Текст книги "Вестник Зла (СИ)"
Автор книги: Наталья Орехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Глава 10
Знакомство
Утром, пока отряд собирался в путь, Томин разрешил Вестнику поговорить с эльфийкой.
Даня подвел Нинель к орку и Вестнику Зла. Гарэл повернулся к ним, чувствуя поднимающееся изнутри волнение. Больше всего в жизни он мечтал об этом моменте, и его заветные мечты могли превратиться в реальность. Но еще больше он боялся, что его надежды разобьются о суровую правду мира, в которой невозможны такие удивительные стечения обстоятельств.
Нинель же не понимала, что происходит, и недоуменно поглядывала на Кима и орка.
– Нинель, мне надо задать тебе пару вопросов, – заговорил Вестник Зла.
– Задавай, – пожала плечами Нинель.
Даня, державший Нинель за плечо, поджал губы и положил руку на рукоятку кинжала. Он был готов ко всему.
– Почему ты покинула Одрелоун? – задал Ким внезапный вопрос.
Нинель насторожилась. Он никогда не интересовался ее прошлым. Стоит ли рассказать ему о тех чувствах, которые охватили ее перед уходом из леса? Что, возможно, именно его появление повлияло на ее решение?
– Помнишь, я говорила, что сидела на роуке и видела твою магическую энергию? – начала Нинель.
Ким кивнул.
– В тот момент меня охватило странное чувство. Словно я что-то потеряла в странах людей, не знаю чего-то важного, что обязательно должна узнать. Тогда я решила, что покину родину. Это чувство не проходило, пока я не попала в… – Нинель запнулась и покосилась на Даню. Она не хотела, чтобы он знал о ее связи с демонами. – Там такого чувства не возникало, – продолжила Нинель, зная, что Ким ее поймет. – Когда ты меня вернул, чувство опять проснулось. И не отпускало до тех пор, пока я не поехала с тобой.
Ким опять кивнул и задал второй странный вопрос:
– Как отреагировали родители на твое желание уйти из леса?
– У меня нет родителей, – ответила Нинель. – Мой отец умер во время Нирельской битвы, а мать украли орки, когда я была совсем маленькой.
Глаза орка округлились.
– Как звали твою мать?! – воскликнул он.
Нинель нахмурилась:
– Какое тебе до этого дело?
– Скажи, как ее звали! – не унимался орк. В его глазах было столько боли и мольбы, что Нинель стало его жаль.
– Свеана. Мою мать звали Свеана.
Орк пошатнулся и закрыл глаза. Его била мелкая дрожь, с которой он едва смог справиться. Он закрыл лицо ладонью, но под ней была видна его улыбка, с торчащими нижними клыками.
– Что происходит? – спросила Нинель, глядя то на орка, то на Кима.
– Знаешь, и моя мать была эльфийкой, – произнес орк. Нинель заинтересованно посмотрела на него. – И ее тоже звали Свеана.
Нинель вскрикнула и тут же зажала рот рукой. Не может быть!
– Мой отец украл ее около Одрелоуна, а потом сделал своей женщиной, – продолжил Гарэл, убирая ладонь от лица. В его глазах светилось счастье. – Это было много лет назад. Около тридцати.
Нинель круглыми, полными недоумения глазами посмотрела на Кима, ища ответы у знающего все.
– Ты правильно подумала, Нинель, – спокойным голосом произнес Вестник. – Он твой брат.
Нинель оцепенела, глядя на орка. Так вот почему черты его лица показались ей знакомыми! Он немного походил на мать. И у него были такие же зеленые глаза и рыжие волосы. Все обычные орки были черноволосые.
– Невозможно, – прошептала Нинель.
– Почему? – удивился Ким. – Полукровки иногда встречаются.
– Я не об этом! – воскликнула Нинель срывающимся голосом. – Не может быть такого! Как в таком огромном мире я смогла найти брата?!
Гарэл улыбался и слушал сестру. Он вдруг осознал, что все, что с ним происходило в жизни, вело к этому моменту, медленно и неуклонно. И вчерашняя ночь теперь не казалась проклятием. Какая сейчас разница, куда он пойдет, где будет и что его ждет? Эта была его заветная мечта детства – найти сестру. Он слышал о ней из рассказов матери. И сейчас ничто не затмит того счастья, которое переполняло его.
