Текст книги "Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе (СИ)"

Автор книги: Наталья Добкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Прошло три дня.

Три дня ада. Три дня беготни по замку. Три дня разговоров с драконом, успокаивания орков, составления графиков и попыток найти хоть кого-то, кто отвечает за порядок.

Я сидела в своей комнате с блокнотом (Кексик где-то раздобыл бумагу и карандаш – молодец, демон!) и подводила итоги.

Итак, что имеем:

1. Дракон Арчибальд – 500 лет, фиолетовый, в шарфе. Требует баранину с розмарином, пишет стихи (тайно), жалуется на сквозняки. График питания составила, работает.2. Орки Хряк и Бульк – двое, зеленые, клыкастые. Боятся, что их засмеют. Любят печенье. Внедрила систему премий за хорошую работу – пока работает.3. Демон Кексик – маленький, рогатый, помешан на отчетах. Стал моим замминистром по связям с общественностью. Бегает, записывает, выполняет. Ценный кадр.4. Призрак тети Агаты – главная по этикету и страху. Пока держится на расстоянии, но я чувствую – это ненадолго.5. Горничная Мира – тихая, незаметная, но именно она знает, где что лежит. Моя правая рука.6. Повар Мартин – гениальный кулинар, но без системы. С сегодняшнего дня у него есть график закупок и меню на неделю.7. Эльфы, гномы и прочая нечисть – пока в процессе изучения.

И главное – Лоренс.

Лорд Мортегар собственной персоной. Ужас на Крыльях Ночи. Повелитель Тьмы.

Который каждый день приходит ко мне с вопросом: «Вера, а что сегодня на обед?»

Серьезно. Триста лет завоевывал мир, а теперь его главная проблема – это меню.

– Леди Вера! – в комнату влетел Кексик. – Я нашел! Я нашел!

– Что нашел?

– Кофе! Зерна! В южной кладовке! Мешок!

Я подскочила.

– Веди!

–

Южная кладовка оказалась огромным помещением, заваленным всякой всячиной. Тюки с тканями, ящики с пряностями, какие-то непонятные артефакты, и в самом углу – мешок с надписью «Кофе. Южные земли. Осторожно, бодрит!»

– Есть! – я чуть не расцеловала мешок. – Кексик, ты гений!

– Я знаю, – скромно сказал демон. – А что это?

– Это, Кексик, напиток богов. Сейчас я научу Мартина его варить, и жизнь в замке изменится навсегда.

Мы потащили мешок на кухню.

Мартин встретил нас с интересом.

– Это то, о чем вы говорили? – спросил он, разглядывая зерна.

– Да. Смотрите и учитесь.

Я показала, как обжаривать зерна (пришлось импровизировать с печкой), как молоть (Кексик притащил какую-то древнюю ступку), как варить.

Через час по кухне плыл аромат, от которого у меня слезы навернулись на глаза.

– Боже, – прошептала я. – Кофе. Наконец-то.

– Пахнет странно, – сказал Мартин.

– Горьковато, – добавил Кексик.

– Вы просто не понимаете, – отмахнулась я, наливая себе кружку. – Это не просто напиток. Это жизнь.

Я сделала глоток.

И чуть не расплакалась от счастья.

– Вера? – раздался голос за спиной.

Лоренс стоял в дверях кухни и смотрел на меня с беспокойством.

– Вы плачете?

– От счастья, – всхлипнула я. – Кофе. Настоящий кофе.

– Дайте попробовать, – попросил он.

Я налила ему кружку. Лоренс осторожно отхлебнул.

Поморщился.

– Горько.

– Привыкнете, – пообещала я. – Это вкус жизни.

– Жизнь горькая?

– Иногда. Но без нее никак.

Он посмотрел на меня странно.

– Вы философ, Вера.

– Я ассистент. Философия – побочный эффект.

–

После обеда (баранина с розмарином для Арчи, каша для орков, суп для всех) мы с Лоренсом сидели в его кабинете.

Я разложила на столе свои записи.

– Итак, – начала я. – У меня для вас отчет.

– Слушаю.

– Во-первых, график питания составлен и работает. Дракон доволен, орки сыты, Мартин знает, что готовить.

– Прогресс.

– Во-вторых, я нашла кофе. Это меняет всё.

– В каком смысле?

– В прямом. Теперь у нас есть бодрость по утрам. Я уже научила Мартина варить, так что завтра можете попробовать с сахаром. Сахар здесь есть?

