Текст книги "Ищите женщину (СИ)"

Автор книги: Наталья Козьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Вставай, вставай! – взрывает тишину звонкая труба. Это Елисиэль, с детства обожающий духовые инструменты, играет побудку. Лерыч напел, Прошка нарисовал ноты, а эльфы музыкальны от природы.

– Вставай, вставай, штанишки надевай! – смеется, подхватывая мелодию, рог Вегия.

– Вставай, вставай, штанишки надевай!

А то придем – штанишки отберем! – заливается хохотом горн Ариона.

– Прелесть какая, – хмыкает Лерыч, стоя на широком балконе с чашкой горячего чая. Балкон находится над широким крыльцом из белоснежного мрамора. – Всегда мечтал полюбоваться на незапланированную побудку в дурдоме.

А посмотреть есть на что.

Толкаясь в дверях, во двор замка вылетают сонные воины в одних подштанниках, сжимая в руках обнаженные мечи и кинжалы.

– Нашел прелесть, – бурчит за спиной Лерыча Черный Эльф. Он тоже сонный и встрепанный. Еще бы! Они вчера едва не загнали коней, стремясь попасть в замок Властелина. А потом еще и с Покровителем арибасов отношения выясняли. На предмет кто кому отец, а кто просто рядом стоял. Зрелище было не кровавое, но шерсть и пух летели по всему двору. Стеш все же намял бока собственному прародителю, обрычал и обшипел Орка и Арониэдиэла. А потом сгреб мальчишек в охапку и уволок в выделенную им комнату. Следом туда же ушли и Лерыч с Прошкой. О чем они там беседовали, что говорили и в чем убеждали, но к ночи Стеш все же пришел в себя, сходил в мыльню, привел себя в порядок, плотно поужинал…. И принес клятву верности Лерычу и Прошке. Да не простую, а от имени всего клана арибасов. И при этом так смотрел на Лерыча, так смотрел, что Черному Эльфу очень захотелось дать арибасу в зубы. Просто так, для профилактики. Он сдержался, конечно. Еще бы – когда за плечом пыхтит Трендель, а напротив выразительно выгибает бровь Темный Властелин.

Так вот: ко всему прочему Эльф вовсе не ожидал, что его бесцеремонно вытащат из постели и выволокут на балкон. Хорошо хоть – не голышом. В смысле – дали в руки меч и отправили сюда.

– Что вы тут устроили? – хмуро вопрошает сонный и тоже встрепанный Темный, выглядывая из дверей.

– А идите сюда, вашество, – машет опустевшим бокалом Лерыч. – Любуйтесь!

Черный Эльф

Стоим. Любуемся. Народ, осмотревшись, убедился, что бить и рубить пока некого. Ворота на запоре, врагов не видно, начальство такое же сонное и ничего не понимающее. А в центре двора, у флагштока, стоят три эльфа с музыкальными инструментами в руках. На полшага впереди них, скрестив руки на груди, взирает на воинов тщедушный на их фоне мальчишка. Одетый в странные одежды. Действительно странные. За всю свою долгую жизнь подобное мне ни разу не встречалось. Во-первых, она цвета золота. Во-вторых, состоит из многих слоев тончайшего эльфийского шелка. В-третьих, она свободная, но движениям абсолютно не мешает. В четвертых, ее перехватывает широкий шелковый пояс насыщенно оранжевого цвета. В пятых, он босиком, в шестых и так далее – выглядит мальчишка удивительно уместно на серой брусчатке замкового двора.

Воины, между тем, собираются вернуться в казармы. Уже и мечи опустили, и шаг назад сделали…

– Отр-ряд! Р-равняйсь! Смир-р-но!

А все же не забыли воины науку! Вот что значит – регулярная армия! Никаких тебе вопросов: мгновенно выстроились, подравнялись, головы подняли, животы втянули, плечи развернули и замерли. А Прошка вновь командует:

– Бойцы! По распоряжению Верховного Главнокомандующего сегодня, в пятый день первого месяца лета, состоится открытие Первого Рыцарского Турнира в честь Прекрасных Дам. Турнир продлится три дня, по истечению которых победители получат право ухаживать за одной из десяти девушек.

И тут прямо в небе появляются портреты прекрасных дам. Один, другой, третий…. Ничего так дамы. В меру красивые. Не для меня. Мне бы…. Эх! Не думать об этом. Кто это у нас магичит, интересно? А, Покровитель Арониэдиэль. К нему обратиться, что ли?

