Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе (СИ)

Текст добавлен: 19 апреля 2026, 13:00

Текст книги "Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе (СИ)"

Автор книги: Наталья Добкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 28

Следующие три дня прошли в бешеном ритме.

Лоренс отправил Мортену ответ с требованием встретиться в замке, под охраной и с гарантиями безопасности. Ответа пока не было, но все готовились к худшему.

– Леди Вера! – Кексик влетел в мою комнату с очередной стопкой бумаг. – Я все проверил! Запасы еды на месяц! Оружие в порядке! Охрана усилена! Эльфы обещали сделать магическую защиту!

– Молодец, Кексик. А теперь выдохни и съешь печенье.

– Не могу! – замотал он головой. – У меня еще отчеты! И список гостей! И смета на случай осады! И...

– Кексик, – твердо сказала я. – Сядь. Ешь. Отдыхай.

Он посмотрел на меня, на печенье, снова на меня.

– А можно?

– Можно.

Он схватил печенье и принялся жевать с таким видом, будто это его последний в жизни обед.

Я вздохнула.

В последние дни все в замке словно сошли с ума. Орки бегали с топорами, проверяя каждый угол. Эльфы плели какие-то магические защиты и отказывались объяснять, как они работают. Мартин заготовил столько еды, что можно было кормить маленькую армию месяц. А тетя Агата...

– Леди Вера! – раздалось откуда-то сверху. – Ты где? У нас совещание!

– Тетя Агата, мы только вчера совещались!

– Это было вчера! Сегодня новые обстоятельства!

Я вздохнула и пошла в большой зал.

–

Там уже собрались все.

Лоренс сидел во главе стола с задумчивым видом. Рядом с ним Кексик с блокнотом. Дальше – Хряк и Бульк (в чистой одежде, что было редкостью), Мира (с чайником), Мартин (в фартуке, прибежал с кухни), Лиандриэль (от эльфов) и, конечно, тетя Агата, которая парила над столом и делала вид, что командует.

– Итак, – начала она. – У нас проблема. Мортен не отвечает.

– Это плохо? – спросил Хряк.

– Это значит, что он готовит какую-то пакость, – ответил Лоренс. – Либо не хочет договариваться, либо хочет застать нас врасплох.

– И что делать? – спросила я.

– Ждать. И готовиться.

– Мы готовы! – гаркнул Бульк. – Мы с Хряком каждую ночь патрулируем!

– Даже когда печенье закончилось? – уточнила я.

– Ну... когда закончилось, мы немного приуныли. Но потом Мартин дал еще!

– Я всегда даю, – вставил Мартин. – Орки на голодный желудок – это катастрофа.

– Спасибо, Мартин, – кивнула я.

– А эльфы? – повернулась тетя Агата к Лиандриэлю.

– Мы сплели защитную сеть по периметру замка, – доложил эльф. – Если кто-то попытается проникнуть незаметно, сеть сработает.

– И что будет?

– Засветится. Ярко. Очень ярко.

– То есть враг будет виден?

– И враг, и все вокруг. Мы, честно говоря, немного перестарались. Но красиво!

Тетя Агата закатила глаза.

– Лиандриэль, нам нужна защита, а не иллюминация!

– А это и защита, и иллюминация! – гордо заявил эльф. – Два в одном!

Я засмеялась.

– Ладно, – сказала я. – Думаю, с защитой мы справились. Теперь главное – не паниковать.

– А если Мортен нападет? – спросила Мира.

– Тогда мы дадим отпор. У нас есть драконы, орки, эльфы и... – я посмотрела на Кексика, – лучший демон-бухгалтер в королевстве.

Кексик покраснел.

– Я постараюсь не подвести!

– Ты никогда не подводишь.

Совещание закончилось. Все разошлись по своим делам.

Мы с Лоренсом остались одни.

– Вера, – сказал он. – Ты правда думаешь, что мы справимся?

– Правда, – ответила я. – Потому что мы вместе. И потому что у нас есть ты, я, орки, драконы, эльфы, Кексик и тетя Агата.

– Тетя Агата?

