Текст книги "Судьба избранных (СИ)"

Автор книги: Наталья Бобкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Джек выхватил листок у друга.

– Что это? План дальнейших действий? – угрюмо сказал молодой человек, подняв голову. – Но почему здесь нет тебя?

– Потому что меня больше не будет с вами…

Джек разозлился, резко прижал юношу к стене и недовольно спросил:

– Ты собирался сбежать и оставить нас одних разгребать всё это?! Струсил? Не такого я был о тебе мнения…

– Ты не должен знать, потому что ты захочешь меня остановить.

– Ты уверял, что мы – твоя семья. А сам не доверяешь, – разочарованно сказал Джек и отшвырнул друга. – Мы о тебе ничего не знали и всё равно шли за тобой. Ты предал нас. Мне противно…

– Я доверяю вам. Не в этом дело. Если я скажу, то ты не позволишь мне… Попытаешься спасти, потратишь на меня последний шанс… Вместо того, чтобы бороться с ними. Джек, пойми, я просто букашка в этой цепи событий. Вы легко справитесь и без меня.

– Ты решил пойти на самоубийство? И ради чего мы сражались? Почему мы должны продолжать борьбу? Может быть, нам тоже бросить всё и спокойно прожить эти последние дни?

– Потому что вы избраны. Ты не умер от своих способностей, тебя спасла Кейт, а ты спас её. Вам суждено было встретиться, чтобы всё прекратить. На этом моя история заканчивается и начинается ваша.

– Брось это! Я не позволю тебе покончить с собой. Без тебя я не собираюсь разгребать эту кашу.

– Джек, пустая трата времени спорить с судьбой. Таково моё предназначение. Ты должен смириться…

– Я никому ничего не должен, – перебил Хейдена молодой человек. – Я не из тех, кто бросается в руки судьбы. Я борюсь до последнего и тебе не позволю сдаваться. Так что выкладывай, почему ты решил пойти на жертву, пока я сам из тебя это не вытряс силой.

– Мой брат оставил мне подарок на прощанье – проклятье. Если я не убью себя, то моя воля больше не будет принадлежать мне. Я превращусь в злобного робота. Моё задание – убить вас, а потом себя. И пока я не выполню его, я не остановлюсь. Поэтому я должен убить себя, пока ещё не поздно. Я не хотел, чтобы вы отчаялись, поэтому не говорил. Я надеялся, что найду выход, но только убедился, что его не существует.

– Хитро эти твари придумали – убить нас твоими руками. А что, если усыпить тебя на время, пока мы не найдём решение?

– Ничего не выйдет! На меня не будет ничего действовать. Это буду уже не я! Я буду подвержен чужой воле. Почему бы тебе не смириться?! – повышенным тоном зашипел Хейден. – Неужели так трудно сделать так, как я говорю?! Ненавижу тебя!

Лицо юноши покраснело от злости, на лбу проступили капельки пота. Он с трудом сдерживал себя. Трясущимися руками он вынул из кармана пузырёк с зелёной жидкостью и поспешно вылил себе в рот.

– Что это? – озабоченно спросил молодой человек.

– Временное решение. Это отвар из травы, который лишь ненадолго затупляет мой разум. Скоро она уже не будет действовать, поэтому лучший вариант убить себя. Джек, так будет лучше для всех нас. Ты на моём месте поступил бы так же.

– Хватит вешать сопли! – возмутился молодой человек. – Мы справимся с этим! Я тебя не понимаю, неужели после всего, через что мы прошли, ты готов опустить руки?

– Другого выхода у меня нет. Запомни, что последняя наша надежда – это Деймон, заботься о нём.

– Я не позволю тебе покончить с собой и победить этим тварям. Я свяжу тебя, если придётся, – твердо сказал Джек. – Теперь, если ты мне друг, дай слово, что ни при каких обстоятельствах ты не убьёшь себя.

– Джек, я не м…

– Дай слово, – перебил его молодой человек.

Хейден посмотрел в глаза своему единственному другу и увидел в них заботу и преданность. Юноша не желал ставить миссию на второй план. Его жизнь ничего для него не значила. Но как предать друга? Хейден отвёл глаза и смиренно сказал:

– Ладно, Джек, твоя взяла, я обещаю. Но будь готов к последствиям.

