Текст книги "Сад чёрной розы (СИ)"

Автор книги: Наталья Неткачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Метнулась в спальню, зажмурилась и приоткрыла край одеяла, мысленно молясь, чтобы она была здесь. Увы, не все молитвы доходят до Создателя, особенно если наши запросы не соответствуют его планами. Он ведь тоже в каком-то смысле игрок. Открывать глаза было страшно, а когда я всё же это сделала – самые ужасные опасения подтвердились. Под одеялом лежали подушки…

Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Значит, сон Дарины всё же был вещим и всё случится именно сегодня?! Пусть так, я не боюсь уходить, гораздо страшнее потерять единственного родного человека!

Голова кружилась, ноги подкашивались, мысли путались и не желали складываться хоть в какое-то подобие более-менее осмысленного плана дальнейших действий. За спиной сдавленно чертыхнулся подоспевший Алан.

– Я всё же её упустил! – простонал он, но быстро взял себя в руки. – Прошло не так много времени, она не могла уйти далеко! Пойду, осмотрюсь, поищу свидетелей, а ты не выходи из квартиры! Эд уже подъезжает, он будет наблюдать за подъездом пока меня нет.

Я не спорила и не останавливала, только попросила вернуть телефон, вдруг придётся позвонить ему или Эду. Алан поколебавшись, оставил свой мобильник. Не рабочий, а личный, тот, чей номер, по его словам, знают лишь единицы.

Когда в двери снаружи повернулся ключ, я тяжело опустилась в кресло и положила телефон перед собой. Паника улеглась, ей на смену пришло чёткое осознание: ОН выиграл! Похищение бабушки – это шах и мат, ведь ради неё я добровольно приду туда, куда скажет и сделаю всё, что велит. А значит, не нужно никуда бежать и никого искать – Игрок сам меня найдёт, когда наступит час икс.

Глава 27

Время тянулось медленно. Я ждала звонка, не сомневаясь, что рано или поздно телефон зазвонит, и мысленно просчитывала варианты развития событий. Их было немного.

Первый (самый вероятный) – Игрок позвонит, назначит место встречи, я безропотно отправлюсь на зов и погибну зря. Ведь нет гарантии, что после он не расправится с бабушкой. О чём она только думала, когда уходила?! То есть понятно, что о моей безопасности, но чего добилась в итоге? Теперь мы обе в его полной власти!

Чуть больше вдохновлял второй, альтернативный вариант: роковой встречи не избежать, но я могу попытаться изменить её исход, задействовав свои способности.

Вытянула руки перед собой – пальцы едва заметно подрагивали. Нужно успокоиться, сосредоточиться. Устало растёрла ноющие виски, глубоко вдохнула и откинулась на спинку дивана, раздумывая, что реально могу предпринять.

В детстве, когда мой энергетический фон был ещё нестабильным, рядом иногда взрывались электрические лампочки, а со стола периодически сама по себе падала посуда (поэтому сверстники меня избегали). К сожалению, сейчас телекинезом не владею, и обрушить что-нибудь на мучителя силой мысли просто не смогу.

Вспомнилась история с киллером-душителем, тогда я впервые пыталась не исцелить человека, а, напротив, устроить что-то вроде сердечного приступа. Ничего не вышло, потому что для этого нужно время: прикоснуться, сконцентрироваться, представить как сокращения сердечных мышц постепенно замедляются. Десяти минут вполне бы хватило, вот только где их взять? У меня, вероятнее всего, и секунды лишней не будет. А у Игрока, несомненно, хорошие физические реакции: он везде успевает, практически не оставляя улик. Значит, с ним этот номер не пройдёт.

Что же остаётся? В моём арсенале помимо целительства, возможно, есть ещё гипноз. Особой уверенности нет, потому что пользовалась этим средством лишь однажды, внушив бабушке необходимость навестить подругу, когда в Лесогорске появился Алан. Тогда всё получилось спонтанно, но ведь получилось! Всё, что нужно – прикоснуться к человеку, завладеть его вниманием, так чтобы прямой контакт взглядов продолжался минимум 10 секунд.

Удастся ли застать Игрока врасплох? Не знаю. Придётся попробовать, других вариантов, похоже, нет. Будь у меня пистолет – шансы бы здорово возросли, а холодным оружием я просто не успею воспользоваться.

