогда его таким не видел. Он был огорчен, был в ярости, иногда грустил или печалился, но еще никогда он не смотрел на меня такими глазами. Глазами преданного сыном отца. Но почему? Я ведь тебя не предавал! Ты сам меня бросил!

   – Ты сам меня бросил, – невольно повторил я тихим голосом. Отец, уже собиравшийся закричать, резко выдохнул набранный в грудь воздух и сник:

   – Возможно, ты и прав, – задумчиво проговорил он. Затем с сожалением вздохнул, – я слишком мало времени тебе уделял и не заметил, как ты начал превращаться в подлеца. Ты предал корону.

   – О нет, – горько рассмеялся я. – Корону я как раз не предавал. Ей я был верен и уже давно, а вот короля... Эрнест был слаб. Раз он позволил отобрать свой трон, значит он недостоин его.

   – Значит, ты так считаешь? Так?! – вскричал в ярости Леренс. Он подался вперед, словно собираясь схватить меня за шкирку и хорошенько встряхнуть. – Да что ты можешь знать, щенок! Эрнест сильный человек... был им, – голос Советника чуть дрогнул, но он совладал с собой и продолжил. – Он пережил смерть матери, отца и все же не побоялся принять корону в своем возрасте. Он удерживал страну, не давал ей стать слабее той же Лирии. И он старался отомстить за смерть отца от рук таких как ты. И он справился. И после этого, ты считаешь его слабым? – отца трясло от гнева. Его руки сжались в кулаки, а в глазах была ... нет, не ненависть, но что-то на нее похожее.

   – Да, – спокойно ответил я. На меня накатило равнодушие. Я уже предвидел конец этого разговора.

   Это спокойствие остановила Советника на полпути. Отец замер, опустил уже протянутую для удара руку и обмяк в своем кресле. Какое-то время в комнате висело тяжелое молчание. Каждый думал о своем, жалел о разном и мечтал что-то исправить, но не дано...

   – Ты не мой сын, – глухо произнес Леренс ожидаемые слова. Я никак не отреагировал. Советник продолжил. – Знаешь, Мир, я ждал беды с любой стороны... С любой, но только не с твоей. О твоей преданности и честности я клялся перед королем. А ведь ты... ты так и не принес клятву верности. Может ты и прав. Это ошибка Эрнеста. И моя. Но мы не знали, что ты окажешься таким неблагодарным.

   Я мог возразить. И на счет своей честности – ведь не врал ни тому, ни другому, и на счет преданности, и на счет неблагодарности. Я ничего не должен Эрнесту. И мне не за что быть ему благодарным. Разве что теперь – за корону. Но и этого я добился сам. На все можно возразить, но не буду. Отношения с отцом этим не восстановишь, а вот разбередить душу самому себе могу.

   – Ты будешь действовать против меня? – с искусно подделанным безразличием спросил я. Отец поднял на меня взгляд и чуть заметно улыбнулся. Впервые за нашу сегодняшнюю встречу:

   – Против тебя? Нет. Пусть я и отрекся от тебя, но пойти против родного человека не смогу, в этом можешь быть спокойным, – несмотря на всю свою мысленную браваду, я незаметно перевел дух. Тоже не уверен, что смог бы пойти против отца напрямую. Что бы не произошло, я люблю его. – Я просто уеду.

   Да, это было бы самым замечательным. Я не смог бы постоянно видеть его укоряющее лицо и чувствовать смутную, не признаваемую вину. Единственное о чем я сожалею во всей этой истории – так это то, что причинил боль отцу. А в остальном мне не нужно искать оправданий самому себе. Мой взгляд пробежался по обстановке комнаты. Мозг отстраненно осознавал, что мы находимся в небольшом запасном кабинете. Вдоль стены, что за спиной отца, тянулся шкаф с бумагами. Рядом со мной, как раз напротив входа в потайной коридор, находился стол. Третье кресло оказалось перевернутым в процессе схватки. На ковре отпечатались следы крови. Валялись осколки разбитой вазы, возле дверей лежал поломанный подсвечник. Не удивлюсь, если об чью-то голову его и повредили.

   – Ты оставляешь пост, – это был уже не вопрос, а констатация факта. Отец кивнул. – Кому его передашь?

   Ответа не последовало. Тогда я поднялся со своего кресла, нашарил в шкафу чистый листок, поднял с пола не разбившуюся чернильницу. Откупорил ее и поставил на стол. Туда же полетела бумага и перо. Я тихо попросил отца передать пост герцогу Лайну.