И тут воины замерли, восторженно взирая на самый большой и яркий портрет. Юная красавица благосклонно взирает с небес огромными голубыми глазами, легкий ветерок играет золотистым локоном, розовые губки чуть приоткрыты в улыбке.

– А это еще кто? – тихонько спрашиваю у Лерыча.

– Блондинка – не видишь, что ли? – отмахивается мальчишка. – Трендель где?

– Здесь я, – хмуро бурчит приятель, протиснувшись на балкон. – Лерыч, вы Лялю нашли?

– А тебе эта блонди нравится? – кивает Лерыч на медленно гаснущий портрет. – Не желаешь за ее трепетную ручку побороться?

– На кой она мне?! – хмыкает Трендель. – Таких цыпочек надо на руках носить, пылинки сдувать, а я грубый орк. Мне б чего попроще – я за красотой не гонюсь.

А в небе, между тем, разворачивается призрачный свиток. На котором вспыхивают пылающие буквы.

– Позеры, – фыркает Лерыч. – Говорил же – лишнее это, так нет! Волю божественную продемонстрировать желают, тьфу.

Я только пожимаю плечами. По мне – от божественной воли тут только само явление свитка. А так, похоже, кто-то из Покровителей развлекается.

Внизу, между тем, все приходит в движение. Воины, получив команду «вольно», сгрудились вокруг Прошки и эльфят.

– Записываются в участники турнира, – отвечает на невысказанный вопрос Темного Лерыч. – Хм, я думал, их будет больше…. Ага, и большинство готовы бороться за платочек нашей блондинки…. Никогда не понимал мужиков.

– Можно подумать – ты сам не мужик, – хмыкнул откуда-то взявшийся Орк. – Впрочем, какой ты мужик – так, личинка. Вот проведете этот свой турнир – и начнем.

– Чего это?! – уставился на Покровителя Трендель. – Лерыча мы и сами вполне способны тренировать. Нет уж, о Великий, не стоит вам утруждаться. Если вы не против, мы бы вас попросили заняться нашими воинами.

– Ну, вы тут побеседуйте, а мне пора! – отмахивается Лерыч от проникновенного взгляда Орка. – У меня там цветник в трепетном ожидании. Трендель, на тебе твои орки, а вас, Эльф, я попрошу заняться оформлением площади. Весь реквизит у тетушки Мари и Эльяны. Прошка расскажет, что именно нужно сделать, а мне пора. Прекрасные Дамы ждут!

И он растворяется в воздухе.

– А мне кто-нибудь расскажет, что именно тут происходит? – бурчит Темный Властелин.

– Немного подождите, мой господин – выныривает из полумрака коридора одна из женщин. – Да и вы, господа хорошие, в мыльню поспешайте. Вас, господин Орк, это в первую очередь касается. А потом в столовую. Покушаете, и за дело приметесь. Господин Прошка оставил подробные указания что именно вы должны сделать.

Покровитель Орк еще пытался возражать, но получил в руки сумочку с банными принадлежностями и ласковым тычком в спину был направлен в сторону мыльни. Нам ничего не оставалось, как отправиться за ним следом.

Турнир, день первый.

Эх, понеслось! Итак, день первый, подготовительный. К десяти часам утра и двор замка, и дорога к ристалищу украсились ровными рядами флагов и разноцветными полотнищами. Ристалище тоже преобразилось, превратившись из заросшего бурьяном поля в приличный стадион. Приличный по меркам обычного сельского района на Земле. Впрочем, этот мир не намного отличался от большой деревни.

Магия – дело хорошее. Маги, коих в войске Темного Властелина было в избытке, быстро возвели трибуны для зрителей, ложу для Прекрасных Дам, отдельную ложу для Темного Властелина, и раздевалку для участников. Под руководством Прошки для участников были созданы спортивные костюмы. Да-да – спортивные шорты и майки, позволяющие мужикам продемонстрировать всем желающим абрис фигуры, литые мышцы и прочее. В этих нарядах выигрышнее смотрелись орки. Эльфы все же были и в плечах поуже, и мускулатура не поражала буграми. Разве что кубики на животах, но их под майками было не так заметно.

