Текст книги "Судьба избранных (СИ)"

Автор книги: Наталья Бобкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Звонкий и приятный голос вернул Джека из этого забытого, безжизненного мира в реальность. Хотя издалека невозможно было разобрать слов, было понятно, что речь идёт о чём-то хорошем. На минуту Джек забыл, что происходит вокруг и окунулся в мир добра и радости. Ему вспомнились лучшие моменты его прошлой жизни. В голове промелькнул образ матери, которая держала на руках его младшую сестрёнку. Джек выронил топор из рук, не в силах противостоять нахлынувшим чувствам. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал атмосферу умиротворенности. На небольшом пригорке стояли двое, а вокруг них лежало множество тел.

– Джек, ты здесь? – изумлённо спросил Хейден.

– Кто это?

– Меня зовут Ричард, – вмешался священник, – думаю, что тебе стоит подождать с расспросами, сначала мы должны похоронить всех этих людей.

Друзья вместе провели похороны и отдали дань уважения всем погибшим, покой которых был нарушен. Ричард трепетно прочитал молитву. Теперь умершие могли обрести мир и покой.

– Эта война затронула даже мёртвых, – грустно сказал Хейден, – может быть после нашей смерти, мы тоже станем оружием наших врагов, если не выстоим.

– Этого не случится, потому что я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы избавиться от этих монстров, – перебил его Джек.

Смеркалось. Друзья попрощались с Ричардом и пошли домой. Наступила прохладная, дивная ночь, полная волшебного благоухания.

– Этот Ричард, ты давно знаешь его? – внезапно спросил Джек.

– Достаточно… Чтобы сказать тебе, что лучше него я человека не встречал.

– Что вы сделали, чтобы усмирить мертвецов?

– Я ничего не делал – это всё Ричард, – он обладает чудесным голосом, наверное, ты и сам это ощутил, – сказал Хейден, – он словно дарит миру гармонию…

– Всё ясно, – перебил его Джек, – и давно ты знаешь о восстании мёртвых?

Юноша на секунду замешкался. Он не хотел лгать другу, но и правду сказать не мог.

– Понятно… Почему, вместо того, чтобы рассказать своим, ты бежишь к незнакомцу?! – грубо спросил Джек. – Не доверяешь нам?! Тогда как мы должны выиграть эту битву?

– Я доверяю вам, просто вы ещё не готовы отпустить гнев и рассуждать здраво.

– Можно подумать, ты готов. Я сам решу: готов я или нет.

– Это не я бездумно кромсал мертвецов на части, выпуская свой гнев и ненависть, чуть не убив Кетрин и не подставив под угрозу нашу миссию, – спокойно сказал Хейден, – даже сейчас, ты полон злости и бешенства, дай тебе козла отпущения, ты, не задумываясь, убьёшь его.

– Я хотя бы честен с тобой и никогда не предам друзей, даже ради миссии.

Казалось, всё наладилось, и друзей ждёт заслуженная победа. Но так было лишь на поверхности. На самом деле этот кон был проигран, потому что Деймон превратился в часовую бомбу, которая неминуемо взорвётся.

Глава 4.

Джек встал рано. Он решил приготовить Кетрин завтрак. Сегодня стояла прекрасная погода. Небо было ясным, лишь кое-где виднелись белые, разных причудливых форм облака. В воздухе приятно пахло прошедшим дождём. Вся растительность ожила и похорошела, как человек после утреннего душа.

Приготовив омлет, Джек сварил кофе и принёс поднос Кейт в спальню. Девушка еще сладко спала. Поставив поднос на стол, Джек нежно поцеловал Кетрин в щёку. Она открыла глаза и с улыбкой посмотрела на молодого человека.

– Доброе утро, – сказал он, поставив поднос около Кейт и присев рядом.

– Спасибо за заботу. Очень мило с твоей стороны.

– Приятного аппетита, – сказал Джек, – ну как ты?… После вчерашнего…

– Хорошо. Только немного трясёт… Думаю, это от стресса.

– Пройдёт…

– Надеюсь, ты готова к испытанию, – перебил Джека Хейден, который незаметно вошёл в спальню, – я буду ждать тебя на улице.

– Она ещё не готова! – возмутился Джек. – Дай ей немного времени, чтобы прийти в себя.

