Текст книги "Судьба избранных (СИ)"

Автор книги: Наталья Бобкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Хейден кинулся к друзьям на помощь, но резко остановился. Его затормозил знакомый, громовой голос, который надсмехался над ним:

– Теперь, когда твои друзья в западне, и твоя миссия висит на волоске, кого ты выберешь? Ты спасёшь людей, остановив меня, как велит тебе долг, или не дашь своим верным товарищам умереть? Тебе решать!

Джек рванулся было вперёд, но продолжающий надсмехаться голос остановил его:

– Это не простой ветерок, дуралей, если не хочешь, чтобы тебя разорвало на куски, – не рыпайся. Покорно жди решения своего господина, лишь он может вас спасти. Не так ли, Хайди? Так что ты решил, брат? У тебя пять минут, после безжалостный ураган разорвёт твоих последователей.

– Оставайтесь на месте, друзья! – стараясь быть убедительным, сказал Хейден. – Я придумаю что-нибудь.

– Не вздумай нас спасать! – яростно крикнул Джек. – Спасай людей! Вот твой долг!

Хейден посмотрел сначала на друзей, которые стали для него семьёй, потом обратил взгляд на пещеру, откуда доносился голос брата. Лишь пару секунд понадобилось ему, чтобы принять тяжёлое решение.

Моросило. Небо затянула чёрная, непроглядная пелена, как будто надвигалась тьма, которая собиралась поглотить весь мир. Яркое солнце оказалось в плену, лишь изредка его лучи проскальзывали сквозь тяжёлую завесу, как будто отправляя людям призыв о помощи, в надежде высвободиться из цепкого капкана. Ветер жгуче хлестал мелкими каплями по лицу, словно маленькими пулями.

Хейден встал на одно колено, закрыл глаза и крепко сжал руки в кулаки. Свирепый ураган ещё пуще разбушевался, как будто угрожая Хейдену своей несокрушимой мощью. Юноша сильнее сжал кулаки. Его руки налились чёрной синевой, из ушей и рта пошёл пар.

– Что ты творишь, ненормальный? – крикнул Джек. – Брось нас! Останови его!

– Хейден, прошу не надо жертвовать собой и миссией ради нас, – взмолилась Кейт сквозь слёзы, – не для этого ты был выбран.

Понемногу ветер начал стихать. И вскоре лишь отголосок прежней стихии подул влюблённым в лицо, вея прохладой и запахом листьев.

Юноша резко вскочил на ноги и опрометью помчался к пещере. Но синевато-лазурные переливающиеся шары, вырывающиеся из тьмы, заставили его остановиться. Он бессильно упал на колени. Назад пути не было. Этот кон был проигран. Долгое «нет» – всё, что Хейден смог произнести. Его душу разрывало чувства вины и безнадёжности. На город, который он должен был защищать ценой собственной жизни, плыли лёгкие, изящные шары, от которых никому невозможно было скрыться. Они неизбежно разрушат связь человеческих тел с душой и ослабят её. Доступ злым духам был открыт. Теперь всё зависело лишь от Деймона.

Хейдена вернуло в реальность землетрясение. Пещера начинала рушиться. Юноша быстро поднялся и поспешил в темноту. В её центре образовался обрыв. Чёрная бездна открыла свою пасть, чтобы засосать туда всю пещеру, не оставив и следа о недавнишних событиях. Воронка внутри неё бешено усиливалась. Посланник обернулся и с улыбкой сказал:

– Ты проиграл, брат! Ваше время прошло, пара уступить место жаждущим жить.

– Зачем ты это сделал, Тоув? – простонал Хейден. – Ты лишил их жизни. Лишил ее жизни. И ради чего? Ради себя, ради мести… Не такого я был о тебе мнения.

– Из-за тебя я погиб… Потерял её… Эти людишки перестали замечать мир вокруг, наслаждаться тем, что они имеют. Они только скулят, бегают, как паршивые овцы, и стреляют друг в друга.

– Ты неправ…

Хейдена не смог услышать его брат. Скала под ним с гулом треснула и в мгновение ока обвалилась. Юноша рванулся к пропасти и схватил Тоува за руку.

– Я не позволю снова тебе умереть… Держись… Не смей снова сдаваться…

Но брат только с улыбкой взглянул на Хейдена и сказал:

– Я подарил тебе кое-что на прощанье. Твоя учесть будет жестокой.

