Текст книги "Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе (СИ)"

Автор книги: Наталья Добкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 33

Три дня прошло после битвы.

Замок залечивал раны, орки отдыхали, эльфы восстанавливали защиту, Мартин пёк горы печенья (потому что печенье лечит всё). Кексик сидел над новыми отчетами, Мира носилась с бинтами, а тетя Агата парила под потолком и делала вид, что командует.

Мы с Лоренсом сидели в малой гостиной и пили чай.

– Думаешь, он вернется? – спросила я.

– Обязательно, – кивнул Лоренс. – Мортен не из тех, кто сдается. Его эго не позволит.

– Что ты имеешь в виду?

– Он всегда считал себя умнее всех. Лучше всех. Достойнее всех. Когда я уволил его, он не пережил унижения. Для него это было хуже смерти.

– И теперь он хочет доказать, что ты ошибался?

– Не только. Он хочет власти. Настоящей власти. Не моей, не королевской – абсолютной. Он хочет, чтобы все преклонили колени.

– И для этого ему нужен демон?

– Демон – это инструмент. Средство достижения цели. Если он призовёт настоящего демона, тот даст ему силу. Но цена будет высока.

– Какая цена?

– Душа. И не только его – многие души.

Я похолодела.

– Мы не можем этого допустить.

– Не допустим.

В этот момент в комнату влетел Кексик.

– Леди Вера! Господин! Там! Там! Снова!

– Что?

– Мортен! На том же холме! И... и... там что-то большое! Очень большое!

Мы выбежали во двор.

–

Зрелище было жутким.

На холме, где в прошлый раз стоял Мортен, теперь клубилась тьма. Она росла, пульсировала, издавала низкий гул, от которого закладывало уши.

А в центре этой тьмы стоял Мортен.

Но он был не один.

Рядом с ним возвышалась огромная фигура. Красная, рогатая, с горящими глазами и крыльями, как у летучей мыши, только размером с небольшой дом.

– Демон, – выдохнул Лоренс. – Он всё-таки сделал это.

– Но как? У него же не было амулета!

– Амулет был для теней. Для демона нужен другой ритуал. И, видимо, он его провёл.

Мортен поднял руку, и тьма расступилась. Он шагнул вперёд и заговорил.

Голос его разносился над полем, усиленный магией:

– Лорд Лоренс! Я пришёл закончить то, что начал! Ты думал, что победил? Что я сдамся? Нет! Я не сдамся никогда!

Он сделал паузу, обводя взглядом замок.

– Я служил тебе тридцать лет! Тридцать лет я был твоей правой рукой! Я вёл твои дела, я считал твои деньги, я прикрывал твою спину! А ты... ты выбросил меня как мусор! Ради кого? Ради этой выскочки из другого мира?!

Он ткнул пальцем в меня.

– Она появилась из ниоткуда и за несколько месяцев получила то, что я заслуживал годами! Твоё доверие! Твою благодарность! Твою... любовь?!

– Мортен, – крикнул Лоренс. – Ты сам виноват. Ты воровал, ты предавал, ты плел интриги.

– Я делал то, что должен! – заорал Мортен. – Я хотел власти! Я хотел, чтобы меня уважали! Чтобы боялись! А ты... ты относился ко мне как к прислуге!

– Я относился к тебе как к советнику. Пока ты не перестал им быть.

– Хватит! – Мортен взмахнул рукой. – Я устал от разговоров. Теперь у меня есть кое-что посильнее ваших драконов и магов.

Он повернулся к огромной фигуре.

– Познакомьтесь! Это К'Зарр, демон из бездны. Я призвал его, чтобы он помог мне... навести порядок.

Демон зарычал. Звук был такой, что у меня заложило уши.

– Он даст мне силу, – продолжал Мортен. – А я дам ему ваши души. Справедливая сделка, не правда ли?