Вздрогнула, поймав себя на этой мысли. Неужели я только что осознанно подумала о том, чтобы убить Игрока?! Да, он творит ужасные вещи, но ведь он – ЧЕЛОВЕК!

Телефонный звонок, хоть я его и ждала, прошил разрядом тока. Номер на дисплее высветился неизвестный, но я не сомневалась – звонит Игрок. Раньше он обходился сообщениями, теперь вот снизошёл до личной беседы. Верный знак – игра близка к финалу.

Пальцы снова задрожали. Я едва не выронила телефон, принимая вызов, однако в голос страху просочиться не позволила и размениваться на приветствия не стала:

– Где моя бабушка?

В трубке раздался тихий смех.

– Никаких манер! Тебя не учили здороваться, Марьяна? – голос был искусственно изменён.

– Что с ней?

– Жива пока, хотя другой на моём месте не был бы столь терпелив. Она принесла нож, пыталась меня убить. Глупая женщина, надеюсь, ты не повторишь её ошибку. Она будет дорого стоить вам обеим!

Бабушка взяла нож?! Когда? Мы ведь с Дашей были на кухне! Или он лжёт? Я лихорадочно огляделась. Взгляд зацепился за вазу с яблоками, украшающую журнальный столик. Утром в ней лежал нож для разделки фруктов, сейчас его там не было. Я застонала. Понятно теперь с какой целью она согласилась встретиться с Игроком наедине!

– Где гарантия, что она жива?

– Никаких гарантий, придётся поверить мне на слово!

– Чего ты хочешь?

– А ты как думаешь? – он снова засмеялся.

– Не знаю, что думать! – я не лукавила. – Кто ты? Мы знакомы?

– Сколько вопросов сразу! Слишком много для ясновидящей, ты ведь так себя теперь позиционируешь? – он явно издевался. – Большой прогресс для маленькой приставучей зануды, с которой никто не хотел дружить!

Дышать стало трудно, виски налились уже привычной тяжестью:

– Кто ты?! Что тебе нужно? Где моя бабушка?

– В надёжном месте. Остальное обсудим при встрече. Жду тебя в течение двух часов (он назвал адрес). Одну! Не опаздывай, и не вздумай привести своего дружка! Я не люблю, когда нарушают мои правила!

– Но…

– Никаких «но», если хочешь, чтобы твоя бабуля умерла естественной смертью! В противном случае я устрою ей небольшой экскурс в прошлое и подожгу место, где она сейчас находится. Шестнадцать лет назад ваш дом так красиво горел, жаль, что вы не сгорели вместе с ним!

В глазах защипало – эти воспоминания всегда давались с трудом. А он, получается, был там и всё видел? Не сразу поняла, что последний вопрос задала вслух. В трубке снова раздался ненавистный смех:

– Да. Потрясающее было зрелище! С Войничем, кстати, тоже может произойти какой-нибудь несчастный случай. Для него же лучше ничего не знать о нашей беседе.

– Войнич…

– Он мне не нужен, – нетерпеливо перебил Игрок. – Если не станет нарываться – будет жить долго и счастливо. Просто не впутывай его. Ты всё поняла?

Спорить бесполезно. Тихо выдохнула:

– Да.

– До скорой встречи, Марьяна! Время пошло!

Гудки отбоя неприятно резанули слух, обозначив точку отсчёта. Я отключила телефон и заметалась по квартире, заглядывая во все шкафчики, решая, что с собой взять. Газового баллончика на месте не оказалось. Наверное, его тоже унесла бабушка. Эта мысль отрезвила. Вспомнилась настоятельная рекомендация Игрока – не повторять её ошибок. Лучше не рисковать и поспешить, пока Алан не вернулся.

Я выглянула в окно. Где-то там Эд должен следить за подъездом, но ни машины детектива, ни его самого в поле зрения не наблюдалось.

Атакуемая сомнениями, я несколько минут боролась с желанием пренебречь угрозой и позвонить Войничу. Если Игрок один, они с Эдом справятся с ним без труда. Бабушка, насколько я поняла, находится в другом месте. Но, нет, убийца слишком умён, чтобы так легко подставиться и наверняка просчитал все варианты. Лучше его не злить. Буду придерживаться своего первоначального плана. Я посмотрела на часы и побрела в прихожую одеваться, гадая как проскользнуть мимо Эда незаметно.

