Текст книги "Требуется секретарша"

Автор книги: Наталья Корнилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– А кто их знает? – пожала она плечами. – Поди догадайся тут: могила есть, вся деревня видела, как хоронили, рукописи все на одной машинке отпечатаны, на той, что у него и раньше была. Он же когда в издательства свои рукописи носил, они его запомнили и подтвердили, что да, был такой, писал, приходил, но не печатали. А почему – не помнят. Не-е, мой Петя все продумал, – она гордо посмотрела на меня. – Только вот как ты догадалась?

– Мне сон приснился. Правда, там сами эти книги писали…

– У-у, милая, так уже многие думали. Все проверяли, не я ли сама пишу, – она хихикнула. – А у меня образования нет, да и на виду вся. Мне и охрану приставили, потому что я попросила специально. Пусть, думаю, смотрят, что я ничего не пишу и на машинке не стучу. А на сестру вообще никто внимания не обращал. Петенька спустится сюда и работает сколько хочет, его не слышно. Туг и телевизор, и газетки я ему носила, чтобы, как он говорил, фактура была. Только вот машинка намедни сломалась. Он меня стал винить, что будто я схимичила. А мне оно надо? Привыкла уж, да и иногда на самом деле его за сестру принимала…

– А о чем он сейчас писать собирался?

– А кто ж его, гения, знает? – искренне удивилась она. – Предсказания – дело нам неподвластное. Он только фактуру собирал, газеты читал, вырезки делал. Переживал все, творческими муками исходил…

– Да уж, видела я вчера эти муки, – пробормотала я себе под нос.

– Что говоришь?

– Говорю, что теперь делать собираетесь?

– А ничего. Закрой меня здесь и уходи с Богом. Мне без Петеньки на земле делать нечего, за ним пойду… – Она тупо уставилась в пол, шевеля разбитыми губами.

– Вас же найдут здесь! – удивилась я.

– А ты крышечку сверху закрой и шкапчик запри. Пока будут искать, я уж его догоню. Он еще недалеко ушел, я его еще слышу, меня зовет…

– Что, и на том свете писать собирается с вашей помощью?

– А что? Его великий дух бессмертен, пусть творит. А мне, может, судьбой так означено, чтобы ему помогать. Иди уж, а то скоро светать начнет.

– Вы уверены?

Она так глянула, что меня бросило в дрожь от этого холодного, уже почти неживого взгляда. Да, на этой земле, ей, пожалуй, и вправду делать уже нечего. Она больше там, с ним, чем здесь. Бог сам простит ее или накажет, а я не имею права решать ее судьбу. Да и некому в нынешней России осудить эту заблудшую женщину – сами все погрязли по уши…

– Воля ваша. Прощайте, Екатерина Матвеевна. – Я поднялась. – Встретите мужа, привет от меня передайте…

И туг, словно из-под земли, пронесся тяжелый вздох, и я явственно услышала голос Ванилина:

– Гони ее прочь…

Я вздрогнула и испуганно перекрестилась, а вдова удивленно посмотрела на меня:

– Что это с тобой?

– Вы… ничего сейчас не слышали? – дрожащим голосом спросила я.

– Все я слышала, – поникла она. – Это его дух здесь колобродит еще. Вишь, ругается опять. Иди уж с Богом…

Чувствуя, что сейчас тоже сойду с ума в этом жутком погребе, я быстро подошла к трупу, проверила пульс и, убедившись, что он уже остывает, опрометью бросилась из склепа.

5

Выбравшись наверх и не закрыв никакие люки и шкафы, я побежала к выходу, чтобы скорее глотнуть свежего воздуха и избавиться от ощущения, что за мной гонится нечистая сила в образе разъяренного духа Петра Ванилина, величайшего писателя современности. На крыльце остановилась и начала жадно глотать воздух, ухватившись за перила. Небо уже посветлело. Из сарая важно вышел черный петух, бросил на меня презрительный взгляд, тяжело взлетел на забор, задрал клюв и закукарекал на всю ивановскую, разгоняя последние звезды на небе. Пропев четыре раза, он глянул на меня, проверяя произведенный эффект, и я показала ему большой палец, дескать, здорово ты им всем дал, Петруша!