– Я найду выход, верь мне. Я не позволю этим тварям так бесчестно завладеть нашим миром и покончить с нами. – Уверенно сказал молодой человек. – Лучше умереть в попытке что-то сделать. Я должен сейчас уйти, не забывай, что ты дал слово. Не смей сдаваться.

Джек шёл и прокручивал в голове всё, что случилось. «Что будет, если этот сорванец покончит с собой? Какие действия я должен предпринять? Что делать с этими животными? Может настал момент действовать? Если убить Деймона, на этом всё и остановится. Нет! Он всего лишь ребёнок!» Молодой человек старался идти окольными путями, чтобы обойти стороной людей – зомби, чтобы ненароком не сделать какую-нибудь глупость. Наконец, он подошёл к маленькому старому домику, настолько обветшалому от времени, что казалось, что он сейчас развалится. Джек боязливо постучал в дверь. Вскоре она отворилась, и на пороге появился Ричард.

Тем временем, где-то в глуши Хейден мирно спал в детской. Деймона не было в кроватке. Неожиданно он резко дёрнулся. Юноша пробудился от сна и обнаружил, что ноги его не слушаются, в голове шумит, что он теряет контроль над телом. Хейден испуганно вытащил из кармана пузырёк и вылил содержимое в рот. Но это не помогло. Он чувствовал, как чья-то чужая сила заставляет его тело двигаться. Юноша поднялся против своей воли и неуклюже поковылял на улицу. Там он увидел Кейт, которая возвращалась домой после прогулки с Деймоном. Кетрин подошла к другу, взглянула на него и не поверила своим глазам. От ужаса и изумления она попятилась прочь. Хейден посмотрел на неё красными страшными огромными глазами и, медленно шатаясь, пошёл за ней.

– Что с тобой? Что… что… с тобой случилось? – испуганно спросила девушка.

Юноша молча потянул к ней неподвластные трясущиеся руки, но истинный Хейден мгновенно заставил восставшее тело сесть на тропу.

– Беги и не оглядывайся! – крикнул Хейден, бросив остаток сил на отчаянную борьбу. В это мгновение ему удалось обуздать чью-то злую волю. Он с трудом заставил свои руки слушаться его. Юноша вывернул себе обе лодыжки. Боли он уже не чувствовал. Тело больше не принадлежало ему. Собрав всю свою мощь, Хейден смог забить гвоздь в план врага.

Кетрин воспользовалась этой ситуацией и нырнула в заросли неподалёку. Она прижала Деймона к груди и сжалась от страха.

– Я всё равно убью тебя! – злобно крикнул Хейден. – Тебе от меня не скрыться!

Даже с вывихнутыми лодыжками, он медленно полз по земле, цепляясь за траву. Хейден передвигался всё дальше и дальше, чтобы выполнить своё задание. За время, проведённое с друзьями, юноша привязался и полюбил их, как семью, поэтому злу не удалось так быстро сломать его дух.

Кетрин тихо сидела в кустах и наблюдала за Хейденом. Он заглядывал и в невообразимом гневе трепал все кусты, встречающиеся у него на пути. Ещё немного и он достигнет её. Сердце обливалось кровью. Девушка не знала, что случилось с её другом, поэтому не могла поверить своим глазам. Она смотрела на него и думала: «Как мог этот милый человек превратиться в убийцу? А что, если я его совсем не знаю? Может это истинная его сущность?» Сейчас она чувствовала в нём лишь безграничную жестокость. Раньше она уже ощущала нечто подобное рядом с её отчимом. У него были такие же злые глаза, в тот день, когда он убил её мать. И как тогда в раннем детстве, Кетрин овладел безумный страх. Девушка крепче прижала ребёнка к груди. Неожиданно до её слуха донёсся знакомый голос. Прислушавшись, она узнала голос Хейдена.

– Как больно! Кейт, сделай что-нибудь!

Девушка не смогла отмахнуться от своего друга, которого она полюбила, как брата. Страх ушёл. К Кетрин вернулся здравый смысл: «Как я смогла бросить его в беде?» Кейт вылезла из кустов и направилась к другу. Она усадила Деймона рядом на траву и подошла к Хейдену, который лежал на земле и смотрел в небо на белые уплывающие облака. Девушка сняла кофту и опустилась на колени. Она уже собиралась подложить её под голову другу, как вдруг он резко вскочил и вцепился ей в шею. Этот миг показался для Кейт вечностью. Всё покрылось мраком. Но вдруг в этой пустоте к ней пробился родной голос. Несомненно, это был он, её возлюбленный. Он с силой пнул Хейдена ногой.

