Текст книги "Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)"
Автор книги: Наталья Азимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
– Честь мглистого мага. – Карнелий выпрямил спину и скрестил руки на груди. – Хм… А ты вроде не такой, какими обычно бывают мглистые, да?
– Ты о чести, барон?
– Да. Что мешало тебе бежать из графства, не предупредив никого и оставив Лундес Эверли нам? Ты же кинулся предупредить Фредрика об угрозе.
– Угроза весомая, – мрачно пояснил Трифон. – Поначалу не было выбора, нужно было выбраться из тюрьмы ее брата, а уже потом все ее действия потихоньку стали сводить меня с ума. Признаюсь, я далеко не сразу поверил, что она не сумасшедшая. Города в пустыне, всякие темные истории из прошлого, словно дешевая легенда, что рассказывают в кабаках. А вот когда я вдруг осознал, что ее рассказ, увы, больше похож на правду, вот тогда в душу пробрался холодок. Я думал, что открытие врат – нереально, но она была так убедительна. И я решил. Это, барон, мой принцип. Не трусить, точно знать, что верно, какие грани можно переходить, а какие не стоит. – Он поднял палец. – Даже если ОЧЕНЬ хочется – не стоит. К тому же ничего особенного я не сделал. По сути, я скинул все проблемы и их решение на графа. Я знал, что, как верховный страж, он при всем желании не сможет отказаться участвовать в решении этих проблем. Увидев то, что происходило на арене, да и вообще, находясь здесь и сейчас, я понял, во что мы с тобой вмешались, барон: в смертельно опасную ситуацию. Если кому и по силам не сойти с ума и выбраться отсюда, то только твоему другу. Он выкарабкается. Я не трушу, но ты без магии, я на время без магии, к тому же тут действуют другие законы. Быть может, мы в другом измерении, где все иначе…
– Прости, – сказал барон, – но сейчас уже твои рассуждения напоминают дешевый рассказ из кабака. Когда люди напиваются, они становятся либо полными пессимистами, либо оптимистами. Ты больше похож на первого.
– Вы даже шепчете громко, – вмешался третий голос.
Они сощурились от вспыхнувшего вдруг света лампы и тут же поднялись со своих мест, собираясь защищаться.
– Это я, – предупредил голос.
Трифон замер. Выхватывать ему было нечего, а магия не работала. Барон пригляделся.
– Фредрик! – Карнелий облегченно вздохнул.
Граф отвел лампу в сторону, подошел к ним и присел рядом.
– Удалось что-нибудь узнать? – поинтересовался Трифон.
– Мы тут теперь на «ты», Фредрик, не удивляйся, – пояснил Карнелий.
– Теперь мы в одной ловушке, Фредрик, – добавил мглистый. – В одной дыре. Так что привыкай к равноправию и сотрудничеству.
– Все шутишь, – хмуро отметил страж. – Я надеюсь, вы оба понимаете, насколько серьезна ситуация, в которую мы попали.
Они кивнули, а Трифон снова спросил:
– Удалось что-нибудь выяснить?
– В городе до сих пор лежат мертвые тела.
– Скелеты? – уточнил Карнелий.
– Тела, – повторил Фредрик. – В том-то и дело. Они даже разлагаться не начали, словно время здесь остановилось на тысячу лет. Более того, в пустыне никто города не видел, ни мертвого, ни живого.
– И из этого следует?.. – спросил Трифон.
– Мы не в нашем измерении, – предположил Карнелий.
– Да, – Фредрик кивнул. – Похоже на то. Здесь все иначе. Дождь, ветер… не знаю, вы ощутили это? Это не передать словами, но все это другое.
– Искусственное, – добавил барон.
– Словно искусственное, но точно не скажешь. День и ночь сменяют друг друга, но Лундес говорила, что провела здесь мало времени, в реальном мире вышло, что несколько месяцев.
– Ну, она же сумасшедшая, – напомнил Трифон, закатив глаза. – Проклятье! Мне нужна моя магия, я не собираюсь торчать здесь вечность. Верну магию, найду выход отсюда – и плевать мне, какое это измерение. Временами появляется пустыня вместо города, главное – успеть выбежать в нее. Что скажете, господа аристократы?