– Она хоть и призрак, но в гневе страшна. Я бы не хотела оказаться на месте того, кто ее разозлит.

Он улыбнулся.

– Ты права. Она умеет быть убедительной.

– Вот видишь.

Он обнял меня.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что ты есть.

– Не за что.

Мы стояли обнявшись.

А за окном темнело.

Где-то вдалеке Арчи и Златослав спорили о том, кто громче рычит. Кексик бегал с бумагами. Орки патрулировали. Эльфы светились.

Жизнь продолжалась.

–

Ночью мне приснился странный сон.

Я стояла посреди пустого зала. Вокруг было темно и холодно. И вдруг из тени вышел Мортен.

– Здравствуй, Вера, – сказал он. – Я знаю, что ты меня боишься.

– Я не боюсь.

– Боишься. Все меня боятся. И правильно делают.

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы ты передала Лоренсу: игра только начинается. Я не сдамся. И не надейся.

– Ты проиграешь.

– Посмотрим.

Он растворился в темноте.

Я проснулась с криком.

– Вера! Вера! – Лоренс тряс меня за плечи. – Что случилось?

– Мортен, – выдохнула я. – Он был здесь. Во сне. Он говорил со мной.

– Это просто сон.

– Нет. – Я покачала головой. – Это было не просто. Он сказал, что игра только начинается.

Лоренс нахмурился.

– Значит, он где-то рядом. И он знает, что мы готовимся.

– Что будем делать?

– Ждать. И быть настороже.

– Я с тобой.

– Знаю.

Он обнял меня.

За окном светало.

Новый день начинался.

Глава 29

Прошло еще два дня.

Мортен молчал.

Это молчание было хуже любой угрозы. Мы все ходили как натянутые струны, ожидая удара откуда угодно.

– Леди Вера! – Кексик влетел в мою комнату рано утром. – Там! Там!

– Что случилось? – я подскочила на кровати.

– Письмо! От Мортена!

Я схватила свиток и побежала к Лоренсу.

Он уже был в кабинете. Рядом стояли Хряк, Бульк и тетя Агата.

– Читай, – сказал Лоренс.

Я развернула письмо.

«Лорд Лоренс,

Я принимаю ваше предложение. Встретимся через три дня в нейтральном месте – на поляне у старого дуба, что в трех милях от замка. Я приду один. Вы – тоже один. Если прихватите с собой кого-то еще – встреча не состоится, и вы никогда не узнаете, где остальное золото.

Мортен».

– Один? – фыркнул Хряк. – Это ловушка!

– Конечно, ловушка, – кивнул Лоренс. – Но у нас нет выбора.

– Есть, – сказала я. – Не ехать.

– Если я не поеду, он будет считать, что мы испугались. И будет продолжать пакостить. А так... может, удастся его поймать.

– Я с тобой.

– Вера, он сказал – один.

– А я тайно. Спрячусь в кустах.

– В кустах? – удивился Бульк. – Там же колючки!

– Переживу.

Лоренс посмотрел на меня.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Я не дам тебе идти одному.

– Вера...

– Я с тобой, – твердо сказала я. – Мы команда.

Он вздохнул.

– Ладно. Но если что – сразу бежишь.

– Договорились.

–

Следующие три дня прошли в подготовке.

Орки тренировались, эльфы усиливали защиту, Мартин пек печенье (на случай, если придется сидеть в засаде долго). Кексик составил список всего, что может понадобиться. Тетя Агата парила над всеми и давала советы.

– Возьмите теплые одеяла! – командовала она. – В лесу холодно! И термос с чаем! И печенья побольше!

– Тетя Агата, мы на ловушку идем, а не на пикник, – заметила я.

– А вдруг придется ждать? – возразила она. – Голодными сидеть нельзя!

– Она права, – неожиданно поддержал Хряк. – Мы, когда голодные, злые. А когда злые – страшные. Это хорошо для ловушки.

– Хряк, ты гений, – улыбнулась я.

– Я знаю, – скромно ответил он.

–

Наступил день Х.

Мы вышли рано утром. Лоренс – верхом на коне, я – пешком, но с заданием обойти поляну с другой стороны и затаиться в кустах.