Звонок в дверь застал врасплох и заставил вздрогнуть. Кто там ещё? У Алана есть ключ, он не стал бы звонить. Может, просто пациент? Как же не вовремя! Посмотрела в глазок – Громов. Ему-то что нужно? Неохотно открыла, вдруг «оборотень» что-то полезное выяснил. Хотя в сложившихся обстоятельствах от новой информации уже ничего не зависит.

Открыв дверь, церемониться не стала. Не до того.

– У меня очень мало времени. С чем пожаловал?

Громов выглядел как-то загадочно. Вошёл в прихожую, внимательно огляделся по сторонам и, не здороваясь, уточнил:

– Войнича нет?

– Войнича нет, а я тороплюсь.

Услышав, что Алана нет, полицейский почувствовал себя увереннее и с хорошо мне знакомой, наглой улыбочкой заявил:

– Ничего, надолго не задержу. Только свои условия озвучу. А ты потом Войничу передашь. Даже хорошо, что его нет. Уж больно он горяч: чуть, что сразу драться кидается.

– Какие условия? Ты о чём?

– Об условиях нашего соглашения, – он без приглашения, не разуваясь, прошёл в гостиную и плюхнулся в кресло-качалку.

У меня совершенно не было времени на разгадывание его шарад. Возмущаться отсутствием манер не стала по той же причине.

– У тебя три минуты. Говори по существу или выметайся!

Он картинно поморщился:

– Фу, как грубо! От спортсмена набралась? Ладно. Говорю по существу: я в курсе твоей маленькой семейной тайны. Войнич, вероятно, тоже. И его это не смущает? Дочь Зверя и сын его жертвы. Как романтично! Учитывая, что семья Войнича довольно известна, журналисты не упустят сенсацию. Особенно в свете недавних убийств. Я так и вижу заголовки…

– Доказательства, – сухо прервала я монолог вымогателя. Все эмоции словно застыли. Осталась лишь бесконечная усталость, копившаяся долгие шестнадцать лет. Да, я безумно устала – лгать, скрываться, убегать. – У тебя есть доказательства?

– Есть факты. Много фактов. Любой здравомыслящий человек сложит их, как два плюс два.

– То есть, прямых доказательств нет.

Он снова поморщился, на этот раз с досадой.

– Газетчикам они не нужны. Поверь, того, что у меня есть вполне хватит на грандиозную шумиху в прессе и на ТВ. Ты больше нигде не сможешь спрятаться, возможно, тебя даже обвинят в убийствах. Если это случится, твоего благородного рыцаря вываляют в такой грязи, что в этой стране он больше бизнес не построит. Ты к этому готова? А он? Впрочем, всё можно уладить. Меня устроит вот такая сумма.

Он лениво потянулся к карману, вытащил визитную карточку и протянул мне. Посмотрела на часы. С момента беседы с Игроком прошло двадцать пять минут. Слова Громова доходили до меня постепенно, как через толстый слой ваты. Отчётливо я понимала лишь одно: на дорогу уйдёт не менее получаса. Времени в обрез, а этот вымогатель отнимал драгоценные секунды, которые могут стоить жизни бабушке!

– Возьми, передашь Войничу. Деньги мне нужны через три дня.

Я подошла, машинально взяла бумагу. Цифра на обороте стояла шокирующая. Ответила тоже скорее машинально:

– Ты же знаешь, у него сейчас нет таких денег.

– Не мои проблемы. Пусть продаёт свою школу. Меня устроит только эта сумма, в противном случае…

Его широкая торжествующая ухмылка вывела из состояния ступора. Я, наконец, осознала – меня шантажируют! В крови забурлили возмущение и гнев. Да как он смеет?! Я шестнадцать лет убегала от прошлого, фактически не жила, а пряталась, спасала людей от тяжёлых болезней, не думая о себе! В итоге, один фанатик похитил бабушку и собирается меня убить, а второй – шантажирует. За что?! В чём, кроме родства с убийцей я виновата? Неужели это никогда не закончится?!

