Текст книги "Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)"
Автор книги: Наталья Азимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
Свечи озарили пространство, осветили редкие предметы на полках, различные масла, благодаря которым от Лундес всегда веяло приятным запахом… почти всегда. А еще они озарили ее, леди Мирру. Воспитывать принцессу могла лишь эльфийка благородного происхождения. Так что Мирра была настоящей леди. В чем-то она заменила Лундес мать.
– Дорогая…
Раньше у них с Миррой были доверительные отношения, но в покои Лундес ушла для того, чтобы остаться наедине со своими мыслями и планами, так что она сказала:
– Я не хочу никого видеть.
– Мы похоронили тебя…
Зря они все повторяли это.
– Ты меня не слышишь, Мирра? Я сказала, что не желаю говорить сейчас. – Лундес указала ей на дверь.
Та коротко поклонилась и удалилась, лишь взволнованно оглянувшись. На этот раз Лундес повернула ключ в замке, развернулась и мрачно посмотрела на пустые покои. В них она провела восемьдесят лет! Так много и все впустую! Это ощущение пронзило ее сознание.
Чем дальше, тем хуже становилось Лундес. Фавластас словно перенес внутрь нее свои эмоции. Бывали моменты, когда ей начинало казаться, будто это она была императрицей Непоколебимого. Словно стражи предали ее, и это ее народ засадили за врата. Ей было велено отомстить, решить непростую задачу, и каждая минута промедления сжигала ее.
В ту ночь она так и не смогла уснуть, хоть и старалась изо всех сил. Она встала, накинула что-то из одежды, выскользнула из покоев и направилась в сторону тронного зала. Лундес неплохо изучила брата. Она ожидала увидеть его там, в полнейшем одиночестве. И почти не ошиблась. Он действительно был там, но не один.
Оба собеседника в тот миг для Лундес были очередными тенями. Она притаилась. Повсюду была охрана, но, как сестра правителя, эльфийка знала множество мест, откуда можно было наблюдать за разговором. Например, с верхнего балкона. Он выходил с этажа выше прямо в тронный зал. Подобных балконов, выходивших в зал, было много, обычно на них восседали члены совета, помощники правителя в важных делах. Все собрания проводились в тронном зале.
Лундес удивлялась, насколько они оба – Рифус и второй – не следили за обстановкой вокруг. Ведь их мог подслушать кто угодно. Как правило, во дворце правителя окружали только проверенные и самые верные эльфы. Он и не догадывался, что главная угроза исходила от его родной сестры, вернувшейся из пустыни в странном состоянии.
В ту ночь он говорил со своим советником, с Нарием. Лундес узнала того по голосу:
– Через неделю вы отправляетесь в графство, вы помните? Она знает?
– Нет, – Рифус был подавлен, – она не знает, я вообще ничего не успел сказать ей. Признаться, я в ужасе. Не знаю, что думать. Такое ощущение, что со мной говорила другая женщина. Еще несколько часов назад я был в глубочайшем трауре, ничего не мог делать, думал, она погибла в одиночестве, в пустыне. Я представлял себе варианты ее гибели… море вариантов, каждый раз меня трясло. Но она вернулась, и мне стало еще хуже, потому что я не понимаю, как можно было вдруг так измениться. Она никогда не перечила мне. Уж во всяком случае, не так, как сейчас. А тут ее взгляд, ты бы видел, Нарий, что это был за взгляд. Она ушла, а я до сих пор вспоминаю, словно она привыкла «давить» всех взглядом.
Лундес хотелось бы спуститься и сказать им обоим, что она никогда не была покорной и безвольной, но это бы помешало делу. То, что Рифус не знал о ее романе с Фладеном, давно прошедшем романе, то, что Рифус не знал о ее свиданиях и ее деятельности при его дворе, – это вовсе не означало, что она всего этого не делала. Он не интересовался ею, он и не знал ее тогда. Фавластас явно это учел. Все это сыграло императору на руку. Она была идеальной жертвой.
– Давит взглядом? Принцесса? – Нарий нахмурился.
