Текст книги "Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом (СИ)"

Автор книги: Наталья Овчар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 5. Начало воспитательного процесса

Знай врага и знай себя: тогда в тысяче битв не потерпишь поражения.

Сунь Цзы

Серебряная вилка звякнула о край тарелки, а прелестный ротик «маман» приоткрылся от удивления. Да, наличие информации о своём противнике всегда являлось важной составляющей стратегии и тактики любой войны. Главное – уметь информацией распорядиться. Маленькая девочка Сина этого сделать не могла по причине своего робкого характера. Я же – более взрослый и более зрелый индивид из мира высоких технологий с почти оконченным высшим образованием, а робостью вообще никогда не страдал. Скорее наоборот. Давно убедился в житейской мудрости: наглость – второе счастье, оно же и первое. По жизни – немного ловелас, немного раздолбай. В прошлом любил рисковать. Этот квест – для меня.

Да, пусть и нет опыта в дворцовых интригах, но плести мне их сейчас без надобности, а требуется лишь тихой сапой превратить противников в союзников. И как это сделать лучше всего? Правильно: убедить их в том, что вожделенное место рядом с «обожаемым» асором меня не прельщало, что являлось чистой правдой. Но провернуть всё надо так, чтобы не возбудить подозрение. Слишком быстрая «победа» может обернуться порцией яда в супчике: так, на всякий случай, а вдруг передумаю и решу всё вернуть на круги своя. Поэтому буду держать «ушки на макушке» и запасусь «дудкой», чтобы укротить этих двух «королевских кобр», заставив их плясать под неё по моим правилам. Да, такой вот я коварный.

– Но… Эльсина, как можно подобное говорить? – наконец отмерла Мурка.

Прям явственно представил, как в её голове пощёлкивало и потрескивало в попытке быстренько просчитать возможные варианты развития событий в их пользу, разумеется, и сохранить маску заботливой мамаши, которая не щадя живота своего пеклась о падчерице не хуже, чем о родной кровиночке. Может, тут камеры скрытые понавешаны? Или, как их там, «видящие сферы». Вдруг мой бдительный венценосный родитель всё же контролировал супругу на предмет её лояльности к неродной дочери?

Я сидел и молчал, ковыряясь в салате. Сегодняшний лимит «дозволенных речей» почти исчерпан. Незачем настораживать противника излишней разговорчивостью. Королеве хватит и того шока, который она испытала, когда забитое существо посмело высказать мнение по поводу своей судьбы.

– Твой отец ночами не спит, печётся о благополучии страны и твоём, Эльсина. Неужели ты не понимаешь, что замужество с повелителем уже давно предрешено, все договоры подписаны, а освободить тебя от этого может только смерть, не приведи боги! – патетическим тоном возвестила мачеха.

– У отца две дочери, матушка, – тихо произнёс, не поднимая глаз от тарелки и решив забросить наживку.

– Лайяриси ещё слишком мала, а наш асор уже не мальчик – ему нужен наследник. Светоч Асории и так давно ждёт, пока ты достаточно повзрослеешь, чтобы надеть брачные браслеты. А сестра младше тебя на целых три года! Нельзя заставлять ждать повелителя дольше, чем оставшийся срок до твоего совершеннолетия. Я ещё поговорю с тобой на эту тему, не буду пока беспокоить моего дорогого супруга и отвлекать его от важных государственных дел.

Мурке с таким актёрским талантом – прямая дорога на сцену: столько убедительности и страсти в её речи. Я же из-под ресниц наблюдал за реакцией сестры. Риси не обладала выдержкой королевы, поэтому все мысли легко читались по выражению лица. Она была в восторге и не могла сдержать торжествующую улыбку. Да уж, что же получится из этой малышки, когда она заматереет под чутким руководством матери? Может, заняться воспитательным процессом новой сестрёнки на общественных началах? Подумаю на досуге.

