Текст книги "Ищите женщину (СИ)"
Автор книги: Наталья Козьякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава двадцать седьмая
Турнир. День третий.
Темный Властелин.
Вы хотите мне сказать, что турнир в честь прекрасных женщин – хорошая идея? Я готов с вами поспорить. На мой весьма непритязательный взгляд, легче захватить один укрепленный замок, чем понять – чего хочет женщина.
Лично я никогда их не понимал. Впрочем, у меня не слишком большой опыт. Как-то все не до того было. А сейчас наблюдаю женскую логику в полном объеме. Еще вчера десять девушек с восторгом носились по саду, помогая высаживать нежную рассаду, трепетно поливали ее из крохотных леечек. И где только отыскали такие – не пойму. А еще розовели ушками и щечками, словно бы случайно соприкасаясь с мозолистыми руками моих воинов. Вздрагивали ресничками, стреляли глазками, изо всех сил демонстрируя мужикам готовность влюбиться. Мужики же…. Мужики пускали слюни, распускали хвосты и топорщили гребни, демонстрируя свою готовность не только подставить шею, но и затянуть на ней петлю. То бишь – жениться. И тем самым навсегда покинуть армию холостяков.
Это было вчера.
А сегодня…. Интересно, у кого из попаданцев такая изощренная фантазия? Если б я не был уверен, что они оба – парни, точно решил бы, что кто-то из них женщина.
Потому что только ей могла прийти в голову мысль вновь установить на ристалище башню. Только теперь башня увита ядовитым плющом, украшена ажурными балкончиками, закручена спиралью. И ни одной девушки в округе! Одни растерянные мужики. С музыкальными инструментами в руках. У эльфов – лютни, свирели, флейты. Даже скрипка есть. Орки с барабанами, какими-то одно-двухструнными деревяшками и бубнами. А я-то думал – кто на задворках котят мучает. Даже хотел пойти, разобраться, но лень было вставать. К тому же Черный быстро это дело прекратил. Видать, и его достали любители музыкальных экзерсисов.
– Что, друг мой Прошка – театр уж полон? – слышу я чуть хрипловатый голос Лерыча. Мальчишка стоит в окружении своих приспешников. На руках – котенок арибасов. Трое эльфят стоят рядом, уперев в колено трубы. Сигнала ждут. Громадный арибас бережно валяет по траве котенка постарше. И мурлычет так, что на столике подрагивает кувшин с водой.
– Ждем Хозяев, – отвечает Прошка. – Обещались быть….
Хозяева, как я понимаю – Злотинка и Золотой Барс. В воздухе разливается золотисто-розовое сияние, облака принимают форму кресел, и все присутствующие благоговейно замирают, глядя, как Божественная Чета устраивается.
ЗлОтинка что-то говорит Барсу, тот кивает и устремляет взгляд на распорядителей.
Кажется, они о чем-то переговариваются мысленно. Узнать бы – о чем.
Прошка оборачивается к эльфятам. Трубы взлетают вверх, и над ристалищем звенит бодрый марш.
– Дорогие наши зрители и участники! – разносится над полем усиленный рупором голос Прошки. – Сегодня – третий, заключительный день нашего турнира, посвященного прекрасным дамам. И называется он – «Наши песни сердца покоряют». Как видите – кое-кто не смог справиться с задачами вчерашнего конкурса, и выбыл. Что ж – видимо, сердца их все еще свободны. Это не беда. Возможно, их суженые появятся чуть позже. Остальные участники готовились всю ночь. Репетировали, подбирали слова и музыку, чтобы Прекрасные Дамы прониклись глубиной и искренностью их чувств….
Он говорил что-то еще, а я внимательно наблюдал за Лерычем. Мальчишка был грустен. Даже Микош, в ипостаси котенка сидевший у него на руках, не отвлекал Лерыча от какой-то печальной мысли.
– …А пока участники готовятся, предлагаем вам послушать нашего Лерыча.
Мальчишка изумленно посмотрел на приятеля, хмыкнул, опустил на землю котенка и взял протянутую гитару. Присел на краешек стола, перебрал струны, и…
– Целую ночь соловей нам насвистывал,
Город молчал, и молчали дома
Белой акации гроздья душистые
Ночь напролет нас сводили с ума….
Голос мальчишки, неожиданно звонкий и чистый, плыл над замершими зрителями, пробирая до самой глубины души.