– Вера, – сказал он на прощание. – Будь осторожна.

– Ты тоже.

– Если что-то пойдет не так – сразу кричи.

– Крикну. И Арчи прилетит.

– Арчи?

– Я договорилась. Он будет в небе, высоко. Если увидит опасность – спикирует.

Лоренс улыбнулся.

– Ты все предусмотрела.

– Я ассистент, – привычно ответила я. – Мы предусматриваем всё.

Мы разошлись.

–

Я залезла в кусты.

Колючие, как и предупреждал Бульк. Но я натянула капюшон и затаилась.

Ждать пришлось недолго.

Через полчаса на поляне появился Мортен. Он был один, без оружия, с поднятыми руками.

– Лорд Лоренс! – крикнул он. – Я пришел!

Лоренс вышел из-за деревьев.

– Мортен.

– Рад видеть тебя, старый друг.

– Другом ты никогда не был.

– Обижаешь. Я был твоим лучшим советником. Пока эта... – он скривился, – эта выскочка не появилась.

– Вера не выскочка. Она – причина, по которой замок до сих пор стоит.

– Ну-ну, – усмехнулся Мортен. – Ладно, давай к делу. Золото я верну. Но с условием.

– Каким?

– Ты отпускаешь меня. Навсегда. Даешь слово, что не будешь преследовать.

– И где золото?

– Спрятано. Я скажу, когда получу слово.

Лоренс молчал.

– Ну? – поторопил Мортен. – Решайся. Время дорого.

– Хорошо, – сказал Лоренс. – Даю слово.

Мортен улыбнулся.

– Золото в старых шахтах. В той самой пещере, где мы тогда были. Я его там оставил.

– Врешь, – вдруг сказала я, вылезая из кустов.

Мортен вздрогнул.

– Ты?!

– Я, – кивнула я, отряхивая колючки. – Там нет золота. Мы там были. И видели только твои следы.

– Мало ли, – усмехнулся Мортен. – Мог и не там.

– Где?

– А вот не скажу. – Он вдруг выхватил из-за пояса амулет и активировал его. – Прощайте!

Вокруг него вспыхнул свет, и он исчез.

– Телепорт, – выдохнул Лоренс. – У него был телепорт.

– Я знала, что это ловушка, – вздохнула я. – Но надеялась, что он проколется.

– Прокололся? – не понял Лоренс.

– Ошибется. Не вышло.

– Зато мы знаем, что он где-то рядом. И что у него есть магия.

– И что он не сдастся.

– Да.

Мы стояли на поляне.

– Пойдем домой, – сказала я. – Надо рассказать остальным.

– Пойдем.

Мы пошли обратно.

А в небе, высоко-высоко, кружил фиолетовый дракон.

На всякий случай.

–

В замке нас ждали.

– Живые? – выдохнул Кексик.

– Живые, – кивнула я.

– А Мортен?

– Сбежал. Телепортировался.

Все зашумели.

– Телепорт? – удивилась тетя Агата. – Это же редкая магия! Где он ее взял?

– Не знаю. Но явно не сам придумал.

– Кто-то ему помогает, – подвел итог Лоренс. – Кто-то с деньгами и доступом к артефактам.

– Принцесса? – предположил Хряк.

– Нет, – покачала я головой. – Она изменилась. И ей это не нужно.

– Тогда кто?

– Не знаю. Но узнаем.

– А пока? – спросила Мира.

– А пока – будем готовиться к свадьбе, – улыбнулась я. – Мортен не испортит нам праздник.

– Ура! – закричали орки.

– Тише! – шикнула тетя Агата. – Сначала надо все организовать!

– Организуем, – пообещала я. – Мы всё организуем.

Все заулыбались.

А за окном садилось солнце.

Глава 30

Новый день начался с того, что Кексик влетел в мою комнату без стука.

– Леди Вера! Леди Вера! Я нашел! Я нашел!

Я приподняла голову с подушки и посмотрела на демона одним глазом. Судя по тому, что за окном только начинало светать, время было совсем не христианское.

– Кексик, который час?

– Полседьмого утра!

– Кексик, в полседьмого утра нормальные люди спят.