Сегодня погода была великолепной. Солнце светило ярко и заботливо прогревало всех. По лазурному небу мчались разных причудливых форм, ослепительно белые, как первый снег, облака. Птицы весело перескакивали с ветки на ветку, греясь под тёплыми, как объятия любящей матери, лучами. Оно грело всех: и плохих, и хороших – с одинаковой любовью и заботой. Но сейчас Кетрин ничего этого не замечала. Она умывалась горькими слезами отчаянья. В душе у неё поселилась пустота. Девушка не могла прийти в себя, после того, как человек, которого она любила, как брата, пытался её хладнокровно убить. Кейт глядела на Хейдена глазами полными непонимания и страха.

– Если он не смог противостоять злу, то, как смогу я? – размышляла она. – Зачем я здесь? Кого я обманываю? Отчим был прав: я ни на что не способна. Ей невыносимо захотелось убежать и спрятаться, лишь греющие сердце чувства сдерживали её и придавали сил. Теперь она могла доверять лишь Джеку. Хейден открыл глаза и уставился на девушку, грозным убивающим взглядом. Кетрин съёжилась, по телу побежали противные мурашки. На неё смотрели глаза отчима, глаза полные зла и коварства. Кейт показалось, что она умирает. Её сердце бешено колотилось, зрачки расширились, руки затряслись. Она пошатнулась, но её успел подхватить Джек.

– Что с тобой? Не надо было тебя оставлять с ним одну.

Кетрин прижалась к плечу молодого человека.

– Всё будет хорошо! У нас есть план, – уверенно сказал он. – Пойдём в гостиную, я тебе всё расскажу.

Ричард сидел на диване и играл с Деймоном. Его лицо было печальным и озабоченным.

– Ну, рассказывайте свой план, – нетерпеливо вставила девушка.

– Эта идея ни к чему хорошему не приведёт, – вздохнул священник. – Может, хоть ты сможешь его убедить в этом.

– Любой план лучше его отсутствия, – улыбнулась Кейт.

– По старым легендам, есть на свете кристалл, который очищает душу и разум, – начал Ричард, – может он сможет вернуть Хейдена, но есть одна проблема.

– Какая же? – спросила Кетрин.

– Его охраняют души усопших, и чтобы его увидеть, нужно умереть, – ответил Джек.

– И откуда тогда о нём известно? Непонятно, как умерший сможет общаться с живыми. Это самый глупый план, который я слышала.

– Ты не поняла. Не буквально умереть, а лишь на несколько секунд, – уточнил Джек. У меня для этой цели уже подготовлено средство и противоядие к нему, его нужно ввести в вену, и человек умрет. Но есть противоядия. Главное успеть.

– Он покажет, какая у Хейдена преобладает сторона: светлая или тёмная, – продолжил священник, – если светлая, то он исцелится, тёмная – умрёт.

– И чем этот план лучше, если Хейден может погибнуть? Зачем обрекать его на мученья?

– Здесь у нас есть надежда…

– Не понимаю, зачем умершие его охраняют? – спросила девушка.

– Кристалл помогает им забыть и отпустить прошлое, чтобы можно было двигаться дальше, – ответил Ричард. – Он помогает душам унять боль и отчаянье.

– Вы уверены, что он создан не только для сломанных душ? – спросила Кейт. – Поможет ли он живому человеку? И можно ли его принести с собой в этот мир?

– Легенда гласит, что, когда человек забравший кристалл, вернётся к жизни, у него в руках будет уже не тот кристалл, а камень, способный излечить любой ум и душу, кроме плохих, конечно.

– И кто же из нас пойдет на это? – спросила девушка, но вопрос прозвучал так, будто она уже знала ответ. Кетрин, задавая его, выдвигала свою кандидатуру и ждала одобрения. Она не отводила взгляда от реакции Джека, в ее глазах читалась уверенность и непоколебимость. Кейт, словно пыталась извиниться, но уверяла, что не может поступить иначе.

Джек отвел взгляд и сказал:

– Я пойду.

