Текст книги "Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом (СИ)"

Автор книги: Наталья Овчар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Я так волнуюсь. Хотя родители будут отрицать, что знали о нашем побеге, хосподарь может отомстить моей семье.

– Думаю, кроз не убьёт их, а лишь бросит в подземелье, – задумчиво произнёс Берис. – Можно попробовать подать жалобу на имя нашего милостивого рикса, когда доберёмся до Брикристара.

– Не думаю, что его величество станет разбирать жалобу какой-то крестьянки из ресов, – печально покачала головой девушка.

– Ещё посмотрим, – хмыкнул я. – С написанием жалобы мы с братом тебе посодействуем.

– Это было бы хорошо, но почему вы нам помогаете? – не могла побороть настороженность старшая из сестёр.

– Так уж воспитали нас матери, – нашёлся Берис.

– Хорошо. Допустим, нам повезёт – погоня никого из нас не настигнет. Что будете делать дальше, добравшись до города? – поинтересовался я.

– Не знаю, ещё не думала об этом. Наверное, наймусь в услужение. Я работы не боюсь.

– А не хотите составить нам компанию в путешествии? В Брикристаре вам всё равно небезопасно находиться. Слишком он близко расположен к владениям вашего кроза. Разумнее покинуть пределы риксие. Некоторое время будем попутчиками. Согласны? – спросил я.

Зачем это предложил? Пожалел девушек? Или всё же симпатия к Нире явилась тем предлогом, из-за которого захотелось продлить наше совместное пребывание на дороге, ведущей меня в неизвестность. Её сестра довольно неплохо владела оружием. Это нам могло пригодиться. И готовила она лучше, чем мы с братом вместе взятые. Да, такой вот я корыстный.

– Не знаю, давайте доберёмся сначала до города, а затем мы с сестрой определимся, – ответила Радона, разумно отложив решение сложного вопроса на потом – она всё ещё не доверяла нам до конца.

Ночь окунула пространство в беспроглядную тьму. Лишь звёзды, обсыпавшие небосклон роем светящихся точек да языки огня от костра являлись единственными источниками света в ближайшей округе. Луна на небосклоне этого мира отсутствовала, а жаль.

Пора было укладываться спать. Рано утром нас ждала дорога. Мы устроились поближе к костру на приготовленные заранее лежанки из камыша и погрузились в сон, доверив его охрану надёжным стражам – Спириту и Лелису.

Отступление 3. Жизнь после смерти

Успех зависит от скорости адаптации к новым обстоятельствам.

Джеффри Евгинидис. «Средний пол»

Выживают не самые сильные и не самые умные, а самые быстро адаптирующиеся к переменам.

Чарльз Дарвин

– Мистер Флойд, как сегодня состояние Джоан?

Через приоткрытую дверь палаты, где уже больше года в коме лежала девушка, молодой мужчина, моющий пол в коридоре, услышал женский голос, дрожащий от волнения.

– Состояние вашей дочери довольно стабильное, миссис Такер. Ухудшений нет. Иногда мы фиксируем всплески активности мозговых центров. Она может очнуться в любой момент. Мы продолжаем делать массаж, чтобы мышцы не атрофировались, а также весь необходимый комплекс терапии, но с вашей стороны должна быть такая же поддержка, как и раньше. Продолжайте разговаривать с дочерью во время посещений, рассказывайте, как прошёл ваш день, какие события происходят в семье. Больше позитива. Не стесняйтесь показываете свою любовь и ни в коем случае не плачьте при ней.

– Как вы думаете, есть надежда, что Джоан поправится?

– Надежда есть всегда, поддерживайте её в себе. Знаете, миссис Такер, любовь творит чудеса. Не падайте духом и молитесь. Всё в руках Господа.

Дверь открылась, из палаты вышел невысокий мужчина средних лет. Шатен. Его шевелюру с лёгкими залысинами на лбу уже тронула седина, а в прозрачных, словно выцветших, голубых глазах была усталость. Он с силой потёр ладонями лицо, как будто пытался таким способом избавиться, стереть эмоции, что обрушила на него мать девушки.

Мистер Флойд отнял руки от лица и только сейчас заметил всё ещё находящегося у него на контроле бывшего пациента.

– Здравствуйте, док, – изящно наклонил голову мужчина.