– У нас нет времени, – отрезал юноша, – враги не будут ждать, пока она встанет на ноги.

Молодой человек сурово посмотрел на друга и грубо сказал:

– Ты здесь ничего не решаешь…

– Джек, он прав, – решительно заявила девушка, – я сюда не отдыхать пришла…

Джек негодующе ушёл.

Кетрин привела себя в порядок и вышла на улицу. Она подкралась к Хейдену, который сидел на камне к ней спиной и качал Деймона. Он повернулся и сказал:

– Я думал, что ты научилась ходить бесшумно.

– Я слегка тормоз, – пошутила Кейт и улыбнулась.

– Чтобы избавить этот город от зла ты должна пройти подготовку. Для начала тебе придётся научиться управлять своим гневом и эмоциями.

Хейден вытащил из кармана разные фотографии и разложил их на камне.

– Попробуй удержать свой гнев в узде, – сказал он.

Девушка устремила взгляд на фото. Её лицом овладел страх, ненависть и злоба. Она резко отвернулась и закрыла лицо руками. На фотографиях были запечатлены растерзанные животные, родители, избивающие детей, искалеченные животные и дети, и по-разному убитые люди.

– Что ж, на это нужно время, – сказал Хейден и убрал фотографии в карман.

– Как можно смотреть на всё это и не испытывать гнев? – возмутилась Кетрин. – Я что должна погладить по головке всех этих маньяков и убийц?

– Ты должна поверить в то, что они могут исправиться и дать им второй шанс, – сказал юноша, – не тебе их судить.

– Может я и отчима обязана простить и дать ему второй шанс?! – вспылила девушка. – Ты не жил с ним и не представляешь…

– Кетрин успокойся, – перебил её Хейден, – ты не знаешь, что у него глубоко в душе…

– Мне не нужно это знать, чтобы сказать тебе, что такие как он, не заслуживают прощенья! – закричала Кейт. – Его даже могила не исправит, потому что он монстр! И если ты готов простить моего отчима и других, похожих на него, то это тебе нужно пройти испытания, а с меня довольно.

– Если мы на каждого человека, который причинил нам боль будем наезжать, то что останется от нашей души и мира? – спокойно спросил юноша, остановив девушку за руку. – Неужели ради своего эгоизма, ты готова жить в хаосе и мраке?

– Нет, не готова. Но и подставлять свою душу под обстрел мне тоже не хочется. Так что оставь свои красивые слова для кого-нибудь другого.

Кетрин побежала домой, не в силах сдерживать эмоции и обиду. Хейден посмотрел ей вслед и глубоко вздохнул. Он не знал, как объяснить Кейт и Джеку, что необходимо оставить суровый нрав в прошлом. Сейчас юноша был растерян, потому что лишился доверия и понимания. Сегодня Хейден больше не мог контролировать действия друзей и из-за этого нервничал.

Ранним утром девушку разбудил ожесточённый спор. Она оделась, привела себя в порядок и на цыпочках подошла поближе. Хейден с Джеком не могли прийти к общему решению. Юноша не желал уступать, потому что был слишком помешан на своей миссии и не хотел терять контроль над происходящим, ведь он знал, что только так сможет сдерживать своих друзей. Но для того, чтобы стать полноценным лидером Хейдену не хватало уважения, поэтому он вынужден был применять жесткость и упорность. Джек одиночка, он привык сам принимать решения, даже если они идут в разрез со сложившийся ситуацией. Молодой человек не доверял юнцу, у которого за плечами нет опыта, и не желал соглашаться с его мнением.

– Нельзя брать её – это слишком опасно, – возмущался Джек, – лучше будет, если пойду я, Кейт ещё слишком слаба…

– Вот именно, поэтому я не могу оставить с ней Деймона, они могут снова попытаться отнять ребёнка, – перебил Хейден, – второй контакт Кетрин не переживёт…

– Тогда я пойду с ней, а ты останешься с Деймоном.

– У Деймона должна быть семья, а не отец-одиночка, – сказал юноша. – Если ты не научишься любить его и доверять ему, тогда в будущем он возненавидит тебя и всё будет кончено.