– Джек, к сожалению, я вынужден согласиться с девушкой. Для этого задания нужен человек с истерзанной душой…

– И это буду я, – отрезал Джек.

– Ничего не выйдет! Тебя не пропустят! Твоя душа не нуждается больше в исцелении – она прочна как камень. Миссия, любовь вернули тебя к жизни. Больше прошлое не отягощает тебя, тебя волнует лишь будущее.

– Откуда вам знать, что у меня глубоко в душе.

– Моя работа знать. Мы все готовы на все, ради друга, попавшего в беду и все мы пытаемся уберечь любимых от жестокости мира. Но сможешь ли ты поставить на кон жизнь друга за мужские предрассудки?

– А с чего вы взяли, что Кейт подходит? Скажи ему, милая.

Кетрин опустила глаза. Она не переставала винить себя в смерти матери. Боль и смятение рвали ее сердце на части. Девушка чувствовала себя неудачницей, путающейся под ногами. Она считала себя недостойной любви Джека.

– Любимый, послушай, я должна сделать это не только ради Хейдена, миссии и людей, но и для себя. Ричард прав – я страдаю. Я не хотела, чтоб ты знал, не хотела, чтоб ты чувствовал свою вину и жалел меня. В таком состоянии я была бы тебе не нужна.

Девушка обессиленно зарыдала. Джек крепко обнял ее, поцеловал в лоб и прошептал:

– Ты мне нужна в любом состоянии, я всегда с тобой.

– Ты посмотри правде в глаза. Я все порчу, я только ною и ною целыми днями. Хейден сто раз пожалел, что взял меня, наверное, он хотел, чтобы я помогла тебе, а теперь я превратилась в помеху и сиделку для Деймона. Больше я ни на что не способна.

– Не говори так. Ты здесь, потому что избрана.

– Перестань! Если я и избрана, то сломлена и не способна дать отпор врагу. Я мусор.

– Избранность не выбирают. Ты еще не поняла, на что способна.

– Ты кое-чего не знаешь. Помнишь, как зло дотронулось до меня. Я умирала, а потом почувствовала чью-то энергию, перетекающую в меня, словно кто-то поделился со мной частью жизни, и так продолжалось до полной отключки Хейдена. Теперь ты понимаешь, что я живу благодаря ему и краду его последние силы. Я буду виной его смерти и краха миссии. Неизвестно сколько мне осталось. Я хочу в конце своей жизни сделать что-то большое, пугающее и смелое, чтобы отплатить ему и закончить свою жизнь достойно.

– Почему ты не сказала?

– Потому что не хотела снова все испортить. Я больше не буду жертвой.

– Я понимаю… Все будет не так. Ты спасешь Хейдена, исцелишься и вернешься ко мне, потому что у тебя теперь есть семья. Я люблю тебя и ни за что не оставлю, что бы не ждало нас впереди. Пообещай мне, что будешь бороться до конца и выкинешь эту дурацкую мысль, что ты не достойна меня из головы. Ты самая удивительная, добрая и заботливая девушка. Мне никогда не стать таким, так что это я не достоин тебя.

– Джек, я люблю тебя. Я обещаю тебе, что сделаю все, чтобы снова быть с тобой.

– Пошли, ляжешь, чтобы было удобнее.

– Удачи тебе, дочь моя, – сказал священник, – да благословит тебя Бог.

– Спасибо.

Уходя, девушка заметила ехидный взгляд Деймона, и ее сердце заколотилось, как у загнанного зверя. Что он задумал?

Кетрин удобно улеглась на кровать, а Джек сел рядом.

– Кейт, ты для меня все, ты смысл моей жизни, – сказал молодой человек и с нежностью поцеловал девушку в лоб. – Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. Я до конца буду бороться за тебя. Помни это.