– Ты сошел с ума, – крикнула я. – Демон уничтожит и тебя тоже!

– Нет, девочка. – Мортен усмехнулся. – Я умнее вас всех. Я заключил договор. К'Зарр слушается меня. Пока я жив – он мой раб. А я жив и буду жить вечно!

– Таких договоров не бывает, – сказал Лоренс. – Демоны не служат. Они используют.

– Посмотрим!

Мортен поднял руку, и демон шагнул вперёд.

Земля задрожала.

– Готовьтесь! – крикнул Лоренс. – Это будет тяжелее, чем прошлый раз!

Орки схватились за топоры. Эльфы активировали защиту. Драконы взлетели в небо. Кексик спрятался за меня, но сжимал в руках пачку отчетов.

– Я с тобой, – шепнула я.

– Я знаю, – ответил Лоренс.

Демон заревел.

Битва началась.

Глава 34

Демон двинулся на замок.

Земля дрожала под его ногами. Воздух плавился от жара, исходящего от его тела. К'Зарр был огромен – выше замковых стен, шире ворот, страшнее всего, что мы когда-либо видели.

– Арчи! Златослав! – крикнул Лоренс. – Атакуйте с воздуха!

Драконы спикировали вниз, выдыхая пламя. Но демон даже не вздрогнул. Огонь просто стекал по его красной шкуре, не причиняя вреда.

– Он огнеупорный! – заорал Златослав. – Наша главная фишка не работает!

– Тогда магия! – крикнул Лоренс. – Эльфы, бейте!

Лиандриэль и его братья ударили магией. Разноцветные лучи впились в демона, но он только рассмеялся.

– Слабо! – прогремел голос К'Зарра. – Людишки, вы даже поцарапать меня не можете!

– Орки! – рявкнул Хряк. – В атаку!

Орки бросились на демона с топорами. Они рубили его ноги, но это было всё равно что рубить скалу. Демон пнул одного, другого, и орки разлетелись в стороны.

– Хряк! – закричала я.

– Жив! – донеслось из кучи тел. – Но больно!

Я посмотрела на Лоренса.

– Что делать?

Он молчал. В его глазах я видела отчаяние.

– Я не знаю, – признался он. – Я никогда не сталкивался с таким.

– А кто сталкивался?

– Никто. Демонов никто не призывал уже тысячу лет.

– Значит, будем импровизировать.

Я выбежала вперёд.

– Вера! – закричал Лоренс. – Назад!

Но я уже бежала к демону.

– Эй, рогатый! – заорала я. – Сюда смотри!

Демон повернулся.

– А это кто? – удивился он. – Маленькая, смелая. Вкусная, наверное.

– Не надейся! Я невкусная! Я ассистент! Ассистенты горькие!

– Забавная, – усмехнулся демон и протянул ко мне когтистую лапу.

– ВЕРА! – заорал Лоренс и рванул за мной.

Но в этот момент произошло неожиданное.

Кексик вылетел из-за моей спины и швырнул в демона свои отчеты.

– Получай! – закричал он. – Это тебе за все!

Отчеты разлетелись, и демон... замер.

– Что это? – спросил он, глядя на летающие бумаги.

– Отчеты! – гордо заявил Кексик. – За три года! С цифрами и графиками!

– Я ненавижу отчеты, – вдруг сказал демон. – Меня ими мучили в аду. Тысячу лет. Бесконечные отчеты о проделанной работе.

– А у нас их много! – обрадовался Кексик. – Еще лет на сто хватит!

Демон попятился.

– Не надо, – сказал он. – Я не хочу.

– А придется! – Кексик взмахнул крыльями, и новые пачки отчетов полетели в демона.

К'Зарр застонал, закрывая голову руками.

– Уберите это! – заорал он. – Я не могу! Я лучше в ад вернусь!

– А вот это идея! – крикнул Лоренс.

Он подбежал к Мортену, который в ужасе смотрел на происходящее.