– Найдем.

– В-третьих, я составила список проблем, которые требуют решения.

Я протянула ему лист.

Лоренс прочитал вслух:

– «Эльфы воруют муку. Гномы жалуются на сквозняки. Призраки пугают прислугу. Тетя Агата требует отдельную комнату для этикетных занятий. Демоны хотят премию за хорошее поведение. Бюджет замка...» – Он запнулся. – А что с бюджетом?

– А то, что у вас, оказывается, есть бюджет, – сказала я. – И его давно никто не считал. Кексик сейчас разбирает бумаги. Говорит, что там интересно.

– Интересно – это хорошо или плохо?

– Пока не знаю. Но подозреваю, что плохо.

Лоренс откинулся в кресле.

– Вера, – сказал он. – Я начинаю жалеть, что нанял вас.

– Почему?

– Потому что теперь я знаю о своих проблемах больше, чем хотел бы.

– Это называется «менеджмент», – усмехнулась я. – Сначала вы узнаете о проблемах, потом вы их решаете. Или не вы, а я. Что, собственно, и происходит.

– А вы не хотите просто отдыхать?

– Я на отдыхе и провалилась в ваш мир, – напомнила я. – Так что нет, отдыхать я пока не планирую.

Лоренс улыбнулся.

– Вы странная, Вера.

– Мне уже говорили.

– Кто?

– Начальник. Бывший. Перед тем как я провалилась сквозь землю.

– Может, оно и к лучшему?

– Может, – согласилась я.

Мы помолчали.

– Лоренс, – сказала я. – А вы когда-нибудь думали о том, чтобы просто... ну, не завоевывать мир?

– А что еще делать?

– Жить. Просто жить. Смотреть на закаты. Пить кофе. Читать книги.

– Я читаю книги, – обиженно сказал он. – У меня библиотека есть.

– Художественные?

– Ну... в основном магические трактаты и отчеты.

– Вот именно. А вы попробуйте просто сказки почитать. Или стихи. У Арчи, кстати, есть стихи. Может, поделится?

– Дракон пишет стихи?

– Тайно. Но я узнала. Мира сказала.

Лоренс рассмеялся.

Я впервые слышала, как он смеется. Оказывается, у него очень теплый смех.

– Вера, – сказал он. – Вы точно чудо.

– Ассистент, – поправила я. – Просто ассистент.

Но внутри что-то приятно екнуло.

–

Вечером я сидела в своей комнате и пила кофе.

Мира принесла свечи, поправила постель и тихо спросила:

– Леди Вера, вам нравится в замке?

– Нравится, – честно ответила я. – Тут интересно.

– А господин?

– Что господин?

– Он вам нравится?

Я поперхнулась кофе.

– Мира!

– Что? – Она сделала невинные глаза. – Я просто спросила.

– Мира, он мой работодатель. Я здесь, чтобы навести порядок, а не влюбляться.

– А кто говорит про влюбляться? – улыбнулась она. – Я про симпатию.

– Мира, иди спать.

– Иду, иду.

Она вышла, хихикая.

Я осталась одна.

– Влюбляться, – проворчала я. – В Темного властелина. Который в тапках с зайчиками. Который боится тети-призрака. Который...

Я замолчала.

Потому что поняла, что улыбаюсь.

– Вот черт, – сказала я вслух.

За окном завыл дракон.

– Арчи, спи! – крикнула я.

– Не хочу! – донеслось с улицы. – Я стихи пишу!

– Завтра почитаешь!

– Обещаешь?

– Обещаю!

Дракон успокоился и засопел.

Я затушила свечу и легла.

– Влюбляться, – снова проворчала я. – Придумают же.

Но уснула с улыбкой.

Глава 4

Утро началось с того, что Кексик влетел в мою комнату с горой бумаг.

– Леди Вера! – заорал он. – Я все нашел! Все!

Я приподняла голову с подушки и посмотрела на демона одним глазом.

– Кексик, который час?

– Семь утра!

– Люди в семь утра еще спят.

– Вы не человек, вы ассистент! Ассистенты не спят!

– Это кто тебе сказал?

– Никто. Я сам понял. Вы вчера до полуночи работали!

– Вот именно. Поэтому сейчас я имею право спать до восьми.

– Но бюджет!

Я вздохнула и села.

– Давай сюда свой бюджет.