В десять часов пятнадцать минут к трибунам подъехали две нарядные коляски, в которые были запряжены серые в яблоках жеребцы. Прекрасные Дамы в роскошных нарядах из летящих шелков и в изящных шляпках вышли из них, опираясь на руки все той же троицы эльфов – музыкантов. Трибуны, уже заполненные воинами, не участвующими в забаве, взорвались приветственными криками и громом аплодисментов. Дамы довольно склонили головки и послали воинам улыбки и воздушные поцелуи. Озорной ветерок игриво поднял в воздух летящие шелка, на краткий миг обнажив изящные ножки. Трибуны взревели, Дамы взвизгнули, прихлопнули подолы и почти бегом припустили к своей ложе, где их уже ждали Никош и Рус, получивший возможность побыть несколько часов обычным двуногим существом. Лерыч поручил ему заведывание прохладительными напитками и десертами. Никош был у него на подхвате, так сказать. Подавал дамам веера, креманки с мороженым и серебряные стаканчики с лимонной водой.

Следом прибыла еще одна коляска, на этот раз запряженная белоснежной длинногривой кобылкой. В ней, прикрыв лицо прозрачной вуалью, сидела Самая Прекрасная Дама. Все в том же нежно розовом платье, вся сверкающая бриллиантами и на удивление молчаливая. Ляля тяжело вздохнула, припомнила выразительный кулак подруги, фразу: «Одно слово, и все эти мужественные самцы в твоей постели», и вредного русаленка, который, помогая Лерычу ее наряжать, впаял в изящное ушко еще один бриллиантик, напрочь перекрыв Ляле способность к болтовне. Нет, говорить она могла, но только самые обычные слова: «Подай воды, хочу мороженое, почисти мне фрукты». Ни обсуждать стати мужчин, ни пожаловаться на Лерыча, ни воззвать к Эгле – все перекрыли вредные друзья. И даже боги не могли помочь бедной Ляле! Даже боги заглядывали в рот Лерычу, и исполняли все ее приказы.

– А должны подчиняться мне, – уныло думала Ляля, искоса поглядывая на сопровождающего ее коляску Темного Властелина. Он восседал на громадном черном жеребце, и даже не думал смотреть в ее сторону, рассеянно осматривая окрестности.

Темный Властелин спешился, помог Ляле покинуть коляску и водворил Прекрасную Даму в отдельную ложу, а сам отправился к Прошке.

Время десять часов тридцать минут. Троица эльфов с фанфарами в руках взлетает на пустую площадку перед крытой кабиной для тех, кто будет комментировать действо, вскидывают к небесам свои инструменты и над стадионом проносится бодрая мелодия, совершенно никому незнакомая в этом мире, но Ляля тут же ее узнает.

– Ну-ка, солнце, ярче брызни*– весело выговаривают фанфары, и им вторят два барабана, разбуженные широкими ладонями загорелых до черноты орков.

– Золотыми лучами обжигай.

Эй, товарищ, больше жизни

Поспевай, не задерживай, шагай!

– На поле появляются участники турнира!

Голос Прошки, явно усиленный магически, разносится над стадионом, мгновенно устанавливая тишину.

– Слева от нас команда «Эльфийская звезда». Справа команда «Великая Степь». Приветствуем наших участников!

Трибуны взрываются ревом, свистом, овациями и дружным топотом.

Ляля капризно морщит носик.

– Фи, как вульгарно, – бормочет она только что подошедшей к ней Лере. – Орут, как дураки.

Лерыч хмыкает и не отвечает, пристально всматриваясь куда-то вдаль.

– Держи!

В руки Ляле ложатся две широкие ленты. Зеленая и коричневая.

– Повяжешь капитанам команд. Не перепутай: эльфам зеленую, оркам коричневую.

Ляля высокомерно фыркает.

– Ушибу, – скучным голосом говорит Лерыч. Ляля испуганно хлопает глазами.

– Сегодня среди зрителей присутствуют наши Прекрасные Дамы, – продолжает Прошка. – Именно они станут самыми беспристрастными судьями. Именно им принадлежит право назвать победителей турнира.

Девушки в соседней ложе поднимаются, кивают на все четыре стороны, машут ручками и стайкой вылетают навстречу командам.

– Давай, пошла! – рывком поднимает Лялю Лерыч и выпихивает на поле. Ляля сердито хмурит бровки, но покорно бежит следом за девушками. Там ее перехватывает Прошка и направляет в нужную сторону.