– Мне нужен совет, – сказал правитель. – Скажи, что мне делать? Я не могу отменить визит, но я и не могу оставить ее тут. Она странно ведет себя, я должен следить за ее поведением. Я не успокоюсь, пока не разберусь, где она провела эти месяцы.
– Как она сама объяснила все это?
Рифус грустно усмехнулся.
– Нет. Я не стану повторять тебе этот вздор, Нарий. Моя сестра – неопытная девушка, попавшая в ловушку к какому-то иллюзионисту в пустыне. Я хочу снова допросить того вора. Я буду допрашивать его до тех пор, пока не узнаю правду. Пока не пойму, что на самом деле он сделал с моей сестрой. Она напугана, она не знает жизни, кто-то обманул ее, поиграл с ее разумом. Миражи, иллюзии – вот ответ на весь ее рассказ, а мне правда нужна. И я не могу оставить ее без присмотра здесь, пока все не узнаю.
– Вы возьмете ее с собой? – удивился Нарий. – В графство?
Губы Лундес растянулись в хитрой улыбке. От нее не так уж много и требовалось. Рифус сам был готов взять ее в графство – земли Гаусов и стражей.
– Я не могу остаться здесь, я не могу оставить сестру, едва вернув ее. Выбора у меня нет.
– Мой король, но если она ведет себя странно… я имею в виду… Вы не боитесь, что она может опозорить вас в графстве? Она говорит с вами весьма неуважительно.
– Это еще один шанс проверить, моя ли сестра вернулась из пустыни, – заметил Рифус. – Потому что моя сестра всегда мечтала путешествовать по миру, и каждый раз ее очень огорчало, что я отправлялся в другие королевства без нее. Я предложу ей поехать со мной, но с условием, что она будет скромна и молчалива и будет уважать меня, не посмеет мне перечить. Для настоящей Лундес, которую я знаю, это несложно.
Лундес слушала его и мысленно повторяла, что он не знал ее… не знал. Однако с его условиями она была согласна. Ей было велено поговорить с Фредриком Гаусом – верховным стражем, а затем устроить ему встречу с Фавластасом. Следовательно, ей необходимо было попасть в графство.
– Будьте внимательны, – тем временем предостерегал советник, – следите за ней получше. Я прошу вас прислушаться к моим словам.
– Я для того тебя и позвал… чтобы прислушиваться, – сказал правитель.
– Мглистый воришка все еще жив, и он все еще в темнице. Теперь, когда ваша сестра вернулась, что вы намерены с ним делать? Выпытывать информацию?
– Я вытрясу из него правду, – мрачно протянул Рифус.
Они говорили и дальше, но все остальное не касалось Лундес и ее цели. Она ушла раньше, чем они разошлись. Что весьма удачно, потому что ее брат прямиком из тронного зала направился в ее покои. Лундес успела забраться под одеяло и закрыть глаза. Дверь приоткрылась, и Рифус бесшумно скользнул к кровати сестры. Когда он коснулся ее лица, она вздрогнула, словно ее разбудили. Поправив платок, эльфийка сонно глянула на него.
– Прости, что разбудил, я не хотел пугать.
– Ничего.
– Прости не только за это. У нас был очень неприятный разговор, и я не хотел бы, чтобы ты думала, что…
– Я понимаю, традиции и обычаи для тебя важнее меня. Ты же король.
– Да, король, но нет, не важнее тебя. Я пришел извиниться, мне тяжело поверить в твою историю, но, я надеюсь, мы во всем разберемся. Главное, что ты жива и что ты дома, в безопасности.
Лундес была тронута его словами. Даже под властью Фавластаса она в чем-то оставалась собой. Просто помешанной на открытии врат, но во многом собой.
– Хорошо, – она слегка кивнула, напряженно глядя на него.
– Ладно, отдыхай, – он натянуто улыбнулся и, поднявшись с края кровати, повернулся в сторону двери.
– Рифус… – позвала Лундес, приподнявшись. Он глянул на нее. – То, что я тогда сказала, в конце нашего разговора… не надо было. Прости.
Он серьезно смотрел на нее, несколько секунд, а затем нагнулся и обнял.
