Текст книги "Судьба избранных (СИ)"

Автор книги: Наталья Бобкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Мертвецы восстанут из своих могил и будут повсюду творить зло от имени наших врагов. Исправить положение невозможно без насилия, выходит так, что зло всё равно будет в выигрыше. Чтобы я не решил, меня ждёт тупик. Я должен пожертвовать либо друзьями, либо младенцем.

– Ты знаешь всё наперёд, может в этом твоя проблема? – спросил священник. – Иногда надо верить в то, что всё можно изменить, человек непредсказуем.

– Это невозможно! Если я расскажу Джеку, он не будет меня слушать, а начнет уничтожать мёртвых, пока не погибнет сам, тем самым обозлит и настроит Кетрин против меня. Он натворит много необдуманных поступков, заставит понять Деймона, кто он есть на самом деле.

– Ты можешь попробовать переубедить Джека, через Кейт.

– Но зачем, ведь другого пути нет, кроме как резни, по-другому мертвецов не остановить. Если я сделаю это сам, то мне всё равно придётся пожертвовать ребёнком, потому что это зло активирует его, и он станет тем, кем рожден. А без него у нас нет шансов.

– Ты должен верить в лучшее, – сказал Ричард, – пусть твоя душа будет непоколебима. Не отчаивайся, подумай – из всего есть выход.

– Ну и какой же? – спросил Хейден.

Вечер близился к закату. Джек был на кладбище на могилах матери и сестры. Неожиданно поднялся сильный ветер, прикосновения которого вызывали панический страх. Налетел густой туман.

На улице стояла кромешная тьма, несмотря на то, что было лето и всего девять часов вечера. Всё небо завоевали огромные, чёрные тучи. Кетрин преследовало плохое предчувствие. Уже целый день от Джека с Хейденом не было вестей. Она сидела в гостиной и вязала Деймону носки. Внезапно Кейт услышала плач ребёнка. Он был не такой, как всегда. В нём слышалось что-то ужасающее и злое. Девушка испуганно побежала к младенцу. Она оцепенела от страха, потому что заметила над колыбелью чёрную, расплывающуюся тень, которая схватила Деймона своими тонкими, мерзкими руками. Происходящее застало Кейт в врасплох, ведь Хейден сказал, что коварные души не способны попасть в мир живых без помощи Деймона, а он еще был так мал. Но Кетрин ещё не знала, что это был разведчик, которому, чтобы быть среди людей достаточно малого количества ненависти. Зло посмотрело на Кетрин своими злющими глазами, заставив её поверить в увиденное. Девушка молниеносно вырвала младенца из рук грязной души и быстро побежала прочь. Ноги не слушались. Перед глазами всё меркло. Деймон стал не похож на себя: он кричал, кусался и вырывался. Положив ребёнка на диван, Кетрин упала без чувств. Мерзкая душа не собиралась опускать свой шанс. Она потянулась, чтобы схватить младенца. Но в это самое время в дом залетел Джек, руки у него были в крови, рубашка рваная, лицо оцарапанное. Быстро достав из кармана пакет с мелко-засушенной травой, он развеял её в воздухе. Тень мгновенно испарилась. Джек поднял Кетрин и попытался привести её в чувства, но тщетно. Уложив девушку на кровать, он вернулся за ребенком и положил Деймона в старую колыбель. Потом вернулся к девушке и просидел так пару часов, держа любимую за руку. Кейт же видела и ощущала, как ей казалось, Хейдена. Она чувствовала, как его дрожащие, холодные руки коснулись её лба и головы. Кетрин чуяла, как его энергия, переходит в неё. Открыв глаза, и глубоко вздохнув, она удивилась, потому что увидела Джека, который всё ещё держал её за руку.

– А где Хейден? – спросила она.

– Ты очнулась, как ты себя чувствуешь? – заботливо и взволновано спросил Джек. – Хейден ещё не приходил, но не волнуйся, всё будет хорошо.

– Как это?! Он только что был здесь! – воскликнула девушка.

– Когда я пришёл, его не было, наверное, тебе приснилось. Это неважно, главное, что ты в порядке. Отдыхай и ни о чём не беспокойся.