Это был высокий, физически хорошо развитый молодой человек с тёмными волосами, собранными в хвост. Синие глаза из-под прямых бровей смотрели спокойно, но отстранённо. Лёгкая небритость придавала лицу некий неуловимый шарм, привлекающий молоденьких и не очень молоденьких медсестёр, а также выздоравливающих пациенток. Впрочем, этот интерес оставался односторонним. Парень ровно относился ко всем поклонницам, не проявляя особого интереса ни к одной из них.

– Добрый вечер, Мэтью. Как ваше самочувствие? Головные боли не мучают? Сон хороший? Ничего не вспомнили из прошлого?

– Нет, мистер Флойд. Ничего такого. Чувствую себя хорошо.

– Зайдите ко мне, как освободитесь, Мэтью.

– Как скажете, док, – кивнул молодой мужчина и продолжил работу, а Бернард Флойд отправился к себе.

Этот пациент вызывал у доктора острое любопытство. Чуть больше года назад произошла автомобильная катастрофа, в результате которой несколько человек погибло, в том числе её виновник, несколько счастливчиков получили травмы небольшой тяжести или вообще отделались лёгким испугом. Двоих же пришлось вытаскивать буквально с того света: Джоан Такер, студентку, дочь крупного бизнесмена, и Мэтью Кларка, довольно успешного на тот момент менеджера по продаже огргтехники.

Девушка получила компрессионный перелом шейного отдела позвоночника и травму головы, впала в кому, а её состояние пока характеризовалось как стабильное, но без видимых улучшений. Если травма позвоночника была лишь лёгкой степени, и лечение прошло успешно, то из состояния комы пациентку вывести пока не удавалось.

У Мэтью Кларка травма головы вызвала стойкую амнезию. Мужчина совершенно не помнил своё прошлое и даже забыл язык. После того, как он очнулся, молодой человек пытался общаться с персоналом на странной тарабарщине, которую не понял никто из присутствующих, а потом перестал говорить вообще. Через некоторое время речь восстановилась, хотя мистеру Флойду иногда казалось, что пациент просто повторно выучил родной язык. Мэтью пришлось заново познавать мир. Он не помнил элементарных вещей: какой сейчас год и кто президент, не помнил дату своего рождения и как звали родителей. Он совершенно потерял ориентацию в жизни. Поэтому после выздоровления и прохождения курса реабилитации о возвращении к своим рабочим обязанностям не могло быть и речи – несчастный утратил все навыки. Родных у парня не осталось. Родители погибли во время трагедии одиннадцатого сентября во Всемирном торговом центре Нью-Йорка. Воспитала его бабушка, но года за два до аварии она тоже ушла в мир иной. Так что мистер Флойд решил взять на себя ответственность и ходатайствовать перед администрацией больницы о зачислении парня в штат разнорабочим. Работа несложная, поэтому Мэт вполне справлялся, постепенно входя в ритм и узнавая о мире всё больше и больше.

Приятели Кларка тоже пытались расшевелить друга. Они рассказывали о его жизни до случившегося и учили пользоваться интернетом, водили по барам и на бейсбол. Молодой человек даже снова начал учиться, посещая курсы менеджмента, чтобы восстановить утраченные знания, но память так и не возвращалась. Он просто обучался всему заново, как попавший на Землю пришелец с другой планеты.

Обо всём этом Мэтью рассказывал мистеру Флойду во время их бесед при контрольных осмотрах. Кроме потери памяти, общее состояние здоровья у молодого человека тревоги не вызывало. Общаясь с приятелями Мэта, доктор выяснил, что у парня появились привычки, которых не наблюдалось до травмы. Так он бросил курить и употреблять крепкие спиртные напитки, зато полюбил утончённые вина. А ещё перестал интересоваться девушками, хотя и парнями, вроде бы, тоже не увлекался; стал более задумчивым и часто уходил домой в самый разгар веселья. Иногда в его движениях проскальзывали едва уловимая грация и аристократизм, чего никогда не замечали у парня до аварии.

Странно, очень странно, но весьма интересно. Мистер Флойд сел за просматривание историй болезни пациентов, ожидая, когда Мэтью Кларк освободится и придёт на очередную беседу.

Глава 14. Разоблачение

У вас ус отклеился.

Фильм «Бриллиантовая рука»

Утро, вопреки законам Вселенной, было доброе. Нас ещё не догнали. Мы наскоро позавтракали всухомятку, протолкнув водой бутерброды с солониной, и выдвинулись по направлению к Брикристару. Отдохнувших за ночь хорргов пустили рысью. Нира снова сидела с братом, а я погрузился в свои думы тяжкие.