– Я люблю Деймона…

– Тогда почему ты избегаешь любого контакта с ним? С тех пор, как ребёнок с нами, ты ни разу не подошёл к нему и более того, ты не доверяешь Деймону и считаешь его угрозой. То, как ты смотришь на мальчика… Если мне от этого паршиво, то как будет ему?

Кетрин подошла к ним и спросила:

– Куда вы намерены идти с утра пораньше?

– В пригороде, в одной маленькой деревне, наши враги с помощью своих подчинённых строят ловушку. Злые духи пока не могут сами нас убить, поэтому они решили по-другому избавиться от нас, – рассказывал Хейден, качая ребёнка. – Их план прост – завербовать одного из нас, чтобы он расправился с другим, а если кто останется – вселиться в него, пока он уязвим.

– Но тогда зачем нам туда идти? – спросила Кейт.

– В этом и проблема, – вступил Джек, – подлые духи, с помощью своих подчинённых похитили младенцев из роддома и, если мы не отнимем их у этих тварей, они сегодня в полночь убьют их.

– Если у тебя дар предвиденья, то почему ты это не остановил? – спросила Кетрин и пристально поглядела в глаза юноши.

Хейден тяжело вздохнул и тихо сказал:

– Наверное, они задумали этот план до того, как я понял, что избран, поэтому видение пришло с опозданием. Если честно, я и сам не знаю и чувства вины не покидают меня.

– Ты не виноват, все мы просто люди, – сказала девушка, – тогда у нас просто нет выбора, мы обязаны сделать все возможное и невозможное. Я готова умереть, ради благополучия этих детишек.

– Да, но ты никуда не идёшь, – вмешался Джек, – ты ещё не пришла в себя.

– Джек не хочет впускать Деймона в свою жизнь, – вздохнул Хейден, – он не желает принимать всерьёз то, что ты тоже избранная.

– Джек, он прав, тебе надо попытаться довериться мальчику. В конце концов он просто ребёнок.

Юноша протянул Деймона девушке и сказал:

– Я подожду тебя на улице.

– Кетрин, дело не только в мальчике, – сказал Джек. – Я боюсь потерять тебя, как потерял мать и сестру.

– Я понимаю, но ты не можешь спасти меня от опасности, оставив дома. Джек, ты должен поверить в меня. Всю свою жизнь я мечтала помогать людям, но мой отчим стоял у меня на пути. Не делай как он, иначе ты меня потеряешь, потому что я не желаю жить с очередным ненормальным. Джек, ты должен пообещать мне больше никогда не принимать за меня решения и не пытаться огородить меня от всего мира. Я и так слишком долго была в изоляции…

– Я обещаю. Прости меня, я был неправ. Я должен был подумать о твоих чувствах.

– Мы теперь семья, кем вырастит Деймон – наша общая ответственность, – сказала девушка и протянула Джеку ребёнка. – Посмотри на него, разве он не милый? Как может этот чудный мальчик навредить людям?

Молодой человек аккуратно взял Деймона и сказал:

– Ты права – это просто ребёнок. А вот тем, кем он станет, зависит от нас всех. Будь осторожна Кетрин.

– Буду, – пообещала Кейт, обняла Джека и вышла на улицу.

– А я уж начал думать, что ты передумала, – улыбнулся Хейден, – ты умеешь быть убедительной, когда это нужно.

– Я рада, что ты веришь в меня. Для меня это очень важно.

– Ты сильнее, чем думаешь сама. Придёт время, и ты убедишься в этом.

Путь друзьям предстоял долгий. Они шли целый день, беседовали и размышляли.

– Я заметила, что Деймон вырос, как это возможно за такой короткий срок? – спросила девушка. – Мне кажется, что наши враги навестили нас не для того, чтобы похитить его. Они хотели активизировать ребёнка.

– Нам стоило огородить Деймона от их контакта, – сказал юноша, – теперь он уже не простой мальчик. Духи не собираются похищать его, им выгодно, чтобы мы вырастили Деймона за них.

С последними лучами солнца путники пришли к дремучему лесу, который окружал деревню со всех сторон. Лес был настолько старым, что казалось, деревья своими кронами упираются в небо и перешёптываются между собой. Сюда никогда не проникал луч света. Повсюду стояла непроглядная тьма, от которой щемило сердце и слышался пугающий вой, который будто бы предупреждал бродяг об опасности. Хейден включил фонарик и уверенно пошёл в полумрак.