– Через неделю я отправляюсь с визитом в графство Гаус, – сообщил он. – Ты часто говорила мне, что хотела бы путешествовать со мной, увидеть мир. После твоих слов о том, что ты предпочла сбежать в пустыню, лишь бы не сидеть в Астании со мной, я подумал, что, возможно, тебе действительно не хватает… мира. Хочешь отправиться в графство со мной?
– Правда? – Лундес изобразила удивление. – Конечно, спасибо, я люблю тебя, прости меня за все слова, я даже не знаю что сказать, я не думала…
Вот так они лгали друг другу. Она ему про то, что не сбегала именно от него в пустыню, а он уверял ее, что решил взять ее в графство потому, что она всегда хотела путешествовать.
Он улыбнулся еще шире. Ему было приятно видеть ее радость. Знал бы он, почему на самом деле она так радовалась.
– Только пообещай мне, что не опозоришь меня в графстве, – попросил он. – Не думай, что я снова проявляю недоверие к тебе, я просто говорю, на всякий случай.
– Можешь рассчитывать на меня, я тебе доверяю, – без зазрения совести заверила его Лундес.
Он кивнул, поцеловал ее в лоб и покинул покои. Когда его шаги стихли, она, все еще сидя в кровати, прошептала:
– Я доверяю тебе так же, Рифус, как ты доверяешь мне. – В этой фразе крылся ее настрой.
Наконец ей удалось уснуть, потому что тревога и раздражение пропали. Еще бы, первая часть задания была выполнена. Она отправлялась в графство. Фавластас будет доволен. Следующим шагом нужно было освободить мглистого мага Трифона и уговорить его помочь в одном деликатном дельце. С ним могли возникнуть проблемы, ведь Лундес не могла его подчинить, как подчинил ее Фавластас. Но она не сомневалась, что сможет уговорить его. Мглистый был в тюрьме ее брата, ему грозили долгие допросы, и только Лундес могла избавить его от них.
– Джасфер, – прошептала она в темноту.
Сперва он решил, что ему показалось. Женский голос в темнице звучит иначе. Нереально. Так что он лениво потянулся, ощущая каждую болячку на своем теле.
Ответом ей было хриплое «эм» или что-то вроде этого, Лундес толком не разобрала, лишь нахмурилась.
– Выползай оттуда, иначе я уйду и плакал твой шанс на освобождение…
Убедившись, что женский голос был реален, Трифон выполз.
– Не может быть… – протянул он.
Лундес стояла по ту сторону двери, вглядываясь в темное пространство за решетками.
– Выйди на свет и посмотри мне в глаза, – попросила она.
Он вышел, или же вышел его образ эльфа. Трифон все еще был Джасфером и пытался понять ее намерения.
– И впрямь ты, – сказал он и был близок к тому, чтобы плюнуть ей в лицо. – Ты считаешь, что можешь исчезнуть посреди пустыни и все свалить на меня?!
– А ты думал, сможешь морочить мне голову, а потом ограбить где-нибудь подальше от лишних глаз? А? Что скажешь, Трифон?!
Эти слова подействовали на него, он отступил от решетки, при этом протянул скорее задумчиво, чем испуганно:
– Так, так, так… Как ты узнала мое настоящее имя?
– Мне следовало понять, что ты не эльф, по твоим манерам. И все же… – Она недовольно опустила взгляд. – Ты провел меня, я не догадалась.
– Тогда откуда ты знаешь мое имя?
– Я сюда пришла задавать вопросы, а не наоборот.
– Ты пришла шантажировать меня? Что ты хочешь в обмен на молчание о моем истинном имени и происхождении?
– Мой брат…
– Король Астании, – добавил он.
– Да, король Астании. Он ненавидит мглистых магов и вряд ли оставит тебя в живых, если узнает, кто ты. К тому же я слышала, что тебя собираются пытать. Меня не было три месяца, и они не поверили в мой рассказ, не поверили, что ты не виноват в моем исчезновении.
– Твой брат приходит сюда каждый день. Я уже проходил его допросы. И не раз.