Закончив говорить, он вырвал свою руку и упал в бездну.

Кетрин и Джек нашли юношу на краю обрыва. Он рыдал. Изредка произносил обрывистые фразы. В таком состоянии они прежде его никогда не видели, казалось, что это не тот Хейден, которого они знают. Друзья попытались оттащить его от пропасти, но он накрепко вцепился в край бездны.

– Эта пещера сейчас рухнет! – крикнул Джек. – Пойдём отсюда!

– Оставьте меня!!! Убирайтесь!

Джек продумал ситуацию и не нашёл лучшего выхода, как стукнуть друга по голове здоровым кулаком. Парочка торопливо выволокла Хейдена наружу. Через пару минут раздался оглушительный звон, и пещера исчезла, как будто никогда и не существовала. Кетрин прижала юношу к груди и зарыдала.

Друзья медленно пробирались домой. Они не знали, что их ждёт впереди. Но всем им было понятно, что прежним мир уже не будет.

Глава 11.

Хейден не выходил из комнаты уже четыре дня. Он не ел, не пил и никого не пускал. Юноша был наедине со своими чувствами. Улыбающиеся лицо брата стояло у него перед глазами. Хейден был сломлен. Теперь никакой долг не мог заставить его действовать. Всё потеряло смысл…

Джек и Кейт молча сидели в гостиной. Их бесконечные попытки вернуть друга увенчались крахом. Сейчас они уповали лишь на Ричарда, который всегда имел власть над Хейденом. Глубокая сила веры спасла священника от печальной участи. Люди, потерявшие связь с душой, стали хуже, чем звери. Они ничего не чувствовали и не понимали. Теперь ими руководили природные инстинкты. На улицах стояли хаос и неразбериха. Люди отвоёвывали территорию, сражались за еду. Всё выглядело так, как в далёкие времена. Только вот одежда, внешность и окружающая обстановка были уже не теми, что раньше. Невозможно догадаться: всех ли людей этого городка постигла такая судьба или, быть может, остались ещё счастливцы вроде Ричарда.

Джек не отводил глаз с девушки. «Чтобы я делал, если б её ждала такая участь? – размышлял он. – Значит Кейт всё же избрана.» Этот вопрос не переставал мучить молодого человека до сегодняшнего дня. Природное чутьё говорило ему, что здесь что-то не так. И он был прав. Причиной, по которой Кетрин видела призраков и спаслась от печального удела, был Хейден.

Ричард пришёл со свойственным ему спокойствием. Ничто не могло омрачить его бодрость духа. Кейт вскочила и крепко прижалась к священнику. Задыхаясь от боли и слёз, она пролепетала:

– Помогите ему, падре. Он сам не свой.

– Не плачь, дитя моё. Всё образуется.

Священник подошёл к двери и тихо постучал.

– Прошу, оставьте меня! – послышался опечаленный голос юноши. – Теперь вы сами по себе!

– Сын мой, сейчас тебе поможет лишь вера и поддержка твоих верных друзей. Неужели ты остановишься после такого трудного и долгого пути? Они верят в тебя.

– Мне не нужна помощь! Уходите!

Джек обнял девушку, стоявшую над кроваткой Деймона и прошептал на ухо:

– Ты выйдешь за меня сегодня?

Кетрин изумлённо обернулась и сказала:

– Ну, Джек, в таких обстоятельствах…

– Лучших обстоятельств у нас уже не будет, – вздохнул молодой человек, – если не сейчас, то никогда.

Прохладный благоухающий вечер сменил жаркий день. Солнце ушло отдыхать за горизонт. Небо переливалось розовым светом, как будто радуясь за новобрачных. Ричард обвенчал молодых. Церемония была простая и тихая. Лишь приятный слабый голос священника и сладкое пение птиц и кузнечиков в густой траве нарушали эту волшебную гармонию. Бракосочетание закончилось, когда на небе ярко засияли звёзды.

Проходил день за днём, неделя за неделей… Хейден сидел в гостиной и сосредоточенно писал что-то очень важное на клочке бумаги. Его лицо было грустным и серьёзным, будто он писал свою последнюю волю. К нему на старый диван присел Джек, улыбнулся и сказал:

– Рад, что ты снова с нами, снова в строю. Ты заметил, как Деймон начал быстро расти, просто в голове не укладывается.

