Текст книги "Ищите женщину (СИ)"
Автор книги: Наталья Козьякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Глава двадцатая
Темный Властелин, наконец-то, полностью пришел в себя. И теперь обретался в комнате, отдаленно напоминающей помесь кабинета с библиотекой. Тяжелый письменный стол из черного дерева кто-то озаботился протереть мокрой тряпкой, оставив грязные разводы. Так что назвать этот стол девственно чистым у Темного как-то не получалось. Тяжелый стул с высокой спинкой и мягким сиденьем выглядел так же неприветливо, всем своим видом выражая презрение к миру. Пыльными были громадные шкафы с книгами и свитками, тяжелые темные шторы, ковер на полу и сам пол.
– Пыль, тлен и запустение, – бурчал Темный вполголоса, разглядывая цветочный горшок, притулившийся в простенке между окнами. Горшок щетинился высокими жесткими не то листьями, не то стеблями, и почему-то напомнил Темному оскаленную пасть чудовища. Оно выглядело достаточно мерзко и убиению поддавалось неохотно. Вот и это растение каким-то образом ухитрилось выжить.
– И что получается? Я зря завоевывал мир?
Эта мысль забрела ему в голову, пока он валялся в постели, пытаясь стряхнуть последствия странного отравления. Забрела и никак не желала выбредать. Сначала он от нее отмахивался. Мол, подумаешь – какое важное событие: мир завоеван. И что?! И вообще – он не столько мир завоевывал, сколько всякую нечисть истреблял. А что Разумные в эту мялку попали – так лес рубят…. И все бы ничего: убедить себя в чем угодно способен любой мыслящий субъект. Но скребет что-то в самой глубине души. Вот скребет – и все тут.
– Что ж теперь делать-то? – думал Темный. – Никак не могу понять – что мне делать дальше? Воевать не с кем.
– А что – больше ты ничего не умеешь? – проговорил кто-то приятным женским голосом откуда-то из-за левого плеча. Темный стремительно обернулся. Никого. Вот совсем никого.
– Ай-ай! Надо же, какой неумеха! Только того и доспел, что мир разрушить. А как все назад повернуть – так кишка тонка, да?
– Эй, ты кто? – вопросил Темный. – Покажись! Ты женщина?
– А тебе почто? Лучше скажи– что ты собирался делать после того, как мир завоюешь?
– Ну-у…. а почему ты меня допрашиваешь? Кто ты такая?
– Ты знаешь…. Я хочу дать тебе один совет, Темный. Береги Лерыча. Он тебе удачу и счастье принесет. Когда разгадаешь, кто он на самом деле.
– Эй, а ты-то кто?!
А в ответ тишина…. Темный только вздохнул. До него, наконец, начало доходить, что не все так просто, как ему мечталось.
Тут в кабинет ввалился злой, как шершень, граф Эльнар. Он же Черный Эльф.
– Ну? – выгнул бровь Темный.
– Не нукай, – огрызнулся Черный. – Я уже готов убить этого Прошку! Мальчишка, того и гляди, помрет, а он меня к нему не подпускает!
Темный с интересом уставился на друга – соратника.
– А тебе-то что до этого пацаненка? – спросил он. – Ты же не…. Или я чего-то о тебе не знаю?
– Будто я знаю! Слушай, может, это все из-за отсутствия баб? Не мог же я на …дцатом десятке с ума сбрендить?! Никогда пацанами не интересовался, а тут как кто в ухо гудит.
– Гудит, говоришь? Мне тоже кто-то гудит. Говорит, что я должен мальчишку беречь, если не хочу совсем свихнуться. Что он удачу мне принесет. Будто Темный Властелин нуждается в удаче.
Помолчали. И только Черный собрался сказать, что за Лерыча он не побоится и с самим Темным поспорить, как в кабинет ворвался всполошенный Трендель.
– Она пропала! Эльф, она пропала! Что я скажу Лерычу?!
– Кто пропала? – сделал стойку Темный. – Вы все-таки нашли где-то женщину? От меня скрыли?
– Да какая женщина! На мгыря мне женщина?! Ляля исчезла! Я буквально на пять минут отлучился. Что я теперь Лерычу скажу?! Он мне подружку доверил, а я….
– Если Лерыч выживет с такими-то друзьями, – хмуро буркнул Эльф. – Меня, одного из лучших Ловцов Душ, не подпускают к нему даже на шаг!