– И тебе хочется еще? – спросила Лундес. – Скажи, ты хочешь на свободу или хочешь целую вечность сидеть здесь? Мой брат тебя не отпустит, пока не узнает, что случилось со мной три месяца назад. Я рассказала ему, что случилось на самом деле, но он не поверил. А значит, нескоро ты выберешься отсюда. Я могу вытащить тебя прямо сейчас.
– Шантаж, – подытожил он. – Просто так ты не стала бы меня вытаскивать. Не верю я, что от большой любви. Ты по своей сути шантажистка. Каковы твои условия?
– Тебя допрашивают, но даже не особенно охраняют. Тебя настолько не ценят, не опасаются всерьез, что я спокойно смогла пробраться сюда. Мой брат допрашивает тебя потому, что иначе ему ничего не останется, кроме как признать мою правоту, а он скорее замучает тебя, чем поверит в мою историю. Ты ничего из себя не представляешь, и я, признаться, до сих пор не понимаю, почему Фавластас хотел, чтобы ты был с нами. Как тебя могут волновать чужие жизни? Ты ведь думаешь только о себе. Подставил всех, принес ключ с границы. Возможно, Фавластас ошибся, когда хотел взять тебя на нашу сторону.
– Фавластас?
– Призрак.
Трифон несколько растерялся. Однако в следующее мгновение его глаза загорелись любопытством, а Лундес добавила:
– Тот самый призрак, которого мы искали в пустыне.
– Ты нашла его?
– Да. А теперь помолчи и выслушай. У нас очень мало времени, скоро вернется Рифус.
На этот раз Трифон действительно стал серьезным. Он вновь приблизился к решетке и приготовился слушать. Лундес рассказала ему все, что помнила, даже то, о чем умолчала в разговоре с братом, о стражах и о самой цели. Когда же она закончила, мглистый маг напряженно покосился в сторону.
– Ты сама только что признала, что многого не помнишь, – шепнул он. – Неужели ты правда собираешься искать встречи с Фредриком Гаусом и говорить с ним об открытии врат?
– Будет непросто, потому я и прошу тебя о помощи.
– Нет, подожди! – Трифон взмахнул руками. – Я пленник, к тому же меня ищет главный северный эльф в графстве – Элестер. Он правая рука Фредрика. Когда-то я украл у него один артефакт, притворяясь северным эльфом.
– Думаю, не притворяясь, а став северным эльфом, – предположила Лундес.
– Ну, допустим так, дело-то это не меняет. Хочу сказать тебе, что ты даже не представляешь, кто такие стражи и как с ними следует вести диалог.
– Видимо, ты представляешь, – парировала эльфийка. – Поэтому я и прошу тебя о помощи. Ты клянешься, что поможешь мне и Фавластасу в обмен на свободу?
– Все это похоже на ритуал по вызову демонов, – без тени улыбки сказал он. – Пахнет гнилью, понимаешь? Все это: город, император, легенда про запертый народ. Не понимаю, почему тебя все это не настораживает. Мне невыгодно говорить сейчас о твоей неопытности и…
– И не говори, – спокойно перебила его Лундес. – Тебе действительно невыгодно. Клянись, это последний шанс. И не медли. Это Фавластас полагает, что ты можешь быть полезен. Я – нет. Я до сих пор считаю, что ты не способен воевать за чужие жизни. Клянись, или я ухожу.
– Чужие жизни? Ну ты же на самом деле понимаешь, что это вздор? Ведь понимаешь же?
– Кажется, мы с тобой не договоримся, – холодно подытожила она. – Справлюсь и без тебя. И не думай, что мой брат поверит тебе, если при очередном допросе ты расскажешь ему все это. Не верил раньше, не поверит и сейчас, – с этими словами Лундес направилась к каменной лестнице, чтобы покинуть темницу.
Поняв, что вот-вот упустит свой единственный шанс, Трифон в очередной раз буркнул что-то неразборчивое, а затем выругался:
– Аданей тебя побери! Стой, стой, стой! – Он просунул руки через решетки. – Раз нужно клясться, то клянусь. Но учти, я свою жизнь ценю и ради своей жизни это делаю, не ради сомнительного дела.