То, что случилось дальше – помню смутно. Эмоции хлынули волной, прорвавшей плотину. Кажется, я что-то закричала и бросилась на Громова с кулаками. Кресло перевернулось. Он растянулся на полу, я навалилась сверху. Мои руки на его груди, глаза в глаза. В этот взгляд я вложила всю свою боль, обиду, ярость. Всю свою силу. Понадобилось всего пять секунд, чтобы потрясённое выражение голубых глаз сменилось покорной пустой. Я чётко проговаривала слова, он их послушно повторял, запоминая, записывая как код глубоко в подсознание.

Очнулась, когда его сердце под моими ладонями едва билось, и с ужасом поняла, что натворила. Всё же попыталась устроить ему обещанную остановку сердца! Пусть не осознанно, но попыталась!

Около десяти минут потребовалось, чтобы привести его в чувство. Уходил капитан в твёрдой уверенности, что приезжал посоветоваться по одному из дел, которые сейчас ведёт. О своих подозрениях и сегодняшнем разговоре он с моей помощью напрочь позабыл, а ещё о подробностях недавних убийств и о том, что вообще принимал участие в расследовании.

Меня ещё долго трясло от осознания – я хотела убить Громова! Но полученный результат обнадёживал – сработало! Теперь встреча с Игроком уже не так пугала. А вот возвращение Алана стало полной неожиданностью. Чемпион ворвался в квартиру, едва не сбив с ног, когда я вышла в прихожую за верхней одеждой.

– Злата! – он облегчённо выдохнул. – Не могу дозвониться до Эда, и ты телефон отключила, испугался…

– Я в порядке. Нашёл что-нибудь?

Он с горечью закусил губу и покачал головой.

– Ты плакала? – осторожно вытер влагу под глазами. Наверное, переизбыток эмоций сказался, а я и не заметила. – Это я виноват, не уследил! Пойду искать дальше.

Я оглянулась на часы. Времени оставалось всё меньше.

– Подожди. Побудь со мной немного. Мне страшно, – потянула его за руку к дивану.

Он удивился, но послушно пошёл следом и опустился рядом, заметив:

– Ты вся дрожишь.

– Просто перенервничала.

Я знала, что должна сейчас сделать, но решиться было не просто. За последние несколько дней Алан стал не просто хорошим знакомым, а кем-то очень близким – тем, кому не хочешь причинять боль, кем не смеешь манипулировать. Всё внутри меня протестовало, только другого выхода я, правда, не видела. Он, наверное, никогда не поймёт и не простит, зато будет жить.

Войнич с тревогой вглядывался в мои глаза, не выпуская руку из своей ладони.

– Мы её обязательно найдём, – шепнул он уверенно, – обязательно!

А я вдруг осознала что, возможно, вижу его в последний раз. Стало горько.

– Не надо, – приложила палец к его губам и на несколько секунд позволила себе утонуть в серых глазах. Затем шепнула: – Прости!

– За что? – не понял он.

– За это, – прощаясь, легко коснулась губами его губ и посмотрела в глаза уже совсем с другими намерениями.

Больно было видеть, как его взор наполняет безразличие. По щекам снова текли слёзы, когда я повторяла:

– Сейчас ты уснёшь. Проснёшься отдохнувшим и спокойным. Если со мной что-то случится, тебе не будет больно, потому что смерти нет. Жизнь вечна. Помни об этом. Мы обязательно встретимся там, за чертой, и всё будет хорошо.

Я действительно в это верила. Хотела верить. Надеюсь, в другой – лучшей жизни у нас что-нибудь сложится. А здесь и сейчас это просто нереально. Ну не смогу я просыпаться рядом с ним по утрам и каждый раз бояться увидеть тот взгляд: сравнивающий, выискивающий малейшее сходство с отцом, полный неприязни и отвращения.

Когда я, наконец, вышла из квартиры, до окончания назначенного Игроком срока оставалось сорок минут. Следовало поторопиться.

Глава 28

Чтобы не опоздать, пришлось вызвать такси. Меня всё ещё потряхивало от мощного выплеска энергии. Настолько мощного, что теперь всё тело казалось невесомым, в ушах звенело, а голова кружилась от слабости, словно после долгого глубокого транса. Только теперь поняла, как много сил затратила на Громова. Это плохо. На противостояние Игроку оставшейся энергии может просто не хватить!