– Нинель, помнишь, я говорил, что дело не во мне, а в ветре? – спросил Ким. – Так вот, все дело в ветре! Эфирис сказал, что ты просила у него вестей о матери. Он отправил тебя саму найти ответ. Чувство поиска в тебе – от бога ветра. Правда, Эфирис сделал это весьма странным способом, но цели своей он добился.
– Откуда ты знаешь об этом? – спросила Нинель.
– Эфирис мне рассказал, – ответил Ким. – Когда мы разошлись возле города людей, Эфирис нашел меня и попросил спасти тебя от работорговцев. Я исполнил его просьбу. И помнишь тот холодный восточный ветер, который показался тебе странным? Эфирис тогда попросил меня увести тебя на восток. Я решил позвать тебя с собой. И ты согласилась.
– Так все это время ты просто исполнял волю бога ветра? – удивилась Нинель.
Гарэл внимательно слушал их разговор. Хотя кое-что ему было не ясно, но суть он улавливал.
– Не совсем, – покачал головой Ким. – Это ты исполняла веление бога ветра, пойдя на поводу у чувств и последовав за мной на восток. Я всего лишь стал проводником в этом, выполняя просьбу Эфириса и помогая тебе. Потом, когда я случайно столкнулся с Гарэлом в лесу, Эфирис заставил меня узнать, кто он. И тогда я решил, что тебе обязательно надо с ним познакомиться. Эфирис тот еще хитрюга! Он знал, что я решу вас познакомить, и знал, что для тебя я сделаю это как можно безопаснее. Но если я не прав, то вскоре ты об этом узнаешь, когда чувство поиска вдруг вернется.
Нинель не верила ушам: Вестник опять говорил совершенно чудные вещи.
– Хватит болтать! – подъехал к ним Томин. – Нам пора в путь! Даня, забирай эльфийку.
– Погодите, – встрепенулся Гарэл. – Я хочу с ней еще поговорить!
– Обойдешься, орк! – огрызнулся Томин.
Гарэл в ярости сжал кулаки, но в разговор вмешался Вестник Зла.
– Томин, я пока по-хорошему тебя попрошу оставить этих двоих в покое, – он говорил спокойно, но в его голосе почувствовалось напряжение.
Саня, прищурившись, взглянул на Вестника. Его товарищи напряглись, хватаясь за оружие. Повисло гнетущее молчание.
– Предлагаю такой вариант, – продолжил разговор Ким, – я поеду впереди отряда. Твой арбалет будет направлен в мою спину. Но за твоей спиной будут ехать эльфийка и Гарэл. А за ними еще кто-то из твоего отряда. Так мы все окажемся в плюсе.
– Кроме тебя, ведь твоя спина будет не защищена, – криво ухмыльнулся Томин.
– Но я нужен вам живой, – заметил Ким. – Если тебя это успокоит – можешь связать эльфийке руки.
– А если я не соглашусь на твои условия? – спросил Томин ради любопытства.
– Тогда жду твоих предложений по решению этого вопроса, – отозвался Вестник, скрестив руки на груди. – Но учти, что я не приму варианта, где эти двое не смогут поговорить друг с другом.
Томин ухмыльнулся и приказал связать эльфийке руки.
Гарэл помог девушке взобраться на Ленку.
– Тебя ведь Нинель зовут? – спросил орк. Он смотрел на сестру снизу вверх и не мог скрыть радостной улыбки.
– Да.
– Мать много рассказывала о тебе. Как ты училась ходить, слушать растения. Она очень любила тебя, – ответил орк. – А я Гарэл из клана Боригод.
– Где мама? – спросила Нинель, и ее голос дрогнул.
Орк поджал губы и опустил взгляд.
– Она умерла. Давно.
Нинель поникла и отвернулась.
– Я все расскажу тебе по дороге, – заверил Гарэл, увидев ее разочарование, и взобрался на Лену позади Нинель.