– Лерыч уже пришел в себя, – ответил Эльфу Прошка, только что вошедший в кабинет. – Черный, ты меня извини, но к Лерычу я тебя не подпущу. Не хватало еще, чтобы ты жизнь моему другу испортил своими ухаживаниями. Трендель, что ты про нашу Ляльку говорил?
Трендель только махнул рукой и упал в кресло, подняв тучу пыли. Присутствующие тут же принялись чихать и кашлять.
– Исчезла… пчхи…. Как сквозь….пчхи…. будто мгырь заглотнул…. Черный, зови своих прохиндеев, пусть уборку…. Апчхи….
– Так, с меня хватит, – решил Темный. – Фаншин сообщил, что в моем замке порядок уже навели. Значит, половину баб я могу сюда отправить. Головой отвечаете за каждую! Трендель, из-под себя рви – но свинку эту отыщи! Голову сниму! Черный, чтобы через неделю твой замок сиял, как у кота… э-э-э… лысина. Всем все ясно? Прошка, через неделю твой приятель встанет на ноги? Мне просто до зла горя нужно с ним побеседовать.
Прошка молча выгнул бровь, глядя на Властелина открыто и чуточку насмешливо. Словно бы знал какую-то важную тайну. Словно бы предвидел нечто забавное, что может произойти. Если еще не произошло. Темный даже поежился непроизвольно, предвкушая неизведанное.
– Так что там с твоим приятелем? – повторил.
– Встанет, – уверенно сказал Прошка. – Встанет, особенно, если всякие Ловцы Душ не будут под его дверью танцы с бубнами устраивать.
– Слушай, малец! Чего ты на меня ополчился? – рассвирепел Черный, не выдержав. Он даже зашарил по ремню, нащупывая верный перочинный ножичек размером с пол-аршина. – Я тебе уже объяснял, что ничего плохого мальчишке не сделаю. Я – Ловец Душ! Я за свою жизнь стольким… э-э-э… разумным существам жизнь сохранить помог, что и со счету сбился!
Прошка помолчал, внимательно разглядывая оппонента. Потом хмыкнул и выдал:
– А вот не нравишься ты мне, Черный. Вот не нравишься – и все тут! Не люблю эльфов, знаешь ли.
– Брэк! – рявкнул Темный, понимая, что сейчас два петуха сцепятся. А если вспомнить, как худенький невзрачный Лерыч чуть не до смерти забил умелого воина, то неизвестно: кто выйдет победителем из стычки. Уж если ученик способен на такое – неизвестно, что умеет учитель. А верных соратников жаль.
– Значит, так. Вам обоим я даю неделю. Через неделю у меня на столе должен лежать план. Все понятно?
Мужики удивленно переглянулись.
– Понятно, – почесал кудрявую макушку Черный. – Не понятно только, план чего мы должны вам представить?
– А чего угодно! От плана военных учений до плана восстановления мира, – буркнул Темный Властелин. – Главное мы уже сделали. Мир завоевали. Теперь мне нужна новая доктрина. И тут уж без разницы – что именно это будет, лишь бы занять чем-нибудь всю армию. Иначе они уже меня будут свергать и завоевывать.
– А давайте устроим… м-м-м-м…. – оживился Черный. – Э-э-э… конкурс!
– Красоты – буркнул Прошка. – Как раз актуально в вашем-то положении. Сколько у вас женщин на текущий момент? Сорок пять? А мужиков?
– А что? – не понял отвлекшийся от своего горя Трендель. – Сорок пять баб – это…. Это…. А можно ими награждать победителей. Кто победит в конкурсе – тому бабу в жены. Только я не участвую. У меня Ляля есть! Была…. То есть, будет. Я все равно ее расколдую!
Прошка только застонал, уткнувшись лицом в ладони.
– Не советую при Лерыче об этом даже намекать! За такое он точно кого-нибудь из вас на тот свет отправит.
– Не отправит….
В кабинет, придерживаясь за стеночку, вполз Лерыч. Прошка метнулся к нему, бережно подхватил на руки, подошел к дивану, и осторожно сел, устроив приятеля на своих коленях. Черный только зубами заскрипел, жадно пожирая глазами бледное лицо мальчишки. Ладони прямо-таки горели – перехватить его у Прошки, усадить на колени, укутать в пушистый плед, и обнимать, замирая от нежности. И чтобы Лерыч так же доверчиво укладывал голову на его плечо, как он это делает, сидя на коленях друга.
