Текст книги "Судьба избранных (СИ)"

Автор книги: Наталья Бобкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Всё это грустно, – вздохнула Кейт, – можем мы чем-нибудь помочь?

– Не стоит, я должна получить свою долю неудач, – сказала дочь вождя и исчезла.

– Как твоё имя? – крикнула девушка.

– Танцующая с чужеземцами, передавайте Хейдену привет, – эхом раздалось вокруг.

Кетрин одела на себя амулет, а потом, не спрашивая разрешения, накинула на Джека другой.

Пришло утро. Повсюду запахло холодной росой. Путники продолжили свой нелёгкий путь. Сейчас их уже не страшил этот лес. Только теперь перед ними открылась вся красота этого прекрасного уголка природы. Шагая по лесу и наблюдая за лесной жизнью, Кейт и Джек не заметили, как наступил день. Лучи солнца заиграли сквозь ветви деревьев, преследуя влюблённых. К ночи лес был уже позади. И под яркой луной перед ними распростёрлось огромное, бескрайнее поле.

– Устроим привал здесь, – предложил молодой человек, всматриваясь в даль, – но не больше получаса.

– Было бы неплохо. Я просто с ног валюсь.

Джек развёл костёр, а девушка приготовила ужин – печёный картофель. Они быстро перекусили, а потом улеглись на траву возле костра и уставились в небо.

– До сегодняшнего дня я не замечала, как прекрасно ночное небо, – вздохнула девушка.

– Всё это скоро закончится, и тогда мы сможем любоваться этой поэзией каждый день, лёжа у тебя в саду.

– Да. Это было бы замечательно.

– Пора идти, – сказал молодой человек и подал Кейт руку.

Но внезапно где-то неподалёку раздался непонятный звук, будто что-то рухнуло на землю.

– Оставайся здесь, я пойду, проверю, что это было, – шёпотом сказал Джек.

– Будь осторожен.

Девушка нежно поцеловала любимого в щёку. Молодой человек бесшумно покрался, а Кейт снова легла на траву и задумалась. Она представила себе счастливое будущее и случайно заснула. Кетрин проснулась от холода. Костёр погас. Джека нигде не было видно.

«Джек!» – испуганно закричала она, всматриваясь в темноту. Внезапно где-то рядом послышался крик. Когда Кейт подошла поближе, она нашла любимого.

– Что случилось? – спросила она.

– Они мертвы. Я…

Молодой человек был не в состоянии говорить. Было очевидно, что он заразился. Его лицо застыло в ужасе. Девушка отчетливо помнила выражение лиц пострадавших в магазине. Она знала, что сейчас душу Джека раздирает невыносимая боль прошлого. Если молодой человек с ней не справится, то тогда он либо сойдёт с ума, либо покончит с собой, как и другие. При этой мысли девушку начало трясти. Больше всего на свете сейчас она боялась потерять любимого. Второй раз за день её сердце больно содрогнулось, и ей стало тяжело дышать.

"Как я буду жить без него наедине со своей виной? Неужели это моя судьба потерять всех, кто мне дорог?" – пронеслось у Кетрин в голове.

Но Кейт быстро взяла себя в руки. Сегодня Джеку никто не может помочь кроме неё. Она внимательно посмотрела на него. Создавалось ощущение, как будто молодой человек прижимает кого-то к груди. Он словно окаменел в этой позе. Лишь слёзы нарушали застывчивость его лица. Девушка присела на колени, и повернула голову любимого к себе.

– Дорогой, борись. Этого всего нет. Есть лишь только боль. Джек, ты должен попытаться принять терзающие душу воспоминания. Я здесь с тобой. Я помогу тебе. Ты не один со своей болью. Твоя семья сейчас в лучшем мире. Ты не поможешь им своими страданьями. Любимый, посмотри на меня, это я, Кетрин. Я реальна. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я потеряла мать, когда была ещё маленькой. Расскажи мне о случившимся, и тебе станет легче. Вместе мы с этим справимся. Ты никогда не будешь один, я всегда буду с тобой, что бы ни случилось. Я буду жить в твоём сердце, а ты в моём. Я так сильно и искренне люблю тебя и вечно буду любить.

Кейт с глубокой нежностью поцеловала Джека.