У ног моих что-то замычало, и я вспомнила об охранниках. Оба лежали с открытыми глазами и с выражением глубокой ненависти смотрели на меня.

– А, уже очухались! – проговорила я, чувствуя душевный подъем от деревенской зорьки и петушиного крика, раздававшегося уже со всех концов. – И что мне теперь с вами делать?

Наклонившись, я сорвала с их ртов пластырь, и они туг же, дуэтом, начали ругаться:

– Сука! Гадина! Я тебя живьем сгною! В порошок сотру!

– Ну-ка цыть, мальчики! – прикрикнула я и пнула Игорька в бок. – Мне с вами посоветоваться нужно.

Они удивленно замолчали. Смотреть на них, лежащих рядышком, перепеленутых скотчем, было уморительно, но я не смеялась, чтобы не оскорблять их мужское достоинство.

– Чего ты от нас хочешь? – простонал Леонид.

– Кто ты такая? – прохрипел Игорь.

– Я и сама не знаю, – честно ответила я. – Вот и хочу посоветоваться, – и присела на ступеньку. – Скажите, только честно, вы знали, какая грандиозная афера проворачивалась в этом невзрачном домишке, который вы охраняли?

Они заморгали глазами, и Игорь сказал:

– Что ты несешь? Какая афера? Здесь все чисто, мы проверяли!

– Даже следили за Катериной, – поддакнул Леонид. – Честное слово.

– А ваш начальник, Чуйко, мог знать?

– Да о чем знать-то?!

– Что все эти книги и предсказания – полная туфта! Что Ванилин не умирал пятнадцать лет назад и писал все книги, сидя в инвалидной коляске под видом сестры, считай, на ваших глазах, и обмишурил полмира! И все это благодаря вам!

Парни остолбенели. Рты их раскрылись, и кровь сошла с ошеломленных лиц. Потом Игорь неуверенно пролепетал:

– Ты шутишь?

– Да, лучше скажи, что шутишь, – попросил Леонид.

– Нет, не шучу, а чего вы так испугались?

Они переглянулись.

– Ты что, не врубаешься? – тихо спросил Игорь.

– Пока нет.

– Тогда так. – Он задумался, скосил глаза на друга, потом на меня и твердо произнес: – Если все это правда, а я почему-то склонен тебе верить, то развязывай нас и нужно срочно валить отсюда. А то нам всем конец. Давай, потом все объясню.

И я почему-то ему тоже поверила и стала освобождать их от пут.

– Где ты так вязать научилась? – проворчал Леонид. – Даже пошевелиться нельзя.

– Научишься с вами, – буркнула я. – Учтите, если что-нибудь попробуете выкинуть…

– Да ну тебя к черту! – выругался Игорь. – Хватит с нас уже и вчерашнего. С тобой мы потом разберемся, а сейчас нужно линять. Можешь наши пушки взять, если не веришь.

– Ладно уж, оставьте себе, мне и без пушки хорошо.

Потирая руки, они, кряхтя, поднялись и синхронно потянулись. Я невольно залюбовалась их красивыми мужскими телами. Эх, еще бы мозгов добавить – цены бы не было! А если еще и любить научить? Да чтобы сердцем, а не… Впрочем, это уже из области несбыточных фантазий.

– Держи лапу, Мария, – серьезно сказал Игорь и протянул мне здоровенную ладонь. – Уважаю таких.

Я скромно сунула ему свою маленькую лапку и скривилась, когда он ее сжал.

– И мою держи, – пробасил Леонид, немного смутившись. – Не обижайся на нас – мы на работе.