– Не трать на меня эти драгоценные минуты затишья перед бурей. Лучше проведи их с любимой женой.

– Парень, я, конечно, понимаю, каково тебе сейчас, но не стоит ополчаться на весь белый свет. Послушайся совета знатока в этом деле. Легче тебе не станет. И что это ты там пишешь с таким видом?

Джек выхватил листок у друга.

– Что это? План дальнейших действий? – угрюмо сказал молодой человек, подняв голову. – Но почему здесь нет тебя?

– Потому что меня больше не будет с вами…

Джек разозлился, резко прижал юношу к стене и недовольно спросил:

– Ты собирался сбежать и оставить нас одних разгребать всё это?! Струсил? Не такого я был о тебе мнения…

– Ты не должен знать, потому что ты захочешь меня остановить.

– Ты уверял, что мы – твоя семья. А сам не доверяешь, – разочарованно сказал Джек и отшвырнул друга. – Мы о тебе ничего не знали и всё равно шли за тобой. Ты предал нас. Мне противно…

– Я доверяю вам. Не в этом дело. Если я скажу, то ты не позволишь мне… Попытаешься спасти, потратишь на меня последний шанс… Вместо того, чтобы бороться с ними. Джек, пойми, я просто букашка в этой цепи событий. Вы легко справитесь и без меня.

– Ты решил пойти на самоубийство? И ради чего мы сражались? Почему мы должны продолжать борьбу? Может быть, нам тоже бросить всё и спокойно прожить эти последние дни?

– Потому что вы избраны. Ты не умер от своих способностей, тебя спасла Кейт, а ты спас её. Вам суждено было встретиться, чтобы всё прекратить. На этом моя история заканчивается и начинается ваша.

– Брось это! Я не позволю тебе покончить с собой. Без тебя я не собираюсь разгребать эту кашу.

– Джек, пустая трата времени спорить с судьбой. Таково моё предназначение. Ты должен смириться…

– Я никому ничего не должен, – перебил Хейдена молодой человек. – Я не из тех, кто бросается в руки судьбы. Я борюсь до последнего и тебе не позволю сдаваться. Так что выкладывай, почему ты решил пойти на жертву, пока я сам из тебя это не вытряс силой.

– Мой брат оставил мне подарок на прощанье – проклятье. Если я не убью себя, то моя воля больше не будет принадлежать мне. Я превращусь в злобного робота. Моё задание – убить вас, а потом себя. И пока я не выполню его, я не остановлюсь. Поэтому я должен убить себя, пока ещё не поздно. Я не хотел, чтобы вы отчаялись, поэтому не говорил. Я надеялся, что найду выход, но только убедился, что его не существует.

– Хитро эти твари придумали – убить нас твоими руками. А что, если усыпить тебя на время, пока мы не найдём решение?

– Ничего не выйдет! На меня не будет ничего действовать. Это буду уже не я! Я буду подвержен чужой воле. Почему бы тебе не смириться?! – повышенным тоном зашипел Хейден. – Неужели так трудно сделать так, как я говорю?! Ненавижу тебя!

Лицо юноши покраснело от злости, на лбу проступили капельки пота. Он с трудом сдерживал себя. Трясущимися руками он вынул из кармана пузырёк с зелёной жидкостью и поспешно вылил себе в рот.

– Что это? – озабоченно спросил молодой человек.

– Временное решение. Это отвар из травы, который лишь ненадолго затупляет мой разум. Скоро она уже не будет действовать, поэтому лучший вариант убить себя. Джек, так будет лучше для всех нас. Ты на моём месте поступил бы так же.

– Хватит вешать сопли! – возмутился молодой человек. – Мы справимся с этим! Я тебя не понимаю, неужели после всего, через что мы прошли, ты готов опустить руки?

– Другого выхода у меня нет. Запомни, что последняя наша надежда – это Деймон, заботься о нём.

– Я не позволю тебе покончить с собой и победить этим тварям. Я свяжу тебя, если придётся, – твердо сказал Джек. – Теперь, если ты мне друг, дай слово, что ни при каких обстоятельствах ты не убьёшь себя.

– Джек, я не м…

– Дай слово, – перебил его молодой человек.