Кексик вывалил на кровать кипу бумаг. Я посмотрела на это безобразие и поняла: без кофе не обойтись.

– Кексик, тащи кофе. Из той самой кладовки. И скажи Мартину, что я скоро буду.

– Слушаюсь!

Демон умчался.

Я натянула халат и уставилась на бумаги.

Это было страшно. Очень страшно. Цифры плясали, графики не сходились, а в графе «непредвиденные расходы» стояла сумма, которой можно было кормить маленькую армию полгода.

– Ну и ну, – пробормотала я. – Кто ж так бюджет ведет?

–

Через полчаса, с кружкой кофе в руках, я сидела за столом и пыталась систематизировать этот хаос.

Кексик сидел напротив и заглядывал мне в рот.

– Что там? – нервничал он.

– Кексик, кто вел эти бумаги до тебя?

– Никто. Господин сам пытался, но у него не было времени.

– А до господина?

– До господина был главный казначей. Но его съели.

– Кто съел?

– Дракон. Случайно. Принял за завтрак.

Я поперхнулась кофе.

– В смысле – принял за завтрак?

– Ну, казначей пришел с отчетом, а Арчи как раз проснулся голодный. Ну и... – Кексик развел руками. – Господин потом долго извинялся перед семьей казначея. Выплатил компенсацию.

– Боже мой, – простонала я. – И после этого вы удивляетесь, что у вас бардак?

– Мы не удивляемся. Мы привыкли.

Я покачала головой и углубилась в бумаги.

– Так, – сказала я через час. – Кексик, у нас две проблемы.

– Какие?

– Во-первых, мы тратим слишком много на еду для дракона.

– Но он же дракон!

– Я понимаю. Но баранина с розмарином три раза в неделю – это роскошь. Будем чередовать с курицей.

– Он обидится!

– Не обидится. Я с ним договорюсь.

– А вторая проблема?

– А вторая проблема – это эльфы. Они воруют муку. Смотри, – я ткнула в цифры. – Расход муки в три раза больше, чем нужно для выпечки. При этом хлеба на столе столько же. Куда девается мука?

Кексик задумался.

– Может, они лепят из нее что-то?

– Например?

– Не знаю. Эльфы странные. Они любят все блестящее. Может, они муку с чем-то путают?

– Муку – с блестящим? – скептически переспросила я.

– Ну, она белая. Блестит на свету.

Я закатила глаза.

– Кексик, мука не блестит. Она просто белая. Ладно, разберемся. Где тут живут эти эльфы?

–

Эльфы обитали в восточной башне.

Когда я вошла, у меня создалось впечатление, что я попала в художественную мастерскую. Везде висели картины, стояли скульптуры, на столах лежали какие-то странные поделки из... муки?

– О, – сказал один из эльфов, завидев меня. – Новенькая!

– Я Вера, помощница лорда Лоренса. А вы кто?

– Мы эльфы, – представился он. – Я Лиандриэль, а это мои братья – Таэрион, Велориан и... – он запнулся, – ну и остальные.

– Сколько вас?

– Много, – уклончиво ответил Лиандриэль. – Очень много. Мы не считали.

– А муку вы зачем воруете?

Эльфы переглянулись.

– Мы не воруем, – обиженно сказал Таэрион. – Мы берем. Для творчества.

– Для какого творчества?

– Смотрите.

Он подвел меня к столу, на котором стояли фигурки. Белые, изящные, невероятно красивые.

– Это из муки? – ахнула я.

– Из муки и воды, – гордо сказал Таэрион. – Мы создаем скульптуры. Они недолговечны, но прекрасны.

Я смотрела на фигурки и не верила своим глазам. Драконы, эльфы, цветы, замки – все это было вылеплено с удивительным мастерством.

– Это... это потрясающе, – выдохнула я.

– Правда? – обрадовался Лиандриэль.

– Правда. Но муку воровать все равно нельзя.

– А что нам делать? – расстроился он. – Нам же нужно творить!

– Давайте договоримся, – сказала я. – Вы официально получаете муку со склада. По норме. Но за это вы украшаете замок своими скульптурами. На праздники, на приемы, просто для красоты.

Эльфы переглянулись.

– Мы можем украшать замок? – уточнил Велориан.

– Можете. И даже должны. Это будет ваша работа.

– У нас будет работа? – удивился Таэрион.

– Да. И за нее вы будете получать муку официально. И, возможно, еще что-нибудь. Договорились?