– Забудем, – смутилась и я, пожимая его руку. – Так что теперь делать прикажете?

Рассовав свои пистолеты за пояса, они почесали затылки, и Игорь сказал:

– А где хозяева?

– В подвале. Ванилин мертв, а Екатерина только собирается.

– В каком еще подвале? – удивился Леня. – Нет тут никакого подвала, только там, на огороде, погреб.

– Неудивительно, что у вас под носом такое провернули, – усмехнулась я. – Идемте, покажу.

Я провела их в спальню и показала люк в шкафу.

– Только я туда больше не полезу, с меня хватит, – решительно заявила я.

– Разберемся, – проворчал Игорь и стал спускаться по лестнице в люк, его друг последовал за ним.

Минут через пять, посеревшие, они вылезли обратно. Леонид сказал, усевшись на кровать:

– Вот это да, мать твою! Как же мы проморгали?

– Что с трупами делать будем? – спросил Игорь, глядя перед собой.

– С трупами?! – изумилась я. – Там же только один должен быть!

– Катерина на наших глазах отошла. Наглоталась какой-то гадости, – он поморщился. – Что за народ? Понатворят черт знает что, а потом сбегают. А мы туг отдувайся за них!

– По-моему, Чуйко ничего не знает, – неуверенно проговорил Леня. – Я бы его сразу раскусил, по глазам.

– А думаешь, директор издательства знает? Вряд ли бы он на такое пошел. Слишком большой риск, – сказал Игорь.

– Ха, риск, тоже мне! – усмехнулся горько Леонид. – Сейчас и похлеще аферы проворачивают, и ничего! Ты «МММ» вспомни! А наши чем лучше?

– Если они знают, тогда нам точно трандец, – подытожил Игорь. – Представляешь, какая буча подымется, если все всплывет? Это ведь огромные бабки! Да нас всех уберут, лишь бы замять это все. Нет, я на это не подписываюсь. В контору я не поеду.

– То-то я думаю, что больно много внимания к этой персоне, – задумчиво проговорил Леонид. – И охрана у нее, и открытый кредит в банке, и вообще никого не подпускают…

– Вот и я говорю, что все им известно. Надо сматываться.

– Куда сматываться? У тебя что, тайная квартира есть? У меня полный голяк – только на вокзал или к бомжам в канализацию, – расстроенно проговорил Леонид.

Игорь нервно вскочил и забегал взад-вперед по спальне, хрустя костяшками пальцев.

– Вот сволочи, как же они нас всех надуть умудрились? – цедил он сквозь зубы. – Жалко, что подохли, а то бы я их своими руками выпотрошил!

– Сядь, не мельтеши, Игорек, – досадливо поморщился Леня, – без тебя голова кругом. Надо срочно что-то придумать. Может, бросить все и доложить начальству, что померли сами? Пусть решают, как им с этими книгами быть, а? Мы будем молчать, будто и не было ничего,

А про меня вы уже забыли? – тихо на помнила я о себе. – Я-то молчать не собираюсь…

Они переглянулись и недоуменно уставились на меня, словно я спорола несусветную чушь. Игорь сказал:

– Тебе мало наших нервов, так ты и всему свету собралась их попортить? На хрен тебе это все?

– Да и кто ты вообще такая? – подозрительно спросил Леонид. – Где так махаться научилась?

Я сделала шаг назад и на всякий случай приготовилась защищаться, видя, что ребята немного забылись от страха.

– Я – внучка Ванилина, – улыбнулась я. – И драться я не умею, просто вы слишком самоуверенны, мальчики. До тебя, Ленечка, я в последний раз и пальцем не дотронулась, если помнишь. Ты сам в обморок упал.

Он залился краской и стыдливо отвернулся. Игорь нахмурился и проворчал:

– Ладно, это все сейчас не важно. Надо как-то выкручиваться из этого дерьма. Кстати, – он посмотрел на меня, – где наши друганы?! Черт, я и забыл совсем!