– Ты, – сказал Лоренс. – Разрывай договор.

– Не могу! – закричал Мортен. – Если я разорву, демон убьет меня!

– А если не разорвешь, я убью тебя. Выбирай.

Мортен затравленно оглянулся.

Демон тем временем корчился под градом отчетов. Кексик метал в него новые и новые пачки, приговаривая:

– Это тебе за первый квартал! Это за второй! А это годовой отчет!

– Сдаюсь! – заревел демон. – Забирайте договор! Я ухожу!

– Мортен! – рявкнул Лоренс.

Мортен разорвал амулет, висящий у него на шее.

Демон замер, потом рассмеялся.

– Свободен! – прогремел он. – Спасибо, мелкий! Ты спас меня от скуки!

И, схватив Мортена за шкирку, демон растворился в облаке дыма.

– А-а-а-а! – заорал Мортен, исчезая вместе с ним.

– Куда они? – спросила я.

– В ад, – ответил Кексик. – На отчеты. Навсегда.

Тишина.

А потом все заорали.

– УРА!

– МЫ ПОБЕДИЛИ!

– КЕКСИК ГЕРОЙ!

Орки прыгали, эльфы светились, драконы парили в небе и орали победные песни. Мартин выбежал с тортом. Мира плакала от счастья. Тетя Агата парила над всеми и кричала:

– Я всегда знала, что отчеты спасут мир!

Кексик стоял посреди этого хаоса, счастливый и смущенный.

– Я просто делал свою работу, – сказал он.

– Ты сделал больше, чем работу, – ответила я. – Ты спас нас всех.

Лоренс обнял меня.

– Ты безумная, – сказал он. – Бежать на демона с голыми руками!

– А что мне оставалось? – улыбнулась я. – Я ассистент. Мы импровизируем.

– Я люблю тебя.

– Я знаю. Я тоже тебя люблю.

Вокруг гремел праздник.

А мы стояли и смотрели друг на друга.

И это было главное.

–

Вечером в замке был пир.

Мартин накрыл столы на весь двор. Орки ели, эльфы пили, драконы получили по целой туше баранины. Кексик сидел во главе стола и принимал поздравления.

– Кексик, ты герой! – говорил Хряк.

– Кексик, ты легенда! – вторил Бульк.

– Кексик, ты наш спаситель! – добавила Мира.

Кексик краснел и прятал лицо в отчетах.

– Да ладно вам, – бормотал он. – Я просто...

– Ты просто гений, – закончила я.

– Спасибо, леди Вера.

Мы с Лоренсом сидели чуть в стороне и наблюдали за этим счастьем.

– Знаешь, – сказала я. – А ведь всё хорошо закончилось.

– Благодаря тебе.

– Благодаря нам всем.

Он улыбнулся и поцеловал меня.

– Я люблю тебя.

– Я знаю. Я тоже тебя люблю.

За окном светила луна.

Где-то вдалеке Арчи и Златослав спорили о том, кто громче храпит.

Кексик доедал третью порцию печенья.

Орки танцевали (почти не наступая друг другу на ноги).

Эльфы светились.

Тетя Агата парила под потолком и делала вид, что не подслушивает.

– Тетя Агата, – сказала я. – Мы знаем, что вы тут.

– Я не подслушиваю! Я просто... радуюсь!

– Радуйтесь с нами.

– Уже! – она спустилась и обняла нас. – Я так счастлива, дети мои.

– Мы тоже, тетя Агата. Мы тоже.

Глава 35

Жизнь в замке налаживалась.

После вчерашней битвы и шумного праздника все отсыпались кто где мог. Орки дрыхли во дворе, обнявшись с топорами. Эльфы развесились на ветвях деревьев, как гирлянды. Драконы дымили на башнях, изредка похрапывая. Кексик спал прямо на горе отчетов в своем кабинете.