– Выбраться отсюда, во всяком случае мне, город не позволит, – напомнил Фредрик. – Но буду рад, если вы с Карнелием выберетесь. – Видимо, он уже давно просчитывал в уме варианты возможных действий.
– Знаешь, у меня было время подумать, Фред, – сказал барон. – Я хотел бы знать, что в таком случае намерен делать ты и что следует мне сказать твоему отцу, брату и Элестеру? Что я бежал отсюда, оставив тебя на погибель? Ты хочешь, чтобы я привел помощь, но они могут и не успеть.
– Если ты останешься, я проживу дольше? – спросил Фредрик, спокойно посмотрев в глаза друга.
Барон качнул головой:
– Тупик. Значит, мне ничего не остается, как попробовать покинуть это место, бросив тебя. Из-за магии мы с тобой вечно оказываемся в разных битвах.
– Возможно, я не стану торопиться и бежать, – вдруг сказал Трифон. – Я тут недавно говорил барону о мглистых принципах.
– Нет, – поспешил возразить Фредрик, – я собираюсь действовать в одиночку. Мне помощь мглистого мага не нужна.
– О, я тоже собираюсь действовать в одиночку, граф, – заверил его Трифон. – Мне помощь тоже не нужна. Я постараюсь придумать, как бы помешать тому, что творится тут. И мне тоже, представь, невыгодно, чтобы врата открыли. Я самостоятельный боец.
– Укради у Фавластаса ключи от города, – предложил Карнелий. – Я знаю, что ты украл ключ с границы.
– Думаешь, я заварил всю эту кашу? – поинтересовался Трифон.
– Ключ? – Фредрик поставил лампу на землю и протянул руку. – Позволь взглянуть?
Трифон, глянув на него, заметил легкое свечение глаз:
– Сложно не дать что-то человеку со светящимися от силы глазами. Часто так бывает?
– Просто сейчас я накапливаю силу. Трифон, дай ключ с границы.
– Что ты надеешься узнать? – Трифон недоверчиво посмотрел на Фредрика и неуверенно протянул ключ. – Не знаю, стоило ли брать его с собой.
– Стоило, – рассматривая ключ, пробормотал граф. Он держал в руке странный объект. – Если бы я не знал, что это ключ, то решил бы, что это какое-то оружие или нечто… – Прикрыв глаза, он сосредоточился.
– Я протаскался с этим ключом больше, чем ты думаешь, граф, и не заметил в нем ничего…
– А как насчет магии, той же, что и у Фавластаса? – спросил страж.
Трифона это предположение сильно взволновало:
– Великие мглистые глюки, действительно та же магия? Скажи, как ты понял?
– Ощущения. – Фредрик вернул ему ключ. – Просто ощутил сходство магии. Любая сила обладает аурой. Ты закрываешь глаза и прислушиваешься, стараешься ощутить поле. Впрочем, – граф сцепил руки, посмотрел на Трифона, – мглистая магия проникать в чужую ауру не может, слишком сумбурна.
– Я многое могу, Фредрик Гаус, если захочу, – возразил мглистый. – Но сейчас я, пожалуй, оставлю вас, господа. Фредрик, мы с тобой не сработаемся, у нас методы разные. Но спасибо, что рассказал про сходство магий, возможно, это поможет мне, когда я буду искать выход отсюда. Я выполнил свою задачу. Теперь мне важно уничтожить дракона.
– Того, с арены? А это зачем? – спросил Карнелий. Они с Фредриком переглянулись.
– Он чуть не убил меня, а я его. Я слышал, что драконы злопамятны. И еще я собираюсь найти предательницу. Это она завела нас сюда, она и сама отсюда никогда не выйдет – это я вам гарантирую.
– Не приближайся к ней, – предупредил Фредрик.
– Почему?
– Она вполне способна убить тебя. Она подчинена, Трифон, как ты не понимаешь! Думай, прежде чем что-либо делать. Ты знаешь, что может сделать сила врага с разумом? Понимаешь, на что после этого способен организм? Ты же видел ее на арене, ее поведение. А дракон больше похож на трюк, чем на живое существо. Не тем ты собираешься заниматься.