   – Уже и выбрал для себя главного Советника, – насмешливо произнес Леренс, но все же подошел к столу и сел писать. – Что ж, готов признать, что твой выбор хорош. Этот человек справится. И как ты привлек его на свою сторону? Впрочем, ты умеешь нравиться людям, можешь внушить им доверие, – последние слова прозвучали иронически. Отец смеялся над самим собой. – Если это действительно ты придумал весь план, а я в этом не сомневаюсь, то признаю, недооценил тебя, Мир. У тебя оказалось много неучтенных талантов. – Я молчал, поджав губы. Только машинально следил за тем, как рука Леренса выводит уверенные слова о своей отставке в пользу герцога. – Надеюсь, ты окажешься хорошим королем. И молю небеса, чтобы ты не уничтожил нашу страну, – с этими словами он поставил последнюю точку на бумаге, присыпал все это мелким песком, покрывавшим весь стол и струйкой сочившимся из пробитой баночки. Затем сдул лишнее и протянул листок мне. – Ты получил все, что хотел. Не смотря ни на что, надеюсь, что ты будешь счастлив с этим грузом, что добровольно взвалил на себя. Прощай.

   – Прощай, отец, – я сел обратно в кресло, запрокинул голову и прикрыл глаза. – А я надеюсь, что ты когда-нибудь простишь и поймешь меня.

   – Это моя вина, – покачал головой отец. – А ты... ты прости себя сам, – он открыл дверь и вышел наружу.

   – Мне себя не за что прощать, – ответил я закрывающейся двери. Может он услышал, а может и нет. Кейлен выведет его отсюда и даст ему провожатого. Леренс сможет безопасно покинуть столицу и вернуться в свое поместье. Вряд ли мы с ним еще когда-нибудь увидимся. Это произойдет только если отец поймет все и примет. Что навряд ли.

   Подняв ресницы и посмотрев в потолок, я обнаружил, что какая-то пелена не дает мне рассмотреть узор на белоснежном камне. Опустив голову, я смахнул с глаз возникшие слезы. Затем мысленно попрощался с отцом и встал. Сейчас не время жалеть о чем бы то ни было. Пора действовать.

   Глава 26.

   В коридоре, немного дальше от дверей комнаты, стояли все мои ребята и смотрели на меня. На их лицах читалось ликование, счастье и еще какое-то недоверие. Словно они еще не приняли своей победы. Когда я приблизился, они окружили меня и радостно завопили древний клич. Только Кейлен положил руку мне на плечо и крепко сжал пальцы. Это не ощущалось сквозь доспех, но я знал, что это так. Друг понимал, что я сейчас чувствую, и старался поддержать. С благодарностью кивнув ему, натянул на лицо нужную маску и с предельным спокойствием подозвал к себе Арнакана.

   Подошедший заместитель с готовностью начал отвечать на вопросы. Окончилось ли сражение на площади? Да, буквально несколько минут назад. Остановились ли стражники? Безусловно, они уже сдались, стоило только узнать, что король мертв. Народ? Народ не стал вмешиваться. Наоборот попрятался по своим домам. Только самые любопытные приблизились к площади. Приверженцы Эрнеста? Две семьи пришлось вырезать, благо там не оказалось маленьких детей. Остальные же сдались добровольно. Совет? О нем пока ничего не слышно. Других стражников тоже не видно. Скорее всего они решили не вмешиваться. Маги так же не показывались. Выжидают, что будет дальше. Потери? Тут Арнакан несколько смешался, и улыбка исчезла с его лица. О потерях союзников он ничего не знал, а вот от нашего отряда, как я вижу, осталось всего ничего. Погибли трое из моих телохранителей, еще одиннадцать человек из тех новичков, что были внедрены в стражу и сражались с телохранителями короля. Из Девятки... Ирн и Эрбек. Про Ирна я знал, а вот, что убили Эрбека услышал только сейчас. Но ничего не сказал. Знаю, что переживания накатят потом. Но сейчас нужно быть невозмутимым, сильным и уверенным. Иначе не доживу даже до получения короны.

   Выслушав все остальное, уже не такое важное, я сделал всем знак следовать за мной и зашагал к выходу из дворца. Рядом тут же оказался Кейлен. Он склонился к моему уху и тихо прошептал:

   – Его выведут за пределы столицы и проводят до самого поместья.