Я сидела на кухне с чашкой кофе и блаженно щурилась на солнце. Рядом Лоренс пытался делать вид, что читает книгу, но на самом деле просто смотрел на меня.

– Что? – спросила я.

– Ничего. Просто радуюсь, что ты здесь.

– Я тоже радуюсь, что я здесь. И что мы все живы.

– И что Мортен наконец-то получил по заслугам.

– Интересно, как там ему в аду с отчетами?

– Кексик сказал, что у них там вечность. Думаю, Мортен теперь жалеет, что вообще связался с демонами.

Мы засмеялись.

В этот момент на кухню влетела тетя Агата.

– Ага! – закричала она. – Вы тут прохлаждаетесь! А у нас дел невпроворот!

– Каких дел? – удивилась я.

– СВАДЬБА! – тетя Агата развернула список длиной в метр. – У нас месяц! Всего месяц! А мы еще ничего не сделали!

– Тетя Агата, мы только вчера победили демона, дайте отдохнуть...

– Некогда отдыхать! – отрезала она. – Вставайте! Будем планировать!

Лоренс посмотрел на меня с ужасом.

– Спасай, – шепнул он.

– Поздно, – шепнула я в ответ. – Нас уже унесло.

–

Через полчаса в большом зале собрались все.

Точнее, всех согнали.

Хряк и Бульк стояли сонные, но при оружии (на всякий случай). Эльфы светились, но явно не выспались. Кексик притащил гору бумаг. Мира бегала с блокнотом. Мартин пришел с половником – на случай, если придется срочно кого-то кормить.

– Итак! – начала тетя Агата, паря над столом. – У нас месяц на подготовку идеальной свадьбы!

– А зачем месяц? – спросил Хряк. – Можно за неделю!

– Неделю?! – возмутилась тетя Агата. – А платье? А цветы? А торт? А приглашения? А танец?

– Танец? – испугался Бульк.

– Ты будешь танцевать! – ткнула в него пальцем тетя Агата. – Все будут танцевать!

– Мы не умеем! – заныли орки хором.

– Научитесь! У вас месяц!

Орки переглянулись с ужасом.

– А может, лучше с демоном подраться? – жалобно спросил Хряк.

– Поздно! – отрезала тетя Агата. – Теперь будете танцевать!

Я засмеялась.

– Тетя Агата, не мучайте их.

– Я не мучу! Я организую!

– Кексик, – повернулась я к демону. – Что у нас с бюджетом?

Кексик зашуршал бумагами.

– Смета готова! – отрапортовал он. – Цветы, еда, платье, украшения, подарки гостям... Все учтено!

– Молодец.

– А можно я тоже буду на свадьбе? – с надеждой спросил он.

– Ты не просто будешь, ты будешь главным распорядителем.

Кексик покраснел.

– Я? Правда?

– Правда. Кто отчеты составлял? Кто демона победил? Кто всю битву документацией прикрывал? Ты.

Кексик расплылся в счастливой улыбке.

– Я не подведу!

– Знаю.

– А мы? – спросили орки.

– Вы будете нести цветы.

– Цветы? – разочарованно протянул Хряк. – А топоры?

– Топоры оставите дома. Цветы!

– А если кто нападет?

– Кто нападет на свадьбу? Все враги побеждены!

Орки подумали и согласно закивали.

– Логично, – сказал Бульк. – Ладно, цветы так цветы.

– А драконы? – спросил Арчи, просунув голову в окно. – Нам что делать?

– Вы будете летать и пускать огонь в небо! Для красоты!

– Огонь! – обрадовался Златослав. – Это мы любим!

– Только аккуратно! – предупредила тетя Агата. – Не спалите гостей!

– Мы профессиональные драконы! – гордо заявил Златослав.

Арчи закатил глаза.

– Профессиональные, как же. Прошлый раз чуть сарай не спалил.

– Это был не сарай, это был художественный огонь!

– Сарай!