А потом, без всякого перехода:
– Говорят, чудес на свете нет! Елисей! Слабо тебе доказать обратное?
– Да запросто!
Эльфенок передал трубу приятелю, прищелкнул пальцами. Вновь замерли все: бледно-розовое облако окутало Лерыча и Черного Эльфа, незаметно подобравшегося недопустимо близко. А когда растаяло….
– Это театр, Черный, – услышал я знакомый, чуть хрипловатый голос. – А в театре возможно все.
– Ты лжешь, Лерыч! Ты лжешь!
Голос моего друга и соратника полон восхищения и тоски. Потому что вместо задиристого щуплого мальчишки напротив Черного стоит девушка. В роскошном бальном платье, волосы уложены в сложную прическу, украшены мелкими белыми цветами. На руках – длинные перчатки в тон платью, шею окутывает колье из драгоценного розового жемчуга.
Черный – уже и не черный вовсе. Куда-то исчез его ежик, сменившись роскошной золотой гривой, заплетенной в особую косу. Ели не ошибаюсь – именно такую косу плетут эльфы, собираясь сделать своей избраннице предложение руки и сердца. Вечно расхристанная одежда сменилась белоснежным камзолом, по обшлагам и воротнику расшитым золотом. На ногах вместо опорок – настоящие эльфийские сапоги. Я б и сам от таких не отказался – легкие, прочные, непромокаемые.
– Эх, не уберег! – стонет Прошка. – Елисей! Чтоб тебя!
– А я-то причем? – испуганно бурчит Елисей. – Я ж ничего! Я только заклинание истинного преображения! Я ж не знал, что оно так!
И тут до меня доходит. Лерыч – он и не Лерыч вовсе!
– Не переживай, мальчик, – вплетается в горестный стон спокойное мурчание Золотого Барса. – Злотинка не позволила остальным увидеть истинный вид Леры. Мы сохраним тайну, дети Старшего.
А с небес льется вальс. И я вижу, как в облаках кружатся пары. Громадные орки, изящные эльфы, кряжистые гномы – все они ведут в танце своих избранниц. И уже неважно, что никакого музыкального конкурса не будет. Невозможен он после того, что сейчас происходит. Потому что ни один орк, ни один эльф не сможет переиграть Лерыча и Черного Эльфа. Потому что у меня замирает и рвется на части сердце. Потому что куда-то исчезает черная пустота из моей груди. Потому что по воздушным ступеням, протянув ко мне руки, идет Она. Девочка-мечта, девочка – греза из волшебной сказки. Иллюзия. Потому что наяву ее все еще нет….
– Я все понимаю, Ваше Темнейшество, – гудит мне в ухо Трендель. – Вас тоже зацепило заклинание эльфенка. Но мне-то что теперь делать?
– А?!
– Где мне Лялю найти?
– Зачем она тебе? Ты ж уже понял, что Ляля вовсе не морская свинка, – как-то слишком мрачно звучит голос Прошки. – Мы все – люди. Обычные люди, которых вытащил в ваш мир Арониэдиэль. Хотел как лучше. Раз здесь своих героев нет.
– Зачем нам герои?! – отмахнулся Трендель. – Ты, Прошка, пойми: нам не герои нужны. Мы сами – они. Нам бы любимых….
– И даже Ляля сойдет? – выгнул бровь Прошка. – Впрочем, ты прав, друг Трендель. На кой черт нужен мир, если в нем нет любимых. А Ляля…. Да что – Ляля! И пусть меня Лерыч прибьет, но я тебе скажу….
– Я тебе скажу! Я тебе сейчас так скажу, Прошка!
Пока мы переговаривались – музыка стихла. И Лерыч уже в обычном своем виде. И Черный в привычном виде. Разве что вместо постной рожи – удивленно-восторженная.
– Да отпусти ты меня, Черный! – Лерыч сердито выдирает ладонь из цепких пальцев. – Вот привязался! Елисей, я тебя разве об этом просил? Ты что должен был сделать?!
– Э-э-э…
– Цветопад ты должен был сделать! Цветопад! А ты что учудил?
– А-а-а…. это…. Я случайно! Но ведь здорово же получилось! И пары определились – Вегий сказал! Да ты сам посмотри, Лерыч!