Я кое-как дотерпел до конца ужина, выслушивая рассуждения мачехи по поводу моего долга перед страной и великой чести стать асорэ́, то есть императрицей. Мысленно кляня женскую болтливость, дождался, когда мачеха выйдет из-за стола и разрешит нам с сестрой поиграть. Мы послушно направились в общую игровую комнату, что находилась недалеко от детских спален.

– Ты и вправду не хочешь выходить замуж за асора? – недоверчиво спросила сестра, когда мы остались одни, отправив дежурных гувернанток за дверь, чтобы те не мешали нашему разговору и не «грели уши».

Я молча кивнул. Надо придерживаться прежних привычек и стараться не проявлять излишней активности. Не знаю, получится это у меня или нет.

– Я тебе не верю! – крикнула она и топнула ногой. – Стать асорэ – мечта всех женщин Великой Асории. Даже старух и рабынь из ресов.

– Я – не все, – сообщил ей, перебирая наряды любимой куклы Сины.

– А я – тоже… не «все»! – выкрикнула Лайяриси, едва удержав чуть не вырвавшиеся слова о своём тайном желании.

Девочка выбежала из игровой, демонстративно грохнув дверью, но буквально через минуту вернулась и решительным шагом направилась прямиком ко мне. Я же в это время увлечённо наряжал «свою» любимую куклу, вспоминая времена, когда младшая сестрёнка из прошлой жизни была маленькой. Риси ухватилась за игрушку и резко вырвала из рук. Мелкая отшвырнула куклу подальше и с вызовом посмотрела мне в глаза, искривив пухленький ротик в пренебрежительной ухмылке.

Ага. Похоже, что венценосный родитель решил проведать дочурочек. Малый Совет, значит, закончил заседание. Чудненько-славненько! Повеселимся!

Не добившись ожидаемой реакции на свои действия, ибо я, как сидел, так и продолжал себе посиживать на низеньком пуфике, маленькое чудовище ущипнуло меня за руку. Я вздрогнул от боли и неожиданности, но промолчал. Сестра ущипнула повторно, причём в то же самое место, да так больно, что слёзы невольно потекли из глаз, аж сам такого от себя не ожидал, но сдержался и даже не отодвинулся, а Риси с каким-то азартом выкручивала кожу, захваченную её тоненькими пальчиками. Откуда сила-то в этом воздушном создании? Наверное, дело практики.

И тут дверь начала открываться. Перестав меня щипать, сестрёнка отскочила в сторону, упала на попу и заревела, всхлипывая и натирая кулачками глаза. Я же не сдвинулся с места, глядя не на бьющуюся в истерике Риси, а на величественную фигуру короля Робенхао́ра, который ускорил шаг, чтобы поднять с пола младшую дочь.

– Эльсина! Ты снова обижаешь сестру! Почему ты такая несносная? – метнул в меня грозный взгляд родитель.

Я поднялся с пуфика, следуя этикету, присел в неловком реверансе и спокойно произнёс:

– Доброго здоровья, отец. Я и пальцем Лайяриси не тронула. Зато она ущипнула меня несколько раз. Теперь появятся синяки.

Видимо, мои слова ввергли папулю в шок: до этого Сина ни разу не пыталась хоть слово сказать в свою защиту на подобные обвинения.

– Папочка, она врёооот! – заныла мелкая, чувствуя, что на этот раз всё может сложиться не в её пользу. – Она стукнула меня и толкнула, а я упааааала!

Видимо, Робенхаор увидел нечто необычное в выражении моего лица, нечто, что заставило впервые усомниться в сказанных младшей дочерью словах. Рикс присел на другой пуфик, подтолкнул Риси в мою сторону и велел ей развернуться к нему лицом. Теперь мы стояли плечом к плечу, словно два нашкодивших школьника пред грозными очами директора.

– Так. Рассказывайте, что здесь произошло, – приказал родитель.