Отряд двинулся в сторону Фастума – портовой столицы государства Ниран, по землям которого они сейчас шли. Гарэл принялся рассказывать о себе. О том, что он родился в этих землях девятнадцать лет назад. Для орков он считался уже взрослым мужчиной, но из-за эльфийских корней был молодым парнем. Его отец был вождем клана Боригод. Свеана много времени уделяла воспитанию сына и заботе о нем. И это было понятно из разговора. Гарэл был образован и прекрасно знал всеобщий язык. Когда его отца убили в борьбе за власть, он стал чужим среди соплеменников. Как и мать. Свеану орки ненавидели, и вскоре один из них решил использовать ее в своих целях, принеся в жертву богам. Гарэл не смог спасти ее, в то время он был слишком мал и слаб. Он с горечью рассказывал о смерти матери, но в подробности не вдавался. Нинель прочувствовала его боль и поняла, что не готова услышать всю историю матери. Зато Гарэл с довольным лицом рассказал, как через несколько лет смог отомстить убийце матери. Нынешний вождь клана не любил полукровку и поручал ему самые скучные, нудные и позорные работы. А недавно, чтобы он не попадался на глаза вождю, Гарэла отправили на границу орочьих земель. Там он и столкнулся с Кимом.
– Ты видел Вестника без капюшона?! – воскликнула Нинель. – Как он выглядит? Очень страшный?
– Страшный, – кивнул орк. – Я таких монстров не встречал. Когда я увидел его первый раз, его лица не было видно из-за тьмы под капюшоном. Но сейчас я вижу его морду всегда. А ты разве не видишь?
– Нет, не вижу. И никогда не видела. Какой он? Опиши мне! – заторопила парня Нинель.
– Черные глаза. Белые острые зубы. Черная кожа. Хм… Я даже не знаю, как его описать, это видеть надо, – произнес Гарэл. – У него очень большая и хищная пасть. Страшный он.
Нинель поджала губы. Может, не зря он носит балахон, если даже орки его испугались?
Гарэл продолжил и рассказал о знакомстве с Леной. Нинель возмущенно поворчала на богиню огня за то, что она напугала брата. Но Ленка шла молча, имитируя поведение обычной лошади. Хитро оглянувшись на брата, Нинель шепотом рассказала ему о силе Вестника и о Ленке – повелительнице огня. Гарэл с широко открытыми глазами, полными недоумения, выслушал сестру. Это было слишком невероятно, в это мало верилось, но для Нинель никакого смысла в обмане не было. Навеять на брата ужас? Да вокруг Вестника и так ходили страшные истории, и то, что он реально обладает невероятной силой, лишь доказывало их правдивость. Весь ужас историй о призрачной Черной Смерти оказался правдой, хоть и немного искаженной.
– Расскажи подробнее, как ты здесь очутилась? – спросил Гарэл. – Что с тобой произошло?
Нинель на мгновение растерялась. С чего начать? Как все рассказать, чтобы он поверил ей? Она закрыла глаза и мысленно унеслась в те далекие дни, когда она беззаботно жила в лесу. Она с тоской начала свой рассказ: как она жила в Одрелоуне, как потеряла родителей, как после этого о ней заботились родственники, как она покинула родину и отправилась в путешествие. А затем рассказала о Сахане. Нинель не говорила о нем много. Ее рассказ был сбивчивым. В какие-то моменты она запиналась, замолкала, а потом продолжала, пропустив большой отрезок времени.
Гарэл слушал внимательно, не подгонял ее и не перебивал. Когда Нинель закончила говорить, они долго ехали в молчании. Гарэл держался за нее огромными ручищами. Нинель заметила, что его прикосновение не вызывало у нее испуг или неприязнь.
– Гарэл.
– Что?
– Я рада, что мы встретились.
Гарэл согласно кивнул.
Эфирис исполнил просьбу Нинель. Она узнала о судьбе матери. И нашла брата. Вся череда прошедших событий привела к этому моменту. Но что дальше? Что готовит для них судьба? Зачем она свела их?
– Зачем вы едете в Фастум? – спросил Гарэл.
– Я не знаю, – честно ответила Нинель. Она вновь задумалась о словах Вестника по поводу призыва демонов из Сахана. Стоит ли делиться своими переживаниями с братом?
– Что такое, Нинель? – спросил Гарэл, почувствовав ее напряжение.
Нинель покачала головой. Она не знала, как рассказать о тех тревогах, что были в ее душе.
– Эти люди обижали тебя? – забеспокоился орк.
– Не особо. Не в них дело. Хотя нет, в них тоже.
– Кто они такие? Почему Вестник пошел с ними? Я не понимаю его целей и поведения, – нахмурился Гарэл.