– Они спят на огороде, не бойтесь, – усмехнулась я. – У меня есть предложение для вас.

– Какое? – хором спросили они.

– Я могу забыть о том, что видела здесь, причем навсегда. Хотите?

– Да!!! – в один голос вскричали они, подавшись ко мне с горящими глазами.

– Тогда так. Вы сейчас собираетесь и едете к своему начальству. Тем, что на огороде, ничего не говорите о трупах – чем меньше людей об этом знает, тем лучше для них и для вас. Придумайте что-нибудь. А начальству скажете, что я узнала своего деда в больной сестре. Узнала по фотографии, которая была у моей матери. Как – не важно. В общем, Ванилин, поняв, что раскрыт, кончил жизнь самоубийством, вместе с женой. За молчание мне нужно… – я задумалась, – не меньше двухсот тысяч баксов. Я девочка честная и никого шантажировать не собираюсь. Издательство может потерять гораздо больше, если обман раскроется. Их даже могут посадить за эту аферу, согласны?

– Это все и так понятно, – скривился Игорь. – Ты дело говори, и покороче.

– А я уже почти все сказала. Вы даете мне свой телефон, по нему я найду вас и заберу деньги. Как вы все это обставите с начальством – меня не волнует. Но если все получится, то от меня из этих денег вам обломится полтинник…

– Пятьдесят баксов, что ли? – криво усмехнулся Леня.

– Пятьдесят тысяч баксов, – тихо поправила я. – Но это уже между нами. Потом я растворюсь, и обо мне больше никто не услышит. Я давно мечтала рвануть куда-нибудь на Багамы и поселиться там.

– А если начальство пошлет нас подальше? – спросил Игорь, обдумывая мое предложение.

Что ж, тогда я буду вынуждена предъявить миру имеющиеся у меня доказательство, – я посмотрела на них своими ясными глазами и скромно улыбнулась. – Тогда первыми, кого распнут, будете вы, мои хорошие. Ну как?

Скрип мозгов в их головах усилился, отражаясь на озабоченных лицах, потом стал стихать, и наконец Леонид спросил:

– А что за доказательство?

– Его вы получите, когда принесете деньги, – я продолжала улыбаться. – И не вздумайте шутить со мной. Этот вариант хорош для всех, если, конечно, вы в состоянии это понять.

– Ну-у, есть еще один вариант, – почесал подбородок Игорь, бросив на меня оценивающий взгляд.

– Нет, голубчики, – тут же перебила я, – прикончить меня и все замять вам не удастся ни сейчас, ни потом. Или хотите еще раз со мной поиграть? Учтите, что никаких денег после этого я вам уже не дам. Все заберу себе. Вам даже нечем будет заплатить за больницу…

– Какую больницу? – опешил Леонид.

– В которую вы обязательно попадете, если вздумаете со мной шутить, – невозмутимо проговорила я и почти невидимым движением провела рукой по тяжелым портьерам на окне. Нижняя половинка их отделилась и медленно опала на пол, срезанная моим острым, как бритва, ногтем.

Они ошеломленно уставились на нее, потеряв дар речи, а я ласково сказала:

– Но вы же не хотите этого, мои хорошие?

С трудом оторвав взгляд от шторы, Игорь хрипло произнес:

– О'кей, Мария, ты, наверное, права.

– Фантастическая баба, – пролепетал Леонид, глядя на меня во все глаза. – Ты же это, и с нами такое могла сделать? – Он посмотрел на штору.

– Ну не сделала же. Так как, хотите быть моими друзьями?

– А не обманешь?

– Увы, не умею, – вздохнула я грустно. – Господь не наделил таким талантом, а то бы сейчас не сидела здесь с вами.

– Тогда по рукам, – Игорь поднялся. – Лично я давно хотел иметь в друзьях нечто, подобное тебе, но все никак не встречал раньше.