Девушка обняла Джека и сказала сквозь слезы:

– Я помню…

Джек достал из домашней аптечки шприц, набрал туда яд и медленно ввел содержимое в вену Кейт. Все вокруг начало блекнуть, лишь любящий взгляд все еще стоял перед глазами. Неожиданно на Кетрин нахлынула волна боли, которая тянула ее вниз как огромный булыжник. Девушка не удержалась на ногах и упала на колени, из очей ручьем текли горячие слезы. Но они не унимали боль, наоборот, с каждой слезой становилось хуже. До нее стали доходить голоса, которые напоминали ей вой ветра. Они все усиливались и усиливались. Кейт с трудом заставила себя поднять голову. Везде возле нее стояли души, которые светились, как яркие лучи солнца на воде. От них исходили умиротворение и доброта. Духи напомнили Кетрин детей, они были такими же веселыми и милыми. Один из них подошел к девушке и подал ей руку. Кейт молча взялась за нее и медленно поднялась. Боль, которая мучила ее, исчезла. Духи, не торопясь, пошли вперед, как будто бы поплыли по воздуху. Они остановились перед небольшим светящимся кристаллом. Кетрин взглянула на камень и почувствовала необъяснимую тягу прикоснуться к нему. Время от времени кристалл вспыхивал ярким ослепительным светом и манил девушку к себе. Ей мерещилось, что камень звал ее по имени голосом ее матери. Кристалл как в невесомости парил в воздухе.

– Он зовет тебя, – сказал один из духов. – Отпусти все прошлое и взлети, чтобы быть свободной.

Кейт глядела на камень, из глаз у нее текли слезы, но теперь ей не было больно, теперь это были слезы радости и восхищения. Девушка закрыла очи и медленно полетела вверх. Камень попал девушке прямо в руки. Все осветилось. Они вместе унеслись еще выше в ослепительном свете.

Когда Кетрин спустилась на землю, она крепко сжимала его в кулаке.

– Простите меня, но я вынуждена взять этот камень в свой мир, чтобы помочь другу, – тихо сказала девушка.

– Невозможно! Он принадлежит нам!

– Он выбрал меня. Он хочет, чтоб я спасла своего друга, только тогда я исцелюсь и смогу жить нормальной жизнью. Кристалл создан, чтобы помогать потерянным душам.

– Мы не будем спорить с волей камня. Если это поможет твоей душе обрести мир, то мы не будем тебе мешать, – твердо сказал дух. – Но тебе придется дорого заплатить. Готова ли ты пойти на жертву ради спасения друга?

– Я готова, иначе меня здесь бы не было.

– Тогда ты сама поймешь, о какой жертве идет речь, когда снова будешь жить.

Перед девушкой начало все исчезать, и через мгновение она очнулась с сильным приступом кашля, все еще сжимая кристалл в кулаке.

Джек держал ее за руку.

– С возвращением, милая, – сказал он, улыбнувшись.

Кейт разжала кулак и посмотрела на кристалл, но вместо него на руке лежал обыкновенный камень. Он больше не парил и не искрился.

– Это он?

Кетрин взглянула на своего любимого. Ее лицо окаменело, лишь слезы нарушали его неподвижность. Она поняла, что за жертву она должна…

– Прости, Джек, но я ошиблась, я не люблю тебя, – сказала девушка, выдавливая из себя каждое слово, – нас больше ничего не связывает.

– Я не понимаю… Что ты этим хочешь сказать?

Кейт не ответила, она вырвала свою руку и выбежала из комнаты. Она подошла к связанному Хейдену и положила камень ему в руку, сжала ее в кулак и поспешно вышла. Юноша открыл глаза и сразу почувствовал резкую боль в ногах. Его светлая сторона оказалась сильнее темной. А как же иначе он смог бы противостоять злу? Джек вправил лодыжки и крепко забинтовал их, но боль уймется еще не сразу. Хейден встал с кровати и поковылял в гостиную. Он перестал обращать внимания на боль, потому что его душа ликовала. Друзья спасли его, и он жаждал высказать им свое признание. На старом диване сидела Кейт и наблюдала за Деймоном, который носился по комнате. Девушка заметила Хейдена и бросилась ему в объятия.

– Слава Богу, ты жив! – радостно крикнула она.

– Благодаря тебе, – сказал юноша и провел рукой девушке по волосам. – Не волнуйся, он вернется. Прости за все, что тебе пришлось пережить.

Кетрин зарыдала и прижалась к нему.

– Я знаю, на что тебе пришлось пойти ради меня. Я не забуду этого. Мы обязательно найдем выход.

– Где кристалл?

– Он там, откуда пришел. Давай я заберу Деймона, чтобы ты могла отдохнуть…

– Я ведь не избрана и живу только благодаря тебе? – перебила его девушка.

– С чего ты взяла? Кто тебе такое сказал?