– Но я нашел! – не унимался он, размахивая стопкой бумаг. – В отчетах! За прошлый год! Там есть одна странность!

Я вздохнула, натянула халат и села.

– Давай сюда свои отчеты.

Кексик протянул мне бумаги и ткнул пальцем в нужную строку.

– Смотрите! За три месяца до того, как Мортен сбежал, он заказал большой набор магических компонентов. Очень дорогих. И очень редких.

– Каких именно?

– Кристаллы для телепортации, ингредиенты для защитных чар, и... – Кексик понизил голос, – и компоненты для призыва демонов.

Я похолодела.

– Ты уверен?

– Абсолютно! Я все проверил! Счета, поставщиков, даты! Все сходится!

– Но это было до его побега. Значит, он готовился заранее.

– Не только, – Кексик замялся. – Там еще кое-что.

– Что?

– Неделю назад, когда мы были на балу, кто-то заходил в его старую лабораторию. Я нашел следы.

– Кто?

– Не знаю. Но следы свежие. И... – он снова замялся, – и они вели на кухню.

– На кухню? – удивилась я. – Мартин?

– Не обязательно Мартин. Там же поварята, помощники, все, кто угодно.

Я встала.

– Надо рассказать Лоренсу.

–

Мы побежали в кабинет.

Лоренс уже был там. Рядом стояли Хряк и Бульк, готовые к новым приказам. Увидев нас, Лоренс нахмурился.

– Что случилось?

– Кексик нашел кое-что важное, – выдохнула я и рассказала все.

Лоренс слушал молча. Когда я закончила, он потер переносицу.

– Значит, у Мортена мог быть сообщник. Кто-то, кто остался в замке.

– И этот кто-то недавно был в его лаборатории.

– И следы ведут на кухню.

Мы переглянулись.

– Мартин? – предположил Хряк.

– Не говори глупостей, – отмахнулся Бульк. – Мартин печенье печет, а не заговоры плетет.

– А поварята?

– Поварята вообще ничего не понимают. Они только лук резать умеют.

– Кексик, – повернулся Лоренс к демону. – Ты уверен, что следы свежие?

– Абсолютно. Я в этом разбираюсь.

– Тогда нам нужно выяснить, кто это был.

– И как? – спросила я.

– Устроим ловушку.

–

Через час в большом зале собрался совет.

Лоренс стоял во главе стола, рядом с ним я. Дальше – Кексик с бумагами, Хряк и Бульк, Мира, Мартин, Лиандриэль от эльфов, Арчи и Златослав (они просунули головы в окна), и, конечно, тетя Агата.

– Итак, – начал Лоренс. – У нас проблема. Кто-то из своих, возможно, помогает Мортену.

Все зашумели.

– Кто? – возмутился Хряк. – Мы все преданы!

– Я не говорю, что это кто-то из вас, – остановил его Лоренс. – Но факты есть факты. Неделю назад, когда мы были на балу, кто-то заходил в лабораторию Мортена.

– И что там было? – спросил Мартин.

– Ничего ценного, – ответил Кексик. – Но сам факт.

– Может, просто любопытный? – предположила Мира.

– Вряд ли. Лаборатория заперта. Ключи только у меня и господина.

– И у Мортена, – добавил Лоренс. – Но он далеко.

– Значит, у кого-то есть дубликат, – подвела итог я. – Или его впустили.

– Или он сам демон и прошел сквозь стены? – предположил Кексик.

– Ты же демон. Можешь?

– Я бухгалтер. Я сквозь стены не хожу, я сквозь отчеты хожу.

Мы засмеялись, но напряжение не спало.

– Ладно, – сказал Лоренс. – Будем наблюдать. Никому ни слова. Просто... будьте внимательны.

– А если найдем? – спросил Хряк.

– Тогда поговорим.

Совещание закончилось. Все разошлись.

Мы с Лоренсом остались одни.

– Вера, – сказал он. – Ты как думаешь, кто это?

– Не знаю. Но Кексик прав – следы вели на кухню. Надо проверить всех, кто там работает.

– Думаешь, Мартин?