Ранним утром Хейден вернулся. Он торопился и суетился. Джек поймал его около двери и прижал к стене. В молодом человеке бушевали эмоции.

– Ты утверждал, что даже разведчики смогут проникать в наш мир ещё нескоро… И как ты не предвидел… Она могла погибнуть…

– Так было, пока ты не решил устроить на кладбище резню, – перебил его Хейден, – я же тебе говорил, что нельзя безрассудно творить зло! Хорошо ещё, что ты не всех раскромсал на кусочки.

– Что же мне по-твоему оставалось делать, оставить всё так и позволить им всех убить?

– Девушка в порядке? – спросил юноша, с каким-то намёком. – Интересно, что заставило тебя передумать?

Показывая всем своим видом, что знает ответ, юноша не скрывал, что он что-то не договаривает.

– У меня сломался топор, – ответил Джек и пристально посмотрел на друга, – Кетрин пока жива, ты сам знаешь.

– Ладно, Джек, поговорим позже, – сказал Хейден, – я должен идти.

– А как же Кетрин, ты говорил, что тот, кого коснётся дух, обречен.

– Она не умрёт, доверься мне…, – сказал юноша, – не ходи за мной. Лучше посмотри за Деймоном и Кейт. У меня есть план. Всё будет хорошо.

Пришел полдень, а Хейден так и не вернулся. Джек не мог больше ждать и позволять злу расхаживать в этом мире. Он был уверен, что юноша погиб. Джек взял топор и уверенно пошёл творить правосудие. На улице стояла прекрасная погода. Казалось, всё было по-прежнему, жизнь шла своим ходом. Люди спешили по своим делам. Даже солнце, которое то исчезало, то появлялось на небе, как будто не хотело сидеть на месте. Под яркими лучами летали птицы, распевая звонкие песни. Никто не мог подумать о том, что где-то в глуши, на заброшенном кладбище, встают мертвецы. Джек был настроен решительно, он не собирался действовать методами друга, его мучила злость и желание отомстить за девушку. «Этот глупец уже мёртв», – думал он, – «как можно победить этих тварей добром?» Кладбище было давно заброшено, лишь Джек приходил сюда. Почти везде трава доходила до пояса, кое-где виднелись обветшалые кресты, изъеденные дождём и временем. Эта атмосфера навеивала грусть и смятение. Осматривая окрестность, он сильно удивился, не обнаружив вокруг ни одного мертвеца. Невольно, всё произошедшее вчерашней ночью, показалось Джеку кошмарным сном, каким-то призрачным виденьем. Может это было очередное испытание? Может этого и не было вовсе? Так или иначе, после вчерашних событий, в душе у него снова воцарился хаос, который стих всего на мгновение, благодаря встрече с чудесной Кейт. С этой девушкой он понял, зачем ему оставили жизнь. В глазах Кетрин Джек распознал нечто знакомое – всеразрушающую боль утраты, скорби и одиночества, которые поглощали в глазах девушки весь мир извне. В холодной тьме влачила она свой черный шлейф утраты. Молодой человек не просто видел невосполнимую боль в глазах девушки – он чувствовал это внутри. Каждый новый день – новая битва, в которой ему ещё не удалось одержать победу. Каждый новый день как предыдущий сулил Джеку лишь новую боль, а мелкие осколки его души, лишь ещё глубже вонзались в измученное молодое, но так рано постаревшее сердце. Теперь молодому человеку хотелось защитить эту хрупкую девушку от всякого дурного воздействия, заслонить её от неумолимых копий внешнего мира, взять под контроль всю её жизнь, чтобы отсеять из неё все переживания и придержать натиск нестерпимо тяжёлых чувств, навеянных призраками прошлого. Чтобы остановить этот камнепад под ясным небом. И вот сейчас ему предстояла новая битва, битва за молодую истощённую душу, которая взбодрила его, придала новых сил. Но вчерашним вечером прошлое снова встало перед глазами окровавленным полотном. Молодому художнику не хватало сил, чтобы закончить страшный портрет сраженной женщины и маленькой девочки. Багряными были их молящие лица. Переполненная гамма чувств пробудила в Джеке гнев, вложила в его руки топор. Молодой человек не желал думать о том, правильно ли он поступает. Он рубил, он уничтожал, он крушил. Правда в том, что Джек знал, что это не метод для победы, но его это совсем не волновало, потому что стихия переполняла его душу, но вдруг перед глазами появилось новое полотно. Оно было таким ярким, но ясным, чувственным, но не скорбным, светлым, но не было в нём остатков прошлого. Это не были больше угрюмые пейзажи, выражающие не смирение, борьбу с самой смертью. И это не были расплывчатые зарисовки пережитого в прежние времена семейного счастья. Это было полные надежд картины будущего, на них была она. И Джек выронил оружие мести. Он усмирил злобу и бросился навстречу новому началу. Но теперь ненависть снова наполнила его душу. Джек мог сегодня лишиться единственной нити надежды. И снова бремя вины легло на его плечи – он опять не смог защитить любимую от безжалостного агрессора. Это наглое нападение снова ввело молодого человека в бешенство и сейчас он собирался докончить дело до конца.