– Я просто знаю…

– Отдохни, а потом поговорим.

Хейден играл с Деймоном на лужке, собирая воздушного змея. Сейчас они оба были счастливы, несмотря на обстоятельства. К ним подошел Джек и присел на корточки.

– Рад видеть тебя, – улыбнулся он.

– А мы-то как рады.

Молодой человек вытащил из кармана старый крестик и протянул другу:

– Вот возьми, он у меня залежался.

– Спасибо! Откуда он у тебя?

– Это не имеет значения.

Хейден обнял Джека и похлопал ему по плечу.

– Большое спасибо, – сказал он.

Глава 12.

У Хейдена судорожно дергались веки. Во сне он невнятно бормотал и тяжело дышал, его руки вцепились в одеяло, лицо было в слезах. Юноша резко открыл глаза.

– Деймон, нет, – прошептал он. – Как же так? Мы же твоя семья!

Хейден подошел к кроватке мальчика и обессиленно зарыдал. Он боялся этого момента, когда станет ясно, какую Деймон выбрал сторону. Что теперь делать? Сейчас он смирно спит, а завтра станет оружием мести. Убить его? Тогда сотни жизней будут спасены. Не будет Деймона – не будет портала. Стоит ли одна судьба тысячу жизней?

– Кто я такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать, – простонал Хейден. – Нет! Я буду до конца бороться со злыми обстоятельствами, которые мешают человеку выбрать правильный путь. Ибо сражаемся мы не с людьми, а ради них!

Хейден прижал спящего мальчика к груди и прошептал ему на ухо:

– Чтобы не случилось, я никогда в тебе не разочаруюсь. Я всегда буду любить тебя, мой сын. Ты будешь со мной и ничего не случится… Джек не погибнет… Нашу вселенную не захватит зло…

Утро выдалось дождливым, как будто природа готовилась к чему-то плохому и грустному. Она как бы оплакивала прежний мир. Хоть на дворе стояло лето, но сейчас свет померк, уступая место тьме. Она дюйм за дюймом отвоевывала свою территорию. Хейден кормил Деймона, который сидел у него на коленях. Неожиданно мальчик исчез прямо на глазах. Юноша взволнованно вскочил – это маленькое событие ему не удалось предвидеть, ибо возможности ребенка были безграничны и подчинялись его прихоти. Хейден бросился к двери и наткнулся на Джека.

– Э-э-э… Куда бежишь, сломя голову, с утра пораньше в дикую погоду? – спросил молодой человек, схватив друга за плечо.

– Джек, время не ждет. Послушай, чтобы не происходило, не ходи за мной. Тебя ждет смерть. Ты можешь изменить все – сделай правильный выбор. Пока ты не решил, у тебя много вариантов судьбы. Но как только ты определишься, останется один. Я не могу повлиять на твое заключение. Просто знай, отправишься по моим следам – погибнешь. Я иду поговорить с сыном. То, что грядёт – это только моя вина и мое бремя. Кетрин ждет от тебя дитя. Помоги ему избежать печального удела.

– Я стану отцом, – радостно провозгласил молодой человек. – Я сделаю все, чтобы мой ребенок жил в лучшем мире, даже если придется умереть или пойти на убийство. Деймон сам поставил себя в такое положение. И теперь есть лишь один выход… Мы дали ему шанс, но он воткнул нам нож в спину. Его не спасти… Настало время жестких мер. Я послушал тебя и пальцем его не трогал, поверил ему. Он исчерпал лимит доверия.

– Джек, чем мы будем лучше наших врагов, если пойдем на убийство, пусть даже из-за благородных побуждений? Деймон часть нашей семьи. Неужели ты готов убить его? Тогда нам больше не за что бороться…

Хейден вышел из дома и быстро пошел под проливным дождем. Джек предчувствовал исход, поэтому знал, как ему поступить. Доброта была условным для него понятием. Он мог совершить зло ради блага других. И это главное его отличие от друга, который так и не желал признавать, что добро относительно.

Хейден торопливо пробирался сквозь темноту и слякоть. Он скользил, падал в грязь, сползал вниз с вершины холма вместе с потоком воды и каши, состоящей из травы и земли. Но ничто не могло свернуть его с пути к сыну. Дождь давно превратился в непроглядную завесу. И вот, наконец, впереди стал виден пригорок. Неожиданно сверкнула молния и осветила подростка с распростёртыми к небу руками.