Мы оборачиваемся. Точно. Пары определились. И кто бы мне объяснил, почему эльфам девушки предпочли орков? Во всяком случае – семеро подчиненных Тренделя бережно обнимали избранниц, не сводя с них восхищенных глаз.
– М-да. Слоны и моськи, – непонятно чему ухмыляется Лерыч. – Ну, да жизнь заставит сопливого любить. Утрешь и поцелуешь. Елисей, а почему ваших только трое?
– Потому что эльфы, – развел руками Елисей. – Наши женщины все еще ждут своих мужчин. А люди…. Они слишком мало живут.
– Ладно, об этом – потом! Прош, давай финал, что ли! А ты, друг сердечный, только схалтурь еще раз!
– Я понял. Цветопад?
– Наш турнир подошел к концу! – говорит в рупор Прошка. – И теперь мы представим вам только что образовавшиеся пары. Нет, это пока еще не свадьба.
– А чего это не свадьба?! – сварливо кричит из толпы тетка Мари. – Им пусть и не свадьба, а я замуж хочу! Вот прямо здесь и сейчас!
Толпа раскалывается на две половины, образуя широкий проход, и по нему стремительно шагает моя м-м-м…. Экономка, наверное. А за ней, крепко вцепившись в руку, поспешает нарядный Орч.
– М-да…. – задумчиво тянет Трендель. – Кто бы мог подумать! Подарок-то на свадьбу у тебя есть, Темнейшество?
И была свадьба! Венчали молодых Злотинка и Барс. Здесь же, на ристалище, сами собой возникли столы, накрылись узорчатыми скатертями, уставились яствами. И был пир….
– Тьфу ты! – смачно выругался Трендель, старательно зажевав полулитровый кубок вина половинкой жареной курицы. – Начало положили, значит.
А между тем, где-то в Горних Высях….
– Говорить будем?
Золотой Барс возлежал на громадном ложе, перед которым вяло переминались четыре молодых Демиурга. Их имена ничего не значили для старших Богов, так, лишь способ отличить друг от друга. Настоящие имена нужно еще заслужить.
В данный момент самым слабым из них был оборотень, носивший имя Тэрри. Эгле, успевшая изрядно подпитаться молитвами женщин, выглядела лучше всех.
– Значит, боги живут, пока в них верят?
Мурлыкающий бас Золотого Барса свободно перекатывался по громадному светлому помещению, отражаясь от высоких колонн, улетал на недосягаемую высоту, и возвращался обратно затухающим эхом, заставляя Демиургов приседать и ежиться. Тоскливо и неуютно было им в этом зале.
– Арониэдиэль! Ты куратор. С тебя спрос особый.
Арониэдиэль дернулся как от удара. Потом выдохнул сквозь сжатые зубы и шагнул вперед.
– Моя вина, – трудно сказал он. – Недосмотрел. Позволил личным делам взять верх над порученным.
Оправдываться он не собирался. Ведь и в самом деле бросил подопечных, понадеявшись на их разумность. Барс благосклонно склонил лобастую голову. Перевел взгляд на Орка.
– Орк?
– А что Орк? Чуть что – сразу Орк, – привычно забурчал Орк, не двигаясь однако с места. – У меня все по плану. Набеги, добыча, война с людьми и эльфами. Я божество свирепое и кровожадное. Темное, одним словом. Кто ж знал, что орк и эльф станут лучшими друзьями! Они мне всю игру испортили, эти Черный и Трендель…. Пришлось на ходу перестраиваться. Да еще этот мальчишка вмешался. Кто ж знал, что он из неподдающихся. Да его даже Эгле не сумела сбить пути!
– Сам дурак, – буркнула Эгле. – Я свое дело сделала. Это ты должен был его остановить. А вместо этого твои орды влились в войска Темного Властелина. Да еще принялись людей от разбойников спасать. А должны были наоборот все делать.
– Человеческие банды уничтожили мой народ, – печально сказал Тэрри. Он выглядел хуже всех остальных. – Договаривались же обойтись без глобального уничтожения! Мне с трудом удалось спасти котят и их отца.
– Тебе удалось?1 – вытаращился на него Орк. – Да если б не Лерыч с Прошкой – арибасов на планете не осталось бы вовсе. Хороший пацан этот Лерыч, кстати. Жаль – не успел я с ним заняться. Такой боец мог бы получиться, м-м-м!
Орк смачно поцеловал кончики своих пальцев.