– Не отправит, – повторил Лерыч. – Если конкурс будет среди твоих воинов, Темный Властелин, а выбирать будут женщины. И каждой из них ты, Темный, подаришь замок. У вас их теперь немеряно по миру раскидано. Вот и награждай наиболее отличившихся.
– Чтобы бабы сами выбирали?! – ужаснулся Трендель – Да когда такое было?!
– Не было, – согласился Лерыч, пристально рассматривая Тренделя. – Но будет. Только так – и никак иначе. Вы со своими завоеваниями уже благополучно уничтожили почти всех женщин. И теперь должны перед ними на пузе ползать. Ублажать, наряжать, на руках носить. Ляля тебе популярно объяснит, как именно это нужно делать, Трендель. Кстати, где она? Почему я ее не наблюдаю в твоих мужественных лапах?
Трендель виновато потупился.
Прошка
– Лер, да перестань ты метаться, – устало попросил я. Спать хотелось неимоверно. И то сказать: вот уже вторые сутки, как мы мечемся по замку и замковому двору, методично перерывая все кусты, прошлогоднюю листву, поднимая камешки и передвигая мебель. Трендель старается не попадаться на глаза Лерычу, а Черный, наоборот, шастает в полупяди от нее. Лерыч, стиснув зубы, прищурив глаза, посуровев лицом, сейчас как никогда напоминает злого мальчишку. Даже мне почти не верится, что это моя драгоценная подружка.
Ляльки нигде нет. Абсолютно. Даже следов ее никто не чует, хотя Никош старательно и методично обнюхал и клетку, и столик, и даже нашел дырку в стене шатра. Сказал, что Ляля ушла сама, и ее никто не крал. Хотя, как мне кажется, никто и не претендовал на такое сокровище. Тренделя не считаем. До сих пор не пойму: чем она так поразила могучего орка. По мне – дура дурой. Даром что красавица в человеческом обличье. И свинкой она мне даже больше нравилась. По крайней мере, проблем было намного меньше. Я даже расслабился слегка. Напрасно. Кто бы знал, что наша Ляля решит сбежать?!
Лерыч покорно присела рядом со мной на диванчик. С силой потерла лицо и сказала хрипловатым голосом:
– Я бы с радостью, Прош, я бы с радостью. Но что, если она не вернется? Мне ж тогда ее родителям на глаза не показаться! Дернул же меня черт поклясться ее матери, что глаз не спущу. Кто ж знал, что нас в соседний мир занесет.
Я только вздохнул. Притянул подружку на плечо, бережно погладил по отросшим вихрам.
– Ты из-за клятвы так о ней заботишься все это время?
– И из-за клятвы тоже, – вздохнула Лера. – Понимаешь, мы с ней чуть ли не с пеленок знакомы. Точнее – с ясельных горшков. Уж так случилось, что всю сознательную жизнь эта гиря висит на моей шее. Она вечно куда-то пытается влезть, а мне вечно приходится ее из этого ее вытаскивать. Да еще и огребать за двоих. Я ведь старше Ляльки на целых семнадцать часов. К тому же мы – молочные сестры, так сказать. У моей матери молока долго не было, а у Лялькиной – еще до ее рождения ручьем бежало. Вот она и приняла меня на довольствие. И я бы с удовольствием об этом забыла, но ведь не дают. Жду не дождусь, когда это сокровище кто-нибудь замуж возьмет, а я смогу уехать куда-нибудь подальше. Например – за Полярный круг. Уж туда она точно не поедет, потому как холода боится, и понятия не имеет, как печь топится.
Мы помолчали. Как-то не хотелось ни о чем разговаривать. Да и…. о чем тут говорить – Ляльку мы, вернее, Трендель с Черным, из-под земли выроют, потому что так Темный распорядился.
– Ага, – согласно буркнула в ответ на мои мысли Лера. – И пусть ее. Давай займемся этим замком. Не забыл, что нам предстоит конкурс красоты тут отыграть? Послезавтра Темный должен переслать сюда двадцать женщин. А у нас два десятка мужиков из сотен Эльфа и Тренделя. То бишь, орки и эльфы. А женщины из самых простых. Эх, нам бы парочку орчанок и эльфиек! Чтобы у мужиков стимул был.