Звонкий и приятный голос вернул Джека из этого забытого, безжизненного мира в реальность. Хотя издалека невозможно было разобрать слов, было понятно, что речь идёт о чём-то хорошем. На минуту Джек забыл, что происходит вокруг и окунулся в мир добра и радости. Ему вспомнились лучшие моменты его прошлой жизни. В голове промелькнул образ матери, которая держала на руках его младшую сестрёнку. Джек выронил топор из рук, не в силах противостоять нахлынувшим чувствам. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал атмосферу умиротворенности. На небольшом пригорке стояли двое, а вокруг них лежало множество тел.

– Джек, ты здесь? – изумлённо спросил Хейден.

– Кто это?

– Меня зовут Ричард, – вмешался священник, – думаю, что тебе стоит подождать с расспросами, сначала мы должны похоронить всех этих людей.

Друзья вместе провели похороны и отдали дань уважения всем погибшим, покой которых был нарушен. Ричард трепетно прочитал молитву. Теперь умершие могли обрести мир и покой.

– Эта война затронула даже мёртвых, – грустно сказал Хейден, – может быть после нашей смерти, мы тоже станем оружием наших врагов, если не выстоим.

– Этого не случится, потому что я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы избавиться от этих монстров, – перебил его Джек.

Смеркалось. Друзья попрощались с Ричардом и пошли домой. Наступила прохладная, дивная ночь, полная волшебного благоухания.

– Этот Ричард, ты давно знаешь его? – внезапно спросил Джек.

– Достаточно… Чтобы сказать тебе, что лучше него я человека не встречал.

– Что вы сделали, чтобы усмирить мертвецов?

– Я ничего не делал – это всё Ричард, – он обладает чудесным голосом, наверное, ты и сам это ощутил, – сказал Хейден, – он словно дарит миру гармонию…

– Всё ясно, – перебил его Джек, – и давно ты знаешь о восстании мёртвых?

Юноша на секунду замешкался. Он не хотел лгать другу, но и правду сказать не мог.

– Понятно… Почему, вместо того, чтобы рассказать своим, ты бежишь к незнакомцу?! – грубо спросил Джек. – Не доверяешь нам?! Тогда как мы должны выиграть эту битву?

– Я доверяю вам, просто вы ещё не готовы отпустить гнев и рассуждать здраво.

– Можно подумать, ты готов. Я сам решу: готов я или нет.

– Это не я бездумно кромсал мертвецов на части, выпуская свой гнев и ненависть, чуть не убив Кетрин и не подставив под угрозу нашу миссию, – спокойно сказал Хейден, – даже сейчас, ты полон злости и бешенства, дай тебе козла отпущения, ты, не задумываясь, убьёшь его.

– Я хотя бы честен с тобой и никогда не предам друзей, даже ради миссии.

Казалось, всё наладилось, и друзей ждёт заслуженная победа. Но так было лишь на поверхности. На самом деле этот кон был проигран, потому что Деймон превратился в часовую бомбу, которая неминуемо взорвётся.

Глава 4.

Джек встал рано. Он решил приготовить Кетрин завтрак. Сегодня стояла прекрасная погода. Небо было ясным, лишь кое-где виднелись белые, разных причудливых форм облака. В воздухе приятно пахло прошедшим дождём. Вся растительность ожила и похорошела, как человек после утреннего душа.