– И я, – вздохнул Леонид. – Ну что, рвем отсюда?

Мы вышли из дома и пошли на огород. Все пятеро охранников мирно дрыхли, усыпленные эфирным порошком, хорошо действующим в закрытом пространстве. Мои новые друзья подивились такому, но ничего не сказали. Вытащив Вулдыря, сосущего во сне большой палец, из голубого «Ауди», мальчики проветрили машину и отдали мне ключи.

– Все, езжай, пока они не проснулись, – сказал Игорь. – Мы с ними сами разберемся, наплетем что-нибудь. Вот мой телефон, – он дал мне визитную карточку. – Здесь и рабочий, и домашний. Звони в любое время, если нужна будет помощь. А сегодня, думаю, к двенадцати часам все будет ясно с бабками. Буду ждать звонка.

И не забудь доказательство прихватить, – напомнил Леонид. – А где, кстати, наша машина? Вчера Чуйко так развонялся, когда узнал, что ты ее угнала. Всех на уши поднял, приказал охрану усилить. Видишь, как усилили? – он скорбно кивнул на спящих товарищей. – Разгильдяи, мать их так!

– Машина во-он в том лесочке стоит, в малиннике, – я показала на рощу. – Ну пока, мальчишки. Желаю удачи.

– Береги себя, – проворчал Игорь. Выехав с огорода, я кинула прощальный взгляд на дом, мир в котором так нечаянно, но основательно разрушила своим неумеренным любопытством, помчалась в Москву…

6

Оставив машину за три квартала от дома на платной стоянке, я пошла домой пешком. Там приняла ванну, переоделась, позавтракала, читая записку Валентины, состоящую всего из трех слов «Где тебя носит?!», и улеглась на тахту убивать время до двенадцати, еще раз перечитывая роман Ванилина «Восстание абреков». Теперь уже ничего, кроме неприязни и отвращения от убогого слога и примитивного сюжета этой писанины, я не испытывала. Все-таки предвзятость, с которой читаешь книгу, много значит для материального благополучия ее автора, горько думала я. Этот сумасшедший писатель был по-своему гениален, что ни говори. Попробуй, додумайся до такого! Это ж надо: похоронил сам себя, зная, что глупые люди именно так отнесутся потом к его творениям, а не иначе. За одну такую прозорливость можно давать Нобелевскую премию. Лучше бы он взял и написал роман с таким сюжетом, тогда бы его точно напечатали и признали при жизни. А так какой смысл в этой шумной славе без поклонников? Только лишь деньги, да и то он не мог ими в полной мере воспользоваться и насладиться. Странная все-таки это штука – человеческая психика. Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий миг, что ею движет и как ей угодить. Этому Ванилину позавидовали бы многие действительно великие мира сего, ибо ему, наверное, первому за все время существования человечества удалось испытать посмертную славу при жизни. Славься в веках, мертвая слава!..

Поставив будильник на одиннадцать часов, я решила немного поспать. Неизвестно, как поведет себя издательское начальство, и, может быть, мне еще придется сегодня немало потрудиться на благо обманутого отечества…

Но все прошло так хорошо, что я даже удивилась. Игорь, которому я позвонила в полдень на работу, спросил только, где и как я хочу получить деньги. По специфическому шуршанию в трубке я догадалась, что нас подслушивали, но мне было все равно.

– Только помни, чтобы за тобой не было «хвоста», – строго сказала я ему. – У вас есть только одна попытка спасти свое имя. Если хоть что-то замечу или даже почувствую, то в следующий раз встретимся уже только в суде, где я буду давать против вас свидетельские показания. Понял? Только один раз. Я очень чуткая и очень обидчивая. Объясни всем, что не нужно пытаться меня выследить и убить.

– Уже объяснил, – буркнул он. – Где?

– Помнишь, куда вы меня привозили вчера?