Золотой Барс расхохотался, и смех его рассыпался блескучими искорками рассыпался по залу, оседая на присутствующих.
– Да, дети! Рано вам свои миры создавать, – пророкотал он. – Рано. Один мальчишка сделал вас как котят. А ведь он ни разу не демиург.
– Недооценили, – печально вздохнул Тэрри. – Казалось бы – обычный недоучка, а вот поди ж ты.
– Он все каноны нарушил! – сердито буркнула Эгле. – Вместо того, чтобы творить зло – Темный Властелин принялся освобождать мир от нечисти и нежити. Нам пришлось столько сил приложить, чтобы люди восприняли его именно Темным! Да он своего предшественника уделал на раз! Мы даже вмешаться не успели.
– Кто ж знал, что у него сила всего мира?! – мрачно прогудел Орк. – Если он из академии за неуспеваемость вылетел!
– Откуда у простого мальчишки столько сил?! – запальчиво мотнула головой Эгле. Длинные темные волосы взметнулись вверх и опали красивой волной. – Вот откуда, а?
– А то, что мальчик может оказаться сыном этого самого Мира, вы, конечно же, не учли, – мягко сказала Злотинка, появившаяся из-за колонны возле ложа Золотого Барса. Сейчас она мало походила на ту зрелую женщину, что посещала рыцарский турнир. Светлые летящие одежды окутывали стройный стан, светлые волнистые волосы отливали золотом. Синие глаза смотрели строго, но вместе с тем и ласково. Так смотрит мать на детей, которым случилось провиниться. Молодым демиургам вдруг нестерпимо захотелось упасть перед ней на колени, благоговейно коснуться губами края одежд….
И только Эгле обиженно фыркнула и отвернулась. Ей до Злотинки еще расти и расти….
– Какие твои годы, маленькая, – услышала она ласковый грудной голос в своей голове. – Ты еще все успеешь….
– И какой отсюда следует вывод? – потянулся на своем ложе громадный барс. Сел, вытянул вперед правую лапу и выпустил когти. Здоровые когти. Белые. С оранжевой полосой по центру.
Он внимательно их осмотрел, пару раз щелкнул, фыркнул, сдувая невидимую пушинку, и спрятал. Перевел взгляд на демиургов.
– М-м-мы…. Это…. Да мы….
– Да! Мы, это, не учли….
– Мы все исправим!
Их голоса слились в один. Барс фыркнул.
– Ну уж нет! – качнула головой Злотинка. – к себе я вас больше не пущу. Хватит и того, что вы уже натворили, вашим подопечным не на одно столетие работы хватит.
Арониэдиэль, внимательно к чему-то прислушивающийся, вдруг встрепенулся и умоляюще взглянул на Злотинку.
– Меня зовут, – сказал он растерянно. – Госпожа Злотинка, умоляю – позвольте мне все исправить! Я так долго пренебрегал своими обязанностями!
ЗлОтинка и Барс переглянулись, явно совещаясь. А потом дружно уставились на провинившихся.
– Думаешь, это хорошая идея? – с сомнением спросила Злотинка. – Хочешь дать им еще один шанс?
– Все же, они не настолько испорчены, – показал громадные клыки Барс. – Ошиблись – с кем не бывает. Вот и пусть помогут исправить то, что натворили.
– Госпожа! – припал на одно колено Тэрри, умоляюще глядя на Злотинку. – Там же мои котята! Микошу будет плохо, когда Лерыч уйдет. А ведь он уйдет, верно?
– Противный мальчишка, – тихонько фыркнула Эгле ревниво. – Все планы мне порушил. Даже подружку свою ухитрился от меня спрятать. А ведь так хорошо было задумано! Ляля очаровала бы Темного Властелина, потом родила бы ему восемь…. Или нет, лучше десять дочек….
– Он еще и одного из сильнейших эльфов с пути сбил, – поддакнул Орк. – Ни разу не видел, чтобы мужик так по пацану с ума сходил. Нет, что какой-то процент Разумных – да и неразумных тоже– рождается с подобным сдвигом, я в курсе. Но чтоб гетеросексуал внезапно ориентацию сменил! Как хотите, но без черной магии тут не обошлось. Да и Трендель…. Вот уж не подумал бы, что здоровенный орк воспылает страстью к зверушке, пусть и говорящей. Это ж смеху не оберешься: нормальную бабу ему не надо, свинку заморскую подавай! Господин Барс! Отпустите нас туда! Мы все исправим, честное слово!