Хейден посмотрел в глаза своему единственному другу и увидел в них заботу и преданность. Юноша не желал ставить миссию на второй план. Его жизнь ничего для него не значила. Но как предать друга? Хейден отвёл глаза и смиренно сказал:

– Ладно, Джек, твоя взяла, я обещаю. Но будь готов к последствиям.

– Я найду выход, верь мне. Я не позволю этим тварям так бесчестно завладеть нашим миром и покончить с нами. – Уверенно сказал молодой человек. – Лучше умереть в попытке что-то сделать. Я должен сейчас уйти, не забывай, что ты дал слово. Не смей сдаваться.

Джек шёл и прокручивал в голове всё, что случилось. «Что будет, если этот сорванец покончит с собой? Какие действия я должен предпринять? Что делать с этими животными? Может настал момент действовать? Если убить Деймона, на этом всё и остановится. Нет! Он всего лишь ребёнок!» Молодой человек старался идти окольными путями, чтобы обойти стороной людей – зомби, чтобы ненароком не сделать какую-нибудь глупость. Наконец, он подошёл к маленькому старому домику, настолько обветшалому от времени, что казалось, что он сейчас развалится. Джек боязливо постучал в дверь. Вскоре она отворилась, и на пороге появился Ричард.

Тем временем, где-то в глуши Хейден мирно спал в детской. Деймона не было в кроватке. Неожиданно он резко дёрнулся. Юноша пробудился от сна и обнаружил, что ноги его не слушаются, в голове шумит, что он теряет контроль над телом. Хейден испуганно вытащил из кармана пузырёк и вылил содержимое в рот. Но это не помогло. Он чувствовал, как чья-то чужая сила заставляет его тело двигаться. Юноша поднялся против своей воли и неуклюже поковылял на улицу. Там он увидел Кейт, которая возвращалась домой после прогулки с Деймоном. Кетрин подошла к другу, взглянула на него и не поверила своим глазам. От ужаса и изумления она попятилась прочь. Хейден посмотрел на неё красными страшными огромными глазами и, медленно шатаясь, пошёл за ней.

– Что с тобой? Что… что… с тобой случилось? – испуганно спросила девушка.

Юноша молча потянул к ней неподвластные трясущиеся руки, но истинный Хейден мгновенно заставил восставшее тело сесть на тропу.

– Беги и не оглядывайся! – крикнул Хейден, бросив остаток сил на отчаянную борьбу. В это мгновение ему удалось обуздать чью-то злую волю. Он с трудом заставил свои руки слушаться его. Юноша вывернул себе обе лодыжки. Боли он уже не чувствовал. Тело больше не принадлежало ему. Собрав всю свою мощь, Хейден смог забить гвоздь в план врага.

Кетрин воспользовалась этой ситуацией и нырнула в заросли неподалёку. Она прижала Деймона к груди и сжалась от страха.

– Я всё равно убью тебя! – злобно крикнул Хейден. – Тебе от меня не скрыться!

Даже с вывихнутыми лодыжками, он медленно полз по земле, цепляясь за траву. Хейден передвигался всё дальше и дальше, чтобы выполнить своё задание. За время, проведённое с друзьями, юноша привязался и полюбил их, как семью, поэтому злу не удалось так быстро сломать его дух.

Кетрин тихо сидела в кустах и наблюдала за Хейденом. Он заглядывал и в невообразимом гневе трепал все кусты, встречающиеся у него на пути. Ещё немного и он достигнет её. Сердце обливалось кровью. Девушка не знала, что случилось с её другом, поэтому не могла поверить своим глазам. Она смотрела на него и думала: «Как мог этот милый человек превратиться в убийцу? А что, если я его совсем не знаю? Может это истинная его сущность?» Сейчас она чувствовала в нём лишь безграничную жестокость. Раньше она уже ощущала нечто подобное рядом с её отчимом. У него были такие же злые глаза, в тот день, когда он убил её мать. И как тогда в раннем детстве, Кетрин овладел безумный страх. Девушка крепче прижала ребёнка к груди. Неожиданно до её слуха донёсся знакомый голос. Прислушавшись, она узнала голос Хейдена.

– Как больно! Кейт, сделай что-нибудь!