– Договорились! – хором ответили эльфы.

Я выдохнула.

Еще одна проблема решена.

–

В коридоре меня ждал Лоренс.

– Вера, – сказал он. – Я вас ищу.

– Я у эльфов была.

– Зачем?

– Муку воровали. Разобралась.

– И как?

– Нормально. Теперь они будут украшать замок за муку. Дракон обрадуется – он любит красивое.

Лоренс посмотрел на меня с уважением.

– Вы за три дня сделали больше, чем мои управляющие за триста лет.

– Я ассистент, – напомнила я. – Это моя работа. Кстати, насчет бюджета...

– Что с бюджетом?

– Он в ужасном состоянии. Но я придумала, как экономить на драконе.

– Как?

– Будем кормить его курицей вместо баранины два раза в неделю.

– Он согласится?

– Придется. Я с ним договорюсь.

Лоренс усмехнулся.

– Вы вообще кого-то боитесь, Вера?

– Начальников, – честно ответила я. – Но вы, к счастью, не мой бывший начальник.

– А какой я?

– Вы... – я задумалась. – Вы другой. Нормальный. В тапках с зайчиками.

Он покраснел.

– Я же просил не напоминать про тапки!

– Не могу, – улыбнулась я. – Это мое любимое воспоминание.

Мы пошли по коридору.

– Вера, – сказал Лоренс. – Тут такое дело...

– Какое?

– Из соседнего королевства приехал посол. Эльф. Говорят, очень красивый. И очень настойчивый.

– И что ему нужно?

– Говорит, хочет познакомиться с новой помощницей Темного властелина. Слухи быстро расходятся.

Я удивилась.

– Со мной? Зачем?

– Не знаю. Но он просит аудиенции. Сегодня вечером.

– Хорошо, – пожала я плечами. – Пусть приходит. Посмотрим, что за эльф.

Лоренс почему-то нахмурился.

– Вы не против?

– А должна быть против?

– Ну... он красивый.

– И что?

– И... – Лоренс запнулся. – Ничего. Просто предупредил.

Он ушел.

Я посмотрела ему вслед.

– Мира была права, – пробормотала я. – Кажется, кто-то ревнует.

–

Вечером в гостиную вошел эльф.

Он действительно был красив. Высокий, золотоволосый, с глазами цвета неба и улыбкой, от которой у девушек подкашиваются колени.

– Леди Вера, – пропел он, склоняясь в изящном поклоне. – Я Аэрион, посол Солнечного королевства. Я так много слышал о вас!

– Приятно познакомиться, – вежливо ответила я. – Чем обязана?

– Я приехал, чтобы предложить вам работу, – прямо заявил он. – В нашем королевстве ценится порядок и красота. А вы, судя по слухам, умеете наводить порядок даже в замке Темного властелина.

– Умею, – согласилась я. – Но я уже работаю.

– Работаете? – удивился Аэрион. – Но здесь же хаос! Здесь драконы, орки, призраки! Разве можно в таких условиях жить?

– Можно, – улыбнулась я. – И даже интересно.

– Но у нас лучше! – настаивал эльф. – У нас цветущие сады, фонтаны, прекрасная архитектура! Вы будете жить во дворце, у вас будут слуги...

– У меня и здесь слуги есть. Мира, например. И Кексик. И Арчи.

– Дракон – слуга?

– Друг, – поправила я. – Арчи мой друг.

Аэрион посмотрел на меня с недоумением.

– Вы странная, леди Вера.

– Мне уже говорили, – кивнула я. – И не раз.

– Подумайте о моем предложении, – не сдавался эльф. – Я даю вам неделю.

– Неделю не надо. Я уже подумала. Спасибо, но нет.

Он вздохнул.

– Очень жаль. Вы бы украсили наше королевство.

– Я ассистент, а не украшение, – усмехнулась я.

Аэрион ушел.

Из-за шторы вышел Лоренс.

– Подслушивать нехорошо, – заметила я.

– Я не подслушивал. Я контролировал безопасность.

– Ага, конечно.

– Вера, – сказал он серьезно. – Вы правда отказались?

– Правда.

– Почему?

– Потому что мне здесь интересно. Потому что у меня здесь... – я запнулась. – Потому что я здесь нужна.

Лоренс посмотрел на меня долгим взглядом.

– Нужны, – тихо сказал он. – Очень нужны.

У меня внутри что-то перевернулось.

– Лоренс, – начала я.