– Помню.

– Войдешь в мой подъезд в тринадцать ноль-ноль и оставишь сумку на площадке второго этажа. Если с тобой кто-то будет – лучше вообще не приезжай. Оставишь и уходи.

– Никого со мной не будет, не бойся. Туг все всё поняли и рассчитывают на твою честность. Кстати, как с тем доказательством?

– Оно будет лежать там же, на площадке. Все.

Я повесила трубку, вышла из телефонной будки и пошла к соседнему дому, где должна была озолотиться на энную сумму. Усевшись на лавочке у подъезда, я стала ждать, высматривая возможных шпионов, которые захотят устроить мне ловушку. Выглядела я лет на пятьдесят старше. На мне был седой парик, очки, старое платье с подушкой под ним и древние туфли из гардероба Валентининой бабушки. Старушка, сидящая у подъезда и вспоминающая молодые годы, вряд ли могла привлечь чье-то внимание. Ни одного подозрительно лица я не заметила. В назначенное время к дому подкатил тот самый серебристый «БМВ», из него вышел Игорек с толстым «дипломатом» в руке и прошел, даже не взглянув на меня, в подъезд. Больше никого в пределах видимости не было. Я встала, согнулась пополам, заложив руку за спину, и, кряхтя, потопала за ним.

Игорь стоял на площадке второго этажа и растерянно озирался вокруг, не видя никаких следов доказательства, которое я обещала оставить. Увидев меня, он почтительно посторонился, пропуская, а я, поравнявшись с ним, сказала старческим голоском:

– Ты, что ли, Игорь будешь?

Он вылупился на меня, но не узнал.

– Ну, – буркнул он.

– Я от Машеньки. Енто она просила взять, – я ткнула пальцем в «дипломат» и потянулась к нему затянутой в перчатку трясущейся рукой.

Он тут же отстранился и обалдевшим голосом спросил:

– А доказательство? Она ничего… то есть не передала?

– А как же, конечно, сынок, конечно. Гуторила, что енто доказательство в деревне под ангелом лежит, мол. Там все и найдете.

Он еще больше опешил, глядя мне в очки. Задача была не для средних умов, но все-таки через полминуты до него дошло то, что я имела в виду. Я уж, честно говоря, и не чаяла. Он хмыкнул и протянул мне «дипломат» со словами:

– Ну и лиса, эта ваша Маша. Додумалась же…

Ухватив тяжеленный кейс, я поковыляла к лифту, бросив ему через плечо:

– Иди с Богом, милок, иди…

Он побежал вниз. На лице у него застыло восхищение. Я услышала, как завелась и отъехала его машина, вошла в лифт, поднялась на последний этаж и влезла на плоскую крышу. Там скинула дурацкий маскарад, сунула «дипломат» и платье в наволочку, спустилась в другой подъезд и вышла на другую сторону дома, неся подушку под мышкой. Через пять минут я была уже у себя.

Еще через полчаса уже звонила из будки на улице Игорю.

– Привет! – весело сказала я. – Извини, забыла отдать тебе ключи от вашей машины.

– Все нормально, деньги пересчитала? – спросил он хмуро.

– Да, все о'кей. Ты можешь приехать еще раз и тоже один?

– Теперь могу. Они только что угомонились. Прямо сейчас?

– Да, жду, – и бросила трубку.

Через пятнадцать минут он уже открывал предо мной дверцу «БМВ», выбритый и элегантный, в свежей рубашке с синим галстуком. Потом сел за руль и спросил:

– Куда ехать?

– Прямо.

Он тронулся и медленно поехал вперед по Новослободке. Я вытащила из пакета на коленях ключи от «Ауди» и протянула ему.

– Машина на стоянке, вон там, – и показала стоянку, которую как раз проезжали. – А это вам с Леней, как договаривались, – и показала ему остальное содержимое пакета – пятьдесят тысяч баксов, набросанных как попало, потом кинула пакет на заднее сиденье.