Девушка не смогла отмахнуться от своего друга, которого она полюбила, как брата. Страх ушёл. К Кетрин вернулся здравый смысл: «Как я смогла бросить его в беде?» Кейт вылезла из кустов и направилась к другу. Она усадила Деймона рядом на траву и подошла к Хейдену, который лежал на земле и смотрел в небо на белые уплывающие облака. Девушка сняла кофту и опустилась на колени. Она уже собиралась подложить её под голову другу, как вдруг он резко вскочил и вцепился ей в шею. Этот миг показался для Кейт вечностью. Всё покрылось мраком. Но вдруг в этой пустоте к ней пробился родной голос. Несомненно, это был он, её возлюбленный. Он с силой пнул Хейдена ногой.

Сегодня погода была великолепной. Солнце светило ярко и заботливо прогревало всех. По лазурному небу мчались разных причудливых форм, ослепительно белые, как первый снег, облака. Птицы весело перескакивали с ветки на ветку, греясь под тёплыми, как объятия любящей матери, лучами. Оно грело всех: и плохих, и хороших – с одинаковой любовью и заботой. Но сейчас Кетрин ничего этого не замечала. Она умывалась горькими слезами отчаянья. В душе у неё поселилась пустота. Девушка не могла прийти в себя, после того, как человек, которого она любила, как брата, пытался её хладнокровно убить. Кейт глядела на Хейдена глазами полными непонимания и страха.

– Если он не смог противостоять злу, то, как смогу я? – размышляла она. – Зачем я здесь? Кого я обманываю? Отчим был прав: я ни на что не способна. Ей невыносимо захотелось убежать и спрятаться, лишь греющие сердце чувства сдерживали её и придавали сил. Теперь она могла доверять лишь Джеку. Хейден открыл глаза и уставился на девушку, грозным убивающим взглядом. Кетрин съёжилась, по телу побежали противные мурашки. На неё смотрели глаза отчима, глаза полные зла и коварства. Кейт показалось, что она умирает. Её сердце бешено колотилось, зрачки расширились, руки затряслись. Она пошатнулась, но её успел подхватить Джек.

– Что с тобой? Не надо было тебя оставлять с ним одну.

Кетрин прижалась к плечу молодого человека.

– Всё будет хорошо! У нас есть план, – уверенно сказал он. – Пойдём в гостиную, я тебе всё расскажу.

Ричард сидел на диване и играл с Деймоном. Его лицо было печальным и озабоченным.

– Ну, рассказывайте свой план, – нетерпеливо вставила девушка.

– Эта идея ни к чему хорошему не приведёт, – вздохнул священник. – Может, хоть ты сможешь его убедить в этом.

– Любой план лучше его отсутствия, – улыбнулась Кейт.

– По старым легендам, есть на свете кристалл, который очищает душу и разум, – начал Ричард, – может он сможет вернуть Хейдена, но есть одна проблема.

– Какая же? – спросила Кетрин.

– Его охраняют души усопших, и чтобы его увидеть, нужно умереть, – ответил Джек.

– И откуда тогда о нём известно? Непонятно, как умерший сможет общаться с живыми. Это самый глупый план, который я слышала.

– Ты не поняла. Не буквально умереть, а лишь на несколько секунд, – уточнил Джек. У меня для этой цели уже подготовлено средство и противоядие к нему, его нужно ввести в вену, и человек умрет. Но есть противоядия. Главное успеть.

– Он покажет, какая у Хейдена преобладает сторона: светлая или тёмная, – продолжил священник, – если светлая, то он исцелится, тёмная – умрёт.

– И чем этот план лучше, если Хейден может погибнуть? Зачем обрекать его на мученья?

– Здесь у нас есть надежда…

– Не понимаю, зачем умершие его охраняют? – спросила девушка.

– Кристалл помогает им забыть и отпустить прошлое, чтобы можно было двигаться дальше, – ответил Ричард. – Он помогает душам унять боль и отчаянье.

– Вы уверены, что он создан не только для сломанных душ? – спросила Кейт. – Поможет ли он живому человеку? И можно ли его принести с собой в этот мир?

– Легенда гласит, что, когда человек забравший кристалл, вернётся к жизни, у него в руках будет уже не тот кристалл, а камень, способный излечить любой ум и душу, кроме плохих, конечно.