Лундес немного выждала, затем вернулась к решетке и открыла дверь. Мглистый поспешно выскользнул наружу. Теперь эльфийка неотрывно смотрела в его глаза.
– Неужели совсем меня не боишься? – спросил он. – Теперь ты знаешь, что я мглистый маг.
– Я хочу видеть твое истинное лицо, – сказала она.
– Лицо – это личное.
– Я уверена, что мое лицо ты видел тогда, когда я была без сознания.
– Перестань изображать из себя невинность.
– Покажи лицо, – спокойно повторила Лундес.
На ее глазах он преобразился, словно кто-то снял пелену с ее глаз, и она увидела его настоящий облик. Широкоплечий, черноволосый и черноглазый. У него была густая, но короткая борода и усы. Он напоминал ей дикого зверя.
– Иди за мной, Трифон, – мрачно предложила она, словно только что совершила самую большую ошибку в своей жизни.
Лундес знала все ходы и выходы. Уже начинало смеркаться, когда они выбрались наружу.
– Твой брат, он во дворце? – спросил Трифон, вдыхая воздух свободы.
– Он уехал, но не думаю, что он будет долго отсутствовать. Иди за мной.
– Меня будут искать, – напомнил он.
– Нет, – Лундес отрицательно покачала головой. – Будут искать Джасфера, ведь брат не знает, что ты мглистый маг.
– Значит, он и вправду не знает. Я-то думал, ты решила подставить меня, но раз так, то… спасибо. Что еще тут скажешь. И я хотел бы сразу кое-что оговорить. Ты ведь понимаешь, что теперь мы сообщники, равные в правах? Все просто, никто никого не возвышает и не опускает. Если мы собираемся уговаривать кого-то присоединиться к нашей команде, то сначала нам нужно поладить самим. Так сказать, спеться.
– Я бы на твоем месте превратилась в северного эльфа, но учти, я буду следить за тобой и не позволю грабить, убивать и позорить мой народ.
Трифон охотно согласился, на этот раз придав себе облик северного эльфа.
– И тебя зовут?.. – спросила она.
– Допустим… Бириус, – сообщил он, подумав.
– Бириус? Пусть так, – Лундес кивнула. – Осталось убедить моего брата, что ты будешь в числе моих стражей. Выясню, кто поедет из охраны, подкорректируем твою внешность, чтобы не вызывать подозрений. Через пару дней мы поедем в графство. Мне придется действовать официально. И знакомиться с графом Гаусом вполне официально, а вот тебе придется разведать, что к чему на территории замка.
– Все равно у меня нет выбора.
– Помни, они должны быть за нас, а не против.
– Я все понял. Уверяю тебя, я справлюсь.
– А куда ты денешься? – Она серьезно посмотрела в его глаза.
Он не отвел взгляд. Это ведь только ей внушили цель, ему – нет. И как выяснилось позже, у него были совершенно другие планы. Его клятвы значили примерно то же, что его слова «можешь мне доверять». То есть не значили ничего.
200 лет спустя
Лист закончился, и Тэас потянулся за следующим, но когда начал читать дальше, понял, что что-то пропустил. Смысл терялся. Кажется, не хватало целого куска. Осознав это, он остановился, ведь во время чтения он поднимался с кресла и расхаживал из стороны в сторону. Тэас читал о событиях, которые имели к нему некое отношение. И не мог читать о них равнодушно, как бы ни старался. Приблизившись к аккуратно сложенной стопке листов, он долгое время смотрел на них, затем стал изучать страницы. Многого не хватало. Прочитанная информация не складывалась в логичную, последовательную цепь событий.
Тогда ему ничего не оставалось, как вновь отправиться в театральный зал и поискать там, среди множества кресел, недостающий кусок. За окнами по-прежнему грохотал магический салют. Тэас устал от шума. У него даже разболелась голова. Но останавливаться он не собирался. Нужно было дочитать, хотя время как всегда напоминало о себе. Его просто не было. Времени. Он знал, но не мог остановиться и отложить чтение.
Тэас прошел по огромному заводскому помещению. Любой звук многократно усиливался эхом, что совсем его не радовало . Каждый шаг – как удар гигантского молота. А ему нужно было слышать другие звуки. Вовсе не те, которые производил он сам.