Я и не рассчитывал изначально, что путешествие станет лёгкой прогулкой, но стычка с разбойничками прямо в первый же день заставила прочувствовать на своей шкуре реалии мира вне стен дворца. Умереть здесь легче лёгкого, а ещё не следовало забывать и о милых зверушках – зубастых, ядовитых и даже устойчивых к магическому воздействию. Они могли появиться на нашем пути немного позже, но надеяться на то, что избежать встречи удастся, было бы глупо. Частично мы готовы к этому, имея защитные амулеты-накопители, оружие с выбитыми рунами, которые можно в любой момент напитать сырой магией любой из стихий, и тогда мечи можно использовать даже против нежити. И ещё имелось комбинированная защита системы «Спирит», «Лелис» и «Лулу».

Личной магической силой мы ещё не особо умели пользоваться, особенно я, хотя за эти годы выучил много разных заклинаний из заныканной магической книги, но как их применять – почти не знал, а что знал – опасался. Мало ли. Информации оказалось слишком мало. Нужен был учитель. Пока что – хоть какой, лишь бы освоить элементарное. А в перспективе требовался маг разума. И вот тут возникала главная проблема. Любой, даже самый слабенький разумник, моментально бы узнал не только о том, что я дочь рикса и беглянка из-под венца с не перекрытой магией, но и душепереселенец, а этого никто не должен знать. И как мне быть?

Оставался единственный выход – уйти очень далеко и найти какого-нибудь праведного отшельника, кому будет начхать на моё происхождение вместе с гендерной принадлежностью, и попроситься в ученики. Только где такого взять? Информация об этом требовалась не меньше, чем воздух для дыхания.

За размышлениями о насущном не заметил, как половина дня канула в Лету. Мы нашли подходящее место для привала в небольшой роще, где обнаружилось озерцо. Надо сказать, что климат этой части мира оказался очень мягким, можно сказать – райским. Зимы не было вообще. Вечное лето, омываемое сильными или лёгкими дождями. Иногда, правда, дули сухие ветры с юга, из пустыни Духов. Это, согласно письменным источникам, было очень знойным и, главное, страшным местом. К великому счастью для нас, в ту сторону наш путь не пролегал.

Я в прошлой жизни не переносил ни сильную жару, ни сильный холод. Попаданчество в такой благодатный климат, вероятно, стало одним из бонусов, которым ангел-хранитель извинился передо мной за допущенную оплошность. Температура не опускалась ниже пятнадцати и не поднималась выше тридцати градусов по Цельсию. По моим ощущениям. Обычно она держалась в пределах двадцати трёх – двадцати пяти градусов.

Почва в Эрсолизия плодородная; бесчисленные реки, озёра, ручьи и ручейки поили заливные луга и хлебные поля, поэтому для империи новая территория стала чем-то вроде житницы. В хозяйствах применялся рабский труд. Рабов из ресов имели даже самые захудалые свободные крестьяне-олии. После включения в состав Асории, государство получило выход к морю через свои судоходные реки, что благотворно сказалось на доходах купеческого сословия и всей страны. Моё стремление к свободе и независимости могли иметь очень печальные последствия для всего государства, но ничего с собой поделать не мог – брак с императором стал бы для меня хуже смерти. Я оставался мужчиной, хотя тело приобретало всё более женственные и соблазнительные формы.

И это тело после многих часов езды верхом требовало опорожнения и движения. Закончив с первым, я позаботился о Спирите, немного ослабив подпругу и освободив от тюков и уздечки, а затем дал полную волю – пить, пастись или поохотиться на какую-нибудь мелкую живность, которая была здесь совершенно непуганой. Сам же поупражнялся в стрельбе, обеспечив нашу группу мясом на обед из травоядных, похожих внешним видом и не особой прыткостью на кроликов, только размером побольше. Отдав их Радоне, которая тотчас начала свежевать тушки, предложил Берису не пялиться на девичьи прелести под видом заботы о вовсю пылавшем костре, а размять мышцы фехтованием.

Берис, пойманный «на горячем», отыгрался на мне по полной программе, заставив мобилизовать все силы и умения. Мышцы размялись и смялись, а я почувствовал себя не лучше выжатого лимона. Даже есть расхотелось, о чём и сообщил, отправившись к озеру. Оставив на себе лишь волшебное нижнее бельё, я с удовольствием поплавал, смывая усталость и пот с тех частей тела, которые бельём не очищались, заодно подзаряжая его при помощи водной стихии и вспоминая восторженные взгляды девушек, наблюдавших за нашим поединком.