Туда, где стоят капитаны команд. Могучий широкоплечий орк, сложив на груди руки, смотрит на пятерку девушек с одобрением, а они, слегка приседая в поклоне, быстро повязывают ленты на правые предплечья орков. Их по два на каждую. И каждый из них смотрит на девушек с восхищением и нежностью. То есть, совершенно неприемлемо для суровых воинов.

Слева, зеркально отражая приятеля-соперника, возвышается красавец эльф. И его совершенно не портит длинный узкий шрам от виска до подбородка.

Он с тем же одобрением оглядывает вторую пятерку девушек, украшающих лентами предплечья его подчиненных.

Ляля, откинув с лица вуаль, неуклюже тянется к руке капитана эльфийской команды. Завязывает пышный бант, поворачивается к капитану орков, и на секунду замирает.

– Трендель? – скрипит она внезапно пересохшим ртом.

– Ляля?! – внезапно прозревает капитан орков. Вздыхает тяжело и протягивает ей руку. – Вяжи, чего уж там! А ты красивая.

– Не тупи, Трендель, – шипит Прошка. – Раз-два – взяли!

Ляля не успевает оглянуться, как уже оказывается на скрещенных руках эльфа и орка. Испуганно оглядывается. Все десять девушек точно так же восседают на руках мужчин, и вот уже команды легко и быстро проносят драгоценный груз по кругу, ухитряясь не выбиваться из ритма, задаваемого смеющимися барабанами и фанфарами. Как барабаны могут смеяться – Ляля не знает, но ощущение именно такое.

– Чтобы тело и душа были молоды, были молоды, были молоды,

Ты не бойся ни жары и ни холода, и ни холода! – выводят фанфары.

– Закаляйся, как сталь! – припечатывают барабаны и девушек под вопли и свист, торжественно вносят в ложу и усаживают на сиденья.

Лялю так же торжественно водружают на ее кресло в отдельной ложе.

– Нашлась, да? – спрашивает Трендель у Лерыча с какой-то странной грустью. – Жаль….

– Прости, друг, – пожимает плечами Лерыч. – Ничего не попишешь. Играешь за команду?

– За команду – да.

Ляля ничего не понимает из этого краткого обмена репликами, но спрашивать?! Не-е-ет! Себе дороже. Потом.

А на поле выходит Темный Властелин.

Глава двадцать четвертая

Валерия

– Кондалы!

– Закованы!

– Раскуйте нас!

– Кем из нас?

Никогда не любила спортивные соревнования. Честно говоря, вообще не испытываю спортивного азарта. Хотя в детстве с удовольствием смотрела фигурное катание. А тут стою в ложе Темного Властелина и не могу налюбоваться на дерущихся мужиков. Засиделись без дела, бедные!

– Лерыч! Ты зверь! – убежденно шепчет мне Темный Властелин. Я только пожимаю плечами. Не рассказывать же, что наш коллективный разум еще и не такое может выдать, когда мы в ударе.

– Нельзя было простые бои устроить? – вновь бурчит Темный, с плохо скрываемым восторгом наблюдая, как эльф пытается проломить стенку орков. А у них руки сцеплены так, что и таран не прошибет. Разве что танк. А откуда у эльфов танки?!

– Простыми боями вы и без нас могли развлекаться, – отмахиваюсь. – Нам нужно, чтобы все уцелели.

– А смысл в чем?

Эх, «Зарницы» на тебя нет!

– Смысл – не пропустить рыцаря к Прекрасной Даме. Видите – за спиной Тренделя иллюзорная башенка?

– Вижу.

– Во-от! А в башенке, предположительно, Прекрасная Дама в хрустальном гробу спит.

– Гр…. А почему в гробу-то?!

– А потому что…. Вашество, не отвлекайте!

Эльф, между тем, отлетевший едва ли не в центр поля, что-то быстро говорит своим собратьям по команде. И я прямо-таки различаю, как их грязные физиономии мрачнеют, брови сдвигаются и на щеках вспухают желваки.

– Похоже, будут убивать, – хмыкает Прошка, не переставая комментировать для зрителей происходящее на поле.

– Ты им идейку из мультика подкинул? – мысленно хмыкаю я, глядя, как эльфы выстраиваются узнаваемой «свиньей».

– Не, похоже, сами догадались. Думаешь, сработает?

– Ты им условие по неиспользованию магических способностей озвучил?

– А то ж!

Между тем, эльфы стремительно несутся на цепь орков. Могучие мужики еще сильнее стискивают потные ладони. Удар….