Я слушала эту перепалку и улыбалась.

– О чем думаешь? – спросил Лоренс, подходя ближе.

– О том, как я люблю этот замок. Этих сумасшедших драконов, орков, эльфов, Кексика, Миру, Мартина... Даже тетю Агату.

– Даже ее?

– Даже ее. Она хоть и достает, но без нее было бы скучно.

– Ты права. – Он обнял меня. – Я тоже всех их люблю. Но тебя – больше всех.

– Комплиментщик.

– Только для тебя.

Мы стояли обнявшись посреди шумного зала.

А вокруг кипела жизнь.

Готовилась свадьба.

Наша свадьба.

Глава 36

Следующие две недели пролетели как один день.

Вернее, как четырнадцать дней бесконечной беготни, примерок, споров и криков тети Агаты: «Не туда!», «Не так!», «Это позор для всей семьи!».

Я сидела в своей комнате, когда Мира влетела с очередным платьем.

– Леди Вера! Очередная примерка! Эльфы прислали!

– Мира, это уже пятая примерка за неделю.

– Но это финальная! – заверила она. – Точно финальная!

– Ты в прошлый раз тоже так говорила.

– В прошлый раз были эскизы! А сегодня – готовое платье!

Я вздохнула и пошла смотреть.

Платье было... невероятным.

Белоснежный шелк, расшитый мелкими жемчужинами, длинный шлейф, расшитый серебряными нитями, открытые плечи и фата, которая переливалась всеми цветами радуги.

– Это... это чудо, – выдохнула я.

– Эльфы сказали, что вшили в фату немного магии, – пояснила Мира. – Чтобы переливалась.

– Они гении.

– Они эльфы, – улыбнулась Мира. – Примеряйте!

Я надела платье.

Оно сидело идеально. Будто его шили специально для меня. Хотя... его и шили специально для меня.

– Леди Вера, – прошептала Мира. – Вы будете самой красивой невестой во всех королевствах.

– Спасибо, Мира.

В дверь постучали.

– Войдите.

Вошел Лоренс. Увидел меня, остановился, и на его лице появилась та самая улыбка, от которой у меня каждый раз сердце замирало.

– Ты готова? – спросил он.

– Кажется, да. А ты?

– Я готов уже давно. Жду не дождусь, когда ты станешь моей женой.

– Осталось две недели.

– Две недели – это целая вечность.

– Потерпишь?

– Ради тебя – всё что угодно.

Он подошел и поцеловал меня.

– Я люблю тебя.

– Я знаю. Я тоже тебя люблю.

Мира деликатно выскользнула за дверь.

–

Во дворе тем временем кипела своя жизнь.

Хряк и Бульк тренировались носить цветы. Получалось у них... своеобразно.

– Не так! – кричала тетя Агата. – Цветы должны быть в руках, а не во рту!

– А куда их еще? – недоумевал Хряк, жуя бутон.

– В руках! Держать! Аккуратно!

– Они ломаются, – жаловался Бульк. – Я их сжимаю, а они ломаются!

– Значит, сжимай слабее!

– Я орк! Я не умею слабее!

– Учись!

Я наблюдала за этой сценой с балкона и смеялась.

– Бедные орки, – сказал подошедший Лоренс.

– Они справятся. У них две недели.

– Две недели ада.

– Зато на свадьбе будут самые красивые цветы в истории.

– И самые помятые.

– Это добавит шарма.

Мы засмеялись.

–

На кухне Мартин колдовал над тортом.

– Пятиэтажный! – гордо заявил он. – С кремом! С цветами! С драконами из мастики!

– Драконами? – переспросила я.

– Ну да! Арчи и Златослав будут в восторге!

– А они не обидятся, что их едят?

– Это же мастика! Не настоящие!

– Орки могут не понять.

Мартин задумался.

– Тогда сделаю драконов побольше, чтобы жалко было есть.