– Деймон, не делай этого! – крикнул юноша. Мы твоя семья! Мы любим тебя! Они используют тебя, а потом убьют!

Юноша кинулся к сыну, но тот одним движением руки заставил его остановиться. Тело словно парализовало, и только лишь голова слушалась Хейдена. Говорить и наблюдать – все, что он мог. Но слова не приходили на ум. Грудь жгла боль.

Джек вытащил из подвала старый револьвер и сел чистить его. Когда-то давно он хотел расквитаться с убийцей матери и сестры и купил оружие у плохих ребят. Он был забыт под противным слоем пыли и паутины, но пришел его час – время мести. К Джеку присела Кетрин.

– А где Хейден с Деймоном? Их давно уже не видно. Зачем тебе этот пистолет?

– Ты беременна?

– Что… Откуда ты…

– Хейден сказал мне утром. Я не буду спрашивать тебя, почему ты не хочешь больше быть со мной, но хочу знать, позволишь ли ты быть мне отцом?

– Джек, я не знаю, что сказать тебе. Сейчас мне слишком тяжело, чтоб думать о чем-либо.

– Наш мир на грани… Деймон, как я и думал, предал нас, а этот кретин надеется его образумить. И кто из них безумнее?

– Как так… Мы же любили его. В голове не укладывается, он же ребенок. И что теперь?

– Я все исправлю.

– Я с тобой.

– Не в этот раз. Останься, ради нашего будущего ребенка.

– Я не могу сидеть в стороне, когда творится такое. Я хочу помочь.

– В следующий раз. Я люблю тебя. Ложись спать, не жди нас.

– Все это слишком…

Молодой человек крепко обнял девушку, погладил ей живот и сказал:

– Береги маму до моего возвращения.

Джек зарядил револьвер и поспешно пошел искать друга. Кейт подождала пару минут и отправилась вслед за любимым.

Дождь все усиливался. Ветер разбушевался так, словно собрал все свои силы, чтобы не дать Деймону разрушить привычный мир добра и зла. Раскаты грома гремели, как будто пытаясь достучаться до спящей совести и добродетели. Но амбициозного подростка причуды природы не пугали. Он был уверен в правоте выбранной стороны. И когда вспышки молнии освещали его лицо, он смотрел на мир гордыми, обозлившимися глазами, без капли сочувствия и доброты. Он похоронил их в глубине, как и каждый сбившиеся с пути и обиженный. Ему ненавистен этот мир, и он ополчился против него, потому что так проще. Проще ненавидеть всех и винить, чем признать любовь и увидеть искренность презираемых. Вот еще мгновение и проход в этот мир засиял ослепительным светом.

– Джек, не делай этого! – срывающимся голосом прокричал Хейден.

Неожиданно из темноты раздался выстрел и на свет вышел Джек.

– Сын, не убивай его! Ты не убийца!

Деймон посмотрел на окровавленную грудь и злобно уставился на молодого человека. Он щелкнул пальцами, и Джек упал на колени, кашляя кровью и мучаясь от чудовищной боли.

– Будь ты проклят! – прохрипел он.

– Нет! – вскрикнула Кетрин в ужасе, подбежав к любимому.

Он бросил на нее нежный, ласковый взгляд, который всегда будет жить в памяти Кейт. Она никогда не перестанет думать о том, что вспыхнуло в мыслях у Джека в этот трогательный момент. Он крепко обнял девушку и прошептал:

– Я люблю тебя! Не сдавайся! Борись до конца за наш мир! Я всегда буду с тобой!

Потом его созерцание переметнулось. Лицо исказил страх и смятение. Кетрин обернулась: дождь прекратился, портал стал еще ярче, и в свете, исходившим от него, было множество духов. Они выглядели, как тень от человека. Пронзительный, противный звук издавали злые духи. Зло медленно окружало холм, где стоял величавый Деймон. Оно обступало друзей в смертельное кольцо, из которого нет выхода. Хейден изнеможенно стоял. Он знал, что сын хочет, чтобы он бессильно смотрел, как умирает его семья и рушится мир. Кейт зажмурила глаза. Когда она осмелилась раскрыть их, ее взору открылась церковь. Она поднялась с колен и стала рыскать взглядом. Хейден стоял на коленях около икон и молился, закрыв лицо руками. Девушка подбежала к другу, упала на колени и, схватив Хейдена за плечи, спросила:

– Где он? Что случилось?