– Будь осторожна, – шепотом сказал он, – старайся не шуметь, надеюсь, нас не заметят…

– Кто не заметит? – громко спросила Кейт.

– Т-сссс.

Неожиданно звериный вой усилился. Стало понятно, что друзей окружают со всех сторон.

– Беги и не оглядывайся! – закричал Хейден.

Кетрин испугано помчалась вперёд, время от времени сверяясь с данными, которые ей дал юноша. В это мгновение Хейдена звери сжимали в кольцо. Они гурьбой напрыгивали на него. Тем временем, девушка была уже около деревни. Она улыбнулась и побежала к людям. С первого взгляда деревушка казалась обычной: маленькие деревянные дома, изъеденные разными букашками, временем и сыростью, от которых пахло плесенью и гнилью. Люди, работающие на полях, запах свежеиспечённого хлеба, чистый свежий воздух, тишина и покой. Но все же что-то здесь было не так. Чувствовалась атмосфера зла. Вдруг сердце Кейт защемило, она ощутила чудовищную боль, как будто тысяча голосов кричали разом. Кетрин попятилась, но вдруг кто-то сзади стукнул ей по голове, и она потеряла сознание. Когда девушка очнулась, то поняла, что привязана к дереву посередине огненного круга. Кейт оглянулась и распознала людей, одетых в чёрное и несколько детей, которые гурьбой лежали возле неё. Из глаз у Кетрин потекли слёзы, всё её существо переполнила грусть. Она чувствовала боль матерей, потерявших своих отроков. Девушка винила себя, ей так хотелось помочь, но она была бессильна и за это ненавидела себя. Сейчас эти создания не были похожи на людей, их лица выражали безразличие и злобу. Люди были одержимы и вели себя по сценарию. Один из них в руках держал книгу, другой нож. Девушка испугано посмотрела на оружие зла. Внезапно остальные обступили Кетрин в круг. Человек с книгой начал громко читать заклинание, остальные вторили ему в ответ. Кейт не понимала ни слова, но сердце ей подсказывало, что дело плохо. Другой подошёл к младенцам и вознёс нож, над одним из детей. "Нет!" – вскрикнула девушка. Вдруг Кетрин увидела огромную чёрную тучу, которая приближалась к ней. Кейт почувствовала, что её душу переполняет гнев и враждебность и она не в силах себя контролировать. Это длилось всего секунду, но этого было достаточно, чтобы навсегда изменить её. Девушка разорвала верёвки и одним взмахом руки зажгла всех монстров. Но не все из них были одержимы, некоторые просто играли, чтобы выжить. Человек с оружием полыхал ярче всех. Кетрин слышала обезумевшие голоса, но ей было всё равно, потому что это была уже не Кейт: глаза у неё стали ярко красного цвета, в них не было ничего, кроме всеразрушающей ненависти, лицо посинело от злости. Девушка завилевённо пошла к детям, но на её пути встал Хейден, который вышмыгнул из чащи леса, хромая на одну ногу. Лицо у него было в царапинах, рубашка в крови, и на ней мотались клочья. За ним волочился кровавый след. Кетрин направила на Хейдена весь свой гнев, но это не помогло (он не сгорел, как другие). Тогда она подобрала нож и побежала прямо на него. Кейт сбила юношу с ног и попыталась вонзить оружие, но он поймал её руку.

"Кетрин, вспомни Джека. Ты избранная, я учил тебя, как контролировать зло. Вернись мысленно к своему отчиму, ты не такая. Не становись монстром! Сейчас жизнь этих детей зависит от тебя. Кейт, ты мне нужна, без тебя мы не справимся. Ты нужна Джеку, он не переживёт ещё одну потерю. Борись! Кетрин, ты не можешь принести в жертву судьбы людей, потому что ты обязана. Кейт, ты сильнее, чем думаешь, если не справишься ты, не справится никто из нас."

Девушка выронила нож, из глаз у неё потекли слёзы стыда и непонимания. Больше всего на свете Кетрин боялась стать уродом, как её отчим. Сейчас Кейт казалось, что она превратилась в своего отца, и её от этого тошнило.