– И кто же из нас пойдет на это? – спросила девушка, но вопрос прозвучал так, будто она уже знала ответ. Кетрин, задавая его, выдвигала свою кандидатуру и ждала одобрения. Она не отводила взгляда от реакции Джека, в ее глазах читалась уверенность и непоколебимость. Кейт, словно пыталась извиниться, но уверяла, что не может поступить иначе.

Джек отвел взгляд и сказал:

– Я пойду.

– Джек, к сожалению, я вынужден согласиться с девушкой. Для этого задания нужен человек с истерзанной душой…

– И это буду я, – отрезал Джек.

– Ничего не выйдет! Тебя не пропустят! Твоя душа не нуждается больше в исцелении – она прочна как камень. Миссия, любовь вернули тебя к жизни. Больше прошлое не отягощает тебя, тебя волнует лишь будущее.

– Откуда вам знать, что у меня глубоко в душе.

– Моя работа знать. Мы все готовы на все, ради друга, попавшего в беду и все мы пытаемся уберечь любимых от жестокости мира. Но сможешь ли ты поставить на кон жизнь друга за мужские предрассудки?

– А с чего вы взяли, что Кейт подходит? Скажи ему, милая.

Кетрин опустила глаза. Она не переставала винить себя в смерти матери. Боль и смятение рвали ее сердце на части. Девушка чувствовала себя неудачницей, путающейся под ногами. Она считала себя недостойной любви Джека.

– Любимый, послушай, я должна сделать это не только ради Хейдена, миссии и людей, но и для себя. Ричард прав – я страдаю. Я не хотела, чтоб ты знал, не хотела, чтоб ты чувствовал свою вину и жалел меня. В таком состоянии я была бы тебе не нужна.

Девушка обессиленно зарыдала. Джек крепко обнял ее, поцеловал в лоб и прошептал:

– Ты мне нужна в любом состоянии, я всегда с тобой.

– Ты посмотри правде в глаза. Я все порчу, я только ною и ною целыми днями. Хейден сто раз пожалел, что взял меня, наверное, он хотел, чтобы я помогла тебе, а теперь я превратилась в помеху и сиделку для Деймона. Больше я ни на что не способна.

– Не говори так. Ты здесь, потому что избрана.

– Перестань! Если я и избрана, то сломлена и не способна дать отпор врагу. Я мусор.

– Избранность не выбирают. Ты еще не поняла, на что способна.

– Ты кое-чего не знаешь. Помнишь, как зло дотронулось до меня. Я умирала, а потом почувствовала чью-то энергию, перетекающую в меня, словно кто-то поделился со мной частью жизни, и так продолжалось до полной отключки Хейдена. Теперь ты понимаешь, что я живу благодаря ему и краду его последние силы. Я буду виной его смерти и краха миссии. Неизвестно сколько мне осталось. Я хочу в конце своей жизни сделать что-то большое, пугающее и смелое, чтобы отплатить ему и закончить свою жизнь достойно.

– Почему ты не сказала?

– Потому что не хотела снова все испортить. Я больше не буду жертвой.

– Я понимаю… Все будет не так. Ты спасешь Хейдена, исцелишься и вернешься ко мне, потому что у тебя теперь есть семья. Я люблю тебя и ни за что не оставлю, что бы не ждало нас впереди. Пообещай мне, что будешь бороться до конца и выкинешь эту дурацкую мысль, что ты не достойна меня из головы. Ты самая удивительная, добрая и заботливая девушка. Мне никогда не стать таким, так что это я не достоин тебя.

– Джек, я люблю тебя. Я обещаю тебе, что сделаю все, чтобы снова быть с тобой.

– Пошли, ляжешь, чтобы было удобнее.

– Удачи тебе, дочь моя, – сказал священник, – да благословит тебя Бог.

– Спасибо.

Уходя, девушка заметила ехидный взгляд Деймона, и ее сердце заколотилось, как у загнанного зверя. Что он задумал?

Кетрин удобно улеглась на кровать, а Джек сел рядом.

– Кейт, ты для меня все, ты смысл моей жизни, – сказал молодой человек и с нежностью поцеловал девушку в лоб. – Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. Я до конца буду бороться за тебя. Помни это.