Приготовив омлет, Джек сварил кофе и принёс поднос Кейт в спальню. Девушка еще сладко спала. Поставив поднос на стол, Джек нежно поцеловал Кетрин в щёку. Она открыла глаза и с улыбкой посмотрела на молодого человека.

– Доброе утро, – сказал он, поставив поднос около Кейт и присев рядом.

– Спасибо за заботу. Очень мило с твоей стороны.

– Приятного аппетита, – сказал Джек, – ну как ты?… После вчерашнего…

– Хорошо. Только немного трясёт… Думаю, это от стресса.

– Пройдёт…

– Надеюсь, ты готова к испытанию, – перебил Джека Хейден, который незаметно вошёл в спальню, – я буду ждать тебя на улице.

– Она ещё не готова! – возмутился Джек. – Дай ей немного времени, чтобы прийти в себя.

– У нас нет времени, – отрезал юноша, – враги не будут ждать, пока она встанет на ноги.

Молодой человек сурово посмотрел на друга и грубо сказал:

– Ты здесь ничего не решаешь…

– Джек, он прав, – решительно заявила девушка, – я сюда не отдыхать пришла…

Джек негодующе ушёл.

Кетрин привела себя в порядок и вышла на улицу. Она подкралась к Хейдену, который сидел на камне к ней спиной и качал Деймона. Он повернулся и сказал:

– Я думал, что ты научилась ходить бесшумно.

– Я слегка тормоз, – пошутила Кейт и улыбнулась.

– Чтобы избавить этот город от зла ты должна пройти подготовку. Для начала тебе придётся научиться управлять своим гневом и эмоциями.

Хейден вытащил из кармана разные фотографии и разложил их на камне.

– Попробуй удержать свой гнев в узде, – сказал он.

Девушка устремила взгляд на фото. Её лицом овладел страх, ненависть и злоба. Она резко отвернулась и закрыла лицо руками. На фотографиях были запечатлены растерзанные животные, родители, избивающие детей, искалеченные животные и дети, и по-разному убитые люди.

– Что ж, на это нужно время, – сказал Хейден и убрал фотографии в карман.

– Как можно смотреть на всё это и не испытывать гнев? – возмутилась Кетрин. – Я что должна погладить по головке всех этих маньяков и убийц?

– Ты должна поверить в то, что они могут исправиться и дать им второй шанс, – сказал юноша, – не тебе их судить.

– Может я и отчима обязана простить и дать ему второй шанс?! – вспылила девушка. – Ты не жил с ним и не представляешь…

– Кетрин успокойся, – перебил её Хейден, – ты не знаешь, что у него глубоко в душе…

– Мне не нужно это знать, чтобы сказать тебе, что такие как он, не заслуживают прощенья! – закричала Кейт. – Его даже могила не исправит, потому что он монстр! И если ты готов простить моего отчима и других, похожих на него, то это тебе нужно пройти испытания, а с меня довольно.

– Если мы на каждого человека, который причинил нам боль будем наезжать, то что останется от нашей души и мира? – спокойно спросил юноша, остановив девушку за руку. – Неужели ради своего эгоизма, ты готова жить в хаосе и мраке?

– Нет, не готова. Но и подставлять свою душу под обстрел мне тоже не хочется. Так что оставь свои красивые слова для кого-нибудь другого.

Кетрин побежала домой, не в силах сдерживать эмоции и обиду. Хейден посмотрел ей вслед и глубоко вздохнул. Он не знал, как объяснить Кейт и Джеку, что необходимо оставить суровый нрав в прошлом. Сейчас юноша был растерян, потому что лишился доверия и понимания. Сегодня Хейден больше не мог контролировать действия друзей и из-за этого нервничал.

Ранним утром девушку разбудил ожесточённый спор. Она оделась, привела себя в порядок и на цыпочках подошла поближе. Хейден с Джеком не могли прийти к общему решению. Юноша не желал уступать, потому что был слишком помешан на своей миссии и не хотел терять контроль над происходящим, ведь он знал, что только так сможет сдерживать своих друзей. Но для того, чтобы стать полноценным лидером Хейдену не хватало уважения, поэтому он вынужден был применять жесткость и упорность. Джек одиночка, он привык сам принимать решения, даже если они идут в разрез со сложившийся ситуацией. Молодой человек не доверял юнцу, у которого за плечами нет опыта, и не желал соглашаться с его мнением.