– Попробуй отыскать нити любви в своём сердце, и ты обязательно вернёшься к свету. Потому что кроме чёрной печали в твоей душе живёт любовь. Освободи свою боль, смирись с ней, перестань питать злобу и жажду мести.

Молодой человек посмотрел в ласковые и родные глаза девушки. Боль прошлого утихла, потому что любовь переполняла его сердце. Сейчас он был не один. Джек навсегда поверил в родство душ, ведь он испытал это на себе. Его ждала новая жизнь. Теперь у него снова есть семья, о которой он должен заботиться, а, значит, он не имеет право сдаваться. Ему выпал второй шанс, и он должен сделать всё возможное, чтобы не допустить повторения. Молодой человек страстно обнял Кетрин и сказал:

– Прости меня. Прости, что не рассказал тебе, держал это в себе. Ты всё, что у меня есть. Ты смысл моей жизни. Вместе нам ничего не страшно.

Джек на минуту замолчал. Его сердце бешено заколотилось, лоб наморщился, глаза потускнели и задрожали губы. Он несколько раз пытался заговорить, но изо рта не доносилось ни слова. Наконец, молодой человек взял себя в руки и срывающимся голосом сказал:

– Я был на работе, когда это случилось… Всё вокруг было в крови. Мама висела подвешенная к потолку. На ней не было ни одного живого места… а у сестрёнки перерезали горло. Она ещё дышала, когда… и умерла у меня на руках. Убийцу так и не нашли. Все решили, что это моя мать убила свою дочь, потому что отец нас бросил. А потом нанесла себе множество ран и повесилась. Никого не смущал тот факт, что она не могла себя так искромсать… Мол у неё подскочил адреналин. Сказали, что ничего удивительного в этом нет, все богатеи сумасшедшие и наркоманы. Дело замяли.

Джек замолчал и закрыл лицо руками.

– Мне жаль, – грустно сказала Кейт, – но ты не должен себя винить. Ты не мог этого предвидеть.

– Если бы я больше времени уделял семье, а не карьерному росту, этого бы не случилось. В тот день я допоздна задержался на работе. Хотел заключить выгодный контракт и заработать кучу денег… Никакое богатство не заменит семью. Я был эгоистом и думал только о себе…

– Ты был юн и глуп. Я уверена, что твоя семья не считает тебя виноватым в их смерти, а наоборот гордятся тобой, ведь ты так изменился. Ты не пробовал найти отца? Может, он ещё жив?

– У меня нет отца. Он бросил нас, когда я был ещё ребёнком. И хватит об этом. Нам уже давно пора.

– Может он изменился, как и ты. Если бы мой настоящий отец был жив…

– Я сказал, хватит об этом, – перебил её Джек и грубо потянул за собой.

Девушка решила, что сейчас в это лучше не лесть. Молодой человек и так достаточно настрадался и сейчас меньше всего хочет думать о сбежавшем папаше. Так что она беспрекословно подчинилась.

К утру путники дошли до поля, где рос цветок. Им не пришлось долго его разыскивать, потому что в глаза бросилось стадо медведей, которые явно непросто так там бродило. Джек присел и резко дёрнул Кетрин за руку.

– Попробуем пробраться как можно ближе. Постарайся не шуметь.

– А что потом? – спросила Кейт.

– Я отвлеку их на себя, а ты быстро сорвёшь цветок. Его одурманивание перестанет действовать, и мы спокойно пойдём домой. Когда подойдёшь к цветку, постарайся не дышать, пока его не сорвёшь.

– Они убьют тебя. Это же медведи, а не пушистые кролики. Может лучше воспользоваться свистком?

– И ты правда думаешь, что он сработает? – усмехнулся Джек.

Он снял его с шеи и бросил в траву. А потом добавил:

– Я так не думаю. Делаем, как я сказал. За меня не волнуйся, я могу постоять за себя.

– А что, если цветок станет бесполезным, если его сорвать? – спросила девушка.

– Перестань молоть чепуху. Растения не теряют своих лечебных свойств, когда их кромсают на куски, чтобы сделать лекарства. Пошли уже, а то некого будет спасать.