– Как я могла хотеть убить всех этих детей и тебя? – спросила она. – Я стала, как он?

– Это была не ты, тобой управляли, как марионеткой. Если кому и стоит винить себя, так мне. Я не должен был оставлять тебя одну, ты еще слаба.

– Что с тобой случилось? – спросила девушка. – Это я?

– Нет, меня задержали, я должен был это предвидеть, – сказал Хейден. – Ладно, сейчас это неважно, необходимо поскорее вернуть детей родителям.

– Ты прав.

– Побудь здесь, я пойду отнесу младенцев и приведу помощь. Я быстро.

Юноша довольно скоро вернулся с подмогой, несмотря на расстояние и ранения. Люди взяли оставшихся детей, и они все вместе отправились по домам. К утру друзья добрели до их старенькой лачуги. На крыльце их взволнованно ждал Джек.

Он крепко обнял девушку и прошептал:

– Я так рад, что ты в порядке. Не знаю, что делал бы без тебя.

– Да, я тоже, – со слезами на глазах сказала Кетрин.

Хейден взглянул на влюбленных, улыбнулся и зашёл в скромное жилище. Джек выделил из своего фонда огромную сумму денег на лечение пострадавших детей. Теперь младенцы обеспечены на всю жизнь. Они всегда будут счастливы на зло врагам.

Глава 5.

Примчался полдень. Время, когда солнце подходит к своему пику. Стояла невыносимая жара. Кетрин с сердечным замиранием готовила обед. Сегодня она решила отдать должное своим друзьям. Впервые в жизни девушка поняла, как это приятно заботиться о ком-то. Кейт по своей натуре была одиночкой. Она не могла доверять даже самым близким людям, потому что боялась ошибиться в них. Кетрин предпочитала держаться в стороне и никогда не открывать душу. Но сейчас Кейт стояла на распутье: с одной стороны, Кетрин казалось, что она обрела семью и ей очень хотелось впустить её в свой мир, с другой – она опасалась того, что ей вновь придется собирать сердце по кусочкам. Чувства, которые девушка испытывала к Джеку, заставляли её страдать, потому что она всей душой желала открыться любимому. Кетрин страшилась того, что дорогие ей люди рано или поздно неизбежно превратятся в монстров, как её отчим. Кейт была уверена, что именно она станет виновницей. Она знала, что не переживёт, если такое случится вновь. От её души останутся одни клочья, которые будет невозможно собрать. Её размышления прервал Хейден, который пришёл в кухню, чтобы накормить Деймона.

– Не знал, что ты умеешь готовить, – пошутил юноша.

– Прости меня за то, что накричала на тебя. Вчера я могла убить невинных детей только потому, что не хотела тебя слушать. Ты был прав, нужно учиться сдерживать свой гнев. Сейчас я готова продолжить занятия.

– Но не убила, значит, ты на пороге добра. Я буду ждать тебя на улице.

Юноша закончил кормить ребёнка и покинул Кейт. В гостиной он подошёл к Джеку и протянул ему Деймона, потом поспешно ушёл на улицу. Через некоторое время, девушка тоже вышла, и они пошли навстречу приключениям. Путь был коротким, но прекрасным. Повсюду росли пышные и ароматные цветы, которые заставляли улыбаться, даже самого заядлого пессимиста. Птицы играли в догонялки, наслаждаясь дивной погодой и красотой вокруг. Путники остановились около глубокого и прозрачного озера.

– Что мы тут будем делать? – заинтересованно спросила Кетрин.

– Тебе необходимо пройти испытания, чтобы поверить в себя и скинуть старые убеждения. Тебе надо нырнуть и продержаться под водой пару минут. То, что ты там увидишь, заставит тебя испытать негативные эмоции. Но, ты, Кетрин, должна побороть их, только так ты научишься управлять чувствами.

– А что, если у меня не выйдет? – испуганно спросила Кейт. – Джек прошёл этот тест? А если я ничего не увижу, кроме воды?

– Поверь, это место особенное. Спросишь у него об этом сама. У тебя получится.

– Но, берег такой крутой, что, если я разобьюсь… Или утону, здесь так глубоко.

– Ты должна быть уверена и решительна, иначе тебя ждёт крах. Не волнуйся, если что-то пойдёт не так – я тебя вытащу.