– Я уж как-нибудь сам решу, что мне делать. И я думаю, граф. Знаю, что делаю. Скоро рассвет, так что лампа мне не понадобится. Как бы там ни было, удачи, Фредрик. – Трифон протянул руку Карнелию. – И тебе, барон. Знаешь, из тебя бы вышел отменный маг. Но не мглистый, слишком придерживаешься рамок и приличий.
– Мглистая магия не считается совестимой с аристократами, – заметил Фредрик. – Хотя рождаются ведь.
– А я не аристократ. Так что мглистая магия – для меня. Потому что она не приемлет жестких рамок, в которые вы сами себя загоняете. Ваши правила, приличия порой вызывают во мне откровенную сонливость. Я вспомнил приемы и эти любезности. Я человек свободный, можно сказать, кочевник, искатель приключений…
– Ну, так иди, скитайся, мглистый, мешать не будем, – деликатно послал его Карнелий. Барон умел это делать. Трифон откланялся и направился вверх по ступеням, вместо того чтобы выйти на улицу.
– Куда ты? – спросил Карнелий.
– Изучать этот дворец. Прибрать себе что-нибудь полезное. Возможно, пригодится для следующего турнира.
Он ушел, оставив графа и барона возле лампы.
– Нам тоже лучше остаться в здании, – сказал Фредрик. Его друг согласился.
Они решили не идти за мглистым. Кроме лестницы, в помещении была дверь. Фредрик дернул ее довольно сильно. Когда дверь открылась, он, осветив путь, указал на ступени, ведущие наверх, в следующую комнату.
– Он просто вор, – пока они поднимались, сказал Карнелий.
– Он играет роль, – отозвался граф. – Но он не глупый. Когда ему нужно, он задвигает свои придирки и фокусы подальше и делает дело. Ты не видел его, когда он в графстве настоял на разговоре. Если бы он вел себя тогда, как сейчас, я бы приказал схватить его, приняв за наглеца или просто идиота. Но он не идиот. Это стоит учитывать.
– Мне интересно, что он собирается делать дальше.
– Он думает, что в одиночку разгадает тайны, которые не смогли разгадать личности гораздо умнее его, целую тысячу лет, а затем выберется отсюда. Что ж, желаю ему отличного путешествия в никуда. Я уверен, что мы не в Хискале. Во всяком случае, не в том измерении. Разве что действительно удастся подловить момент, когда появляется пустыня, и нырнуть в это пространство. Только так. – Фредрик остановился. Карнелий поднялся к нему.
– Вот. – Карнелий указал на специальные выемки для ладоней на каменной двери.
– Всё, что касалось этой империи, стражи уничтожали быстро, – предупредил Фредрик. Он смотрел на отверстия для рук, пока еще не понимая, в чем опасность самого города. Если убрать Фавластаса, то что остается?
– Позволь я, – предложил Карнелий.
Фредрик понимал желание друга хоть в чем-то поучаствовать. Опасности в том, чтобы положить руки в выемки, он не видел, поэтому спустился на ступень, позволив барону встать на свое место и вложить руки в углубления.
– Открывай медленно, – тем не менее посоветовал граф, – и следи за тем, что происходит вокруг. Если заметишь малейшее движение стен, полов, прекращай. Любое движение может стать причиной цепной реакции. Империя славилась своими техническими достижениями.
Карнелий все понял и был готов ко многому, но когда он толкнул створки, ничего не произошло. Тогда он прикрыл глаза, а потом медленно развел ладони, раздвигая тем самым и двери. Послышался скрежет, створки разъехалась, открыв проход. Вспыхнули факелы, осветив небольшую каменную комнату со статуями непоколебимцев внутри. Выждав немного, Фредрик и Карнелий вошли. Первым делом граф подошел к ближайшему предмету мебели и провел рукой по его поверхности.
– Нет ни пыли, ни грязи, – отметил он вслух. – Уже тысячу лет.
– Непонятно, – шепнул барон. – Освещение… Откуда огонь?
– Все та же магия. – Фредрик поставил лампу на невысокий стол возле стены. Карнелий тем временем приблизился к одной из статуй. Неожиданно все они по очереди стали двигаться, благодаря скрытому механизму. Фигуры выстраивались в ряд, а затем выдвигали руки, и в них из специальных углублений поднимались книги. В итоге статуи превратились в подставки для чтения. Карнелий замер и взглянул на записи, что появились прямо перед ним.