– Нельзя брать её – это слишком опасно, – возмущался Джек, – лучше будет, если пойду я, Кейт ещё слишком слаба…

– Вот именно, поэтому я не могу оставить с ней Деймона, они могут снова попытаться отнять ребёнка, – перебил Хейден, – второй контакт Кетрин не переживёт…

– Тогда я пойду с ней, а ты останешься с Деймоном.

– У Деймона должна быть семья, а не отец-одиночка, – сказал юноша. – Если ты не научишься любить его и доверять ему, тогда в будущем он возненавидит тебя и всё будет кончено.

– Я люблю Деймона…

– Тогда почему ты избегаешь любого контакта с ним? С тех пор, как ребёнок с нами, ты ни разу не подошёл к нему и более того, ты не доверяешь Деймону и считаешь его угрозой. То, как ты смотришь на мальчика… Если мне от этого паршиво, то как будет ему?

Кетрин подошла к ним и спросила:

– Куда вы намерены идти с утра пораньше?

– В пригороде, в одной маленькой деревне, наши враги с помощью своих подчинённых строят ловушку. Злые духи пока не могут сами нас убить, поэтому они решили по-другому избавиться от нас, – рассказывал Хейден, качая ребёнка. – Их план прост – завербовать одного из нас, чтобы он расправился с другим, а если кто останется – вселиться в него, пока он уязвим.

– Но тогда зачем нам туда идти? – спросила Кейт.

– В этом и проблема, – вступил Джек, – подлые духи, с помощью своих подчинённых похитили младенцев из роддома и, если мы не отнимем их у этих тварей, они сегодня в полночь убьют их.

– Если у тебя дар предвиденья, то почему ты это не остановил? – спросила Кетрин и пристально поглядела в глаза юноши.

Хейден тяжело вздохнул и тихо сказал:

– Наверное, они задумали этот план до того, как я понял, что избран, поэтому видение пришло с опозданием. Если честно, я и сам не знаю и чувства вины не покидают меня.

– Ты не виноват, все мы просто люди, – сказала девушка, – тогда у нас просто нет выбора, мы обязаны сделать все возможное и невозможное. Я готова умереть, ради благополучия этих детишек.

– Да, но ты никуда не идёшь, – вмешался Джек, – ты ещё не пришла в себя.

– Джек не хочет впускать Деймона в свою жизнь, – вздохнул Хейден, – он не желает принимать всерьёз то, что ты тоже избранная.

– Джек, он прав, тебе надо попытаться довериться мальчику. В конце концов он просто ребёнок.

Юноша протянул Деймона девушке и сказал:

– Я подожду тебя на улице.

– Кетрин, дело не только в мальчике, – сказал Джек. – Я боюсь потерять тебя, как потерял мать и сестру.

– Я понимаю, но ты не можешь спасти меня от опасности, оставив дома. Джек, ты должен поверить в меня. Всю свою жизнь я мечтала помогать людям, но мой отчим стоял у меня на пути. Не делай как он, иначе ты меня потеряешь, потому что я не желаю жить с очередным ненормальным. Джек, ты должен пообещать мне больше никогда не принимать за меня решения и не пытаться огородить меня от всего мира. Я и так слишком долго была в изоляции…

– Я обещаю. Прости меня, я был неправ. Я должен был подумать о твоих чувствах.

– Мы теперь семья, кем вырастит Деймон – наша общая ответственность, – сказала девушка и протянула Джеку ребёнка. – Посмотри на него, разве он не милый? Как может этот чудный мальчик навредить людям?

Молодой человек аккуратно взял Деймона и сказал:

– Ты права – это просто ребёнок. А вот тем, кем он станет, зависит от нас всех. Будь осторожна Кетрин.

– Буду, – пообещала Кейт, обняла Джека и вышла на улицу.

– А я уж начал думать, что ты передумала, – улыбнулся Хейден, – ты умеешь быть убедительной, когда это нужно.