– Мудрое решение.

– Я повар, – скромно ответил он. – Я должен предусматривать всё.

В этот момент в кухню влетел Кексик.

– Леди Вера! Господин! Там! Там! Гости!

– Какие гости?

– Из королевства принцессы Изольды! Целая делегация!

Мы переглянулись.

– Изольда? – удивился Лоренс. – Зачем?

– Не знаю! Но они уже у ворот!

Мы пошли встречать.

–

У ворот действительно стояла процессия.

Десяток слуг, две кареты с подарками и... сама принцесса Изольда. В скромном платье, без короны, с улыбкой на лице.

– Вера! – крикнула она, увидев меня. – Я приехала помочь!

– Помочь? С чем?

– Со свадьбой, конечно! – Она подбежала и обняла меня. – Я не могла пропустить такое событие!

– Но... как же твой дворец? Твои обязанности?

– Дворец подождет. А подруга выходит замуж – это важнее.

Я растрогалась.

– Спасибо, Изольда.

– Не за что. Я же обещала, что мы будем подругами. Вот и выполняю обещание.

– Тогда идем. Познакомлю тебя с нашим хаосом.

– Обожаю хаос!

Мы пошли в замок.

А за нами, с подарками, двигалась целая процессия.

Жизнь налаживалась.

Свадьба приближалась.

Глава 37

До свадьбы оставалось три дня.

Замок гудел, как растревоженный улей. Эльфы развесили столько украшений, что стены стало не видно. Мартин испек уже пять пробных тортов и готовил шестой. Кексик составил смету в трёх экземплярах и теперь проверял каждую цифру с лупой.

А тетя Агата... тетя Агата была везде.

– Не туда! – кричала она на орков, которые пытались расставить стулья. – Стулья должны стоять ровно! А у вас криво!

– Мы орки! – возражал Хряк. – У нас глазомер хромает!

– Тогда пользуйтесь линейкой!

– А где её взять?

– У эльфов!

– Они не дадут! Скажут, что линейки только для эльфов!

– Тогда меряйте шагами!

– Шаги у нас разные!

Тетя Агата закатила глаза и улетела командовать дальше.

Я сидела на балконе и наблюдала за этим хаосом. Рядом стояла чашка с кофе, и жизнь казалась прекрасной.

– Не надоело? – Лоренс подошёл и сел рядом.

– Ни капли. Это лучший цирк в моей жизни.

– Ты про наш замок?

– Я про нашу семью.

Он улыбнулся и взял меня за руку.

– Три дня.

– Три дня.

– Ты волнуешься?

– Немного. А ты?

– Я триста лет ждал. Ещё три дня как-нибудь переживу.

– Герой.

– Я стараюсь.

–

– Леди Вера! – в комнату влетела Мира. – Там Изольда! Она говорит, что сегодня девичник! И чтобы вы спускались!

– Какой девичник?

– Прощальный! Перед свадьбой! Традиция!

Я посмотрела на Лоренса.

– Традиция?

– Понятия не имею, – честно признался он. – Наверное, тетя Агата придумала.

– Тётя Агата?

– Кто же ещё.

Я вздохнула и пошла.

–

В малой гостиной меня ждали.

Мира, Изольда и... тетя Агата. Последняя парила над столом, на котором стояли горы сладостей и кувшины с чем-то подозрительным.

– Ага! – воскликнула она. – Виновница торжества! Садись!

– Тетя Агата, что это?

– Девичник! – объявила она. – Мы будем пить, есть, сплетничать и давать тебе мудрые советы!

– Сплетничать? О ком?

– О мужчинах, конечно! – вмешалась Изольда. – Это же главная тема!

– Но я выхожу замуж за Лоренса, какие ещё мужчины?

– Исторические! – важно заявила тетя Агата. – Будем обсуждать, кто из твоих предков был самым красивым!

– У меня нет предков в этом мире.