Старшие Боги снова переглянулись.
– Думаешь, это безопасно? – мысленно спросила Злотинка мужа. – Не наломают они дров еще больше?
Тот кивнул.
– Думаю, пары тысячелетий им хватит, чтобы пройти весь путь заново. Как тебе такой вариант?
ЗлОтинка задумалась на мгновение. Улыбнулась чему-то, кивнула своим мыслям….
Великий Светлый Лес.
– Ваше Великолепие! Ваше Великолепие!
В походный шатер, где изволил отдыхать Повелитель эльфов, влетел пожилой придворный. Он задыхался и пучил глаза, силясь выдавить из себя потрясающую новость.
– Ваше Великолепие! Там! Там такое!
Повелителю эльфов было много – даже не лет. Столетий. Вернее – тысячелетий. Он был мудр, многое повидал, многое помнил, еще больше успел забыть, но такого в его жизни не было никогда.
В святилище на невысоком постаменте перед жертвенником лежал белоснежный кулек. Отороченное кружевами одеяло было перевито голубыми лентами, а из-под сбившегося уголка выглядывало румяное личико крепко спящего мальчишки.
– Откуда? – неверяще выдохнул Повелитель. То, что младенец не принадлежал ни одному эльфийскому семейству, Повелитель знал совершенно точно. Дети в Светлом Лесу давно уже не рождались.
– Он появился прямо из воздуха, мой Повелитель, – сдержанно поклонился жрец. – Мы только-только собрались возложить на жертвенник плоды и цветы, как послышалась странная музыка, воссиял золотой свет, и появилась большая кошачья лапа. Она-то и положила ребенка.
Повелитель молча ждал. Жрец зябко повел плечами.
– Был еще Голос, – сказал он тихо. – Великая Мать предрекла, что этот ребенок – дар Богов. Она снимает с нашей расы запрет. Теперь у нас вновь будут рождаться дети.
Повелитель думал недолго.
– Я принимаю этого ребенка в свой род! – зычно объявил он. – И нарекаю его Арониэдиэль – в честь Покровителя!
– Предвижу великие деяния, которые совершит дарованный Богами, – тихо промолвил жрец так, чтобы слышал его только Повелитель. – Пусть нам помогут Боги….
– Да свершится все по воле Их! – торжественно склонил голову Повелитель.
Глава двадцать восьмая
– Одного пристроили, – потер лапы Барс. – Пусть теперь с ним эльфы нянчатся.
– Вы уверены, что это хорошая идея – отдать орка на воспитание эльфам? – хмуро спросил Арониэдиэль.
– А ты у нас зачем? – ухмыльнулся Барс, лизнув супруге ладонь. – Будешь их воспитывать. И эльфов, и орков. Толерантность – слыхал?
Арониэдиэль неуверенно пожал плечами. Не то чтобы он считал себя знатоком, но общий смысл улавливал.
– Теперь Тэрри-арибас…. Милая, у нас кто еще вниманием не охвачен? Может быть, к гномам его?
Злотинка отрицательно покачала головой.
– Гномы не любят арибасов. Да и как котенок в подгорных пределах выживать будет? Может, и его к эльфам?
Барс на мгновение задумался. Прищурил пронзительно-синий глаз, провел лапой по встопорщившимся усам…
И вновь святилище эльфийского народа.
– Да свершится по воле Е….ть, что это?!
– Ма-а-а-в!
На том самом месте, где только что лежал кулек с мальчишкой, появился котенок. И было ему от силы полтора месяца. Тощий, едва открывшиеся глазки гноились, шерстка тусклая и какая-то слипшаяся. В общем – не жилец.
– Делай что хочешь, Повелитель, но эти парни должны выжить, вырасти, и со временем занять подобающие им места, – прогрохотал мурлыкающий бас, и все присутствующие увидели ехидную морду Золотого Барса. – Я на тебя надеюсь!
Повелитель замер, прислушиваясь. Обвел взглядом подданных.
– Нас признал избранным народом Золотой Барс?
Жрец осторожно, если не сказать – брезгливо, обернул котенка полой длинной хламиды. Пригляделся. Провел рукой, сканируя состояние.
– А он не так уж и нежизнеспособен! – удивился он. – Мой Повелитель, арибас выживет.