Постояв на ветре и слегка обсохнув, что произошло довольно быстро, ведь бельё поглощало энергию ветра так же активно, как и энергию воды, я оделся и вернулся к костру, откуда распространялись соблазнительные запахи зажаренного на огне мяса.

Мои спутники уже ели, руководствуясь негласным правилом всех времён и народов, когда «семеро одного не ждут». Я присоединился, помня, что в «большой семье хлебалом не щёлкают», и погрузился в нирвану вкусовых ощущений, скармливая Лулу самые мягкие кусочки. После сытного обеда решил вздремнуть в теньке, предложив моей девочке подрастрястись, побегав по травке, и намекнул, что очень скоро её раскормленную тушку таскать на плече уже не смогу.

Я выплыл из дрёмы от дёргающей висок головной боли. Посмотрел из-под ресниц и увидел Ниру, сидевшую рядом и задумчиво изучавшую моё лицо. Лу где-то наслаждалась прогулкой, поэтому мой бедный разум оставался открытым и беззащитным перед волновыми колебаниями чужой психической энергии. Непроизвольно чуть поморщился от боли и открыл глаза, встретившись со смущённым взглядом застуканной на месте преступления девушкой.

– Простите, мар, я вас разбудила, – потупилась она, полыхнув румянцем на щеках.

В тот момент, перед самым разрывом зрительного контакта, в голове вдруг промелькнуло: «Ой, какой стыд! Что теперь он подумает обо мне?» Это что, я услышал отголосок её мыслей?! Видимо, да, потому что виски сжали тиски боли, но пытка прекратилась, как только девушка опустила пушистые ресницы. Осталась лишь фоновая боль, такая, как во время моего пробуждения. Ого! Я уже могу мысли читать? Похоже, для этого нужен зрительный контакт. Глаза в глаза.

– Ничего страшного, не извиняйся. И говори мне «ты». Мы же друзья? – мурлыкнул сладко, принимая более удобное для общения положение тела.

Я сел, подогнув одну ногу под себя, а другую поставил на стопу, согнув в колене и опершись на него локтем руки.

– Да… Нет… Мы едва знакомы, – прошептала она, не поднимая глаз.

Флиртовать с девушкой, испытывая головную боль, не самое приятное в этой жизни занятие, но мне хотелось завоевать её доверие, пользуясь тем, что Нира сама ко мне пришла, но при этом не отпугнуть её. Поэтому заставил себя не прикасаться к ней, хотя очень хотелось.

– У нас будет много времени, чтобы лучше узнать друг друга. Ты же с сестрой примешь предложение разделить с нами путь?

– Н-не знаю. Мы с ней ещё об этом не разговаривали.

– Так поговорите. Завтра к вечеру мы доберёмся до города. Там же купим ещё одного хоррга, нет, лучше хорргари. Они не такие своенравные. Твоя сестра неплохо владеет оружием, но не так хорошо, как мой брат. Я с ним могу поговорить, и он станет обучать Радону искусству боя, как обучает меня. А я займусь с тобой этикетом и грамотой. Ты ведь не умеешь читать и писать? – Девушка помотала головой, всё так же не смея поднять на меня глаза. – С твоими внешними данными ты после этого сможешь найти хорошую партию для замужества, например состоятельного торговца.

Кажется, я наступил на больную мозоль. Нира подняла на меня медовые очи, заглядывая прямо в душу, а по мозгу тут же хлестнула болью пойманная мысль: «Конечно, ты хоть и смесок, но благородных кровей и признанный отцом – ристрак. Разве ты посмотришь когда-нибудь на меня по-другому, а не как на простую крестьянку из ресов?»

– Я не хочу замуж за состоятельного торговца. Я выйду только по любви или вообще не выйду.

– Не буду переубеждать. По любви – так по любви, – улыбнулся я, вставая и подавая ей руку. – Пошли, ехать пора. Лу, ты с нами или тут жить останешься? – крикнул в пространство, помогая Нире подняться с земли.

Не успели мы сделать и шага, как улыбчивая мордочка зубельхориса выглянула из травы. Я наклонился и взял мою девочку на руки, почувствовав, как она обволакивала меня защитным полем. Голове сразу стало легче, а когда дошли до костра, уже перестала болеть.