– Значит, придумаем!

– А вот украшения на столе, – перебила Изольда, оглядывая сервировку. – Тетя Агата, вы уверены, что это сочетание цветов уместно? Розовый с золотом – это так... вульгарно.

– Вульгарно?! – возмутилась тетя Агата. – Это классика! Розовый с золотом носили королевы!

– В прошлом веке. Сейчас в моде пастельные тона и жемчуг.

– Жемчуг – это для старух!

– Для старух? – Изольда подняла бровь. – Жемчуг носят все аристократки!

– Аристократки, которые ничего не понимают в настоящем стиле!

– Я принцесса! Я выросла при дворе! Я знаю о стиле всё!

– А я прожила триста лет! Я видела все моды!

– И застряли в прошлом!

– А ты застряла в своем дворце и не видишь дальше своего носа!

Мира замерла с открытым ртом. Я едва сдерживала смех.

– Дамы, – вмешалась я. – Может, не будем ссориться? У нас девичник, а не турнир по этикету.

– Она первая начала! – хором заявили Изольда и тетя Агата.

– Вы обе правы, – дипломатично сказала я. – У каждой свой вкус. И это прекрасно. Главное, чтобы мне было хорошо.

Они переглянулись.

– Ладно, – сдалась тетя Агата. – Ради тебя я готова терпеть эту... принцессу.

– Я тоже готова терпеть эту... призрачную даму, – ответила Изольда.

– Вот и отлично. А теперь давайте пить!

Мира разлила по бокалам розовый напиток.

– За невесту! – провозгласила тетя Агата.

– За невесту! – подхватили все.

Девичник продолжился.

–

– А теперь рассказывайте истории! – скомандовала тетя Агата после третьего бокала. – Мира, ты первая!

– Я? – смутилась Мира. – А что рассказывать?

– Как ты поняла, что влюблена в... ну, в кого ты там влюблена?

– В никого, – вздохнула Мира. – Я пока одна.

– Одна? – удивилась Изольда. – Такая красивая девушка – и одна?

– Не складывается пока. Но я верю, что встречу своего человека.

– Правильно! – одобрила тетя Агата. – Верь! Любовь приходит, когда её не ждёшь.

– А ты, тетя Агата? – спросила Мира. – У тебя была любовь?

Тетя Агата замялась.

– Была, – призналась она. – Давно. Ещё при жизни. Он был рыцарем, красивым, благородным...

– И что случилось?

– Погиб в битве. А я так и не вышла замуж. Хранила верность.

– Трогательно, – сказала я.

– А ты, Вера? – повернулась ко мне Мира. – Когда ты поняла, что любишь господина?

Я задумалась.

– Наверное, когда он впервые надел тапки с зайчиками. Я поняла, что этот человек – настоящий. Не боится быть смешным. Не прячется за маской.

– Тапки с зайчиками? – удивилась Изольда.

– Это отдельная история, – улыбнулась я. – Очень длинная.

– Расскажешь?

– Обязательно. Но не сегодня.

– Кстати о тапках, – вмешалась тетя Агата. – Изольда, дорогая, а ты знаешь, что в моё время обувь носили исключительно из натуральной кожи? А эти твои современные туфельки...

– Это хрустальные туфельки! – возмутилась Изольда. – Их заказывали у лучших мастеров!

– Хрусталь – это неудобно!

– Зато красиво!

– Красота требует удобства!

– А я говорю, что хрусталь – это элегантно!

– А я говорю, что кожа – это практично!

Мира снова замерла.

– Дамы! – вмешалась я. – Опять?

Они уставились друг на друга и... расхохотались.

– Мы как старые подруги, – сказала тетя Агата. – Вечно спорим, но друг без друга скучно.

– Согласна, – кивнула Изольда. – Вы, тетя Агата, хоть и призрак, но с вами интересно.

– А ты, хоть и принцесса, но не такая уж невыносимая.