Кетрин незаметно подобрала свисток. Они тихо ползли вперёд. Но вдруг, один из медведей заметил колыхающуюся траву, и, свирепо рыча, побежал на путников. Другие последовали его примеру. Кейт поднялась с земли и хотела уже свиснуть в свисток, но от страха выронила его в траву. Джек, в последний момент оттолкнул девушку, подобрал свисток и свистнул. Медведи мгновенно уснули и рухнули в глубокую траву. Один из них, который был всех ближе, сбил молодого человека с ног своей огромной мохнатой лапой. Кейт вскочила и помогла молодому человеку поднять лапищу. К счастью, он отделался лёгкими ссадинами. Путники, задержав дыхание, подошли к цветку. Его головка была крупная и изящная. Множество разноцветных нежных лепестков были собраны в ароматный, шёлковый бутон. Он держал свою голову так непринуждённо и гордо, словно аристократ в высшем обществе. Кетрин наклонилась, чтобы сорвать его. Но её рука дрогнула. Она не могла лишить жизни такое диковинное растение. Джек подошёл и хотел сам сорвать цветок, но девушка остановила его руку.

– Не нужно этого делать, – сказала она.

– Он опасен… Молодой человек замолчал. Он и сам не заметил, как вдохнул чудный аромат. Джек грубо схватил Кейт за шиворот и опрокинул на землю. Сейчас это был уже не он. Цветок одурманил молодого человека и превратил в своего раба. По непонятной причине на Кетрин не подействовал опасный аромат, поэтому растение решило избавиться от угрозы.

Джек с ненавистью начал душить девушку приговаривая:

«Я ненавижу тебя, тварь! Ты сломала всю мою жизнь!»

Кейт на секунду заколебалась. Потом подобрала камень и осторожно стукнула молодого человека по голове. Он потерял сознание. Кетрин поднялась, быстро достала из рюкзака Джека бутылку с крепким чаем. Но, в это время, молодой человек пришёл в себя. Он вытащил нож и, не помня себя от гнева, побежал на девушку. Кейт решила попробовать привести любимого в чувства с помощью воды, но её не оказалось, и Кетрин взяла то, что есть. Она понадеялась вернуть Джеку здравый смысл, хотя бы на долю минуты. Девушка торопливо открыла бутылку с чаем и плеснула содержимое в лицо молодому человеку и попала на цветок. Джек остановил свою руку в паре сантиметров от сердца Кейт, не понимая, что он делает.

– Всё в порядке, – сказала девушка и обняла любимого.

– Прости меня. Я поддался. Я мог тебя убить.

– Ничего, это я виновата. Не дала тебе сорвать его.

– Ты правильно поступила. Не нам решать, кто достоин жить, а кто умереть. Я горжусь тобой.

– Сейчас он не опасен, так что мы можем выкопать его и на время посадить у нас, а природа сделает всё сама. Нужно только время от времени подкармливать его чаем.

– Отличная идея, – похвалил её молодой человек.

Кетрин хорошенько полила цветок, потом аккуратно выкопала его ножом вместе с куском земли и посадила в горшок, который она смастерила из донышка бутылки.

Они торопливо пошли домой, беседуя на разные темы. Как вдруг на их пути появился человек, одетый в тюремную форму. В руках он держал топор, с которого капала кровь. Джек заслонил девушку и закричал:

«Беги, Кейт. Неси спасения пострадавшим. Это моя битва».

Кетрин побежала во весь дух. Сейчас она не стала спорить, потому что на кону стояли жизни. Всю дорогу её мучил страх за любимого. К полудню девушка добралась до дома. Кейт дошла до крыльца и остановилась, открыв рот от удивления. На крыльце сидел Хейден и играл с Деймоном. Вид у него был абсолютно здоровый, как будто он не лежал в коме пару дней назад. Мальчик выглядел счастливым и довольным. Уже давно его лицо не искрилось такой доброй, невинной улыбкой. Казалось, что малыша подменили. Кетрин не знала, чему дивиться: необъяснимому выздоровлению Хейдена или резкой переменой в поведении Деймона. Кейт поставила на землю горшок с цветком и, не помня себя от радости, кинулась к другу. Юноша встал вместе с мальчиком и пошёл ей навстречу. Они крепко обнялись. Кетрин зарыдала у Хейдена на плече. Юноша похлопал её по спине и тихо сказал:

– Всё позади. Теперь всё будет по-прежнему. Друзья сели на крыльцо. Девушка хотела спросить юношу, но лишилась дара речи от такой неожиданной картины. Хейден повернулся к ней и сказал:

– Не волнуйся, с Джеком всё будет хорошо, он может за себя постоять. Потом он положил руку Кейт на плечо и добавил:

– Отдыхай. Я сам займусь этим прекрасным растением. У тебя был сложный день. Ты молодец, что не дала Джеку убить цветок.