– Знаешь, братишка, я тоже, – криво усмехнулась Нинель. Она глянула на затылок Ленки, которая несла их двоих на спине. Нинель не хотела разговаривать при ней о Вестнике Зла. Но есть ли смысл вообще что-то скрывать от этих существ? Ведь они обладают немыслимыми силами и, скорее всего, уже знают, о чем она думает.
Нинель наклонилась к Ленкиному уху и прошептала:
– Если вы решите призвать демонов Сахана, я всеми силами вам помешаю!
Ленка повернула к ней мохнатое ухо, но ничего не ответила. Даже мысленно.
Отряд вышел на главный тракт возле небольшого каменного моста. Их путь продолжился на восток. По пути Нинель и Гарэл рассказывали друг другу о себе. Но Нинель старалась больше не затрагивать свою жизнь в Сахане. Все, что она говорила, – это всего лишь сухие законы или правила, которым следовали в том мире, быт демонов, их обычаи и повадки. Они чем-то напоминали орочьи. Демоны отличались от орков тем, что были очень умны и коварны и обладали магическими силами. У орков только шаманы умели пользоваться какой-то магией, но она была очень ограничена. Нинель и Гарэл вступили в довольно длинную дискуссию о том, что, возможно, орки и демоны как-то связаны и у них есть общие предки, но это были всего лишь теории и догадки. А к Вестнику Зла за ответом они подъехать не могли – между ними были Саня, Гек и Виктор. Эти трое очень внимательно следили за порядком в отряде, не давая даже на метр подойти ближе к Вестнику Зла.
На привале эльфийке развязали руки, чтобы она смогла поесть. Но Гарэла даже близко не подпустили к стоянке.
– Пойдем, – позвала его Ленка.
– Нинель сказала, что ты не маг, а богиня огня. Это правда? – спросил он у лошади. Ленка шла впереди, протаптывая тропинку в траве.
– Не совсем, но пусть будет так, – отозвалась Ленка.
– Почему вы следуете за этими людьми? Почему не освободите Нинель из плена? – донимал лошадь парень.
Ленка остановилась и повернула к нему голову. Ее уши стояли торчком, но морда лошади совершенно не отражала эмоций.
Сзади подошел Вестник Зла. От неожиданности Гарэл шарахнулся в сторону и обнажил меч. Как это он так незаметно подкрадывается?
– Ким, он задает мне вопросы, – пожаловалась лошадь, выдав орку имя Вестника. Она тряхнула гривой и продолжила путь.
– Я слышал, – ответил Ким. Он хмуро глядел на орка, отчего его взгляд казался угрожающим. – Нинель же рассказала тебе, кто мы?
– Да. Только я мало что понял. Нинель тоже мало что понимает, и она о чем-то тревожится, но не говорит, о чем.
Вестник глубоко вздохнул и выдохнул воздух через две дырки на месте носа.
– Она думает, что я призову в этот мир демонов Сахана. Идем, тебя надо накормить.
Гарэл замешкался.
– Я ничего не понимаю! – крикнул он вслед удаляющемуся Вестнику.
– Знаешь, вообще не факт, что ты что-то поймешь, когда я начну тебе рассказывать, – усмехнулся Вестник. – Догоняй!
Гарэл помялся еще немного и побрел следом.
Нинель проводила взглядом брата и Кима, а потом обратила внимание на мужчин.
– Я не понимаю, зачем вы рискуете жизнями, чтобы привести Вестника к Заудену, – произнесла Нинель, жуя черствую лепешку. Она решила, что ей пора познакомиться с людьми. Если им предстоит долгий путь, то надо знать с кем.
– Заткнись и ешь, – зло рявкнул Томин.
Нинель поджала губы.
– Ты злой, – буркнула она и еще сильнее надвинула капюшон на голову.
– А твой Вестник Зла прямо добряк, – хохотнул молодой парень.
– Наверное, нет, не добряк, – Нинель спрятала улыбку. – Он легко оторвал голову работорговцу, который пытался навредить мне.
Раш остолбенел и повернулся к эльфийке.
– Работорговцу? Ты была рабом? – похоже, он не заметил намека на возможное будущее того, кто посмеет ее обидеть.
– Была, – отозвалась Нинель.
– Ублажала мужчин? – усмехнулся Кенир злорадным голосом.
– Не успела, – вдруг нахмурилась Нинель. Она сжала кулаки и выдохнула, прогоняя прочь мерзкие воспоминания.