– Это комплимент?

– Это комплимент.

Мы засмеялись.

Девичник удался на славу.

–

А в это время в другом конце замка...

– За невесту! – орал Хряк, поднимая огромную кружку.

– За невесту! – вторили ему орки.

Лоренс сидел во главе стола и с ужасом смотрел на происходящее. Кексик прятался за его спиной с блокнотом. Арчи и Златослав просунули головы в окна и с интересом наблюдали.

– Господин, – шептал Кексик. – Они уже пятую бочку открыли!

– Вижу.

– А мы ещё даже не начинали тосты!

– Значит, будем догонять.

– Я не пью! – испугался Кексик.

– А кто сказал, что ты будешь пить? Ты будешь записывать.

– Записывать? Что?

– Всё! Чтобы завтра было что вспомнить.

Кексик обрадовался и приготовил блокнот.

– Первый тост! – провозгласил Бульк. – За жениха! Чтобы был счастлив!

– За жениха!

Все выпили.

– Второй тост! – заорал Хряк. – За невесту! Чтобы была счастлива!

– За невесту!

– Третий тост! – не унимался Бульк. – За орков! Чтобы всегда были рядом!

– За орков!

Лоренс пил вместе со всеми. Кексик старательно записывал.

– Четвертый тост! – Хряк уже с трудом стоял на ногах. – За драконов!

– За драконов! – подхватили Арчи и Златослав, выдыхая в небо огонь.

– Пятый тост! – Бульк пошатывался. – За эльфов!

– За эльфов! – крикнули из коридора, где эльфы устроили свой собственный мальчишник.

– Шестой тост! – Хряк задумался. – А за кого ещё?

– За Кексика! – предложил кто-то.

– За Кексика! – заорали все.

Кексик покраснел и записал в блокноте: «Пили за меня. Очень приятно».

– Седьмой тост! – Хряк уже ничего не соображал. – За тётю Агату!

– За тётю Агату! – заржали орки.

Из стены материализовалась тетя Агата.

– Кто меня звал? – строго спросила она.

– Мы! – заорали орки. – Пьём за вас!

– Безобразники! – фыркнула она, но было видно, что ей приятно.

– Восьмой тост! – Хряк пошатнулся и упал. – Всё, я готов.

– Девятый тост! – Бульк тоже начал клониться.

– Ребята, – сказал Лоренс. – Может, хватит?

– Никогда! – заорали орки и дружно рухнули под стол.

Лоренс посмотрел на Кексика.

– Записал?

– Всё до последнего слова, господин!

– Молодец. Теперь помоги мне донести их до кроватей.

– Я? – испугался Кексик. – Они же тяжёлые!

– Магией поможешь.

– Я бухгалтер, а не маг!

– Сегодня ты будешь и тем, и другим.

Кексик вздохнул и пошёл помогать.

–

Утром мы встретились на кухне.

Я – свежая и отдохнувшая (девичник оказался очень душевным). Лоренс – с мешками под глазами и явным недосыпом.

– Тяжелая ночь? – спросила я.

– Орки устроили марафон тостов, – простонал он. – Я насчитал пятнадцать.

– Пятнадцать?!

– А потом сбился.

– Бедный.

– Зато Кексик всё записал. Говорит, что это войдёт в историю.

– В какую историю?

– В историю пьянок Темного властелина.

Я засмеялась.

– А у нас было весело. Изольда и тетя Агата чуть не подрались из-за украшений.

– Кто победил?

– Ничья. Они решили, что у обеих изысканный вкус.

– Прогресс.

– Ещё какой.

– А Мира?

– Мира призналась, что пока одна. Но верит в любовь.

– Найдёт, – уверенно сказал Лоренс. – В таком замке невозможно остаться одной.

– Это точно.

Мы сидели на кухне, пили кофе и смотрели, как за окном встаёт солнце.

Два дня.

Всего два дня.