– А-а-а-а!

– Есть!

Основной удар пришелся на Тренделя. А один хитрец в это время оторвался от общего клина и ударил рядом. И ведь пробил! Сыграл на эффекте неожиданности. Два орка не удержали рук, и парнишка – надо сказать, не самый сильный из эльфов, но зато самый шустрый, похоже, уже возле двери башни.

– Йес!

– Ага, Прош. Как всегда – побеждает не самый быстрый, а самый умный.

– Не пошли, Лерыч, тебе не идет. Что там дальше по плану?

– По плану – серенада. Но у орков свои планы. Впрочем, это мы тоже предусмотрели. Теперь они разбились попарно и молотят друг друга, уже не разбирая – эльфы это, или орки. Главное – спустить пар.

– Нет, так нельзя! – фыркает Темный, ерзая на табурете. – Лерыч!

– Лерыч, Лерыч, – согласно хмыкаю я. Надо останавливать, пока они до смертоубийства не дошли.

– Свисти! – сую Властелину в рот свисток. – Усиль звук магически и свисти. Ну!

– Первым в башню ворвался эльф Мухамиэль! – разносится над трибунами голос Прошки. – Первый раунд за командой «Эльфийская Звезда».

– Ур-ра! – орет левый край трибун. Там кучкуются эльфы и гномы. Правый край угрюмо помалкивает.

– Судью на мыло! – орет кто-то из середины.

– Ур-ра!

Команды медленно втягиваются на скамейки запасных, так сказать. Запасных у них нет, но я не помню, как именно называются места для команд. Не спортсмен я, однако.

А на поле под игривую музыку выплывают наши девицы – красавицы. Все десять. В руках девушек букеты, которыми они выписывают в воздухе круги и спирали. Видно, в этом мире тоже любят хороводы. Десять девушек, мелко семеня, скользят по молодой траве, как когда-то давно их прабабки. Это мы, циники и насмешники, считаем хоровод простым танцем, а здесь и сейчас девушки возносят молитву Богам, хотя и не помнят толком – как именно их зовут. Да, как-то так: молятся, не подозревая об этом.

– Ты права, – тихий шепот на грани слышимости. – Они молятся мне.

Злотинка проснулась.

– Не Эгле? – вздергиваю бровь я, продолжая наблюдать за хороводом. Он уже обвил собой все поле – мне даже чудится живой след на траве.

– Кто такая Эгле, – Злотинка улыбается, и я даже вижу ее лицо – как сквозь плотную вуаль, но ведь вижу. – Она всего лишь пришлая здесь. И она не любит народные танцы. Она когда-то использовала мои заготовки. Я тогда не знала – что такое любовь.

– Ясненько, – доносится мысль Прошки. – Лерыч, что дальше?

Я смотрю, как девушки разделившись на два ручейка, подплывают к нашим героям, и вручают им свои букеты.

– А букеты-то не все получили, – удивленно шипит Темный. – Лерыч, это так задумано, или случайность?

– А вы как думаете, вашество? – отвлекаюсь от хоровода я. Мне и в самом деле интересно – как он думает.

– А, игра на выбывание, да?

– Почти. Вы не забыли еще о вашей… гм… невесте?

– Кстати – а она – то где? Я не вижу ее ни в ложе, ни среди девушек, ни еще где-то.

– …во тьме печальной

Гроб качается хрустальный

На цепях между столбов.

Не видать ничьих следов

Вкруг того пустого места.

В том гробу твоя невеста, – процитировала я Пушкина загробным голосом прямо Властелину в ухо.

Он с ужасом посмотрел на меня

– Да-да, Ваше Темнейшество. Именно в гробу. Дрыхнет, свинка розовая гламурная. И будет спать, пока влюбленный рыцарь не поцелует холодные губы.

– А что потом?

– Честным пирком да и за свадебку, – хмыкнул Прошка. – Лерыч, перерыв заканчивается. Играем дальше?

– Перерыв заканчивается, Темнейшество, – отмахнулась я от Властелина.

– А весело устроены мозги у этих двоих, – размышлял Темный, наблюдая, как из-за низкого ограждения выбираются на поле члены обеих команд. По какому – то странному замыслу сейчас команды были старательно перемешаны и поделены так, что ни одна не может оказаться сильнее. Тяжеловесность орка уравновешивалась пронырливостью и гибкостью эльфа.