Он еще раз провел рукой над беспомощным тельцем, считывая всю доступную информацию.
– Уж не знаю, что нам принесут эти дети, мой Повелитель, но они связаны. Общей кровью, общей энергетикой, общей задачей….
Повелитель скептически хмыкнул. И в который уже раз подумал…. Впрочем, свои мысли о Покровителе он постарался затолкать куда подальше.
– Да пусть будут, раз уж так случилось, – решил он. – Надо послать весть в ставку Темного Властелина. Говорят, у них появились арибасы. Думаю, стоит пригласить их в наш Лес. И помощь, и польза. Три особи нас не особо напрягут.
Жрец кивнул, признавая правоту Повелителя. Он уже давно подумывал о том, что надо бы выбираться за Пределы, так сказать.
– А чтобы наши подданные не забывали о важности этих детей для развития нашей расы, мы и этому малышу дадим имя нашего Прародителя и Покровителя. Арониэдиэль – имя ему! Да будет так! – провозгласил Повелитель, и в воздухе разлилось благоухание цветов, мгновенно распустившихся на лианах, кустах и деревьях.
Все присутствующие важно склонили головы….
– Вот! Как-то так, – ухмыльнулся в усы Золотой Барс. – Арониэдиэль, теперь у тебя не будет свободного времени на всякие глупости. Я замкнул на тебя жизни этих мальчишек. Так что….
Арониэдиэль побледнел.
– Э-э-э…. это что же, мне теперь и…. Ведь если с ними что – и мне конец?
– Ты сам сказал, что Боги живут, пока в них верят. Что-то мне подсказывает, что жить ты будешь долго. Свободен!
Арониэдиэлю ничего не оставалось, как поклониться Божественной Чете, и отправиться в Светлый Лес. Рассказывали потом, что в святилище появился новый жрец, на плечи которого и возложили обязанности воспитателя найденышей. А все благочестивые эльфы трижды в день возносили молитвы Отцу и Покровителю. С тех пор Светлый Лес постепенно очистился от буреломов и завалов, став воистину Светлым. Грибы, ягоды, орехи, лекарственные травы в огромных количествах шли на экспорт. А когда в лес пришли арибасы – появились и олени, и лани, и дикие свиньи – зайцев и прочих мелких зверушек не считали вовсе. Впрочем, это к нашей истории не относится….
– Осталось решить, что делать с Эгле, – повел пушистым ухом Золотой Барс. – Между нами: ты ведь тоже не совсем права по отношению к девочке.
Злотинка обиженно вскинула голову.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что это я во всем виновата? Да я к ней со всей душой, а она!
Спорить с женщиной?! Увольте! Золотой Барс и не спорил. Просто взял…. И отправил золотое семечко, в которое превратил провинившуюся Эгле, прямиком в руки Орча. Того самого садовника Темного Властелина. Что уж он нашептал громадному орку, доподлинно не известно. Однако в покоях Властелина появился глиняный горшок с едва проклюнувшимся ростком. В то же время верному слуге Темного приснился пророческий сон о будущей невесте Властелина. Сам Темный только отмахнулся. У него и без невесты была масса забот и проблем.
Прошка
Кажется, мы сделали это. И наступила пустота, вернее – опустошение. Еще вчера мы метались как угорелые, где уговорами, где пинками, где откровенным шантажом и вымогательством устраивая этот чертов турнир. Чего стоило уговорить трех эльфят поработать горнистами – кто бы знал! Они же эльфы! Высокоблагородные и тонкочувствующие, разве могут они, существа с абсолютным музыкальным слухом, трубить зорьку ранним утром?! Да ни в жизнь! Повелитель не одобрит, Прародитель не поймет, и мама расстроится.
Хорошо, Лера с ними недолго разговаривала.
Скрестила руки на груди, вперила тяжелый взгляд Елисею в переносицу, и рыкнула, что до бога высоко, до Повелителя палкой не добросишь, а маму надо беречь, и не беспокоить текучкой. И если Елисей сейчас же не возьмет в руки трубу, то ему будет больно об этом вспоминать. Потому что из нее, из трубы то есть, галстуки тоже выходят неплохие…. И нацепила попавшийся под руку охотничий рог кому-то из парней на голову.
Сигналы трио выучило за вечер.
А я в который уже раз подумал, что с Лерычем лучше дружить. М-да….