– Я с детства боюсь воды, потому что однажды мой отчим чуть меня не утопил, если бы не моя мать…

Девушка замолчала и торопливо вытерла слёзы.

– Всегда наступает момент, когда судьба заставляет нас смотреть в глаза своим страхам, – сказал юноша, – и лучше это сделать сейчас.

Кетрин глубоко вздохнула и бросилась навстречу своим ужасам. Внезапно перед её глазами возникла чудовищная картина, которую она пыталась забыть всю свою жизнь. Она была настолько реальна, что Кейт казалось, что она прыгнула во времени. Отчим избивал её несчастную мать. Уши, которые ранее отказывались слышать, теперь нельзя было плотно зажать, звуки, ранее приглушённые шоком и трепетом сердца, теперь звучали ясно и чётко, как гром, словно молотом, ударяя по спине девушке. Тяжёлые стоны, снова и снова отдавались в отяжелевшей голове, возвращаясь с новой силой. Безответные мольбы скручивали жгучими верёвками всё тело Кетрин. Испуганные крики, в клочья разбивали страдающее сердце. И бешеная злоба овладела Кейт. Её сознание помутилось, а рассудок потребовал кровавой мести, справедливого отмщения за сломленные судьбы. И враги встали перед глазами девушки, и она беспрекословно покорилась их страшной власти, и чёрной стала душа Кетрин. Её искалеченное сердце искало себе исцеления и, наконец, нашло. Неудержимая злоба заполнила всё тело Кейт. Теперь стало так легко. Больше никакой борьбы, никаких сложностей – лишь одна кровавая расправа и нет страха. Но снова расплывчатые тени померкли, и боль вернулась вместе с печальным образом умирающей матери. Борьба Кетрин не была окончена. Слабый, предсмертный, стихающий шёпот приостановил бешенные, болевые конвульсии и неожиданно возвратил добрую, смиренную душу девушки, но вместе с тем снова вернулась нестерпимая мука. И Кейт отвернулась от чёрных деспотов, чтобы видеть нежное, родное лицо. Молодая мать протянула окровавленную руку к сумраку, скрывающему онемевшую от ужаса и боли маленькую девочку. Любящие глаза женщины судорожно расширились, и дрожащие веки навсегда сомкнулись. Последний раз сжалось осиротевшее сердце и поражённо остановилось. Наконец, расслабленную руку Кетрин надежно сжал добродушный друг. Он резко вытащил её обезжизненное тело на берег и проверил пульс. С заметным волнением Хейден поспешил реанимировать девушку, но озеро забрало все силы Кейт, не оставив ей шансов для борьбы. Тогда юноша закрыл глаза и сжал ледяную руку Кетрин. Неожиданно девушка закашляла и выплюнула сгустившуюся, почерневшую воду. Она подняла на Хейдена наполненные слезами и болью глаза и в истерике бросилась в его объятья, не в силах выдавить ни слова. Внезапно Кейт поняла, как ей полегчало. Та боль, которая терзала её сердце, была непосильным грузом ей всю жизнь, но в этот миг что-то изменилось. Наконец девушка поборола страх и ненависть.

– Я всё испортила? – запинаясь, спросила Кетрин.

Хейден снял куртку, и со спокойной мягкой улыбкой, укутал дрожащую Кейт.

– Напротив, ты доказала, что способна бороться.

– Но я не смогу…

– Да, ты не сможешь, и я тоже. Но мы сможем. Вот что важно – тебе не придётся нести этот груз в одиночку. Одному человеку это не под силу. Однако не забывай, что рядом с тобой всегда будут твои друзья, готовые делить с тобой эту ношу, и ты поймёшь, что сейчас обрела надёжное оружие против врага. Сегодня Кетрин открыла своё сердце, чтобы не влачить в одиночестве свою боль, чтобы получить помощь, чтобы не быть одной лицом к лицу с врагом. Она прониклась доверием и уважением к спутникам и обрела дух храбрости, чтобы быть готовой отдать жизнь за благополучие людей. Таким образом, Кетрин узнала главный козырь Хейдена в этой безрассудной борьбе с несокрушимым врагом.