Даня положил руку на плечо Кенира, прервав очередную его колкость.
– Вы с Вестником друзья? – спросил Даня.
– Не знаю, – пожала плечами Нинель. И это был правдивый ответ.
– То есть – не знаешь?! – взвился эмоциональный Виктор. – Зачем ты тогда за ним таскаешься? И он за тобой? Мы вас видели еще перед въездом в город гномов, и покинули его вы тоже вместе. У вас какие-то совместные дела?
Щурясь от солнечного света, Нинель глянула на мужчину из-под капюшона. Ее голубые глаза впились в него, словно ледяные осколки.
– Какое тебе до этого дело? – спросила Нинель таким холодным тоном, что у Виктора мурашки пробежались по коже. Голос эльфийки понизился, и в нем прозвучали какие-то утробные, рычащие звуки.
Томин с удивлением покосился на эльфийку. Он в своей жизни встречал пару эльфов, но они были совершенно другими и по поведению, и по стилю речи. Что с этой девкой не так? Возможно, она неспроста таскается с Вестником Зла?
– Как тебя зовут? – спросил Саня.
– Нинель.
– Ты давно с Вестником Зла?
– Не твое дело, – пробурчала Нинель.
Томин хохотнул и отпил из меха.
– Сколько тебе лет? – спросил Раш.
– Около тридцати восьми.
– Что?! – удивился парень. – Я думал, тебе лет шестнадцать!
Нинель звонко расхохоталась, смутив парня.
– Я же эльфийка! У нас развитие не такое, как у людей, – пояснила Нинель. – Более медленное.
– Ты старше меня почти в два раза! – изумленно воскликнул Раш. – Старая тетка!
Нинель засмеялась. Остальные мужчины тоже заулыбались, и напряжение немного поубавилось.
– Как тебя зовут? – спросила у парня Нинель.
– Раш Анварик.
– А меня Нинель, дочь Эвалиона, – улыбнулась Нинель.
Даня лишь недовольно скрестил руки на груди, не доверяя этой девке. Он бросил взгляд на поле, по которому ушли Вестник Зла и орк. Конь Вестника остался в лагере, привязанный к остальным лошадям. Томин не мог заставить Вестника постоянно находиться в поле зрения, но темный маг и не пытался уйти от них. И он доверил им эльфийку и своего коня. О чем он думает?! Неужели Вестник настолько уверен в своей магической силе, что не видит никакой опасности в воинах? Даню пробирало дрожью до костей, когда он думал об их задании и возможных последствиях. Когда Саня озвучил поручение Заудена, Даня уже хотел было покинуть отряд. Но награда прозвучала настолько большая, что он передумал. Около года они искали неуловимого Вестника Зла, а когда нашли, то поняли, что не смогут так запросто заставить его следовать к Заудену. Но по случайности им попалась эта эльфийка. Кто она? Почему с Вестником? Он знал, что у всех парней в отряде те же самые вопросы. Ее странное поведение и вид – все это вызывало лишь опасения. Ко всему прочему, Вестник притащил орка с рассказами о том, что он нужен для обряда призыва демонов. И этот орк оказался братом эльфийки. Возможно ли, что эти двое, имея эльфийские корни, нужны Вестнику для призыва демонов? Даня не знал, но очень бы хотел узнать, чтобы все вопросы в его голове растворились и он просто сделал свою работу, за которую получит награду.
В пути люди начали привыкать к соседству Вестника Зла и постепенно расслабились. Но осторожный Томин не отпускал Нинель далеко от себя, держа ее в поле зрения и шаговой доступности. Гарэл возмущался и зло поглядывал на воинов, но сделать ничего не мог. Вестнику же, казалось, до этого не было никакого дела.
Раш решил ехать рядом с орком и эльфийкой, интересуясь ими и задавая разные вопросы. Парень по молодости и наивности легко перестал опасаться этих двоих и рассказал им историю своей жизни. Раш был самый молодой в отряде. Раньше он был никому не нужным деревенским парнишкой. Он сам ушел из родного дома на поиски лучшей жизни и, в конце концов, набрел на отряд Томина. И с тех пор путешествовал с ними.