Девушка обняла Джека и сказала сквозь слезы:

– Я помню…

Джек достал из домашней аптечки шприц, набрал туда яд и медленно ввел содержимое в вену Кейт. Все вокруг начало блекнуть, лишь любящий взгляд все еще стоял перед глазами. Неожиданно на Кетрин нахлынула волна боли, которая тянула ее вниз как огромный булыжник. Девушка не удержалась на ногах и упала на колени, из очей ручьем текли горячие слезы. Но они не унимали боль, наоборот, с каждой слезой становилось хуже. До нее стали доходить голоса, которые напоминали ей вой ветра. Они все усиливались и усиливались. Кейт с трудом заставила себя поднять голову. Везде возле нее стояли души, которые светились, как яркие лучи солнца на воде. От них исходили умиротворение и доброта. Духи напомнили Кетрин детей, они были такими же веселыми и милыми. Один из них подошел к девушке и подал ей руку. Кейт молча взялась за нее и медленно поднялась. Боль, которая мучила ее, исчезла. Духи, не торопясь, пошли вперед, как будто бы поплыли по воздуху. Они остановились перед небольшим светящимся кристаллом. Кетрин взглянула на камень и почувствовала необъяснимую тягу прикоснуться к нему. Время от времени кристалл вспыхивал ярким ослепительным светом и манил девушку к себе. Ей мерещилось, что камень звал ее по имени голосом ее матери. Кристалл как в невесомости парил в воздухе.

– Он зовет тебя, – сказал один из духов. – Отпусти все прошлое и взлети, чтобы быть свободной.

Кейт глядела на камень, из глаз у нее текли слезы, но теперь ей не было больно, теперь это были слезы радости и восхищения. Девушка закрыла очи и медленно полетела вверх. Камень попал девушке прямо в руки. Все осветилось. Они вместе унеслись еще выше в ослепительном свете.

Когда Кетрин спустилась на землю, она крепко сжимала его в кулаке.

– Простите меня, но я вынуждена взять этот камень в свой мир, чтобы помочь другу, – тихо сказала девушка.

– Невозможно! Он принадлежит нам!

– Он выбрал меня. Он хочет, чтоб я спасла своего друга, только тогда я исцелюсь и смогу жить нормальной жизнью. Кристалл создан, чтобы помогать потерянным душам.

– Мы не будем спорить с волей камня. Если это поможет твоей душе обрести мир, то мы не будем тебе мешать, – твердо сказал дух. – Но тебе придется дорого заплатить. Готова ли ты пойти на жертву ради спасения друга?

– Я готова, иначе меня здесь бы не было.

– Тогда ты сама поймешь, о какой жертве идет речь, когда снова будешь жить.

Перед девушкой начало все исчезать, и через мгновение она очнулась с сильным приступом кашля, все еще сжимая кристалл в кулаке.

Джек держал ее за руку.

– С возвращением, милая, – сказал он, улыбнувшись.

Кейт разжала кулак и посмотрела на кристалл, но вместо него на руке лежал обыкновенный камень. Он больше не парил и не искрился.

– Это он?

Кетрин взглянула на своего любимого. Ее лицо окаменело, лишь слезы нарушали его неподвижность. Она поняла, что за жертву она должна…

– Прости, Джек, но я ошиблась, я не люблю тебя, – сказала девушка, выдавливая из себя каждое слово, – нас больше ничего не связывает.

– Я не понимаю… Что ты этим хочешь сказать?

Кейт не ответила, она вырвала свою руку и выбежала из комнаты. Она подошла к связанному Хейдену и положила камень ему в руку, сжала ее в кулак и поспешно вышла. Юноша открыл глаза и сразу почувствовал резкую боль в ногах. Его светлая сторона оказалась сильнее темной. А как же иначе он смог бы противостоять злу? Джек вправил лодыжки и крепко забинтовал их, но боль уймется еще не сразу. Хейден встал с кровати и поковылял в гостиную. Он перестал обращать внимания на боль, потому что его душа ликовала. Друзья спасли его, и он жаждал высказать им свое признание. На старом диване сидела Кейт и наблюдала за Деймоном, который носился по комнате. Девушка заметила Хейдена и бросилась ему в объятия.

– Слава Богу, ты жив! – радостно крикнула она.

– Благодаря тебе, – сказал юноша и провел рукой девушке по волосам. – Не волнуйся, он вернется. Прости за все, что тебе пришлось пережить.

Кетрин зарыдала и прижалась к нему.