Впрочем, все закончилось вполне приятно для всех, кроме нашей морской свинки. Сыграли свадьбу. Тетка Мари и Орч сияют. Темный Властелин хотел было подарить им какой-то замок и пару деревенек, но получил по хребту кухонным полотенцем. Тетка Мари заявила, что не за тем она месяц на генеральную уборку потратила, резиденцию Властелина отмывая и отскабливая, чтобы он от нее другим загаженным замком откупался. Мол, у него еще уйма народу без дела мается, вот и пусть займутся, пока время посевной не закончилось. Властелин потер ушибленную головушку, зашвырнул полотенце в камин, схлопотал оплеуху, и выдал тетке Мари дарственную на ферму в часе езды от замка.
Ферму тетка приняла. Съездила туда вместе с мужем, прихватив заодно Русика, все осмотрела, и осталась довольна. После чего вытребовала себе в подчинение два десятка вояк, и отправила на ферму. Рус остался в качестве главного по воде – ему Алексич тоже какой-то лист водяного лопуха выдал, и теперь русаленок считается взрослым и отвечает за все речушки и озера вокруг фермы.
– Если с умом взяться, то к осени кой-чего вырастим, – сказала Мари довольно. – Орчик у меня мужик рукастый, в огородных делах разбирается, даром, что орк. А что сам не умеет – старики подскажут.
Так оно и побежало. Время – вперед, Трендель – в загул, не умея сообразить, что ему делать с морской свинкой. Вернее, он бы и сообразил, да где ее взять-то, свинку. А спящая в хрустальном гробу Ляля его не прельщала. А Лерыч бегал от Черного. Нет, Черный не донимал мою подругу разговорами. Не дарил вени… э-э-э… букеты. Даже не завывал серенады. Между нами – от серенад и без Черного дрожали по ночам стены замка. Это наши победители изо всех сил красовались перед избранницами. Успешно, между прочим. Через неделю еще три свадьбы намечаются. Темный Властелин вдохнул-выдохнул, почесал макушку, призвал на Совет нас с Лерычем, и повелел своему секретарю или кто тут у него – не знаю, оформить дарственные на замки в отдаленных владениях. С новоявленными графьями и баронами отбывали по сотне отборных вояк.
Так вот: Черный серенады не пел. Но постоянно находился в шаговой доступности. Дошло до того, что Лерка запиралась в отхожем месте – Черный рядом подпирал стену. М-да…. Видно было: мужик о чем-то сосредоточенно и я бы сказал – напряженно – размышляет. И что-то мне подсказывает: итог Леру не порадует.
– Да что ж ты доставучий-то такой, Черный! Делом бы занялся каким, что ли…. Чего ты за мной таскаешься, ирод ушастый!
Лерыч нарисовался. Злой, как шершень. И такой же опасный.
А Черный молчит, и только глазищами сверкает.
– Так, друг мой ситный! С меня хватит! Переводим приключение в завершающую стадию!
– Ты чего, Лерыч? Заболел?
Это Елисей прорезался.
– Мы же так хорошо сидели….
Верно– сидели. Пили терпкое вино из подвалов Темного Властелина. Думали. Переговаривались лениво. Эльфята наши планы строили, явно не собираясь возвращаться в Светлый Лес.
– Посидели – и будет с вас! Завтра с утра отправляемся будить спящую красавицу.
Валерия
– Мы едем, едем, едем
В далекие края….
Прошка мурлычет, покачиваясь в седле под мерный шаг своего коня. Да. Мы едем. Едем пробуждать от дивного сна подружку мою заклятую. Эх, за что так жестоко, судьба, ты со мною?! Тут надо бы патетически заломить руки, возвести очи горе, взмолиться…. Лень. Больно уж день хороший. По-летнему теплый, солнечный, уютный. Надо сказать – мир значительно изменился с тех пор, как мы тут очутились. Стал приветливее, что ли. Солнышко светит, птички щебечут, цветочки распускаются. Одним словом – планета будто и впрямь оживает. Выходит из коллапса. Такое впечатление, что Злотинка наконец-то дорвалась до своего хозяйства, и теперь усиленно наводит порядок. Нам даже встречались возделанные поля – не так уж много, но тем не менее…. И даже замечали кое-где подсматривающих в окна баб. Да-да, были все же в селениях бабы. Подозреваю, они всегда были. Прятались – это да. Впрочем, не удивительно. Как говорится, жить захочешь – еще не так раскорячишься. Правда, наши сопровождающие в дома не ломились, баб вроде бы и не замечали. Ехали, меланхолично оглядывая окрестности, и даже почти не разговаривали между собой. Так, обменивались междометиями. И даже не пытались у меня спросить – а куда, собственно, мы премся. Если честно – я и сама не знаю. Просто подальше от Темного Властелина с его замком, проклюнувшимся странным ростком в горшке, от влюбленных орков и жеманных девиц. Ну их! Мне бы домой…. Там как раз экзамены должны начаться, а у меня три автомата. Было бы, если б мы сюда не свалились. ЗлОтинка обещала, что вернет нас на Землю.