– Я вижу, что ты в курсе всего.

– Да, поговорим об этом позже, – сказал юноша. Он поднял Деймона на руки и пошёл, захватив горшок с цветком. Девушка улыбнулась и ушла в дом.

Джек вернулся вечером. У него был уставший и измученный вид. Плечо сильно кровоточило, лицо было всё в ссадинах и ушибах. Он тяжело опустился на диван. Кетрин взволнованно подбежала к нему и испуганно воскликнула:

– О Боже! Ты ранен!

– Да всё хорошо. Это просто царапина, – мрачно ответил молодой человек.

– Не вставай. Надо промыть рану. Подожди немного, сейчас я принесу аптечку.

Кейт быстро вернулась с аптечкой, присела около любимого и легонько, стараясь не задеть рану, оторвала рукав у рубашки. Она закончила обрабатывать рану, взяла бинт и начала аккуратно забинтовывать плечо. Потом она промыла ссадины на лице и наложила швы. Девушка с раннего детства владела навыками врача. Если бы не её отчим, Кетрин обязательно стала бы доктором. Про Кейт можно было сказать, что умение лечить – это её дар с рождения. Девушка посмотрела на Джека полными слёз глазами и сказала:

– Только после того, как я встретила тебя, я поняла, что такое счастье. Моя жизнь обрела смысл. Джек, я очень сильно люблю тебя. Я с радостью выйду за тебя. Никакое зло не сможет нас разлучить.

– Кетрин, я люблю тебя! – сказал молодой человек и обнял возлюбленную. – Я сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива.

Хейден сидел на крыльце с Деймоном, смотрел на звёзды и учил малыша разговаривать. К нему подсел Джек.

– Как успехи? – спросил он.

– Пока никак. Этот вирус – его рук дело. Мальчик начинает меняться, сейчас нужно быть к нему внимательнее, чтоб указать ему правильный путь. Он учится, познает мир. Деймон натворил зло и открыл им портал сюда, сделал их сильнее. Нам надо быть начеку.

– Я рад, что ты в порядке, – с улыбкой сказал молодой человек и крепко по-братски обнял Хейдена.

– Я тоже очень рад тебя видеть, – ответил юноша.

– Удивительно. С тобой Деймон как шёлковый. Как может один ребёнок совмещать в себе две личности. Почему он спас тебя? Чего так долго ждал?

– Мальчику не хватает заботы. Я говорил тебе с самого начала, что Деймон способен на добро, также, как и на зло, нужно только поверить в него и полюбить. Вы же смотрите на него поверхностно…

– Я уверен, что это был отвлекающий манёвр, – перебил его Джек, – строит из себя невинную овцу, пока не настанет подходящий момент. Я не собираюсь ему доверять, только потому что он спас тебя. Мальчик уничтожил сотни жизней. Ты ненормальный, если отбрасываешь этот факт. Я устал от твоей лжи. Кетрин не избрана, ведь так?

– Поговорим об этом завтра, – сказал Хейден, – поздравляю с помолвкой. Юноша встал, взял Деймона на руки. Потом повернулся к молодому человеку и добавил:

– На будущее – постарайся действовать методами убийства только в крайних случаях, не забывай, что от горя и зла слабеет наша душа. Они запросто смогут завладеть твоим телом и…. она избрана, потому что тоже видела их.

Хейден ушёл, а Джек ещё долго сидел и любовался звёздным небом. Он думал о Кейт, о их совместном будущем, и злился на Хейдена. Знать заранее планы врага – хорошая особенность, но сейчас молодого человека это выводило из себя, потому что от юноши невозможно ничего скрыть. Хейден знает об их жизни больше, чем они. Сам же для них остаётся загадкой.