Я стоял и молчал, изучая внешний облик короля и предоставив Риси возможность говорить первой. Высокий, стройный, без признаков тучности. Орлиный нос – тонкой и благородной формы – на лице без морщин, ярко-синие глаза и губы, сжатые сейчас в одну линию. Взгляд суров, но в нём проступала усталость. Видимо, Совет отнял у рикса немало сил. Синие локоны, намного светлее, чем мои, лежали на широких плечах, на голове – Малая корона довольно необычной формы. Она состояла из переплетения ломаных линий со вставленными в их пересечения драгоценными камнями голубых и синих оттенков. За этим молодым и красивым мужчиной в нашем мире толпами бы гонялся женский пол. Одежду особо не рассматривал, лишь зацепил краем глаза, отмечая для себя её навороченный вид.

– Ну, и долго вы обе будете испытывать моё терпение? – нахмурился отец. – Лайяриси, расскажи, что сделала Эльсина?

Запинаясь и путаясь в показаниях, юная мошенница поведала свою версию событий. В конце повествования она совсем завралась и остановилась в растерянности на полуслове.

– Я услышал тебя. Ступай в свою комнату, дочь.

Лицо отца при этом оставалось совершенно непроницаемым. Риси на всякий случай ещё раз всхлипнула и вышла из игровой. Мне даже стало её жалко: маленькая, глупая девочка, испорченная собственной матерью.

– Сядь, – усталым голосом произнёс рикс и пододвинулся вместе с пуфиком поближе ко мне.

Он некоторое время молчал и смотрел, будто пытался найти в лице знакомые черты первой жены, а затем взял мою руку в свои ладони. Ого! Кажется, кто-то огромный сдох в лесу. Король вспомнил, что я – его дочь.

– Так как же всё случилось на самом деле?

– Я не хочу ябедничать.

– А я желаю знать правду.

– Она вам не понравится, отец. Честное слово, я не прикасалась к Риси. Кажется, она просто мне завидует.

– Завидует тому, что ты скоро станешь асорэ?

– Наверное, она хотела бы оказаться на моём месте? – тихо парировал, опустив глаза. – Сестра больше подходит для повелителя. Она красивая, не то, что я.

– Я был плохим отцом для тебя, Сина. Завтра приглашу лучших целителей, чтобы они разобрались, почему ты стала такой…

– Жирной? – подсказал, скривив губы в злой усмешке. – Наверное, потому что мачеха жалеет меня и перекармливает всякими вредными для фигуры вкусностями, чтобы я не чувствовала себя брошенной и всеми забытой сиротой.

Я, не жалея, бил по уснувшей совести венценосного папаши, мстя за маленькую девочку, доведённую его безразличием до отчаянного шага. Кажется, мне удалось её пробудить. Рикс рухнул на колени и обнял, крепко прижав к груди.

– Прости меня, доченька, – сдавленным голосом произнёс родитель. – Я очень виноват перед тобой. Твоя мама… Я очень её любил. Она умерла, рожая тебя. Я так сильно её любил, что возненавидел собственного ребёнка. Прости. Ты не виновата. Теперь я понял. Теперь всё будет хорошо…

Глухие рыдания прервали исповедь. Я сидел, скованный объятьями здорового мужика, который с огромным запозданием понял, как сильно облажался в жизни. Но было уже слишком поздно. Маленькая Сина никогда не узнает, что её отец раскаялся. Уставшая душа растворилась без остатка в Божественной Благодати, и ей теперь совершенно без разницы, что вечно занятый государственными делами самодержец стоял на коленях и стенал, уподобившись истеричной женщине. Мне не было его жалко, но пришлось соответствовать моменту и попытаться сделать ответный жест доброй воли. Мои руки неловко обхватили рикса за талию, и я несколько раз вполне правдоподобно всхлипнул, вспомнив об оставшихся в прошлой жизни родных.

Наконец Робенхаор отстранился от меня и, стыдясь слёз, решительным жестом вытер глаза.

– Я верю тебе, Сина. С твоей сестрой и её матерью я ещё поговорю. Что мне сделать для тебя, чтобы хоть немного искупить вину?

– Не выдавайте замуж за асора. Позвольте самой выбрать пару, когда буду к этому готова.

Ой-йой! Кажется, решив пойти ва-банк, я перегнул палку. Брови папа́ нахмурились, а губы снова сжались в линию.