– Я знаю, на что тебе пришлось пойти ради меня. Я не забуду этого. Мы обязательно найдем выход.

– Где кристалл?

– Он там, откуда пришел. Давай я заберу Деймона, чтобы ты могла отдохнуть…

– Я ведь не избрана и живу только благодаря тебе? – перебила его девушка.

– С чего ты взяла? Кто тебе такое сказал?

– Я просто знаю…

– Отдохни, а потом поговорим.

Хейден играл с Деймоном на лужке, собирая воздушного змея. Сейчас они оба были счастливы, несмотря на обстоятельства. К ним подошел Джек и присел на корточки.

– Рад видеть тебя, – улыбнулся он.

– А мы-то как рады.

Молодой человек вытащил из кармана старый крестик и протянул другу:

– Вот возьми, он у меня залежался.

– Спасибо! Откуда он у тебя?

– Это не имеет значения.

Хейден обнял Джека и похлопал ему по плечу.

– Большое спасибо, – сказал он.

Глава 12.

У Хейдена судорожно дергались веки. Во сне он невнятно бормотал и тяжело дышал, его руки вцепились в одеяло, лицо было в слезах. Юноша резко открыл глаза.

– Деймон, нет, – прошептал он. – Как же так? Мы же твоя семья!

Хейден подошел к кроватке мальчика и обессиленно зарыдал. Он боялся этого момента, когда станет ясно, какую Деймон выбрал сторону. Что теперь делать? Сейчас он смирно спит, а завтра станет оружием мести. Убить его? Тогда сотни жизней будут спасены. Не будет Деймона – не будет портала. Стоит ли одна судьба тысячу жизней?

– Кто я такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать, – простонал Хейден. – Нет! Я буду до конца бороться со злыми обстоятельствами, которые мешают человеку выбрать правильный путь. Ибо сражаемся мы не с людьми, а ради них!

Хейден прижал спящего мальчика к груди и прошептал ему на ухо:

– Чтобы не случилось, я никогда в тебе не разочаруюсь. Я всегда буду любить тебя, мой сын. Ты будешь со мной и ничего не случится… Джек не погибнет… Нашу вселенную не захватит зло…

Утро выдалось дождливым, как будто природа готовилась к чему-то плохому и грустному. Она как бы оплакивала прежний мир. Хоть на дворе стояло лето, но сейчас свет померк, уступая место тьме. Она дюйм за дюймом отвоевывала свою территорию. Хейден кормил Деймона, который сидел у него на коленях. Неожиданно мальчик исчез прямо на глазах. Юноша взволнованно вскочил – это маленькое событие ему не удалось предвидеть, ибо возможности ребенка были безграничны и подчинялись его прихоти. Хейден бросился к двери и наткнулся на Джека.

– Э-э-э… Куда бежишь, сломя голову, с утра пораньше в дикую погоду? – спросил молодой человек, схватив друга за плечо.

– Джек, время не ждет. Послушай, чтобы не происходило, не ходи за мной. Тебя ждет смерть. Ты можешь изменить все – сделай правильный выбор. Пока ты не решил, у тебя много вариантов судьбы. Но как только ты определишься, останется один. Я не могу повлиять на твое заключение. Просто знай, отправишься по моим следам – погибнешь. Я иду поговорить с сыном. То, что грядёт – это только моя вина и мое бремя. Кетрин ждет от тебя дитя. Помоги ему избежать печального удела.

– Я стану отцом, – радостно провозгласил молодой человек. – Я сделаю все, чтобы мой ребенок жил в лучшем мире, даже если придется умереть или пойти на убийство. Деймон сам поставил себя в такое положение. И теперь есть лишь один выход… Мы дали ему шанс, но он воткнул нам нож в спину. Его не спасти… Настало время жестких мер. Я послушал тебя и пальцем его не трогал, поверил ему. Он исчерпал лимит доверия.

– Джек, чем мы будем лучше наших врагов, если пойдем на убийство, пусть даже из-за благородных побуждений? Деймон часть нашей семьи. Неужели ты готов убить его? Тогда нам больше не за что бороться…

Хейден вышел из дома и быстро пошел под проливным дождем. Джек предчувствовал исход, поэтому знал, как ему поступить. Доброта была условным для него понятием. Он мог совершить зло ради блага других. И это главное его отличие от друга, который так и не желал признавать, что добро относительно.