Тут Лера задумалась о чем-то, меланхолично перебирая пальцами мои кудри. Наградила же природа меня шапкой кудрявых волос. Спасала только максимально короткая стрижка, а сейчас они как-то стремительно отрастали. И завивались мелким бесом.
Мы так сильно погрузились в свои размышления, что распахнувшаяся дверь даже не сразу привлекла наше внимание.
– О, Великий Предок! За что мне это?!
На пороге, с посеревшим лицом, стоял Черный Эльф.
Черный Эльф
Я шел сказать Лерычу, что поиски так и не увенчались успехом. Мои ребята перерыли весь замковый двор, парни Тренделя обыскали окрестности, я лично, запустив заклинание поиска, обследовал замок от подвала до чердака. Правда, наткнулся на слабенький след какой-то мелкой зверушки, но сказать точно, что это была свинка, не мог.
Да и след словно бы оборвался. Вот он был – а вот его уже и нет. Будто кто-то могучий взял и стер след. И свинку заодно. По мне бы и ладно. Ничего интересного в этом существе я не видел. Единственное – Лерыч почему-то был очень к ней привязан. Лучше бы я Никоша с этим известием отправил. По крайней мере, не наткнулся бы на интимную картинку. Лерыч и Прошка сидели на диване, крепко обнявшись. Тонкая рука Лерыча ласково перебирает волосы Прошки, а он склонился к ее лицу. С порога мне не видно, но кажется, они целуются. Целуются…. Предок! Как же больно! Никогда в жизни мне не было так больно!
У меня было много женщин. В те времена, когда они еще были в этом мире. Почему-то представители моего народа всегда пользовались успехом. Хотя…. Мы красивы, экзотичны, щедры и неутомимы в любовных делах. Я – не исключение. Меня любили – и я делал вид, что люблю. Меня бросали – я делал вид, что страдаю, не обижать же женщин пренебрежением. Но никогда! Никогда мне не было так больно. Сейчас я готов в одиночку завоевать парочку миров, лишь бы утишить эту боль! Увы! Миров у нас поблизости нет, хоть мы и знаем об их существовании. Вернее – перемещаться не умеем.
– Пойду – и напьюсь, – отрешенно подумал я, пятясь задом из комнаты. Захлопнул двери. Услышал, как Лерыч что-то сказал, а Прошка хмыкнул. Стукнулся лбом об стену. Посмотрел, как перед глазами расплываются радужные круги.
Очнулся, сидя в подвале. В том, где хранились бочки с вином. В одной руке здоровая кружка, в другой обкусанный с двух сторон круг колбасы. Напротив – Трендель точно с такими же аксессуарами. И пьяны-ы-ы-й! Таким пьяным своего приятеля я видел всего лишь…. М-м-м…. ни разу не видел, если честно. Пьяный, несчастный и в слезах. Бр-р-р!
Глава двадцать первая
Валерия
– Я забираю вас с собой, – мрачно пристукнул кулаком по столу Темный Властелин. – Не знаю, в чем тут дело, но оставлять вас и дальше в замке Черного Эльфа нельзя.
Он прошелся по кабинету, скрипя сапогами и позвякивая шпорами. Посмотрел в грязное окно, хмыкнул. Я тоже туда глянула. А лето уже наступило, однако. Вот так и пролетает время: то самая ранняя и холодная весна, то конец весны. А вот и лето. И даже какая-то зелень сквозь кусты пробивается. А на кусте бутончики набухают. Местная разновидность сирени, похоже. Или не сирени.
– Лерыч, скажи честно – ты маг?
Я даже слегка подпрыгнула. Я – маг?!
– С какого перепугу вы так решили, уважаемый? – выгнул бровь Прошка. – Вроде бы ничего такого мой друг, да и я тоже – не делали. Обычные люди в необычных обстоятельствах, только и всего.
– Может быть, вы использовали некое приворотное средство? Или какие-то иные способы привлечения внимания?
Пришлось выразительно закатить глаза. Пальцем у виска крутить не стала: кто его знает, этого Темного. Вдруг обидится, а мне все еще зачем-то хочется жить….
– Мы не пользуемся подобными средствами, – покачал головой Прошка. – Все, что происходит с вашим другом – не наша вина.