День подошёл к концу. Сегодня Кейт была счастлива, потому что обрела семью и, наконец, освободилась от жуткого бремени ненависти ко всему миру. Она снова научилась доверять людям. Кетрин почувствовала облегчение, её сердце как будто бы родилось заново и было готово противостоять злу. Девушка, впервые за долгое время, спокойно заснула. Теперь Кейт знала, что вместе они справятся, чтобы не случилось. Ей снился Джек. Сон был наполнен эмоциями. На лице у девушки сияла улыбка, из глаз выбегали слёзы радости. Кетрин поняла: ещё не всё потеряно – она может быть счастлива в этой жизни. Её душа загорелась надеждой на лучшее будущее. Девушка знала, что сейчас она уже не бесполезный мусор. Она частица этого мира, способная любить и быть любимой, отдать всю себя ради благополучия людей.

Но вдруг к ней прорвался тревожный плач ребёнка, вырвав её из сонных грёз. Девушка открыла глаза и затаила дыхание, чтобы понять все ли в порядке, так как её душа почему-то испытывала беспричинное беспокойство. Неожиданно тихий плач перерос в душераздирающий детский крик. Кейт испуганно вскочила и побежала в комнату Хейдена, где спал малыш. Когда девушка подошла ближе, она поняла, что слышала скорее злобный хохот Деймона, а не его невинный плач. Она резко открыла дверь и вошла внутрь. В комнате было очень темно. Кетрин взволнованно зажгла свечу, и слабый огонёк осветил маленькую комнатушку. Рука Хейдена бездвижно свисала с края кровати. Его горло было окровавлено. В шее юноши торчал маленький, карманный нож, который он всегда носил с собой. Почему-то именно эта мелкая вещица произвела на девушку сильнейшее впечатление. Она знала, что для Хейдена это не просто нож, что это частица его прошлого. Об этом можно было судить по тому, как бережно юноша с ним обращался и своевременно чистил. И вот теперь Хейден неподвижно лежит в луже собственной крови, несправедливо настигнутый прошлым, с которым так упорно не желал расставаться. Наконец, Кейт пришла в себя и схватила Деймона, который лежал рядом и судорожно тянул ручки к Хейдену. Не успела девушка выйти из комнаты, чтобы позвать на помощь, как вдруг Деймон вцепился Кетрин в волосы и громко засмеялся. От резкой боли Кейт вскрикнула. Она попыталась освободиться, но мальчик не отпускал. Его невинное лицо наполнили ненависть, злоба и коварство. В эту минуту в комнату вбежал Джек. Ему с трудом удалось оттащить ребёнка. Молодой человек торопливо положил Деймона в кроватку, которая была в другом углу комнатушки. Как вдруг позади девушки появился образ – мерцающая чёрная тень.

«Беги отсюда», – закричал Джек. Несдержимый страх, отразившийся в глазах молодого человека на мгновение парализовал Кетрин. Она почувствовала древнее зло, затаившееся за её спиной. Молодой человек бросился на помощь, но в следующий миг серая тень слегка рассеялась и прошла сквозь Кейт. Девушка бессильно упала, и Джек едва успел её подхватить. Однако бледный образ не исчез. Он слабо сиял в противоположном углу комнаты, будто набираясь сил для новой, сокрушительной атаки. И вот, наконец, серую тень заполнила густая тьма, как если бы это существо впитало в себя всю злобу мира. Черная тень ринулась на Джека, но молодой человек не дрогнул. Он медленно опустил Кетрин и поднялся, не спуская сурового, неустрашимого взгляда со злобного существа. Однако Джек был обречён на поражение, потому что в его глазах была лишь необузданная злость, а в душе только безразличие между жизнью и смертью. Но в тот миг, когда черный призрак понёсся навстречу Джеку, Хейден внезапно открыл глаза. Юноша энергично соскочил с кровати, и, схватив со стола склянку, заслонил друга от неминуемой смерти и мгновенно выплеснул прозрачную жидкость в озлобленного духа, который сейчас же застыл, замерцал, а потом исчез. Конечности Хейдена снова ослабли, молодой человек вовремя его поддержал и подтащил к кровати уже в бессознательном состоянии. Затем он трепетно бросился к несчастной Кетрин, лицо которой окаменело от ужаса, а глаза побледнели. Джек сжал её в крепком объятии. Губы девушки лихорадочно дрожали. Казалось, сейчас её уже ничто не спасёт от гибели.