Фредрик остановился чуть в стороне. Он осматривал комнату и ее статуи-механизмы.
Любопытное это было место. Красота, как правило, – только внешнее понятие.
– Не думаю, что эти статуи опасны, – сказал Карнелий. – Это хранилище книг. Но если они использовали механизмы даже для записей, то что они использовали для войны? Я тут подумал: было бы дело только в Фавластасе, не понесли бы наказание остальные. Это смертные часто судят народ по правителю, но не ангелы. Речь о тысячах душ.
– Да-да, именно, – согласился Фредрик. – Тысячи душ вместе заслужили заключение. Возможно, дело в их знаниях? Насколько мне известно, именно их прогресс, странным образом не соответствующий тому времени, да даже нашему, чуть было не привел к краху всего. Элестер говорил, что у них была какая-то тайна, которую знали только они, но более не знал никто. И это их преимущество рушило структуру мира. Они разворачивают любой вид магии против того, кто ее бросил, оживляют города, умеют замораживать время на тысячу лет. Сохраняют мертвые тела…
– Можно подумать, они боги, – мрачно шепнул Карнелий. – Здесь книги, но этот язык я не знаю.
Фредрик взял лампу и поднес ее к листам.
– Я заинтригован, – он посмотрел на друга. – Представляешь, что же тут было тогда…
– Представляю, сам бы все отдал, лишь бы узнать.
– Но изучать нельзя, придется уничтожить. – Фредрик вздохнул. – Я не знаю этого языка. Нужно двигаться дальше, пока здесь все не исчезло. Или пока Фавластас не нашел нас, мы же привели цепь механизмов в действие.
Всего три ступени – и очередная дверь вывела их в просторное помещение. Первым делом они обратили внимание на темно-серые колонны, изрезанные косыми полосами. Стены, как и многое другое, были каменные, окна – лишь по одну сторону зала, почти до самого пола: узкие, округлые сверху. Стекла были закрыты решеткой с внешней стороны. И, судя по едва уловимому свечению, прутья обволакивала магия.
Фредрик глянул под ноги. Его лампа и тусклый свет с темной улицы освещали серый каменный пол и темно-зеленый ковер с красными пятнами в некоторых местах. Кровь. Зал был узким, длинным. Напротив окон висели карты. Граф медленно осматривался, уже не обращая внимания на шум дождя за окнами, гудение магии на решетках и на то, что капли то и дело били по стеклу, прямо за его спиной. Он подошел к ближайшей из карт, обрамленной деревянной рамой, и поднес к ней лампу. Древний мир, воссозданный рукой умелого мастера.
– Взгляни, Карнелий.
Барон оторвал взгляд от светящихся решеток за окном и приблизился к другу.
– Я нашел меч. Простой, но мне пригодится, – сообщил он. – Ну а это… будет поинтереснее, древняя карта? – В ответ граф лишь кивнул.
Какое-то время они в полном молчании изучали находку.
– Не вижу Океанию…
– Порт-Лагуна… здесь, – Фредрик указал на небольшое отмеченное поселение.
– Деревня? – удивился Карнелий. – Признаться, не знал. Догадываюсь, почему. Историю тех времен старательно затирали…
– Поселение в те времена было небольшое. На карте его могло и не оказаться. Но это карта врага, а значит, деревня имела для него значение. Там ведь обосновался его противник. Джеральд Гаус, мой предок.
– Врата тоже отмечены. – Карнелий осторожно провел пальцем по шершавой поверхности карты.
– Это не врата, – Фредрик качнул головой, – это знак закрытой деревни. Так раньше называли деревни верующих, закрытые для доступа посторонних. Это Тредат.
– Тредат был закрыт для посторонних?
– Элестер говорил, что изначально, когда Океании еще не было, а графства тем более, когда были созданы врата или когда только создавались, вокруг того места выстроили небольшой лагерь стражей. Поселение.
– Теперь в Тредате живут и люди.