– Нет. Мартин слишком предан. Но поварята... они новые, мы их мало знаем.

– Проверим.

– И еще... – я замялась. – А вдруг это кто-то из эльфов?

– Эльфы? Они же творческие натуры.

– Творческие натуры иногда самые хитрые.

Он улыбнулся.

– Ты права. Проверим всех.

– Я с тобой.

– Знаю.

Он обнял меня.

Вечером мы сидели в малой гостиной.

Огонь в камине потрескивал, за окном темнело. Кексик принес новые отчеты, Мира – чай, Мартин – печенье. Тетя Агата парила под потолком и делала вид, что не подслушивает.

– Вера, – сказал Лоренс. – Ты веришь, что мы найдем предателя?

– Верю. Потому что мы вместе.

– А если это кто-то из близких?

– Тогда будет больно. Но лучше знать правду, чем жить в обмане.

Он кивнул.

– Ты права.

– Я всегда права.

– Скромность тебя не украшает.

– Меня всё украшает.

Он засмеялся и поцеловал меня в лоб.

– Я люблю тебя.

– Я знаю. Я тоже тебя люблю.

Мы сидели у камина, пили чай и смотрели на огонь.

Жизнь продолжалась.

Но в воздухе висело напряжение.

Предатель был где-то рядом.

Глава 31

Ночь опустилась на замк неожиданно быстро.

Мы сидели в малой гостиной, когда за окном вдруг потемнело. Не просто стемнело – потемнело так, будто кто-то накрыл небо черным покрывалом.

– Что это? – спросила я, подходя к окну.

Лоренс встал рядом.

– Не знаю. Но это не обычная ночь.

В этот момент в комнату влетел Кексик.

– Там! Там! – заорал он. – Замок окружают! Тени! Много теней!

– Какие тени? – переспросил Лоренс.

– Черные! Большие! С красными глазами!

– Демоны, – выдохнул Лоренс. – Он все-таки призвал их.

– Мортен?

– Кто же еще.

Мы выбежали во двор.

Зрелище было жутким.

Замок окружали десятки черных фигур. Они клубились в темноте, сверкали красными глазами и издавали низкий гул, от которого дрожали стены.

– Сколько их? – спросила я.

– Не меньше сотни, – ответил Лоренс. – Может, больше.

– И что делать?

– Драться.

Он повернулся к Кексику.

– Поднимай всех. Орков – к воротам. Эльфов – на стены с защитой. Драконов – в воздух.

– Слушаюсь! – Кексик умчался.

Через несколько минут двор наполнился звуками.

Орки бежали с топорами, эльфы взбирались на стены, Мартин выбежал с половником (видимо, на всякий случай), Мира пряталась за колонной, но сжимала в руках скалку.

– Мира? – удивилась я.

– Я тоже хочу помочь! – крикнула она.

– Скалкой?

– А что? Она тяжелая!

Я не стала спорить.

– Арчи! Златослав! – крикнул Лоренс в небо.

Два дракона спикировали вниз.

– Видим! – проревел Арчи. – Сейчас разберемся!

– Только осторожно! Их много!

– А мы драконы! – гордо заявил Златослав. – Нас тоже много! Двое!

– Двое – это не много, – заметила я.

– Зато мы огнедышащие!

Они взлетели.

Битва началась.

–

Первая волна теней накатила на стены.

Эльфы активировали защиту – стены засветились и загремели. Тени отшатнулись, но не отступили.

– Держите! – кричал Лиандриэль. – Не пускайте!

Орки рубили тех, кто пытался пролезть в ворота. Хряк и Бульк работали слаженно, как никогда.

– Получай! – орал Хряк, размахивая топором.

– Еще один! – вторил Бульк.

Я стояла рядом с Лоренсом и смотрела на это побоище.

– Надо найти Мортена, – сказала я. – Он где-то здесь. Без него тени не остановятся.

– Знаю. – Лоренс оглядывался. – Но где?

– Вон там! – крикнул Кексик, указывая на холм за замком.

Там, на вершине, стояла фигура. Мортен. Он держал в руках светящийся амулет и, кажется, руководил тенями.