– Пойдемте чай пить, – перебил он. – С вашим кофе. Я, кажется, начинаю привыкать.

– К кофе?

– К вам, – сказал он и быстро вышел.

Я осталась стоять посреди гостиной с открытым ртом.

– Мира, – позвала я.

Горничная выглянула из-за другой шторы.

– Да, леди?

– Ты опять подслушивала?

– Немного.

– И что скажешь?

– Скажу, что леди права. Кто-то ревнует.

Я вздохнула.

– Кажется, да.

– И что будете делать?

– Пойду пить чай. С ним.

– Правильно, – кивнула Мира. – А там видно будет.

Я пошла на кухню.

Впереди был вечер. И разговор, который мог все изменить.

Глава 5

После ухода эльфа-посла в замке повисла странная тишина.

Я шла на кухню и думала о том, что сказал Лоренс. «Нужны. Очень нужны». Это он про меня? Или просто про помощницу?

– Леди Вера! – Мартин встретил меня с половником в руках. – А я как раз ужин готовлю! Будете?

– Буду, Мартин. И кофе, если можно.

– Кофе всегда можно, – улыбнулся повар. – Я уже привык. Даже сам иногда пью. Горький, но бодрит.

– Привыкнете, – улыбнулась я. – Это дело наживное.

Я села за стол и уставилась в окно. Там догорал закат, раскрашивая небо в оранжево-розовые тона. Красиво. Спокойно.

– Вера.

Я обернулась.

В дверях стоял Лоренс. Без камзола, в простой рубашке и, конечно, в своих знаменитых тапках с зайчиками.

– Можно к вам?

– Это ваша кухня, – напомнила я.

– Но вы здесь хозяйка.

Я подняла бровь.

– С каких это пор?

– С тех пор, как вы тут все организовали, – усмехнулся он. – Мартин вас слушается больше, чем меня. Кексик бегает по первому зову. Даже Арчи перестал орать по ночам.

– Арчи стихи пишет, – напомнила я. – Это прогресс.

– Прогресс, – согласился Лоренс и сел напротив.

Мартин поставил перед нами две кружки с кофе и тарелку печенья.

– Держите. Свежее. По рецепту леди Веры.

– Спасибо, Мартин.

– Не за что. – Он ушел, деликатно прикрыв дверь.

Мы остались одни.

–

– Красиво, – сказал Лоренс, кивая на окно.

– Да. У вас тут закаты волшебные.

– У нас тут много чего волшебного. Но я перестал замечать. Привык.

– Так бывает, – кивнула я. – В офисе тоже перестаешь замечать, что за окном солнце. Только монитор видишь.

– А вы скучаете по своему миру?

Я задумалась.

– Знаете, нет. Странно, да? Там у меня была работа, квартира, подруга Настя... Но здесь... здесь я чувствую, что живу.

– А там?

– А там я существовала. Бегала по кругу, как белка в колесе. Отчеты, дедлайны, начальник-самодур... – я поморщилась. – Иван Петрович, царство ему небесное, хоть он и жив еще.

– А что с ним?

– Ничего. Просто достал меня до печенок. Я каждый день мечтала уволиться. Но не могла.

– Почему?

– Потому что... – я запнулась. – Потому что боялась. А вдруг ничего не получится? Вдруг я не найду другую работу? Вдруг все пойдет не так?

– И вы терпели?

– Терпела. Три года.

Лоренс посмотрел на меня с уважением.

– Вы сильная, Вера.

– Я трусиха, – честно сказала я. – Просто хорошо умею делать вид, что сильная.

– Это и есть сила, – возразил он. – Делать вид, когда внутри страшно.

Я посмотрела на него.

– А вы? Вы чего боитесь?

Он усмехнулся.

– Триста лет завоевывал мир, а вы спрашиваете, чего я боюсь?

– Ну да. Все чего-то боятся. Даже Темные властелины.

Лоренс помолчал.

– Одиночества, – сказал он тихо. – Боюсь, что однажды проснусь и пойму, что рядом никого нет. Что все эти триста лет прошли зря.

– А разве не прошли?

– Я думал, что завоевание мира – это цель. А теперь понимаю, что это просто способ занять время. Чтобы не думать о главном.

– О чем?

– О том, что хочется просто жить. С кем-то рядом. Завтракать вместе. Смотреть на закаты. Читать книги вслух.

У меня сжалось сердце.