– А вы понимаете, что происходит?
Теперь уже Темный выгнул бровь. Мы переглянулись.
– Мы предполагаем, что он слишком переоценивает мою персону, – осторожно сказала я. – Уж не знаю, в связи с чем он вдруг так увлекся, особенно, если раньше не был замечен в подобном. Но, думаю, что это вскоре пройдет. И, лорд Темный, нас более занимает судьба нашей подруги. Без нее нам нельзя двигаться дальше.
– Думаю, Трендель перевернет мир, чтобы ее отыскать. А вас я настоятельно приглашаю в свой замок.
Поговорили!
И вот мы в замке. Прошли телепортом, так сказать. Правда, выпали во дворе. Стоим, значит. Прошка меня за плечи обнимает – поддерживает, я Микоша на руках держу. К моему боку Никош приклеился. Мальчишек мы решительно забрали с собой. Не дело им без присмотра в замке Черного Эльфа болтаться – кто их, этих нелюдей, знает….
– Может, нам нужно вновь обратиться к их богам? – мысленно спрашивает меня Прошка, рассматривая великолепный белоснежный замок. – Ты глянь – прямиком из сказки о прекрасной принцессе.
– Ага. Еще бы флаги на башни прицепить. Тебе какие больше нравятся – синие или розовые?
– А хозяину, похоже, не нравится, – ухмыльнулся друг. – Смотри, как его перекосило.
Уж да! Перекосило знатно. Однако, не вид замка его в такое состояние привел.
На отмытом до блеска крыльце стояла…. Стояло…. Короче– сияло солнце. Нет, не так. В лучах по-летнему жаркого солнца блистало драгоценными камнями на роскошном платье существо, которое трудно было назвать таким приземленным словом «девушка». Фея! Небесная дева! Апсара! Гурия! Даже меня проняла неземная красота этого эфемерного создания. Хотя…. Проняла, но не ушибла. Или это мой нездоровый цинизм включился? Ну, фея. Ну, гурия. Ну, платье все в мелких драгоценных камешках. Золотые волосы водопадом по плечам, огромные голубые глаза, уста сахарные будто лепестки роз. Тонкий стан – что там еще восхваляют поэты?
– Лерыч, ты чего замер? – ткнул меня в бок Прошка. – Девка как девка, красивая, я ж не спорю.
– Да я-то ничего! Ты на эту гвардию глянь, Прош! Вот что отсутствие женщин с мужиками делает! Они ж сейчас, как сыновья царя Додона, друг на друга кинутся!
Действительно, перед крыльцом собралась чуть ли не вся рать нашего Темного. Кто с веником из полураспустившихся одуванчиков, кто с каким-то музыкальным инструментом, а у большинства уже и мечи позвякивали. М-да….
– А может, нафиг? – повернулась я к приятелю. – Может, они сами того…. Аннигилируют?
– Вот уж вряд ли, – хмыкнул Прошка. – Тебе эта блонди никого не напоминает?
– Даже и не знаю, – хмыкнула я. – Это кто ж так ее, как это…. До совершенства довел-то?
– Турнир! – воздел палец кверху Прошка. – Будем устраивать турнир в честь прекрасной дамы!
И основательно пнув Темного под зад:
– Ваше Темнейшество, как вы смотрите на рыцарский турнир?
Темнейшество сморгнул, повернулся к нам и спросил:
– Вы знаете, кто эта небожительница?
– Знаем, знаем, – ухмыльнулась я. – Зря мы Тренделя с собой не взяли. Уж он бы в первых рядах был. Да не стойте вы столбом, Темнейшество, айда знакомиться с гурией. Иразгоните подданных, если не хотите двор от кровавых соплей отмывать.
Прошка
Подарок судьбы – не иначе! Мы ее в замке Черного Эльфа ищем, все углы обос… прошу пардону – обыскали, все щепочки во дворе перевернули, а она, извольте видеть, прынцессу изображает. И все бы ничего, но у меня появились вопросы. К местным богам, если кто не понял.