Гарэл сначала не слишком доброжелательно отнесся к парню, но по ходу разговоров стал более открытым. Нинель же весело хохотала с Рашем над очередной его веселой историей и делилась с ним своими приключениями в Одрелоуне. Раш все с восторгом впитывал и удивлялся миру эльфов, такому отличному от людского.
На ночь отряд расположился неподалеку от поселения людей. Виктор и Гек сходили в деревню и купили продовольствие.
Нинель сидела и зябко куталась в свой плащ. Вот-вот должен выпасть снег, и надо как можно скорее добраться до Фастума. Если снег покроет дорогу, идти будет тяжело. Нинель пододвинулась ближе к костру, согревая пламенем руки. Раш сидел рядом с ней. Он весело болтал и не обращал внимания на хмурые взгляды Дани и Сани, которые не успели понять, как и когда парень сумел разговорить заложницу.
Гарэла опять не подпустили к людям на ночлег. Он и Вестник сидели неподалеку, согреваемые магией богини огня. Блэк, как и раньше, остался в лагере людей, привязанный к остальным лошадям.
– Почему ты доверяешь жизни Нинель и Блэка этим людям?! – в негодовании воскликнул Гарэл, разглядывая, как Нинель беспечно разговаривает с молодым парнем.
Вестник поглядел на орка вопросительным взглядом.
– Тебе же Нинель сказала, какой силой мы обладаем? – прищурился он.
– Да, говорила! – в раздражении ответил орк, понимая, что этот вопрос уже звучал. – Но я же сказал, что ничего не понимаю!
– Я могу все, что захочу, – произнес Вестник спокойным тоном. – Есть ограничения, как и полагается при такой огромной силе. Но они не помешают мне защитить Нинель от людей и людей от Блэка. Мне надо дойти до Заудена. Он странный. Вокруг него есть едва уловимые колебания. Мне надо взглянуть на него поближе.
– Погоди, твои слова все еще непонятны мне, – простонал Гарэл, не в силах уловить смысл в речи Кима. Тот замолчал, разглядывая орка. Гарэл схватился за голову и затараторил:
– Что за сила, какие ограничения? Что за колебания вокруг Заудена?
– Ну, сила, – развел руками Вестник. – Как я тебе объясню? Мне сложно объяснить это простому смертному.
Орк поморщился.
– Ты можешь призвать дождь? – спросил он, пытаясь выяснить границы силы.
– Могу.
– Можешь сделать, чтобы небо рухнуло на землю?
– Что? – Вестник недоуменно уставился на орка.
– Чтобы звезды упали!
– Э-э-э, ну… да, но это же… – запинаясь, говорил Вестник, но потом замолчал и расхохотался. – Хорошо, допустим, ты хочешь, чтобы с неба посыпались огненные камни, – да, я это могу.
– Ты можешь уничтожить наш мир?
– Могу.
– И ты это сделаешь? – прищурился Гарэл.
– Нет, я не имею права, – покачал головой Вестник.
– То есть – не имеешь права?
– Я потеряю часть силы и часть себя, если ваш мир умрет. Я должен охранять ваш мир, а не уничтожать.
– Что? – выпучил глаза Гарэл. – Охранять?!
– Да, от вмешательства великих сил и энергий из других миров, – кивнул Ким.
– Значит, ты охраняешь нас от демонов Сахана, а не пытаешься их призвать?
– Нет, немного не так. Демоны – это часть вашего мира, они живут в вашем мире, просто немного в другом… эмм… пространстве, – Вестник поднял голову, вглядываясь в звезды. – Далеко-далеко, – махнул он рукой в небо. – Просто магией можно преодолеть это расстояние, открывая портал в их царство.
– Значит, ты все же призовешь демонов Сахана? – тряхнул головой орк, пытаясь уловить нить смысла в словах Вестника.
– Нет. Мне до этого нет дела.
– Но как же так?! – не унимался Гарэл. – Нинель думает, что ты идешь к Заудену, чтобы призвать сюда демонов!
– Я так сказал Томину, чтобы дойти до Заудена, я же говорю – меня интересует он, – уже с раздражением в голосе произнес Ким.
– Но… – засомневался Гарэл.
– Послушай, орк, – прервал его Вестник, – если ты хочешь от меня услышать, что я призову демонов, чтобы разрушить мир, – я могу тебе это сказать. Это не будет истиной, но, если это прекратит шквал вопросов в мою сторону, я с радостью тебе такое скажу. Все гораздо проще, чем кажется. Не ищи подвох там, где его нет.