– Тебе так не нравится наш мир?
Черный, чтоб его. И чего привязался, Господи?! Вопрос риторический. Знаю я – чего ему от меня надо. Беда в том, что дать ему это я не могу.
– Лерыч, а если у вас не получится уйти?
Да чтоб тебя! За хвост и об колено! Как будто я знаю – что тогда будет. Нет, я и здесь обжиться сумею, тем более – Прошка со мной. Лялю в жены какому-нибудь герцогу пристроим – должны же быть у Темного Властелина герцоги?! Прошке эльфиечку подберем.
– Лера, ты можешь мне сказать – что ты будешь делать, если не удастся уйти?
Меня перекосило. Всю маскировку мне сносит! А все Елисей со своими заклинаниями. Идиот самоуверенный.
– Черный, а чего ты от меня ждешь? Я в однополую любовь не играю. Не мое это.
– Какая однополая любовь, Лерыч! Я же тебя видел! И на руках держал! Думаешь, не отличу женщину от мужика на ощупь?!
– Отвяжись, Черный! Как порядочного чел…. Э-э-э…. эльфа прошу – отвяжись! Не знаю, что ты там нащупать успел, но здесь и сейчас я – парень. Уж какой есть – но парень. Миссия у меня: найти свою свинку заморскую, расколдовать, и благополучно замуж пристроить. Хоть за Тренделя, хоть за Елисея. А еще – домой вернуться. У меня экзамены! Понимаешь ты это, граф Эльнар?! Практика и каникулы! А вместо этого мы тут турниры проводим. С Демиургами ссоримся. Орков женим.
– Орков? – встрепенулся дремавший под мерную поступь коня Трендель. – Нет, орки не женятся. Орки захватывают женщин и устраивают их в гарем. Где женщины?! Женщины где, я вас спрашиваю!
– Что ты пил, Трендель, друг мой замызганный? – печально вздохнула я. Не пойму никак – это алкоголь у него такой, с галлюциногенными добавками, или пропажа любимой морской свинки так подействовала, что он уже который день никак не успокоится. Все каких-то женщин от меня требует. Причем ни на одну красавицу из замка своего Властелина не отреагировал. Хотя я сама видела, как его парочка особо упертых девиц обхаживала. И мне интересно – когда Прошка успел ему земной анекдот рассказать, если его оркшество вопил:
– Отстаньте, ….. Я женат!
И отбивался всем, что под лапу попало. Потом пришла тетка Мари и отхлестала его мокрой тряпкой. После чего наш друг Трендель позволил усадить себя на лошадку и поперся искать любовь всей своей жизни. М-да….
– Лерыч, долго нам еще кататься? – подъехал ко мне Прошка. – Жарковато стало. Да и жрать хочется.
Я огляделась. Ага. То самое место, куда мы выпали из своего мира. правда, зелени поболе будет, дорога просохла, лютики-одуванчики цветут. Благодать. И местечко вполне подходящее: полянка, ручеек с хрустальной водой, да и хвороста достаточно для костра. И совсем рядом – рукой подать – удобная чаща лесная.
– Уверена?
А это уже Злотинка в моей голове окопалась. Уговор был – я нахожу подходящее местечко, а она тут же нам чащу непролазную организовывает, одинокую гору, пещерку помрачнее. А в пещерке – гроб хрустальный с нашей свинкой. И пусть мужики сами свою судьбу пытают. А мы посидим в сторонке, полюбуемся.
– Уверена, – отвечаю. И в самом деле – сколько можно тянуть кота за бубенчики-колокольчики. Домой хочу. Прямо-таки навязчивая идея у меня образовалась. Если домой не попаду – прибью кого-нибудь от широты души.