Такси остановилось на окраине Лесогорска. Здесь не было многоэтажных домов только частные, в основном не жилые. Люди покидали провинциальный посёлок в поисках более выгодных рабочих мест и лучшей доли.

Дом, куда мне предстояло войти, тоже пустовал. Об этом свидетельствовали заколоченные окна. Медленно подошла к зелёным воротам. Краска местами облупилась, её давно не обновляли. Калитка была слегка приоткрыта. Входная дверь дома тоже подалась без труда – меня здесь явно ждали.

На несколько секунд замерла в проёме, вглядываясь в полумрак прихожей. В голове отчаянно билась мысль: «Что я здесь делаю?!». Одна, почти обессилившая, бесполезная. Разве я смогу что-то предпринять в таком состоянии?! Возмущалась бессмысленностью бабушкиного поступка, а сама сейчас делаю тоже самое! Ощущение безысходности буквально пригнуло к земле, точь-в-точь как неделю назад, когда мне принесли букет с запиской.

Из глубины дома раздался приглушённый женский крик. Бабушка! Забыв об осторожности, я поспешила внутрь, по пути нащупывая на стенах выключатели. Они не срабатывали, дом был обесточен. Источник крика обнаружился в самой дальней комнате: на столе стоял ноутбук, демонстрирующий какой-то триллер.

Не успела испытать ни облегчения, ни разочарования. Сзади схватили чьи-то сильные руки, рот зажала ладонь с тряпкой. В нос ударил резкий запах хлороформа. Сознание унеслось за грань реальности…

Я пришла в себя уже в другом месте. Окна здесь не были заколочены, в помещение свободно проникал дневной свет. Значит, времени прошло не так уж много. Наверное, меня перевезли, заметая следы.

Огляделась и осознала, что лежу на диване без верхней одежды и сапог, со связанными руками. А рядом на полу небрежно рассыпан ворох свежих чёрных роз. Особенно напряг отрывной календарь на противоположной стене. Всё, как во сне Дарины!

– Полностью связывать не стал. Всё равно не убежишь, – раздался откуда-то со стороны смутно знакомый голос. – Ну, здравствуй, Марьяна, давно не виделись.

Я медленно обернулась на звук. Голова, тяжёлая после хлороформа, отозвалась тупой болью в затылке. Первым в поле зрения попало дуло пистолета, направленное прямо на меня, а потом я разглядела его владельца и… испытала шок. В роли Игрока представляла кого угодно, но только не двадцатидвухлетнего мальчишку-посыльного из соседнего гипермаркета! Это он принёс мне букет! И всё остальное получается тоже его рук дело?! Невероятно! Почему?!

– Ты?! – я не скрывала удивления. – Господи, при чём здесь ты?! Откуда ты меня вообще знаешь?!

Он довольно усмехнулся, только взгляд оставался холодным и колючим, как у выслеживающего добычу хищника.

– Знал бы, что у тебя такая короткая память – не осторожничал бы так. Ты меня не узнала, верно? Войнич в этом плане опаснее, он меня хорошо разглядел прошлым летом.

Алан его знает? Что это значит?!

– Летом? Когда?

– Когда застукал в квартире со своей подружкой. Мы вас не ждали. Мне пришлось постричься и перекрасить волосы для конспирации.

Он говорил загадками. Я по-прежнему ничего не понимала.

– Всё это из-за моего отца? Он убил кого-то из твоих родных?

– Можно и так сказать, – кивнул парень со зловещей улыбкой.

– Кто ты? Где моя бабушка?!

Последний вопрос интересовал гораздо больше. Я осторожно села и выпрямилась. Пистолет менял направление, отслеживая каждое моё движение.

Страха не было. Не воспринимала я этого странного худощавого парнишку как монстра, убившего трёх женщин. Слишком разительный контраст с картиной, нарисованной воображением. Вдруг и он всего лишь очередная пешка в этой безумной игре?

– Она в порядке. Я держу слово. Мне нужна была только ты – гнилая ветвь гнилого дерева.