– Но откуда мне знать, что твои слова – правда?!
– Время покажет, – сухо ответил Ким.
– Главное, чтобы было не слишком поздно, – обдумав его слова, пробормотал Гарэл.
– Согласен.
Гарэл нервно вздрогнул и посмотрел в глаза монстру. Вестник Зла хрипло и громко расхохотался, вызывая ужас и дрожь.
– Да пошел ты к черту!!! – воскликнул Гарэл, вскакивая с теплого бока лошади. Ленка клацнула зубами, схватила его за оленью шкуру плаща и дернула, усаживая обратно на себя.
– Ким, не пугай моего орка, – грозно произнесла богиня огня, загораживая головой парня.
Ким с улыбкой поклонился и пошел к людям, сидящим на опушке соснового леса.
Нинель услышала возглас брата, в отличие от людей, которые обладали менее хорошим слухом. Также со времени пребывания в Сахане у нее сохранилась способность хорошо видеть в темноте, поэтому возникшая из темноты фигура Вестника Зла не стала для нее неожиданностью. Люди же вскочили, схватившись за мечи и чуть не разлили медовуху, которую Виктор принес из деревни.
– Вестник, чтоб тебя! – выругался Саня. – Не подходи так неожиданно!
Вестник не удостоил его даже взглядом. Он подошел к эльфийке, греющейся возле костра.
– Отдыхаешь? – строго спросил он, скрестив руки на груди.
– Да, – ответила Нинель, не понимая к чему такой тон.
– Что тебе от нее надо, Вестник? – встрял в разговор Раш, который был уже слегка пьян.
– Не твоя забота, человек, – хохотнул Вестник. Его позабавил наглый тон парня.
– Вестник, что случилось? – спросила Нинель. Она была слегка встревожена, ведь она не слышала всего разговора брата и Кима и думала, что серьезность Вестника как-то связана с этим.
– Ничего, просто тебе пора сесть на корточки и пойти в обход лагеря.
– В смысле? – не поняла Нинель.
– Давай гусиным шагом вокруг лагеря, пока я не скажу достаточно.
– Ты серьезно?! – воскликнула Нинель под ехидные усмешки Дани и Сани.
– А ты думала, твои занятия окончились? Наивная. Ты же хотела стать сильной – вот давай, вперед. Я прослежу за этим.
Нинель замерла, не понимая, шутит Ким или нет.
– Живо, – прорычал Вестник. Он схватил ее за шкирку и выдворил за пределы тепла костра.
Нинель скривилась, но послушно присела на корточки и пошла вокруг лагеря.
– Не беспокойся, потом тебя еще отжимания ждут, – ухмыльнулся Ким.
Нинель злилась на него, но понимала, что он прав. Ей надо тренировать свое тело, если она хочет стать великой воительницей. Хотя в последние десять лет ее воинственный пыл поубавился.
Даня хохотал над эльфийкой, пока она усердно пыхтела и делала круги вокруг лагеря. Томин ухмылялся, но вел себя более сдержанно. Раш же решился подбадривать Нинель, гуляя рядом с ней и восхваляя ее старания, хотя это больше походило на глумление. Сидящий в карауле Гек лишь качал головой, прикрикивая на товарищей, чтобы они вели себя тише. Виктор и Кенир втихую подливали себе медовуху, чтобы никто не заметил, что они пьют больше остальных.
– А теперь отжимания, моя дорогая эльфийка, – промурлыкал Вестник. Нинель послушно встала на руки.
– Раз, два… Эй, парень, посчитай ей до тридцати пяти.
Раш с радостной ухмылкой принялся считать.
Вестник стоял над девушкой, скрестив руки на груди. Нинель же, выбиваясь из сил, старалась выполнять упражнения, которые он ей придумывал.
– Вестник, ты ее тренируешь? – спросил Даня.
– Да, – кивнул Вестник Зла.
– Зачем?
– Она слабая. Ей надо стать сильнее.
– Зачем? Она же женщина. Она никогда не сможет стать сильнее мужчины.
– Это не имеет значения, – хмуро ответил Вестник. – Ей надо научиться защищать себя.
– Надо тренировать не только тело, но и дух, – усмехнулся Даня.