После того, как животворящий пендель вывел Темного из ступора, и он сумел свести глазки в кучку, жизнь понеслась стремительно. Для начала Его Темнейшество рыкнул на подданных, и те прекратили изображать статуи. Букетики из чахлых цветочков полетели в разные стороны, музыкальные инструменты убраны в чехлы, а мечи благополучно застряли в ножнах. Лерыч, легко взлетев по ступеням, ухватила гурию за руку и уволокла в замок. Я сделал вид, что не СЛЫШУ тоненького: «Прошка, спаси меня-а»! И: «Ой, наса Ляля наслась»! от Микоша. И даже слов Никоша: «Лерыч, ты ее убивать будешь»? сказанных с кровожадным интересом, предпочел не услышать. Вместо этого бережно взял под локоток Темного и повел его следом за подругой. Может быть, нам несказанно повезет, и мы избавимся от этого сбрендившего мира? Вернемся с Лерычем домой, закончим третий курс, тихо-мирно отдохнем на каникулах….
Не свезло…
Валерия
Не слушая, что там бормотала эта кукла, я волокла ее едва ли не за шиворот по длинному коридору. Мне нужна была комната, где можно было привязать эту свинку на короткую цепь, заткнуть рот хоть куском морковки, хоть луковицей, надавать оплеух и высказать, наконец, все, что я думаю.
– Лера, ты не можешь так со мной поступать! – пищала Лялька, болтаясь в кильватере. – Я Избранная! Я будущая Повелительница этого мира! Как только мы поженимся, я прикажу Темному Властелину вас казнить! Или выгнать в…. Куда-нибудь выгнать! Мне Эгле обещала помочь! Ой, ты же сейчас мне платье помнешь! Хочешь, я тебя статс-дамой назначу? Лера! ОЙ!
– Ага, вот это подойдет, – решила я, заглянув в одну из комнат. Самое то для убийства. Мрачновато, окно одно, узкое, под самый потолок. Второго выхода нет, занавесок, ковров, ширм и прочей рухляди и в помине нет. Несколько стульев, да большой письменный стол. Уж не знаю, для чего такое помещение в сказочном замке, но для моих целей – лучше не придумаешь.
– Сидеть! – рыкнула на подругу, пригвоздив ее к стулу. Содрала с нее широкий и достаточно длинный пояс, прикрутила к спинке. Лялька уже тихонько пищала на одной ноте.
– Молчать!
– И-и-и-к….
– Лерыч, что?
Прошка и Темный. И мальчишки.
– Дверь закрой. Ага. Парни – на диванчик сели и молчим. Ваше Темнейшество, позвольте вам представить ту самую избранную, которую ваши боги прислали вам в качестве супруги.
– Ап….
Рожу Темного надо было видеть. Описать – не в моих скромных силах. Тут тебе и изумление, и возмущение, и восхищение – не знаю, кем именно.
– Что – берете? Вам завернуть, или так, на плечо и в спальню? Учтите, что она все еще девица, так что будьте нежны. И это…. Ротик заткните, если не хотите умереть от счастья. В смысле, от трескотни.
– Лерыч хочет сказать, что Ляля молчит только тогда, когда у нее ротик занят чем-нибудь вкусным, низкокалорийным и в то же время питательным. Насколько я знаю, она даже во сне разговаривать ухитряется, – вставил Прошка.
А ресницы-то у Темного какие-е! Длинные, черные, пушистые! Зачем мужику такие ресницы, кто бы мне сказал! Хлопает ими так, что ветер поднимается. А по подбородку струйка крови стекает. Не иначе – язык от счастья прикусил.
– Лерыч, а ты ее убивать не будешь? – тихонечко вякнул Никош. – А Мик сказал….
Что там сказал Мик, мы узнать не успели. В комнате, кажется, стало еще темнее и теснее. Три мужика вывалились из портала. Орк, Арониэдиэль, и еще один. Этого я раньше не видела.
– Папа?! – совсем тихо пропищал вдруг осипший Ник. – Папа, это ты?! А мама? Мама где?
Видимо, когда-то пришелец был довольно крупным мужчиной неизвестной расы. Не человек – видно невооруженным глазом. Не орк – кожа вполне себе обычного цвета. Волосы длинные, собраны в хвост. Цветом не то серые, не то бурые, а глаза цвета весеннего неба. И да – лицом неуловимо похож на наших арибасят. И кто ж он тогда? Взрослый арибас? А чего такой тощий?
– Это их Прародитель, – прошептал в моей голове голосок нашей Злотинки. – А тощий – потому что ему никто не посылает молитв. Манны не хватает, понимаешь?