Я поймал настороженный взгляд Радоны и ухмылку брата, но проигнорировал их и свистнул Спириту. Живоглот примчался, дожёвывая кого-то на ходу, и встал в позе Сивки-Бурки, замерев и отвернув от меня клыкастую морду, чтобы не травмировать нежную психику своего хозяина. Я вздохнул и начал затягивать подпругу, а затем только надел уздечку, убедившись, что хоррг всё проглотил.

Следующую часть пути до вечернего привала Нира ехала со мной. Она уже более спокойно реагировала на близкое присутствие «мужского» тела, но в мыслях её царил полный сумбур. Лу транслировала отрывистые мыслеобразы, пока не появилось то, что заставило моё чувство самосохранения заорать благим матом: «Хьюстон, у нас проблемы!» В воспоминаниях девушки промелькнула моя макушка с плохо прокрашенным участком у корней волос. Крошечным. Вряд ли кто обратил бы на него внимание в обычной обстановке, но она, рассматривая спящего меня, успела это заметить. Пока что у Ниры была более животрепещущая тема для размышления, чем странности наследования окраса волос полукровок при гибридном смешивании рас.

Я судорожно искал выход из создавшейся ситуации. Какие имелись варианты? Сознаться или попросить брата наложить иллюзию на волосы, рискуя получить истощение. Тогда и на уши тоже, сделав их чуть более острыми, как у него. И трупом лечь. Или не лечь? Берис ведь точно не знал, действительно ли мне грозит магический коллапс или это лишь его предположения? Хотя на уши можно и не накладывать. По легенде моя мать была на половину олийкой, поэтому я по крови рес только на одну четверть. Логика, где ты? Надо лучше легенду прорабатывать, дебилоид!

Ближе к концу дня по пути обнаружилось удобное место для ночёвки – глубокий овраг с пробивавшимся из земли родником. Шепнув брату, что надо поговорить без свидетелей, мы отошли подальше к кустам, вроде как по малой нужде. Там я рассказал о том, что увидел в мыслях девушки и попросил Бериса наложить дополнительную иллюзию, но он отказался.

– Я не хочу подвергать опасности твоё здоровье. Если ты сляжешь, то нас могут догнать. Мне кажется, что девушкам можно довериться. К тому же, ты не уверен, что Нира сделала правильные выводы. Утро сделает новый день, – закончил свою речь местной поговоркой, означающей то же самое, что и «утро вечера мудренее».

Я полночи провозился, пытаясь заснуть. В голову лезло всякое разное, пока Лу, измучившись от моей каши в голове, не послала успокаивающий импульс, после которого я тихо и мирно уплыл в сон без сновидений.

Пробуждение моё было… людным, то есть ресным. Интэ-рэсным. Я открыл глаза, а рядом – красивые девушки. И смотрят на меня так… по-доброму и заинтересованно. Как удавы на кролика.

– Доброе утро, – изобразил голливудскую улыбку. – Что-то случилось?

– Нет. Мы просто хорошенько вас рассмотрели, пока вы спали, мар. И нам стало любопытно, насколько вы со своим братом были честны с нами, – ответила Радона.

– Ну… мы, конечно же, не всю свою жизнь с самого рождения вам рассказали. Это естественно.

– Да, вы забыли лишь упомянуть, что один из вас чистокровный олий, – презрительно скривила губы старшая из сестёр.

– И какая вам разница – чистокровный он, полукровка или на четверть рес? – Берис тоже проснулся и присоединился к нашей занимательной беседе. – У нас есть веские причины скрывать свой истинный облик и свои настоящие имена. Мы с братом такие же беглецы, как и вы.

– Кроз, из-за которого нам пришлось бежать из родного дома – чистокровный олий, – зло выплюнула обвинение девушка.

– Неправильно судить по одному негодяю обо всех представителях этой расы. И родителей дети не выбирают. – Я был слегка шокирован такой агрессией.

– Правда же, Рада, эти юноши не такие, как наш кроз, – неожиданно для всех и, кажется, даже для себя, тихо произнесла Нира.

Её щёки пылали, но она твёрдым взглядом смотрела на сестру, и та вдруг усмирила гнев.

– Может, вы и правы. Пока что вы не давали повода сомневаться в вашей порядочности. Вы спасли нас от большой беды, поэтому я благодарна вам обоим. Вы не похожи на нашего кроза. Это всё из-за моей ненависти к нему. Простите меня за несдержанность.

Кажется, она была искренней, но я почувствовал отголоски не избытой до конца настороженности. Не всё сразу. Не всё сразу…