– Спроси что-нибудь другое. Даже ради любви к дочери я не пойду против воли асора. Я несу ответственность за Эрсолизию и всех моих подданных.

– Хорошо, отец. Я поняла. Простите, – покорным голосом поспешил согласиться я.

– Так чего бы ты хотела?

Взгляд рикса снова потеплел, а на губах появилась улыбка.

– Я хочу похудеть. Запретите мачехе перекармливать меня и позвольте делать всё, что посчитаю нужным, чтобы сбросить вес: асор никогда не женится на такой толстухе. А ещё разрешите пользоваться библиотекой без ограничения. Мне очень нравится учиться. Асорэ должна стать достойной своего мужа и повелителя.

Ох, не слишком ли я заумно загнул для, без двух месяцев, одиннадцатилетней девочки? Как бы мужик не заподозрил чего.

– Я и не заметил, как ты выросла: стала очень разумной и рассудительной. Ты станешь хорошей супругой для Сердца Асории. Надо щедро наградить наставницу. Хорошо, я выполню твою просьбу, Сина, – пообещал рикс и, наклонившись, поцеловал меня в лоб.

Йес! Мои усилия увенчались успехом: сестра получила по носу, у венценосного папаши проснулась совесть, а у меня появился карт-бланш на все действия по изменению своего имиджа. Мы с Синой хорошо поработали – пора плюшки получать, и получать я их собрался в неограниченном количестве.

Глава 6. Заговор трёх граций и подарок императора

Если уж женщина чего захочет, так самому Господу Богу не под силу ей помешать.

Анн и Серж Голон, «Анжелика»

Дарёному коню в зубы не смотрят.

Русская народная пословица

У меня сегодня что, день открытых дверей? Сначала сестра, потом папаня, теперь вот мачеха припёрлась. Встал, сделал положенный реверанс. Как смог. А кто виноват, что моё тело такое неповоротливое? Раскормили – не пеняйте на отсутствие изящества.

– Эльсина, нам нужно поговорить, – прямо с порога заявила мачеха, сделав знак маре Исии покинуть помещение.

Мурка опустилась в кресло и предложила мне сделать то же самое.

– Слушаю вас, матушка, – скромно опустив глаза, чтобы не пялиться на её грудь, тихо произнёс я.

– Сегодня ты и Лайяриси повздорили. Ваш отец мне сообщил. Он считает, что зачинщицей стала твоя сестра. И не в первый раз. Что ты на это скажешь?

– Я не жаловалась. Это было слишком очевидно. Отец и сам догадался.

– И он… понял, что… Лайяриси…

– Мне немного завидует, – решил помочь мачехе, чтобы ей не пришлось вслух признаться, что младшая специально доводила меня своими выходками, дабы выставить в неприглядном виде перед отцом. – Я тоже, как и она, считаю, что не очень подхожу для асорэ. Только отец ни меня, ни её слушать не станет, но я хочу совсем другой жизни, а не предписанной каким-то давнишним договором.

– А какой жизни ты хочешь?

Мурка аж вперёд подалась, вероятно, удивлённая тем, что молчаливая падчерица вдруг начала разливаться соловьём, говоря такие приятные для её слуха вещи.

– Свободы. Я хочу жить так, как хочу. Путешествовать, увидеть мир, узнать его тайны, познакомиться с интересными олиями и ресами, добраться до горцев и узнать, наконец, кто они такие и чем занимаются.

– Но… ты же не мужчина, чтобы путешествовать! Предназначение любой женщины – стать достойной женой и матерью. Откуда у тебя такие мысли? – удивилась она, глядя на меня увеличившимися раза в полтора глазами и хлопая длинными ресницами.

Оу! Вот не надо так на меня смотреть! Я девочка, я девочка, я девочка, чёрт меня дери! Забудь, что ты парень! Надо поскорее сваливать отсюда, и пусть эта куколка моргучая в этом поможет. Так, включаем русскую соображалку.