– Я иду, – сказал Лоренс.

– Я с тобой.

– Вера, там опасно.

– Тем более я с тобой.

Он посмотрел на меня.

– Ладно. Но если что – беги.

– Не побегу.

Мы побежали к холму.

–

Мортен увидел нас и усмехнулся.

– Явились! – крикнул он. – А я уж думал, вы будете отсиживаться в замке!

– Хватит, Мортен, – сказал Лоренс. – Отзывай своих тварей.

– И не подумаю. Я только начал!

Он поднял амулет выше. Тени взвыли и ринулись в атаку с новой силой.

– Ты проиграешь, – сказала я.

– Это мы еще посмотрим, девочка.

В этот момент сверху спикировал Златослав.

– А-а-а-а! – заорал он и выдохнул огонь прямо на Мортена.

Мортен едва увернулся, но амулет выпал из его рук и покатился вниз.

– Нет! – закричал он.

Я рванула к амулету.

Схватила его.

И в тот же миг почувствовала, как по руке побежала холодная энергия. Тьма пыталась забраться внутрь, подчинить себе.

– Вера! – закричал Лоренс.

– Я... я держусь... – прошептала я, но колени подкашивались.

– Отдай! – заорал Мортен, бросаясь ко мне.

Но не добежал.

Лоренс ударил его магией, и Мортен отлетел в сторону.

– Вера! – Лоренс подхватил меня. – Отпусти амулет!

– Не могу... – прохрипела я. – Он... он держит меня...

– Тогда мы вместе.

Он положил свою руку поверх моей.

И в тот же миг тьма отступила.

Амулет треснул и рассыпался в пыль.

– Сработало, – выдохнула я.

– Мы вместе, – улыбнулся Лоренс. – Это всегда работает.

Внизу, у замка, тени начали таять. Без амулета они теряли силу.

– Получилось! – закричал Кексик. – Они исчезают!

– Ура! – заорали орки.

– Мы победили! – кричали эльфы.

– А Мортен? – спросила я.

Мы посмотрели туда, где он лежал.

Но там никого не было.

– Сбежал, – нахмурился Лоренс. – Опять.

– Надолго ли?

– Не знаю. Но теперь у него нет амулета. И нет теней.

– Значит, мы выиграли эту битву.

– Да. Эту – выиграли.

Мы стояли на холме и смотрели на замок.

Внизу нас ждали.

–

Утром в замке был праздник.

Орки танцевали (и почти не наступали друг другу на ноги). Эльфы светились и гремели от радости. Мартин испек гору печенья. Драконы парили в небе и орали победные песни.

– Леди Вера! – Мира подбежала ко мне. – Вы героиня!

– Мы герои, – поправила я. – Все вместе.

– А Мортен?

– Сбежал. Но без амулета он не страшен.

– Надеюсь.

– Я знаю.

К нам подошел Лоренс.

– Вера, – сказал он. – Ты как?

– Устала. Но счастлива.

– Я тоже.

– Знаешь, – улыбнулась я. – А ведь мы справились.

– Мы всегда справляемся, когда вместе.

– Правда.

Он обнял меня.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Вокруг гремел праздник.

А мы стояли и смотрели друг на друга.

И это было главное.

Глава 32

Утро после ночной тревоги не принесло облегчения.

Мортен сбежал, но мы знали – это только начало. Он не успокоится, пока не отомстит. И следующая атака будет страшнее.

– Леди Вера! – Кексик влетел в мою комнату на рассвете. – Там! Там! На горизонте!

Я подскочила и подбежала к окну.

Вдали, на холмах, виднелось что-то темное. Оно двигалось, растягивалось, приближалось. Это были люди. Много людей. И не только люди.

– Что это? – выдохнула я.

– Армия, – раздался голос Лоренса за спиной. – Мортен собрал всех, кого смог.

– Тени?

– Нет, теней больше нет. Амулет уничтожен. Это наемники, темные маги, отбросы со всего королевства. Те, кто готов воевать за золото.

– Сколько их?

– Сотни. Может, тысяча.

Я посмотрела на него.

– Мы справимся?

– Должны.

Он обнял меня.