Глава 8.

Джек открыл глаза и посмотрел в окно. На улице была удивительная погода. Небо ярко-лазурного цвета, сквозь которое вспыхивали золотые лучи солнца. Деревья сейчас казались наряднее, как будто переоделись в лучшие свои уборы, чтобы отметить их с Кейт помолвку. Молодой человек быстро привёл себя в порядок, потом достал из стола принадлежности для рисования и поспешил на улицу. Джек хотел на века запечатлеть этот чудный день, день, когда в его жизни настали радостные перемены. Он расположился около крыльца, откуда была видна вся поэзия природы и начал сосредоточенно и эмоционально зарисовывать пейзаж. Некоторое время спустя, к нему подошла Кетрин в прекрасном красном платье. В руках у неё был поднос с аппетитными, свежеиспечёнными кексами. Она поставила поднос на скамейку и посмотрела на готовую картину.

– Очень красиво, – восхищённо сказала она, – лучше всякого приданного.

– Я не заметил, как ты пришла. Ты восхитительно выглядишь. Самая красивая девушка на земле.

Джек поднял Кейт, нежно поцеловал и спросил:

– Не согласитесь ли вы, прекрасная леди, попозировать мне?

– С радостью, мой принц, – с улыбкой ответила девушка.

Молодой человек опустил Кетрин, откусил кекс, показал пальцем на дерево и сказал:

– Заберись вон на то дерево, такое же милое, как и ты.

Кейт влезла на дерево и аккуратно села на ветку. Джек с улыбкой на лице начал зарисовывать девушку. Когда картина была готова, влюблённые вместе пошли вешать её в гостиную. Через полчаса послышались топот и детский смех. В комнату вбежал Деймон, за ним вошёл Хейден. Он весело подхватил мальчика на руки и подошёл к друзьям.

– Чудная картина, – сказал он.

– Скудный комментарий, друг, – сказал Джек и разоблачающим взором посмотрел на ребёнка, – ты слишком сильно его балуешь. С ним надо построже. Всё-таки он не простой мальчик. Боюсь, вырастет из него…

Громкий плач Деймона не дал ему договорить. Юноша заботливо обнял ребёнка и поцеловал его в лобик. Мальчик сразу успокоился и закряхтел.

– Это ты к нему слишком суров. Деймон просто ребёнок…

– Как бы не так, – перебил его молодой человек.

– Мальчики, хватит ругаться, не омрачайте сегодняшний день.

– У меня к вам дело, – сказал Хейден, – надо развеселить людей, они многое пережили. Их души сейчас ослаблены. Они беззащитны. Если нам удастся разрядить обстановку, то народ воспрянет духом, а значит, наши враги ослабеют.

– Я предлагаю устроить грандиозный праздник, – вмешалась Кейт, – заодно отметим помолвку.

– Хорошая идея, думаю, ты этим и займёшься. Мы с Деймоном навестим больных в больнице и детей в детских домах, а ты, Джек – заключённых в тюрьме.

– Ты собираешься таскать Деймона с собой? – спросил молодой человек. – Не боишься последствий?

– Будет ещё хуже, если я буду относится к нему, как к монстру, а не человеку. Тебе следует сделать то же самое. Увидимся вечером на празднике.

Юноша поспешил переодеть Деймона и отправиться в путь. Кетрин постучала в дверь и вошла.

– Я хотела спросить, – неуверенно начала она.

– Почему цветок не одурманил тебя или правильно ли ты поступила, что приняла предложения Джека?

– Да. Верно.

– Это элементарно. Ты не поддалась чарам этого растения, потому что ты девушка, а насчёт предложения тебе стоит не зацикливаться на своём отчиме, потому что не все такие как он, а идти дальше тропой, которую подскажет тебе сердце.

Хейден закончил одевать мальчика, взял его на руки и пошёл к выходу. Потом остановился и добавил:

– Никогда не бойся перемен. Из них состоит наша жизнь.