– Туда стали стекаться жители из разрозненных деревень со всей территории будущей Океании. Времена были опасные. Непоколебимый имел… свое преимущество, а поселение хоть и было поначалу закрытым, но постепенно вокруг него появлялись новые дома. Люди рассчитывали на защиту стражей, чувствовали себя рядом с ними в большей безопасности. Хотя тогда, полагаю, понятия стражей и ордена еще не существовало, тогда все начиналось. Ну, а потом Тредат стал городом. Стражи до сих пор покровительствуют его жителям и оберегают их. Только теперь также и все графство.
– Ну, Анатара позже…
– Да, они… – Фредрик замолчал – по залу пронесся скрежет. Здание на миг сотряслось. Где-то на противоположном конце зала нечто скользнуло на пол. Словно металлом провели по колонне. – Все потом… – бросил граф, коснувшись рукой жезла.
– Это оттуда. – Карнелий достал меч. Они двинулись вдоль колонн.
Тот камень, из которого был выложен пол, не давал им возможности передвигаться тихо. Любое соприкосновение каблуков с его поверхностью вызывало громкий стук. Фредрик достал жезл. Судя по сиянию его глаз, маг накопил достаточно силы. Колонны были повсюду. Фредрик обошел друга, приготовившись отражать атаку, и тут он замер. У его ног лежало тело. Оно упало на бок, когда здание сотряслось, и это доспехи так громко скрежетали.
– Карнелий…
Барон поспешил приблизиться и шепнул, едва глянув на покойника:
– Фред, он одет почти как ты… – Однако удивление было лишь первой его реакцией. Глаза барона расширились от восхищения, и с той секунды мертвец в одежде верховного стража его более не интересовал, а вот простые на вид доспехи, что были одеты поверх всего…
– Они поразительны, – выдохнул Карнелий, теряя над собой контроль.
Фредрик медленно опустился на колени. Склонив голову набок, граф коснулся ладонями висков покойника.
– Страж в одежде верховного, – странным голосом повторил Карнелий.
Граф бережно усадил мертвеца и вгляделся в его бледное лицо. В особенности в потухшие, словно стеклянные затуманенные глаза. На доспехи Фредрик старался не смотреть. И на то была причина.
– Я думаю, это Джеральд Гаус, – пояснил он другу. – Мой предок. Прародитель рода Гаусов и основатель Океании.
– Что? – Карнелий быстро посмотрел на Фредрика, взволнованно прошептав: – Ради всех богов, он умер сотни лет назад! Как они это делают?
– Город нужно уничтожить, – повторил свой вердикт Фредрик. Иного выхода он не видел. Проведя рукой по перерезанному горлу своего предка, он добавил: – Я не могу передать, как мне хочется… – И тут он уловил движение друга. – Нет, не касайся!
В тот миг барон тронул доспехи. По залу прокатился странный гул, похожий на небесное пение. Прекрасный, манящий звук. Глаза Фредрика буквально вспыхнули магией. Он вскочил на ноги, зажмурившись и отвернувшись, а затем стал отступать. Карнелий, напротив, словно загипнотизированный, скользил пальцами по доспехам.
– Нет! – Фредрик был вынужден открыть глаза. Подавшись к другу, он схватил его за руку, заставил подняться и отойти. – Это наваждение, смотри на меня! Не трогай их, отвернись, не смотри. Это ангельские доспехи. Созданные прародителем врат – высшим ангелом Адентом.
– Для кого? – с трудом собравшись с мыслями, поинтересовался Карнелий, когда Фредрик отпустил его.
Граф немного выждал, а когда небесное сияние потухло, указал на тело.
– Для него. Для Джеральда.
– Для верховного стража. Для Гауса. Так почему бы тебе их не взять? Они обладают такой силой! Даже я ощущаю это! Нам бы сейчас пригодились ангельские доспехи.
– Нет. Адент сам решает, кто и когда будет их носить. От его решения зависит все, и в первую очередь то, что будет с тем, кто их наденет. Элестер вообще считал, что ангел уничтожил эти доспехи и давно. Ты ощутил их мощь и мог лишиться рассудка, просто находясь рядом. Когда они на живом человеке, то влияют на окружающих только по воле хозяина, но не каждый способен их носить.
– Но они здесь. У врага. Фред, ты же не оставишь их здесь.