– Держись, Кейт! Ты не можешь вот так умереть! Я люблю тебя… – молодой человек взял Кетрин за руку и нежно поцеловал её в лоб. Неожиданно девушка приподнялась и из последних сил обняла его.

– Я так сильно и так искренне люблю тебя, – чуть слышно прошептала Кейт ему на ухо и безжизненно повисла.

– Нет! Не оставляй меня! – судорожно закричал Джек, и слёзы отчаяния вырвались из его глаз. Но смерть уже вплотную подступила к Кетрин и поставила на лице девушки печать белой длани. Безнадежные мольбы Джека остались неуслышанными. Неожиданно дрожащая рука Хейдена опустилась на холодный лоб Кейт. Его кровь струйками капала на лицо девушки. Всё осветилось тёплым светом. Сейчас это не была просто энергия – это была сама жизнь. Наконец, свет померк. Кетрин открыла глаза и посмотрела на своего любимого. Она прекрасно себя чувствовала. Они страстно обнялись, радуясь друг другу.

– Хейден, – взволнованно произнесла Кейт. – Что с ним?

Джек обернулся, но обнаружил друга по-прежнему без движения лежащим на кровати. Лицо юноши померкло и побледнело, на нем выступили синие капилляры. Но даже сейчас Хейден не признавал поражения. Джек нащупал пульс. Сердце утомлённо стучало, но в нём было достаточно силы, чтобы не остановиться. Молодой человек взволнованно достал аптечку из шкафа.

– Будь готова зажать рану, когда я вытащу нож.

– Я готова, – твёрдо ответила Кейт. Джек осторожно вынул нож, а Кетрин быстро прижала рану. Им удалось остановить кровотечение, потом девушка аккуратно перевязала рану. Однако Кейт мучало сомнение. Глядя на Хейдена, трудно было представить, что он выкарабкается. Его трясла сильнейшая лихорадка, сменившаяся вскоре бессвязным бредом. Оборванные слова, неразборчивый шёпот невозможно было соединить в единое целое. Наконец, когда Джек занялся Деймоном, Кейт удалось кое-что понять:

– Завтра… Тени проникли… Вербовать людей… в…. – подступивший кашель не дал ему закончить.

– Джек, скорее! Кажется, он хочет что-то нам сказать. Однако страшное предупреждение снова сменил неразборчивый шёпот.

– Завтра произойдёт что-то ужасное, – испуганно сказала Кейт. – Тени вернутся…, а он в таком состоянии.

– Не бойся, – твёрдо утешил её Джек. – Мы этого не допустим.

– Но как? – девушка невольно поддалась страху после всего, что с ней произошло, что ей пришлось прочувствовать, в её душу прокралось отчаяние, когда Кейт окинула взглядом обессиленного, окровавленного и беспомощного Хейдена. Но в этот момент Джек нежно повернул её голову. Когда Кетрин заглянула в эти любящие, уверенные глаза, страх ушёл. Решительность и бесстрашие молодого человека вселили в девушку веру.

– Завтра, когда призраки придут, мы их встретим… – его непоколебимый вид сменила легкая озадаченность. – Но где… Неожиданно Хейден открыл глаза и грубо схватил Джека за рукав.

– Мы там впервые встретились, помоги им…. – его слова звучали ясно и громко и в то же время пугающе, но всё более стихая, превратились в слабый шёпот задыхающегося человека, будто кто-то вдруг сжал его горло мощными клешнями. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но из его уст больше не вырвалось ни слова. Рука Хейдена расслабленно сползла на кровать. Кетрин, не сдержавшись, зажала рот ладонью и беззвучно заплакала. Джек слегка обнял её и вывел из комнаты.

– С ним всё будет хорошо, – спокойно сказал молодой человек. – Мне нужно кое-что сделать, а ты постарайся отдохнуть. Я всё устрою.

Но Кейт долго не могла сомкнуть глаз. Она смотрела на Деймона, мирно спящего на диване. После того что он сделал с её другом, девушку мучало недоверие и страх к этому маленькому созданию, так что она долгое время храбрилась, но раньше Кетрин сморил сон, чем она решилась подойти к малышу.