Хейден с Деймоном навестили больных в больнице и принесли им гостинцы. На лицах людей засияли улыбки, они были очень рады такому визиту. В этот короткий миг больные забыли про свои болезни и просто наслаждались счастливым мгновением. Никогда в жизни люди не слышали таких искренних слов. Как можно не поверить этому приятному человеку, ведь он так заботится о мальчике? От Джека в бюджет больницы поступили деньги, на которые было куплено новое оборудование и сделано множество операций. Деймон лично подарил подарки больным детям. Никогда прежде мальчик не общался так эмоционально с чужими людьми.

Джек нанёс визит заключённым, изгнанным и забытым обществом. Он притворил в жизнь их сокровенные желания. Когда маленькие мечты этих людей сбылись, они не могли не поверить в чудеса. Заключённые радовались, как дети. Они на мгновение забыли, где находятся и окунулись в мир своей мечты. После этого многие из них раскаялись в содеянном и провели весь остаток жизни с пользой для окружающих.

Хейден и Деймон побывали во всех детских приютах городка. Подарили сиротам множество игрушек и накормили их мороженным. Дети были очень счастливы. В приюте воцарилась атмосфера радости. Деймон впервые в жизни общался на равных со своими сверстниками. Никто из детей не обижал его. Мальчику пришлась по душе такая милая компания.

Вечером друзья встретились на весёлом празднике, который устроила Кетрин. Там было множество вкусного лакомства. Жители маленького городка прекрасно провели время. Они посмотрели смешной спектакль, трупы актёров, которых наняла Кейт, посоревновались в конкурсах, побывали на ярмарке, маскараде. В этот день жители городка узнали друг друга лучше, они сплотились и подобрели. Теперь им были не безразличны чужие трудности. Кто-то нашёл здесь свою половинку или близкого друга.

Утром в воскресный день Ричард был сильно удивлён количеству людей, пришедших на службу. Добрая речь священника окончательно развеяла напряжение и отчаяние. Народ здесь почувствовал себя одним целым. Сейчас они знали, что могут рассчитывать на ближнего своего. Джек, Кейт и Хейден тоже пришли на мессу. Друзья почувствовали атмосферу сплочённости и сильнее поверили в свои силы, потому что теперь знали, что ни одни в этой жестокой схватке.

Таким образом, избранным удалось на короткое мгновение сплотить народ и сделать их счастливее. Добро очередной раз доказало свою эффективность. Деймон закрыл портал. Сейчас он стоял на перепутье, и любая обида могла свернуть его на «темную» сторону. Зло потерпело фиаско. Враги затаились и готовились к новой атаке.

Глава 9.

Хейден сидел на старом, поваленном дереве и наблюдал за Деймоном, который ковырял палкой землю. Он смотрел на ребёнка глазами полными сожаления. Деймон казался таким беспомощным и милым. "Как этот маленький человечек может быть оружием зла?" – размышлял Хейден. Неожиданно мальчик поднял взор и посмотрел на него. В мгновенье ока, в его глазах вспыхнула чудовищная ненависть, которая заставила Хейдена вздрогнуть. Но потом Деймон вдруг улыбнулся и впервые невнятно произнёс какое-то слово. Юноша взял его на руки и попытался разобрать искорёженную речь. Мальчик снова и снова повторял слово: "Покойники". Хейден вздохнул и обнял его.

Джек помогал Кетрин готовить обед. Они весело беседовали. Молодой человек быстро порезал лук, капусту и принялся чистить морковь. Кейт слепила из теста шарики и начала обжаривать их в томатном соусе.

– Куда ты хочешь отправится в медовый месяц? – улыбнулся он.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – грустно сказала девушка. – Как бы я хотела, чтоб ничего этого не было.

– К сожалению – это не нам решать. Мы лишь можем насладиться тем коротким временем, что нам отпущено.

Джек закончил тереть морковь и высыпал её в сковороду с луком. Кетрин улыбнулась и начала обжаривать содержимое.

– Кейт, я давно хотел тебя спросить, – вдруг нарушил молчание молодой человек. – Почему ты с нами?

– Ну, тебя же не удивляет, почему Хейден взялся за эту миссию.

– А разве он тебе не рассказал?

– Нет, – удивлённо ответила девушка. – А должен был?