– Я рада, что ты веришь в меня. Для меня это очень важно.

– Ты сильнее, чем думаешь сама. Придёт время, и ты убедишься в этом.

Путь друзьям предстоял долгий. Они шли целый день, беседовали и размышляли.

– Я заметила, что Деймон вырос, как это возможно за такой короткий срок? – спросила девушка. – Мне кажется, что наши враги навестили нас не для того, чтобы похитить его. Они хотели активизировать ребёнка.

– Нам стоило огородить Деймона от их контакта, – сказал юноша, – теперь он уже не простой мальчик. Духи не собираются похищать его, им выгодно, чтобы мы вырастили Деймона за них.

С последними лучами солнца путники пришли к дремучему лесу, который окружал деревню со всех сторон. Лес был настолько старым, что казалось, деревья своими кронами упираются в небо и перешёптываются между собой. Сюда никогда не проникал луч света. Повсюду стояла непроглядная тьма, от которой щемило сердце и слышался пугающий вой, который будто бы предупреждал бродяг об опасности. Хейден включил фонарик и уверенно пошёл в полумрак.

– Будь осторожна, – шепотом сказал он, – старайся не шуметь, надеюсь, нас не заметят…

– Кто не заметит? – громко спросила Кейт.

– Т-сссс.

Неожиданно звериный вой усилился. Стало понятно, что друзей окружают со всех сторон.

– Беги и не оглядывайся! – закричал Хейден.

Кетрин испугано помчалась вперёд, время от времени сверяясь с данными, которые ей дал юноша. В это мгновение Хейдена звери сжимали в кольцо. Они гурьбой напрыгивали на него. Тем временем, девушка была уже около деревни. Она улыбнулась и побежала к людям. С первого взгляда деревушка казалась обычной: маленькие деревянные дома, изъеденные разными букашками, временем и сыростью, от которых пахло плесенью и гнилью. Люди, работающие на полях, запах свежеиспечённого хлеба, чистый свежий воздух, тишина и покой. Но все же что-то здесь было не так. Чувствовалась атмосфера зла. Вдруг сердце Кейт защемило, она ощутила чудовищную боль, как будто тысяча голосов кричали разом. Кетрин попятилась, но вдруг кто-то сзади стукнул ей по голове, и она потеряла сознание. Когда девушка очнулась, то поняла, что привязана к дереву посередине огненного круга. Кейт оглянулась и распознала людей, одетых в чёрное и несколько детей, которые гурьбой лежали возле неё. Из глаз у Кетрин потекли слёзы, всё её существо переполнила грусть. Она чувствовала боль матерей, потерявших своих отроков. Девушка винила себя, ей так хотелось помочь, но она была бессильна и за это ненавидела себя. Сейчас эти создания не были похожи на людей, их лица выражали безразличие и злобу. Люди были одержимы и вели себя по сценарию. Один из них в руках держал книгу, другой нож. Девушка испугано посмотрела на оружие зла. Внезапно остальные обступили Кетрин в круг. Человек с книгой начал громко читать заклинание, остальные вторили ему в ответ. Кейт не понимала ни слова, но сердце ей подсказывало, что дело плохо. Другой подошёл к младенцам и вознёс нож, над одним из детей. "Нет!" – вскрикнула девушка. Вдруг Кетрин увидела огромную чёрную тучу, которая приближалась к ней. Кейт почувствовала, что её душу переполняет гнев и враждебность и она не в силах себя контролировать. Это длилось всего секунду, но этого было достаточно, чтобы навсегда изменить её. Девушка разорвала верёвки и одним взмахом руки зажгла всех монстров. Но не все из них были одержимы, некоторые просто играли, чтобы выжить. Человек с оружием полыхал ярче всех. Кетрин слышала обезумевшие голоса, но ей было всё равно, потому что это была уже не Кейт: глаза у неё стали ярко красного цвета, в них не было ничего, кроме всеразрушающей ненависти, лицо посинело от злости. Девушка завилевённо пошла к детям, но на её пути встал Хейден, который вышмыгнул из чащи леса, хромая на одну ногу. Лицо у него было в царапинах, рубашка в крови, и на ней мотались клочья. За ним волочился кровавый след. Кетрин направила на Хейдена весь свой гнев, но это не помогло (он не сгорел, как другие). Тогда она подобрала нож и побежала прямо на него. Кейт сбила юношу с ног и попыталась вонзить оружие, но он поймал её руку.