– Интересно: когда вы сумели узнать, что эти парни работали в связке? – обернулся Темный к Лерычу, все так же непринужденно грызущему какую-то дрянь из растительного царства.

– Тю! Долго ли умеючи! – фыркнул мальчишка. – И вообще – у нас свои методы, Ваше Темнейшество. Вопрос можно?

– Давай, – кивнул Темный, не отрывая взгляда от поля.

– Вы всерьез намерены жениться на ставленнице ваших Богов? Или все-таки нет?

– Смеешься?! Я этим Богам неподвластен. А тебе так хочется пристроить свою подружку?

– Вот уж нет! Конечно, примерить седалище на трон ей очень хочется, но ведь на нем еще и усидеть надо. Да и тебе, уж не обижайся, нужна женщина умная, хозяйственная и понимающая. Вам ведь Мир восстанавливать. Ляля с Миром не справится. Она и с собой-то справиться не может. Все в какие-то приключения влипнуть норовит. В смысле – на свою пятую точку их отыскивает. И меня втравливает. С детства. Теперь еще и Прошку приобщила.

Темный хмыкнул.

– Я так и понял, – кивнул. И вновь обратился лицом к полю.

А там…. Это кто же у мальчишек в подручных ходит?! Мага такого уровня в войсках Темного не было – на этом он мог стоять твердо хоть до конца света. Нет, мастера иллюзий были и не плохие, но чтобы вот так, сходу, выстраивать на глазах изумленной публики высокую башню в разрезе – нет, таких не было. Хотя бы потому что никому это не нужно было. И не просто башню в разрезе, а башню, которую стремительно окружало озеро с чистейшей водой. По его берегам уже качались на легком ветерке камыши и полоскали ветви в воде зеленокосые ивы. Темный даже услышал хоровое кваканье лягушек. И даже голоса каких-то птиц.

– Я стою на одном, ну а ты на другом

На высоком берегу на крутом, – едва слышно промурлыкал Лерыч. Темный присмотрелся.

Две команды претендентов мялись на берегу озера. А вокруг ни единой досточки, ни прутика, ни веревки. И только у башни так же в полном недоумении топчется тот самый Мухамиэль. И в башню войти не может, и назад не уплыть. И что делать – понятия не имеет.

– И?! – недоуменно выгнул бровь Темный. – Что дальше?

– А я-то почем знаю, – ухмыльнулся Лерыч. – Ваши воины сами должны решить – что у них дальше. Это у них – рыцарский турнир, а я так, рядом стою. Кстати, пойду-ка я красавиц попроведаю. Губки им подкрашу, бантики завяжу. Реснички, опять же, подклею….

Темный только головой покачал, глядя, как вредный мальчишка легко вскочил на бортик ложи, и балансируя, пробежал по узкой кромке.

– Кто же ты такой, Лерыч?! – пробормотал он, и вновь всмотрелся в происходящее у озера.

Кое-кто из горячих голов сунулся в воду, и тут же вылетел обратно, шипя и ругаясь. Вода оказалась ледяной, будто стекала прямиком с горного ледника.

– Это кто ж у нас так развлекается? – подошел к ложе Темного Властелина Черный Эльф. – Интересные турниры проходят в родном мире этих мальчишек.

Темный только кивнул.

Прошка

– Ну, Лерыч!

Я только и мог, что бессильно ругаться и хрюкать от смеха. Это ж надо было привлечь к испытаниям мелкого русаленка! Рус в одно мгновение устроил вокруг башни глубокое озеро, да еще ледяное! И как нашим претендентам на руку и прочий ливер попасть собственно к месту заключения спящей красавицы?!

– Ты не забыл? У нас на это Русик имеется, – хмыкнула Лерка. – Уж он разберется.

Я взглядом нашел свою подружку. Лерка в это время порхала по бортикам трибун, перебираясь в ложу к девушкам.

Уж да! У нас есть Русик! Он тоже Лялю-свинку обожает, а потому не допустит до ее тела абы кого.

Между тем, в небесах вновь замелькали огненные вспышки, привлекая к себе внимание.

Трибуны замерли, благоговейно взирая на расцветающие в яркой синеве огненные цветы, распахивают радужные крылья невиданные птицы, и чей-то трубный глас воззвал:

– Вперед, к победе, дети мои!

И в небе нарисовался могучий кулак.

Ну, Лерыч! Надо же: самого Орка припахала!