– Я уж думал, что ты тогда пошутила насчет них, – сдерживая довольную улыбку, проговорил он. – Ленчик вообще заявил, что ты нас надула. А что это за бабка от тебя приходила?

– Так, соседка, а что?

– Ничего, больно шустрая. А как ты до доказательства додумалась, хитрованка?

– Ну ведь все правильно? – надулась я.

– Это да, только наши чуть все волосы себе не повыдирали, – он усмехнулся. – Наверное, никто их еще так не надувал.

– Они теперь не собираются останки в могиле заменить на мужские?

– А кто их знает, что они там думают, – пожал он плечами. – Я так и не понял до сих пор, известно им было обо всем или нет. Но мое дело маленькое. Кстати, ты что сегодня вечером делаешь?

И серьезно посмотрел на меня.

– Извини, но мы всего лишь друзья. Останови, я выйду. Еще увидимся как-нибудь…

* * *

На следующий день я вошла в кабинет босса и, как всегда, бодро сказала:

– Доброе утро, босс.

Он поднял свою большую голову, оторвав глаза от книги, которую держал в руках, и я увидела ее название: «Восстание абреков».

– Ну как отдохнула? – спросил он сухо.

– Отлично.

– Тогда садись и слушай.

Я села, скромно сложив руки на коленях, и приготовилась к наставлениям.

– Ты как относишься к тому, чтобы провести одно расследование за счет заведения? – Он вопросительно посмотрел на меня поверх

очков.

– Простите, какого заведения?

– Нашего заведения.

– И что за расследование? – удивилась я.

– Ты читала книги этого нового Нострадамуса? – он показал мне «Восстание абреков».

– Так, мельком, а что?

–А я прочитал очень внимательно все его пять книжек, включая и эту, пока тебя не было. И знаешь, к какому выводу пришел?

– Понятия не имею, – пожала я плечами.

– Я прокрутил в своей гениальной голове один фантастический на первый взгляд, но вполне реальный вариант, – важно заговорил он. – И пришел к выводу, что этот Ванилин жив-здоров и написал все эти, с позволения сказать, шедевры уже в наше время. Не знаю, как, но он сфальсифицировал свою смерть. Я намерен доказать это, провести эксгумацию останков и найти живого писателя. Если повезет, то мы сможем на этом неплохо заработать, немного пошантажировать издательство, которое наверняка не подозревает об этом мошенничестве. Как ты на это смотришь?

Изобразив на лице изумление, я спросила:

– И сколько вы рассчитываете на этом заработать?

Он повел носом, почесал подбородок и проворчал:

– Сколько, сколько… Сколько дадут. Они не один миллион на этом заработали, это уж точно. Может, и все пятьдесят тысяч запрошу, хотя это и очень рискованно… Но я уверен, что эти книги писались в наше время по газетным статьям и телевизионным репортажам.

– Одну минуточку, босс…

Я вышла из кабинета, взяла из-под стола «дипломат», вернулась обратно, положила перед ним на стол, раскрыла и повернула деньгами к нему.

– Мелко копаете, босс. Я заработала на этом не пятьдесят, а сто пятьдесят тысяч долларов. Так что будьте добры распорядиться и начать надстраивать за счет заведения еще один этаж. Там у нас будет библиотека для подобного рода шедевров…

* * *

P.S. На следующий день почти во всех газетах появились сообщения о безвременной кончине вдовы известного писателя и предсказателя Петра Ванилина. Также говорилось, что тщательные поиски оставшихся, возможно, рукописей в доме и прилегающих к нему постройках ни к чему не привели. Видимо, книга о чеченской войне была последним, что видел предсказатель в своих видениях. Вместе с соболезнованиями издательство выражало надежду, что это может означать конец всем страшным потрясениям, изнуряющим Россию на протяжении последних десяти с лишним лет…