"Кетрин, вспомни Джека. Ты избранная, я учил тебя, как контролировать зло. Вернись мысленно к своему отчиму, ты не такая. Не становись монстром! Сейчас жизнь этих детей зависит от тебя. Кейт, ты мне нужна, без тебя мы не справимся. Ты нужна Джеку, он не переживёт ещё одну потерю. Борись! Кетрин, ты не можешь принести в жертву судьбы людей, потому что ты обязана. Кейт, ты сильнее, чем думаешь, если не справишься ты, не справится никто из нас."

Девушка выронила нож, из глаз у неё потекли слёзы стыда и непонимания. Больше всего на свете Кетрин боялась стать уродом, как её отчим. Сейчас Кейт казалось, что она превратилась в своего отца, и её от этого тошнило.

– Как я могла хотеть убить всех этих детей и тебя? – спросила она. – Я стала, как он?

– Это была не ты, тобой управляли, как марионеткой. Если кому и стоит винить себя, так мне. Я не должен был оставлять тебя одну, ты еще слаба.

– Что с тобой случилось? – спросила девушка. – Это я?

– Нет, меня задержали, я должен был это предвидеть, – сказал Хейден. – Ладно, сейчас это неважно, необходимо поскорее вернуть детей родителям.

– Ты прав.

– Побудь здесь, я пойду отнесу младенцев и приведу помощь. Я быстро.

Юноша довольно скоро вернулся с подмогой, несмотря на расстояние и ранения. Люди взяли оставшихся детей, и они все вместе отправились по домам. К утру друзья добрели до их старенькой лачуги. На крыльце их взволнованно ждал Джек.

Он крепко обнял девушку и прошептал:

– Я так рад, что ты в порядке. Не знаю, что делал бы без тебя.

– Да, я тоже, – со слезами на глазах сказала Кетрин.

Хейден взглянул на влюбленных, улыбнулся и зашёл в скромное жилище. Джек выделил из своего фонда огромную сумму денег на лечение пострадавших детей. Теперь младенцы обеспечены на всю жизнь. Они всегда будут счастливы на зло врагам.

Глава 5.

Примчался полдень. Время, когда солнце подходит к своему пику. Стояла невыносимая жара. Кетрин с сердечным замиранием готовила обед. Сегодня она решила отдать должное своим друзьям. Впервые в жизни девушка поняла, как это приятно заботиться о ком-то. Кейт по своей натуре была одиночкой. Она не могла доверять даже самым близким людям, потому что боялась ошибиться в них. Кетрин предпочитала держаться в стороне и никогда не открывать душу. Но сейчас Кейт стояла на распутье: с одной стороны, Кетрин казалось, что она обрела семью и ей очень хотелось впустить её в свой мир, с другой – она опасалась того, что ей вновь придется собирать сердце по кусочкам. Чувства, которые девушка испытывала к Джеку, заставляли её страдать, потому что она всей душой желала открыться любимому. Кетрин страшилась того, что дорогие ей люди рано или поздно неизбежно превратятся в монстров, как её отчим. Кейт была уверена, что именно она станет виновницей. Она знала, что не переживёт, если такое случится вновь. От её души останутся одни клочья, которые будет невозможно собрать. Её размышления прервал Хейден, который пришёл в кухню, чтобы накормить Деймона.

– Не знал, что ты умеешь готовить, – пошутил юноша.

– Прости меня за то, что накричала на тебя. Вчера я могла убить невинных детей только потому, что не хотела тебя слушать. Ты был прав, нужно учиться сдерживать свой гнев. Сейчас я готова продолжить занятия.

– Но не убила, значит, ты на пороге добра. Я буду ждать тебя на улице.

Юноша закончил кормить ребёнка и покинул Кейт. В гостиной он подошёл к Джеку и протянул ему Деймона, потом поспешно ушёл на улицу. Через некоторое время, девушка тоже вышла, и они пошли навстречу приключениям. Путь был коротким, но прекрасным. Повсюду росли пышные и ароматные цветы, которые заставляли улыбаться, даже самого заядлого пессимиста. Птицы играли в догонялки, наслаждаясь дивной погодой и красотой вокруг. Путники остановились около глубокого и прозрачного озера.