Двери театрального зала были немного приоткрыты. Тэас на миг замер. Возможно, он забыл закрыть их. Внутри было так же темно, как и в подвале. В зале, где шли представления, окна, конечно же, тоже отсутствовали. У Тэаса Мойро в тот миг складывалось впечатление, что император пытался отвлечь народ от глобальных магических проблем своим искусственным праздником, и главное – ему это удавалось.
Мойро медленно поднес руку к одной из ламп и зажег небольшой огонек. Помещение озарил тусклый свет. Затем Тэас двинулся вдоль стены, продолжая оживлять темные лампы, что были прикреплены к стенам повсюду. С каждым разом освещение в зале становилось ярче. Тэас старался не тратить времени впустую, поэтому, зажигая свет, успевал просматривать ряды кресел – искал листы.
Кто-то осторожно подошел к дверям зала и заглянул внутрь. Тэас услышал сперва его шаги, затем выпрямился, стоя среди кресел, и приготовился встречать гостя, кем бы тот ни был.
– Простите за беспокойство, – заговорил незнакомец, как только заметил Тэаса. – Они встретились взглядами, но Мойро лишь ждал объяснений. Руки были сцеплены у него за спиной. – Мне нужен владелец театра.
– Это я. Я вас слушаю, – спокойно отозвался Тэас.
– Стало быть, вы тот самый Руперт Крейн. Наслышан.
Тэас кивнул, улыбнулся. Это ему отлично удавалось. А говорить он не спешил. Иногда лучше молчать, больше узнаешь. А еще молчание – самый любимый способ получения информации у аферистов. Главное – сделать правильное лицо.
Однако, выждав, Тэас все же заметил:
– Я себя особой знаменитостью не считаю. Я, можно сказать, банковские купюры иллюзиониста Мафина.
– Да. О нем я тоже наслышан. Кстати, он здесь?
– Кстати, а кем будете вы? – прервал его любопытство Тэас.
– Я детектив Коуби. Отвечаю за этот район. У нас есть все основания полагать, что преступник – Тэас Мойро в Рудрете. Более того, его присутствие ощутили маги в этом районе. Вы не замечали ничего странного?
– Как он выглядит? – без зазрения совести поинтересовался Тэас.
– Его портреты повсюду в городе. Но сегодня его видели лишь в маске.
– Тогда как точно можно было определить неуловимого бандита под маской?
– Поверьте. То, что не ясно предпринимателю, ясно сыщикам. Есть вещи, которые вам я не смогу объяснить. Мой долг – проверить здание. Вы, надеюсь, не станете возражать.
Тэас скользнул пальцами по рукаву своей рубашки. Он подумал о магии, но не стал даже призывать ее, не то что выпускать наружу. Детектив стоял совсем рядом. Более того, сыщик смотрел на него, пусть и не при полном свете, но смотрел, говорил о плакатах и… не узнал. Вот что значит поменять цвет волос и наклеить бороду. Да и детали, мимика.
– Пожалуйста, – легко согласился Мойро и даже жестом указал на зал.
Пусть ищет. Детектив, к его счастью, начал вовсе не с театрального зала, он направился расхаживать по заброшенной заводской части.
Тэас тем временем обыскивал ряд за рядом, то и дело, поглядывая на дверь, и ожидая возвращения сыщика. Но тот не возвращался. Просто по зданию разносились звуки размеренных шагов. Кажется, сыщик еще и тростью постукивал.
– Эти двери, они искореженные и не открываются! – вдруг крикнул детектив откуда-то снизу.
– Вы не сможете их открыть! Здание нуждается в ремонте, поверьте! Я тоже пытался открыть и узнать, что там, но пока, увы, не вышло! Но если вам удастся, то прошу!
– Вы, значит, тоже еще не были там?
– Да. Я театр приобрел совсем недавно!
– Да, слышал!
– Проклятье, – шепнул себе под нос Тэас. Он не нашел недостающих листов. Их попросту не было. Оставалось лишь надеяться, что во времени затерялся не самый большой и важный кусок. Но Тэас был готов разорвать оставшееся. Именно тот момент, который он жаждал прочесть, мог как раз быть утерян.