– Он погиб… Собрал весь остаток сил и перенес нас сюда, где им нас не достать. А сам… Сражался до последнего вздоха.

– Нет! Это ты во всем виноват! – зарыдала Кейт и с силой заколотила кулаками в грудь юноши. – Надо вернуться за ним!

Хейден накрепко обнял девушку и прошептал:

– Мне жаль… Его больше нет… Они повсюду… Мы не можем…

Юноша замолчал. Из глаз вырвались горячие слезы отчаянья.

Враги захватили город. Удалось ли кому-нибудь выжить, кроме небольшой горстки ополченцев, спрятавшихся в церкви? Духи овладели телами, и не осталось больше надежды. Теперь они жаждали поработить весь мир. Вселенная начала меняться. Горстка людей боролась с захватчиками силой оружия. Хейден не хотел признавать такой метод борьбы. Он все еще верил, что людей можно спасти. Юноша целыми днями сидел с книгами и прилагал максимум усилий, чтобы достать их еще и еще. Деймон не нашел места в новом мире, он начал подозревать, что «друзья» в сговоре против него и ему ничего не оставалось, как залечь на дно.

Кейт не спала всю ночь. Сейчас, когда все, по ее мнению, было кончено, она думала, что делать дальше. Она должна позаботиться о ребенке, но здесь она оставаться не может. Кетрин винила Хейдена в смерти своего любимого и не желала жить с ним бок о бок. Как только немного рассвело, девушка направилась к выходу, осторожно ступая и оглядываясь по сторонам. Она уже дернула за ручку дверь, прежде чем увидела бывшего друга. Он остановил ее и тихо сказал:

– Не уходи, пожалуйста. Останься… Там ничего хорошего тебя не ждет. Позволь мне позаботиться о тебе.

– Ты лгал мне… Говорил, что я избранная. Ты спас меня, но не спас его…

– Прости… Мне пришлось солгать, иначе бы ничего не вышло.

– Почему я увидела их? И сколько мне осталось жить, если я уйду, и ты перестанешь кормить меня своей энергией?

– Ты видела их моими глазами. Я не смог спасти его, потому что не всесилен. Ты здорова и больше не нуждаешься во мне.

– Почему он бросил меня, бросил нас? – спросила Кетрин сквозь слезы.

– Потому что знал, что умирает и не хотел, чтоб ты наблюдала все это, как он, когда его сестра проживала последние секунды у него на руках. Джек выбрал смерть в борьбе и погиб, как герой.

– Для чего мне оставаться, если мне здесь все противно?

– Потому что это все, что осталось…

Прошло почти три года в тяжелых сражениях. Пищи почти не осталось. Трудно было вырастить урожай в таких жутких условиях. Теплицы мало чем помогали, растениям нужно было солнце, которое выглядывало все реже и реже. Кейт родила мальчика. Она приложила все силы, чтобы вырастить ребенка здоровым. Хейден поник духом и все чаще начинал задумываться о суициде. Он винил себя в смерти Джека и за то, что не углядел за Деймоном, за крах миссии. Мировоззрение юноши пошатнулось. Душа ныла. Бессонница доконала его. Сердце жаждало покоя. Он перестал участвовать в цепи событий и тихо ждал конца. И вот однажды его терпению пришел конец. Ничто больше не волновало юношу и не радовало. Что-то внутри перегорело, и все эмоции выключились. Хейден стал жить по инерции, словно находясь в вакууме от всех событий, людей, переживаний, красоты. Жизнь потеряла свою привлекательность. Одним ранним тусклым утром он нашел старую веревку, повидавшую немало зим, встал на стул, привязал ее к балке в своей комнатушке (под самой крышей церкви), сделал петлю и просунул туда голову. В мыслях еще крутились воспоминания о грешности такого поступка и святости дома Божьего, но отчаянья и бессмысленность бытия одержали верх. Стул рухнул из-под ног. Наступила тишина. Теплота и доброта обволокли Хейдена, в своей ладони он почувствовал чью-то руку. Юноша открыл глаза и увидел своего горячо любимого друга. Джек флюрастировал добродушным сияющим светом.