   – Спасибо, – так же тихо прошептал я.

   На пути нам встретились только несколько человек, но и они исчезли, едва завидев нашу процессию. У входа, возле лестницы, стояли герцог Равейский и граф Антантэ. К ним, от ворот, приближались и остальные союзники. Не видно было только Нериса и лорда Герского. Наши отряды стояли кто где, но бдительности не теряли. Завидев меня, Лайн вопросительно вскинул голову, увидел мою удовлетворительную улыбку и еле заметно рассмеялся. Затем приказал двум десяткам воинов проверить дворец и связать всех живых стражей. Еще десяток был послан с миссией отчистить дворец от трупов. До завтрашнего дня он должен вернуть свой прежний облик, что, в принципе не трудно. Сильно повредить его никто не успел.

   Я коротко поприветствовал союзников, оставил своих людей отдыхать и, захватив только Арнакана и Кейлена, повел всех к себе в кабинет. Там мало места, зато привычно и уютно. В приемной хватит сидений всем, так что обсудим накопившееся. После длительного перехода, мы наконец достигли нужного места, расселись по сидениям и наконец приступили к рассказам. Лайн подтвердил, что все прошло по плану. Заминок практически не вышло, только люди графа несколько запоздали. Но в целом особых неприятностей не возникло. Потери не превышают предполагаемых. Лорд Герский остался с теми дворянами, которых взял временно в плен. Он просил передать мне, что сам разберется с этим делом, и обещал к завтрашнему утру прибыть во дворец. Лорд Фиренс отрапортовал, что все стражники, что поспешили во дворец либо убиты, либо пленены. Остальные были остановлены лучниками и сдались, после сообщения о смерти правителя. Потери, к сожалению, большие.

   Граф Хенс подтвердил слова Лайна о лорде Герском и добавил, что многим пришлось признать мою власть. Они добровольно принесут присягу. О том, что в ином случае их семьям придет конец, разумеется, никто не упоминал. Об этом и так все знали. Нехорошо начинать правление с крови, но если ты – заговорщик, то по иному никак нельзя.

   – Да, кстати, – когда отзвучали последние слова рассказа Хенса, я вспомнил о бумаге, подписанной отцом. – Герцог Лайн, Вы практически выполнили свою часть договора. Теперь и я начну выполнять свою. Вот, это приказ о Вашем назначении на пост главы Совета. Теперь Вы мой Советник, – листок был передан в руки герцога. Тот быстро прочитал написанное и внезапно широко улыбнулся.

   – Не думал, что Вы сумеете так быстро выполнить обещание, – с некоторым удивлением сказал он. – Ну что ж. Если Вы не отказываетесь от слова, что лорд Герский станет заниматься международными отношениями, то тогда с остальным Советом я разрешу все вопросы. И с коронацией тоже.

   – Великолепно, – это известие меня действительно порадовало. Я не потяну решения трех проблем. С меня хватит военных и магов. – Займетесь этим сегодня же?

   – Разумеется, – ответил Лайн и встал с дивана. – Я займусь этим прямо сейчас. Разрешите забрать? – он взмахнул исписанным листком.

   – Конечно, лорд. Это теперь Ваше, – ответил я. Затем потер лоб рукой и, раздав задания, отпустил всех, кроме Арнакана и Кейлена. Последний правда вышел на несколько минут, передал задания для нескольких человек из Канцелярии. Те проследят за всеми моими союзниками. Так. На всякий случай. Мне же сейчас предстояло похоронить своих ребят.

   Мы похоронили Эрбека и Ирна, по уже сложившейся жуткой традиции, рядом с остальными членами Девятки – Крисом и Джареком. А павших телохранителей – рядом с их предшественниками – Арлом и Грэгом. Тяжело видеть эти могилы. Здесь, под камнями, лежат мои товарищи. Те, кто начал путь вместе со мной. Жаль, они не увидят удачного завершения плана. Не увидят того, что погибли не зря.

   Возвращаясь с кладбища, я молчал и думал о своем. Никто из поредевшей Девятки меня не трогал, у самих слезы на глаза наворачивались. Кейлен тоже молчал. Только спросил, когда я хочу поговорить с магами. Услышав ответ, что завтра, забрал Гарварта и ушел. Я же вернулся в свой кабинет, налил себе коньяка и, усевшись в кресло, закинул ноги на стол. Итак, подведем итоги. Я убил короля, постарался сразу в зародыше подавить бунт знати, чему немало поспособствовала осада всех противящихся семей. Графу Хенсу я как раз поручил следить за обстановкой на улицах знати. Если где-то начнется нездоровое оживление, союзник знает что делать, тем более что большинство людей я пока оставил ему.