– Я знаю, что он рос в детском доме. Он был замкнутым, любил одиночество, поэтому все вокруг смеялись над ним и считали его сумасшедшим. Хейдена хотели отправить в психушку, потому что он вёл себя не как все. По его словам, он с самого детства не хотел общаться с людьми, не понимал их. И ему было чуждо любое общество. Как только представился удобный случай, Хейден сбежал и скитался по миру в поисках тех, кто поймёт. Не знаю, сколько лет подряд он вёл нищенский образ жизни. Но, в конце концов, ему это надоело. Бедняга не смог найти своё место в мире и решил покончить с собой. Поэтому Хейден и пришёл на то озеро. Но в воде он увидел их, и его жизнь круто переменилась.

– Звучит как бред, – сказала Кетрин. – Может так и есть?

– Я тоже сначала так подумал, пока сам не увидел их. Я уверен, что не просто так Хейдену удалось узнать планы врага и выбраться из воды. Случайностей не бывает – это судьба.

Когда лук прожарился до золотистой корочки, Кетрин запустила его в кастрюлю с супом. Все ингредиенты были в супе, не хватало только картофеля. Кейт и Джек начали вместе его чистить.

– Так вот почему он так малоразговорчив – старая привычка, – улыбнулась девушка. – И так помешан на своей миссии.

– Ты не ответила, – напомнил молодой человек и запустил картофель в суп.

Воцарилась тишина. Наконец, Кетрин собралась с мыслями и сквозь слёзы сказала:

– Я очень сильно боялась своего отчима. Всю жизнь прожила в страхе. Ещё в раннем детстве я случайно увидела, как он… убил мою мать… Я ненавидела его, но ничего не могла сделать. Когда я встретила Хейдена, и он предложил мне идти с ним, я не думала о будущем… Я просто хотела, чтобы всё это поскорее закончилось. Я знала, что отчим убьёт меня. В тот день, заглянув в его глаза, я окончательно убедилась…

Кейт замолчала и закрыла лицо руками. Джек подошёл и крепко обнял её.

После обеда. Хейден подошёл к молодому человеку и что-то прошептал на ухо. Джек вопросительно посмотрел на юношу.

– Потом объясню, зачем нам это, – шепотом сказал Хейден. – Просто достань. Я знаю, у тебя есть нужные связи.

– О чём шушукаетесь? – спросила девушка.

Молодой человек посмотрел на Кетрин, улыбнулся и сказал:

– Прости. Я должен покинуть тебя ненадолго. Когда придёт время, Хейден скажет тебе зачем.

Джек поцеловал Кейт и поспешно ушёл.

– Что это с ним? – удивлённо спросила девушка. – Что ты ему сказал?

– Ничего особенного. Скажу, когда придёт время. Не волнуйся.

– Не волноваться! – вспылила Кетрин. – Иногда я не понимаю тебя. Ты пренебрегаешь друзьями ради своей миссии. Что случится такого, если мы узнаем раньше твои грязные секреты. Чем мы хуже тебя? По-моему, это уж слишком.

Кейт развернулась и пошла прочь. Юноша остановил её за руку и сказал:

– Не злись. Ты же знаешь, что злость отравляет твою душу – единственное бесценное оружие против них. Я должен так поступить. Всё, что я делаю, я делаю ради нас всех.

– Я тоже должна! – отрезала девушка и быстро ушла.

Хейден глубоко вздохнул. Сейчас ему захотелось иметь такой же успокаивающий голос, как у Ричарда. Он никогда не мог доказать свою правоту. А его отчаянные попытки приводили к ненависти и агрессии со стороны людей. Роль лидера давалась ему с большим трудом. По натуре Хейден был одиночкой и не привык считаться с мнением окружающих. Но, теперь всё изменилось. Миссия заставила его подстроиться под обстоятельства, которые вынуждали переменить образ жизни. Он с головой окунулся в непривычную для него дружескую среду. Раньше Хейден не мог себе даже представить, как это разделять с кем-то страданья и радость. Неожиданно в его сердце вспыхнули чувства. Он был уверен, что снова обрёл семью. Однако, юноша всё ещё не мог привыкнуть к новому укладу жизни. На его плечи давило бремя ответственности за будущее жителей этого городка, которое тянуло Хейдена вниз, не давая ему наслаждаться дружбой. Как бы Хейден тепло не относился к своим товарищам, миссия заставляла его проявлять к ним лишь твёрдость. С Деймоном же дело обстояло совсем наоборот. Хейден любил мальчика, как родного сына. Он старательно проявлял к нему нежность и заботу. Хейден полагал, что Деймону нужна семейная поддержка, так же, как и ему в детстве. Он был уверен, что, проявляя любовь, он сможет изменить ребёнка. Хейден изо всех сил пытался сделать из них семью. Показать Деймону ценность и незаменимость семейного очага – и это была его главная ошибка. Лишь он один считал мальчика частью семьи, остальные предпочитали держать дистанцию и быть всё время начеку. Чем сильнее Хейден показывал ребёнку фальшивую семью, тем дальше он отдалялся. В его сердце накапливалась обида, которая в будущем неминуемо превратится в агрессию. Деймон чувствовал себя, как волк в заячьем стаде.