– Мне приснился сон, – неуверенно начал вынужденное враньё. – В нём мне явился… посланник богов, который предрёк, что я… стану самой первой, кто спустится в подземелья горного народа и узнает… важную тайну, очень полезную для Эрсолизии. Вот. А для этого мне надо отказаться от своей сущности, претвориться… парнем и уйти из дома раньше, чем… наступит совершеннолетие.

Уф! Андерсен из меня – вообще никакой, но для сна маленькой девочки вполне сносный бред получился. Мало ли что присниться может? Тайны психики, однако! Кажется, сказочка вполне удалась. Рыбка клюнула. Осталось только подсечку сделать – и можно тащить.

– Ты хочешь уйти из дома? – прошептала Мура, бросив быстрый взгляд на дверь.

– Пока, при всём моём желании, это сделать сейчас невозможно. Я слишком маленькая и слишком толстая. Мне нужно похудеть и стать сильной, чтобы выдержать все тяготы пути. Вы мне поможете, матушка?

Своим жалобным голоском я, кажется, окончательно рассеял последние сомнения мачехи.

– Конечно, дитя моё. Воля богов священна. Я помогу тебе, но отцу об этом ничего говорить не стоит. Мара Исия сказала, что ты хочешь изменить обстановку в комнате. Я сейчас же сделаю все распоряжения.

Мёд и патока. Ладно, будем считать, что мы стали теперь союзниками. Даже, можно сказать, заговорщиками. Заговор трёх граций – звучит гордо. Правда, из меня грация пока что не слишком грациозная, да ничего – это дело поправимое. Страстное желание избавиться от меня, как от конкурентки её дочери на руку и сердце асора, подвигли Мурку на полный пересмотр моего меню в соответствии с последними открытиями местных учёных мужей в области диетологии. В ход пошли амулеты для подавления чувства голода, а подаваемые за столом блюда были вкусными, но низкокалорийными.

Комнату переделали за один день. Утром вышел из розового «рая», а вечером меня ждала весьма приятная для глаз цветовая гамма. Розовый присутствовал, но не в таких количествах и не такого кричащего оттенка. Всё как заказывал. Мара Исия расстаралась: стены затянули голубым шёлком, шторы на окнах заменили на тёмно-синие с лиловым растительным орнаментом, балдахин над кроватью – в лилово-светло-розовых тонах. Сама постель застелена синим покрывалом. Деревянная мебель осталась та же, но смотрелась на новом фоне совершенно иначе. На комодах и на полу стояли белые вазоны из сельезскокого фарфора, расписанные тёмно-синими узорами в виде птиц и диковинных цветов. Не знаю, насколько эти сочетания оттенков правильные, но внешний вид комнаты мне понравился намного больше, чем раньше. Теперь здесь вполне можно жить, а не существовать, рискуя заполучить нервное расстройство.

Требуемую «спортивную» одежду предоставили тоже в короткие сроки, хотя и поворчали для порядка о недопустимости ношения грасией такого непотребства. Каждое утро я прыгал со скакалкой, грозя первое время обвалить потолок и доводя до икоты всех, кто находился в это время подо мной на нижнем этаже.

Усилия увенчались успехом. Ко дню своего одиннадцатилетия от прежнего размера тушки осталась лишь половина. Щёки заметно спали и открыли вид на малахитовые глаза. Появились признаки талии, а одышка уже не мучила, как раньше. В общем, я шёл к своей цели побега и освобождения от ненавистного замужества, а мои «товарки по оружию» – к своей: продвижению к трону Великой Асории.

Днюха прошла пышно. Из столицы припылил полномочный представитель асора, который преподнёс от венценосного женишка подарки. Среди прочих драгоценностей находился кулон на цепочке с его портретом внутри. Теперь я вынужден всегда носить сей «дар любви» у сердца. Миниатюра была выполнена художником с большим мастерством. Если портрет соответствовал действительности, то всеми обожаемый «царь-ампиратор» – довольно красивый мужчина. Но меня его лицо не привлекало и никаких чувств не всколыхнуло, в отличие от младшей сестры, которая лишь вздыхала, любуясь на своего будущего супруга. Я бы отдал этот подарок ей, но цепочка не расстёгивалась, а через голову кулон снять не удалось: украшение состояло из двух частей, скреплённых друг с другом общими колечками застёжки. Одна цепочка, на какой и висел, собственно, сам кулон, была длинной, а вторая – более короткой. Когда после вручения подарок пристроили на законное место, вельможа сообщил, что застёжка магическая, а расстегнуть её теперь сможет только сам асор. С какой целью это сделали, осталось тайной.