– Лоренс, – сказала я. – У вас есть Арчи. Кексик. Мартин. Мира. Тетя Агата, в конце концов.

– Они – подчиненные, – покачал он головой. – Это не то.

– А что – то?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Не знаете?

Я замерла.

Воздух между нами будто сгустился. Я слышала, как стучит мое сердце. Или это его? Не разобрать.

– Лоренс...

– Вера, я...

Дверь распахнулась.

– ГОСПОДИН! – влетел Кексик. – Там Арчи! Он опять! Стихи читает! Громко! Все жалуются!

Мы оба вздрогнули и отодвинулись друг от друга.

– Кексик, – простонал Лоренс. – Ты не вовремя.

– Но господин! Арчи!

– Иди, – сказала я. – Разберись. Я тут посижу.

Лоренс вздохнул и встал.

– Я вернусь.

– Жду.

Он вышел.

Я осталась одна и выдохнула.

– Мира! – позвала я тихо.

Горничная выглянула из-за двери кладовки.

– Да, леди?

– Ты опять подслушивала?

– Немного.

– И что скажешь?

– Скажу, что леди права. И господин прав. И Кексик дурак.

– Кексик не дурак. Он просто не вовремя.

– Это одно и то же, – философски заметила Мира и исчезла.

Я засмеялась.

–

Через полчаса Лоренс вернулся.

– Усмирил? – спросила я.

– Уговорил читать стихи драконихе в соседних горах. Теперь они там переписываются. Арчи счастлив, дракониха, говорят, тоже.

– Прогресс, – улыбнулась я.

– Прогресс, – согласился он и снова сел напротив.

Мы молчали. Но молчание было уютным. Таким, когда не нужно ничего говорить, просто быть рядом.

– Вера, – сказал он наконец.

– Ммм?

– Я рад, что вы провалились сквозь землю именно в мой кабинет.

– Я тоже, – честно ответила я.

– И я рад, что вы отказались от предложения того эльфа.

– А я рада, что вы ревновали.

Он покраснел.

– Я не ревновал. Я... беспокоился.

– Ага, конечно.

– Правда!

– Лоренс, у вас на лице все написано.

– Ничего не написано. Я Темный властелин. Я умею скрывать эмоции.

– Ага. Особенно когда в тапках с зайчиками.

Он засмеялся.

– Вы невозможная, Вера.

– Мне уже говорили.

– Кто?

– Да так, один знакомый Темный властелин.

Он посмотрел на меня. Долго. Тепло.

– Вера, – сказал он. – Можно я...

В этот момент в кухню вплыла тетя Агата.

– О! – сказала она, завидев нас. – Вы тут! А я ищу, где мой племянник! Лоренс, тебе письмо из соседнего королевства! Срочно!

Лоренс простонал.

– Тетя, вы не вовремя.

– Как это не вовремя? Письмо срочное! – Призрак нависла над ним. – Читай давай!

Лоренс развернул письмо, пробежал глазами и помрачнел.

– Что там? – спросила я.

– Принцесса Изольда приглашает нас на бал. Через неделю.

– Нас?

– Да. Вас и меня.

Тетя Агата всплеснула руками.

– Бал! Отлично! Я займусь подготовкой! Вера, завтра же начинаем выбирать платье! Мира! Где Мира?!

Она уплыла, громко призывая горничную.

Мы с Лоренсом переглянулись.

– Кажется, нас ждет бал, – сказал он.

– Кажется, да.

– Вы поедете?

– А вы хотите, чтобы я поехала?

– Хочу.

– Тогда поеду.

Он улыбнулся.

– Спасибо.

– Не за что.

Я допила кофе и встала.

– Пойду спать. Завтра тяжелый день. Тетя Агата в действии – это вам не дракон.

– Вера, – остановил он меня.

– Что?

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Лоренс.

Я вышла.

В коридоре меня ждала Мира.

– Ну? – спросила она.

– Что – ну?

– Поцеловал?

– Мира!

– Не поцеловал. Ясно. – Она вздохнула. – Ну ничего. На балу поцелует.

– Мира, иди спать.

– Иду, иду. – Она улыбнулась. – Спокойной ночи, леди.

– Спокойной ночи.

Я пошла в свою комнату.

За окном светила луна. Где-то вдалеке Арчи читал стихи драконихе. Кексик носился с бумагами. Мартин гремел посудой.

Жизнь в замке кипела.

И я была ее частью.