«Если я отступлюсь, позволю себе выказать своё снисхождение, тогда всё выйдет из-под контроля, и миссия провалится», – размышлял юноша. – «Я должен все наладить, пока это в моих силах». Внезапно дверь скрипнула и в комнату вошёл Джек. Как только он переступил порог, Деймон (как показалось Хейдену) подмигнул ему и ехидно улыбнулся. Создалось ощущение, что мальчик с нетерпением ждёт чего-то. Хейден удивился поведению ребёнка, но не придал этому значения.

– Уже вернулся? – изумлённо спросил он. – Ничего не вышло?

Молодой человек замешкался. Этот вопрос застал его врасплох. У него на лбу выступили капельки пота. Сейчас Джек выглядел неестественно, как будто он только что пробудился от долгой комы.

– Что… о чём ты? – неуверенно спросил он.

– Ты за идиота меня держишь? – повысив тон, спросил Хейден.

– Нет. Наверное, я просто устал. Может, я посижу немного с Деймоном?

– Зачем тебе это, если ты устал? Джек, я не понимаю… Ты всегда неохотно сидишь с мальчиком и то только если больше некому. Что изменилось сейчас?

– Я передумал. Просто решил пересмотреть свои приоритеты. К тому же я начал привязываться к ребёнку.

Искренняя любовь Хейдена к друзьям помешала ему рассудить здраво. Если бы юноша думал головой, а не сердцем, то он сразу бы понял, кто перед ним. Он чувствовал избранных и мог с закрытыми глазами найти их. Но сейчас в Джеке ничего такого не было. Хейден так помешался на уютном, семейном очаге, что забыл про бдительность. Ему только казалось, что у него всё под контролем. На самом же деле он уже давно проявлял снисхождение к своим друзьям, и этим решили воспользоваться враги. Хейден посмотрел в глаза своему единственному другу и быстро опустил взгляд вниз. Только сейчас он перестал отрицать очевидное и приготовился к неминуемой атаке врага. Перед ним сидел не Джек, а посланник злых духов. Своей силы они решились, благодаря усилиям друзей. Однако, нестерпимая жажда мести заставила их переменять тактику и воспользоваться хитростью. Посланник был просто пешкой в игре призраков. Очевидно, очередной должник. Хейден не мог догадаться, что они дали посланнику, но он точно знал, что хоть враги и наделили его некоторой силой, он всё же является простым смертным, который перед кончиной пришёл заплатить свой долг.

Незнакомый мужчина сидел на стуле, облокотившись головой на больничную кровать, где лежал мальчик лет пяти, шести. Мужчина держал ребёнка за руку и молился. У мальчика был рак. Врачи не могли ему помочь, они лишь без конца вливали в него морфий. Ребёнок бездвижно лежал и ждал своего конца. Его лицо было желтовато-бледным и худым, руки были настолько тоненькие, что их можно было ухватить двумя пальцами. Кожа высохла и просвечивала. Вдруг аппарат искусственного дыхания противно запищал. Отец вздрогнул. Сердце мальчика остановилось. Тут же набежали врачи и стали делать всё возможное, чтобы спасти ребёнка. Мужчина стоял и молча наблюдал за происходящим через стеклянные стены. Он почувствовал, что потерял сына. Внутри всё съёжилось, голова кружилась, а сердце трепетало. Неожиданно перед ним возник образ молодой девушки.