   Лайн возьмет на себя Совет и я почему-то не сомневаюсь в их решении. Они примут меня. Иначе потеряют свой пост и жизнь. А я... Чем я хуже Эрнеста? К тому же, если меня поддержали такие люди, как герцог Равейский, лорд Герский и граф Антантэ, то это что-то да значит. И мое требование на счет коронации послезавтра так же может быть удовлетворено. Самой коронацией займется Кейлен. Он обещал все устроить. А уж в этом я другу доверяю. Завтра же мне предстоит наведаться в одну таверну, с названием "Нерестор", в которой любит обедать некий ректор – главный в Университете. Вот видишь, Крис, я был прав, когда говорил, что и эти сведения окажутся ценными.

   Еще завтра нужно будет донести до каждого из дворян, что если они не придут на коронацию добровольно, то... Дальше пусть сами додумывают. Их страхи сами подскажут самые ужасные картины. Так что отсутствующих будет немного, хоть конечно и такие найдутся. Далее, нужно переговорить со стражей, но это взял на себя Арнакан. Он обещал все уладить. Этот человек тоже не подведет. А вот остатки Девятки ни в какую не захотели оставлять меня одного и строго сообщили, что завтра и послезавтра будут исполнять роли моих телохранителей. Надеюсь, они не закончат, как их предшественники.

   О, как я устал. Сперва это ожидание, потом напряжение от битвы, убийство короля, разговор с отцом и похороны, наконец. Не знаю, что из всего этого далось тяжелее всего. Но задело все. Отец оставил меня, как оставили и верные соратники. Только они погибли, служа мне до конца, а вот Леренс уже вторично уходит, бросая меня на произвол судьбы. Ничего, я справлюсь. Мне не в первой. Я сам сильный и у меня сильные союзники. Не говоря уже о невероятно сильном друге, который даже сейчас, в эту самую минуту упорно старается решить хоть часть моих проблем. Да уж, повезло мне с Кейленом. Если бы его не было, то неизвестно, как бы все обернулось. Он не только помогал мне, но и просто поддерживал, когда это было необходимо. Кстати, нужно не забыть ему сказать, чтобы он избавился от прежнего главы Канцелярии. Пора бы другу официально занять этот пост.

   – О! Я вижу ты расслабляешься, – только что обсуждаемый мной человек незаметно вошел в кабинет и вынул из моих рук бокал с коньяком. – Не по твоим годам напиток, – заметил он и махом допил то, что осталось. – Да, но хорош, – признал Кей. Затем присел на стол, как это делал сегодня утром Ирн... Ныне покойный. – Чего нос повесил? Или ты не добился того, чего желал?

   – Добился, – через силу улыбнулся я, после чего признался, – устал я. Сильно. Отдохну – вновь человеком стану.

   – Ну-ну, – скептически хмыкнул светлоглазый мужчина. Затем хитро прищурился. – Тут к тебе один маленький человечек пробиться пытается. Уже час стоит под дверью, но не решается войти.

   – И кто это? – мне стало любопытно. Кейлен довольно хмыкнул, подошел к двери и распахнул ее. За деревянным чудом плотничества оказался Рик. Он тут же влетел в кабинет и резко затормозил перед столом.

   Я с искренним интересом смотрел на мальчика, ожидая, что он скажет. В принципе, догадываюсь, что это будет, но послушать стоит. Тем более, что слуга сам пришел сюда, что уже само по себе заслуживает уважения.

   – Лорд, – Рик еще секунду помолчал, а затем его прорвало. – Вы... Вы ведь захватили власть?! – увидев мой кивок, он подпрыгнул на месте, но тут же взял себя в руки и постарался говорить спокойно. – Я знал это. Да и вообще, сейчас только об этом слуги и говорят. Только не сходятся во мнениях, кто именно стоит за всем произошедшим. Я сказал матери, что это Вы. Она сперва не поверила, а потом... – тут он замялся.

   – А потом она наверняка посылала все кары небесные на мою голову? – предложил я. Рик неуверенно кивнул. Стало обидно и горько, но и с этим я давно смирился. – А Ринея? Она тоже? – мальчик снова кивнул, потом спохватился.