– Враг не сможет их надеть, – заверил граф. – Вернее, сможет, но вот что именно они сделают с ним – большой вопрос. Могут остановить его сердце, а могут магию внутри него ввести в хаос. Носить доспехи может, насколько мне известно, только тот, кто верит и только с разрешения Адента. Джеральд, – Фредрик напряженно выдохнул, – был человеком без магии. Для того Адент дал ему доспехи и именно он назначил Джеральда первым верховным стражем.
– Адент дал сигнал стражам в день твоего рождения, что ты – следующий верховный страж. И ты хочешь сказать, что он будет против того, чтобы ты взял свое наследство?
– Это не мое наследство. Я сильный маг. Ангелы подарили мне этот дар и без доспехов, чтобы не пришлось потом ничего менять и усиливать уже после моего рождения. А доспехи обладают небесной магией, и если я надену их, то ТАКАЯ сила меня убьет.
Вновь взглянув на предка, Фредрик печально добавил:
– Ему перерезали горло. Он даже не видел, как его стражи доделали то, что он начал.
– Знаешь что, Фред, – Карнелий встряхнул головой, наваждение все еще пьянило его, – ты хочешь, чтобы я оставил тебя наедине с этим безумием, чтобы Элестер нашел тебя рядом с твоим предком с таким же перерезанным горлом?
– Я знаю, что делать, у меня достаточно сил. Я – маг, – он указал на Джеральда. – А он не был магом.
– У него были доспехи. Небесная сила.
– Ты должен предупредить остальных, иначе нас вообще никто не найдет. Мы оба будем тут лежать с перерезанным горлом, а Фавластас откроет врата и уничтожит графство. Ты сдержишь свое обещание?
– Я бы взял доспехи, чтобы нам выбраться отсюда, – мрачно сказал барон. Фредрик нахмурил брови, и тогда Карнелий продолжил: – Но если ты говоришь, что не стоит, то…
– Сюда кто-то идет, – шепнул граф.
Они укрылись в темном углу, чуть в стороне. Оставалось набраться терпения и не выдать себя раньше времени. Кто-то неспешно приближался к ним. Стучали каблуки за дверью. Ближе, ближе… заскрипели петли, и в помещение скользнула Лундес. На ней были широкие черные штаны и свободная туника с длинными рукавами, вышитыми золотыми нитями. В руке был посох. Переступив через порог, она огляделась. Увидев покойника, облаченного в одежды стража, эльфийка тут же ударила его посохом. В темноте она решила, что это Фредрик. Тело вновь повалилось на бок. Лундес напряженно свела брови. Это что же, он уже мертв? Наклонившись к нему, она пригляделась. Перед ней был даже не граф. Но ведь он был стражем, да еще верховным. И тут Лундес переменилась в лице, осознав, кого обнаружила.
– Великие силы, – пораженно прошептала она, уверенная, что сделала свое открытие в полнейшем одиночестве.
Карнелий покосился на друга, замершего по левую руку от него, и шепнул:
– На нее не влияют доспехи.
Так и было. Эльфийка лишь глянула на диадему, не придав броне особого значения. Ее волновала только личность покойника.
«Неужели сам Джеральд Гаус», – подумала она и, прикусив губу, отступила от тела. Теперь помещение предстало перед ней в иных красках. Город сохранил не только свои стены, но и кровь, последствия сражений, тела, – иными словами, доказательства ее правоты. А Фредрик отказывался верить. «Всюду кровь, – думала она, блуждая взглядом по мрачным стенам. – Мясник». – Эльфийка вернула взгляд на Джеральда.
Она помнила свои видения. В них этот человек загонял женщин, детей и стариков за врата. А скольких он убил! Теперь покойником был он, но она по-прежнему смотрела на него с опаской и ненавистью. Справившись с эмоциями, эльфийка вновь замахнулась, но ударить не успела. Перед ней возник Фредрик. Вздрогнув от неожиданности, Лундес попала по доспехам. Зал озарился светом. Карнелий подкрался к эльфийке сзади и попытался схватить ее. Лундес вскинула посох и отбросила им барона. Магия врага отточила ее навыки. Она даже успела раскрыть лезвие на конце посоха, но резанула им лишь воздух, так как Фредрик отклонился. Потом граф толкнул эльфийку к стене. Она закричала и вновь полоснула посохом воздух, перед глазами по-прежнему были круги от вспышки, в ушах звенел небесный гул. Фредрик, впрочем, ощущал нечто подобное.