– Что мы тут будем делать? – заинтересованно спросила Кетрин.

– Тебе необходимо пройти испытания, чтобы поверить в себя и скинуть старые убеждения. Тебе надо нырнуть и продержаться под водой пару минут. То, что ты там увидишь, заставит тебя испытать негативные эмоции. Но, ты, Кетрин, должна побороть их, только так ты научишься управлять чувствами.

– А что, если у меня не выйдет? – испуганно спросила Кейт. – Джек прошёл этот тест? А если я ничего не увижу, кроме воды?

– Поверь, это место особенное. Спросишь у него об этом сама. У тебя получится.

– Но, берег такой крутой, что, если я разобьюсь… Или утону, здесь так глубоко.

– Ты должна быть уверена и решительна, иначе тебя ждёт крах. Не волнуйся, если что-то пойдёт не так – я тебя вытащу.

– Я с детства боюсь воды, потому что однажды мой отчим чуть меня не утопил, если бы не моя мать…

Девушка замолчала и торопливо вытерла слёзы.

– Всегда наступает момент, когда судьба заставляет нас смотреть в глаза своим страхам, – сказал юноша, – и лучше это сделать сейчас.

Кетрин глубоко вздохнула и бросилась навстречу своим ужасам. Внезапно перед её глазами возникла чудовищная картина, которую она пыталась забыть всю свою жизнь. Она была настолько реальна, что Кейт казалось, что она прыгнула во времени. Отчим избивал её несчастную мать. Уши, которые ранее отказывались слышать, теперь нельзя было плотно зажать, звуки, ранее приглушённые шоком и трепетом сердца, теперь звучали ясно и чётко, как гром, словно молотом, ударяя по спине девушке. Тяжёлые стоны, снова и снова отдавались в отяжелевшей голове, возвращаясь с новой силой. Безответные мольбы скручивали жгучими верёвками всё тело Кетрин. Испуганные крики, в клочья разбивали страдающее сердце. И бешеная злоба овладела Кейт. Её сознание помутилось, а рассудок потребовал кровавой мести, справедливого отмщения за сломленные судьбы. И враги встали перед глазами девушки, и она беспрекословно покорилась их страшной власти, и чёрной стала душа Кетрин. Её искалеченное сердце искало себе исцеления и, наконец, нашло. Неудержимая злоба заполнила всё тело Кейт. Теперь стало так легко. Больше никакой борьбы, никаких сложностей – лишь одна кровавая расправа и нет страха. Но снова расплывчатые тени померкли, и боль вернулась вместе с печальным образом умирающей матери. Борьба Кетрин не была окончена. Слабый, предсмертный, стихающий шёпот приостановил бешенные, болевые конвульсии и неожиданно возвратил добрую, смиренную душу девушки, но вместе с тем снова вернулась нестерпимая мука. И Кейт отвернулась от чёрных деспотов, чтобы видеть нежное, родное лицо. Молодая мать протянула окровавленную руку к сумраку, скрывающему онемевшую от ужаса и боли маленькую девочку. Любящие глаза женщины судорожно расширились, и дрожащие веки навсегда сомкнулись. Последний раз сжалось осиротевшее сердце и поражённо остановилось. Наконец, расслабленную руку Кетрин надежно сжал добродушный друг. Он резко вытащил её обезжизненное тело на берег и проверил пульс. С заметным волнением Хейден поспешил реанимировать девушку, но озеро забрало все силы Кейт, не оставив ей шансов для борьбы. Тогда юноша закрыл глаза и сжал ледяную руку Кетрин. Неожиданно девушка закашляла и выплюнула сгустившуюся, почерневшую воду. Она подняла на Хейдена наполненные слезами и болью глаза и в истерике бросилась в его объятья, не в силах выдавить ни слова. Внезапно Кейт поняла, как ей полегчало. Та боль, которая терзала её сердце, была непосильным грузом ей всю жизнь, но в этот миг что-то изменилось. Наконец девушка поборола страх и ненависть.