Другой подарок оказался ещё более странным. Посланец императора с поклоном отдал мне в руки небольшой ларец, где находилось яйцо редкого магического животного, живущего в симбиозе с двуногими разумными. Оно, кроме обычной пищи, поглощало эмоции, исходящие от хозяина, питая ими свою магию, а затем использовало её для защиты.

– Яйцо зубельхо́риса, – начал объяснять высокопоставленный гость, – необходимо семь дней время от времени держать в своих ладонях, прижимая к сердцу, чтобы детёныш слышал его биение и чувствовал тепло ваших рук, грасия. Вы можете с ним разговаривать, постарайтесь почувствовать к нему любовь или хотя бы приязнь. Он это обязательно воспримет. Когда ваш хранитель вылупится, дайте ему имя. Первый месяц жизни кормить и ухаживать за ним вам придётся самой. Это укрепит вашу с ним связь. Зубельхорисы почти всеядны. В дикой природе питаются насекомыми и фруктами. Они очень милые и забавные, но когда хозяину что-то угрожает – становятся очень опасными и агрессивными. Светоч Асории не просто так преподнёс вам этот дар. Он заботится о вашей безопасности, грасия Эльсина, ибо понимает, что слишком многие завидуют вашей судьбе.

Из объяснений вельможи стало понятно, что мне несказанно повезло заиметь такого редкого и полезного домашнего питомца. Поэтому, передав жениху сердечную благодарность за щедрые подарки и спросив разрешения у батюшки, удалился в спальню для общения с яйцом.

Угнездившись на огромной кровати, я пристроил на коленях несколько подушек, чтобы не держать руки на весу, и прижал к области сердца вместилище с будущим секьюрити. По длине яйцо имело правильную эллипсовидную форму, размером примерно с футляр для очков, а по ширине – где-то на три четверти от своей длины. Цвет – невзрачный: серые, разной интенсивности оттенка, камуфляжные пятна на грязно-болотном фоне.

– Ну что ж, моя неведома зверушка, давай знакомиться, – негромко произнёс по-русски. – Я – студент-попаданец Арсений Беляев, можно просто Сеня. Как меня занесло в тело этой принцесски – история, конечно же, интересная, но слишком грустная. А ты – маленький исчо, чтобы скармливать тебе такие невесёлые эмоции. Вдруг это вредно для твоей неокрепшей психики? Лучше я песенку спою. Колыбельную.

Я так же негромко, как и разговаривал, спел яйцу про рыбок, уснувших в пруду, и птичек, заснувших в саду. Просто клинический случай: сидит в кровати толстая девочка, обложенная подушками, прижимает к груди пятнистое яйцо, качает его, словно ребёнка, и поёт колыбельную на иномирянском языке. Как представил себя со стороны, только не в теле Сины, а в своём прошлом, баюкающим яичко, не смог удержаться от истерического хохота. Ну и видок! Прямо-таки готовый клиент для психушки. К счастью, мой смех никто не услышал. Или сделал вид, что не услышал.

То ли уморился за сегодняшний суматошный день, то ли зверёк вытянул все эмоции, но скоро я почувствовал сильную усталость. Положив яйцо в ларец, лёг поудобнее и, пристроив его рядом, погрузился в сон.

Утро началось с истошного визга мары Исии. Я подскочил на кровати, протирая сонные глаза, пытаясь увидеть, что же так напугало женщину. И ещё услышал шипение.

– И чего мы орём, как потерпевшая? Эфуле́бов* никогда не видели, мара Исия? – сердито буркнул спросоня, рассмотрев предмет её страха и махнув рукой, отсылая обратно за дверь ворвавшихся на вопль камеристки стражников.