Вспомнились цитаты с сайта ОРКа.

– Зло передаётся через гены? – процитировала одну из них. – Это ты имеешь в виду? Моего отца?

Он удовлетворённо кивнул:

– Именно!

– Бабушка родством с ним не связана, – не помешает лишний раз напомнить.

– Я её не трогал, хоть она и набросилась на меня с ножом. Её дальнейшая судьба зависит исключительно от тебя, Марьяна. Так что не нарывайся.

Я и не собиралась. Во всяком случае, до выяснения обстоятельств.

– Ты знаешь моё имя, а я твоё – нет, – попытка выудить из памяти надпись на бейдже его униформы с треском провалилась. – Может, представишься?

Медленно опустила затёкшие ноги на пол. Охнула, больно уколовшись о шипы одной из роз, и инстинктивно отодвинулась подальше от «страшного» букета, приготовленного, несомненно, для меня. Парень с усмешкой наблюдал за мной.

– Попробуй вспомнить, – настоятельно предложил он.

– Мы знакомы? Ты говорил, что видел как горел наш дом, сколько же лет тебе тогда было?

– Почти семь, а моей сестре Оле – девять, вы – ровесницы.

Память как в замедленной съёмке прокрутила кадр в точности повторивший воспоминания официантки Ковалёвой: я девятилетняя играю в догонялки с соседскими детьми Олей и Гришей – моими единственными друзьями. Детьми того самого милиционера Дяди Гены, который спас нас с бабушкой во время пожара! Мы потом ещё несколько дней жили в их доме, пока он делал нам новые документы.

– Гриша?! – поражённо выдохнула я, с надеждой вглядываясь в холодные голубые глаза своего похитителя.

Прошедшие годы неузнаваемое изменили черты его лица, разве что в этом сердитом взгляде осталось что-то знакомое. Маленький Гриша тоже был вечно всем недоволен. Но что заставило его искать меня и убивать людей?!

– Что, изменился? – криво усмехнулся он.

– Все мы изменились, – сбитая с толку, не знала как себя с ним вести. – Но ты как-то слишком радикально. – Осторожно кивнула на пистолет. – Зачем всё это? Ведь мы были друзьями?

Лицо Григория исказила гримаса брезгливости.

– Друзьями?! Неужели ты до сих пор в это веришь?! У тебя никогда не было друзей! С тобой никто не хотел водиться. Нас отец заставлял! Ему, видите ли, тебя жалко было. Добровольно мы бы в ваш дом никогда не сунулись!

От него веяло холодом и презрением. Я невольно поёжилась. Он за это мне решил отомстить?! Что случилось с милым немного капризным соседским мальчиком за прошедшие годы? С трудом выдавила слабую улыбку:

– Я догадывалась, но в детстве всегда хочется верить в лучшее. Как Оля? А ваш папа? Это ведь он нас спас и помог уехать. С ним всё в порядке?

– Надо же, вспомнила! Впервые за шестнадцать лет, вероятно! – буквально выплюнул он. Взгляд полыхнул откровенной ненавистью.

Я испуганно вжалась в спинку дивана. Иллюзия контраста развеялась. Внешность больше не вводила в заблуждение. Передо мной был Игрок собственной персоной. Нездоровый блеск в его глазах напомнил бабу Варю, задушившую Валю прошлым летом. Парень явно неадекватен, как же до него достучаться?

– Я все эти шестнадцать лет скрывалась и жила в постоянном страхе. Но о твоём отце мы с бабушкой всегда вспоминали с благодарностью. Как он?

– Прекрасно! Говорят, у мёртвых там всё замечательно! Никаких проблем и земных забот, – сухо процедил Григорий.

– Прости, мне очень жаль, – я сожалела искренне. Наш сосед Геннадий Пикалов был человеком с большой буквы – мудрым, добрым, великодушным. – Что с ним случилось?

– Твоя семейка и ей подобные – вот, что с ним случилось!

Он посмотрел на наручные часы. Час икс приближается?! Лихорадочно вспоминала немногочисленные лекции по психологии уровня медколледжа и пару тематических книг прочитанных однажды. Как бы его отвлечь, разговорить? Я не заметила Эда возле дома, однако, он всё же мог за мной проследить. Надежда, несмотря ни на что, умирать не хотела. Я – тем более.