– А я чо – а я ничо! – отмахнулся Лерыч в моей голове. – И вообще, Прош, играем!

Куда ж деваться – играем!

На трибунах установилась возбужденная тишина. Вот не знаю, почему, как, и откуда пришло такое сравнение, но тишина была именно возбужденная. Даже команды эльфо-орков замерли столбиками на берегу озера. Из глубины которого медленно всплывала огромная раковина, в которой стоял Рус. Сейчас он был удивительно красив: длинные серебристо – синие волосы, огромные синие глаза, обнаженный торс, от талии вниз серебрится крупная чешуя, на плечах пурпурный плащ, на голове золотая диадема с крупным рубином в центре, а в правой руке – настоящий золотой трезубец. Ну, Лерыч! Нашла-таки Нептуна в местных водах.

– А то ж! – мысленный хмык от подружки.

– Приветствую вас, уважаемые!

У молодого русала голос был на редкость звонким и в то же время журчащим, как голосок ручья, прыгающего с камушка на камушек где-нибудь в горной долине.

– Вы с честью прошли первый раунд, показали свою силу и выносливость в битве. Теперь подошло время второй игры. Время показать свою смекалку. Вы должны отгадать мои загадки. Каждый правильный ответ – новый камешек на тропинке к башне. Согласны?

Члены команд растерянно переглядываются, пожимают плечами и согласно кивают.

– Раз уж ввязались в эту бучу, – чуть слышно бурчит Трендель. – Хорошо Черному! Спихнул все на меня, а я ведь даже не шаман. Орк я! Эх!

– Начали!

И понеслось! Загадки сыпались, как из рога изобилия. И про погоду, и про природу, и про животных и про…. Про все, одним словом. Камни под ногами то появлялись, то вдруг проваливались, но дорожка из крупных разноцветных валунов неуклонно приближалась к острову, на котором возвышалась башня и топтался Мухамиэль.

Сколько продолжалось это безобразие – сказать не берусь. Долго. Все же, воины – они воины и есть. Мозги не под загадки заточены. Но… эльфы ломали головы, орки скрипели мозгами, трибуны возмущались, вопили, пытались подсказывать. Девушки визжали, прыгали в своей ложе, махали букетами и шляпками…. Вот остался последний камень – и….

– Последний вопрос!

Зрители и участники мгновенно притихли, сосредоточились, уставились внимательными взглядами на торжественно подобравшегося Руса.

– Как зовется наш Мир? Кто назовет его истинное имя?

– Нариен?! – робко сказал кто-то из эльфов.

– Ответ неверен! – сурово отрубил Рус.

Команды замерли в шаге от вожделенной башни. Замерли зрители на трибунах. Даже Темный Властелин замер.

– Как это – неверен? – высунулся из пушистого облака Арониэдиэль.

– Почему – не верен? – шагнул на поле Орк.

– Это мы дали имя Миру – прыгнул откуда-то из кустов здоровенный арибас – Тэрри.

– А вот и нет!

Ко мне, ухватив за руки отца и младшего брата, торопливо шагал Никош.

– А воть и неть! – радостно подтвердил Микош, отцепившись от брата и тут же вскарабкавшись мне на руки.

– Нам мама рассказывала!

– Дя! Мама ассказивала! И Лелись

– Да что вам мог рассказать Лерыч, если он и вовсе не из этого мира?! – возмутился произволом Арон. Это Я! Я перенес сюда и Лерыча вашего, и Прошку! И даже эту! Свинку морскую!

– Кого перенес – того и бойся, – меланхолично заявил Лерыч, возникая на берегу озера. – А Мир и в самом деле имеет истинное имя, как и его Хозяйка.

– Какая еще Хозяйка?!

Огненно-красная сфера соткалась посреди поля. Дрогнула, качнулась, медленно растворилась, и перед изумленной публикой предстала Эгле. Темные волосы, поднятые с висков золотыми заколками, рассыпались по плечам в продуманном беспорядке. Карие глаза сверкают гневными молниями, идеальной формы брови сведены на переносице, делая ее….

М-м-м-м…. Не особо привлекательной, если честно. Вот фигурка почти идеальна. Темно-синее сари с золотой каймой выгодно подчеркивает изгибы и выпуклости.

– Ага, наша Ляля краше, – согласно кивнул мне Лерыч. – Счас права качать будет. Отобьемся?

Я только хмыкнул.