– Смотри! – вдруг крикнула Лундес. – Оглядись по сторонам. Ты хотел доказательств. Да они повсюду, Фред! Твой предок был убийцей! Но фамилия не всегда откладывает отпечаток, ведь правда! Не всегда, Фред. Остановись. Тише, дух переведи, подумай, правильно ли ты поступаешь, – она примирительно вскинула руку и попыталась выровнять дыхание. Фредрик замер, напряженно глядя на нее. Она что же, его называла слепцом? Он знал, что она была не в себе. Нечто разъедало ее сознание изнутри. И возможно, был способ освободить женщину от влияния, но, в таком случае, не стоило медлить.
– Карнелий! – скомандовал граф, грубо вырвав у нее посох и отбросив оружие в сторону.
Лундес на мгновение растерялась, чем Фредрик и воспользовался, схватив ее.
– Держи ее, только осторожнее, она себя не контролирует! – предупредил он друга.
– Что?! – она попыталась вырваться. – Пусти меня! Пусти меня, страж! Ты даже не пытаешься понять, ПОЧЕМУ!
Фредрик и барон прижали ее к стене. Что же еще внушил ей враг?
Она застонала.
– Смотри мне в глаза и говори, что он сделал с тобой?! – требовал верховный страж.
– Он ничего…
– Что он сделал?!
– Ничего он не…
– Отвечай – что?! Быстро! Что ты ощущаешь?!
– Ничего!!! – безумно закричала она, подавшись вперед.
Оттолкнув его, она рухнула на колени и тут же кинулась к посоху.
Где-то поблизости раздался вой. Лундес вздрогнула, пальцы ее соскользнули с оружия.
– Гавары? – ошеломленно шепнула она.
Фредрик ногой отбросил посох и прижал Лундес к полу, воспользовавшись ее замешательством. Однако мысленно он с ней согласился.
Гавары – считалось, что эти существа обитали лишь в горах.
– Их влечет граница, – мысленно рассуждал Фредрик. – Ключ с границы, который украл Трифон, излучает магию Фавластаса. Возможно, граница, до сих пор не изученная нами, сохранившийся элемент времен Непоколебимого. Тогда появление гаваров в городе закономерно.
– Отпусти меня, Фред, – потребовала Лундес.
– Карнелий, проверь, что там? – попросил граф.
Барон заглянул в ту дверь, через которую недавно вошла принцесса.
– Там повсюду… слизь или я не знаю, что это…
– Коконы, – пояснила Лундес, по-прежнему испепеляя взглядом Фредрика. – Отпусти меня или убей.
Карнелий подошел к ним, помог эльфийке встать на ноги. Фредрик тоже поднялся и холодно повторил:
– Я хочу, чтобы ты вспомнила, детально, что он с тобой сделал?
– Думаешь, есть только ты и твоя правда? А все, кто не согласен, не в себе? Я! Еще раз! Говорю тебе! Он! Ничего! Не сделал! – Тем не менее, она дрожала, хоть и пыталась казаться уверенной.
Фредрик достал жезл стража. Лундес отвернулась. В ее видении подобными жезлами стражи загоняли и убивали непоколебимцев.
– Послушай, открыть врата необходимо, – вновь попыталась она. Что еще ей оставалось? Фредрик же более не мог слушать это. Свое решение он принял давно, так что в ответ на ее речи он медленно поднял жезл до уровня ее глаз, а после зажег белую магию. Лундес зажмурила глаза.
– Смотри на него, – приказал он.
Она резко отвернулась.
Фредрик схватил ее за подбородок.
– Смотри на магию, Лундес Эверли.
– Не прикасайся ко мне! – она перевела дух, но старалась не кричать. – Пусти, барон. Фредрик… опусти свой жезл…
Эльфийка вновь попыталась освободиться, ощутив влияние светлой магии. Даже сквозь веки ее глаза словно окатило водой. Она прерывисто выдохнула.
– Перестаньте! Хватит!
Ее лицо взмокло.