– При чём здесь моя семья? Когда мы уехали, с ним было всё в порядке!

Он молчал. Только продолжал сверлить холодным взглядом. Рука с пистолетом ни разу не опустилась.

– Почему ты хочешь меня убить? – ещё одна попытка. – Эти розы здесь для этого? Я так и не поняла смысла твоей игры!

– Пешке не обязательно знать на каком этапе её «съедят». Смысл не в том, чтобы ты прониклась.

Игрок расслабленно откинулся на стуле, пистолет перекочевал в другую ладонь.

– А в чём? Просто убьёшь меня, не объяснив за что? Ну и чем же ты отличаешься от моего отца, Гриша?

Упс! Поторопилась я выдвигать обвинение! Он резко вскочил, лицо перекосилось от ярости, немедленно просочившейся в голос:

– Не смей! Не смей сравнивать меня с ним! С этой грязью! Я – не маньяк!

Я как завороженная наблюдала за пляшущим в его руке оружием. Интересно, оно заряжено? Проверять не хотелось. Если я хоть что-то понимаю в человеческой сути, теперь бывший сосед сам не успокоится, пока всё не растолкует.

– Так объясни в чём разница, ведь ты тоже убил тех женщин?

– Я всего лишь убрал заразу! Такие, как они, как ты и твой отец, всегда разрушают жизни других! Уничтожают всё, к чему прикасаются!

– И что же в твоей жизни разрушила я?!

Вот теперь я его узнала: мальчик, каждым жестом, каждой чёрточкой выражающий вселенскую обиду, когда что-то шло вразрез с его желаниями – таким он мне и запомнился.

– Всё! Когда-то я мечтал быть таким, как отец! Хотел стать добрым полицейским. Но оказалось добро не побеждает зло, оно его… активирует.

– Твой отец был хорошим человеком!

– О, да! Он был героем, спасал страждущих вроде тебя! – издевательски протянул парень, подвинул стул почти вплотную ко мне, сел и продолжил: – Только о собственной семье не думал! Когда вы уехали, прожив у нас почти неделю, к отцу надолго приклеился ярлык «друг маньяка». Родственники убитых не простили ему ваше спасение. Нас с сестрой не принимали в игры, дразнили в школе, пришлось перевестись в другую. А на отца однажды напал муж одной из тех женщин.

Леонтьев?! Я видела это в его воспоминаниях, но ведь в той драке кажется никто не погиб!

– Он тогда почти месяц лежал в больнице с черепно-мозговой травмой и переломом руки, увы, это его ничему не научило. – бесцветным голосом продолжил Игрок. Он смотрел как будто сквозь меня, но стоило пошевелиться, пистолет мгновенно повторил траекторию моего движения, напомнив, – расслабляться нельзя. – Отец продолжал помогать всяким отморозкам. Вытаскивал из неприятностей юных наркоманов, проституток, мошенников, свято веря, что им просто не повезло. Что если вывести оступившегося на правильный путь и немного помочь – он с него уже не собьётся. Он делал это постоянно, пока пару лет назад один из таких «спасённых», не перерезал ему горло, сочтя вмешательство в свою жизнь слишком навязчивым! Потомственный наркоман, дураку было ясно – такого лишь могила исправит! Только не моему благородному папочке!

Грустная история. Жаль дядю Гену. Но… при чём тут я?

– И ты решил искоренять зло? Почему именно сейчас? Или и раньше это делал?

Григорий отрицательно покачал головой.

– Прошлой весной я вернулся из армии, там со мной кое-что случилось. Однажды в горячей точке мы с ребятами взяли в плен троих боевиков, с одним была дочь – девочка лет восьми. Я отвёз её в лагерь, чтобы медики на всякий случай осмотрели. С ней хорошо обращались, предлагали еду, сладости, а она, едва оказавшись в медпункте, схватила скальпель и набросилась на нас с силой и яростью, невероятными для такой малышки. Пробила мне лёгкое, зацепила бронхи и гортань. С тех пор у меня проблемы с дыхательной системой и твёрдая убеждённость в том, что преступниками рождаются. Всё заложено в генах!