– Понимаю. А чего ты опять снеслась? То неделями не появляешься, то во все щели лезешь….
– Грубая ты, – вздохнула Злотинка. – Я хочу тебе помочь. Ты же хочешь стать Повелительницей?
– Лерыч! Что с тобой? – кинулся ко мне Прошка, и я поняла, что чуть не брякнулась на пятую точку.
– Злотинка, – прошипела, с трудом удержавшись от нецензурной брани. – Прош, я уже запутался, кто и во что тут играет. Может, ну их к какой-нибудь матери, и пусть сами разбираются: кто тут кому папа, мама, боги и демоны.
Прошка только хмыкнул, кивком указав на нашу сияющую:
– А эту Властелиншу, мать ее инфузорию в туфельках, тут бросим?
Я только вздохнула. Бросила бы, да совесть клятущая не позволит. Эх, была не была!
– Минуту внимания, господа! Сегодня на арене весь вечер трио «Бандерлоги»!
Что я несу, люди добрые! Что я несу!
– Лерыч! Лерыч, ты чего?!
– Ой, Прош, уйди, не сбивай с путанной мысли! Я и сам собьюсь! Дорогие гости! Проходите, будьте ласки! Хозяевам имена свои назовите, да скажите – чем мы вашему визиту обязаны?
Гости дорогие уселись на неудобные стулья, орк и Арон к окну ближе, а арибас – или кто он там– собрав в охапку мальчишек, расположился на диване. И морда у него! Как будто давно потерянных и оплаканных триста раз родичей враз отыскал. Того и гляди – в обморок хлопнется от счастья безмерного. А Его Темнейшество на всех громадными глазищами хлопает, и явно ничего не понимает. Чудак человек! Будто мы тут хоть что-то понимаем!
– Думаю, надо бы сюда же пригласить и Тренделя с Черным Эльфом, – перехватил у меня вожжи Прошка. – Им будет особенно интересно познакомиться со своими Великими Покровителями. Вы ведь именно за этим прибыли, уважаемые?
Тут он изобразил легкий кивок в сторону Покровителей. И те даже согласно кивнули.
– Они прибыли в качестве моего эскорта! – высокомерно пропищала очухавшаяся Ляля. Эх, жаль, я ей рот не заткнула, хотя бы куском старой тряпки. А лучше – портянкой с ноги того же Тренделя. – Да отвяжите же меня! Лерыч, я тебе такого унижения никогда не прощу!
– Не прощай, Ляля, не прощай, – хмыкнул Прошка, с трудом удерживая меня от членовредительства. – Завтра у нас рыцарский турнир в честь прекрасной дамы – там и выскажешься.
– Это и есть ваша прекрасная дама? – пристально всмотрелся в будущую невесту Темный. – Что-то она моим критериям не соответствует. Я больше темненьких уважаю. А приз хорош! Особенно для эльфов.
– Зря вы так, – склонил голову Арониэдиэль. – Девушка достаточно красива, молода, здорова – она нарожает вам крепких и здоровых детей. А что не умна – так кто ж от женщины ума требует?! Достаточно, чтобы не портила мужу э-э-э…. Как же это…
– Репутацию, – буркнула я. – Только вы тут просчитались, уважаемые господа. Уж Ляля точно не задумается о таком. Она думать может только о себе, любимой. Хотя…. Если у вас вдруг появился другой претендент на звание Темного Властелина – тогда да. Ляля – самое разрушительное оружие.
– Да как ты смеешь! – взвилась Ляля. – Меня сама богиня Эгле сюда делегировала! Она, между прочим, покровительница женщин, любовью заведует в этом мире! А эти – тут она кивнула в сторону мужчин. – Эти просто ее прислужники! Эгле самая главная! И женщин тут нет лучше меня!
– Ах-ах-ах! – уперла я руки в бока. – Ты с какого дубу рухнула, прынцесса Ляля Заморская?! Забыла, как мы тебя из проблем вытаскивали? Забыла, как у меня на груди рыдала, когда тебя мужики в уголке зажимали? Сколько раз это было, а? Сколько раз мне пришлось кулаки до крови сбивать, язык до мозолей натирать, сколько раз чуть ли не в ногах у разных… валяться. Тебя, дуру, отмазывая! Да я уже не помню – когда в последний раз спокойно мог тебя в кино отпустить. На утренний сеанс, заметь! Тебя, дуру раскрасивую, даже в это время ухитряются в уголок затащить, а ты туда прешься, будто и понятия не имеешь, чего от тебя хотят!