– Вы закончили? – поинтересовался Тэас, когда услышал приближающиеся шаги. На самом деле, обыск длился довольно долго, так же долго, как и поиски листов в огромном зале. То был даже не обыск, а скорее осмотр.
Детектив вновь появился в дверях. Затем прошелся по залу, деловито и непринужденно заглядывая под кресла и между ними. Тэас стоял, словно статуя какого-нибудь бога, ожидая, пока сыщик закончит свою работу.
– Не к чему придраться. – Коуби улыбнулся. – Простите за вторжение. Как-нибудь загляну на представление. Это здание – действительно находка для таинственного мастера иллюзий.
– Уверяю вас, что таинственность Мафина – такая же иллюзия, как и то, что он суперпопулярная личность.
Детектив усмехнулся.
– Приятного утра, – кивнул он, затем пристукнул тростью. У многих в те годы была такая манера. Детектив открыл дверь. Затем последовал хлопок. Мойро быстро глянул на часы в зале и поспешил вернуться к чтению. Кусок рассказа, к сожалению, он так и не смог найти. Приготовления к отправлению в графство и важный разговор Лундес со своим новым помощником Трифоном затерялись где-то в пространстве.
Мойро был спокоен, он лишь гадал, специально ли она вырвала те листы. Быть может, в последний момент вспомнила, кому давала информацию, и решила что-то приберечь только для себя.
Глава 4
Графство
В своем рассказе Лундес в основном описывала те события, при которых присутствовала сама, лишь иногда руководствуясь воспоминаниями других. То было ее видение ситуации, и многие моменты, происходившие за ее спиной, не могли быть изложены на бумаге. Тэас это понимал. Он и без Лундес был неплохо осведомлен.
Как бы там ни было, следующий лист, что был в руках Тэаса, начинался с самого путешествия в графство…
200 лет назад
– Лундес! – Брат звал ее далеко не в первый раз, но лишь сейчас она обратила на него взор. Несмотря на сильную тряску, принцесса была погружена в свои неспокойные думы. Непросто было вырвать ее из ловушки сознания. Рифус находил ее поведение странным, местами пугающим.
Они уже давно ехали в карете по территории Океании. Путешествие по Бежевому морю осталось позади. Путь в графство казался Лундес мучительно длинным.
– Прости, я отвлеклась, – сдержанно оправдалась она.
– Я как раз говорил, что…
– А мы не двигаемся слишком медленно? – перебила его Лундес.
– Нет, – коротко ответил он.
– Не волнуйся, я слышала все, что ты только что рассказывал мне об Океании и ее обычаях, но самое главное ты сказал в конце: территории королевства для нас теперь вражеские. С тех пор как графство вышло из состава Океании, а мы остались его союзниками, Океания стала нашим врагом, верно?
– Верно…
– Тогда не слишком ли медленно карета двигается по опасным вражеским землям? – Лундес указала взглядом в окно. – Мы двигаемся так медленно, что я легко могу разглядеть каждый опавший лист на дороге.
– Мы не поедем быстрее, – он вгляделся в открытую часть ее лица. – Даже платок не может скрыть твою бледность, тебе нездоровится?
– Мне неспокойно путешествовать по вражеским землям, – соврала она. – Разве берега графства не выходят к морю? Почему нельзя было сразу причалить к их берегам и двигаться по безопасной дороге?
Рифус откинулся на спинку сиденья:
– Сколько раз ты просила меня взять тебя с собой, а теперь тебе страшно просто ехать в карете. Позволь мне решать, где безопасней и почему.
– Так объясни мне, если я не знаю. Почему мы сразу не причалили к берегам графства?
– Потому что идет война. Корабли Океании наверняка сделают все, чтобы никакие суда, будь то торговые суда или военные, не приближались к берегам графства. Я ведь не просто так рассказываю тебе про обычаи и законы Океании. Если бы ты слушала, ты бы не удивлялась. Если мы поедем быстрее, то стук копыт и скрип колес уж скорее привлекут ненужное внимание. Мы двигаемся с нормальной скоростью. Хочешь загнать лошадей и разбить карету? Уверяю тебя, опасаться совершенно нечего. Нас встретит друг, он знает эти земли лучше любого другого. Он знает безопасные пути.