На углу подушки сидело «милое» существо. Оно походило на помесь геккона и капюшонной ящерицы, которая при опасности раздувает своё украшение на шее и пугает подобным грозным видом предполагаемого врага, только у этой животинки шейные кожные складки были не очень большими. Толстенький хвост средней длины, пупырчато-чешуйчатая кожа синего цвета с ядовито-жёлтыми пятнами неправильной формы. На развёрнутом капюшоне – два алых пятна, похожих на два дьявольских глаза. На звук моего голоса геккончик повернул голову и закрыл пасть, из которой доносилось услышанное ранее шипение. Его ярко-зелёные глаза с чёрными вертикальными зрачками уставились на меня, а на мордашке появилась… улыбка! Прямо «от уха до уха»! Верхние и нижние веки выступали над глазами, отчего те стали ещё более выразительными. Капюшон, натянутый на шипы, торчащие с обеих сторон головы, улёгся, и мордочка приобрела миролюбивый и добродушный вид. Существо издало курлыкающий звук и, подняв толстый хвост, завиляло им, как собачонка при виде хозяина.

– И откуда ты тут взялся? – спросил у зверька, будто ящерёнок мог ответить, но тут мой взгляд наткнулся на открытый ларец, заглянув в который, обнаружил пустую скорлупу. – Понятно! Мара Исия, для страха нет причины. Это подарок асора. Но почему мой защитник вылупился так рано? Посланец сказал, что его целых семь дней надо в руках у сердца держать.

– Ваша милость, а вы уверены, что это существо не опасно для вас? – недоверчиво косясь на малыша-секьюрити, произнесла женщина.

– Нет, он – мой защитник, а для этого я должна его кормить и заботиться. Прошу вас, принесите завтрак и фрукты, а я пока с ним познакомлюсь.

Мара Исия поклонилась и вышла, а я протянул к животинке руку и осторожно прикоснулся к голове, чтобы погладить. Геккончик снова курлыкнул и прикрыл от удовольствия глаза, а затем, проворно перебирая лапками, забрался по руке на плечо, развернулся, свесив хвост у меня за спиной, и проворно лизнул язычком в ухо.

– Ну что за милота, – непроизвольно улыбнулся я, уже не удивляясь неожиданно появившейся чисто девчоночьей манере умиляться всяким няшным зверушкам типа котят и щенят. – Мне как-то надо тебя назвать. А как? Я ведь даже не знаю – ты мальчик или девочка? Наверное, надо бы придумать нейтральное имя. Кого-то ты мне напоминаешь, – напряг свою память, и перед внутренним взором появилась красноглазая белая мордочка с почти такой же улыбочкой «до ушей, хоть завязочки пришей». – Точно! Круш Лу́лу из «Оверлорда». Но она, вроде, девочка. А ты? Тебя как назвать: Круш или Лулу?

Будущий секьюрити моментально спустился с плеча и заметался по кровати. Затем он замер, уставившись на меня круглыми глазами. Наверное, хотел что-то сообщить, а как – не знал. Интересно, эти животинки разумные? Надо проверить.

– Давай мы с тобой поступим так: я буду говорить имя, а ты как-нибудь изобрази, нравится оно тебе или нет. Понятно? – спросил, не надеясь, что получу вразумительный ответ.

Ящерка снова улыбнулась во весь рот и завиляла хвостом. Следовательно, это означало у неё согласие.

– Круш, – сказал, с нетерпением ожидая реакции.

Геккончик снова заметался по кровати и начал закапываться в одеяло. Значит – ответ «нет».

– Лулу! – позвал, уже зная её решение.

Хитрюга высунула нос из-под одеяла, выбралась полностью наружу и одарила своей коронной улыбкой, энергично виляя хвостом.

В этот момент в комнату зашла мара Исия с подносом, где находился наш с Лулу завтрак. Когда женщина поставила его на стол, я представил их друг другу:

– Мара Исия, это – Лулу. Лулу, это – мара Исия. Прошу любить и жаловать.