– Я пытаюсь спасти твою душу, – с трудом услышала она голос графа.
– Пусти, он ничего со мной не делал! Хватит! Мне больно!
Фредрик сосредоточился лишь на том, что считал правильным. Он слышал ее крики на арене. Без сомнения, Фавластас что-то сотворил с ней. Граф всего лишь пытался помочь, но вражеская магия проникла слишком глубоко в ее сознание, эльфийка могла погибнуть в процессе освобождения. В какой-то момент она закатила глаза и обмякла.
Фредрик тут же убрал жезл.
– Она притворяется, – шепнул Карнелий.
Граф стоял и напряженно смотрел на нее. Он понимал, что она могла сыграть обморок, не сомневался в ее таланте, и все же… Эльфийка не двигалась, лицо ее покраснело и взмокло, глаза были закрыты. Карнелий напряженно смотрел на друга. Прежде он не видел Фредрика таким растерянным.
– Она притворяется, Фред! Ради всех богов!
– Фредрик, продолжай! – В зал ворвался Трифон. – Убей ее! Либо мы ее, либо она нас! Убей ее, ну же. Быстрее, здесь… – договорить он не успел. Огромная тень сбила его с ног и набросилась на остальных. Лундес не сразу поняла, что произошло. Нечто прыгнуло на нее, повалив на пол. Судорожно потянувшись за посохом, она столкнулась взглядом с гаваром и истошно закричала.
Фредрик атаковал зверя со спины, тем самым переключив его внимание на себя. Помещение озарила вспышка: граф отбросил монстра ударом магии. Лундес все еще лежала на полу. Она с ужасом наблюдала за существом с четырьмя глазами, один из которых находился прямо на затылке. Однако стоило Карнелию и Трифону присоединиться к битве, как Лундес поспешила подняться. Подбежав к одной из дверей, эльфийка ударила посохом по небольшому кругу, еле заметному углублению между выемками для рук. Фавластас объяснил ей принцип действия некоторых механизмов. У нее не было таинственной магии, но эта сила была в посохе. С его помощью Лундес активировала круг и заблокировала первую дверь. Обернувшись, она обнаружила, что гаваров в помещении было уже двое. Кинувшись за колонны, эльфийка прижалась к темной стене и быстро оглядела поле сражения. Подобравшись ко второму возможному выходу из зала, она сцепилась с Трифоном и с особой радостью ударила его магией посоха. Прорвавшись за дверь, она захлопнула за собой створки.
– Двери!!! – крикнул Трифон. – Она закрыла обе двери!
Лундес попыталась повторить трюк с кругом и заблокировать последний выход из зала, но не успела. На пороге возник Фредрик. Эльфийка тут же посторонилась. В ее глазах граф уловил страх. Он намеревался закончить начатое, вернуть ей рассудок, но она вдруг сказала:
– За вратами люди и эльфы, Фред. Подумай, могут ли все до единого заслужить такое? Ты думаешь, что поступаешь правильно? Веришь, я вижу. Но что если тебя обманывают…
Он не успел ответить, его отвлек знакомый гул. Глаза Фредрика тут же потухли и, посмотрев на Лундес в последний раз, он кинулся к доспехам.
– Подумай об этом, Фред! – крикнула она ему вслед, а после поспешила скрыться.
Когда он вернулся в зал, Трифон уже взял в руки диадему, последний атрибут небесной брони. Карнелий лежал на полу рядом с мертвыми гаварами. К счастью, он был жив. Услышав гул, он даже слегка приподнялся.
– Трифон, не смей надевать диадему! – потребовал Фредрик. Он старался не приближаться к доспехам, зная, какое влияние они могли на него оказать.
– Как вы могли пройти мимо такого? – спросил Трифон. – Это наш… мой шанс выбраться отсюда живым.
Карнелий мысленно выругался. Фредрик гневно посмотрел на предка, с которого были сняты доспехи. Трифон осквернил тело Джеральда.
Сначала мглистый маг ничуть не изменился. Он внимательно разглядывал доспехи на руках, на ногах и груди. Теперь ему осталось лишь взгромоздить на голову золотистую диадему с ангельскими крылышками по бокам. В блаженстве прикрыв глаза, он поднес «украшение» к голове.