– Кто он, этот друг? – она нахмурилась. Уж не страж ли?..
– Младший сын короля Океании. Принц Владимир Гаус.
– Принц Гаус? – Лундес сосредоточилась. Фредрик тоже был Гаусом.
– Вот что, – сказал Рифус, – сейчас постарайся выслушать меня. Я взял тебя с собой к нашим давним друзьям и союзникам. Я многое рассказывал им о тебе, при каждом своем визите. Они считают тебя умной, достойной женщиной. Я до сих пор считаю, что не солгал и не приукрасил твой образ, но мне не хотелось бы, чтобы они разочаровались в тебе. Я расскажу тебе про Гаусов. Про всех. Кто кем кому приходится, про войну. Будь внимательна, слушай и не позорь меня, когда прибудем.
– Ты все время повторяешь, что я могу опозорить тебя.
– Ты ведешь себя иначе. Мне неспокойно. Я должен быть уверен в тебе.
– Так будь уверен.
– Тогда слушай. Король Океании – Георг Гаус. Отвратительная, мерзкая фигура с извращенным сознанием. Его называют тираном. Он из тех, кому доставляет удовольствие любоваться на виселицы, из тех, кто зарабатывает власть и покорность народа, держа его в страхе. У него есть наследник, старший сын – принц Симион. Когда Симион был маленьким, мы надеялись, что он не будет похож на отца. Он и сейчас не полная копия Георга, но его любимчик. Симион – единственный член семьи Гаус, которого любит тиран, но не единственный сын Георга. У короля есть второй сын – принц Владимир…
– Тот самый друг, что встречает нас? Сын короля? Извращенца в короне? Не понимаю, что тут может быть правильного и безопасного?
– Младший принц – уникум в своей семье, бунтарь. Он презирает отца и его методы. Вообще презирает все, что связано с Георгом. Зато уважает дядю – Валарда Гауса, родного брата короля, главу графства и отца Фредрика и Констара Гаусов. Валард, младший брат Георга, – полная противоположность королю. Многие предпочли бы видеть именно Валарда на троне, но в силу возраста Валарду по наследству досталось лишь графство. Поскольку никто, кроме Симиона, не поддерживает Георга, с остальной семьей король ведет войну. Валард поднял восстание против брата и вывел свои владения – графство – из состава королевства, забрав с собой обоих своих сыновей: Фредрика и Констара. Насколько мне известно, он тем самым спас им жизнь. Они ведь тоже наследники престола. Владимир, почитавший своего дядю больше, чем отца, теперь ведет двойную игру. Он остается в Океании при дворе, он не пошел открыто против отца заодно с графством, но он не верен отцу. Он верен дяде и шпионит при дворе тирана, чтобы потом докладывать обо всем Валарду.
– А король, если узнает об этом, он может… убить сына? – шепотом уточнила Лундес.
– Может. Ему все равно, он не замечает младшего сына, и это помогает Владимиру столько лет вести свою игру. Принц много лет путешествует из Океании в графство и продолжает это делать, когда одно не является частью другого. Только он сможет провести нас по тропам Океании и доставить в Анатару – центр графства.
– Что ж… – Эльфийке стало еще хуже. – Теперь я буду опасаться вдвойне и молиться всем богам, чтобы именно сегодня король не решил проследить за своим сыном – шпионом.
Впрочем, что бы она тогда ни сказала брату, в душе она поразилась смелости Владимира. Когда твой отец – тиран и любит мертвых больше, чем живых, надо иметь особую голову, чтобы стать шпионом при его дворе.
Карета замедлила ход, а затем и вовсе остановилась. Лундес напряженно глянула на брата, а он посмотрел в окно. Ей ничего не оставалось, как проследить за взглядом Рифуса.
Их встречал тот самый Владимир Гаус. Его сопровождали всего двое, больше с ним никого не было. В случае чего, двое не смогли бы его обезопасить. Принц и не рассчитывал на это.