– О, поверь, в этом она преуспела, – хмыкнул Вестник, а на лице эльфийки в этот момент сверкнула кривая усмешка.
Ким вымотал Нинель настолько, что она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Она лежала на траве и тяжело дышала, пытаясь справиться с головокружением и онемением конечностей. Вестник сел на корточки рядом с ней в свою любимую позу – поставив одну руку на землю, а второй рукой опершись о колено.
Он молчал, и Нинель тоже ничего не говорила, восстанавливая дыхание. Морозный воздух проникал в легкие, и она старалась дышать медленнее. Черные тучи закрывали свет звезд, и Нинель разглядывала их причудливые формы. Она никогда раньше не замечала красоту ночных облаков.
– Вестник, – позвала она.
– Что?
– О чем вы говорили с моим братом?
– О моей силе, – ответил Ким. – Он пытался понять ее. Ему это не особо удалось.
Нинель улыбнулась. Ее разгоряченное тело начало остывать, и она почувствовала холод земли, но вставать не было никаких сил.
– Знаешь, Ким, я тоже ее не понимаю – твою силу.
– А хочешь? – спросил Ким.
– Конечно, – улыбнулась Нинель. – Просто я до сих пор не знаю, друг ты мне или враг. Поэтому мне страшно знать о твоей силе. Что, если ты враг, что тогда?
– Странно, что ты говоришь это мне, якобы твоему врагу, – ответил Ким. В его голосе, как обычно, не было злости или обиды на ее слова.
– Ты все равно можешь читать мысли, есть ли смысл от тебя что-то скрывать?
– Ты права, нет смысла, – тихо сказал Ким.
Нинель расстроенно вздохнула. Она надеялась, что Ким не читает ее мысли, но он не стал этого отрицать.
– Спасибо, что помогаешь мне, – произнесла Нинель. – Я действительно это ценю. Не знаю, с какой целью ты это делаешь, но я тоже получаю от этого выгоду.
– Ты рассуждаешь, как демон, – заметил Ким, опять «вонзив кинжал» в сердце эльфийки.
– А может, я исхожу из логики? – печально усмехнулась Нинель. Она еще не оправилась от Сахана, продолжая смотреть на помощь прагматично.
– Может, – коротко ответил Ким. – Я стараюсь не заглядывать глубоко в твою душу и мысли.
Нинель запрокинула голову и посмотрела на Вестника. Она никак не могла понять его мотивы и действия. Но каким-то шестым чувством Нинель иногда улавливала его настроение и чувства. Как и тогда, десять лет назад, при их первой встрече. И Нинель не могла объяснить, почему так происходит.
Ким протянул ей руку, помогая встать.
– Пойдем к Блэку, мне надо вручить тебе книгу, по которой ты будешь изучать искусство целительства.
Нинель заковыляла за ним. Краем глаза она заметила, что Даня зарядил арбалет и направил в их сторону. Он по-прежнему им не доверял.
Вестник достал из сумки, висевшей на ремне Блэка, большую книгу и отдал эльфийке.
– Обалдеть! – воскликнула Нинель, поражаясь увесистому тому с качественной бумагой и кожаным переплетом. Эта книга стоила немалых денег!
– Читай, изучай. Как будущему целителю тебе это очень пригодится, – приказал Вестник. – После тренировок буду проверять твои знания.
Нинель с восторгом открыла книгу, погрузившись в невероятно увлекательный мир магии, трав и человеческого тела.
* * *
Дни быстро сменялись друг другом. По вечерам Ким продолжал заниматься тренировкой эльфийки, а после он рассказывал ей об удивительном мире, что находился за пределами знаний людей и эльфов. Гарэл тоже присоединился к тренировкам, и они с Вестником занимались фехтованием и рукопашным боем. Орк начал привыкать к Киму, его сарказму и странному поведению. А Вестник относился к Гарэлу дружелюбно, хоть и тренировал его достаточно жестко. Орк нередко отлетал от его ударов на несколько метров, но упрямо поднимался на ноги. Иногда Нинель присоединялась к ним, и они с братом нападали на Кима. А Вестник раздраженно раскидывал их в разные стороны и ворчал о нечестности такого боя.
Постепенно Нинель превратилась из заложницы в спутницу. Хотя Томин до сих пор не спускал с нее взгляда и не отпускал без присмотра. Но ее больше не связывали и не приставляли кинжал к шее.