Проблемы с дыханием – вот откуда лекарство от астмы на теле Анны! Тогда он всё же прокололся, значит, это может случиться снова.

– И? Ты сразу начал искать меня, решив избавить мир от скверны?

Объяснять, что помогаю людям – бессмысленно. Он видит и слышит лишь то, что хочет. Наверняка, нашёл пациентов, которым я не смогла помочь, таких как внук Таисии Сидоренко, и лишь утвердился в своей безумной теории.

Он с отвращением скривился:

– Ты очень точно обозначила свою суть. Да, я обнаружил сайт, где нашёл единомышленников и почерпнул много полезной информации. Взломал код и сам начал с ним работать. Наиболее многообещающими были послания Войнича. Он писал, что практически нашёл тебя, а потом вдруг слился. Я решил проверить всё лично. Приехал в Москву, завязал роман с его подружкой. Это было не сложно – она умирала от скуки в своей золотой клетке. В его компьютере обнаружились твои фотографии и адрес, но потом я встретил вас в его квартире и ненадолго сбился со следа. Как-то не подумал, что Войнич может привести домой дочь маньяка, убившего его мать. Как же он меня разочаровал!

Его взгляд снова переполнило презрение, правда, теперь оно адресовалось не мне. Я вдруг вспомнила, что оставила Алана в квартире одного – спящего и беззащитного. Убить его сейчас легче лёгкого! Сердце сковали холодные тиски страха.

– Ты обещал не трогать его!

– Я обещал оставить его в живых, – поправил Игрок с кривой усмешкой. – Не волнуйся, он будет жить. Это необходимо, чтобы поставить финальную точку в моём плане.

Мне очень не понравилось, как это прозвучало.

– Какую точку? В чём заключается твой гениальный план? Объясни, наконец! Зачем понадобилось копировать убийства отца? И почему сейчас? Не летом, не осенью, например? Чего ты ждал так долго?!

– Двадцать четвёртого января убили отца, а двадцать пятого – твой день рождения. Хороший повод сделать впечатляющий подарок. Согласись, мне это удалось. К томуже нужно было всё спланировать и подготовить заранее, завязать нужные знакомства, – снизошёл он до разъяснения. – Понятно, что в первую очередь под подозрение попали бы родственники убитых. Я вычислил всех, кто живёт поблизости. Ты ведь их теперь тоже знаешь. Подружился с женихом Маши Мирошкиной. Кстати, именно он устроил меня на работу в «Цветущий сад». Это я дал девушке Краснова твой адрес, правда, задействовать самого Виктора собирался позже и не так. Он слишком рано появился на сцене.

– Ты вызвал полицию! – догадалась я. – Зачем?

– У меня на тебя другие планы.

– Какие? Убьёшь, как Аню и Полину, засыпав чёрными розами? И чего ты этим добьёшься? Мир станет чище и добрее?!

– Определённо, станет. – мрачно проворчал Игрок. – Я хочу чтобы люди вспомнили историю шестнадцатилетней давности и поняли: ты такая же, как твой отец. Осознали, что так будет всегда: какой родитель – такие и дети!

Ох, как хотелось напомнить о досадной нестыковке в его теории. Если она верна, как же у добрейшего Геннадия Пикалова мог родиться сын-монстр?! Сдержалась с трудом – просили ведь не нарываться.

– И каким же образом ты собираешься доказать моё родство с тем самым маньяком?

– В твоей квартире, помимо твоего тела, найдут личный дневник с трагическими воспоминаниями о детстве и юности, – охотно сообщил Григорий, снова покосившись на часы. Этот жест меня сильно нервировал. – Я его давно подготовил. В нём, кстати, подробно описано, как ты убила ту наркоманку и наняла бомжа для убийства проститутки. И не ссылайся на Войнича в качестве алиби, его сочтут соучастником. Об этом там тоже есть пара убедительных строк.

– А как же почерк? Экспертиза докажет…

Он одарил меня снисходительным взглядом:

– Марьяна, дневник найдут в твоём компьютере. Сейчас мало кто ведёт записи от руки. Нюансы никого не интересуют, особенно журналистов! Они зубами ухватятся за очередную сенсацию. Уж я постараюсь, чтобы эта история получила широкую огласку!