– Иди, готовь всех. Я скоро подойду.

Я кивнула и выбежала.

–

В замке уже кипела жизнь.

Орки надевали доспехи и точили топоры. Эльфы проверяли магические амулеты. Мартин раздавал сухие пайки (потому что на голодный желудок воевать нельзя). Мира бегала с бинтами и лекарствами. Тетя Агата парила под потолком и подбадривала всех.

– Держитесь, ребята! – кричала она. – Мы победим! У нас дух крепкий!

– Тетя Агата, вы главное не унывайте! – крикнул Хряк.

– Я призрак! Я не унываю!

Я вышла во двор.

Арчи и Златослав уже были в небе, кружили, высматривали врага.

– Видите что-нибудь? – крикнула я.

– Много! – проревел Арчи. – Очень много! Идут со всех сторон! Пехота, конница, маги!

– Держитесь! Мы скоро!

Я побежала к воротам.

Там уже стояли Хряк и Бульк с отрядом орков. Выглядели они внушительно. Очень внушительно.

– Леди Вера! – гаркнул Хряк. – Не бойтесь! Мы их порвем!

– Я не боюсь, – ответила я. – Я с вами.

– С нами? – удивился Бульк. – Вы же не орк!

– Я ассистент. Ассистенты воюют не хуже орков.

Они переглянулись.

– Ну... если вы так говорите...

– Говорю.

Подошел Лоренс.

– Вера, ты уверена?

– Абсолютно. Я не собираюсь отсиживаться в замке, пока вы рискуете.

– Тогда держись рядом.

– Всегда.

–

Первая волна накатила через час.

Наемники. Люди в черном, с мечами и арбалетами. Они лезли на стены, стреляли, кричали.

– Орки! – заорал Хряк. – Вперед!

Орки ринулись в бой.

Это было зрелище. Огромные зеленые воины рубили наемников как траву. Хряк и Бульк были в центре, и казалось, что их невозможно остановить.

– Держите левый фланг! – кричал Бульк.

– Правый мой! – орал Хряк.

Они работали слаженно, как никогда.

– Я горжусь ими, – сказала я.

– Я тоже, – кивнул Лоренс.

Вторая волна – темные маги.

Они встали в отдалении и начали кидать в замок огненные шары.

– Эльфы! – крикнула я.

Лиандриэль и его братья активировали защиту. Над замком засиял купол, отражающий магию.

– Долго продержитесь? – спросил Лоренс.

– Пока есть силы! – ответил эльф. – Но их много!

– Держитесь.

Я посмотрела на небо. Арчи и Златослав кружили, поливая врагов огнем. Наемники разбегались, но маги ставили щиты.

– Надо что-то делать с Мортеном, – сказала я. – Он где-то там, командует.

– Знаю. Но как до него добраться?

– Через толпу?

– Самоубийство.

В этот момент рядом с нами появился Кексик.

– Леди Вера! Господин! Я придумал!

– Что?

– Я могу пробраться сквозь ряды врага! Я маленький, незаметный, меня никто не заметит!

– Кексик, это опасно!

– А сидеть здесь и ждать – не опасно? – возразил он. – Я хочу помочь!

Я посмотрела на Лоренса.

– Он прав. Надо рискнуть.

– Кексик, – сказал Лоренс. – Если что-то пойдет не так – сразу назад.

– Слушаюсь!

Кексик расправил крылья и полетел. Маленький, юркий, он лавировал между наемниками и магами, приближаясь к холму, где стоял Мортен в окружении охраны.

– Держись, Кексик, – прошептала я.

– Держусь! – крикнул он, будто услышал.

Мы смотрели, как он летит.

И вдруг...

– Ай! – заорал Кексик. – Меня заметили!

Один из магов запустил в него огненный шар. Кексик увернулся, но потерял равновесие и начал падать.

– Надо помочь! – крикнула я.

– Я иду! – Лоренс рванул вперед.

– Я с тобой!

Мы побежали сквозь битву.

Орки прикрывали нас, эльфы отвлекали магов, драконы жгли наемников. Мы пробивались к Кексику.

– Держись! – кричала я.