Попыхтела, сдула со щеки отросшую прядку волос. Уперлась взглядом в Темного.
– Уважаемый! Я, конечно, все понимаю. Вы о всемирном господстве мечтали. И даже его получили. Правда, что с этим миром сейчас делать – вы не в курсе. Женщин практически нет, мужиков разных рас – до сосновых иголок. Воевать не с кем. А дурь из щелей так и прет. Посадите эту кралю в башню. И пусть мужики ее от дракона спасают. Половина сразу перебьет друг друга. Вторая половина в это время может заняться восстановлением того, что так неосмотрительно разрушила в ходе ваших доблестных подвигов. Мне тут разрешили вам один секрет приоткрыть: женщины в мире все еще имеются. Просто спят в местах укромных. Так вот: как только восстанавливаете определенную часть мира – открывается место тайное со спящей царевной, так сказать. Кто больше всего о восстановлении радеть будет – получает приоритет.
В чувство приводит, ухаживает, уговаривает, улещает. Если дама согласится – женится. Детей плодит десятками. А вот когда вы большую часть порушенного в порядок приведете – тогда и вам счастье полной мерой обломится.
– Короче, уважаемый – в ваших интересах мордобой в соцсоревнование превратить, – прижал меня к себе Прошка. – Ваша женщина уже устала вас дожидаться. Она все надеялась, что до вас само дойдет, но мы ж мужики. Тонких намеков не понимаем.
– А что нам делать с теми женщинами, которые уже нашлись? – выгнул бровушку Темный. – Они в деле? Или только как обслуживающий персонал?
– Женщины сами разберутся, уж поверьте мне, – хмыкнула я. – Особенно, если им глаза не мозолить букетиками, а уши серенадами не глушить. Думаю, романтики ваши женщины хлебнули через край по самое не хочу. Иной раз вовремя принесенное ведро воды и охапка дров говорит о мужике больше, чем все букеты и серенады, вместе взятые. Главное, чтоб после свадьбы не забывали и дровва приносить, и воду подавать, и с днем свадьбы поздравлять.
– Мужчинам не пристало помнить такие мелочи! – фыркнул Орк. – Мужчины созданы для битвы. Усвой это, мальчишка, если хочешь стать настоящим мужчиной!
Прошка
Ну, все! Лера вышла на тропу войны. Раскраснелась, глаза горят, волосы…. Нет, не дыбом. Наоборот – вдруг улеглись ровной волной. Тело напряжено, кулаки сжаты. Не играет роль разгневанного божества. На самом деле вцепится в любого, кто что-то против вякнет. Мне хорошо знакомо, как она умеет рвать своих врагов. Честно говоря, я и сам пару раз нарывался по-первости, пока не понял: с ней лучше дружить и не переступать определенную черту. Мы же обычно думаем не тем местом, которое для этого и предназначено. «Самость» заклинивает. Правда, Лера обычно говорит, что не самость, а самцовость, и что она даже понимает наше стремление покрыть как можно больше самок, но к ней это применять не стоит однозначно. Чаще всего подобное происходило по вине нашей Избранной. Очень умные говорили, что Лера таскается за красивой подружкой из зависти. А дураки быстро понимали, что все как раз наоборот, и это Лялька под прикрытием Лерыча пытается устроить свою жизнь.
– Скажите, а те… м-м-м… царевны, они в одиночестве спят? – неуверенно спросил кто-то.
Я оглянулся. Тесновато в комнатке стало. Кажется, кое-кто из приближенных Темного все же просочился следом за его Темнейшеством.
– Нет. Штат прислужниц тоже рядышком дрыхнет, – ухмыльнулась вдруг разом успокоившаяся подруга. – Кто первый добежит – тому и в морду, так сказать.
– Простите, молодой человек, а вы, собственно, кто? – высунулся из-за плеча хозяина рыжебородый коротыш с серыми усталыми глазами.
– Скажем так: мы представители настоящей хозяйки и повелительницы этого мира, – ответила Лера. – кто-нибудь из вас помнит, как именно называется мир, в котором вы так широко размахнулись с перестройкой, господа?
